Текст книги "Битва за Ковель"

Автор книги: Роман Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

«Я ЖЕЛАЮ ВАМ ВСЕМ УДАЧИ»

Последнее крупное боестолкновение в районе Ковеля перед наступлением затишья произошло в самом конце апреля 1944 года. Утром 29 апреля крупный отряд красноармейцев при поддержке танков внезапно ворвался на восточную окраину Ковеля. Немецкие войска оказались совершенно не готовы к такому повороту событий и были захвачены врасплох. Выбив немцев на некоторых участках, советские солдаты сумели быстро закрепиться в захваченных секторах, а попытки пехотинцев 131-й пехотной дивизии и кавалеристов 17-го кавалерийского полка СС восстановить положение контратаками обернулись тяжелыми потерями для атакующих, и провалились. Более того, некоторые отряды советских войск дошли чуть ли не до самого центра города, полностью ошарашив немецких штабистов.

На спешно созванном штабном совещании командир 131-й пехотной дивизии генерал-майор Вебер заявил: «Гилле, нам нужны танки и штурмовые орудия для ликвидации этого прорыва». «Вы получите их завтра утром», – ответил Гилле и отдал соответствующие распоряжения. Для атаки в поддержку 131-й пехотной дивизии им были выделены один взвод 8-й танковой роты и 1-я батарея 5-го дивизиона штурмовых орудий СС.

Утром 30 апреля к Веберу прибыл танковый взвод 8-й роты обершарфюрера ССШееля (пять «пантер») и батарея штурмовых орудий (шесть самоходок). С этими силами Вебер должен был планировать контратаку. Обершарфюрера СС Шееля генерал-майор инструктировал лично. Свои силы Вебер разделил на четыре атакующие группы, каждой из которых придавался один танк и одно штурмовое орудие. Одна «пантера» и две самоходки оставались в резерве, их планировалось задействовать там, где потребуется массированный огонь. «Я желаю вам всем удачи», – подвел итог совещанию Вебер.

Между тем 30 апреля части 17-го кавалерийского полка СС сумели добиться некоторых успехов в борьбе с отрядами красноармейцев, прорвавшихся в центр города. В этом деле наиболее отличился оберштурмфюрер СС Оттомар Шаффнер, командир 6-го эскадрона, который лично возглавил атаку своих людей. Невзирая на сопротивление противника, эсэсовцы сумели достичь всех поставленных объектов атаки и полностью выполнить боевую задачу ^{237} .

Теперь наступила очередь сказать свое слово 131-й пехотной дивизии. В 18:30 30 апреля пехотинцы, поддержанные бронетехникой «Викинга», пошли в атаку. Танки и штурмовые орудия катились в сторону железной дороги, следуя вместе со штурмовыми группами пехоты. Их задачей было огнем подавлять вражеские огневые точки и опорные пункты. Шеель увидел вспышки выстрелов из подвалов домов и приказал своему экипажу стрелять. Наводчик выбрал целью дом справа, на углу улицы, из подвала которого велся пулеметный огонь. Два фугасных снаряда уничтожили пулеметное гнездо. Затем два бронебойных снаряда были выпущены в стену второго этажа, после чего огонь прекратился и оттуда.

Шаг за шагом немецкие штурмовые группы медленно продвигались вперед под огнем противника. Сопротивление красноармейцев становилось все упорнее, они сражались до последнего, и их опорные пункты захватывались только после того, как последний советский солдат там был убит или тяжело ранен. Пытаясь усилить нажим, немцы ввели в бой также две резервные самоходки и танк. В один из моментов боя танки остались без пехотного прикрытия, чем тут же воспользовались красноармейцы, атаковав «пантеры» в ближнем бою. Чтобы избавиться от внезапной угрозы, танкистам пришлось вести пулеметный огонь по своим же танкам, расстреляв красноармейцев – истребителей танков, забравшихся на «пантеры». Несмотря на накал сражения, немцам удалось избежать потерь в танках. Ближе к полуночи Шеель отвел их для пополнения боеприпасов и дозаправки.

В час ночи к нему приехали Муленкамп и Николусси-Лек, привезя с собой ободряющие слова и новый приказ: «В 04:20 танки и штурмовые орудия начнут атаку, обстреливая бункеры и вражеские позиции. Затем танки пройдут мимо водокачки и попытаются достичь начала улицы с деревьями и конца станционной улицы, чтобы с обоих флангов охватить укрепленный оплот противника».

Однако эта атака закончилась неудачей. Нет, сначала все развивалось по плану: 1 мая в 04:20 танки и штурмовые орудия открыли огонь. Плотным огнем им удалось подавить советские огневые точки, после чего пехотинцы взяли первую линию обороны. Однако вторая линия встретила атакующих мощным огнем, после чего наступление сразу застопорилось. Поддерживающие атаку танки попали под артиллерийский обстрел, а танк обершарфюрера СС Шобера наехал на мины, и у него перебило обе гусеницы. «Пантера» была обездвижена, но еще могла вести бой, превратившись в огневую точку, досаждавшую красноармейцам своим огнем. В итоге в 15:30 советские солдаты выкатили противотанковое орудие и уже вторым выстрелом подбили танк в башню. Экипаж оказался перед выбором: либо попытаться спастись, либо геройски погибнуть. Выбор был очевиден, и под прикрытием дымовых гранат танк был оставлен, причем три члена экипажа получили ранения, но хоть остались живы.

Остальным «пантерам» также приходилось туго, можно даже сказать, что им просто не везло. Так, танк обершарфюрера СС Шееля вышел из строя после попадания в башню. Другой танк также получил небольшие повреждения от огня артиллерии, но сумел своевременно отойти. Следующей «пантере» пришлось куда тяжелей: она была подбита и потеряла ход, но ее все же удалось вовремя отбуксировать в укрытие за водокачку, при этом при первой попытке прицепить к ней буксировочный трос выстрелом в голову был убит один из танкистов. У четвертого танка возникли проблемы с радиостанцией, поэтому, подобрав нескольких раненых пехотинцев, он отошел в тыл. С наступлением темноты немецкая пехота сумела продвинуться вперед и заняла траншею в 50 метрах впереди подбитых танков. Один из танков удалось отремонтировать в течение ночи, однако два других оказались потерянными. Потери взвода составили: один танкист убит, и пять ранены. В общем и целом день для танкистов оказался неудачным.

Части 17-го кавалерийского полка были в этот день более успешными. Оттомар Шаффнер вовремя провел разведку и неожиданным нападением упредил готовящуюся советскую атаку, после чего эсэсовцы нанесли стремительный удар и в ближнем бою захватили ряд траншей. Этот успех был тем ценнее, что бои за эти траншеи продолжались уже несколько недель. Трофеями немцев стали четыре 76,2-мм противотанковые пушки, два тяжелых пулемета, большое количество боеприпасов и амуниции ^{238} .

В итоге немецким частям удалось оттеснить противника с восточных окраин города. На этом боевые действия в районе Ковеля приостановились окончательно, наступило долгожданное затишье.

На 1 мая в составе 5-го танкового полка СС числилось 78 танков «пантера» ^{239} . В мае боевая группа «Гилле» была отведена с фронта и направлена в район северо-восточнее Хелма к остальным частям дивизии. Солдаты получили заслуженный отдых, а дивизия СС «Викинг» начала полноценный процесс пополнения, восстановления и реорганизации. В этом же месяце из состава «Викинга» был выведен панцергренадерский батальон СС «Нарва», укомплектованный эстонскими добровольцами (участия в сражениях под Ковелем не принимал).

Также несколько слов скажем о 5-й танковой дивизии, обеспечивавшей левый фланг атакующего клина 4-й танковой дивизии во время прорыва к Ковелю. После деблокады города, дивизия находилась севернее Ковеля, на левом фланге 4-й танковой дивизии, занимая позиции на рубеже Мизовое – Городище – Рудники и вплоть до Дубовой. 12 апреля из состава 5-й танковой дивизии была сформирована боевая группа «Липперт», куда вошли штаб и 7-я рота 31-го танкового полка, 2-я батарея 116-го артиллерийского полка, 2-я батарея 637-го артиллерийского полка (реактивные минометы «Небельвефер»), 3-я батарея 600-й бригады штурмовых орудий, а также 53-й пехотный полк и 26-й разведывательный эскадрон из состава армии Венгрии. Группу возглавил оберст Рольф Липперт, командир 31-го танкового полка [59]59
  Кстати, золотой медалист Олимпийских игр 1936 года в командном троеборье.


[Закрыть]. Она была переброшена юго-западнее Ковеля, между реками Западный Буг и Турья, с приказом уничтожить действовавшие в немецком тылу партизанские отряды и части 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. 18 апреля группа Липперта была усилена 2-м батальоном 698-го гренадерского полка и батарей 185-й бригады штурмовых орудий. Группа действовала до 24 апреля и после выполнения боевой задачи была расформирована.

Однако через два дня, 26 апреля, была создана новая группа «Липперт». На этот раз в нее были включены штаб, штаб 2-го батальона и 7-я рота 31-го танкового полка, одна рота из 1-го (бронированного) батальона 14-го панцергренадерского полка, одна рога из 1-го (бронированного) батальона 12-го панцергренадерского полка 4-й танковой дивизии, рота 79-го саперного батальона (из состава 4-й танковой дивизии), 507-й тяжелый танковый батальон, 3-я батарея 185-й бригады штурмовых орудий. Эта боевая группа была придана 253-й пехотной дивизии генерал-майора Ханса Юнка и с 27 апреля вела бои против советского плацдарма возле Турийска (юго-западнее Ковеля). С советской стороны здесь действовали 4-я и 41-я стрелковые дивизии 69-й армии, усиленные 1205-м самоходно-артиллерийским полком. О накале боев за Турийск свидетельствуют воспоминания начальника политотдела 1205-го самоходно-артиллерийского полка В.Т. Белых: «Противник с еще большей яростью обрушился на город с запада. Он перепахивал землю бомбовыми ударами с воздуха, накрывал избранный для атаки участок ураганным огнем артиллерии и минометов и, когда там, казалось, не оставалось уже ничего живого, атаковал метр за метром, вгрызаясь в нашу оборону. Обстановка накалялась, становилась все тревожней. И хотя на флангах враг успеха не имел, в центре плацдарма бой шел уже на западной и северной окраинах Турийска – в нескольких сотнях метрах от переправы, соединяющей плацдарм с правым берегом реки» ^{240} .

Рано утром 30 апреля после сильной артиллерийской подготовки немцы перешли в наступление на участке железной дороги и моста через Турью, в направлении на предместья Турийска. Части 4-й стрелковой дивизии оказали ожесточенное сопротивление, но сдержать наступление группы «Липперт» и пехотинцев 253-й пехотной дивизии не смогли. К 10 утра Турийск был взят немцами. Бои на этом участке шли еще несколько дней, пока фронт не установился по реке Турья. Тем самым боевая задача группы была выполнена.

4 мая был отдан приказ о выводе 5-й танковой дивизии с фронта, 5 мая с передовой была отведена группа «Липперт», а 7 мая начался вывод остальных частей дивизии с фронта под Ковелем ^{241} .

Таким образом, ценой упорных боев до конца апреля 1944 года немецким войскам удалось отодвинуть линию фронта на 10 километров от Ковеля ^{242} . После этого линия фронта в районе Ковеля являла собой выгнутую к востоку дугу, так что потенциальный маневр Красной армии на окружение города напрашивался сам собой. Однако обе стороны были измотаны боями и не имели сил для дальнейших активных действий. К тому же советское командование на данном этапе отказалось от дальнейших попыток захвата Ковеля, сосредоточившись на более важных задачах – подготовке нового наступления, масштабного и устрашающего. Соединения 1-го Белорусского фронта перешли к обороне, ограничившись усилением и укреплением своих позиций. На поле битвы, наконец, наступило затишье, а обе стороны начали подготовку к грядущим сражениям. Уже менее чем через два месяца стремительный ураган, поднятый советской наступательной операцией «Багратион», сметет группу армий «Центр» и приведет к занятию Ковеля войсками Красной армии.

Часть 5.
РЕТРОСПЕКТИВНЫЙ АНАЛИЗ СРАЖЕНИЯ

Как заметил Курт Типпельскирх, удерживание такого важного железнодорожного узла, как Ковель, «было в этом случае, пожалуй, оправдано» ^{243} . Вермахту было важно удерживать город на стыке двух групп армий, являвшийся еще к тому же единственным значимым транспортным центром в этом болотистом регионе. Комбинация из весенней распутицы, осложнившей для Красной армии выдвижение резервов и снабжение войск, и быстрой реакции немецкого командования на возникшую угрозу привела к победе немцев в этом сражении. Германия продолжала удерживать за собой район Полесья, не пустив Красную армию к польской границе.

Как только Ковель удалось деблокировать, немецкое командование начало планировать развитие дальнейших наступательных операций, чтобы совместными усилиями 4-й танковой и 2-й армий оттеснить советские войска развернутые севернее и южнее Ковеля далее на восток, чтобы сократить фланги обеих групп армий («Центр» и «Северная Украина» [60]60
  Группа армий «Северная Украина» была образована 5 апреля 1944 года, путем переименования группы армий «Юг».


[Закрыть]) и установить между ними прочную связь. Однако группа армий «Северная Украина» не располагала необходимыми силами для наступательных операций, а силами одной 2-й армии выполнить такую задачу было невозможно.

Тем не менее успешный тактический результат все же был достигнут. Как мы увидели, немцы добились победы крайне слабыми силами, при этом сама задача была выполнена за две недели. 42-й армейский корпус заложил основы успешной деблокады Ковеля, довольно-таки серьезно измотав войска 47-й армии. При этом корпус генерала пехоты Маттенклотта был очень слабый – потрепанная пехотная дивизия и слабая боевая группа, поддержанные дивизионом штурмовых орудий. Боевая численность пехотных полков 131-й пехотной дивизии и боевой группы «Викинг» едва ли достигала несколько сотен бойцов. К тому же корпус наступал на узком участке, имея не прикрытые фланги и поэтому рискуя получить фланговый удар и самому оказаться в окружении. Несмотря на это, свою боевую задачу корпус по мере сил выполнял, а войска 47-й армии так и не сумели нанести ему мощного удара во фланг и отрезать его. 131-я пехотная дивизия хорошо проявила себя в этом сражении, показав, что даже на этом этапе войны пехотные дивизии вермахта все еще представляют из себя серьезную силу.

Однако сил самостоятельно решить задачу 42-й армейский корпус не имел, этим и было обусловлено привлечение немецким командованием дополнительных войск для удара на Ковель, в лице 56-го танкового корпуса. Стоит особо подчеркнуть, что вся деблокирующая группировка, несмотря на громкое наличие в ней на бумаге трех танковых дивизий, была крайне слаба, все ее войска уже давно находились в боях, и боеспособность их колебалась от средней до низкой. Однако и этих сил в итоге хватило для нанесения решающего удара. При этом, основную тяжесть прорыва на себе фактически вынесла 4-я танковая дивизия, которую еще непосредственно до начала решающего наступления 4 апреля немецкое командование оценивало как небоеспособную. Во многом это была заслуга харизматичного командира дивизии фон Заукена, не стесняющегося проявлять инициативу в зависимости от личной оценки обстановки, и его боевых командиров, таких как Хофман и Шульц-Меркель. В этом плане сражение за Ковель стало очередной иллюстрацией силы немецких танковых войск даже на этом этапе войны. Даже сильно ослабленные потерями и недоукомплектованием «Панцерваффе» вермахта и войск СС продолжали являть собой довольно значительную мощь, оказывая наступающей Красной армии достойное сопротивление. Не зря степень подготовки немецких танкистов всю войну держалась на сравнительно высоком уровне. Как справедливо заметил известный американский военный историк С. Митчем «Третий рейх смог продолжать войну на Восточном фронте только благодаря тому, что в качественном отношении немецкие экипажи намного превосходили своих советских противников» ^{244} .

Заметную роль в прорыве советской блокады Ковеля сыграла боевая группа 5-й танковой дивизии СС «Викинг». Имеющая некомплект личного состава, без тяжелого вооружения и с нехваткой стрелкового оружия и снаряжения, эсэсовская боевая группа сделала максимум возможного в той ситуации и в тех условиях. Не случайно, что в этой связи один из создателей войск СС П. Хауссер заявил, что «для «Викинга» Черкассы и Ковель стали великими страницами воинской славы» ^{245} .

При этом стоит в очередной раз обратить внимание на некоторые ключевые моменты участия «Викинга» в этом сражении и охарактеризовать действия отдельных частей. Прежде всего, следует снова подчеркнуть, что части эсэсовской боевой группы практически все время действовали в подчинении различных армейских частей, начиная 131-й пехотной дивизией и заканчивая 4-й танковой. Во многом это объяснялось тем, что армейские части действовали подивизионно, во главе с генералами, в то время как боевой группой командовал офицер в звании штандартенфюрера СС – хочешь не хочешь, но Рихтер должен был подчиняться генералам. Поэтому армейские генералы, и прежде всего фон Заукен, определяли, как и где должны были действовать части «Викинга». Понятно, что в этом случае эсэсовцам отводилась сугубо вспомогательная роль.

Это во многом объясняет, почему танковый ударный кулак группы – укомплектованный «пантерами» 2-й батальон 5-го танкового полка СС практически все время действовал разрозненно, поротно. Причем если сначала раздельное использование танковых рот можно объяснить тем, что они прибывали на фронт по отдельности и сразу же по мере прибытия вводились в бой, то затем, даже когда уже все роты «пантер» оказались на фронте, батальон все равно продолжали применять поротно. Поэтому мощные эсэсовские «пантеры» так и не стали тем тараном, который пробил бы коридор в советской обороне (а ведь такая мысль напрашивается сама собой, как только узнаешь об участии целого батальона «пантер» в этом сражении), хотя свою роль в ее расшатывании они все же сыграли. Совместно танковые роты начали действовать только после деблокирования, но и то не все четыре сразу, а в основном по две.

Здесь еще можно, конечно, сделать ссылку на танконедоступную местность, препятствующую массированному вводу танков в бой. Танки в основном могли передвигаться по железнодорожным насыпям и по некоторым более-менее подходящим для их движения дорогам. Нередко экипажам приходилось «воевать» с грязью еще интенсивнее, чем с противником, а количество завязших в грязи немецких танков, хотя бы на примере 2-го батальона 5-го танкового полка СС, как правило, превосходило боевые потери. Это вело к необходимости привлекать дополнительные ресурсы для эвакуации завязшей техники (а на примере того, как Манфред Ренц пытался вытащить из грязи «пантеру» гауптштурмфюрера СС Райхера, мы помним, что это было не простой задачей) и влекло за собой быстрый износ техники. Однако справедливости ради стоит сказать, что армейские танкисты, да и советские тоже, испытывали трудности с местностью ничуть не меньшие, чем эсэсовцы.

Самым расширенным моментом участия 5-го танкового полка СС в этом сражении является прорыв в Ковель 8-й роты под командованием оберштурмфюрера СС Карла Николусси-Лека. Хотя большого значения для собственно деблокады города, то есть для основной цели немецких войск, этот прорыв не имел, Поэтому, когда 4 апреля немцы пошли в решительное наступление, пробивать коридор им пришлось по новой и совсем в другом месте. Однако прорыв 8-й роты, осуществленный вопреки приказам, но благодаря обстоятельствам, являлся действительно ярким военным подвигом, ставший к тому же находкой для немецкой пропагандистской машины. Поэтому свой Рыцарский крест Николусси-Лек получил вполне заслуженно.

Остальные танковые роты полка действовали не менее активно и мужественно, поддерживая атакующую пехоту и прорываясь сквозь советские противотанковые позиции, неся при этом тяжелые потери. Однако ярких прорывов и эффектных побед, выделяющихся на общем фоне немецких достижений под Ковелем, достичь им не удалось. Наиболее успешной оказалась 7-я танковая рота оберштурмфюрера СС Шнайдера, отличившаяся при взятии Дубовой, хотя сам Шнайдер достаточно наошибался в ходе всего сражения под Ковелем, возможно из-за своей боевой удали. Тем не менее свой Рыцарский крест он все-таки заслужил.

8 мая 1944 года 5-й танковый полк СС был отведен из Ковеля в район Мацеева. Впереди его, как и всю дивизию СС «Викинг», ожидали жестокие и кровопролитные бои с рвущимися в Польшу и в Германию войсками Красной армии.

Панцер-гренадерские части дивизии СС «Викинг» особых лавров во время прорыва в Ковель себе не снискали. Несмотря на все усилия, серьезных успехов им достичь не удалось, а потери были понесены большие. В принципе это вполне объяснимо, так как батальоны были не до конца укомплектованы личным составом, солдаты были вооружены лишь стрелковым оружием, и часто им приходилось действовать без поддержки артиллерии и бронетехники. Воюя как обычные пехотные части, панцергренадеры имели дело с умелым и храбрым противником, который, вдобавок, находился в обороне. Полк СС «Германия» сыграл основную ударную роль, в то время как «Вестланд» больше выполнял вспомогательные функции. При этом полк СС «Германия», несмотря на существование боевой группы «Дорр», также чаще всего действовал разрозненно, побатальонно. Здесь еще раз обратим внимание, что 3-й (бронированный) батальон полка СС «Германия» на данном этапе был бронированным только на бумаге – никаких бронетранспортеров в нем не было, а солдаты сражались как обычные пехотинцы. Техника в батальон начала прибывать, как мы показали, лишь в апреле 1944 года.

Успехи к панцергренадерам СС пришли позже, в период боев за установление контроля над правым берегом Турьи в апреле 1944 года, что и вылилось в Мечи к Рыцарскому кресту для командира панцергренадерского полка СС «Германия» Дорра и в Рыцарский крест для его батальонного командира Хака.

Остальные части дивизии не смогли себя проявить в полной мере, так как не имели для этого требуемого вооружения и оснащения. Речь здесь идет, прежде всего, об артиллеристах и зенитчиках, которых из-за отсутствия материальной части бросили в бой как простых пехотинцев. Они понесли тяжелые и, в принципе, ничем не оправданные потери, восполнить которые было не так-то просто, поскольку речь шла об обученных и квалифицированных кадрах.

Общие потери немецких войск в ходе сражения за Ковель весной 1944 года точно неизвестны. По советским данным, в ходе Полесской операции, то есть с 15 марта до 5 апреля, немецкие войска потеряли свыше 10 000 человек убитыми и пленными, до 100 орудий и минометов, 50 танков, 36 самолетов ^{246} . В принципе, стоит признать, что эти данные не сильно уж и завышены, а по танкам и штурмовым орудиям – скорее всего, точно близки к реальности (пусть даже и с учетом того, что большинство выведенной из строя бронетехники немцам потом удалось отремонтировать и вернуть в строй). Правда, количество безвозвратных людских потерь явно преувеличено, однако вполне может быть близко к общему количеству потерянных немецких солдат, если к погибшим приплюсовать еще раненых и больных. Так, только известные данные – потери гарнизона (о них речь будет идти ниже) и дивизии СС «Викинг» за март 1944 года дают в сумме 4391 человек. А есть же еще 131-я пехотная дивизия, 4-я и 5-я танковые дивизии, потери «Викинга» в апреле 1944 года (а они неизвестны), 190-й дивизион штурмовых орудий, авиасоединения люфтваффе и различные вспомогательные части. Таким образом, общее количество немецких потерь вполне может дойти до 10 000 человек, а возможно – и немного больше. Но и это еще не все, так как к этому числу стоит приплюсовать потери немецких вооруженных сил в боях за расширение деблокирующего коридора в апреле 1944 года, а они также неизвестны.

Успешный итог ковельской осады имел и далеко идущие последствия для вермахта. Дело в том, что теперь Гитлер получил наглядный пример того, что его «крепостная стратегия» работает и приносит результат. Ковель являлся одним из первых городов, объявленным «крепостью» и первой «крепостью», где был достигнут успех. Во внимание не бралось, что во многом удачный исход сражения для немцев был обоснован тем, что 47-я армия не смогла далеко продвинуться вперед и не оставила Ковель далеко позади в своем тылу, тогда судьба города и его гарнизона была бы предрешена. После Ковеля Гитлер, по словам К. Типпельскирха, «со все возрастающим упрямством» стал придерживаться принципа обороны «крепостей», на укрепления которых выделялись огромные силы, средства и людские ресурсы. Затраты были большие, а итоговые результаты – слабыми. Для обороны этих «крепостей» отступающие немецкие войска должны были выделять значительные силы, которые затем блокировались в этих «крепостях» и впоследствии уничтожались или попадали в плен. Как саркастически заметил по этому поводу фельдмаршал фон Манштейн: «“крепости” без крепостных сооружений, с наскоро собранным слабым гарнизоном рано или поздно попадали в руки противника, не выполняя отведенной им роли» ^{247} . А нехватка выделенных для крепостных гарнизонов сил остро ощущалась на фронте, где Германии был необходим каждый солдат.

Справедливости ради, следует сказать, что у «крепостной стратегии» Гитлера были высокопоставленные сторонники в высшем немецком командовании, в частности командующий группой армий «Центр» фельдмаршал Эрнст Буш. Последний, например, столь явно проникся этой идеей, что отвергал все сомнения своих командующих армиями и уверенно утверждал, что окруженные «крепости» прикуют к себе столь крупные силы противника, что их отсутствие на фронте сразу же компенсирует выделение войск для крепостного гарнизона. Командование группы армий «Центр» даже приготовило специальный документ, где обобщило опыт «крепости» Ковель (смотрите приложение7). Однако советская операция «Багратион» показала всю несостоятельность теории Буша, поскольку все немецкие «крепости» в Белоруссии пали довольно-таки быстро, не сыграв отведенной им роли и не оправдав ожиданий.

Впоследствии концепция «крепостей» широко применялась как на Восточном фронте, так и на Западном. В некоторых случаях она себя полностью оправдывала, как, например, такие города-крепости, как Бреслау, Познань, Кольберг и Франкфурт-на-Одере на Восточном фронте, или Брест, Дюнкерк, Лорьян и Сент-Назер во Франции. Как правило, успех «крепости» прежде всего зависел от личности ее коменданта, который при вступлении в должность давал клятву сражаться «до конца». Но, разумение того, что это означает – «до конца», зависело именно от коменданта. Некоторые под «концом» понимали окончание запасов боеприпасов, оружия и продовольствия; другие – тщетность сопротивления; третьи – крушение надежд. Так как большинство командующих армиями крайне скептически относились к крепостной тактике, то на комендантские должности часто назначались совсем не подходящие для этого люди [61]61
  Хотя в приказе Гитлера было четко сказано, что на должность коменданта «крепости» следует назначать «специально подобранных твердых солдат».


[Закрыть], чем и объясняется довольно быстрая капитуляция многих немецких «крепостей». Но, бывали и исключения, и если комендант мог воодушевить своих людей и заставить гарнизон сражаться, то гарнизон сражался до конца, чему есть масса примеров – некоторые немецкие «крепости» продержались до самого конца войны и сдались уже после официальной капитуляции вермахта.