Текст книги "Всадницы и всадники (СИ)"

Автор книги: Роман Козодаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Кивнув, я передал повозку всаднице и направился к башне Гарраха, но далеко уйти не успел, остановленный Миррой:

– Подожди, Ром, – чародейка поставила повозку и подошла ко мне. – Ты прав насчёт свободных драконов. Мы действительно банально их обворовываем, но это не значит, что подобное нам по нраву. Однако пока не найден способ растить драконов самостоятельно или договариваться с ними, иного пути нет. Не забывай – мы не только всадницы, но и жительницы Этерии тоже. Здесь наши близкие, друзья, бывшие и будущие семьи. Мы просто не можем себе позволить жалеть ни драконов, ни себя. Потому что враги нас не пожалеют точно.

– Да я ничего, – мне сделалось неловко от разумных и правильных слов Мирры. – Я понимаю, что без этого никак. Просто удивился, думал, что с драконами не так просто.

– А с ними и не просто, – вновь берясь за повозку, сообщила магичка и отправилась к Стелле. Я постоял немного и тоже пошёл к своему дракону.

Возле башни Гарраха меня ждал сюрприз в виде двух суетящихся девушек-служанок. Хотя я понимал, что кто-то должен обслуживать дракона, но всё равно не ожидал их встретить. Заметив моё приближение, девушки бросили заниматься своими делами, выбежали вперёд и склонились в поклоне.

– Доброе утро, господин Роман, – в унисон поздоровались они, застывая и смотря на каменную мостовую.

– Эмм… здравствуйте, милсударыни, – поприветствовал я их в ответ.

Глядя на согнутые спины девушек, я почувствовал себя каким-то рабовладельцем. Нет, похоже, не получится из меня аристократа. Вот не понимаю я, в чём прелесть, когда перед тобой раболепно склоняются. И ладно бы враги, которых ты победил, так ведь нет – простые слуги, которые и возразить-то не могут. А ведь многие дворяне от осознания собственного превосходства над простолюдинами действительно удовольствие испытывают.

Пауза затягивалась – я не знал, что ещё сказать, а девушки так и продолжали стоять, не разгибаясь. Тогда до меня дошло, что они ждут моего позволения заговорить. Слугам-то запрещено спрашивать без позволения.

– Говорите, – скривившись, разрешил я.

Девушки разогнулись и замерли в обычной позе слуг – это когда вроде бы и смотришь на человека, но в тоже время взгляд как бы направлен вниз.

– Меня зовут Дайана, господин, – произнесла девушка постарше.

– А меня Сарен, господин, – назвала своё имя другая девушка.

Обе были стройными и симпатичными, впрочем, как и все остальные девушки-служанки в Башнях. Я видел ещё далеко не всех, но те, кого видел, были миленькими. До всадниц, понятно, им было далеко, но всё равно как на подбор.

Дайана среднего роста, с тёмными короткими волосами и серьёзным лицом, а вот Сарен – с пышной гривой рыжих и весьма лукавым взглядом. Она вроде бы смотрела подобострастно, как и полагается служанке, но периодически так и стреляла глазками. В наши средние века её бы наверняка признали ведьмой и потащили на костёр – до того она была живая.

– Мы приписаны к вашей Башне и к вашему дракону, господин, – начала перечислять свои обязанности Дайана. – Убираем у него, развозим еду и следим за строением. Если вам что-то понадобится – скажите, мы всё сделаем.

– Всё-всё сделаем, всё, что прикажите, – многообещающе подтвердила Сарен, а затем, чуть помедлила и смущённо потупив глазки, добавила: – Господин.

Подобное фривольное обращение явно не понравилось Дайане, покосившейся на подружку, но при мне она отчитывать её не стала.

Я же смотрел на девушек и думал, что мне делать. В замке со слугами мы общались очень просто: по именам и на равных, даже с большей частью проверяющими общение было как с обычными начальниками и людьми старшего возраста. И меня подобный стиль общения полностью устраивал, но тогда мы действительно были равны. А что сейчас? Пытаться корчить из себя аристократа?

Прикинув, я понял, что ничего не получится: я не только не хочу так общаться, но и просто не смогу. Наверное, для этого нужно действительно родиться благородным и с самого детства вращаться в соответствующей среде.

– Так, сударыни, – я решил не медлить и сразу всё оговорить. – Ко мне можно обращаться без всякого «господин» и по неполному имени. И кланяться не нужно. Если хотите чего-нибудь сказать, не ждите пока я разрешу, сразу же говорите.

– Мы не можем к вам так обращаться, господин, – покачала головой Дайана. – Мы должны следовать правилам.

– А ещё мы должны слушаться своего господина, – возразила Сарен. – Если господину Роману так удобней, почему мы должны ему перечить? Я ведь права?

– Права. Мне действительно удобней общаться просто по именам, Дайана. Не знаю, чего вам там обо мне наговорили, но между собой давайте без всех этих титулов. Тем более, никакой я не господин.

– А кто ты, Ром? – решила не откладывать в долгий ящик переход на свободный стиль общения Сарен. Дайана снова на неё чуть покосилась, но ничего не сказала – ей самой было интересно, кто я такой.

– Совсем недавно был слугой, как и вы, – сказал я. – Работал во дворце, потом случайно здесь оказался и Гаррах меня признал. Сейчас, получается, драконий всадник.

– Слугой… – задумчиво протянула Сарен, окидывая меня внимательным взглядом. Подобные оценивающие взгляды я уже встречал во дворце – так на меня смотрели молодые незамужние девушки. Так когда-то глядела Мэнси.

– Ага, уборщиком, – уточнил я. – Стены мыл. Так что давайте по-простому. Лучше расскажите, как тут у вас всё устроено.

– Я могу показать, – шагнула вперёд Сарен, лучезарно улыбнувшись.

– Покажите обе, – велел я, не желая выделять девушку. А то ещё решит, что я не прочь сделать общение более близким.

Следующие десять минут мы ходили вокруг башни. Говорила в основном Дайана, Сарен же не прекращала попыток обратить на себя внимание. Да и, похоже, она не очень-то интересовалась вверенный участком работы – когда попыталась описать процесс кормёжки дракона от начала до конца, запуталась и Дайане пришлось её поправлять. Дайана же знала всё досконально, не удивительно, что она была старшей в паре.

Помимо самой башни к ней была сделана пристройка: там были комнаты для разного инвентаря, кухня и спальня для служанок, хотя ночевали в ней редко. Для обслуги был выделено отдельное здание, наподобие башни всадниц, где девушки и проживали дружной толпой. Хотя некоторые всё же предпочитали жить отдельно.

Закончив знакомиться с бытом дракона, я велел девушкам подождать меня снаружи, а сам пошёл к Гарраху. Как бы я ни оттягивал этот момент, а налаживать контакт было нужно. Зря, что ли, полчаса с собой еду таскаю?

Уже заходя в башню, я заметил, как Дайана с весьма недовольным лицом что-то говорит Сарен. Слов не было слышно, но, похоже, она ей выговаривала за неподобающее поведение. Да вот только на лице рыжеволосой девушки не было видно ни грамма раскаяния. Видимо, она та ещё штучка. Нужно будет потом поговорить и сказать, чтобы ни на что не рассчитывала, если всё же строит какие-то планы насчёт меня. Повторение истории с Мэнси мне совсем ни к чему.

Внутри башни царил полумрак, лишь чуть-чуть разгоняемый магическими светильниками, так что сразу я дракона не увидел. Если снаружи башня выглядела просто огромной, то изнутри казалась исполинской за счёт высокого потолка. Всё центральное пространство башни было свободно, а вот по бокам вилась спиральная каменная лестница, под которой стояли бочки и ящики. Неподалёку стояла и кормушка. Пол был выложен не камнем, а деревом твёрдой породы, изрядно поцарапанным когтями.

Пока глаза привыкали к освещению, я прошёл с десяток метров вглубь и увидел, наконец, своего дракона.

Оказывается, Гаррах не меньше Мидира по размеру, а то и больше. И чешуя у него пепельно-серая, состоящая из множества мелких чешуек, ни у кого из драконов подобной больше не было. А ещё он совершенно беззвучно смотрел своими глазищами прямо на меня.

Я вмиг растерял всю уверенность, застыв на месте и не зная, как быть дальше. Как вскользь упоминала Мирра, каждая всадница выстраивает собственные отношения с драконом и сказать, какие сложатся с Гаррахом конкретно у меня, она не может. Поэтому и советовать ничего не будет.

И вот что я сейчас должен делать? Сказать «о, привет, давно не виделись, неплохая у тебя квартирка. Есть, где потусить»? Или что-нибудь вида «Многоуважаемый благородный дракон, рад видеть вас в этот прекрасный день. Не будете ли вы так любезны разделить со мной посланные к нашему столу милостивыми богами яства?».

Обращаться к дракону на «ты» или на «вы»? Да и понимают ли они вообще человеческую речь, хотя бы на уровне нескольких слов? Ведь управляется дракон через какой-то непонятный вид ментальной связи.

Безрезультатно потоптавшись на месте, я зачем-то заглянул в чашу с едой и решил, что на сегодня хватит, пожалуй. Как-то не так представлялась попытка подружиться с драконом. Понятно, что в объятия он мне не бросится, но как-то хоть отреагировать мог бы? А вместо этого только смотрит, не отрываясь.

Я ещё разок огляделся и подошёл к кормушке. Оказывается, мой дракон ещё не завтракал – она была полна еды. Подняв чашу, я высыпал её содержимое с краю – если захочет, поест, а если нет – то просто оставит.

Негромкий звук за спиной заставил меня резко развернуться и почти вплотную столкнуться с головой дракона. Гаррах решил не оставаться в стороне и лично проверить, что это я ему там сыплю в кормушку.

– Принёс вот еды поесть, – потряс я чашей, потихоньку поглядывая назад и намечая пути отхода. В принципе, выход был не так уж далеко, можно попробовать улизнуть. – Сам даже не пробовал, наверное, вкуснотища, – попытался я перевести внимание дракона с себя на кормушку, маленькими шажками отступая к распахнутым воротам башни.

Однако хитрость не удалась – Гаррах не обратил никакого внимания на принесённые лакомства, а продолжил смотреть на меня. И не только смотреть. Когда я сделал очередной шаг к выходу, он тихо зарычал, заставив меня замереть. Ну, по меркам драконов тихо, так-то звук был достаточно громкий.

Я лихорадочно пытался сообразить, чего дракон от меня снова хочет. Съесть? Тогда почему не съел раньше, возможностей было хоть отбавляй. Да и другие драконы тоже не нападали. Хотя и смотрели. Недоволен принесённой едой, нужно было что-то специальное нести? Мирра ничего такого не говорила.

Или то, что меня признали – просто случайность и теперь меня всё же ждёт судьба всех остальных мужчин?

Не понимая, чего нужно Гарраху, я посмотрел на него. Он чуть отстранился, приоткрыл пасть и облизал морду длинным раздвоенным языком, всем своим видом намекая, что никуда мне не деться – он действительно собирается мной позавтракать. И хотя морда дракона была не очень предназначена для выражения эмоций, мне почему-то показалось, что Гаррах смотрит на меня с усмешкой. А что, неплохая шутка получилась: сначала вроде как признал, а потом юный наивный драконий падаван пришёл покормить дракона и сам был съеден.

Очень хотелось поддаться панике, и, голося на все окрестности, попытаться убежать. Однако я реально понимал, что убежать не удастся. Это со стороны драконы кажутся неповоротливыми, а так-то они очень быстрые, сам недавно видел. Значит, нужно попробовать сделать то, зачем пришёл, пусть даже меня съедят вместе с угощением.

Практически все лакомства я вывалил в кормушку, но в кармане завалялась парочка джасков, из-за которых вышел скандал в столовой. Совсем о них забыл, а теперь вот пригодились.

Стараясь, чтобы рука дрожала не сильно, я достал угощение и протянул его дракону:

– Будем друзьями?

От лежания в кармане пельмено-роллы слиплись и теперь представляли собой какую-то неаппетитную массу. Не подарок, а какая-то стыдобища. Будь я драконом, я бы обиделся. На такое даже с голодухи не бросишься.

Дракон вновь приблизился и глянул на меня так, что сердце в пятки ушло. Затем быстро провел языком по ладони, забрав угощение. Не веря в произошедшее, я уставился на руку – джасок там действительно больше не было. Зато появилось кое-что другое – ответный дар в виде серого куска чешуи, сантиметров пяти в длину.

Всё оказалось куда проще, чем я рассчитывал.

Гаррах ещё немного поглядел на меня, а затем отвернул голову и отправился на прежнее место, давая понять, что аудиенция закончена. С бешено стучащим сердцем я вышел из башни на свет и уже более внимательно посмотрел на драконий подарок. На вид чешуйка была самой обычной, если так вообще можно сказать о куске шкуры дракона. Очень жёсткая – не металл, конечно, но не гнулась совершенно. И магии в ней не было никакой, во всяком случае, ничего такого не ощущалось.

Повертев чешуйку в руках, я спрятал её во внутренний карман костюма, постоял пару минут, переводя дух, и направился к Мирре.

Девушка ждала меня на прежнем месте, уже без телеги, в которой отвозила еду своей драконессе.

– Ну как? – чародейка с любопытством посмотрела на меня.

– Ааа… – махнул я рукой с расстроенным видом, показывая, что не получилось. Успею ещё похвастаться, а пока нечего болтать. Всадницы тоже мне далеко не всё говорят. Про Мидира, вон, зажали информацию.

– Ничего, может в другой раз, – подбодрила меня всадница.

– А у тебя как?

– Как обычно, – вздохнула Мирра. – Представляешь, всё с удовольствием съела, а потом отвернулась и спать легла. Да не просто отвернулась, а повернулась самой… – девушка замешкалась, подбирая слова: – Самой своей задней частью. Это она так своё отношение показывает. Ладно, пойдём, – сказала чародейка, закончив жаловаться на своенравную Стеллу.

После посещения драконов мы зашли в один из домиков служанок. Там две уже достаточно взрослые девушки обмерили меня с головы до ног и пообещали, что в скором времени пошьют мне несколько костюмов для тренировок и походов. Мирра же, переписав мои размеры на отдельный листок, сообщила, что отнесёт их в замок кузнецу и императорскому портному. Те подготовят мне доспехи и парадные одежды, ибо в Башнях подобного великолепия не делали.

Потом я уговорилвсадницу ещё раз заглянуть на полигон. У своих драконов мы уже побывали, так что она показала мне ещё несколько заклинаний из своего арсенала. Выглядело весьма впечатляюще, даже учитывая невозможность применять действительно сильную магию.

Однако моей основной целью было не полюбоваться на магию, а подождать Мию. Всадница освободилась лишь к обеду, приземлив и свою Аллиру и четырёх драконов без всадниц. Рината после этого улетела от Вандора, а Мия отправилась в башню.

Видя такое дело, я заявил Мирре, что неплохо было бы пообедать. Та согласилась, сказав, что как раз время – часы отбили ровно двенадцать. Как оказалось, отмечали они не каждый час, а только значимое время: подъём, время приёма пищи, какие-то специальные драконьи часы и другое.

Мию мы встретили в столовой, служанки как раз подавали на стол. Больше никого за столом не было, так что обед проходил в спокойной обстановке. Тем более, подали какой-то суп и ложками вооружились все.

– Леди Мия, а правда, что вы со своим драконом подружились? – маленькую всадницу я видел всего пару раз, но у меня сложилось впечатления о ней как об очень непоседливой девушке. На это я и рассчитывал – вдруг чего-нибудь расскажет?

– Да, правда! – не обманув мои ожидания, воскликнула Мия с набитым ртом. Потом кинула взгляд на Мирру и, яростно прожевав кусок пирога, продолжила тараторить: – Всего на седьмой год, представляешь? Мы за отрядом некромантов погнались, Аллира же самая быстрая. Тогда мы очень далеко улетели, за пески. Еды совсем не было, а назад уже нельзя было вернуться, не смогли бы долететь. Я уж думала, конец нам, совсем мы тогда обессилили. А потом она мне вот чего дала, – всадница вскочила с места, ловко запустила руку под доспех и показала мне подарок дракона.

Это была не голубая чешуйка, как я ожидал увидеть, а небольшой белый кусок когтя.

– Как же вы спаслись? – поинтересовался я.

– Так вот же, – потрясла Мия когтем. – Тогда мы у каких-то скал приземлились, лететь дальше не могли. Я вокруг них полазила, думала, может хоть чего-нибудь поесть найду. Пока ползала, силы совсем потеряла и аллирин подарок уронила, даже не увидела куда. Ну и искать принялась, не хотела без него умирать. Когда в одном месте рукой по песку шарила, на яйца натолкнулась. Они неглубоко лежали, кладка совсем свежая оказалась. В крапинку такие, как же их называют? – наморщила Мия лоб в попытке вспомнить.

– Пескотравчатых черепах, – подсказала Мирра.

– Этих самых, травчатых, да, – кивнула блондинка. – Сначала сама наелась, а потом Аллире отнесла. Ну, она и взяла. Их там много было. А потом пески кончились, мы всего полдня до лесов не долетели.

– Получается, Аллира вам подарок сделала, когда вы обе должны были умереть? И взяла еду из рук только для того, чтобы спастись?

– Получается так, – нахмурилась Мия, которой подобное объяснение поведения дракона, похоже, не приходило в голову. – Но если бы она не хотела подружиться, ведь могла бы и сама дойти. Там совсем близко было.

Остаток обеда Мия продолжала хмуриться и даже не доела десерт, Мирра же была задумчива. Да и мне было о чём подумать. Например, сравнить между собой поведения Гарраха и Аллиры. У меня ведь всё наоборот: мы с ним вроде как живы и помирать не собираемся, еды – завались. Да и чешуйку он мне дал уже после того, как признал другом.

После обеда к драконам мы больше не пошли, а снова засели в библиотеке, только на этот раз лекциями меня не мучили. Мирра приступила к обещанной разборке книг, готовя какие-то реестры. Моя роль заключалась в «подай-отнеси вон ту книгу, вот эту, вот этот десяток и ещё вон тот, на другом конце библиотеки». Как потом сказала магичка, вдвоём у нас получилось в разы быстрее, чем если бы она действовала одна.

В общем, день прошёл отлично и даже вновь чем-то недовольная Хейли, что поджидала меня возле апартаментов, его не испортила. Интересно, она вообще когда-нибудь радуется или это я одним своим видом ей настроение порчу?

– Это тебе, – девушка протянула мне наполненный чем-то мешок, когда я к ней подошёл. – Приступишь к изучению немедленно. Завтра будь готов, полседьмого мы идём на полигон. Посмотрим, годен ли ты хоть на что-то, кроме подметания полов.

– А завтрак? – не то чтобы я желал повторения сегодняшнего происшествия, но не ходить же теперь голодным из-за того, что некоторым высокомерным аристократкам со мной рядом сидеть противно.

– Его принесут на площадку, я распорядилась, – сказала Хейли, открывая дверь в своё помещение. – Вместе с твоей любимой ложкой, – ядовито добавила она, хлопнув дверью у меня прямо перед носом.

Возмущаться через дверь было глупо, так что я зашёл к себе и развернул мешок. В нём оказалось несколько книг, на обложке лежавшей с самого верха была надпись «Пособие для молодых леди и господ. Правила этикета за столом». Название было хорошенько обведено чернилами, а после неё было проставлено несколько местных аналогов восклицательных знаков.

– Подумаешь, – несколько уязвлённо пробормотал я.

Остальные книги тоже оказались пособиями с правилами ношения одежды, общего этикета, обращения к благородным в разных ситуациях и тому подобным. Похоже, Хейли после сегодняшней взбучки решила вплотную заняться моим воспитанием. И что-то подсказывает – к общему столу я буду допущен только после того, как моя наставница решит, что больше я её не опозорю.

Судя по магическим светильникам, до отбоя оставалось ещё пара часов, так что, поколебавшись, я занялся изучением этого самого этикета, благо, в комнате был полный набор посуды и столовых приборов. Потратил часа полтора, а в оставшееся время до отбоя читал книжку про драконов.

Потом часы пробили десять и светильники окончательно погасли, так что я принялся подводить итоги.

Первый полноценный день среди всадниц прошёл не блестяще. Хейли, Танира и Лотта меня явно недолюбливают. И если Танира и Лотта меня не особенно волнуют, то Хейли волнует очень даже. Не знаю почему, но меня очень тянет к этой девушке, несмотря на её поведение. Интересно, какая она на самом деле? Не может же она общаться с остальными так, как ведёт себя со мной. Или может? Если да, то всё очень печально и от неё, несмотря на всю её красоту, придётся отказаться. Не смогу я жить с высокомерной стервой.

Аннет и Марта ко мне как-то равнодушны. Может, оно и лучшему. Ровные отношения зачастую полезней пламенной дружбы, что частенько кончается предательством.

Что за характер у Мии, я до конца не понял, но она явна простая девушка и вообще мало чем парится. Чего стоит только то, что она схватила какие-то печенья со стола. Совсем не похоже на аристократку.

Рината… её я вообще не понимаю, очень странная девушка. То чуть ли не в измене обвиняла, то запросто болтала и подсказывала. Такие вот мадемуазели иногда опасней прямых врагов, ибо могут запросто разрушить твою жизнь. Во дворце есть парочка похожих возмутительниц спокойствия, из-за которых некоторым слугам приходилось весьма несладко. И ведь рушили они карьеры и жизни вовсе не потому, что хотели досадить кому-то конкретно. Делали они это всё ради собственного удовольствия. Только вот если благородным людям их шуточки вставали в деньги и насмешки других аристократов, то для простолюдинов заканчивались петлёй.

С Нарритой всё ясно. Она глава всадниц и в первую очередь думает о благе Этерии, отставив в сторону эмоции. С ней вполне возможны нормальные рабочие отношения. Такие, например, у меня с некоторыми нашими проверяющими были. Я просто хорошо делал, что велели и они были довольны. Даже хвалили иногда и контролировали куда меньше, чем остальных. Знали, что на меня можно положиться.

А вот Мирра по-настоящему замечательная девушка. Никакой агрессии, отличный учитель, очень тактичная. Словом не обмолвилась насчёт всех моих проколов. Другая бы аристократка за одно предложение помочь с тележкой в ярость впала, а Мирра даже ругаться не стала. И вообще она милая и симпатичная. Хотя с амбициями: и самым сильным магом хочет стать, и книжки пишет и драконов исследует.

Так что, если подвести итог, всё не сказать, что прямо очень уж плохо, но и не хорошо явно. И непонятно, в какую сторону пойдут дела.

Зато у меня есть свой дракон. Причём Гаррах ведь ещё и магией обладает непонятно какой. Вдруг там что-нибудь настолько убойное, что даже Мидира заткнёт за пояс? После такого всадницы-недоброжелательницы точно от зависти лопнут.

Я улыбнулся, вспомнив полёт. Это действительно просто непередаваемое ощущение. Мог ли я хотя бы мечтать, что смогу летать?

Или представить, что дракон меня не просто признает, но и станет другом?

Конец первой части