Текст книги "Не время для нежности (СИ)"

Автор книги: Роман Савков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9. Рики Фрид

Качало продолжительно и очень сильно. Тряслись стены, с потолка сыпалась штукатурка. В двух шагах от арки не выдержала брошенная над проходом толстая деревянная балка: треснула, ощетинившись щепой. Волновались шторы. Со стен срывало все, что спокойно висело до этого: картины, корзины плетеные – с цветами и без, какие-то склянки с пахучими притираниями на полочках…

Потом с криком из комнат побежали люди: мужчины и женщины, почти поголовно – в чем мать родила. Особенно вдумчивые несли охапки одежды перед собой. Те, кто поумнее, держались впереди вообще без какой-либо поклажи.

Не сговариваясь, Дрок и Рики вытянули Викиса из подполья за руки. Приподняли над полом – на его ослабевшие ноги надежды было мало – и тоже устремились к выходу. Прорываться сквозь обезумевшую толпу было трудно, но тычки и затрещины зазевавшимся все же помогли немного расчистить путь.

На улице как-то сразу стало людно и тесно. Народ повыскакивал из близлежащих домов. В мгновение ока мостовая оказалась забита до отказа.

В силу специфики заведений, размещенных вдоль нее, большая часть людей оказалась раздета донога, так что даже вор с наметанным глазом, вздумай он «пошалить» в толпе, затруднился бы сейчас ответить – кто из них мог претендовать на звание «его клиента».

Отовсюду громогласно ругались и причитали на все лады. Кто-то спешно одевался, кто-то с бранью отбирал у соседа одежду. Ему активно сопротивлялись, слышались возмущенные крики. Тут и там завязывались потасовки, появились расквашенные носы.

Рики походя сорвал со смущенно жавшегося к стене интеллигента пиджак: кроме него на человеке из одежды имелись только старомодные очки в роговой оправе. На гневно-недовольное мычание пригрозил расправой и затолкнул обратно в толпу. Добычу отдал Иглао: рубаху доходяга потерял в коридоре, когда бежали сломя голову подальше от готовых обрушиться стен.

Помог справиться с пуговицами – уж больно медленно двигался Викис. Сказал:

– Совсем другой человек… – Плюнув на ладонь, пригладил его всклокоченные волосы, но те так и остались торчать в разные стороны. Хорошая ванна пришлась бы очень кстати… – Дрок, как считаешь – пойдет?

Окинув Викиса быстрым взглядом, вышибала равнодушно хмыкнул:

– Измят немного, но на улице сейчас кого только не встретишь, – промолвил он, кивком указав на разношерстную публику перед входом.

Вид висельника его не интересовал. Высматривая вдоль по улице выше крыш, он прислушивался к чему-то.

По службе Рики помнил эту его особенность: руки напряжены, ноги подпружинены, и головой медленно так поводит из стороны в сторону, словно нюхом чует угрозу. Еще не видит воочию, но уже уверен – беды не миновать.

Гул утих, земля перестала шататься. Над городом, потеснив всеобщий ор, возник тягучий леденящий душу скрип.

Звук был настолько тих, что поначалу Рики не обращал на него никакого внимания, но когда он перекрыл возбужденный гомон, идущий одновременно со всех сторон, уже было сложно не замечать очевидного. В центре, недалеко от того места, где Рики устроил засаду городской Страже, происходило нечто совершенно необычное. С подобным мрачно-торжественным достоинством там могла рушиться лишь одна высокая постройка. На грани слышимости, едва уловимо, шумела струями освобожденная из стального плена вода.

Люди замолкли, раскрыв рты. Словно ушей им было недостаточно, и они пытались попробовать тревожное чувство на вкус. Смотрели все при этом только в одну сторону.

Скрип нарастал, пока в какой-то миг не превратился в угрожающий тоскливый вой. А потом вдалеке оглушительно лопнуло – один и второй раз – и что-то громадно-тяжелое обрушилось с высоты, заставив землю вздрогнуть.

На этот раз под ногами вибрировало продолжительно, но не так опасно. Здание вдалеке разрушалось под собственным весом.

– Вам лучше уйти – давка будет… – посоветовал очевидное Дрок. Добавил: – Ты знаешь, где меня искать.

Кивнув и схватив Иглао за шкирку, Рики Фрид стал продираться сквозь толпу, прочь от того места, откуда исходили вой и грохот. Он не понимал, что послужило причиной феерического разрушения водонапорной башни, но точно знал одно – уйти лучше как можно дальше.

Несколько дней назад, в приватной беседе, Выворотень заверил его, что конкуренции со стороны других исполнителей можно не опасаться. Дело требовало тщательной подготовки и, в случае неудачи, попахивало незапланированной прогулкой в пустоши много южнее Биндона. Других охотников рискнуть головой он не нашел. А значит, Стража немедленно повесит случившееся на плечи наемника, и искать будет с удвоенной, а то и утроенной силой. Не распыляясь на мелочи.

Укрепив допсоставом посты на выходах из города, перекроют любую возможность улизнуть за периметр, а на улицы выгонят патрули, которые ближе к ночи усилят псами. О милой прогулке к дому Хозяина подворотен можно было даже не помышлять.

Работая в толпе локтями, Рики шел сквозь толпу. Он думал, что делать дальше. Ничего хорошего, кроме ночной вылазки за стены города, в голову не приходило.

Да, к этому времени стражников на улице и вратах прибавится изрядно, если уже не отозвали всех до кого смогли дотянуться, но тогда ограниченная в темноте видимость будет на стороне Рики. Иглао в штурме препятствия будет лишним – из-за досадной обузы в виде повисшего на плечах висельника открытой схватки не избежать, с этим придется смириться.

И бросить его не смог бы – поймают и, возможно, тут же убьют. Достигнутая с Выворотнем договоренность явно намекала на доставке Викиса живым. Допускалось, что тот может пострадать при побеге, однако должен он был предстать перед Хозяином подворотен в полном уме и здравии. Иначе не видать Фриду обещанных денег, а аванс придется вернуть. Рики неохотно расставался с деньгами.

Иглао Викис, спотыкаясь шел следом. С интересом вертел головой по сторонам, будто впервые видел такое скопище народа и, казалось, ни о чем не думал. Рассматривая напуганных полуголых девиц ничуть не смущающихся собственной наготы, он остановился, желая прикоснуться к обнаженной груди одной из них. Разозленный заминкой Рики обернулся и дернул того сильнее прежнего, так что оба чуть не завалились под ноги толкущегося на мостовой люда. Мельком брошенного взгляда ему хватило, чтобы прочитать на лице висельника не естественную похоть, а, скорее, научный интерес.

«Странный мужик», – подумал Рики. Потом снял с пояса меч и легкими взмахами принялся разгонять стоявших на его пути.

Очень скоро толпа поредела: люди сами старались держать безопасное расстояние, своевременно отступая на метр от приближающегося лезвия. Конечно, могли отыскаться безумцы, способные броситься отбирать клинок – совершить настолько же храбрый, насколько и глупый поступок. Но, к их же счастью, таковых среди разношерстной публики не объявилось.

Следующая улица оказалась пуста, будто вымерла. Вскоре Рики стало понятно, что квартал красных фонарей закончился, и они вышли к Складской. Примерно так он себе ее и представлял: достаточно широкое расстояние между домами, чтобы враз могли разъехаться несколько груженых повозок, да пара рельс с зауженной колеей, по которой до вокзала изредка курсировали вагонетки с товаром. На другой стороне улицы тянулись бесконечными рядами ангары, невидимые сейчас из-за вновь опустившегося на город пыльного облака.

Шуршала высушенная до окаменелости глина под ногами. Дышалось с трудом.

Прикрыв рукавами носы, чихая и постоянно кашляя от проникающей в ноздри пыли, они побежали к узкому кирпичному зданию через дорогу. На какое-то время неожиданный удар ветра привел в движение зависшую над землей муть: воздух уплотнился, напоминая кисель, а перед глазами выросла бурлящая коричневая стена. Пространство ужалось до круга диаметром в пару метров. Приходилось ориентироваться на собственное чутье, чтобы не потерять направление.

Оставив позади рельсы, через минуту бесцельных блужданий они все же выбрались к искомому зданию: локтем Рики наткнулся на внезапно выросшую перед ним стену. Пробежал до углу, подгоняя обессилившего Викиса. Он еще быстро уставал.

В переулке за складом свернули несколько раз: чем дальше они углублялись в технические постройки, тем выше становились стены; отдалялась, сужаясь, полоска света над головой.

– Все, приехали, – сказал Рики Фрид, когда с трех сторон они оказались окружены высокой, без снаряжения не залезть, раскрошившейся каменной кладкой. Под ногами чавкало, в нос сквозь ткань прижатого к нему рукава просачивался гнилостный запах плесени. – Постой тут – я скоро.

Рики отпустил Иглао и, вернувшись на несколько шагов назад, стал изучать ничем неприметную стену здания справа. Как он помнил, здесь на карте был обозначен черный ход. Вот только в ситуации, когда по прямой видно не дальше вытянутой руки, поиски значительно усложнялись. Несколько раз ударил эфесом по подозрительным неровностям – впустую. Вместо ожидаемо податливого дерева рукоять меча всякий раз встречала камень, извлекая скрежет и искры при соприкосновении.

Он потерял из виду Иглао, когда нашел проход. Позвал, вернулся и потянул за собой. После чего они втиснулись в узкий портал двери. Ход вел наверх, крутая лестница похрустывала и опасно вибрировала под весом двух человек. Пришлось сбавить темп.

Очень скоро лестница закончилась широкой площадкой, они вышли на захламленный чердак: по полу в обилии были разбросаны ящики. Некоторые из них оказались вскрыты и даже разломаны, кучами лежали высыпавшие из них деревянные и матерчатые, набитые ватой, игрушки. Фабрика разорилась давно, нынче у детей имелись другие интересы.

Рики пошурудил ногой холмик из поеденных молью плюшевых оленей у окна, плюхнулся в него устало. Сделал приглашающий жест рукой:

– Располагайся, тут мы останемся до темноты.

Иглао осторожно присел напротив. Окно густо заросло грязью. Впрочем, света от него хватало, чтобы как следует рассмотреть человека в нелепой одежке на голый торс. «Побриться бы ему не мешало, – меланхолично подумал наемник. – При таком виде у горожан лишь две мысли: либо северянин, либо из-под надзора сбежал. А там – из психушки или дома казенного – решить недолго. Сообщат страже, чтобы занялись подозрительной личностью».

– За что тебя хотели повесить. Ты – Высший? – прямо спросил он.

– Не понимаю… – прохрипел Иглао. – Воды… дай.

Рики вынул флягу. Побултыхав в руке, перебросил собеседнику.

– Не пей много, эта – последняя. Да и вредно для тебя сейчас, – сказал он умышленно «забыв» о склянке с алхимическим снадобьем. Может и самому пригодиться.

Тот, вынув пробку одним движением, отвернулся и сделал несколько больших глотков. В этот момент у Рики защипало в глазах. Он крепко зажмурился, протер их – на периферии зрения плыли лиловые пятна. Списав это на переутомление, Рики стал отстраненно наблюдать, как двигается острый кадык Викиса. Потянулся, и забрал сосуд, несмотря на слабое сопротивление и возмущенное мычание страдальца. Тоже глотнул теплой водицы, и отправил опустевшую на две трети флягу обратно в суму.

– Вопроса не понял? Повторю… За какой проступок приговорили тебя к высшей мере?

– Не понял другое, – уточнил Иглао облизывая вмиг высохшие губы. По испачканному пылью подбородку стекали грязные ручейки. – Что изменилось? Недавно говорил, что не хочешь знать о причинах.

– Потому что не был уверен, что скажешь правду. От нее ничего тогда не зависело. Сдал бы заказчику и умотал восвояси.

– А теперь – уверен, что не обману?

– Нет, – сказал Рики. – Но даже из лжи смогу кое-что почерпнуть. Если ты тот, кто я думаю, – мы оба в серьезной опасности. Помочь может любая зацепка… Знак на твоей шее …довольно приметный. Откуда он?

Иглао уставился на Рики мутным взглядом. Мгновение лицо отражало работу мысли: мозг после каменного мешка и ударной дозы алхимического зелья соображал туго. Видно было, что он с большим трудом заставляет серое вещество в черепе, если таковое вообще присутствовало – Высший как-никак, выполнять прямые его обязанности.

Ничего-ничего, тем лучше. Меньше причин переживать, что соврет намеренно.

– Не помню, – уверенно ответил Викис. – В памяти остались последние лет восемь жизни. Лекарь говорит – это последствия тяжелой болезни, которую я перенес. Мозг стареет быстрее тела. Недуг прогрессирует, и каждый день я забываю часть прошлого.

– Но о метке ты знаешь?

– Чувствую иногда легкое покалывание в основание черепа. У вокзала особенно часто. Такое тяжело забыть… Думаешь, я один из них?

– Вряд ли. Если оно и так – то ты неправильный Высший. Имейся в тебе хотя бы мизерная часть доступных им возможностей, мы бы тут с тобой разговоры не разговаривали. Хотя… Может, фокусами какими удивить сможешь?

Дежурная улыбка, в которой растянул потрескавшиеся губы Иглао, должна была означать, что он оценил шутку. Однако Рики не шутил. Помочь ему могла любая, даже самая нелепая способность, которой гипотетически обладал Викис. Магнитная пыль на его шее четко обрисовала контур Ската огненосного, он не мог ошибиться – а значит, человек развалившийся перед ним на груде старых игрушек относился к другой, не связанной с человечеством, расе. Магия, которой обладали его соплеменники, творила чудеса.

– Попался на волшебстве? – продолжил расспрашивать он.

– Можешь даже не пытаться поймать меня на слове, – сказал Иглао. – Я человек: такой же, как ты, как многие в этом городе.

– Знаешь что-то о других? Как их найти?

– Опять за свое, – вздохнул Иглао, разведя худющие руки в стороны. – Да если б я был другим – не этим грязным беспомощным существом, что сидит перед тобой… если б обладал магией и имел связь с Высшими… Думаешь, стал бы дожидаться, когда меня повесят? Не знаю, как они относятся к смерти, но, уверен, что ее принципиальная возможность для них, по меньшей мере, неприятна.

– Иронизируешь, – улыбнулся Рики Фрид. – Силы к тебе возвращаются, значит… И все же – в чем твоя вина? Не та, которую озвучили для народа – другая.

– Помог спустить приказ в мастерские на изготовление проволоки.

– И только? Теперь и за такое убивают? – искренне восхитился Рики Фрид. Он вспомнил недавний разговор с хозяином скобяной лавки.

– Если в этом замешаны большие деньги – да.

– Так это ты обеспечил гильдию кузнецов работой? Дела у них в последнее время совсем плохо шли. Знаком с одним хорошим человеком, при случае передам от тебя привет. Он спасибо скажет и в ножки покланяется, за то что семью от голодной смерти спас… И все же – для чего ее такое количество? Квартал мастеровых трубами чадит, не останавливаясь. Дымка над городом – не продохнуть…

Ему не ответили. Рики нахмурился, вглядываясь в заострившиеся черты лица Иглао. Не умер бы раньше положенного… Нет, просто спит. Или притворяется.

Ну, да это пока не важно – пусть отдохнет. Будет проще, если он наберется сил и сможет самостоятельно передвигаться, а не только грузом висеть беспомощным на шее.

Рики подошел к окну и протер стекло рукавом. Сна не было ни в одном глазу. Хотелось действия – бежать, двигаться, делать хоть что-нибудь, а не прятаться, как бесхозный кот на чердаке позабытого склада. Рано или поздно и сюда нагрянут с проверками, шерстить будут каждый дом. Поэтому лучше принять решение как можно раньше – уйти. Куда?

Да хоть бы и под землю.

Пыль над городом помалу оседала. Окно выходило на сторону, откуда они недавно пришли: вон виднеется тонкий шпиль часовни. Сбоку тенью над домами вздымается сложная громада Ратуши, а поодаль белеет, тускло проблескивая золотистыми навершиями на кончиках заостренных крыш, Храм – прибежище Последнего бога. Строители поставили эти здания на небольших всхолмьях, за счет чего стороннему наблюдателю они кажутся особенно высокими и как бы нависают над жмущимися к земле домами горожан.

Там, где раньше стояла водонапорная башня, кое-что изменилось. Огромный ржаво-красного цвета цилиндр, покоившийся на трех ножках, исчез. Вместо него торчали в небо гнутые пруты и тонкие фермы. Виднелись порушенные дворы рядом… «Ну и кашу же я заварил, – подумал наемник». Пыль там была всего гуще: пробивая дорогу сквозь неподатливую преграду, лучи солнца скользили по постройкам бледно-желтыми пятнами.

Что Рики знал о туннелях, проложенных под городом в незапамятные времена? Да ничего, практически. Спроси его – ответил бы: «Там холодно и сыро». Если говорить начистоту, то он откровенно побаивался в них соваться. Проводя детство и юность в селе у заснеженных равнин, привык к открытому, хоть недружелюбному человеку пространству. Здесь почти то же самое, лишь упрятано глубоко, и надежно укрыто от солнца.

Присев на подоконник, меч он вновь свернул вокруг пояса, Рики проверил суму: почти пустая фляга, холстяной мешочек с сонным зельем, пара призрачных свечей, моток тонкой прочной веревки и несколько бутыльков с запечатанными в них порошками и пахучими жидкостями. Никогда не узнаешь точно, какая опасность поджидает впереди. Оттого и предпочитал он носить все ингредиенты по раздельности, надеясь, что успеет вовремя смешать. Ситуации бывали разные, а сырье, из которого изготавливались снадобья, дорожало из месяца в месяц.

Рики Фрид старался не экономить на необходимом, но эту часть своего снаряжения предпочитал беречь. Цены у мастеров Минады давно отрастили зубы и кусались не хуже болотной нечисти.

Разобравшись с припасами, он привалился к откосу спиной: справа жарило ненавистное светило, слева – приближалась из тайных укрытий благодатная тьма. Мечтая об отдыхе, он прикрыл глаза и не заметил, как провалился в чуткий сон без сновидений. А проснулся от того, что кто-то тихонько подкрадывался к нему со спины.

Вечерело, и в сумерках сложно было рассмотреть, что к чему. Рики соскочил на пол, привычным движением разворачивая меч – вставая в пазы, коротко звякнули сочленения гибкого лезвия. Кравшийся клацнул зубами от неожиданности, когда острие застыло в каком-то сантиметре от тонкого беззащитного горла.

– Я только хотел узнать об охраннике того борделя… – торопливо двигая кадыком, сказал Иглао Викис. Голос его окреп и стал гуще. Кроме того он уверенно стоял на ногах. Подняв руки, с замиранием сердца следил за плавными движениями клинка у подбородка. Сон, оказывается, тоже пошел ему на пользу.

Отметив, что смерти этот Недовысший все-таки боится, Рики ответил:

– Служили вместе на болотах.

Убрал меч – на чердаке больше никого не было.

– Почему он согласился нам помочь? Я думал, в Сар-городе презирают Высших. Он ведь тоже видел метку, да?

– Скажи лучше, где к ним относятся… хорошо.

– И все же…

Рики устало протер шершавое лицо. Подумал: «И ведь не прогонишь его…»

После чего сказал:

– Он помогал не нам. Только мне.

– Дрок тебе чем-то обязан?

– Жизнью, – ответил Рики Фрид. – И он должен, и я.

Перешагивая горы игрушек, наемник шел прочь от окна. Викис следовал за ним попятам, но Рики прикрикнул шепотом, для острастки: – Не отставай!

Убедившись, что был услышан, продолжил путь. Истину гласит пословица – утро вечера мудренее. Забитый ворохом мыслей мозг освобождается за время сна, отсеивая ненужное, выстраивая длинные далеко идущие логические цепочки. Становится легче, когда уже все решил.

– Как так? Тут либо один должен, либо другой, – сказал Иглао, нагнав его у несущего столба.

– Мы начинали считать, но потом запутались, сбились. Болота на западе такая вещь… непредсказуемая. Сегодня ты спасаешь, а завтра – тебя. Мы давно с ним договорились, что не будем спорить по этому поводу. И других причин хватает.

– Каких?

«Вот неуемный», – подумал Рики. Бросил сквозь зубы:

– Тут спускаться будем под землю. За мной иди, не отставая. Если на свет белый посмотреть еще хочется.

– И не знаю уже – а надо ли? – прошептал висельник потухшим голосом.

– Наверное, надо, – пожал плечами Фрид. – Если заказали тебя, значит, кому-то необходимо твое существование – пожить стоит.

Они снова двигались по лестнице – вниз, во внутренние помещения склада. Рики, выставив перед собой меч, шел впереди. Иглао, удерживая расстояние в две-три ступени, хвостом плелся следом.

Зал, в который они спускались, был достаточно велик: скрип ступеней отражался от стен и пустых стеллажей, укрытых в несколько слоев паутиной. Возвращался он измененным, отдаленно напоминая рык неведомых чудовищ. По доскам скакали неясные тени.

Оставив лестницу позади, они прошли еще немного. Рики отбросил в сторону крошащиеся в пальцах коробки, расчистил от мусора тяжелый чугунный люк. Взялся за шершавую ручку:

– Помоги! – прохрипел он, напрягаясь.

Иглао схватился за вторую и вместе они оторвали неподъемный блин от поверхности. В нос шибануло гнилью, прелостью и разложившимся на удобрения дерьмом.

– Я туда не полезу, – заявил вдруг Иглао. Сумрак скрадывал эмоции, отразившиеся на его лице, но Рики удалось прочитать посыл: тот был удивлен и, самое главное, напуган.

– Нет иного пути, – наемник старался, чтобы его слова звучали как можно более убедительно. – Город в облаве. Если промедлим еще, возьмут тепленькими. Видел, что в центре сотворилось? На нас же происшествие и повесят. Стены охраняются сейчас пуще государевой казны, тайком нам сквозь стражников не пробраться.

Он вздохнул:

– Конечно, я мог бы слазать туда в одиночку, а после – постараться перетащить и тебя… но ты не пройдешь, в этом я уверен. Остается вокзал – настоящая мышеловка. В Черном городе затеряться, тоже не получится. Тамошние жильцы сами выдадут, посвети перед ними золотым – итог тот же. А Дрок…

Рики облизнул пересохшие губы:

– Не хочу подставлять. Доверяю, как самому себе, но его окружение… Один путь остался – туда, – кивнул он в сторону чернеющего провала. – Этот район будут проверять тоже. Нужно успеть до утра.

– Сколько тебе заплатили? – невпопад спросил Викис.

– Достаточно, чтобы рискнуть головой, – замешкавшись, ответил Рики.

– Дело только в деньгах?

Разговор был не своевременный. Несмотря на это, Рики не спешил обрывать его. Слишком многое зависело от его ответа.

– Я родился и вырос в Гаргетае, – сказал он, четко обозначая каждый звук, – поселке на северном краю мира. Там люди зарабатывают контрабандой в обход железной дороги, гибнут за бесценок. Так что да – деньги для меня важны, и заплатили за тебя баснословную цену, но…

Колодезный дух забивал дыхание, заставляя глаза слезиться. Там, внизу, было разлито что-то едкое. Когда склад еще работал, в люк сливали часть нечистот и аромат вокруг от этого места стоял соответствующий – он хорошо отпугивал гостей из подземного мира.

– Тут дело не только в деньгах и моей репутации. Если ты сказал правду о кузнецах и нити, значит, вроде как, не виновен. Дело хорошее сделал – я верно рассуждаю?

– Возможно, – с задержкой ответил Иглао.

– Потом, взрывы эти… – Рики махнул рукой в сторону улицы, где на город быстро опускалась ночная мгла. – Так уж произошло, что случились они сегодня. Но я не верю в совпадения. Кто-то очень хочет, чтобы нас поймали. Не люблю, когда против меня настраивают весь город, ставят на одну ступень с тупым животным и объявляют охоту.

– Ты параноик.

– Не отрицаю. Однако паранойя не единожды спасала мне жизнь. Издержки профессии… Ну, так мы идем?

Помедлив, Иглао кивнул. Рики вынул из кармана коробок, чиркнул спичкой. Некоторое время наблюдал, как та летит на дно колодца и горит там ровным пламенем. Приказал:

– Первым давай. На середине остановишься, меня жди.

Когда проход освободился, наемник забрался в колодец следом. С грохотом задвинул тяжелую крышку люка и стал спускаться по сырым осклизлым скобам. Обойдя Иглао в середине пути, разжег свечу, приготовил меч.

Внизу никого не оказалась. Поблескивала только в призрачном алхимическом свете зловонная жижа на земляном полу. Спрыгнул, вслушался в кромешную тьму – пусто. Тоннель был сквозной, несло по нему слабенький поток воздуха. Издалека доносился редкий звук падающих в лужу капель.

– Чисто, – шепнул он наверх. Отошел в сторону.

Тут же рядом неловко шлепнулось. Зачавкало ногами, бурча под нос ругательства.

– Не так уж тут и чисто, – возразил Иглао. Спрыгивая со скоб, он угодил в грязь, и теперь, морщась от омерзения, безрезультатно пытался оттереть ее с ботинок.

– Куда ведет этот тоннель? – спросил он, оставив бесполезную затею. – Канализация?

– Все они куда-то ведут, – заметил Рики, подняв свечу над головой. – Как любая другая дорога.

– Ты не знаешь, – вздохнул Иглао.

Рики не ответил ему, он шел вперед. От склада нужно было уходить как можно быстрее. Времени у них почти не оставалось.

Достиг развилки. Прикрыв холодное пламя алхимической свечи ладонью, осторожно выглянул за угол: слева было очень тихо, справа же, вдали, на стенах плясали отсветы живого огня. Там, кажется, о чем-то оживленно спорили – мужчина и женщина.

Потом вышел в тоннель и повел Иглао в другую сторону.