Текст книги "Битва за Ковель"

Автор книги: Роман Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

«РАСШИРИТЬ ПРОРЫВ В ВОСТОЧНОМ И ЗАПАДНОМ НАПРАВЛЕНИЯХ»

Во второй половине дня 5 апреля в одном из кабинетов в здании ковельской школы Йоханн Муленкамп собрал своих штабистов и командиров рот на боевое совещание. Свежевыбритый, Муленкамп стоял перед офицерами, на лицах которых отражались усталость, недосыпание и стрессы последних дней. «Камрады, я вызвал вас для обсуждения дальнейших действий в Ковеле. Я снова рад видеть вас, Николусси-Лек, и иметь в распоряжении вашу 8-ю роту, даже, несмотря на то, что пять ваших танков были уничтожены, когда вы были здесь одни». Несмотря на общее позитивное настроение, все присутствующие понимали, что отдыхать и почивать на лаврах танкистам некогда, так как общая обстановка требовала незамедлительных действий. Ведь группенфюрер СС Гилле отдал своим людям недвусмысленный приказ: расширить прорыв в восточном и западном направлениях ^{204} .

Распоряжения отдавались быстро и четко. 7-я танковая рота была придана боевой группе «Дорр» (1-й батальон полка СС «Германия»), с приказом атаковать с востока на запад вдоль железнодорожной линии Ковель – Старые Кошары, для расширения коридора и установления контакта со 131-й пехотной дивизией. Затем две «пантеры» из недавно прибывшей 5-й роты оберштурмфюрера СС Йессена придавались гауптману Ольбрихту, подразделение которого защищало казармы в южной части Ковеля. Позаботился Муленкамп и о своей командирской «пантере», подорвавшейся на мине на окраине Ковеля, отправив туда для охраны танк унтерштурмфюрера СС Хорста Нимана из 5-й роты. В разгар совещания раздался телефонный звонок – Гилле потребовал от Муленкампа усилить атаку 1-го батальона полка СС «Германия», и тот немедленно в дополнение к 7-й роте, выделил для этой цели еще и 6-ю. Не успели разобраться с этим, как раздался новый звонок, на сей раз с призывом о помощи из юго-восточной части города. Через 10 минут пять «пантер» полковой штабной роты оберштурмфюрера СС Хайнца Лютгарта [53]53
  Люттарт родился 11 февраля 1919 года. Член СС (билет №367407). В августе 1944 года он командовал 4-й ротой 5-го танкового полка СС и погиб 19 августа 1944 года.


[Закрыть]направились туда и выправили положение.

По окончании совещания Муленкамп лично объехал свои части, проконтролировав выполнение приказов и осмотрев избранные экипажами позиции.

Общая обстановка вокруг Ковеля была еще далека от стабильности. Ханс Дорр получил приказ атаковать в западном направлении вдоль железнодорожной линии Ковель – Старые Кошары. Он лично возглавил атаку своего прежнего 1-го батальона полка СС «Германия», при поддержке 6-й и 7-й танковых рот. Однако атака не удалась, захлебнувшись в сильном противотанковом и ружейно-пулеметном огне, которым советские войска встретили эсэсовцев с восточного края местных лесов. Пробиться в этом месте так и не удалось. Вечером 5 апреля 131-я пехотная дивизия, на соединение с которой шли эсэсовцы, доложила в штаб 2-й армии, что «продвижение СС-«Германии» при поддержке «пантер» от железнодорожной развилки на запад увязло» ^{205} .

В других местах также было не легче. «Пантера» унтерштурмфюрера ССНимана и охраняемый им обездвиженный командирский танк Муленкампа попали под обстрел советских противотанковых орудий. Командирский танк получил попадания в корпус и башню и был оставлен экипажем (наводчик Куддернатш успел произвести два выстрела из пушки, но промазал). Ниман тем временем вступил в бой с советскими орудиями, которые стреляли с дистанции 2500 метров, и даже поразил одно из них. Доклад об этом лег на стол к Муленкампу в 17: 10, и он немедленно отправил взвод из 5-й роты для поддержки Нимана. Одновременно по тревоге был поднят ремонтный взвод унтерштурмфюрера СС резерва Эриха Вайсе с приказом как можно быстрее починить командирскую «пантеру». Уже через час ремонтники приступили к работе. Задача перед ними стояла сложная – замена поврежденных подрывами на минах или артиллерийским огнем внутренних опорных катков «пантер» была очень трудоемкой операцией, в некоторых случаях требуя свыше десятка часов.

Стоит сказать, что Вайсе был одним из самых заслуженных офицеров ремонтно-технической службы в войсках СС, кавалером сравнительно редкой награды – Рыцарского креста военных заслуг с Мечами (награжден 16 ноября 1943 года).

Муленкамп только успел закончить составление заявок на боеприпасы и горючее, как ему по телефону сообщили об очередном кризисе. Советские войска пехотой и танками атаковали Дубовое и кирпичный завод на северо-восточной окраине Ковеля. Начальник оперативного отдела группы Гилле оберстлейтенант Раймпелль отдал 5-му танковому полку СС приказ выдвинуть одну роту к селу Дубовое, где она должна была доложиться гауптману Вайде, а другую – на северо-восточную окраину города к кирпичному заводу. Роты, судя по всему, 5-я и 8-я, были направлены в указанные места, однако противник так и не появился. За ночь состоялась лишь одна дуэль между противотанковым орудием и «пантерой», закончившаяся для обоих участников безрезультатно. Утром 6 апреля боевые действия здесь прекратились, и воцарилось временное затишье. Танкисты «Викинга» получили возможность отдохнуть.

Вечером 5 апреля 8-й армейский корпус и боевая группа «Гилле» были временно подчинены генералу пехоты Хоссбаху, составив тем самым группу «Хоссбах» (куца также вошел 56-й танковый корпус). Приказ группа получила следующий: «Освободить Ковель и удержать его, включая изгиб железнодорожной линии на его восточных окраинах, как постоянный форпост в новой главной линии обороны, которая будет организована. Реку Турью следует взять под контроль по обеим сторонам от Ковеля. Начиная с севера, построить вдоль нее главную линию обороны вплоть до точки, где она впадает в Припять» ^{206} .

Командный пункт 4-й танковой дивизии был развернут на северной окраине Ковеля. В ночь на 6 апреля генерал-лейтенант фон Заукен устроил для своих офицеров небольшую вечеринку в честь достигнутого успеха, на которую были приглашены командиры частей, вплоть до командиров рот. Офицеры собрались в штабном грузовике «Опель Блитц» [54]54
  Грузовики этого типа в разных модификациях широко использовались вермахтом в период Второй мировой войны. Именно этот грузовик в Ковель пригнал оберфельдфебель Лютер, старший унтер– офицер медик 1-го батальона 35-го танкового полка. С учетом того, что ехать ему пришлось через грязь, да еще и сквозь кишащие противником дороги, Шульц-Меркель назвал его появление с грузовиком чудом.


[Закрыть], принадлежавшем 1-му батальону 35-го танкового полка, где, по воспоминаниям Шульц-Меркеля, посидели хотя и в тесноте, но в очень теплой и непринужденной обстановке. Около полуночи Шульц-Меркель вышел из грузовика. Как раз наступил его день рождения (ему исполнился 31 год). Не успел он предаться философским рассуждениям о своих прожитых годах, как вдруг неожиданно всего лишь в 10 метрах от себя увидел советский танк Т-34. Ошарашенный именинник смотрел на непрошеного гостя, незвано явившегося на вечеринку. Быстро погасив свет, он бросился к ближайшему танку, чтобы по радио поднять свой батальон, однако оказалось, что связи ни с кем нет – экипажи, судя по всему, крепко спали, отдыхая после нескольких дней тяжелых боев. К счастью для Шулыд-Меркеля и всей 4-й танковой дивизии, советский танк исчез также неожиданно, как и появился, – он отправился в сторону немецкой дороги снабжения, и, судя по всему, так и не заметив немцев, которые были совсем рядом. Остаток ночи офицеры провели в напряженном ожидании возвращения советского танка, сжимая в руках «панцерфаусты» и приготовив противотанковые тарелочные «теллермины». Однако ночь прошла спокойно, противник так и не появился ^{207} .

Утром 6 апреля командный пункт 1-го батальона 35-го танкового полка был передвинут ближе к городской окраине, неподалеку от кирпичного завода. Три свои танковые роты Шульц-Меркель выставил в боевое охранение в разных направлениях, а одну роту оставил в резерве. Было спокойно, поэтому около полудня не сомкнувший глаз за ночь Шульц-Меркель решил немного вздремнуть. Увы, на этот раз ему также не удалось поспать, так как он получил срочный вызов на наблюдательный пункт дивизии, оборудованный на высокой башне кирпичного завода (довольно странно, почему советские войска допустили промах и не подорвали эту башню при отступлении или же не разрушили ее при помощи артиллерийского обстрела или авиационного налета). Там уже находились командир дивизии фон Заукен и командир дивизионного 103-го артиллерийского полка оберст Рихард Лаукат. Отсюда они могли обозревать всю окружающую местность и просматривать советские тылы. Офицеры как раз могли наблюдать оживленное движение в советском тылу, однако, что там происходит, точно сказать было нельзя. Что это – перегруппировка войск, отступление или, наоборот, выдвижение резервов на передовую линию? Наконец, внимательно осмотрев территорию противника, фон Заукен спокойно произнес: «Это не грузовики, господа. Это танки, и они движутся сюда». Сначала фон Заукену, при всем к нему уважении со стороны офицеров, никто не поверил. Шульц-Меркель вспоминал, что никак не мог разглядеть танки в свой бинокль, и это при том, что имел очень хорошее зрение. «Как 52-летний фон Заукен мог видеть то, что не видел он?» – спрашивал себя Шульц-Меркель. В одном из автомобилей, стоявших у подножия башни, был «ножничный» бинокулярный перископ, и его быстро доставили наверх. Тут-то уж все увидели, что командир дивизии был прав. «Конечно, он был прав. Я насчитал почти 40 танков, но как много из них уже успели скрыться в лесу?» – вспоминал Шульц-Меркель. Час пробил, и наступило время действовать.

Сверив маршрут движения танков противника с картой, Шульц-Меркель понял, что они двигаются прямо в направлении позиций танковой роты обер-лейтенанта Герхарда Ланге [55]55
  Ланге родился 14 июля 1916 года. Он был одним из самых заслуженных танкистов 35-го танкового палка, в конце войны став командиром 2-го батальона и кавалером Рыцарского креста (28 марта 1945 года) и Германского креста в золоте (награжден 28 апреля 1945 года). Также он был внесен в Список почета сухопутных сил с вручением соответствующей Пряжки (15 сентября 1944 года). После войны служил в Бундесвере, дослужившись до звания оберстлейтенанта. Умер 10 апреля 1996 года.


[Закрыть]. Поскольку радиосвязи не было (Шульц-Меркель отметил, что роты должны были включить свои приемники только через 25 минут, но не указал причину этого), то к Ланге был отправлен связной на мотоцикле, а сам Шульц-Меркель последовал за ним на машине. Он ехал так быстро, как только мог, по плохой дороге, но приехал в роту вовремя. Посыльный мотоциклист прибыл чуть раньше, поэтому рота уже готовилась к бою. Шульц-Меркель повел ее навстречу противнику, двигаясь впереди на своей штабной машине. Местность была холмистая, поэтому обзор был не очень хороший; впрочем, советские танкисты столкнулись с этой же проблемой. Советские танки оказались «шерманами», судя по всему, из частей 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. Начался бой, загрохотали танковые орудия. В итоге командир батальона на своем автомобиле оказался прямо в гуще сражения. Приключения не заставили себя долго ждать – его автомобиль выскочил прямо на советский танк. «Шерман» открыл огонь, но немцы успели пулей выскочить из машины, прежде чем она была поражена, и бросились в разные стороны. Шульц-Меркель потом вспоминал, что тешил себя мыслью, что командир советского танка не будет тратить время на охоту за одиночными солдатами в разгар танкового боя. Так и случилось, «шерман» двинулся дальше, а Шульц-Меркель добрался до своих танков, где устроил себе наблюдательный пункт на краю лощины, откуда мог наблюдать за боем. Тут его и нашел прибывший за ним штабной автомобиль. Поскольку немцы полностью контролировали ситуацию, то Шульц-Меркель мог спокойно вернуться на свой командный пункт.

В этом бою немцы подбили 28 «шерманов», не потеряв ни одного своего танка, – фон Заукен мог быть доволен своими танкистами. Зрелище почти трех десятков разбитых «шерманов» напомнило Шульц-Меркелю свалку металлолома ^{208} .

6 апреля 131-я пехотная дивизия при поддержке штурмовых орудий 190-й бригады предприняла ряд атак с запада, юга и юго-запада. Поначалу эти атаки были безуспешными, пока, наконец, ценой значительных усилий 131-я пехотная дивизия вместе с частями поддержки таки пробилась к железнодорожному переезду к западу от Ковеля, установив контакт с передовым опорным пунктом гарнизона города. Таким образом, кольцо было прорвано окончательно и на западе, хотя о полном контроле немцев над обстановкой здесь говорить не приходится, так как советские войска еще крепко цеплялись за западные предместья.

В этот же день началась эвакуация раненых из гарнизона Ковеля, что сразу после пробития коридора являлось одной из актуальнейших задач, ведь для многих из них жизнь была поставлена на карту. По немецким архивным данным, раненых среди солдат гарнизона было более 2000 человек ^{209} . Поскольку колесные машины просто не могли пройти в Ковель из-за ужасного состояния дорог, то для транспортировки раненых, по приказу Гилле, была использована вся имевшаяся гусеничная техника, в основном это были бронетранспортеры. Эвакуация проходила под руководством врача 4-й танковой дивизии доктора Паехнера. Зрелище было тяжелым: из немногих оборудованных под лазареты подвалов начали выносить носилки с ранеными, покрытыми слоем крови, гноя и грязи, и грузить их в транспортные средства. Вывезти раненых из города также было трудной задачей, так как состояние дорог оставалось все таким же плохим, и вдобавок они еще обстреливались советской артиллерией. Однако все раненые были эвакуированы буквально в течение одного-двух дней – впечатляющее достижение в тех условиях.

В сводке Верховного главнокомандования вермахта от 6 апреля 1944 года было объявлено о снятии осады Ковеля: «Гарнизон города Ковель выстоял в тяжелых боях с превосходящими силами противника под руководством группенфюрера СС и генерал-лейтенанта войск СС Гилле, показав образцовую храбрость» ^{210} . Однако хотя обстановка и несколько стабилизировалась, однако окончательно угроза городу снята не была – войска Красной армии находились на ближних подступах к Ковелю и даже удерживали некоторые предместья, особенно в его западной части. Поэтому теперь, после того как город был успешно деблокирован, немцам предстояло упрочить свое положение в Ковеле.

Часть 4.
«И ВООБЩЕ, НЕОБХОДИМО ПОКАЗАТЬ ВРАГУ, КТО ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ»

Итак, после деблокады непосредственно в районе Ковеля действовали три немецкие дивизии – 4-я и 5-я танковые дивизии, 131-я пехотная дивизия, а также боевая группа дивизии СС «Викинг», не считая многочисленных частей и подразделений от полков до батальонов и рот, в том числе и венгерских. Отличившаяся в боях 190-я бригада штурмовых орудий была выведена на отдых и переформирование, а лыжно-егерская бригада была переброшена южнее, в район Дольска.

Основные фигуры немецкой стороны на шахматной доске сражения были расставлены следующим образом. В сам Ковель вошли части боевой группы дивизии СС «Викинг». 4-я и 5-я танковые дивизии действовали на северных подступах к городу. 131-я пехотная дивизия находилась западнее Ковеля.

Одной из стоявших перед немцами первоочередных проблем стало обеспечение противоздушной обороны города. После передачи района Ковеля в зону ответственности группы армий «Центр» теперь этим должен был заниматься 6-й воздушный флот. На 5 апреля 1944 года противоздушную оборону Ковеля предполагалось обеспечивать двумя легкими зенитными батареями и восемью зенитными прожекторами диаметром 60 сантиметров ^{211} . Командиром зенитной артиллерии в Ковеле был назначен командир 1-го дивизиона 64-го зенитного полка гауптман Пауль. Также было уделено внимание обслуживанию небольшого городского аэродрома, для чего имелась отдельная «платцкоманда», численностью около 50 человек, под командованием оберлейтенанта Майерхофера ^{212} .

Воцарившееся сразу после пробития в осажденный город коридора временное затишье было использовано командованием дивизии СС «Викинг» для восстановления боеспособности частей. Так, в 5-м танковом полку СС отремонтировали практически все вышедшие из строя танки, и все это – в полевых условиях. Такое достижение не кажется удивительным, поскольку ремонтный взвод 5-го танкового полка СС, благодаря усилиям своего командира, уже упоминавшегося унтерштурмфюрера СС резерва Эриха Вайсе, умудрялся поддерживать в боеспособном состоянии до 70% техники полка, от танков до автомобилей. Причем в случае необходимости взвод мог организовать капитальный ремонт техники прямо в поле. По статистическим данным, всего в 1943—1945 годах через взвод Вайсе прошло 2300 единиц техники, от танков до автомобилей, причем принадлежавших не только полку, но и другим частям дивизии. Заслуги Вайсе были подчеркнуты еще раз в марте 1945 года, когда он был награжден Германским крестом в серебре ^{213} .

Согласно рапорту дивизии СС «Викинг», на 10 апреля 1944 года в ней насчитывалось 11 995 военнослужащих (нехватка от штатных норм составляла 8523 человека). В 5-м танковом полку СС насчитывалось 26 танков Pz-IV (из них пять в ремонте) и 68 «пантер» (десять в ремонте). Также в дивизии было 22 штурмовых орудия Stug-III (три в ремонте), 11 бронетранспортеров разных видов (пять в ремонте), 12 противотанковых пушек и 12 артиллерийских орудий ^{214} . Стоит заметить, что не вся эта боевая техника и вооружение находились на фронте. Часть ее, например, танки Pz-IV и штурмовые орудия базировались в тылу, вместе с не вошедшими в боевую группу частями дивизии.

Соответственно, по этим данным можно рассчитать количество безвозвратных потерь танков «пантера» в ходе операции по деблокаде города – десять танков (исходя из данных о количестве «пантер» в полку на 24 марта – 78 штук). Забегая вперед, отметим, что с другой стороны, эти данные не совсем соответствуют статистике на 1 мая, когда в дивизии снова числилось всего 78 «пантер», с учетом восьми штук, полученных в апреле. Поэтому безвозвратно потерянных «пантер» было все же восемь, а не десять, судя по всему, ремонтникам полка все же удалось вернуть в строй два танка, числившихся в списке безвозвратно потерянных.

Потери дивизии СС «Викинг» за март 1944 года составили 1171 человек. Из них 117 убитых (один офицер), 389 раненых (девять офицеров), 48 пропавших без вести, 604 больных и 13 выбывших по другим причинам. Большинство из этих потерь понесено именно в сражении за Ковель. Но, нужно помнить, что в число погибших входят и военнослужащие, умершие в госпиталях от ран, полученных в Корсунь-Шевченковском котле, то есть к Ковелю никакого отношения не имеющие (однако число их неизвестно и вряд ли оно уж слишком значительно).

В качестве пополнения на 10 апреля 1944 года дивизия получила 1517 человек (10 офицеров) из них 1339 человек непосредственно пополнения (девять офицеров) и 178 выздоровевших раненых (один офицер) ^{215} . Добавим, что в этом же рапорте Гилле требовал от командования людей, тяжелое вооружение и автотранспорт. Также указывалось, что для достижения боеспособности дивизии необходима 6—8-недельная подготовка в спокойном тыловом районе ^{216} .

Есть также данные о потерях 8-й танковой роты в период боев по деблокаде Ковеля – 15 человек ^{217} , из которых один офицер—унтерштурмфюрер СС Франц Штайнер, погибший 5 апреля.

С противоположной стороны, войска 47-й армии оставались в непосредственной близости от Ковеля, также всеми силами зарываясь в землю и укрепляя свои позиции. Большое внимание отводилось созданию минных полей. Известен случай, когда 9 апреля 1944 года красноармеец Н.Е. Галицкий из саперного взвода 1028-го стрелкового полка 260-й стрелковой дивизии установил на переднем крае 150 мин, а при отражении немецкой контратаки уничтожил трех немецких солдат. За это он был награжден медалью «За отвагу» ^{218} . Советская артиллерия продолжала обстреливать сам Ковель, а разведывательные группы все время прощупывали слабые места в немецкой обороне. Была проведена и перегруппировка: 143-я стрелковая дивизия была отведена с фронта окружения и заняла позиции по обе стороны от железнодорожной линии в районе Черкас, фронтом на запад, откуда угрожала немецкому коридору.

Немцы, со своей стороны, отвечали тем же. Создавая в районе Ковеля новую линию обороны, немецкие войска усиленно минировали и укрепляли свои позиции. Одновременно важной задачей стало разминирование дорог, которые красноармейцы, отступая, активно усеяли минами. Для разминирования применялись все доступные средства. Хоссбах отдал соответствующий приказ 8 апреля: «Следует ежедневно начиная с утренних часов проводить разминирование важнейших дорог… методом боронования или с использование деревянных катков» ^{219} . Стоит помнить, что нередко в этих целях немецким командованием предписывалось задействовать и людские ресурсы местного населения.

Основной задачей немецких войск стало упрочение положения в районе Ковеля и занятие более выгодных оборонительных рубежей. Это достигалось серией атак в различных направлениях. Тем временем, 5—6 апреля к 4-й танковой дивизии прибыл ее 33-й панцергренадерский полк, сразу задействованный фон Заукеном в боевых действиях. 10 апреля этот полк при поддержке 6-й роты 5-го танкового полка СС атаковал в северо-восточном направлении. Немцы продвинулись вперед на шесть километров, передвинув тем самым линию фронта на рубеж Бахов – высота 179. У станции Бахов Красная армия ответила контратакой 30 танков «шерман», поддержанных пехотой. 33-й панцергренадерский полк успешно отбил атаку, подбив к вечеру 12 танков ^{220} .

Через два дня, рано утром 12 апреля, советские войска попытались восстановить статус-кво и с северного направления пехотой и танками атаковали высоту 179. Попавшие в сложное положение пехотинцы затребовали танковой поддержки, как следствие, на командном пункте Муленкампа раздался телефонный звонок с призывом о помощи. Муленкамп снова отправил к высоте 6-ю роту, поскольку танков в ней было больше, чем в остальных ротах.

«Пантеры» 6-й роты выступили в указанном направлении. Шумели двигатели, лязгали гусеницы, скрежетало железо. Навстречу им надвигалось не менее 30 танков, двигавшихся с большими интервалами друг от друга, и стрелковые цепи. Оценив силу противника, командир роты Райхер немедленно разделил свои силы на две части. Взвод унтерштурмфюрера СС Альфреда Гроссрока должен был обойти пехоту слева, пока взвод унтерштурмфюрера СС Георга Йенсена [56]56
  Йенсен родился в Киле 10 июня 1921 года. В конце войны был адъютантом 2-го батальона 5-го танкового полка СС. Погиб 21 марта 1945 года.


[Закрыть]совершал обходной маневр справа, чтобы взять на себя борьбу с танками. Райхер приказал отрезать пехоту от танков и атаковать последние танки в колонне. Пять «пантер» взвода Гроссрока по широкой дуге вышли во фланг тридцатьчетверкам и открыли огонь. Первыми же выстрелами были подбиты два советских танка. Тем временем взвод Йенсена появился на другом фланге, обойдя противника сзади. Четыре советских танка были подбиты на склоне холма, а пехотинцы были прижаты к земле огнем танковых пулеметов.

Бой шел довольно успешно, однако большая часть советских танков прорвалась сквозь огонь 6-й роты и, не ввязываясь с ней в бой, устремилась на юг, к высоте. «Пусть идут! – по радио передал Райхер своим экипажам. – Мы достанем их позже. Сначала займемся пехотой». «Пантеры» устремились вперед. Ф. Куровски следующими словами описал разгром красноармейских стрелковых подразделений: «“Пантеры”, стреляя фугасными снарядами, давили пулеметные гнезда гусеницами и зачищали огнем кусты, откуда русские вели огонь из противотанковых ружей».

Основательно потрепав пехоту, 6-я танковая рота ударила по советским танкам, как раз атаковавшим в направлении высоты 179. Подступы к высоте стали ареной жаркого танкового боя. При в целом равных численных показателях сторон, но с учетом качественного превосходства немецких «пантер» над советскими тридцатьчетверками, не говоря уже о выучке экипажей, исход этого боя можно было предугадать заранее. К 10:30 6-я рота записала на свой счет девять советских танков, а еще несколько были подбиты. Три танка были поражены эсэсовцами прямо в низине, где они пытались укрыться, – были видны только их башни и торчащие пушечные стволы. Один из этих трех танков был на счету Гроссрока, а два других подбили танкисты Холлерманн и Берке. Случались и неожиданные ситуации: около 11:30 прямо перед «пантерой» командира 2-го взвода Йенсена из леса выкатились два Т-34. Не ожидавшие столь резко нарваться на противника, советские танкисты попытались скрыться, однако быстро сориентировавшийся Йенсен уничтожил их один за другим.

Нужно отдать им должное – советские танкисты сражались умело и мужественно, и немецкие танки получили достаточное количество попаданий, однако броня «пантер» в основном справлялась. Одна машина все же была потеряна – танк шарфюрера СС Рикса. Сначала у него была перебита гусеница, но танк продолжил крутиться на месте, огрызаясь огнем из пушки и пулемета во все стороны, пока не получил еще несколько попаданий и не загорелся. Экипаж погиб. Подбиты и обездвижены были еще два немецких танка, однако эта потеря была вполне поправима, так как их экипажи сумели спастись, а ночью танки были восстановлены.

Бой продолжался до часу дня и закончился отступлением уцелевших советских танков. Тем временем занимавшая позиции на высоте 179 немецкая пехота сумела отбить атаки советских стрелковых частей на высоту. Поле боя осталось за немцами. Всего за день 12 апреля 6-я рота подбила 15 советских танков, ценой потери одного своего. Отличившийся в сражении унтерштурмфюрер СС Альфред Гроссрок был представлен командиром полка Ханнесом Муленкампом к Рыцарскому кресту.

11 апреля во время вывода с фронта 662-го саперного батальона артиллерийским огнем был тяжело ранен командир батальона, майор Рудольф Гайсслер. Осколок попал ему в бедро. Через два дня, 13 апреля, Гайсслер скончался от полученных ранений в полевом госпитале в Ковеле, причем, как оказалось, в этот же день он был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

Несколько упрочив свое положение на севере, немцы взялись за очищение западных окраин города. Даже сейчас советские войска продолжали контролировать отдельные западные пригороды, выход к реке и важную тактическую высоту 189,5 в полутора километрах к юго-западу от Ковеля. Контроль над этой высотой позволял Красной армии держать под наблюдением и обстрелом единственную немецкую дорогу снабжения, ведущую в Ковель, и всю местность к северу и северо-западу от города. Понимая значение этой позиции, красноармейцы хорошо укрепили высоту и все подступы к ней, развернув проволочные заграждения, минные поля и эшелонированную систему обороны из цепи опорных пунктов.

16 апреля группенфюрер СС Гилле собрал своих командиров частей на совещание. Не мудрствуя лукаво, он сразу перешел к делу: «Господа, в час по полуночи мы начнем зачищать западную часть Ковеля, и высоты 189,5 и 188, лежащие западнее. Мы должны взять эти высоты, так как оттуда нам грозит постоянная опасность. Необходимо утвердить контроль над дорогой и над железнодорожной линией Брест – Ковель. И вообще, необходимо показать врагу, кто здесь главный» ^{221} .

Атака была спланирована с учетом данных о противнике, полученных разведывательным отделом дивизии во главе с гауптштурмфюрером СС доктором Гербертом Янкуном [57]57
  Янкун родился 9 августа 1905 года. Член СС (билет № 294689). В конце войны был начальником разведки 4-го танкового корпуса СС, командиром которого был обергруппенфюрер СС Огго Гшше.


[Закрыть](в гражданской жизни – известный историк и археолог), на основе показаний пленных и захваченных документов. Из-за хорошо развитой системы советской обороны, атака была возможна только в ночное время. Каждый из командиров подразделений получил ясные и четкие инструкции. План атаки был обрисован следующим образом: боевая группа «Дорр» под личным командованием Ханса Дорра должна была атаковать от железнодорожного разъезда северо-западнее Ковеля и до рассвета продвигаться вдоль железной дороги к высоте 189,5. Штабная, 5-я и 6-я роты 5-го танкового полка СС занимали позиции на западной окраине Ковеля, непосредственно за 50-м саперным батальоном. Как только саперы соорудят переправу через Турью, создадут плацдарм и проложат путь к южному подножью высоты 189,5, в дело вступали танки, с приказом занять казармы в юго-западной части города и саму высоту.

Однако, как уже неоднократно случалось под Ковелем, все тщательно составленные планы пошли насмарку в первые же часы операции. Итак, в час ночи части 2-го батальона 5-го танкового полка СС были в полной боевой готовности. Части 50-го саперного батальона начали выдвижение в 01: 30. Тут же выяснилось, что доведенные до войск разведывательные данные о советской обороне оказались далеко не полными. Красноармейцы засекли выдвижение саперов и отреагировали пулеметным огнем. Саперы тут же остановились. Посланные Муленкампом трое дозорных выяснили ситуацию и доложили командиру полка. Тот тут же отправил два танка, обершарфюрера СС Кнута Петерсена и унтершарфюрера СС Густава Керна, поддержать саперов и подавить сопротивление противника. Однако попытка решить проблему лишь двумя танками не удалась.

Дорога, которую предстояло взять под контроль, была заминирована и прикрыта двумя баррикадами. Саперная рота 5-го танкового полка СС под командованием гауптштурмфюрера СС Ханса Шлиака расчистила от мин дорогу для танков. Предполагалась совместная атака штурмовой саперной группы и «пантер». Сначала все шло успешно, «пантера» Керна ворвалась на советские позиции и раздавила пулеметную точку.

Однако красноармейцы оказались неробкого десятка и атаковали танк с гранатами. Поскольку они оказались в мертвой зоне от огня танкового вооружения, Керн вылез из люка, чтобы расстрелять их из своего МП-40, однако был оглушен запрыгнувшим на броню красноармейцем и повалился в башню. Вслед за ним в раскрытый люк полетели две ручные гранаты, убившие всех внутри. «Пантере» Петерсена повезло чуть больше. Едва подойдя к первой баррикаде, она попала под обстрел четырех советских противотанковых орудий. Точным огнем два из них были подавлены, но затем танк получил снаряд в поворотный круг башни, которую сразу же заклинило. Не испытывая судьбу, Петерсен тут же ретировался и доложил Муленкампу о ситуации. Последний немедленно бросил в бой 6-ю роту, отдав приказ ее командиру Райхеру: «Продвиньтесь к северу и поддержите атаку саперов. Нам необходима переправа через Турью». На часах было полпятого утра.

В 04:45 рота попала под артиллерийский обстрел. «Всем выбирать цели самостоятельно! Стрелять также самостоятельно», – приказал Райхер. Рота атаковала повзводно. На правом фланге двигался взвод унтерштурмфюрера СС Гроссрока, обнаружившего противотанковые орудия спереди и левее. Первым же выстрелом он поразил одно из них. Так танки вступили в огневой бой. За ними шли саперы. Баррикады были взяты, и немцы углубились в западную часть Ковеля, удерживаемую противником. Основной задачей Райхера было выйти на берег реки и найти переправу.

Для поддержки атаки Гилле затребовал авиационную поддержку штурмовой авиации. Пикировщики «Штука» нанесли бомбовый удар по району Воляковельская. В 06:35 Гилле подтвердил эффективность удара в своем сообщении в штаб 2-й армии, одновременно отметив, что атака в юго-западном направлении увязла. Поэтому он снова потребовал удара авиации по району казарм, лежащих вдоль дороги на Турийск ^{222} . В целом, бой в западной части города длился три часа. «Пантеры» уничтожали опорные пункты и огневые точки. Саперы при поддержке танков шаг за шагом оттесняли красноармейцев, автоматным огнем и гранатами зачищали последние очаги сопротивления.