Текст книги "Путь Хранителя. Том 1. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

Глава 23

Солнце скрылось за горизонтом, и размеренная жизнь вечернего Санкт-Петербурга в этот совершенно обычный октябрьский вторник начала медленно затихать.

Затихать везде, кроме острова Академии, который сейчас светился ярче новогодней елки на дворцовой площади.

Полицейские кордоны перекрыли въезды и оцепили периметр. Если присмотреться, то за ними можно было увидеть крупные скопления императорской гвардии.

Особо любопытные горожане толпились вместе с журналистами, пытаясь понять, что происходит.

Вокруг острова дежурили имперские суда, а сверху кружил вертолет. Все средства массовой информации с придыханием ждали развития событий, но пока дальше кордонов никого из них не пропустили.

В ста метрах от западного кордона стоял тонированный внедорожник. Отсюда хорошо просматривался весь нарастающий вокруг острова хаос. Ни один здравомыслящий человек не хотел бы сейчас оказаться внутри этой машины, а прохожие инстинктивно чувствовали опасность и обходили ее стороной.

Михаил Вельяминов нервно постукивал жирными фалангами пальцев по кожаной обшивке салона. Его массивная ладонь вибрировала в такт ярости, бушующей в душе старого боярина.

Личный водитель ранга Мастер сидел, стиснув зубы от боли.

Вельяминов прекрасно умел контролировать потоки, но его родовая сила по своей природе непроизвольно влияла на ближайшее окружение боярина. И чем хуже было его настроение, тем опаснее.

Ни один одаренный ниже уровня Подмастерья не смог бы и пяти минут простоять рядом с лидером совета в таком настроении. Едкая зеленая аура, которую непрерывно излучают потоки старика, убила бы раньше.

Если бы не защитные конструкты на внедорожнике боярина, в опасности бы оказались все живые организмы в радиусе пяти метров.

К сожалению для водителя, ему от этого было только тяжелее. Бедняга откровенно боролся за жизнь изо всех сил, сопротивляясь воздействию и только в самый последний момент заметил, как к задней двери автомобиля подошли трое мужчин.

– Впусти, – прохрипел Вельяминов.

Водитель в ту же секунду выскочил из машины. Позволил себе постоять секунду, чтобы унять дрожь в теле и привести себя в порядок. После чего медленно обошел внедорожник, открыл дверь и почтительно поклонился.

– Его сиятельство ждет вас, – раболепно произнес он, глядя в пол.

Опрятный высокий мужчина с тонкой бородкой окинул водителя взглядом и сочувствующе покачал головой.

– Благодарю, – деликатно произнес он, приподняв черно-золотой цилиндр и заботливо добавил, – можешь остаться снаружи.

С этими словами боярин нырнул внутрь автомобиля.

– Ты чуть не убил беднягу, – сочувственно вздохнул Коновницын и откинулся поудобнее.

– Кого? – безразлично бросил Вельяминов.

– Водителя, – кивнул Коновницын.

– Нашел бы другого, – отмахнулся лидер совета, – что узнал?

– Сейчас на остров соваться не стоит. Всеволод Скрябин и Леонид Бутурлин мертвы.

Дверь автомобиля жалобно заскрипела под давлением массивной руки Вельяминова и Коновницын, давно привыкший к подобному, одним кивком усилил барьерный конструкт.

– Кто это сделал? – низким голосом спросил лидер совета.

– Выясняем, – сухо ответил Коновницын, – с их поместьями уже работаем. Следов не будет. Но доступа к рабочему особняку Бутурлина на острове у нас пока нет.

– Там не найдут ничего важного, – скривился Вельяминов, потирая подбородок, – Жеребцов замешан?

– Напрямую нет, но имперцы его привлекут как косвенного свидетеля, – доложил Коновницын.

– С какой стати? Подбрось им другого, – гаркнул Вельяминов, но по глазам собеседника видел, что это еще не все новости.

– Не выйдет. Допроса Жеребцова не избежать из-за его недавних контактов с выжившей жертвой.

– Дай угадаю, – ледяным голосом отозвался Вельяминов и воздух вокруг пошел рябью, – жертва Марк Жуков?

– Да, – кивнул Коновницын и перевел взгляд в окно, – не переживай, у имперцев нет ничего конкретного. Жеребцова подготовим. Куда важнее вынужденная заморозка проектов внутри Академии. Сроки сдвинутся, они будут недовольны…

– Они не твоя забота, – выплюнул Вельяминов, – свяжись с Трубецким, пусть выгонит имперских собак с моей земли сегодня же!

– Трубецкой уже в пути. Его команда профессионалы. Они найдут лазейку, а если лазейки нет, создадут. Но не за одну ночь.

В машине повисло тяжелое молчание. Шум со стороны острова доносился все отчетливее и это изрядно нервировало обоих бояр, но реагировать нужно незамедлительно, иначе последствия будут куда серьезнее.

Все что боярский совет мог сейчас это минимизировать потери и адаптироваться к ситуации. И Вельяминова нынешнее уязвимое положение бесило больше всего, так как напоминало прежние времена, когда совет и слова не мог сказать поперек воли императора.

– Свяжись сегодня с князем Вяземским и верни из Томска своих ребят. Они мне нужны, – после паузы сухо приказал Вельяминов.

– Всех? – лишь уточнил Коновницын.

– Всех.

– Будет сложно. В Томской губернии сейчас неспокойно. К тому же привлечем внимание Императора.

– Насрать, выполняй, – гневно процедил Вельяминов, – и найди в какой помойной дыре сейчас валяется двоюродный брат Скрябина. Доставь его мне.

– Антона? Какая польза от этого изгоя и алкаша? Неужели… – прищурился Коновницын.

– Да, передам ему управление родом Скрябиных. Имперские собаки почуяли кровь и без жирного куска мяса не отстанут.

– Целый древний боярский род, не слишком ли жирный кусок мяса ты собираешься им подарить? Скрябины десятилетиями были верны нашим планам. Совету не понравится такой ход.

– Пусть радуются, что не окажутся на их месте, – ледяным тоном отрезал Вельяминов, – что касаемо Бутурлиных… вызови Руслана из Ярославской губернии.

– Сделаю, – кивнул Коновницын, – что по поводу ячеек в Москве? Новости дойдут быстро, и кое-кто посчитает сегодняшние события проявлением слабости.

– Верни туда Куракина. Пусть объяснит им что ничего не изменилось. Доходчиво объяснит, – со сталью в голосе вставил Вельяминов.

– Куракин не согласится уехать.

– Плевать я хотел на его согласие, – вздрогнул Вельяминов, – одержимого местью идиота мне еще тут не хватало. Чтобы сегодня же его ноги в этом городе не было.

Коновницын сидел, сложив ногу на ногу и меланхолично покручивал в руках свой цилиндр. Навалившаяся гора проблем ничуть не волновала его. Обычная рутина. В отличие от Вельяминова старый вояка уже давно перестал испытывать какие-либо чувства. Будь то удовлетворение, радость, страх или тревога.

После кровавой битвы в Иркутске с самым сильным существом какое ему только довелось встретить, все вокруг казалось серым и неинтересным. Мир будто потерял краски. Дни были похожи один на другой. Серость, рутина и ни одного достойного врага.

В отличие от остальных членов совета, Коновницын не любил все эти подковерные игрульки и теневые сражения за власть. Кровь в его жилах заставляла бежать быстрее лишь настоящая битва. С врагом, которому ты можешь посмотреть в глаза. Ощутить его силу, его гнев, его решимость.

Действительно сильным и достойным уважения врагом, а не тем сбродом, который сейчас посылают на фронт китайцы.

И сойтись с ним в смертельной битве, результат которой нельзя предсказать. Только так Коновницын мог почувствовать себя живым. И долгих семнадцать лет не происходило ничего, что могло хоть как-то вызвать в нем интерес.

До сегодняшнего дня.

– Я сделаю все что ты сказал в лучшем виде, – беззаботно проговорил Коновницын, – но мне плевать какие у тебя планы на пацана. Он мой, – резко изменившимся тоном добавил он с едва заметной улыбкой.

Вельяминова передернуло от такой наглости, но его потоки, наоборот, успокоились, а дрожь в жирных пальцах унялась. В момент, когда должен был разозлиться, лидер боярского совета впервые за всю беседу довольно улыбнулся.

– Думаешь пацан мог убить Скрябина или Бутурлина? – поднял бровь Вельяминов.

– Или обоих, – предположил Коновницын.

– Он стал тебе интересен, – догадался лидер совета и потер запотевшие ладони.

– Немного, – пожал плечами Коновницын.

– Не переживай, – усмехнулся Вельяминов и ткнул жирным пальцем в тощее плечо друга, – ты единственный кому я могу это доверить. И чтобы тебя ничего не отвлекало, можешь делегировать другим все текущие проекты. Кроме тех что касаются этого дерьма, – кивнул в сторону Академии Вельяминов.

– Все проекты? Даже…

– Все, – уверенно кивнул Вельяминов, – отныне тебя должен волновать только Марк Жуков. Разберись с проблемой. И не так как в прошлый раз…

– Голицын лично вмешался, – недовольно скривился Коновницын, – без шума бы не обошлось.

– Знаю, – стиснул зубы Вельяминов, – с этого и начни. Голицын не просто так отозвал сынка с фронта. И в Жукова вцепился не просто так.

– Я же сказал, – резко перебил Коновницын и нацепил цилиндр, – я беру пацана на себя. И мне не нужны указания как выполнять свою работу. Прибереги их для других.

– Знаешь, – взбодрился Вельяминов, – таким ты мне нравишься куда больше.

– Себе тоже, – вежливо кивнул Коновницын и вышел из машины.

* * *

Утро среды выдалось скомканным. Мне с трудом удается восстановить в памяти всю хронологию событий, как именно я очутился здесь, в том самом кабинете с тремя удобными черными диванами, где Голицын угощал меня олениной.

Помню, как протиснулся сквозь завалы посреди десятков ошарашенных моим внешним видов студентов. Как расстроился, что не встретил среди толпы хари Жеребцова.

Видимо только на силе чистого злорадства я и мог стоять на ногах до того момента, потому что там я и упал. Потом помню, как меня несут. Крики. Сирены. Много незнакомых обеспокоенных лиц. Носилки. Капельницы. Сраные прожекторы светящие прямо в лицо.

Все на что мне хватало сил в эти моменты, которые сейчас всплывают в голове смутными воспоминаниями, это анализировать потоки вокруг на предмет агрессии. Но бояре были слишком ошарашены произошедшим и не попытались ничего сделать, так как слишком быстро им пришлось защищать собственные жопы.

Как только я ощутил на территории присутствие таких знакомых энергетических слепков имперских агентов и гвардии, я позволил себе расслабиться и провалиться в сон.

На короткое время.

Потому что как только за меня взялись целительницы Академии, стало резко не до этого. Работали грубо и без капли осторожности. Если бы я сдох прямо в процессе, никто бы из них не расстроился.

Пусть и варварскими методами, однако они спасали мне жизнь и не могли навредить. Точно не с имперцами за спиной.

Благодаря тому, что на этот раз у меня в теле был красный поток, техники целителей хоть и не особо эффективно, но работали так как должны были. Дальше я помню лишь боль и периодические вспышки, которые исчезли только тогда, когда в окно палаты ударил солнечный свет.

Потом появились ребята в гвардейских мундирах и ничего не объясняя привели меня сюда.

Впервые присутствие неподалеку имперского агента я ощутил между вспышками боли еще ночью. И с тех пор оно меня не покидало, но на допрос меня пока так и не вызвали, и сейчас где-то за закрытыми дверями кто-то бурно обсуждает мою судьбу.

А я что.

Я рассматриваю картину какого-то усатого мужика тщетно пытаясь понять кто он такой и чем заслужил свое место на стене рядом с такими классными диванами.

Лежать на этом черном произведении мебельного искусства, будто парить на настоящем облаке. Чистое блаженство. Надо бы стащить один такой себе в общагу. Хотя, в комнату не влезет. Ну тогда поставлю в коридоре.

Чувствовал я себя сейчас сносно. Целительницы хоть и грубо, но очень качественно выполнили свою работу, и я еще раз восхитился их мастерством. В Академии деда таких талантливых кадров в этой области не было.

Правда убийств и насилия там было куда меньше. В Академии имени самого большого садиста в мире. Невероятно, но факт.

Циркуляцию красного потока я сохранил и это радовало. Да я не вынимал его из источника, но с такими повреждениями тела он мог начать восстанавливать раны без моего ведома. Это тело физически развито хорошо, но навряд ли оно было при смерти столько же раз сколько тело в моем мире.

Астральный поток за ночь неплохо восстановился и почти достиг максимальных значений, которые я могу удерживать в себе без последствий с учетом печати.

Энергоканалы не повреждены и не осквернены хаосом. Единственной проблемой осталась ограниченная подвижность левой руки. Сраный артефакт Скрябина разорвал не только кожу, но и потоковые связи, а частицы силы защитного конструкта въелись в саму плоть и кости.

По словам целительниц на полное восстановление подвижности руки уйдет не меньше недели.

Дверь распахнулась, прервав мои мысли. Я повернул голову и улыбнулся.

– Здорово, Арс, – махнул я рукой, – присаживайся. Чувствуй себя как дома.

Двухметровый амбал нахмурился и медленно закрыл дверь.

– Ты прямо притягиваешь проблемы, парень, – грубо бросил он, продолжая стоять на месте.

– Знаешь, меня немного напрягает, что ты со мной не здороваешься, – вздохнул я, – я ведь вроде как личный дворянин. Важная личность, все дела.

– Опальный и никому не нужный, – припомнил мне мои же прошлые слова Арсений и таки присел на кресло неподалеку, – к тому же я тебе не простолюдин в ножки кланяться и выше тебя по статусу.

– А как же вежливость? Я думал мы друзья, – обиженно бросил я, – или ты обиделся на то, что я тебя личным водителем назвал?

Арсений насупился еще больше, отчего его брови соединились. Его серьезная реакция на мои слова меня забавляла. Особенно учитывая обстоятельства, он наверняка в курсе вчерашних событий.

– В следующий раз поздороваюсь, – без тени улыбки ответил Арсений, – если тебя не казнят за убийство.

– Я защищался, – тут же отозвался я веселым голосом, – Слушай, Арс. Меня тут уже два часа держат. И в отличие от прошлого раза не кормят, не подскажешь что там происходит?

В этот момент в дверь тактично постучали, и Арсений в тот же миг подскочил к двери и открыл ее.

В кабинет зашел хорошо знакомый мне статный светловолосый парнишка и в знак уважения важному гостю я поднялся с дивана.

– Олег Станиславович, – приветственно кивнул я.

На этот раз сын Генерал-Губернатора выглядел уставшим и не так идеально держал под контролем свой смешанный поток. Такое ощущение, что это он вчера бился с Магистром, трогал древние артефакты и тесно знакомился со всеми целительницами Академии.

– Марк Игоревич, – вежливо ответил Олег Голицын и присел на то же кресло, что и в прошлый раз.

Я последовал его примеру и расположился напротив. К моему удивлению, Арсений не покинул кабинет, а закрыл дверь и остался стоять с этой стороны.

– Видимо, сегодня без оленины, – нарушил я тишину.

– Увы, – развел руками Голицын и его взгляд тут же стал максимально серьезным, – у тебя талант привлекать неприятности, да? Две дуэли со смертельным исходом за два дня. Побег из Академии и подозрительная активность в теневых кругах. И менее чем через сутки после того, как Арсений тебя оставил, тебя находят полуживого рядом с двумя трупами членов боярского совета. Может, не зря тебя называют внуком Иркутского дьявола?

– Так демона или дьявола? – машинально переспросил я, – везде пишут и называют по-разному. Так мне интересно, мой дед был дьяволом или демоном? Это разные вещи.

– Я думал мы говорим серьезно, – не оценил шутку юмора Олег Голицын и нахмурился еще больше, чем Арсений.

Чего все такие хмурые и серьезные вокруг не пойму. Алло, ребята. Тяжелая ночка тут была у меня.

– Ладно, Олег, – кивнул я, – давай серьезно. Я не был инициатором ни одной из дуэлей и вообще был не особо то в состоянии сражаться. Побег мне обеспечил твой же слуга и от убийц прикрыл тоже он. А что касаемого вчерашнего, пытались убить меня, и я защищал свою жизнь, и кроме имперского агента, который стоит за дверью, в правоте своих слов я убеждать никого не собираюсь.

Олег Голицын продолжал внимательно буравить меня взглядом еще пять секунд, после чего немного расслабился и выдохнул.

– Я тебя услышал, – проговорил Олег и перевел взгляд на Арсения, который все это время меня внимательно изучал, – что скажешь?

– Мое мнение не изменилось, ваше благородие, – тут же отрапортовал Арс и сын Генерал-Губернатора вернул взгляд на меня.

– Ну раз Арсений за тебя поручился, – с явным облегчением выдохнул Олег Голицын, – слушай что будет дальше.

===

Дорогие читатели!

Пользуясь моментом, хочу сказать спасибо за ваш интерес к произведению, а также за обратную связь, лайки и награды. Это очень важно и ценно. И влияет на скорость написания новых интересных прод:)

Глава 24

Я искренне удивился, что слуга с рангом слабенького Ветерана обладает властью за кого-то поручаться перед самим Голицыным и кинул на Арсения уважительный взгляд.

Хотя он сразу мне понравился. Идеальный слуга. Исполнительный, немногословный и насколько я могу судить по короткому знакомству, идеально работает и дает результат.

Надрессировать его здороваться и чуть меньше хмуриться и цены ему не будет.

– Семья Голицыных встает на твою сторону в конфликте, – с важным видом добавил Олег Станиславович Голицын и сделал паузу.

Видимо, чтобы я пал ниц в благодарности, но я даже не дернулся, и парень продолжил:

– И, как только общественность узнает, что мы провели инициацию до фактического допроса, об этом станет известно всем. По-хорошему, советник отца настаивал на отмене процедуры до момента, пока разбирательства по делу не утихнут, но решение оставили за мной. И я его принял только что. Надеюсь, ты осознаешь, как мы рискуем? – с нажимом проговорил Олег Голицын.

Я пристально смотрел в глаза Голицына и подбирал выражения помягче. Сынок политика умело манипулирует и пытается вменить мне чувство обязанности, благодарности, чтобы со мной было легче работать.

Но по факту, дело не в вере в меня, а в том, что выгода Голицыных перевешивает риски. Я бы на их месте поступил бы также и испытывать никакой благодарности я за это не собираюсь.

Наоборот, осознав это я немного разозлился, но виду не подал. Мнение об Олеге пока не поменялось, парень искренне преследует интересы империи и не боится рисковать, это мне нравится, поэтому ссорится не хочется.

– Понимаю, – кивнул я, – если меня обвинят в убийстве члена совета, это больно ударит по вашей репутации. Может, даже смертельно…

– Рад что ты все осознаешь… – начал Голицын, но я его перебил и продолжил.

–…Олег. Говорим откровенно, как и договорились на этом самом месте. Я тебе нужен. Пока я не до конца понимаю в чем именно заключается твоя задача с рекрутами, но во мне ты видишь идеального кандидата. Незаменимого, я полагаю. И вчерашние события убедили тебя в этом еще больше.

Арсений едва заметно дернулся от моих слов, а вот Олежка сохранил полную внешнюю невозмутимость. Похвально.

– Посмотри мне в глаза и скажи, что я не прав, – с вызовом сказал я.

– Ты прав, – не стал юлить Олег, выдержав мой взгляд, – но, если бы Арсений за тебя не поручился, я бы спустился вниз и отменил инициацию. А на мое место зашел бы неприятный тип в сером костюме.

– Верю, что так и есть, – согласился я, – позволь вопрос, как скоро мы отправляемся в Лондон?

После этих слов железная выдержка Олега Голицына дала слабину и его тело дрогнуло, а смешанный поток ускорился будто перед атакой. От Арсения тут же повеяло чувством опасности, и я рефлекторно смешал потоки.

– Арсений! – грубо бросил Олег Голицын, почувствовав перемену обстановки в кабинете.

Только после этого его слуга успокоился и перестал излучать агрессивную ауру. Занятно. Я почуял от Арса опасность и даже тело среагировало, но его потоки даже не шелохнулись.

– Откуда такие выводы? – напряженно спросил Голицын, вернув взгляд на меня.

Ух как сын Генерал-Губернатора напрягся. Крикнул на Арса, а сам потоки не удержал в узде. Они что, раньше не встречали людей, которые умеют работать головой?

– Ищешь студентов-аристократов, пятерых, – начал я и притормозил, – четверых, если быть точным. Получается, с каждого курса по одному, отчасти поэтому я так важен. Остальные первокурсники тут, мягко говоря, не впечатляют. А ведь кандидат еще не должен быть связан с боярским советом.

Олег Голицын нахмурился еще сильнее, но пока молчал и я продолжил.

– Цель попасть на мероприятие в одной из европейских стран, именно за их внимание сейчас идет скрытая война. Не знаю, что там будет, собрание, конференция, обмен опытом, показательный турнир, что угодно можно использовать как повод. Но это событие произойдет очень скоро, потому ты так спешишь. Потому ты не можешь себе позволить отложить инициацию. Будет слишком поздно.

– Красивая фантазия, но почему именно Лондон? – не выдержал Голицын.

– Я долго ломал голову почему именно я. Самый сильный первокурсник? Да, но этого мало. Но сегодня, когда меня привели именно сюда, в единственное додзе на территории Академии, которое не подвластно боярскому совету, паззл сложился.

Я не стал подставлять Василису и упоминать наш недавний откровенный разговор, без которого мне было бы чуть сложнее составить картинку целиком.

– Про пятерых рекрутов ты мне не врал, только вот забыл упомянуть, что один из них уже найден и находится на позиции. В Лондоне.

– Откуда у тебя эта информация, – едва сдерживаясь процедил Голицын, и я почувствовал, как на двери появились дополнительные барьерные конструкты.

– Логика, – вздохнул я, – продолжать? Зовут рекрута Варвара Богданова. Прекрасный выбор, я считаю. И тут мы возвращаемся к еще одному вопросу. Почему я изначально был в числе потенциальных кандидатов. Даже еще до боя с Гурьевым. Без всякой демонстрации силы. Потому что в Лондоне моя сестра. И я ваш ключ к ее жениху.

– Ты с кем-то делился своими… – Олег замялся, подбирая корректное слово, – фантазиями?

– Нет, – покачал я головой, – да и не собираюсь. Ты прав, в текущем раскладе я незаменимый кандидат. В том числе потому, что я ненавижу бояр. Правда, ты, наверное, уже догадался. Ну что, пошли на эту твою инициацию, или у тебя еще есть ко мне вопросы?

– Никаких, – устало потирая виски сдался Голицын, – только один нюанс. Арсений.

– Ах да, обновить клятву с учетом моих фантазий, – вздохнул я, – военная тайна все дела. Может тогда ответишь когда летим?

Олег Станиславович Голицын не ответил, а просто молча покинул кабинет, напоследок что-то шепнув Арсению. Кажется, он остался не очень доволен после нашего разговора. Странный какой. Сам ведь тут лозунги за откровенность задвигал. Эх, поэтому то я и не люблю влиятельных аристократов.

Такие ранимые.

* * *

Арсений не сказал мне ни слова и обстановка в целом немного обострилась. Мы вернулись к чисто рабочим отношениям, где слуга Голицыных просто молча выполняет свою работу.

Вот и сейчас он буднично обновил печать с военной клятвой, открыл дверь и кивнул мне двигать на выход. Через минуту я уже спускался по лестнице в сторону боевой части додзе, которая была отсюда как на ладони.

Естественно, никаких боев и тренировок в данный момент не проводилось. Непосредственно перед боевой площадкой на небольшом возвышении располагалась вип-ложа для членов комиссии. За ними небольшая сидячая трибуна для немногих допущенных к мероприятию. Все это дело было укрыто как минимум пятью барьерами.

За границами поля и барьеров периметр охраняли имперские гвардейцы. Небольшой отряд охраны также стоял на входе в додзе. Ни одного постороннего лица в помещении я не увидел.

Арсений молча довел меня до самого поля, и я думал он останется здесь, но слуга Голицыных ступил на песок вместе со мной и его ценность в моих глазах вновь подскочила на пару пунктов.

Лишь за пару метров до вип-ложи членов комиссии, Арсений едва заметно похлопал меня по спине и тихо произнес:

– Удачи, парень.

Я остановился, а слуга Голицыных прошел дальше и занял место на трибуне наблюдателей. Я полной грудью вдохнул насыщенный частицами энергии воздух боевой площадки додзе. Ощутил приятное покалывание и неповторимый местный запах цветов.

Прекрасное место. Тут я чувствовал себя в своей тарелке. Уютно. Спокойно. Умиротворенно. Даже не смотря на два десятка незнакомцев, которые пожирали меня глазами. Кто-то с интересом и любопытством. Кто-то со страхом. Кто-то с ненавистью. Равнодушных я не обнаружил.

Атмосферка среди присутствующих конечно так себе. Будто это не инициация студента, а суд над серийным убийцей.

Слева в вип-ложе с нескрываемым раздражением сидел Бронислав Жеребцов, вызванный на мероприятие как представитель правления Академии. Жаль я не увидел его свинячью рожу ровно в тот момент, когда он осознал, что именно я убил его дружков по хлеву.

Хотя, технически я убил только одного.

Но и сейчас я мог с наслаждением наблюдать как такой грозный всемогущий проректор может лишь беспомощно смотреть на меня без возможности что-то сделать. Даже магматическую силу в воздух не выбросить, соседи не поймут.

Рядом с Жеребцовым в ложе сидел Олежка Голицын, и выглядел он еще более напряженно, чем в беседе со мной. В свои двадцать три он уже обладал немалым влиянием и являлся активным участником больших политических игр.

Похвально.

По центру комиссии с невозмутимым лицом располагался подтянутый мужчина средних лет в богато украшенном мундире. Станислав Голицын одним своим видом внушал уважение и трепет. Структура и мощь его багряных потоков завораживала. Без сомнения это сильнейший одаренный, которого я встречал лично в этом мире.

К этому моменту я успел узнать, что обряд инициации тут не отличается от такового в моем мире. Его используют не только в Академии на студентах, в Российской Империи есть целая структура, которая отвечает за регистрацию и наблюдение за всеми одаренными в стране.

Сам ритуал древний и в далеком прошлом его использовали, чтобы определить достоин ли конкретный одаренный звания воина. Тогда еще не было никаких рангов. Результатов инициации могло быть лишь два.

Достоин.

И не достоин.

Уже со временем ритуал видоизменялся и эволюционировал. Появились градации, ранги и прочее.

Но одно осталось неизменным.

По древней традиции инициацию мог провести лишь один из десяти сильнейших одаренных в стране. Эта традиция тоже немного видоизменилась, но сформировала негласное правило обязательного присутствия в комиссии одаренного ранга Архимага.

Нет Архимага, нет инициации.

Поэтому в Академии не могут себе позволить проводить ритуал инициации чаще одного раза в семестр и делают его для всех студентов разом. Архимагов в стране можно пересчитать по пальцам и пригласить их на ритуал не самая простая задача.

Сегодня эту почетную позицию занимал Станислав Голицын. И глядя на него, я начал уважать Олежу чуть больше. Убедить отца выкроить время так быстро и ради одного единственного студента это настоящий подвиг.

Далее в ложе сидела Василиса Михайловна Богданова, видимо, как представитель от места проведения инициации. Розовая фурия выглядела собранной и раскрепощенной. Пожалуй, она единственная из присутствующих кого ничуть не напрягали события вчерашнего вечера.

Последнее место в вип-ложе занимал брюнет с острыми чертами лица и бледным видом. Лишь по его серому костюму и энергетическому слепку я определил моего личного имперского агента, который пасет меня еще с ночи.

На трибуне позади каждого члена комиссии располагались знакомые и не очень лица. Среди них была Елизавета Алексеевна и несколько других представителей педагогического состава, парочка студентов с такими же красными повязками студенческого совета как у младшего Голицына, около десятка суровых телохранителей и советников Генерал-Губернатора и Екатерина Богданова с двумя слугами в смокингах.

Только позади имперского агента никого не было, но эти специфические ребята всегда работают в одиночку.

– Жуков Марк Игоревич, добро пожаловать, – взял слово младший Голицын, – раз все в сборе, – протяжным голосом продолжил Олег и хлопнул в ладоши, – можем начинать. Дмитрий Степанович, будьте добры.

Сын Генерал-Губернатора явно нервничал и чувствовал себя не до конца в своей тарелке, выступая перед такой аудиторией и в данной обстановке. Но папка видимо сказал, что раз инициировал все мероприятие, то сам его и веди. Не менее полезный опыт для молодого аристократа, чем убивать китайцев на границе.

Из небольшого подтрибунного помещения показался знакомый пухленький мужичок с залысиной. Профессор по артефакторике Дмитрий Степанович Дверницкий, не без усилий, тянул за собой металлическую тележку с накрытым плотной тканью крупным предметом.

Справиться с тяжелой поклажей отцу помогал тот самый студент-пухляш, которого я встретил вместе с гопниками на ночной аллее. Имени его я не знал, да и этого было не особо важно, как и то, что семейство пухляшей сейчас делало.

Но так надо, поэтому, как и все присутствующие, я просто ждал пока тележку докатят до поля.

Оба Дверницких не рискнули тащить тяжелую поклажу дальше по песку и остановились на границе поля. Голицын младший тут же махнул рукой и пара членов студенческого совета сидящие за его спиной ловко спрыгнули и в один миг поставили тележку непосредственно между мной и комиссией, после чего вернулись на места.

Оба Дверницких склонились в поклоне перед высокопоставленными членами комиссии, после чего младший спешно засеменил обратно в подтрибунное помещение, а старший подошел к тележке и взял слово.

– Судари и сударыни. Меня зовут Дмитрий Степанович Дверницкий, и мне выпала честь сегодня представить вам один из самых ценных артефактов Академии, "Длань древнего… – начал подрагивающим голосом вещать профессор артефакторики и я понял, что это надолго.

– Не нужно профессор, – громко перебил я и прокашлялся.

Кто-то облегченно вздохнул, что не нужно слушать довольно нудное официальное выступление, но большинство удивилось и перевели взгляд на меня.

– Что…? – не поверил Дверницкий и ошарашенно замер, – что не нужно?

– Артефакта, – пожал я плечами.

Богданова усмехнулась, Жеребцов и младший Голицын закатили глаза, остальные наблюдали с интересом.

– Артефакт идентифицирующего типа обязательный атрибут любой инициации, – быстро сориентировался и встал на ноги Олег Голицын, – от того…

– Насколько долго я смогу держаться за него без последствий и будет зависеть мой ранг. Знаю. Но, Олег Станиславович, со всем уважением, прошу заметить, что это вовсе не обязательный атрибут инициации.

– Вообще-то обязательный… – нервно начал отвечать Голицын, но осекся из-за движения своего отца.

Архимаг положил руку на плечо сына и медленно поднялся на ноги.

– Марк Игоревич прав, – глубоким благородным тоном сказал старший Голицын и с нескрываемым любопытством в глазах уставился на меня.

От одного лишь внимания одаренного ранга Архимага мои потоки дернулись и пошли рябью, а тело непроизвольно напряглось.

– Что ты себе позволяешь, – вскочил Жеребцов, – собрался устроить очередной цирк?