Текст книги "Битва за Ковель"

Автор книги: Роман Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

ПРОБУЖДЕНИЕ «ВИКИНГА»

Как мы увидели, в первый же день советского наступления ситуация для немцев под Ковелем сложилась тяжелая. Спасать положение была призвана 5-я танковая дивизия СС «Викинг», завоевавшая себе громкую славу после прорыва из Корсунь-Шевченковского котла в феврале 1944 года. Всегерманское восхищение достижениями дивизии отражено в публицистическом материале, опубликованном в одном из эсэсовских журналов: «Недели и месяцы танковая дивизия СС «Викинг» вела ожесточенные бои в котле против численно превосходящего противника. Прорыв из этого кольца под руководством группенфюрера СС Гилле был актом высочайшего героизма. Сила воли, мужество и дух опять преодолели превосходство (врага. – Р.77.) в массе и материалах» ^{47} .

Командиром дивизии СС «Викинг» являлся харизматичный 47-летний группенфюрер СС Генрих-Отго Гилле. Выглядевший старше своих лет, седовласый и в очках, воспитанник кайзеровского кадетского корпуса, опытный ветеран Первой мировой войны и профессиональный артиллерист, Гилле сделал успешную карьеру в войсках СС, дослужившись от командира отделения до командира дивизии ^{48} . После успешного прорыва немецких войск из Корсунь-Шевченковского котла он был возведен чуть ли не в ранг национального героя и награжден Мечами к Рьщарскому кресту, которые ему 20 февраля 1944 года ^{49} вручил лично фюрер, рейхсканцлер и верховный главнокомандующий вермахтом Адольф Гитлер.

Однако торжественные реляции скрывали малоприятный факт, что в середине марта 1944 года некогда грозная дивизия СС «Викинг» представляла собой лишь бледную тень себя прежней. Гилле даже приписывают следующие слова: «Дивизии “Викинг” больше нет! Мы – всего лишь кучка выдохшихся людей» ^{50} . После прорыва из Корсунь-Шевченковского котла в дивизии насчитывалось всего 7646 военнослужащих, то есть условно лишь треть от требуемой штатной численности. При этом боеспособность оставшихся солдат была невысокой, так как они были сильно измотаны. Более того, в котле дивизия потеряла всю свою боевую технику и тяжелое вооружение. Теперь «викинги» были вооружены «кое-как»: согласно данным Пауля Хауссера, в дивизии всего в наличии было только 400 винтовок и автоматов ^{51} для вооружения новобранцев, хотя это количество нам все же кажется сильно заниженным. Остро не хватало тяжелого вооружения, автотранспорта, средств связи и полевых кухонь. Так что дивизия СС «Викинг» на данном этапе являлась дивизией только на бумаге, а фактически была дивизионной боевой группой, куда постепенно прибывало пополнение, вооружение и техника.

Стоит сказать, что одной из самых больших легенд, связанных с дивизией СС «Викинг», является утверждение, что эта дивизия якобы имела ярко выраженный интернациональный характер. Однако это было не более чем мифом – даже если говорить о 1941 годе, когда дивизия только была сформирована. Действительно, из почти 19 000 человек, числившихся в дивизии СС «Викинг» перед началом операции «Барбаросса», лишь 1564 были иностранцами [17]17
  631 голландец, 294 норвежца, 216 датчан, 421 финн, один швед и один швейцарец. На 19 сентября 1941 года иностранцы в «Викинге»: 821 голландец, 291 норвежец, 251 датчанин, 45 фламандцев, 8 шведов, финский батальон.


[Закрыть], а остальные военнослужащие – рейхсдойче и фольксдойче. К 1944 году многие иностранные добровольцы были переведены в другие части, как правило, в инонациональные, и дивизия СС«Викинг» практически полностью стала немецкой. Хотя в ней и остались служить несколько иностранных добровольцев, однако их было не больше, чем в других немецких дивизиях СС.

После выхода из котла дивизия СС «Викинг» некоторое время дислоцировалась в районе Рыжино (западнее Лисянки). 25 февраля 1944 года дивизию начали перебрасывать в Лигниц (северо-западнее Бреслау), на отдых и переформирование. Однако уже вскоре после начала переброски она была перенаправлена в Люблин и к началу марта 1944 года «Викинг» расквартировывалась в районе между Люблином и Хелмом.

К этому моменту дивизия находилась в состоянии переформирования и реорганизации. После того как «Викинг» 15 октября 1943 года реорганизовали из панцергренадерской в танковую дивизию, для нее потребовалось сформировать несколько новых частей и подразделений.

Мало кто обращает внимание, но 5-я танковая дивизия СС «Викинг» долгое время не имела отдельного танкового полка. Нет, еще согласно штату от 29 марта 1943 года он должен был существовать, однако на деле до начала 1944 года этот полк представлял собой лишь слабый танковый батальон трехротного состава – 1-й батальон 5-го танкового полка СС. 2-й танковый батальон долгое время существовал практически лишь на бумаге – для него выделили личный состав, но не боевую технику, причем даже после реорганизации «Викинга» в танковую дивизию ситуация не изменилась. 13 декабря 1943 года подразделения 2-го батальона перебросили на полигон Графенвер (северо-восточнее Нюрнберга). Где-то в это время батальон было решено вооружить танками Pz-V «пантера», и уже 20—24 декабря 1943 года в батальон прибыли первые 36 «пантер». К этому моменту в конструкциях «пантер» уже были устранены практически все недостатки, что превращало этот танк в сверхгрозное оружие [18]18
  PzKpfw V «Panther» – один из самых знаменитых танков в военной истории. Впервые был применен вермахтом в битве на Курской дуге летом 1943 года. В «пантере» органично сочетались мощное вооружение (танк был вооружен мощной 7,5-мм пушкой KwK 42 длиной ствола в 70 калибров), комфортные условия работы экипажа, качественная оптика, высокая скорострельность, большой возимый боезапас (в среднем – 80 снарядов), неплохое бронирование и маневренность. В то же время танк был сложен и дорог в производстве и эксплуатации.


[Закрыть].

5 февраля 1944 года был отдан приказ направить 2-й танковый батальон во Францию, на полигон Майли-ле-Камп (юго-восточнее Парижа). С этого момента перевооружение проходило крайне быстро, и уже к 15 марта 1944 года батальон был полностью боеспособен ^{52} . Командиром батальона являлся 35-летний штурмбаннфюрер СС Отто Петш, прежний командир 5-го разведывательного батальона СС и кавалер Германского креста в золоте (награжден 24 апреля 1943 года).

На 24 марта 1944 года всего в составе 5-го танкового полка СС насчитывалось 78 «пантер» ^{53} . Стоит отметить, что всего батальон «пантер» по штатам, утвержденным 1 ноября 1943 rofla(K.St.N. 1151aHK.St.N. 1177), должен был иметь 96 танков – восемь в штабе батальона (три во взводе связи и пять в разведывательном) и по 22 в каждой из линейных четырех рот по четыре взвода (два танка в штабе роты и по пять в каждом взводе) ^{54} . Однако на практике нередки бывали случаи, когда организация частей не соответствовала штатной, поскольку немецкая промышленность не могла поставить войскам необходимое количество танков. Поэтому существовали неофициальные «упрощенные» штаты, когда в батальоне насчитывалось 76 «пантер» (из каждой роты убиралось по одному взводу), а в некоторых примерах – и по 71 (из штаба «изымали» разведывательный взвод) ^{55} . Таким образом, здесь мы имеем как раз такой пример, причем 2-й батальон 5-го танкового полка ССбыл далеко не в самой худшей ситуации – он имел 76 «пантер» (то есть по три взвода на роту), а еще два танка были приписаны к штабу полка. Командиром 5-го танкового полка СС являлся 34-летний оберштурмбаннфюрер СС Йоханнес «Ханнес» Муленкамп, один из самых легендарных танковых командиров войск СС ,кавалер Рыцарского креста и основатель танковых частей в дивизии СС «Викинг» [19]19
  Муленкамп родился 9 октября 1910 года. Член СС (билет № 86065). Интересно, что в «Викинге» он оказался случайно – получивший известность как командир разведывательного батальона дивизии СС «Райх», в 1941 году он был ранен во время прорыва немецких войск на Москву, а после излечения в госпитале формировал танковый батальон, предназначенный для дивизии СС«Райх». Однако из-за военной


[Закрыть].

Кроме этого, с реорганизацией «Викинг» в танковую дивизию, для двух ее панцергренадерских полков было предписано сформировать третьи батальоны (они должны были быть по штату изначально, однако на данный момент де-факто отсутствовали). Из-за нехватки ресурсов процесс этот растянулся во времени, и только в начале 1944 года был сформирован 3-й батальон для 9-го панцергренадерского полка СС «Германия». Предполагалось, что батальон этот будет ударным, «бронированным» (gepanzerte), то есть вооруженным бронетранспортерами «Ханомаг». Однако это было легче сказать, чем сделать, и в марте 1944 года батальон был недоукомплектованным и недовооруженным. На 13 марта 1944 года в нем насчитывалось 744 военнослужащих (15 офицеров, 100 унтер-офицеров и 629 рядовых), что составляло лишь 73% от штатной численности (по штату в батальоне должно было быть 26 офицеров, 186 унтер-офицеров и 805 рядовых – всего 1017 человек). Укомплектование техникой также проходило с натяжкой. Хотя батальон был полностью укомплектован колесным транспортом, однако мотоциклов было лишь 20% от утвержденного штатами количества, а бронетранспортеров не было вообще ни одного. Забавно, но в отсутствие бронетранспортеров вооружение для их оснащения было в наличии. Обучение личного состава батальона было завершено только касательно действий на уровне взвода. 14 марта батальон был направлен на фронт, так и не завершив формирования и обучения и не получив требуемого оснащения ^{56} . Батальоном командовал 29-летний штурмбаннфюрер СС Франц Хак [20]20
  Хак родился 3 февраля 1915 года в Мангейме. Член СС (билет №227129).


[Закрыть].

Итак, 12 марта 1943 года немецкое верховное командование приняло решение усилить гарнизон Ковеля боевой группой дивизии СС «Викинг». Гилле узнал об этом по телефону от бригадефюрера СС Германа Фегеляйна, представителя рейхсфюрера СС в штаб-квартире фюрера. Недвусмысленный приказ Гитлера о формировании боевой группы численностью в 4000 человек и переброске этой группы в Ковель, который был потенциальной целью ожидающегося советского наступления, вызывал у Гилле оторопь. Впрочем, возражения Гилле о некомплекте личного состава и нехватке вооружения были отметены Фегелейном ссылкой на прямой приказ фюрера и обещанием сделать все возможное для того, чтобы дивизия как можно скорее получила требуемое вооружение и боевую технику.

Задача перед Гилле стояла непростая. Вооружения и техники в «Викинге» не хватало, а часть подразделений находилась вне дивизии на переформировании. Так что части и подразделения для боевой группы «викинги» собирали с миру по нитке.

На 15 марта 1944 года боевая группа состояла из панцергренадерского полка (судя по всему, сводный из частей полков СС «Германия» и «Вестланд» и персонала 5-го артиллерийского полка СС, переквалифицированных в пехотинцев), одной моторизованной противотанковой батареи (девять 75-мм противотанковых орудий), одной батареи тяжелых пехотных орудий и одной моторизованной батареи 105-мм легких полевых гаубиц leFH 18, которую 17 марта, после получения дополнительных орудий, расширили до артиллерийского дивизиона ^{57} . Впрочем, уже вскоре полки СС «Германия» и «Вестланд» были «разделены» по отдельности. Общая численность личного состава боевой группы равнялась около 4000 человек ^{58} . Остальные части дивизии СС «Викинг» оставались в районе Люблина, однако впоследствии, по мере прибытия вооружения и оснащения, они подтягивались к полю боя.

Одновременно Гилле откомандировал в Ковель своего начальника оперативного отдела штурмбаннфюрера СС Манфреда Шёнфельдера, для прояснения обстановки в городе, установления связи с тамошними командирами и решением вопросов расквартирования боевой группы в Ковеле.

16 марта 1944 года на связном самолете «Физилер Шторьх» группенфюрер СС Гилле вылетел в город, являвшийся основной целью наступления советской 47-й армии. В этот момент он еще не получил назначения ни на какую должность и летел в Ковель в ранге командира дивизии СС «Викинг», которая следовала (как все думали) за ним.

Перед вылетом в Ковель Гилле назначил исполняющим обязанности командира «Викинга» штандартенфюрера СС Иоахима Рихтера, опытного командира 5-го артиллерийского полка СС. В отсутствие Гилле именно 48-летний Рихтер, кадровый артиллерист, лейтенант кайзеровской армии, ветеран Первой мировой войны, рейхсвера и вермахта [21]21
  В войска СС Рихтер был переведен 10 октября 1939 года, после чего связал свою судьбу с дивизией СС «Викинг». Подробнее его биографию смотрите в книге Yerger M.Waffen-SS commanders. Vol. 2. P. 176—179.


[Закрыть], должен был проследить за сбором частей, получением подкреплений и техники и организовать транспортировку частей дивизии в Ковель. Рихтер вспоминал: «Как старший офицер, я был ответственен за формирование боевой группы в районе Замостья и организации ее переброски к Ковелю по железной дороге из Замостья через Володимирец, для очищения пути в город» ^{59} . Командный пункт был развернут к западу от Люблина – Рихтер считал, что отсюда ему легче будет проконтролировать получение его частями пополнения людьми и техникой.

При вступлении в должность Рихтер получил приказ Гилле направить части полка СС «Германия» в Ковель, для усиления гарнизона. Планировалось, что гренадеры прибудут в город по железной дороге, сразу же вслед за Гилле, то есть еще 16 марта 1944 года.

Часть 2.
«МЫ ДОЛЖНЫ ВЫСТОЯТЬ. СКОРО НАШИ ТОВАРИЩИ ОСВОБОДЯТ НАС»

Около полудня 16 марта 1944 года на небольшом ковельском аэродроме приземлился немецкий связной самолет «Физилер Шторьх» [22]22
  Fieseler Fi-156 «Storch» – легендарный небольшой немецкий связной самолет, массово использовавшийся в Третьем рейхе. Одним из самых ярких моментов в биографии «Шторьха» стало 12 сентября 1943 года, когда гауптштурмфюрер СС Отто Скорцени вывез на этом самолете освобожденного им из заточения итальянского дуче Бенито Муссолини.


[Закрыть]. Из него вышел группенфюрер СС Генрих Гилле, в сопровождении гауптштурмфюрера СС Вернера Вестфаля [23]23
  Вестфаль родился 2 апреля 1919 года. Член СС(билет № 357280). Ветеран полка СС «Германия».


[Закрыть], офицера для поручений штаба дивизии СС «Викинг» (должность Ol). Настроение у пассажиров было нервозное – на подлете к городу самолет попал под обстрел советских зениток. На аэродроме эсэсовских офицеров встретил начальник оперативного отдела штаба Бах-Зелевского оберстлейтенант Генерального штаба Герхард Раймпелль, а также Манфред Шёнфельдер, уже третий день находящийся в Ковеле.

Первым делом Гилле ознакомился с обстановкой в городе, над которым уже сжимались советские клещи. Настроения среди офицеров гарнизона царили пессимистические: Раймпелль доложил, что долго удерживаться на подступах к городу войска не могут и их отступление до пригородов лишь дело времени.

Немецкие войска в районе Ковеля были разделены на две боевые группы. Первой из них командовал оберет Вильгельм-Моритц фрейхер фон Биссинг, а второй – оберштурмбаннфюрер ССи оберстлей-тенант шутцполиции Герберт Гольц, офицер штаба Бах-Зелевского. Данные о составе групп на 15 марта 1944 года отображены в таблице I ^{60} .

Таблица 1

^{(1-я группа, командир оберет фон Биссинг …… Численность личного состава)}

17-й кавалерийский полк СС (пггурмбаннфюрер СС Эгон Биркигт) …… 877

Батальон «фон Штоки» (гауптман Ульрих фон Штоки) …… 431

Батальон «Фестер» …… 397

637-й ландесшущен батальон …… 246

476-й ландесшущен батальон …… 263

Итого …… 2214

2-я группа, командир оберстлейтенант шутцполиции Герберт Гольц ……

662-й саперный батальон (командир Рудольф Гайсслер) …… 150

1-й батальон 177-го охранного палка 213-й охранной дивизии …… 294

2-й батальон 17-го полицейского палка СС (прежний 74-й резервный полицейский батальон) …… 304

3-я рота 50-го саперного батальона и части 5-го строительного железнодорожного полка …… 382

Батальон «Теннер» …… 267

Бронепоезд № 10 …… 60

Итого …… 1457

Всего немецких солдат в двух боевых группах …… 3671

Также в состав гарнизона входили отдельные части, такие как 426-й легкий артиллерийский дивизион (без одной батареи) под командованием гауптмана Мартина Йоекса, 854-й легкий резервный зенитный дивизион (минус две батареи) и уже упоминавшиеся 318-й дивизионный офис снабжения, 651-я ремонтно-телефонная рота, 697-й штаб связи особого назначения, 41-я полицейская рота связи, 990-я транспортная колонна. Численность этих подразделений не известна, но вряд ли слишком внушительна. Отдельно стоит упомянуть немецких железнодорожников, численностью около 300 человек, обслуживающих станционное хозяйство в Ковеле, которые не являлись военнослужащими и даже во время боев продолжали ходить в своей синей служебной униформе (поверх которой иногда надевали камуфляжные куртки). Таким образом, с учетом всех этих подразделений, а также отставших от своих частей солдат, гражданских служб и тому подобного общая численность немецкого гарнизона в Ковеле, по нашим оценкам, составляла около 5000 человек. Интересно, что, по советским данным, ковельский гарнизон насчитывал от 8500 ^{61} до 10 000 человек ^{62} , что, конечно же, и близко не соответствовало действительности.

При этом в большинстве своем солдаты и офицеры гарнизона мало подходили для участия в активных боевых действиях, так как, являясь или совсем неопытными призывниками, либо солдатами старших возрастных категорий. В массе своей боевого опыта они не имели, а их военная подготовка была крайне слабой. В частности, ландесшутцен батальоны (Landesschutzen-Battaillon) были охранными частями, предназначенными для службы в тылу, но уж никак не на передовой линии фронта. В основном их укомплектовывали личным составом в возрасте 35—45 лет (а то и выше), который по каким-то причинам был негоден для фронтовой службы. Фактически эти батальоны больше напоминали ополченческие части, чем подразделения регулярной армии, и имели соответствующую подготовку и вооружение. Под стать им были полицейские (хотя и получившие некоторый боевой опыт в февральских боях), снабженцы и остальные. Из фронтовых частей в Ковеле можно назвать:

– 17-й кавалерийский полк СС (сильно потрепанный предыдущими боями);

– части 213-й охранной дивизии (с некоторой натяжкой, но все же);

– 662-й саперный батальон, которым командовал (с 1 августа 1941 года (!)) майор Рудольф Гайсслер, кавалер Германского креста в золоте (награжден 3 июня 1942 года) и Рыцарского креста (награжден 7 декабря 1943 года). Однако по численности личного состава этот батальон фактически равнялся одной усиленной роте;

– 50-й саперный батальон (этот батальон ранее входил в состав расформированной весной 1943 года 22-й танковой дивизии), по численности – одна крайне слабая рота, поэтому ему были подчинены железнодорожники;

– два сводных «именных» батальона (названные по именам командиров), сформированные, скорее всего, из солдат, отставших от своих частей и молодых призывников;

– артиллерийские части, фактически состоявшие из одной-двух батарей, не больше.

Заметим также, что в ходе последовавшей осады разделение частей и подразделений стало чисто номинальным и нередки были случаи формирования сводных рот, куда сводились все имеющиеся под рукой солдаты, невзирая на род войск и принадлежность.

Во всех частях остро не хватало младших командиров. Тем не менее, несмотря на все трудности, как доложил Раймпелль, моральный дух солдат был хороший, и «они смело идут в бой».

При всем при этом гарнизон не имел тяжелого вооружения и противотанковых орудий. Артиллерийский парк 426-го легкого артиллерийского дивизиона состоял из одной батареи с шестью орудиями. Также в наличии в Ковеле было одно грозное 88-мм зенитное орудие, которое можно было использовать как для стрельбы по самолетам, так и по танкам. Основным средством борьбы с танками являлся «Панцерфауст» [24]24
  «Панцерфауст» является одним из символов вермахта последнего периода войны. Это был ручной противотанковый гранатомет одноразового действия. Начиная с ноября 1943 года «Панцерфауст» широко использовался частями немецкой армии для поражения танков и других бронированных целей на дальностях 30—150 метров.


[Закрыть], однако солдаты только-только начали обучаться обращению с этим оружием. Кроме этого, в городе было восемь легких 20-мм зениток, обеспечивавших противовоздушную оборону станции ^{63} .

Отдельно стоит сказать о бронепоезде № 10. Этот бронепоезд имел на вооружении четыре 75-мм полевые пушки и одну 20-мм зенитку ^{64} . В январе 1944 года он находился в Сарнах, а затем отступил к Ковелю. 16 марта бронепоезд был задействован в неудачном бою возле станции Мацеев (об этом речь будет идти ниже), после чего вернулся в Ковель.

Весь немецкий командный состав в Ковеле согревала мысль, что в город вот-вот прибудут части боевой группы дивизии СС «Викинг» – полк СС «Германия». Правда, Раймпелль был крайне разочарован, когда узнал, что «викинги» представляют собой лишь пехотную группу, не имеющую танков и тяжелого вооружения, однако это все же было лучше, чем ничего. Гилле даже отправился на вокзал, чтобы лично встретить своих людей. Однако эшелон так и не пришел (об этом речь будет идти ниже). Таким образом, все силы дивизии СС «Викинг» в Ковеле состояли из ее командира, начальника оперативного отдела, офицера для поручений штаба и пилота связного «Шторьха». Поэтому утверждения советской стороны о том, что в Ковеле была окружена танковая дивизия СС «Викинг», не имеют под собой никаких оснований ^{65} .

Гауптштурмфюрер СС Вестфаль описал свои впечатления от первого дня пребывания в Ковеле: «Уже к вечеру мы свыклись с мыслью, что находимся в городе, который вот-вот будет окружен. Поступающие от частей в Ковеле отчеты показывали, что русские наступают со всех сторон. Уже были определены четыре русские стрелковые дивизии – 76-я, 143-я, 184-я и 320-я» ^{66} . Здесь стоит обратить внимание, что из этих дивизий только 76-я и 143-я действительно входили в состав 47-й армии, 184-я числилась в резерве 2-го Белорусского фронта, а 320-я стрелковая дивизия в состав фронта вообще не входила (правда, возможно, здесь имеет место ошибка, опечатка или даже описка в самом исходнике, а в виду имелась 328-я стрелковая дивизия). Поэтому к использованию этих данных Вестфаля следует подходить осторожно.

В 22: 50 16 марта штаб 4-й танковой армии по радио отправил в Ковель приказ, по которому группенфюрер СС Генрих Гилле назначался командующим обороной Ковеля. В 00: 42 17 марта Раймпелль подтвердил получение приказа. Затем, в 01: 30 пришла радиограмма из штаба группы армий «Юг» за подписью командующего фельдмаршала Эриха фон Манштейна, в которой он напоминал Гилле о «крепостном» приказе Гитлера № 11, в соответствии с которым группенфюрер СС был теперь обязан действовать ^{67} . Ведь, как мы помним, согласно упоминавшейся выше директиве, немецкое верховное командование объявило Ковель «крепостью». Таким образом, Гилле стал комендантом «крепости» Ковель, непосредственно ответственным за оборону города. Поэтому прежняя боевая группа «фон дем Бах» теперь стала именоваться боевая группа «Гилле».

Навряд ли Гилле был обрадован столь высоким оказанным ему доверием. Ни с того ни с сего на его плечи вдруг взвалили огромную ответственность, которая, с учетом всей тяжести обстановки, особых перспектив не сулила. Поняв всю серьезность ситуации, в которой он оказался, Гилле отправил вышестоящему командованию телеграмму, где сообщил, что город окружен (пока еще формально это было не так, но поскольку железнодорожные пути уже были перерезаны, то он был не так уж и недалек от истины), и попросил разрешения на отход, покуда он еще был возможен. В принципе, Гилле можно понять – только выйдя из одного котла, он почти сразу же оказался в другом. Ответ не заставил себя долго ждать, причем, по легенде, автором телеграммы значился рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер. Текст и тон ее не оставляли сомнений в намерениях командования удерживать Ковель до конца: «Вас отправили в Ковель для того, чтобы защищать его. Выполняйте приказ» ^{68} . После этого иного выхода, кроме как подчиниться, у Гилле не оставалось. И наоборот, может сложиться впечатление, что командование 4-й танковой армии и группы армий «Юг» ловко воспользовалось ситуацией, назначив оборонять город наиболее «титулованного» генерала из тех, что находились в том районе. Впрочем, особого выбора у них-то и не было, так как Гилле был в Ковеле самым старшим по званию.

«Крепость» Ковель была небольшой – всего 2 километра в длину и 3 километра в ширину. Утром 17 марта свежеиспеченный командующий Гилле обследовал линию укреплений города, обойдя все опорные пункты и осмотрев оборонительные сооружения. Увиденное удручало: серьезного натиска советских войск оборона города бы не выдержала. В этих условиях Гилле сразу же была предпринята серия мер, направленных на усиление обороны «крепости».

Все силы были сконцентрированы на укреплении города, благо саперных и вспомогательных частей для проведения необходимых работ хватало. На строительство укреплений были брошены даже железнодорожники. Установление проволочных заграждений и минирование подходов к городу было возложено на печи саперов. Для обороны были приспособлены все мало-мальски пригодные кирпичные здания, была оборудована система дотов, дзотов, огневых точек, бункеров, железобетонных заграждений и баррикад. В строительстве оборонительных сооружений активно использовались рельсы и шпалы, благо их было в избытке. На подъездных дорогах были установлены бетонные противотанковые заграждения. Понятно, что все это делалось в лихорадочной спешке, в плохую погоду, под порывы ледяного ветра. К тому же сильно зарыться в землю (то есть углубить оборону в буквальном смысле) часто не удавалось, так как Ковель расположен в болотистой местности. По этой же причине в городе было очень мало надежных подвалов, которые можно было бы использовать в качестве командных пунктов, укрытий, складов боеприпасов, госпиталей и прочих подобных функций. Тем не менее болотистая окружающая местность играла на руку обороняющимся, так как создавала дополнительные затруднения для действий атакующих частей Красной армии, прежде всего в плане маневрирования и снабжения войск.

На имеющихся в городе складах обнаружились запасы «Панцерфаустов», однако выяснилось, что большинство солдат просто не умеют с ними обращаться. Поэтому, пока еще была возможность, Гилле приказал организовать учебные курсы для обучения личного состава обращению с «Панцерфаустами» и магнитными минами для борьбы с танками. Понятно, что курс обучения на таких «курсах» занимал, в лучшем случае, 2—3 часа. Также были созданы маршевые роты, в качестве костяка которых послужили опытные солдаты; те из этих рот, которые были поставлены в предполье, оснащались автоматическим оружием.

Добавим, что весть о том, что оборону города возглавил группенфюрер СС Отто Гилле, «герой Черкасс» и с недавнего времени легендарная фигура в пантеоне героев вермахта, вдохновила защитников Ковеля – теперь все были уверены в благоприятном исходе событий. Солдатам казалось, что если командовать ими прислали такого генерала, как Гилле, то теперь дело пойдет по-другому и город выстоит. Гилле много времени проводил и на городских улицах, и на переднем крае, вдохновляя солдат. В кепке, в очках и со своим знаменитым «штоком», который он носил еще с Корсунь-Шевченковского котла, Гилле неожиданно появлялся на позициях и общался с солдатами и офицерами. «Мы должны выстоять. Скоро наши товарищи освободят нас», – говорил он. Стоит отметить, что согласно приказу Гитлера, комендант «крепости» напрямую подчинялся командованию группы армий и имел полномочия командира корпуса, что автоматически давало ему право вынесения смертельных приговоров для дезертиров, уклонистов и прочих ^{69} . Правда, данные о том, применялась ли такая жестокая, но эффективная мера на практике в Ковеле отсутствуют.

Сам Гилле постоянно демонстрировал своим людям олимпийское спокойствие и уверенность, несмотря на всю сложность положения. В полной мере о тяжелой ситуации были осведомлены лишь старшие офицеры и сотрудники гарнизонного штаба. Здесь не лишним будет сказать, что Гилле вполне мог опереться на оказавшихся под его началом в Ковеле офицеров. Фон Биссинг, Шёнфельдер, Вестфаль, Гольц, Ломбард, Раймпелль и кавалер Рыцарского креста Гайсслер являлись мужественными и компетентными командирами, способными к борьбе в самых тяжелых обстоятельствах, с какими вскоре им и пришлось столкнуться. Густав Ломбард стал начальником штаба Гилле (и фактически его заместителем) [25]25
  На этой должности он оставался, по крайней мере, до 8 мая 1944 года (Yerger M.German Cross in Gold. Vol. 4. P. 85).


[Закрыть], а Раймпелль сохранил должность начальника оперативного отдела боевой группы. Должностные полномочия Шёнфельдера не ясны, возможно, он отвечал за поддержание контакта с боевой группой «Викинг». Здесь интересно, что большинство старших и должностных офицеров в гарнизоне были эсэсовцами, лишь фон Биссинг и Раймпелль принадлежали к сухопутным силам.

Советские клещи сомкнулись над Ковелем в конце дня 18 марта. Город оказался в осаде. Командование гарнизоном и управление обороной города, пусть и небольшого были сложной задачей. На своем передовом командном пункте в одном из подвалов недалеко от передовой, группенфюрер СС Гилле, в окружении Ломбарда, Раймпелля, Шёнфельдера, Вестфаля и нескольких других офицеров, склонился над картой обороны города. Тускло мерцала лампочка, а трели телефонных звонков смешивались со звуками орудийной пальбы. Боевая обстановка была тяжелой, а множество проблем требовало срочного решения, начиная от организации обороны и перегруппировки сил и заканчивая распределением боеприпасов между частями, организацией помощи раненым и обеспечением снабжения гарнизона боеприпасами и продовольствием. Обстановка в штабе была далеко неспокойной, так как, по воспоминаниям Вестфаля: «Наш командный пункт был так близко от передовой линии, что я мог слышать винтовочную стрельбу» ^{70} . Тем не менее мысль о капитуляции даже не допускалась – решение было только одно – держаться, держаться до последнего, тем более что помощь, как все надеялись, должна скоро прийти. Показательно, что сидевший в Ковеле Гилле, помимо решения вопросов обороны города, активно вмешивался и в дела своей дивизии, рассылая сначала приказы, которые игнорировались, так как дивизия не была в его оперативном подчинении (но его старшие офицеры – Рихтер и Муленкамп, вынуждены были к ним прислушиваться), а затем «настоятельные рекомендации» касательно ее боевого применения.