Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Наследник Мудрецов. Том 7

Пролог

Проснулся я первым, вместе с Соркой, у меня в квартире. Вспомнив, как вчера покатались, довольно улыбнулся.

Как выяснилось, двое владетелей способны на многое, в самых разных смыслах. И разогнаться до космических скоростей, когда проносящийся мимо пейзаж сливается в нечто единое, и заняться любовью прямо на этом мотоцикле где-то посреди пустынного шоссе.

Так что воссоединение нашей парочки прошло на все сто, и внутри меня будто что-то в ряд выстроилось – на душе было хорошо, на сердце спокойно, а напряжение после возвращения полностью ушло. Тот факт, что вчера я начудил, переведя наши с Соркой отношения на куда более серьёзный уровень, не смущал. Почему бы и нет, собственно? Единственное, что волновало – расчётливый циник внутри меня задавался вопросом, уживёмся ли мы с Соркой на долгой дистанции, но что-то сомневаюсь, что можно угадать заранее с любой из возможных девушек. По остальному же грех жаловаться. Девушка-владетель – что может быть лучше? Только красивая девушка-владетель.

Оставался один, самый шаткий, момент. Я не мог позвать Солейну замуж, не выдав перед этим всех тайн и рисков, сопутствующих связи со мной. А выдав их, вполне мог подтолкнуть её передумать. Вряд ли, учитывая её характер, но всё же спешить не стоит, сначала бы разобраться с насущными делами, а там уже вскрывать карты и ставить вопрос ребром.

Нахмурившись, я чуть довернул голову и глянул… Ну, не на стену, хотя взгляд упёрся именно туда.

Всё же мои способности сильно изменились. На природе это не так ощущалось, а сейчас, дома… Я не видел, кто именно пожаловал, но чувствовал колебания чужой, средненькой по силе Власти. Скользнув вниманием дальше, охватил весь дом и округу. Нашёл и карету под окнами.

– Сорка, – повернул я голову и поцеловал девушку. – Там мой отец решил зайти пообщаться. Хочешь – спи, я с ним тогда на кухне поговорю.

– Отец? – потянулась девушка, с трудом открыв глаза. – Это этот… Креветка который?

– Креветка? – удивился я.

– Занудная креветка. Разумовечей так называют, – хихикнула она и резко поднялась. – Не думала, что знакомство с родителями начнётся так скоро.

Она перевалилась через меня, локтем отдавила ребра и слезла на пол. Власть в отношении неё я убирал, поэтому тело никакой защиты перед этой женщиной не имело. Как бы мы ещё смогли спать в обнимку и заниматься всем тем, чем занимались.

Зевнув, поднялся и я. Тем временем незваный гость добрался до коридора, покатился по нему на коляске и остановился у моей двери. Вежливо постучал.

– Ой-ой! – забеспокоилась Сорка, натягивая свои штаны, а следом мою рубаху. – Откроешь?

– Спешить не стоит, – зевнул я ещё разок.

– Могу сделать чай.

– О-о, – глянул я на неё с интересом и подколол: – Режим хозяюшки-жены?

– Возможно, – уклончиво ответила она. – Я, между прочим, и готовить умею, и с прислугой обращаться.

– Госпожа Милгард полна талантов, – улыбнулся я.

Сорка фыркнула и ушла на кухню. Я же подумал открыть голым, но всё же натянул домашние штаны. Сверху что-то натягивать не стал.

Раз этот так называемый отец решил потрепать мне нервы с утра – хорошо. Вызов принят.

Открыв дверь, уставился на Олега Разумовича. Прибыл он в инвалидном кресле. Руки аккуратно сложены на коленях. Одет по-деловому, в костюм.

– Пустишь или в коридоре поговорим? – спросил он.

– В прошлый раз я вроде бы дал понять, что не хочу говорить.

– Даже шанса отцу не дашь?

– Взывать к моим сыновьим чувствам – провальная стратегия. К твоему сведению, матушка живёт в квартире по соседству. Слух у неё чуткий, а нрав вовсе не кроткий. Если вдруг она решит огреть тебя чугунной сковородкой, я обеспечу ей возможность.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – улыбнулся он.

– Проходи. Или закатывайся. Не сомневаюсь, ты в курсе, что я не один.

– О том, как ты вчера ворвался в особняк Милгардов и украл их наследницу, после чего вы гоняли по городу, распугивая народ, слухи гуляют вовсю. Госпожа Солейна… – обратился он. – Я не настолько страшный, чтобы прятаться от меня.

– Страшный? – выглянула она из кухни. – Пфф.

Мастерски она его на место поставила, одним звуком выразив, кого здесь по-настоящему надо бояться, а кто так, недостойная внимания… креветка.

– Так чего припёрся? – спросил я.

– Солейна там чай заваривает? Не угостишь?

– У Разумовичей всё так плохо, что даже на чай не хватает? – подколол я. – Ладно, проходи. Ещё и пряники есть. Это такие сладкие кругляши…

– Если кругляши, то стоит попробовать.

Всё же непробиваемый мужик. Чем и бесит.

Незваный гость заехал на кухню. Где Солейна заварила чай и выставила кружки на стол. Две.

– Не буду мешать, – сказала она.

– Ты и не мешаешь. Если хочешь, можешь остаться, – придержал я её, коснувшись руки. – Не сомневайся, этот господин специально заявился, когда ты тут.

– Я бы всё равно пришёл, это никак не связано.

– Что не помешает тебе это использовать.

– Как и тебе.

– А вы похожи, – хмыкнула Сорка. – Знаешь, я до конца не верила, что ты правда Разумович, а теперь смотрю и вижу. Грань… Мой парень – креветка. Куда катится мир! – воскликнула она.

– В тебе тоже чувствуется порода Милгардов, – улыбнулся мужчина.

Улыбнуться-то улыбнулся, но очевидно было, что это ответный укол.

– Ближе к делу. Не ради чая же ты приехал.

У мужчины на ногах… Точнее, одной ногой он прижимал папку к коляске, но не суть. Эту папку он передал мне.

– Это предварительный договор о нашем с тобой союзе.

– Быстро же ты узнал, что я нынче владетель.

– Ты это так ярко демонстрировал, что, даже пожелай я, это бы не прошло мимо.

– Тогда становится интересно, что ты приготовил в документе, – кивнул я на бумагу. – Вряд ли что-то, что меня устроит, но вдруг слава Разумовичей не пустой звук?

– Хотите прибрать к рукам владетеля? – спросила Сорка у Олега Васильевича.

– Взаимовыгодно. А у вас всё серьёзно? – задал он встречный вопрос, загнав девушку в краску.

– Более чем, – сухо ответил я, давая понять, что в мою личную жизнь лучше не лезть.

– Тогда, госпожа Солейна, если у вас всё серьёзно, наш с Сергеем союз упростит вам жизнь. Легче будет родню убедить в целесообразности ваших отношений.

– Целесообразности, – издевательски повторила она. – Старик, ты вроде умным себя считаешь, а заблуждаешься по всем фронтам. Сергей – владетель. На жизнь он себе всегда заработать сможет. Ещё он силён и с талантом в магии. Моя семья уже благосклонна к нему. А вот ваш род… Лично я, – засмеялась она, – буду настаивать, чтобы он не брал вашу фамилию. Солейна Разумович! Пфф! Да это же вечная причина для издёвок от моей родни! Где я, а где холодные креветки!

– Твои шансы договориться всё ниже и ниже, – хмыкнул я, глянув на отца. – Сорка, хочешь глянуть, что он мне предложил? – пододвинул я к ней папку.

– Да муть какую-то. Чего тут гадать. Голая рациональность.

Папку она брать не стала, и тогда её открыл я. Развернул, пробежался по перечисленным пунктам.

– Зря не хочешь почитать. Увлекательное чтиво. Смотри, какой замечательный пункт про одобрение невесты родом.

– Пункт замечательный, – улыбнулась Сорка. – Уже хочу посмотреть, как господин Разумович попробует меня не одобрить и что будет с остатками его семьи, когда это дойдёт до моей родни.

– И что же будет, госпожа Милгард? – любезно спросил мужчина.

– На дуэль у вас вызывать некого, – задумалась она. – Думаю, всё ограничится сожжённым особняком.

– Вот видишь, отец, мы только один пункт затронули, а уже попахивает проблемами для твоей семьи. А уж остальные пункты… Здесь есть про то, что нужно минимум две жены. Как понимаю, для повышения вероятности сохранения генетической линии.

– Старикашка, ты мне нравишься с каждой минутой всё меньше, – раздражённо сказала Сорка, сложив руки на груди и нахохлившись, как злой воробей.

– Странно слышать такое от Милгардов. У твоего отца и деда по две супруги и множество детей, я уж молчу про десятки бастардов.

– Серьёзно? – удивился я.

– Ты не знал? – смутилась девушка. – Ну да, мужчины нашего рода любвеобильны. Мужчины, а не женщины. Я ревнивица и собственница, так что тебе здесь не свезло.

– Против любовницы тоже будешь возражать? – спросил Разумович.

– Конечно! – возмутилась она.

– Удивительно. Я думал, вы вполне лояльны к бастардам.

– В отличие от вас, мы их не бросаем на произвол судьбы, это да, но мой будущий муж не будет таким идиотом, чтобы позволять себе лишнего.

– Госпожа Солейна могла бы стать патриархом нового рода. Для чего нужно много детей.

– Не пытайся мной манипулировать.

– То, что вызывает сопротивление сейчас… – начал было он, но не стал договаривать.

Мне же оставалось сидеть и держать лицо. Точно не помню, но ещё лет триста назад разрешили многожёнство среди аристократов. Причина банальна. Новая аристократия все поголовно были одарёнными. Единственными защитниками от угрозы Грани. С соответствующими рисками и повышенной смертностью. Какая там логика принятия такого закона была, догадаться нетрудно, а сейчас это… Хотел сказать, не особо практикуется, но не стал. Как-то не задумывался об этом.

Так что формально и юридически я действительно мог позволить себе завести парочку жён. На практике же – не, спасибо. Вторая жена не удваивает количество проблем дома, а, скорее, удесятеряет. Хотя размножить свою столь уникальную генетическую линию заманчиво, отрицать не буду.

– Кхм… – прокашлялся я. – Со своей личной жизнью сам разберусь. По остальному… Зря ты сюда приехал.

– Пункты можно пересмотреть.

– Хорошо, давай пересмотрим. Уберём их все и оставим один. Вассалитет.

– Вассалитет? – нахмурился мужчина. – Как понимаю, не твой нам.

– Именно. Ваш – мне. Принесёте все соответствующие клятвы верности. Род Разумовичей перейдёт целиком и полностью под мою руку. Включая вот это, – потыкал я пальцем в пункт, где намекалось на доступ к разведывательной сети рода. – Также вы обязуетесь работать только на меня. Возможность того, что любая информация будет уходить куда-то на сторону, должна быть исключена.

– Это просто неразумно. Ты просишь слишком много, – возразил мужчина.

– Либо так, либо никак. Торговаться не буду.

Сорка хмыкнула, брови вскинула и за чашкой спряталась типа «ну и дела здесь происходят, куда я попала?».

– Не понимаю, – покачал он головой. – Ты обижен на меня и бунтуешь?

– Ты же сам понимаешь, насколько это глупое предположение.

– Тогда что?

– Приходишь в мой дом, прикидываешь, насколько я ценный актив, хочешь использовать для своих целей – а что происходит, понять не можешь. Хотя я делаю ровно то же самое, что и ты.

– Пусть наш род и утратил часть влияния, но мы всё ещё сильны. На что ты рассчитываешь? Деньги ты может и заработаешь, но что насчёт людей? Где их возьмёшь? Управляющих, специалистов, дружину, да хотя бы служанку для своей невесты. С улицы набирать будешь? И сколько тогда проживёшь?

– Тайноград не сразу строился, – пожал я плечами.

– Допустим. Отказываться от этого всё равно глупо. Я предлагаю тебе войти в наш род и гарантирую всецелую поддержку. Ты же выдвигаешь неадекватные требования. Если это не обида, тогда что?

– Бесит, когда не понимаешь, что происходит, да? – сочувственно спросил я.

– Ты владетель, это серьёзное достижение. В Бюро тебя сделают капитаном. Хорошая должность для юнца с улицы, но мелочь на фоне того, чего ты достигнешь вместе с нами. Рассчитываешь на Смородинского? Вы его активно продвигаете в правители. Хочешь попасть в свиту императора? Глупая надежда. Владетели редки, но их хватает у нас в стране. Большинство куда более родовиты, богаты и опытны, чем ты. В курсе, что сейчас город на две части поделился? Одни всячески мешают Смородинскому, а другие уже делят барыши, кто и что получит. С моей поддержкой ты займёшь куда более высокое положение. Что, снова не то? – нахмурился он. – Услышав, что ты стал владетелем, я подумал – вот она причина, почему не захотел разговаривать. Твоя переговорная позиция теперь куда лучше, но всё равно есть что-то ещё.

– Отец, ты наглеешь, – вмешался я в его мыслительный процесс.

– Господин Полев тоже стал владетелем? – прищурился он.

– Слов про наглость ты принципиально не слышишь?

– Ты не даёшь мне ответов, остаётся гадать вслух. Госпожу Милгард ты, как социальный лифт, конечно же, не рассматриваешь. Будь ты таким человеком, во-первых, ухватился бы за моё предложение, во-вторых, Милгарды бы тебя к наследнице не подпустили.

– Парень я самостоятельный, ты поразительно проницателен. Ещё бы останавливался вовремя.

– Разве тебе не нравится этот разговор?

– С каждым словом – всё меньше.

– Тогда позволь последнюю догадку. Слухи про встречу с другой расой не байка? – выдал он.

– Чего-чего? – вскинула брови Сорка. – Какой ещё расой?

– Прости, не могу сказать. Это секретная информация, – ответил я, ощутив, как заворочались клятвы.

Формально я секретов не выдал, но даже такой ответ – подтверждение сказанного, а значит, всё же выдал, пусть и косвенно.

– Теперь понятнее, – продолжил отец. – До меня доходили слухи, что состоялся контакт. Также… Да, теперь точно понятнее, – аж загорелся он. – Я давно думал, что кто-то целенаправленно работает против нашего общества, но грешил на иностранную разведку. Только куда ни ткни, в мире не осталось центров силы. Если противник пришёл из-за Грани, это очень многое объясняет, – глянул он на меня с восторгом. – Получается… Ты планируешь заняться этой темой. Владетель, боевик, предан Бюро. Вот оно что. С таким направлением при новом императоре тебя обласкают. Пусть и рискованный, но отличный план, сын.

Он не закончил, потому что без всяких затей я подавил его Властью и сжал. Для любого наследника Власти столь бесцеремонное обращение – это как рыбе вдруг оказаться вне воды.

– Кажется, мне лучше было этого не слышать, – шокировано произнесла Сорка.

– Считай это проверкой, – криво, с натугой, улыбнулся Разумович. – Если побежишь болтать о таком, ваше «серьёзно» на этом закончится. С такими-то ставками…

– Знаешь, отец, – сказал я тихо, медленно и с расстановкой, – Солейне я доверяю куда больше, чем тебе. Насколько знаю, твой род сейчас сродни портовым шлюхам. Прислуживает тем, кто заплатит. Так назови мне хотя бы одну причину, почему я должен позволить тебе уйти?

– Не убьёшь же ты отца при своей девушке, – ответил он, смотря мне прямо в глаза.

– Ты прав, не убью, – улыбнулся я.

– Воу-воу, – выставила ладони Солейна. – Я сейчас совсем не уловила намёка, что кого-то прикончат по пути домой или ночью в кроватке. Вот совсем-совсем не поняла скрытых угроз. Да и не так я себе знакомство с роднёй представляла. Совсем не так. Хотя и с моими ты не сказать, что по-приличному знакомился… – задумалась она и хихикнула. – Но так даже веселее.

– И что дальше? – спросил отец.

– А дальше ты уйдёшь. В следующий раз, если он будет, либо принесёшь клятву верности и мы начнём сотрудничество, либо буду считать тебя противником. Дашь повод, то и врагом.

– Твоя позиция ясна. Не переживай, болтать не буду.

– Ты всё ещё думаешь, что это мне переживать надо, – покачал я головой. – Дверь там. Сам докатишься или помочь?

– Можешь и помочь. Руки у меня тоже парализованы, знаешь ли.

Развернув его Властью, выкатил в коридор. Сам тоже следом вышел. Хмыкнул и дверь открыл.

Снаружи стояла матушка, сложив руки на груди. Ну и уставились они друг на дружку.

– Так и знала, что это ты пожаловал. Как слухи дошли, так и прибежал, – процедила она без какого-либо тепла. – Выглядишь как труп.

– Ощущаю себя так же, – спокойно ответил мужчина. – Можешь не волноваться. Не съем я его. Скорее наоборот. Это он прожуёт меня и не поморщится.

– И правильно сделает. Но я бы всё равно не связывалась. А то вдруг изжогу заработает.

– Твои чувства можно понять.

– Тебе ли?

– На тёплый приём я и не рассчитывал, – вздохнул мужчина. – Пропустишь? Или бить будешь?

– Сдался ты мне, – отошла она в сторону.

Он подъехал, толкая себя Властью, рядом остановился.

– С невесткой уже познакомилась? Замечательная девушка. У нашего сына хороший вкус.

– Какой ещё невесткой? – вскинула брови женщина.

– О-о, – изобразил смущение этот гад. – Он ещё не сказал? А меня уже познакомил и представил. Дети так быстро растут.

Сказав это, он поспешил свалить в коридор.

– О чём это он говорит, Сергей? – строго спросила мать, хмурясь.

– Э-э… – выглянула Сорка в коридор. – Здрасьте!

– Проходи, – сказал я матери. – Раз такое дело, знакомить буду.

– А до этого знакомить не собирался⁈ – спросила она с возмущением. – Уж будь добр, представь девушку! – зашла она в коридор и посмотрела на Сорку откровенно оценивающе, с подозрением.

– Моя невеста, Солейна Милгард, – представил я. – Мы там как раз чай пьём, проходи на кухню.

Что за семейный денёк намечается-то, а?

Глава 1
Неловкость, или Когда отправили послание

Утро получилось настолько неловким, насколько это возможно. Мать была элементарно не готова к тому, что придётся встретиться аж с невестой. И если в первую минуту она общалась с позиции «ну и что это за бабу ты домой привёл?», то, когда до неё дошло, что это за фамилия Милгард такая, матушке сделалось дурно.

Сорка ситуацию не улучшила, но и не ухудшила, хотя как посмотреть. Чего-то засмущалась и весь свой гонор где-то потеряла. Возможно, по причине того, что до этого мои слова всерьёз не воспринимала, а тут раз – и я матери её как невесту представил… В общем, двух женщин накрыло, пусть и по разным причинам.

Поэтому и упомянуть про разговор особо нечего. Посидели, посмущались, чай выпили да разошлись. Уверен, мне матушка чуть позже все жилы вытащит.

Я же остался с Соркой один на один. Девушка сидела пришибленная, о чём-то крепко задумавшись.

– Что, уже не рада, что сбежала со мной? – поддел я.

– А-а? – отмерла она и нахмурилась. – Что за глупости? Просто перевариваю услышанное. Получается, ты всерьёз метишь высоко. Это и так было понятно… – Кажется, она начала сама себе объяснять, что думает. – В смысле, что ты человек дела, а не пустых слов… Но я-то думала, ты простой, бедный парень, а сегодня я такие вещи услышала, что в голове не укладывается.

– Как ты владетеля простым парнем назвала. Высокие стандарты у Милгардов, – позабавила меня её формулировка.

– Да, точно. Ты же владетель, – задумалась она ещё больше. – Кажется, у меня мозг сломался. И что теперь делать?

– А что хочешь?

– Позавтракать, – похлопала она себя по животу, который предательски заурчал. – Дома поедим или… Хотя чего это я? Седлай коня своего и вези в ресторан! Мне нужен хороший кофе и пирожные.

Ехать в эту рань мне было лениво, но не настолько, чтобы уговорить даму остаться. Да и почему бы нет, собственно? Готовить что-то тоже было лень.

* * *

Спустя где-то час, когда мы прокатились с ветерком, заставили понервничать зевающую официантку, навернули плотный завтрак и заказали кофе с пирожными, Сорку отпустило.

Было забавно посмотреть, как она из смущённой девчонки превращается в породистую леди. Причём изменение было резким, будто другой человек передо мной сел. Осанка появилась, взгляд затвердел, и я, смотря на неё, сразу поверил, что эта девушка в свои года выгрызла себе путь во владетели. Причём ещё вопрос, кому попотеть пришлось больше, ей или мне. Я-то многие углы срезал.

Что-то прошептав, она создала вокруг нас искажающее марево.

– Чтобы не подслушивали и по губам не прочитали, – пояснила она. – Так что, у нас и правда всё серьёзно?

– А ты против?

– Нет. Раз уж ушла, – спокойно ответила она без привычного смущения. – Но вчера это было весёлой игрой, а сейчас у меня мозги проветрились, и я задумалась, на что подписываюсь. Перед браком идёт помолвка, а перед помолвкой – предварительное согласование самых разных вопросов. И раз уж мы говорим серьёзно, спуску я тебе не дам.

– Не уверен, что мне нужны поблажки.

– Это хорошо, – улыбнулась она мягко, но глаза холодные остались.

И если кто-то подумает, что меня такое расстроит или смутит, то он очень сильно ошибается. С моей жизнью наивная жена – плохой выбор.

– Что именно ты хочешь обсудить?

– Самые разные вопросы. Что собираешься делать с отцом?

– Зависит от него.

– Про вассалитет ты не шутил?

– Нисколько.

– Это и правда очень нагло. На что ты рассчитываешь?

– Пока – ни на что. Меня устроит, если он откажется.

– А если согласится?

– Тогда займусь поглощением их рода.

– Уничтожишь их?

– Нет, зачем? Меня устроит вариант взаимовыгодного сотрудничества. Вассалитет же нужен для контроля. Доверия им, что очевидно, нет.

– Если смотреть трезво, то их активы – это довольно хороший старт. Если сможем удержать.

– Сможем или смогу?

– Если у нас всё серьёзно, то я тебе, конечно, помогу.

– Ты или твой род?

– Опасаешься, что подомнём тебя? – улыбнулась она. – Конечно, мои родные попытаются это сделать, самыми разными способами. Хотя бы ради моей безопасности. Втянут в свои дела, повяжут самым разным. Но это ерунда. Подскажу, если что. Мне, знаешь ли, и самой муж-мямля не нужен.

– Да я и сам могу справиться.

– Тогда зачем тебе жена? Сиди один и справляйся, – ответила она, поджав губы.

– Понял, понял, – усмехнулся я. – Хорошая жена – хороший тыл.

– Именно, – кивнула она. – Что насчёт твоих карьерных планов? Этот умник угадал?

– Я связан клятвами, ты же знаешь.

– Но что-то ты можешь сказать?

Я задумался, что именно могу сказать.

– Планы большие, дела серьёзные, риски соответствующие.

– Кто бы сомневался, – задумалась она.

– Если без шуток, то тебе стоит всерьёз подумать, надо ли со мной связываться. Риски и правда серьезные.

– Ты это говоришь мне, урождённый Милгард? Я за Грань с двенадцати лет хожу. Что такое риск, хорошо знаю.

– И всё же это важно. Не отбрасывай мои слова.

– Я и не отбрасываю. Поэтому меня волнует вопрос безопасности. Прости, но у тебя нет ничего. Ни дома нормального, ни прислуги проверенной, ни доверенных людей.

– Это так. Такие вопросы быстро не решаются.

– Сколько заработал за вылазку? – вдруг спросила она.

– Пока точно не известно, но миллионов сорок.

– Деньги ты заработаешь, это понятно. – Сумма её ничуть не впечатлила. – Люди – с ними куда сложнее.

– Ну, кто-то у меня всё же есть.

– Ты про шайку своего брата?

– В том числе.

– Мало, – покачала она головой. – Надо будет подумать, как решить вопрос. Возможно, смогу кого-то привлечь.

– Из своих? Как-то это… – покрутил я рукой.

– Нормально.

Нормально-то нормально, но долги выплачивать надо. Счета мне соответствующие выпишут. С другой стороны, а что такого? Расплачусь с потенциальной роднёй как-нибудь. Не убудет.

Позиция «добьюсь всего сам» хороша, но у неё есть существенный минус – скорость. Если будет адекватное предложение, то чужой помощью воспользуюсь, нос воротить не буду.

– Ты сама-то чем планируешь заниматься? – перевёл я тему. – Учёба же у тебя закончилась. Что дальше?

– Дальше учиться буду. Ещё преподавать. С Гранями пока завязала. Хотя с тобой бы сходила. Испытания сближают, – усмехнулась она. – Проверим наши отношения в разных ситуациях.

– Только не в ближайшие дни. Меня от Грани воротит, – поморщился я.

– А уж как меня воротит, – поморщилась она точно так же, как и я.

Что мы оба заметили и рассмеялись.

Как-то так наш разговор и прошёл. По-деловому, с элементами шуточек. Хорошо простолюдинам. Женись на ком хочешь. Нам же десятки параметров учитывать надо. Да и проблем это массу создаст. Так-то для наследницы Милгардов связаться даже с владетелем, но из слабого рода, – это урон репутации. Для моего же рода, наоборот, серьёзная опасность. Враги Милгардов вполне могут по Валовым пройтись. Просто так. Чтобы больно сделать.

– Тут такое дело, – сказала Сорка, уставившись куда-то в сторону, – ты когда пропал, а я прорвалась, матушка бурную деятельность развила. В смысле, моя вторая мама.

– Ты так вторую жену отца называешь? – удивился я.

– Да. У нас довольно тёплые отношения. Но мама Церера… Как бы тебе сказать. Короче, она маг.

– Знаешь, не удивлен.

– А все маги немного того, – продолжила Сорка.

– И-и? – вскинул я бровь.

– Это сложно объяснить. Смотри… Вот мой дед – он помешан на выращивании магических гениев. Должность главы академии ему идеально подходит. Мой отец – он в свободное время любит собирать максимально убойные заклинания. Понимаешь? Маг из магического рода, чья профессия быть магом, в свободное от магии время занимается магией. Немного безумно, не так ли?

– Просто человек любит своё дело, – хмыкнул я.

– Угу. Очень любит. Хочешь с ним подружиться, предложи версию чего-то убойного.

– Учту, но речь ведь о твоей второй матери.

– Да, точно… – снова отвернулась Сорка. – Моя родная мать помешана на нашем саде, поэтому, когда мы ушли, отцу точно влетело, будь уверен, и не дай Грань тебе хоть один цветочек задеть. А вот вторая мама… Она целительница и помешана на генах. Собственно, после того как я прорвалась, она обследовала меня и сказала, что настало идеальное время зачать.

– Кхм, – закашлялся я.

– Родители решили, что пропавший неизвестно куда парень обломится и что девушка-владетель для него слишком хорошая партия. Поэтому меня вынуждали расстаться с тобой. Ну и последний месяц активно шли переговоры с потенциальными женихами.

– Нашли кого-то? – спросил я внешне равнодушно.

– В том-то и дело, что нашли. Дед на это сказал, что потом сами с тобой будут разбираться, – улыбнулась она. – Дальше разговоров не пошло, но некоторые семейства вполне могут решить, что нет человека – нет проблемы.

– То есть меня могут попытаться устранить.

– Убить, покалечить, подкупить, доставить проблем родне, запугать. Бери любую подлость – всё это возможно.

– Ерунда, – отмахнулся я.

– Не ерунда. Ты владетель, но не бессмертный. Другой владетель с отрядом прикрытия вполне способен тебя прикончить.

– Как хорошо, что я не обычный парень, а хорошо подготовленный.

– Так и они хорошо подготовлены. Не зазнавайся.

– Как скажешь, – улыбнулся я. – Кого опасаться? И что по твоей семье? К чему мне готовиться на ужине?

– О-о, – вздохнула она. – Будет жарко.

Обсудили и эти моменты. Мысленно я содрогался, потому что последний раз выбирался в свет… Во взрослой жизни – никогда. Хотя бы вилкой и ножом есть обучен, глядишь, не опозорюсь.

* * *

Сегодня у меня был выходной, но это не значит, что дела отсутствовали как таковые. Мы с Соркой оказались в странном положении. Она вроде как ушла ко мне жить. Без вещей, по сути, в никуда. Со всеми отсюда вытекающими проблемами. Таким как отсутствие всех необходимых бытовых и женских вещей в квартире, досуга и логистики.

Я бы мог, наверное, прикупить себе квартиру поближе к академии, но у этого решения был целый ряд минусов. В частности, уж лучше тогда брать жилье в районе, где в основном живут сотрудники Бюро. Там хотя бы буду свой среди своих, что значительно жизнь упростит. Но мать, брат… В общем, проблема эта никак не решалась.

Поэтому мы отправились в госпиталь. Что никак связано, просто мне надо было забрать алхимию, которую обещали изготовить и поставить к обеду. Что и было сделано. Заодно пообщался со своими сослуживцами ещё разок. Планировался обстоятельный разговор, но сейчас было не до него, и я перенёс встречу на следующий день. После этого мы с Соркой двинули по магазинам. Мне требовалось гардероб обновить, в том числе заказать приличный костюм, в котором не стыдно будет заявиться к девушке домой, а Солейне… Ну, мы ей купили платье, зубную щётку и прочие штучки. Как в список необходимого затесалось платье, я, честное слово, не понял.

Зато оценил, что моя невеста деньги тратить умела играючи. Повод задуматься, но, по слухам, все женщины таковы, поэтому чего уж. Смиренно принял свою суровую мужскую участь.

Вечером же… Ещё вчера, когда в госпитале со своими пересёкся, договорился отправиться сегодня кутить. Тогда я не думал, что Сорка ко мне переберётся. Было не очень-то красиво прийти с девушкой, но мы вроде как в своей компании планировали напиться и как следует повеселиться, поэтому я счёл, что это не такой уж серьёзный косяк. Тем более что невеста же. Можно и познакомить со своими подчинёнными.

Мысль здравая, только я конкретно так подставился.

Планы у нас были обширные. Сначала – дорогой ресторан. Где всё прилично, дорого, но понятно и без лишних изысков, когда за названием блюда попробуй угадай, что это такое. Приехали на мотоцикле. Сорка оделась в новое платье, причёску себе накрутила. Волосы от езды растрепать не боялась. Я прикрыл нас Властью. Ни ветер, ни другие помехи, когда владетель за рулём, не страшны.

Встретили парней, Димитра и Олега, на входе. Они тоже приоделись и стояли болтали. Нас заметили… Ну да нас вообще все заметили. Экипажей на дороге полно, а вот таких железных коней – кроме нашего и нет. В связи с чем есть серьёзная проблема – парковка. Попробуй ещё найди место, где оставить мотоцикл. Карим разработал специальный ключ, который блокировал доступ к двигателю, но я его в первый же день без напряга взломать смог, так что это ещё одна проблема. Но не суть. Парни вышли нам навстречу, и Димитр выдал:

– Это что за красота⁈

– Это он про кого? – спросила Сорка, слезая.

– Конечно, про сержанта! – не растерялся Димитр, и они с Олегом рассмеялись.

– Согласна, он красавчик, но мой красавчик! А ну прочь руки от него! – не растерялась и Сорка.

Я был бы не прочь зайти внутрь, но какой парень по доброй воле уйдёт от мотоцикла? Разумеется, меня засыпали вопросами. И это настолько привлекло внимание, что к нам ещё какой-то парень подошёл. А там Димитр с Олегом мимо проходящих барышень зацепили. В общем, если бы я хотел закадрить девчонок, отныне бы это было куда проще. Что Сорке не понравилось, и мы ушли в ресторан. Столик заранее забронировали, и здесь я пропустил момент, когда он превратился в отдельный зал с большим столом. В этот момент Сорка подкалывала меня на тему возросшей популярности у женщин, поэтому о размере стола я банально не подумал.

А зря.

Через минуту пришли парни. Окна здесь просторные, через них успел увидеть, как они с девушками любезностями обменялись. Судя по довольным рожам, это вполне могло перейти в дальнейшее общение. Парни уселись, начали выбирать, что заказать… И где-то в этот момент пришла Анна.

Вместе с Авророй.

Надо пояснить, что до этого Аврора в наших пьянках не участвовала. И надо напомнить, что после восхождения в ранг владетеля в красоте она прибавила. Что было замечено мною в месяце пути от цивилизации. Сейчас же женщина заявилась при полном боевом параде. С макияжем, в платье. Анна на её фоне полностью терялась, что девушку не очень-то радовало, судя по кислому виду. Аврора… Стоило ей зайти, как мужчины сделали стойку.

Если бы меня всерьёз кто-то спросил, кто из них красивее, Аврора или Сорка, я бы подумал да выпрыгнул в окно, после чего сбежал бы из города, иначе бы точно голову открутили. Про себя же скажу так. Сорка красива, как может быть красива обычная девушка из благородной семьи, имеющая доступ к лучшему питанию и услугам целителей. То есть моя невеста – красотка. Аврора – тоже из благородных, только Битва, очень хорошо тренированная. Это как сравнивать тепло огня и хищника. Занятие бессмысленное, но то, что вечер тихо не пройдёт, я понял сразу же, как увидел госпожу адъютанта.