Текст книги "Вестник и Весна народов (СИ)"

Автор книги: Роман Беркутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13

20 Января 1846 года. Лондон.

Кенсингтонский дворец, был для Виктории в полном смысле слова колыбелью. Здесь в девятнадцатом году она родилась, а в тридцать седьмом узнала, что стала королевой. Большую часть дворца отреставрировали, а вокруг посадили огромный парк для прогулок королевской особы. Здесь прошло детство принцессы, в комнатах слуги следили за милыми вещицами ее детства, от кукол, игрушек-автоматонов и первых шелковых туфелек до ученических записок и драгоценностей.

Шел приятный вечер императрицы Виктории с фрейлейн, когда в зал, освещённый свечами зашел слуга и с разрешения отдал Виктории письмо. Она пробежалась глазами по скудным строчкам.

– Прошу прощения, но государственные дела зовут, – извинилась императрица и вышла из зала.

В кабинете ее ждал премьер министр Роберт Пиль. Консерватор, член Лондонского королевского общества, раньше дважды становился министром внутренних дел. В тридцатом году учредил Столичную полицию Лондона при Скотланд-Ярде.

Этот видный деятель отметился введением подоходного налога и фиксацией фунта на золотой стандарт с бумажным фунтом. Еще не подозревая о наличии в экономике страны фальшивых купюр. Он понизил импортные тарифы на продукты питания и сырье, надеясь получать больше дешевой пшеницы из России и других стран. Он продавил через парламент отмену Хлебных законов, которые защищали местных землевладельцев, открыв рынок для внешних торговцев.

– Что такого важного случилось, что вы меня отвлекли?

Роберт Пиль низко поклонился. Для этой встречи он надел лучший фрак из шотландской шерсти с шелковой подкладкой.

– Ваше Величество, боюсь, что возникла проблема, которая затронет пристиж империи.

Виктория подняла бровь, а Роберт продолжил:

– Пока все шло по плану, мы не хотели вас беспокоить, но события вышли за грань, – с этими словами он протянул Голландскую газету. Международную газету голландцы печатали на английском, уподобляясь Петербургским и Лондонским изданиям.

“Что хуже пиратство, похищение людей или работорговля? Британия не хочет решать, занимаясь всем сразу”.

– Многообещающее начало, – пробурчала Виктория, бросив острый взгляд на министра.

“Не успел год начаться, как Британская империя решила порадовать нас международным скандалом, попытавшись сначала захватить торговое судно Вестник в международных водах, а потом обернуть его команду в рабов, посадив в один лагерь с чернокожими аборигенами, не оказав даже медицинской помощи. Наше издание получило информацию из первых рук капитана Романова, который героически освободил команду из британского плена и уже сейчас спешит обратно в Россию…”

– Что здесь не сказано? – Виктория потрясла газетой.

– Русские освободили ирландских радикалов, которых мы отправили в Австралию, захватили один фрегат, а другой уничтожили. И мы потеряли один из городов на берегу.

Уже год как в Ирландии продолжался страшный голод. Голод начался с заражения картофельных посевов патогенным микроорганизмом. Подобные заражения происходили по всей Европе. Но это стало только одной из причин, еще сказались изгнание крестьян-арендаторов лендлордами за неуплату аренды, зависимость от монокультуры, падение цен на хлеб из-за премьера министра и его отмены «Хлебных законов» и переориентирование пахотных земель под пастбища крупными землевладельцами-лендлордами.

Неурожаи картофеля уже случались, но обычно они не были долгосрочным явлением. В этот раз наложилась болезнь и то, что все поля засеяли одним сортом. И Роберт. Да, премьер сильно нагадил, отменив «Хлебные законы».

– Найдите виновных и показательно накажите. Пусть это будет вина какого-то местного управленца, который решил подзаработать, – приказала Виктория.

– Слушаюсь, – поклонился премьер.

– И еще, Роберт, готовьте дела, ваше время на посту закончилось, – отрезала императрица и пошла писать жалостливое письмо императору Николаю.

***

20 Января 1846 года. Петербург.

По вечерним улицам города ехала императорская карета. В салоне Николай Павлович беседовал с военным министром Чернышовым. Оба сидели в шубах, потому что салон продувало.

– Александр Иванович, я не понимаю, почему вы еще не в Мариуполе? Опять задержки с перевооружением мне не нужны. Если бы не новые ружья, то мы бы плелись позади Европейских армий, которые еще в тридцатых годах перешли на капсюли. А так хоть приятно побыть впереди всех, – улыбнулся Николай, смотря в окно, за которым проносились уличные фонари.

Император все думал о переводе Петербурга на электрическое освещение, как в Мариуполе.

– А впереди ли? – возразил Чернышев, – нет ничего лучше штыка.

Николай Павлович только грустно вздохнул:

– Нет ничего лучше штыка для бюджета?

– Все так, Николай Павлович. А не поехал я до сих пор в Мариуполь потому, что заказал сначала документы об их артиллерии. Все-таки курьерский поезд это очень удобно. Три дня и ко мне пришли документы. Другое дело, это в каком виде. Сначала, пара охранников в сером не хотела отдавать документы моему адъютанту, не веря ему на слово. Когда я вышел на шум из кабинета, то они сравнили меня с портретом и сказали, цитирую “Ну на портрете моложе”. Я конечно хотел приказать выпороть наглецов, но они при оружии и похоже, что из бывших военных. Сунули мне на роспись документ о получении секретных документов и натурально сбежали. Думаю я, что они почувствовали мой настрой.

Закончил говорить Чернышев, не замечая как смеётся император. Николай вытер проступившие слезы и спросил:

– Вот был бы ты Александр Иванович с фамилией Беркутов, то отдали бы посылку без росписи, – Николаю Павловичу нравилось подшучивать над старым другом, упоминая фамилию одного одиозного барона.

– Нет, с одной стороны дело конечно правильное. Все грамотно поставлено. Я как документы глянул, так не поверил. Шесть выстрелов в минуту! Это же что за пушка такая? – надул щеки Чернышев.

– Ну положим шесть, это Вадим еще скромничает, он при мне в одиночку выстрелил десять раз, – Николай Павлович пожал плечами.

– А точность? В небо и я смогу десять раз выстрелить.

– Не сможешь, – сразу прервал его Николай, – последняя мишень стояла от орудия на дистанции в полторы версты. Беркутов ее снёс с первого же выстрела.

Александр Иванович видел в отчете “ттх сорока пяти миллиметрового орудия” данные по дальности, весу, штатной скорострельности, но отказывался верить, поэтому и подвел Николая к этому разговору. Но если император все видел сам, то никаких вариантов не оставалось. Другое дело, что как только он одобрит новые орудия, то придется менять все артиллерию, а это гарантированный сердечный удар у Канкрина. Чернышев задумался, ведь это было бы не самым плохим способом избавиться, от доставшего его министра экономики.

Карета остановилась у торгового дома Вестник. Того самого, который Вадим открыл еще в начале сороковых.

– Пойдешь со мной, Александр Иванович? – спросил Николай Павлович.

– Эх, – поднялся Чернышев, и вместе они зашли в теплое здание.

Первым что бросалось в глаза, так это электрическое освещение. Посетителей хватало, даже несмотря на позднее время. Первым делом Николай Павлович заглянул в новый отдел косметики, где продавали новейшие кремы для кожи. Чтобы люди не толпились в торговом доме корпорация выпускала рекламные буклеты и оставляла новости в журнале Модник о новой продукции, так Николай Павлович и заметил интерес Александры Федоровны к новым кремам. И конечно, как заботливый муж решил подобрать подарок, заодно заглянуть в торговый дом и посмотреть, что у них появилось нового. А нового на полках хватало.

В отдельном магазине для чиновников и студентов привезли новую бумагу, высшего качества с меткой “В” в углу каждого листа. Правда это “В” значило Васнецов. Князь Есислав Павлович Васнецов после второго изгнания Вадима, тоже уехал из столицы и занялся делами на Севере страны. Николай Павлович как раз думал о том, чтобы задобрить княза назначив губернатором Архангельской губернии.

– Александр Иванович, а ты не знаешь, чем случаем сейчас занимается Горынин? – вспомнил император, об отстраненном адмирале.

– Знаю конечно, моряки мне до сих пор адмирала не простили, – ответил Чернышев, разглядывая новые настольные часы, – он сейчас в городке Северодвинск строит себе ледовый корабль.

Николай Павлович нахмурился.

– В каком-каком городке и какой-какой корабль?

– Северодвинск, там Беркутов с Васнецовым построили новую морскую верфь, рядом с Николо-Корельским монастырем. А ледовый корабль это железное судно на паровой тяге, способное проламывать лед и плавать в северных льдах.

Николай даже отвлекся от новой бумаге и повернулся к Чернышову.

– А сообщить не хотели?

– Так судно еще не готово, я слышал, что там проблемы с двойным корпусом, – не понял удивления министр, – как подготовили бы к спуску, так вас бы предупредили.

– И что будет Горынин делать с этим ледовым кораблем?

– Я неправильно выразился, не ледовым, а ледокольным, – извинился Чернышов, – он подал заявку в императорское географическое общество на изучение северных земель империи, на что уже собирает геологов и других ученых в экспедицию.

Николай Павлович смотрел на своего военного министра и думал: “ну вроде умный человек, а не понимает, какой это престиж для страны!”. Конечно Николай еще думал об льдах, которые сковывают Архангельск и порты Балтики, мешая судоходству зимой. Такой корабль мог бы сильно помочь империи, не только как исследовательский. А ведь в двадцатых годах на Юге Индийского океана открыли еще один холодный материк Антарктиду.

Император тяжело вздохнул, и прогнал мечты об экспедиции еще и на южный полюс. Его внимание привлек стеклянный шкаф с аккуратными кожаными футлярами. В самых простых лежали скальпели, зажимы, пинцеты, ножницы для одежды. В карточке товара указали цену в рубль и название: “Студенческий/полевой малый хирургический набор из нержавеющей стали.” Рядом лежали большие наборы, которые пополнились шприцами, новыми жгутами, бинтами и обезболивающим.

– Простите, любезнейший, – Николай захотел подозвать продавца, но к нему подошла сама Ханна Волович. Она как узнала, кто приехал в торговый дом, спустилась из офиса, чтобы лично поприветствовать дорого покупателя и одного из основных держателей акций корпорации.

– Здравствуйте, ваше императорское высочество, как я могу вам помочь?

– Мне интересно, а почему эти ужасные орудия пыток стоят так дорого? – спросил Николай Павлович, улыбаясь.

– Это новейший набор для стоматологов. Он сделан из новейших металлов, устойчивых к коррозии и заточенных особым образом. Мы даем гарантию на пять лет использования. Могу я показать, вашему императорскому величеству наши новинки?

– Буду рад, – ответил Николай Павлович и локтем ткнул Чернышева в бок. Будучи военным инженером по образованию Николай был дико падким на технологические новинки, которыми его безусловно радовала корпорация.

– Прошу, здесь у нас выставленные новейшие часы с механического завода, – Ханна остановилась у витрины с настоящим произведением технического искусства.

Ручные часы показывали время, дни недели, месяцы и год, а в военных образцах встроили оправу с компасом и прочным стальным корпусом.

– Хотите примерить? – предложила Ханна, а сама взглядом прожгла секретаря, который сигнал понял верно и побежал наверх.

Вообще она отвечала за рекламу продукции корпорации и планировала к пятилетней годовщине отправить всем основателям по подарку. Идею предложил Вадим, и Ханна ее оценила. Николай Павлович конечно оценил модели, но тяжело вздыхал над ценами. Некоторые стоили дорого даже для НЕГО. Что впрочем не снижало ажиотажа.

– Ваше Величество, пожалуйста примерьте эти, – Ханна поднесла императору черную лакированную коробочку с золотыми инициалами.

Специально для Николая Вадим лично изготовил наручные часы с первыми в мире люминофорной подсветкой на стрелках. Циферблат Вадим изготовил из настоящего метеорита, состоящего из черного минерала. Оправу же сделали из платины с гравировкой в виде двуглавого орла. На обратной стороне выгравировали надпись: чтобы вы всегда приходили первым.

Николай улыбнулся шутке в усы. Он давно подозревал, что Беркутов над ним тонко издевается. Но подарок был хорош.

– Позволите помочь? – спросила Ханна и помогла застегнуть часы императору и глазками так хлоп хлоп.

– Спасибо.

Чернышев благоразумно отвернулся.

– Позволите показать остальные новинки? – с хрипотцой в голосе спросила Ханна.

– Конечно, – Николай Павлович пропустил Ханну вперед, любуясь женской фигурой в виде песочных часов.

Они ненадолго остановились в вином магазине, где на витрине с Ликерами стояла записка “Лучшее, от грузинского Диониса”.

– А кто придумал? – спросил Николай Павлович.

– Ваша скромная подчиненная, – призналась Ханна.

Продукция князя Захария Давидовича Сараджишвили в Петербурге пользовалась огромным спросом, а очереди на нее стояли на месяцы вперед. Ханна пообещала найти пару бутылочек для императора и упаковать с собой.

Дальше они прошли в аптечный магазин, где торговали не только лечебной водой и лекарствами, но так же косметикой и предметами быта.

– Вас заинтересовали новые крема? – с пониманием кивнула Ханна.

– Честно, без помощи не подберу, – начал Николай, но его отвлек странный звон и механические щелчки.

У прилавка, где только что расплатилась знакомая императору графиня, стояла продавщица и орудовала на каком-то странном аппарате. Девушка в форме корпорации из строгой юбки и пиджачка набирала цифры и буквы на торчащих кнопках, дергала ручку и открывался поддон, где хранились деньги. А из небольшого гнезда пошла тонкая лента бумаги с надписями.

– Что это? – подошел посмотреть Николай Павлович.

– Кассовый аппарат, недавно прислали, мы их пока испытываем, – объяснили Ханна.

– Занимательно.

– Если вам будет интересно, то у меня в кабинете, есть аппарат еще интереснее, – пообещала Ханна и Николай Павлович кивнул.

– Александр Иванович, я еще похожу, пожалуйста не ждите, – попрощался император и поднялся за Ханой в офисные помещения. Ее кабинет был до боли аскетичным. Даже черный мраморный стол напоминал монумент, а стоящие на нем принадлежности и трубки телефонов виделись не более чем пылью времени. И среди всей простоты выделялся серебряный механизм с черными лакированными кнопками, торчащим листом бумаги и золотой плашкой “Сделано в России”. От Вадима Ханна получила первую печатную машинку.

Император подошел посмотреть вершину механической науки, а Ханна закрыла дверь в кабинет. Вот тут Николай Павлович и понял, что угодил во вражескую засаду.

Вышел Николай Павлович поправив мундир и спустился к проходной. На улице уже наступила ночь, но служащий магазина ждал императора с охапкой бумажных пакетов, на которых напечатали лого корпорации двуглавого орла.

– Карета ожидает, ваше величество, – поклонился слуга, и Николай поехал домой.

Слухи о любовницах императора никогда не пропадали из разговоров высшего света. После рождения седьмого ребенка здоровье Александры Федоровны пошло на спад, а Николаю Павловичу приходилось выпускать энергию на стороне. Так для императора много значила фрейлина Варвара Нелидова, которая на протяжении тринадцати лет оставалась любимой фавориткой. Варвару в обществе знали как очень скромной и бескорыстной женщину, которая не стремилась к власти, не желала шикарных подарков и не пользовалась своим положением. Именно за то, что она щадила чувства императрицы, ее любили и уважали при дворе. Были и другие.

Ханна вышла из кабинета тихо матерясь.

– Вадим точно меня убьет, – она поправляла волосы и смазанную помаду на ходу, – это же надо было испортить такую рекламную компанию! А ведь пол года оставалось до юбилея корпорации.

Глава 14

1 февраля 1846 года. Сан-Франциско.

Для обороны побережья Захарченко договорился с поселенцами из Форта-Росс. Оно находилось севернее на побережье всего в восьмидесяти километрах. Форт основали в двенадцатом году для промысла пушниной.

Решение о создании самого южного русского поселения в северной америке придумал Барано предшественник Живого. Хоть права на землю объявили Испанцы, но края оставались незаселины, и русские договорились с местными индейцам, купив у них землю.

Сначала Испанцы а затем и Мексиканцы хотели избавиться от непонятной крепости на своей земле, но переговоры с империей не дали результатов. Дело просто заминали. В тридцатых годах Мексиканцы согласились признать крепость в обмен на признание их независимости со стороны России, но Николай тогда противился, хоть страны и активно торговали.

Точку в вопросе в начале сороковых поставил новый владелец русско-американской компании и генерал-губернатор дальневосточного края Живой Александр Юрьевич. Он активно искал способы прокормить не только Аляску но и дальневосточные земли. В результате число жителей форта дотянуло до пятисот человек, часть из которых принадлежала местным индейцам, согласившимся на подданство.

В крепости построили судостроительные верфи, ветряные мельницы, фруктовые сады и виноградники. А на вооружении имелось пара пушек. Земледелие, ради которого основывалась крепость не особо пошло, в отличии от скотоводства. Больше двух тысяч голов крупного рогатого скота, тысяча лошадей.

– Полковник, они нам дают двести тяговых лошадей и двадцать скаковых, – к Захарченко вернулся Василий. Друг детства Вадима нашел приключения на свою пятую точку и вернулся в компании двух жен, – я отправил воинов племени, чтобы они перегнали стала к нам.

– Это хорошо, – Захарченко постучал пальцами по разложенной на столе карте, надписи на ней были на испанском, подарок от мексиканцев.

После первых стычек конфликт казалось бы заглох, но американцы начали строить укрепления на непризнанной границе Техаса, прямо напротив крупного Мексиканского порта. Президент Хосе послушался военных советников из России и выдвинул вперед старую артиллерию. Он тоже тянул время, собирая иррегулярные части со всей страны.

И восемнадцатого числа все началось. Американцам надоело играть в гляделки через Рива-Гранде и они пошли вверх по течению, якобы патрулировать. Столкнулись там с местными и устроили стрельбу. На что Мексиканская сторона обстреляла форт, началась артиллерийская дуэль. Захарченко не знал всех деталей, но американцы ночью бросили руины форта и побежали жаловаться. Это наконец заставило конгресс шевелиться и одобрить общую мобилизацию США.

В дверь штаба полка постучали, и внутрь зашел полковой врач по прозвищу Студент. В свободное время он занимался фотографиями местных красот, но иногда и привлекали к доставке сообщений, как самого молодого.

– Ваш благородие, американцы! – задыхаясь объявил Студент.

– Началось, – пробурчал Захарченко и надел местную шляпу с широкими полями. В новом мундире, обвешенный револьверами и с повязкой на глазу он выглядел незабываемо.

Оборонительный форт построили на дороге к городу. Он зашевелился как муравейник, солдаты бежали по боевым постам как на тренировках, четко следуя приказам офицеров. Захарченко не слезал с них ни на день, покрыв сетью траншей все подступы к укреплениям.

Сначала разъезды, а потом и с наблюдательных башен заметили большой отряд врага. К городу шел Стивен Карни с поддержкой местных изгнанных американцев, назвав это все Калифорнийским батальоном. В основном помимо линейной пехоты в гости пожаловала солянка из оборванцев и ополченцев, но очень злых и вооруженных.

Среди трех пыльных облаков возвышались знамена американских полков. Захарченко не разбирался в местных войсках, поэтому скомандовал очень просто:

– Огонь по *выстрелы* в синем! – и зло так обернулся на нетерпеливых артиллеристов.

Одно из ядер просвистев в воздухе ударилось о дорогу и отскочило, Захарченко аж зажмурился. Ядро как пущенный бильярдный шар разбило пехотную колонну, оставляя за собой просеку из американской томатной пасты с крупными кусочками. Но американцы не отступили, они так испугались, что побежали на траншеи, спасаясь от огня артиллерии.

Снова громыхали пушки посылая начиненные взрывчаткой полые снаряды, они не отскакивали от земли, а взрывались при ударе или по времени, иногда горячим душем снисходя на головы пехоты. На сухопутном направлении Захарченко выделил только шесть орудий, остальные сторожили побережье города и пролив от вражеского флота.

– Вашблогородие, пожалуйста подвиньтесь, – попросил Студент, ставя рядом с Захарченко ящик на трех ножках, – у вас здесь лучший обзор.

Студент пришел, чтобы фотографировать. Вадим как раз ему в дорогу выдал новый фотоаппарат с единым зеркальным объективом из лучших линз Мариупольского оптического. Это позволило фотографу настраивать фокус, повышая четкость. Студенту только и оставалось, что менять фотокарточки в аппарате, сохраняя лучшие моменты для потомков.

Так, через неделю в Европейские газеты уже попали фотографии первого штурма русских укреплений. Нехватка артиллерийского огня позволила американцам добраться до первой линии траншей и навсегда остаться там. Одна из фотографий показала, как синие мундиры натыкаются на стену из пуль, сделав максимум по одному залпу из кремневых ружей.

В газете привели цитату Российского полковника Захарченко, который командовал обороной: “Честно говоря, я даже не представлял, что американцы такой удобный враг. Сами пришли, сами подставились под пули. Мне правда пришлось погонять солдат, чтобы они сначала вырыли траншеи, ставшие братскими могилами для синих мундиров, ладно хоть те выжившие пленные сами закопали товарищей…”

Эти строки Вадим прочитал в свежем номере Вестника, прибыв обратно в Мариуполь. У него были опасения во время прохождения Гибралтара, что британцы организуют еще какую-нибудь пакость, но обошлось. В порту загружались первые построенные в железе корабли для транспортировки пшеницы за рубеж. Вадим собирался участвовать в разделении Английского хлебного рынка, уменьшив прибыль конкурентов.

В самой же России назревала целая плеяда противостояний. Из-за начала добычи Вадимом соли в Соледаре и транспортировкой ее по железной дороге вглубь страны, на рынке цены упали совершенно. Под угрозой оказалось Сольилецкое месторождение, которое просто не дотягивало по техническим и транспортным возможностям до Соледара. А соль для простых людей оставалась вторым, а иногда и первым товаром после хлеба.

С другой стороны на активное развитие частной железной дороги зашевелилось и государство, намереваясь соединить уже Москву с Варшавой, правда основными подрядчиками они снова выбрали корпорацию и с десяток игроков поменьше. Вадим с удовольствие смотрел, как против его монополии объединяются игроки поменьше, собираясь в крупные компании. Он даже тайком помогал им деньгами из Промышленного Банка и продавал технологии через дочерние компании. Они шли на все, писали в газеты, покупали голоса сенаторов, даже приглашали иностранные капиталы, но пока сильно уступали.

Но не везде шли конфронтации. Вокруг новых сталелитейных заводов в Мариуполе, Самаре, Москве и Петербурге, росли десятки мелких мастерских и предприятий. Люди запускали производства подшипников, бойлеров, домашних печек и даже кованых заборов. У Вадима закупали станки для очистки хлопка, льна и конопли. В России чудовищными темпами росла лёгкая промышленность.

С новых Южных окраин империи писал генерал Марченко. Он с позволения Перовского возглавил распределение и контроль земель в Средней Азии. Марченко вошел во вкус, строя водяные каналы от Аральского моря для орошения новых хлопчатых плантаций. В поставках этого белого золота бывшая Хивия уже обогнала Кавказские регионы и темпы только росли. Вадим получил несколько заявок на строительство железной дороги от Оренбурга до нового города Ташкент. Но им пока пришлось встать в очередь.

Закрыв прошлые долги, корпорация вестник вывела акции дочерних компаний на Петербургскую биржу. И дня не проходило, чтобы старый друг и по совместительству управляющий Максим не писал в Мариуполь. Об акциях новых железнодорожных, угольных, сталелитейных и судостроительных компаний говорили везде. Нельзя было сходить на бал или прийти в салон и не услышать разговоров о том, что, кто и чьи акции недавно купил. Здесь уже пришлось вмешаться министру экономики Канкрину, введя ограничения на покупку акций иностранцам. Главным же достижением явного не сговора Вадима и министра экономики стало выделение в Мариуполь новой товарной биржи. Теперь сталь, чугун, соль и зерно пошли в основном через южные порты, оставив Петербургу текстиль, оружие, бумагу и лучшие промышленные товары.

***

20 февраля 1846 года. Мариуполь.

В город, якобы на инспекцию нового завода по производству взрывчатки приехал военный министр Чернышев в компании генералитета из состава новообразованной комиссии ГАУ при военном министерстве. Новое управление руководило снабжением войск и гарнизонов крепостей всеми видами оружия и боеприпасов, боевой подготовкой и комплектованием артиллерийских частей, испытанием новых и усовершенствованием находившихся на вооружении образцов оружия. В ГАУ сосредоточили инспекторскую, техническую, ученую, учебную и хозяйственные части артиллерийского ведомства. Во главе стоял генерал-фельдцейхмейстер, работой ГАУ руководил его помощник. Вадим встречал суровых генералов с распростёртыми объятьями, ведь он знал, что появление управления тоже являлось стратегией противодействия корпорации со стороны государства. Чернышев просто не мог позволить, чтобы Вадим каждый раз, как он сделал сначала с револьверами, а потом с карабинами и винтовками для линейных войск, насильно с низов продвигал новое слово техники, просто не оставляя правительству и министерству в частности вариантов, кроме как принять новые, но дорогие образцы. Ведь альтернативой становилась продажа новейшего оружия за границу, что Вадим успешно проделывал, поставляя в Мексику, Китай, Испанию и Египет, снятых с вооружения кремневых ружей, ведь им на замену пришли нарезные винтовки со скользящим затвором.

– Ну пошли, покажешь, что у тебя здесь, – вместо приветствия сказал Чернышев.

Дружба или уважение у них не задались с самого начала, все скорее держалось на границе откровенного хамства, но министр не позволял себе такое.

– Все уже готово, – Вадим проводил комиссию до карет и вместе они от вокзала отправились за город на испытания.

На подъезде к полигону Чернышев открыл окно, впуская морозную свежесть и прислушался.

– Это, что, стреляют? – спросил он у Вадима.

– Конечно, – Кивнул Вадим, – мы обучаем артиллеристов, не отходя далеко от завода, чтобы сразу исправлять недочеты.

Кареты прошли через КПП и направились сразу на полигон, где работало с десяток сорока пяти миллиметровых орудий. Стрелять пробовали как из стационарных версий, предназначенных например для кораблей и укреплений, так и из складных со станинами, вроде того, которое до этого показывал Вадим. Пробовали стрелять из коротких и удлинённых стволов, легкими и утяжеленными боеприпасами, собирая статистику. Вадим сам рассчитывал артиллерийские таблички для орудий и боеприпасов, зная состав новых бездымных пороховов. Расчетам и сотрудникам завода оставалось только выработать инструкции по работе в разных средах, например с повышенной влажностью или при стрельбе во время движения. Для стрельбы во время движения и по движущимся целям на полигоне установили несколько платформ, которые шли по рельсам благодаря скрытым паровым машинам, которые канатами тащили платформы.

Для практики использовали пустые снаряды без взрывчатого вещества, ими молодые курсанты стреляли по масштабным мишеням кораблей и поездов, причем мишени двигались не только горизонтально по отношению к стрелявшим, но и по диагонали, изображая приближающиеся или удаляющиеся объекты. В настоящее время, большинство артиллерийских орудий стреляло дай бог если на пятьсот метров, под разными весами порохов, пропуская пороховые газы вокруг снаряда и без точных приборов наведения. Мариупольские же артиллеристы шагнули в этих вопросах так далеко как могли, то есть так далеко, как позволял Вадим. А позволил он хорошие механические прицелы, расчетную таблицу и удобные соосные устройства регуляции наведения, где наводчик крутил горизонтальное и вертикальное колесо для наведения.

Вот уважаемая комиссия в лице представителей ГАУ и военного министра посмотрела на представленные образцы и впечатлились. Чернышев сам не раз водил солдат в штыковые атаки на французские ряды, от того его сердце дернулось как бешеное, от каждого выстрела по ростовым мишеням, которые как раз и изображали подобный строй пехоты.

– Вадим, – Чернышев повернулся к Беркутову, – на этот раз вы превзошли себя. Сам Черт аплодирует вашему искусству из глубин ада.

– Испугались? – понял Вадим, оглядывая лица генералов. Уважаемых людей, которые не раз вступали в битвы с врагом и побеждали, – я понимаю. Но и вы поймите меня, если мы продолжим повторять за Европейскими державами, то никогда их не догоним. А здесь и сейчас, мы можем их перегнать. Прежде чем вы что-то решите, прошу, попробуйте сами.

С этими словами Вадим показал на орудия, где расчеты уже закончили чистку. Офицеры сначала нехотя, а потом все с большим и большим энтузиазмом, спрашивали у курсантов назначения механизмов, простили заряжать и разряжать орудия, складывать и снова раскладывать, перемещать по полигону.

– Господа офицеры, а хотите пари? – насмотревшись на голодные взгляды комиссии спросил Вадим, – как добродушный хозяин, я ставлю дубовую бочку лучшего грузинского коньяка, от одного моего хорошего друга! А поставлю я ее, лучшему расчету.

Тут искушение одолело даже Чернышева, но гордость и положение, не позволили ему принять участие в состязании. Когда великовозрастные мальчишки принялись палить по обновлённым мишеням, подгоняя друг друга матами, военный министр повернулся к Беркутову, чертов оружейный барон снова вручил империи оружие о котором она и не мечтала.

Когда же стрельбы закончились, то взмыленные члены комиссии потянулись к конструкторам завода. И главной просьбой звучал вопрос:

– А можно помощнее?

Тогда Лавринович Александр Ватцлавич жалобно посмотрел на Вадима, и тот сжалился. Комиссию ГАУ отвели в экспериментальный цех, где на восьми колесах стояла накрытая тканью платформа.

– Ого, – вырвалось у Чернышева, первым оценившим длину и размеры этой дуры, – а есть название?

– Мы ее ласково называем Софья, – посмеялся Вадим и его поддержали мастера цеха, – красивая, но ужас какая страшная в гневе.

А боятся было чего. Шестидюймовое орудие достигло семи метров в длину и весило пятнадцать тонн.

– Мы пока оценили ее расчёт в десять человек со скорострельностью в десять выстрелов в минуту, – объяснял Вадим, – дальность стрельбы девять километров, если постараемся, то сможем удвоить этот показатель.