Текст книги "Вестник и Весна народов (СИ)"

Автор книги: Роман Беркутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Книга четвертая. Вестник и Весна народов

Пролог

1843 год. Империя Цин. Пекин.

Война затянулась дольше чем планировали обе стороны. Британцам не хватило четырёх тысяч пехоты и двадцати кораблей, чтобы добраться до столице по реке. Пусть китайская береговая артиллерия не смогла нанести британцам серьёзного урона, но местные войска научились сплавлять по течению плоты с мощными бомбами.

Британцы потеряли больше тридцати человек и офицеров, пытаясь разминировать плавучие зеленые ящики, но все оказалось тщетно. Речная мина под выстрелами моряков ударялась о борт корабля, берег или обломки и взрывалась. Ее заряда хватало, чтобы приподнять корабль и проломить шпангоуты вовнутрь, сделав пробоину выше ватерлинии. Из-за сырой импровизации со взрывчаткой корабли в основном оставались на плаву, но случилось и несколько подтоплений. Ли заказал Ва Диму серию речных мин, чтобы разобраться с угрозой флота раз и навсегда, но заказ обещал прибыть только через пару лет.

В итоге британцы прорвали оборону и осадили Пекин. Жалкие чужеземцы. Новый советник императора Ли Си Цин, стоял в нефритовом зале и добродушно улыбался английским послам и другим гостям, которые пришли с ультиматумом.

Ли видел куда идет его страна, видел, что с ней делают чужаки и смог обернуть ситуацию себе на пользу. Бомбы, которые он закупил у уважаемого Ва Дима, он сначала дал военным, но прокуренные дуболомы не показали результатов. Пришлось придумывать самому, вспомнив древнего китайского генерала, который описывал подобные устройства.

И Ли придумал как использовать рак имперского общества на благо империи. Он вооружил бомбами обкуренных наркоманов, которые даже не понимали, что делают. Британцы не оценили, когда к ним в лагеря стали проникать "настоящие патриоты Цин" и взрываться. Сколько же шума было в Европейских газетах, но Ли радовался каждой пролитой капли крови англичан, ведь смерти его врагов помогли залезть новому советнику так высоко. В сорок четвертом году по календарю европейцев, во время перемирия после подписания позорной капитуляции, русские уже обещали поставить новые ружья с капсюльными замками. Пока же, британцы могли жать руки и радоваться, что они наконец дошли до дворца.

Прогулкой штурм Пекина так и не стал. Британцев встретили отряды Ли, сбив спесь с британской пехоты устроив засаду в городе и выдавливая до речного причала, где уже британские корабли пушками разогнали остатки китайских войск.

После новостей о падении Шанхая в Китае чиновники впали в отчаяние и подписали мирный договор. Нанкинский договор заставил выплатить империю огромные репарации и открыть четыре порта для завоза британских товаров.

И ни слова об опиуме. У Ли дернулись усы. К мудрым годам он научился держать себя, но вся эта грязная война с "опиумом Иисуса", выводила его невероятно. Среди британских послов появились новые лица: американские гости. Янки везли дешевый, грязный опиум заняв десять процентов китайского рынка. Рынка, который убивал империю. Его империю.

Глава 1

1845 год. Август.

Оренбург перекинулся на оба берега Урала. На северных окраинах города появились столбы дыма от труб фабрик. Там выросли производства цемента, кирпича, люди собирали и перерабатывали пшеницу, лен, коноплю. С юга теперь шли караваны с хивинским хлопком и маком. Вадим предложил губернатору сразу здесь шить, но пришлось делиться, расположив ткацкие фабрики в Самаре.

Через Урал пошли паромы, по реке в сторону Каспия сплавлялись плоскодонные баржи с бумагой, мукой и пшеницей. Оттуда шли свежие овощи, шерсть, шёлк и донецкий уголь.

Местные горожане гордились не только новой паутиной шоссейных дорог, но и пунктирной линией растянувшейся на юг сетью измерительных башен. Башни стали первым громким достижением Императорского географического общества. Благодаря этим кирпичным башням удалось не только обезопасить дороги по Среднему Востоку, но и математически вычислить кривизну земли, о чем написали даже в Английских журналах, пожаловшись, что в этом русские опередили английский проект в Индии. Теперь же они служили местом отдыха для путников и постами для казаков.

На улице стоял солнечный до невозможности душный день, но Вадим не хотел заходить домой и просто сидел на деревянном крыльце. Внутри друзья и родственники собрались на поминки Беркутова Бориса Владимировича. Рак съел мужчину за несколько лет, каждый год отнимая кусочек за кусочком, пока метастазы не начались в лёгких. Тихая и спокойная смерть во сне забрала отца Вадима, и Вестник не мог вмешаться. Для лекарства от рака еще не пришло время. Человечество убивало и воевало всю свою историю существования, но отпор болезням научилось отдавать только перед пиком могущества. Как простые антибиотики повернули судьбу мира полностью знало и понимало существо, которые видело и прошло сквозь столетия.

Вадим мог бы многое сделать, прямо здесь и сейчас, но это бы не помогло общему делу. Он уже знал, уже пробовал. Когда их посылали на задания, то не ставили ограничений в способах его выполнения. Создатель, прощал ошибки, считая их бесценным опытом. Вадим понял урок: после каждого действия шло последствие, и только он, вестник знал, какое бремя за ним тянулось.

– Дорогой, пойдем внутрь, – на крыльцо выглянула княжна Софья Беркутова, – дочки ждут.

Софья похорошела, сошла подростковая полнота, расправились плечи, и она получила осанку от отца. Любви, или глубоких чувств у него к ней не возникло, но дочки… Софья еле заметно держалась за живот. Вадим поневоле улыбнулся. Марии и Дарье только исполнилось три, но уже скоро у них появятся сестренки. Доктор Гааза конечно не мог сказать пол детей, только услышать сердцебиение, но Вестнику не требовался сложный аппарат, он сам по себе почти машина. Почти.

– Ты права, идем, – Вадим вернулся в зал, где пахло свечами и пирогами с капустой и рыбой.

Наверное, столько родственников Вадим не видел даже на первых именинах дочерей, это они так ему мстили за скромную по местным меркам свадьбу. Радовал брат Сергей, который остепенился, занялся юриспруденцией и женился на одной из младших дочерей губернатора Самарской губернии. Вадим совершенно, вообще точно, не прикладывал к этому огромных усилий, выполняя просьбу отца. Собственно так пара новых ткацких фабрик в маленьком городе Ставрополь и появилась.

Дочки сидели с дядей и мило качали ножками, стараясь уместиться на одном стуле. Умные темные глаза, пухлые щёчки и гордо поднятые носики как бы говорили, что они принадлежат породе Беркутовых и Воронцовых. Вадим смеялся и называл их "крылатым отрядом" после каждого налёта на вазу с конфетами.

Добрый дядя Егерь не успевал ловить шустрых барышень, которые так полюбили сладости из его кондитерской. Бывший охотник с Кавказа остался рядом с Вадимом и возглавил службу безопасности, заменив на этом посту Захарченко. Для прославленного полковника нашлась новая задачка в окрестностях Мариуполя.

– Ну что, дядя Сережа, когда нам ждать приглашения на именины? – улыбнулся Вадим.

– Вадим, ты правда думаешь, что сейчас время? – Сергей перестал играть с двойняшками и поднял изумленный взгляд.

Губы Вадима сжались в тонкую линию, прежде чем он продолжил:

– Мы должны двигаться дальше, этого хотел бы отец. Он бы хотел подержать на руках и твоих детей.

Сергей отвернулся. Последние пару лет он все реже и реже бывал в Оренбурге, практически не навещая Бориса Владимировича. А отец ушел в дела, отдавая всего себя снабжению войск Марченко на юге, торговле с Китаем и выращиванию культур в губернии. Но сначала кончились силы, потом здоровье, и они пропустили как скончался и человек.

– Наверное да, ты права, – Сергей пододвинул к себе компот, – давай за жизнь?

Предложил он тост. Вадим налил дочкам и себе компота. Девочкам нравилось повторять за взрослыми, хоть они и не понимали пока повода, только чувствовали общую печаль.

Поминки закончились, и Вадим с семьей отправился в дорогу. Уже на борту парома он получил послание из Китая. Ли настоятельно звал его в гости, обещая чуть ли не серебряные горы.

– Что-то случилось? – спросила Софья, когда заметила, как задумался Вадим.

– Ничего плохого, но скоро я уплыву. Думаю, что на год.

– А как же девочки? С собой возьмешь? – она не спросила про себя, зная, что ее в работу он не посвятит, не из вредности, а чтобы обезопасить.

– Нет конечно, они останутся дома, с мамой. А то скоро они начнут говорить "тетя Софья", – посмеялся Вадим. Он действительно проводил с дочерьми больше времени, чем Софья, на которую выпала роль представителя молодого семейства в свете. У Вадима просто не оставалось времени посещать многочисленные балы, благотворительные вечера, клубы поэтов или модные салоны.

Он вел корабль под названием Вестник через назревающую в мире бурю, разыскивая безопасный фарватер, а сразу за ним шел флот под названием Россия.

***

Петербург. Зимний дворец.

На верхнем этаже в кабинете императора шла рабочая встреча государя с министрами. Слово взял Александр Христофорович Бенкендорф как начальник третьего отделения и человек ответственный за работу с населением.

– Николай Павлович, месяц от месяца растет количество недовольных помещиков. Из-за сговора промышленников, они теряют деньги, – Александр Христофорович в шестьдесят пять выглядел бодро и деловито, но это было показным. Император знал, что его самый близкий сторонник болен. Только мастерство доктора Гаазы позволило Бенкендорфу продолжить тянуть лямку, – пока все обходиться письмами, но когда дело дойдет до бунтов…

– А когда оно дойдет? – спросил император и покосился на заместителя Бенкендорфа генерала Месечкина.

– Так не дойдет, ваше величество, – сразу высказался Месечкин, который занял пост начальника жандармерии и метил на место Бенкендорфа, – за ними нет силы. А письма много кто пишет, наш аналитический отдел в них утопает.

– И что, нам теперь их не слушать? – начал Бекендорф, но замолчал.

Николай Павлович поднял руку. Он открыл ящик стола и достал письмо:

– Чтобы все понимали о чем речь, я вам зачитаю послание от бывшего крепостного на Прокофьева, – откашлялся император и надел очки:

"Бог Император, пишет тебе раб твой и божий рабочий Прокофьев с завода номер шесть в Екатеринославской губернии, городе Мариуполе. Да благословят тебя и детей твоих ангелы на небесах за милость твою! Такой хорошей жизни у меня не было никогда до работы на заводе. Работаем мы восемь часов в день, пять дней в неделю. С утра у нас чашка чая перед работой, в обед суп, хлеб и второе. После работы вечерние курсы, но это сущая мелочь, отдых. На выходные дни обязательный молебен и спортивный клуб. Мы от завода собрали команду для англиского футболу, жена моя ходит в библиотеку. А хозяин завода обещал нам новую квартиру, если за год выполню норму. Но мы если что и в общежитии хорошо живём…". Император отложил письмо и задумчиво так:

– Может тоже пойти на этот завод номер шесть, рабочий день только восемь часов, обед и футбол по выходным.

– Николай Павлович, ну а что еще может написать выкупленный крепостной? Ну не будет же он ругать нового хозяина, – заметил Бекендорф.

– Нет, не будет, но как пишет то! – Николай Павлович встал и показал в окно кабинета, – я Воронцову пожаловался, что мне Беркутов совсем не пишет о своих результатах, может секретничает? Или задумал чего? Обиделся? Так мне привезли целый поезд писем с Мариупольских и Донецких заводов!

– Николай Павлович, а я честно не понимаю, это собака машет хвостом или хвост по имени Беркутов машет собакой? – встрял военный министр Чернышев. Успехи Воронцова на Кавказе и Перовского в Хивии сильно ударили по его позициям. Через силу пришлось доводить до конца оружейную реформу, выдавив из казны деньги на умановские винтовки для пехоты, чтобы не остаться совсем без достижений.

– Но позвольте! Только с продажи соли в средиземноморье государство получает миллион налогами! – аж привстал министр финансов Канкрин. Бекендорф и Чернышов переглянулись, они давно подозревали министра в сговоре с Беркутовым. Канкрин же встретив недоверчивые взгляды застегнул новенький пиджак с подкладкой из фиолетового шелка и сел на место, – без его железной дороги, мы бы не могли так хорошо торговать с Османами.

– Да, спасибо, что напомнили, – Николай Павлович кивнул, – что у нас с пропавшим американским инженером?

Он обращался к Месечкену, которого поставили расследовать пропажу Джорджа Вашингтона Уистлера. Американский инженер руководил строительством железной дороги от Петербурга до Москвы, строительством укреплений на Балтике и мостов в разных городах. Когда начали строить Южную железную дорогу, соединив сначала небольшой Донецк, Мариуполь и Луганск, то руководству страны стало понятно, что где-то их сильно обманули, потому что дорога на юге строилась в разы быстрее и дешевле. С американцем вежливо попрощались, хорошо заплатили и отправили домой, чтобы он привел еще инженеров, они то были как воздух нужны. Работы же передали закончить Мальцеву и компании “Тяжелое Машиностроение России”. Дочке корпорации Вестник, которая строила экскаваторы и подъемные краны для железной дороги. Американец для вида обиженно повздыхал, взял семью и отплыл из России. Только в дороге он пропал вместе со всем заработком.

– А что говорить? Нам удалось выяснить, что последний раз, господина Вашингтона с семьей видели на паровом корабле в Дрездене. После Дании он нигде не появлялся. Я решил не тревожить наших друзей расспросами, чтобы не возникло скандала, – пояснил Месечкин, а Николай Павлович поморщился, как после горькой таблетки. Российская Империя постепенно выходила из протекциониской политики, поставляя за границу дорогие краски, ткани, одежды и качественную бумагу и сталь. В ответ же империя получила доступ к внешним кредитам, заняв деньги у нового “Промышленного банка Дании”.

– О, и здесь уши Беркутова! – поднял палец Чернышев, который уже докладывал о тесном сотрудничестве господ из Дании с промышленником.

– Александр Иванович, нарисуйте собаку, повесьте на стену и успокойтесь! – разозлился Николай Павлович и чтобы отвлечься полез обратно в ящик стола, – так, мы говорили о письмах от помещиков. Такие у меня тоже есть, но не целый вагон. Этот, – император потряс листком, – наверное где-то вычитал или слышал, что к императору обращаются “августейшее величество”, но письмо было дотировано прошлым сентябрём, залежалось…

Император хихикнул в усы и зачитал:

“Ваше сентябрейшее величество благоволили согласиться на мое ходатайство о принятии моего сына в кадетское училище…”

Когда смех в кабинете затих, и министры убрали проступившие слезы, то Николай Павлович объявил:

– Принять его сына и хорошо учить, чтобы не был таким дураком как его отец, – он отложил письмо, – вот, дожили, бывшие крепостные пишут лучше чем некоторые дворяне. Не ладно все в империи, не ладно.

Николай Павлович повернулся к окну, за которым пошел дождь. Там, на противоположном берегу Невы стояли новейшие корабли торгового флота компании Вестник. С пятью мачтами возвышались Покорители Ветров, как их уже прозвали газетчики.

***

По Уралу паром добрался до Астрахани. Город окружили новые причалы и бетонные суда. У берегов работали дно углубительные машины, которые император заказал для Волго-донского канала. Грубо говоря ими стали экскаваторы, которые поставили на бетонные баржи, но на самом деле судостроительный завод в Мариуполе начал производство специализированных судов. Пароду, ил и песок поднимали со дна Азовского и Каспийских морей, чтобы пустить на удобрения или как сырье для супербетона и очистить фарватер для новых судов с большей осадкой. Удобрение из глубоководного ила можно было вносить в почву не чаще трёх-пяти лет, но это ограничение не помешало началу аграрной реформы в Екатеринославской губернии.

На причале стоял вестовой со свежими сообщениями. Недавно к городу протянули телеграфную линию, что позволило общаться напрямую с Москвой, Петербургом, Самарой, Варшавой и другими крупными городами, в том числе и Мариуполем.

– Вадим Борисович, свежие новости, – вестовой поклонился, передавая пакет. Он носил стандартную форму компании из шерстяного пиджака, брюк и высоких сапог.

– Спасибо, – Вадим отпустил вестового и вернулся в номер. После того, как паром пополнят углом* они отправятся дальше в дорогу.

В сообщениях ему пришла весточка от друга Вячеслава аж из Мексики. Там пошел обратный отсчёт для нового конфликта с жадными до чужой земли США.

Новое Мексиканское правительство не успело оправиться после войны за независимость от Испании, как не согласные с отменой рабства янки восстали в Техасе. В тридцать шестом году Техас добился независимости и вывода мексиканской армии. Однако, Мексика так и не признала ни потери Техаса, ни независимости Республики Техас. С сорок пятого же года Техас по тайному соглашению, принятому и одобренному в конгрессе, вошел в состав США. И под предлогом защиты нового штата от набегов индейцев американцы привели целую армию к границам с Мексикой.

Новое Мексиканское правительство не смогло заручиться поддержкой Франции и Англии, которые сначала признали независимость Техаса, а потом и его право на присоединение к США. Зато, новый президент Хосе Мариано Эпифано Паредес-и-Арриллага крепко встал на ноги и смог объединить политическое общество, воззвав к помощи Россию и своего главного спонсора Беркутова Вадима Борисовича.

Проплыв через канал и серию ворот паром вышел к Ростову-на-дону. Огромному речному городу, который только рос с каждым годом из-за увеличения торговых перевозок. Здесь проходили крупнейшие пути экспорта пшеницы и железа из России. В Ростове, Таганроге и Азове появились верфи для строительства деревянных судов с паровыми машинами, но многие уже заказали перестройку, чтобы строить бетонные суда как в Мариуполе.

В порту, на больших досках висела реклама новых сигарет “казачок”. Пара заводов заработала на северном Кавказе, выдавая сигареты собранные машинами из бумаги, которую везли с Оренбурга и местного табака, картонные упаковки же везли с севера с предприятий Есислава Васнецова, это полностью замкнуло цикл в руках компании Вестник и ее деловых партнёров.

Вадим поставил сотни станков для автоматического производства сигарет. А Лев Львович Альбрант возглавил производство, сначала чисто формально, а когда за первый год завод выдал семьсот миллионов сигарет, то загорелся идеей. Наконец у кубанских казаков появились хорошие деньги и они перестали отставать от донских в этом плане. На рынке сначала России появились новые бренды вроде “Казачка”, “Ростов” и “Столичные”, которые на страницах газет тут же вступили в ожесточенное противостояние, но на самом деле все принадлежали одной материнской компании.

В пошлом году сигареты вышли на экспорт и Альбранту пришлось заселить округу заводов казаками, чтобы ловить любопытных до чужого производства. Сигареты уже успели оценить в Османской, Австрийской империях и корабли с Ростова уходили каждый день груженные картонными коробочками с разноцветными картинками на обложках.

Вместе с Альбрантом Вадим готовил заводы к расширению экспортного ассортимента, с применением некоторых особых ингридиентов, но дело требовало секретности. Может сейчас никто и не понимал, зачем в табак добавлять аммиак, но Вадим знал и молчал.П.С Народ, кто может подкиньте автору на кружку кофе, буду благодарен

Глава 2

Сильнее всего изменился Мариуполь. Побережье города разделось на две части: правую и левую по отношению к дельте реки. На правом берегу росли новые пятиэтажные дома, которые паутиной собирались вокруг огромного здания морского и железнодорожного вокзала. Само здание еще только строилось, но первые пассажирские поезда уже курсировали.

На левом же берегу над новыми цехами возвышались огромные кирпичные трубы, судостроительные заводы рельсами окружили новые сухие доки. Верфи и новый порт на левом берегу окружал барьер из песка и грунта поднятого со дна. Импровизированная защита помогала портовым службам с помощью буксиров разгружать и загружать торговые суда. У грузовых причалов возвышались первые башенные краны, которые работали на паровых двигателях. Они работали со стандартными деревянными ящиками, насыпными грузами или тяжёлыми трубами под новые баржи с большой осадкой. Паровозы подвозили к причалам грузы, чтобы краны прям с рельс перегружали товары на суда.

Паром остановился на левом берегу, около морского вокзала. Огромное кирпичное здание пряталось за строительными лесами и новой техникой. Рабочие под любопытные взгляды гостей города поднимали огромные окна больше человеческого роста. Сразу к людям подскочили шумные извозчики, предлагающие услуги и обещающие провести экскурсии. Вадим же взяв пару больших чемоданов, как ледокол повел семью к карете. Остальные сумки и саквояжи нёс Егерь, замыкая отряд. Их увидели и пошли на встречу люди в сером, забрав вещи.

– Здравствуйте, Вадим Борисович, – улыбнулся охранник и жестом подозвал роскошную карету с четвёркой лошадей, – куда изволите?

– Софа, я пока по делам поеду, а вы домой? – Вадим вопросительно поднял бровь, на что жена отмахнулась и с дочками под пристальным взором Егеря пошла в карету. Вадим же кивнул охраннику и забрался в быструю бричку с рисунком белого орла на корпусе. И понеслись на запад вдоль побережья, где шли еще две огромные стройки.

Количество гостей и торговцев росло в городе со страшной силой, поэтому решили строить полноценный отель с видом на море и сразу в нем ресторан. А чтобы как-то развлекать высоких гостей Вадим заложил новый концертный зал рассчитанный на оперу, благодаря новым обводам стен. Внутри Мариуполя, в его исторической части, тоже шла стройка. В центре под присмотром местных греков, евреев и гостей из османской империи строили храмы трех основных конфессий с большим парком между ними. Слава богу, какому, пусть выберут граждане, Вадим только выделил рабочих и строй материалы. Деньги собирали местные общины, а проекты пришли из архитектурного университета Петербурга. Вообще из столицы удалось наладить поток выпускников, что сразу оживило местное производство. Если бы у вестников могли бы болеть зубы, то Вадим скривился бы. Он направил большую часть денег с продажи сигарет на студенческий городок и даже получил поддержку от императора в этом вопросе.

Бричка выехала за город по новой мощёной дороге и остановилась рядом со скромным цехом по книгопечатанию. Над входом висела большая вывеска "Скрепка". Вадим захихикал, вспомнив, как появилось название операции. Казалось бы обычную типографию сторожили его серые. Вокруг здания прятались секреты с дозорными и иногда даже проходил патруль с собакой.

На верхнем этаже печатали газеты и книги для нужд города, но под зданием, в бетонном бункере пряталось ценное нутро.

Два десятка фальшивомонетчиков, собранных с Москвы и Петербурга во время бандитских разбирательств, сидели и подделывали деньги. После поражения Франции в наполеоновских войнах, ее политического и экономического разгрома на планете сменился главный хулиган, как до этого было с голландцами, а до них с Испанией, а до них с Португалией. Теперь же шёл век британского фунта стерлингов.

Была только пакость. Бумажные банкноты принимали только в самой Англии и Уэльсе. Купюрой фунта стерлинга было не расплатиться в Ирландии или Шотландии, в Индии на человека бы косо посмотрели. В колониях империи знали только серебряные монеты.

Вот если бы только Вадим знал кого-то в англии. Кого-то, кто через салоны дорогой одежды и моды мог отмывать поддельные деньги, закупая на них контрабанду для Российской промышленности. Ни одна Изабелла так и не пришла ему в голову, поэтому Вадим с огромной улыбкой как у кота пошел в закуток начальника этого предприятия.

– Вадим Борисович? – с ним поздоровался худощавый мужчина неопределённых лет с очками, у которых стекло было с палец в толщину.

– Порадуй меня, – Вадим потер руки.

– Готова новая партия, – управляющий повел высокого гостя смотреть на товар.

Чтобы банкноты выглядели убедительно их мяли, носили в карманах, связывали резинкой, даже писали на них, подражая англичанам, которые оставляли например список покупок на деньгах. За бумагу и чернила отвечали отдельные мастерские, которые даже не знали в чем участвовали. Для изготовления банкнот края обрезали не ровно, создавая впечатление, что станок зажевывал бумагу при печати. Все кто здесь работал, считали подделку денег – искусством. И искусство достигло пика, когда Вадим изготовил печатные матрицы. Перебрав множество образцов он даже сам нашел несколько подделок хорошего качества. В это время еще не делали сложных защитных знаков, полагаясь на качество печати и рисунок. Все, что оставалось Вадиму, так это воспроизвести все погрешности, которые оставляли британские матрицы.

– Есть новости, – пробормотал Вадим, разглядывая партию из миллиона фунтов.

Управляющий подтянулся, навострив уши.

– Британцы со следующего года меняют рисунок и добавят защитную полосу.

– Вы видели образцы? – с придыханием спросил фальшивомонетчик.

– Нет еще, только фотографии из газет, – соврал Вадим, которому Белла по каналам уже прислала несколько купюр из пробной партии, – эту партию я заберу с собой, потом начнём новый цикл.

– Как вам будет угодно, – поклонился управляющий. Вадим же вышел из типографии. Все рабочие и охранники жили в маленькой деревеньке подальше от города. И за последнее время выросло еще три таких деревеньки-типографии. За новой преградой из колючей проволоки и пристальным надзором серых, умельцы подделывали Французские Франки, Немецкие марки и австрийские шиллинги. Валюты основных торговых партнёров Российской Империи.

Прежде всего стояла секретность. Вадим не гнался за огромными денежными выгодами за счёт самих поддельных банкнот. Чрезмерное упорство в этом вопросе больше вредило, заставляя правительства нервничать, усиливать контроль и искать источники. А это вредило бизнесу, ведь на отмытые деньги покупались чиновники, вывозились специалисты и оборудование.

И за прошедший год в основном светились именно английские фунты, в Англии расположилась самая обширная сеть для отмыва денег. А с отменой ограничений со стороны Англии на тех кто может ввозить товары в страну, то расширилось окно и для контрабанды.

Остальные валюты Вадим расходовал экономичнее, предпочитая дождаться суеты на рынке ценных бумаг или еще какого горя.

Столь массивная операция не могла проходить без прикрытия со стороны властей, пришлось помочь Месечкину специалистами, чтобы в третьем отделении его императорского величества отлавливали фальшивомонетчиков в империи. Вадим часто делился с генералом жандармерии новинками, чтобы держать своего человека высоко в правительстве и попутно решать массу проблем. Их маленький заговор на двоих.

Бричка подскочила, и сиденье под Вадимом хрустнуло. Ну не держала древесина его вес. А все потому, что они выехали на бездорожье.

По разбитой дороге, похожей на направление, двигались колонны солдат. Среди обычных стрелков российской империи с новыми винтовками уманского, шли новые подразделения. Армия русско-американской компании, если официально, если не очень, то армия корпорации Вестник. В основном в нее вошли казаки, которые после затухания войны на Кавказе хотели заработать и заключённые. Обычно армия сама выкупала осуждённых для набора рекрутов, последние же два года появился конкурент.

Разбитая дорога закончилась и бричка выехала к военному лагерю. За ограждениями из забора, колючей проволоки и наблюдательных башен раскинулись бараки, склады, и полосы препятствий. И за текущей тренировкой на плацу наблюдал одноглазый орёл. Закалённый в боях полковник Захарченко.

Бричка остановилась, Вадим вышел и направился к местному штабу. Караульные отдали честь и открыли ворота. На базе развернули три батальона пехоты. Полторы тысячи человек или один полк. Часть солдат уже поучаствовала в блях, съездив в Хивию, чтобы погонять местных. Отдельные отряды дежурили на Кавказе, дожимая Черкесов и защищая шахты.

– Вольно, – Захарченко заметил Вадима и отпустил адъютанта. Он носил новую полевую форму русско-американской компании для теплых регионов цвета хаки. На бедре у него висела сабля, а через грудь шел ремень с револьвером двойного действия.

– Ну что? Ты готов к трёпке? – Вадим расплылся в улыбке и изобразил пару боксёрских ударов, но встретил каменную миру, полную офицерского достоинства. Полковник следил за авторитетом на публике. Захарченко деловито огляделся и протянул руку.

– Всегда готов, – он ответил сухо, но во взгляде плясали чертики.

– Пригласишь на чай? – Вадим переглянулся с Захарченко.

– Конечно.

***

Великобритания. Лондон.

Поместье Мартыновых окутал плотный туман, в центре которого стояла белая беседка. За круглым деревянным столом сидели две девушки. Брюнетка в черном строгом платье и блондинка в белом воздушном. Белла вопреки местным традициям лично следила за детьми, воспитывая их в русских традициях. Она, медленно покачивая коляску рыжеволосого Джона, который любил спать на воздухе, пока теплая погода это позволяла. Старшая же дочка Лена играла в стеклянные бусы рядом с беседкой на траве.

– Видела нового премьера? – спросила Облако на русском, держа чашку чая в руке, – не любит он твоих ирландцев.

– Моих? – Белла не смотрела на собеседницу, предпочитая любоваться сыном, – он продвигает фабричный закон. Интересно, как прижали рабочие владельцев фабрик, что о них вспомнили. А ирландцы свои. Мне просто больно смотреть на их страдания.

– Пф, – хохотнула Облако, но затихла под шипением Беллы, которая строго погрозила собеседнице.

Облако смотрела на картину матери с ребёнком и не понимала. Она не пробовала, лечь с человеком, уж слишком это низко было для нее. Но сама идея. Когда-то Седой спрашивал ее, а что же будет дальше, и Облако отвечала каким-то пустым бредом. Из всех равных ей, кого Облако встречало никто не вызывал эмоций, кроме глухого раздражения. Пустые болванчики, которые искали добычу. Только добыча оказалась им не по зубам. Двое погибли, британец после разгрома в Новороссийске сбежал и прятался, как если бы чувствовал угрозу от нее. Выбор между раздражающим и ненавистным. Облако не могла смотреть на счастливого Вадима с семьей, на его человеческую женошку и, о создатель, детей. У них получились обычные человеческие дети, по мнению Облака – пустая трата сил, даже вредительская. Пусть, он и враг, наверное. Они прислушалась к чувствам, к тому неосязаемому комку, который раньше ей двигал. И сейчас там царила ненависть смешанная с любопытством. С одной стороны, ненависть заставляла ее все бросить, ворваться в особняк рядом с Мариуполем, придушить Софью, а потом накинуться на Вадима, разодрать на нем одежду, вцепиться в него зубами, а вот потом наступало любопытство.