Текст книги "Всадницы и всадники (СИ)"

Автор книги: Роман Козодаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глядя, как ловко и аккуратно орудуют столовыми приборами всадницы, я почувствовал себя дикарём. Вроде бы моей вины в произошедшем не было, в современном мире Земли я ел в основном ложкой. Ну а чем ещё может есть студент в общежитии? Да и в Этерии вилки полагались лишь благородным, простолюдины приходилось довольствоваться достаточно грубыми деревянными ложками. Однако всё равно было стыдно. Пришлось отложить привычный прибор с хлебом в сторону и под презрительные взгляды всадниц взять нож и вилку.

Посматривая на сидящую слева Хейли, я пытался повторять её движения, но с непривычки получалось не особенно хорошо. Гадские пельмено-суше-роллы разбегались по всей тарелке, успешно наколоть их на вилку удавалось через раз. Вот чего их такими мелкими сделали? Да ещё и тарелка максимально неудобная – плоская и практически без краёв. Красиво смотрится, но очень не практично. К тому же, этерийские вилки весьма отличались по виду от обычных земных.

В попытке поймать ускользающий завтрак я так активно двигал вилкой, то пара пельменей выскользнула из тарелки и упала на пол. Нагнувшись, я подобрал их, намереваясь потом отнести Гарраху.

– Хейли, ты разве не объяснила своему подопечному, что нужно избавляться от плебейских привычек? – внезапно спросила Лотта.

– Я говорила, – попыталась оправдаться девушка.

– А если говорила, почему он одет как слуга?

– Мне и правда говорили, – попытался я помочь Хейли. – Это моя вина, я вчера очень устал и не посмотрел в шкафах подходящую одежду. Не думал, что там мужская вообще есть.

– Кого ты приведёшь к нам в следующий раз? – не обратив на мои слова никакого внимания, Лотта продолжила предъявлять претензии молодой всаднице. – Торговку с рынка? Балаганного шута? Может, крестьянина из свинарника?

– Я ему говорила, – сжав зубы, повторила девушка.

– И это всё, что ты предприняла для решения проблемы? Просто сказала? Когда на нас нападёт Трамл, ты тоже останешься в сторонке? Будешь смотреть, как церковники уничтожают страну, мотивируя своё бездействие тем, что высказывалась на совете против? По-твоему, этого достаточно?

После слов старшей всадницы о Трамле Хейли вспыхнула.

– Тебя сделали наставницей, надеясь, что ты будешь решать возникающие проблемы. Вместо этого ты притащила к нам вот это, – Лотта скривилась от омерзения.

Хейли низко наклонила голову и смотрела в тарелку. Её лицо было напряжённым, а пальцы сжимали столовое серебро с такой силой, что побелели.

– У нас хорошо кормят, – обратилась Лотта уже ко мне. – Подбирать еду с пола за дворянами и есть объедки, как ты привык, нет необходимости, – добавила девушка, заставив меня задохнуться от оскорбления.

– Похоже, до меча дело дойдёт не скоро, – сказала Рината. – Для начала необходимо будет обучиться правильно держать вилку.

– Месяца за три справится, я думаю, – ответила Лотта. Затем посмотрела на то, как я держу в руках приборы и накинула срок: – Хотя возможно, и пару лет уйдёт.

– Придётся нам одним с Трамлом воевать, – оскалилась Танира. – Пока наш всадник отучится джаски хлебом собирать, война закончится. Наверное, проиграем без него.

– Ну не выгонять же его за то, что он так воспитывался? – с притворным сочувствием спросила Лотта. – Подумаешь, ест как свинопас. Не такой уж и большой недостаток.

– А действительно. Помнишь, месяца три назад к нам лицедеи из Сантора приезжали? Спектакль ставили про крестьян. Там простолюдины именно так ели. Хотя чего от них ещё ждать? Хорошо хоть научились ложки использовать, а не руками хватать.

Я слушал разговор девушек, как и Хейли, не поднимая глаза. Даже ответить ничего не мог – горло перехватило от злости и обиды.

В чём я виноват перед всадницами? Я не рвался к драконам, Гаррах сам меня выбрал. Не просил меня принимать. Где была презрительно кривящаяся сейчас Лотта, когда приветствовала меня в Зале? Почему не вмешалась и не сказала, что не хочет меня видеть в своих рядах? Испугалась Нарриты? Поэтому снова выбрала время, когда главы всадниц нет и показать своё отношение ко мне никто не помешает? А чем я так насолил Танире, что она готова меня убить? Тоже ведь ничего не сказала против. Если им так неприятно моё общество, могли бы не приглашать. Я бы с куда большим удовольствием позавтракал у себя в комнате или на кухне со служанками, чем смотрел на них, таких красивых и величественных. Уверен, девчонки из обслуги не смотрели бы презрительно оттого, что я вилкой не умею орудовать. Может, посмеялись бы, но совершенно беззлобно, а потом показали, как надо. Да я бы сам с ними посмеялся над своей неуклюжестью.

Но ведь нет, пригласили, а теперь кривятся. И ведь даже выгнать не могут, потому что аристократки, потому что не положено. Зато оскорблять меня правила поведения не мешают. Лицемерки.

Наверное, у каждого человека есть какая-то точка, достигнув которой, он говорит «хватит». Даже если это грозит ему потерей работы, денег или неприятностями. Похоже, такой достиг и я. Всё время в этом мире с самого момента попадания я старался избегать этих самых неприятностей и вести себя разумно. Не спорил с теми, кто выше меня. Терпел унижения. Выполнял без лишних слов что велели.

И это было правильно, конечно. Веди я себя как какой-нибудь альфа-нагибатор из книжек – погиб в первый же день. И хорошо, если от удара меча, а ведь есть куда более страшные смерти. Тут, как и на Земле в старые времена, гуманностью не озабочены.

Сидя дома в любимом кресле легко размышлять о том, что герой поступает как тряпка. Лично же столкнувшись со всеми особенностями сословного общества, быстро меняешь мнение. Когда видишь, как со столба снимают бесчувственное от побоев кнутом тело и тебя охватывает ужас от того, что ты следующий – не тянет как-то бравировать умом и говорить пафосные мудрые слова. Когда наказать тебя могут не потому, что где-то ошибся, что-то не так сделал или даже не туда посмотрел, а просто потому, что так захотелось дочери местного феодала. Молодой, но уже успевшей распробовать вкус власти и крови стерве.

И вот – немыслимо повезло, я вознёсся на самую вершину. Мои прошлые обидчики от страха перестали бы есть и спать, узнай, кто я теперь. Но даже на самой вершине всё тоже самое.

Смотря в тарелку, я почувствовал, что всё – сейчас сорвусь. И никакое благоразумие не поможет, меня уже трясёт.

Я попытался было приглушить чувства, но совершенно ничего не смог с собой поделать. Даже у барона я как-то удерживался от глупых поступков, хотя там не стеснялись пускать в ход кулаки. Извинялся, глотал обиду, тешил себя надеждой, что когда-нибудь представится случай и я отомщу так, что враги ужаснутся. Хотя и понимал, что всё это наивные мечты, которые приходят в голову каждому второму слуге.

А вот у всадниц пошёл в разнос на второй день.

И они этого ждут. Ждут, что я начну их оскорблять, ругаться, кинусь в драку, дабы можно было отреагировать не только на словах. Не собиралась меня Танира убивать. Им ведь не смерть моя нужна, это было бы слишком просто. Им унижение моё нужно. За то, что сижу сейчас там, где тысячи лет имели право сидеть лишь избранные девушки. За то, что посмел смотреть на них без трепета. За то, что пришлось признать ничего не умеющего полотёра равным себе.

Если я сейчас начну высказывать претензии и требовать к себе нормального отношения – я проиграю. Если встану и уйду – я проиграю. Если сорвусь и начну их оскорблять – я проиграю. И уж точно я проиграю, если буду полагаться на силу. Всадницы гораздо сильней меня, я, может, вообще никогда не станут таким сильным, как они.

Всё, что у меня есть – это ум жителя Земли. Это единственное, в чём я превосхожу местных людей.

Всадницы считают меня деревенщиной, что не знает элементарных правил поведения за столом? Что ж, тогда не будем их разочаровывать.

Протянув руку, я взял из вазы несколько печеней, похожих на овсяные. Сложил их вместе и засунул на половину в пиалу с чаем. Подержал немного, а затем наклонился и попытался откусить размякшую часть. Увы, безрезультатно, она ожидаемо свалилась в чай.

Недовольно нахмурившись, я взял ложку и принялся вылавливать плавающие куски, гоняя их по всей чаше.

– Будете, госпожа графиня? – обратился я к Хейли, пододвигая к ней корзинку с булочками не занятой рукой.

От моего предложения девушка натурально впала в ступор. Смотрела на меня и лишь хлопала глазами. Не удивительно, вряд ли с ней когда-нибудь подобное случалось.

– Ну, не хотите, как хотите. А я, пожалуй, съем, очень уж они аппетитно выглядят, – простодушно сказал я и выбрал самую большую булку. Порыскал немного по столу взглядом, придвинул к себе чашку с томатным соусом, и, хорошенько обмакнув в ней булку, откусил целый кусок.

Вообще-то, в чашке лежала маленькая фарфоровая ложка, которой и полагалось брать соус, но я решил такими мелочами не заморачиваться.

А ничего так оказалось, вкусно. Соус, правда, был раз в несколько острее самого острого, что я пробовал, так что я понял, почему ложечка была такой маленькой. Но всё равно очень вкусно. Да и булка попалась отменная – мягкая и хорошо пропечённая. Была бы она ещё с картошкой или мясом, а не с шоколадом – совсем хорошо бы было.

Увлечённо жуя, я придвинул к себе пиалу с чаем, в которой до этого размачивал печенье и сделал хороший глоток. Ну и бурда получилась! Сохранять выражение неземного блаженства на лице после неё было сложно, но ничего, справился.

Пока пил, успел поглядеть на всадниц. Танира свела брови и недоумённо смотрела на меня, видимо, силясь понять, что вообще происходит. У Мирры глаза стали как у настоящей анимэшки – почти круглыми. Лотта держала в руках вилку с наколотым пельменем – девушка хотела уже отправить его в рот, но так и замерла. Реакция остальных всадниц была похожа, лишь Марта продолжала завтракать, но даже она на меня косилась.

Поставив пиалу на стол, я ещё раз хорошенько куснул булку. Заодно сжал её посильней так, что бока у неё прорвались и шоколад полез на пальцы. Тихо ругнувшись, я положил булку на стол и начал вытирать руку о скатерть, одновременно как бы невзначай подняв голову.

– Простите, – смущённо сказал я под взглядами девушек, оставляя скатерть в покое и беря салфетку.

– Что-то я не голодна, – Лотта отложила в сторону вилку и нож, промокнула салфеткой рот и поднялась с места.

– Животное… – прошипела Танира, глядя на меня, и тоже встала. – Грязный мужлан…

– Ничего я не грязный, – делано возмутился я и понюхал одежду. – Слежу за собой, всего две недели назад мылся.

На самом деле я хотел сказать, что мылся полгода назад, но тогда бы всадницы точно просекли, что комедию ломаю.

Вслед за Танирой с Лоттой поспешно поднялась Хейли, а потом начали вставать и другие. Мирра одарила меня странным взглядом, а Аннет брезгливым.

– Подождите, не доели же, – возмутилась Мия прерванным завтраком. Всадницы, однако, её не послушали, а пошли к выходу из столовой. Миниатюрная девушка постояла немного, а затем, бросив на нас быстрый взгляд, схватила со стола пару каких-то пирожных и побежала вслед за остальными. Несколько секунду – и мы остались в столовой втроём: я, Марта, да Рината.

Марта спокойно доела завтрак и тоже поднялась. Взяв со стола нож, который рассматривала до этого, она покачала его на ладони, а затем резко метнула в направлении двери. Бросок был так силён, что ножик ушёл в деревянный косяк по самую рукоять. Довольно хмыкнув, мечница отправилась за остальными.

Я перевёл дух. Пронесло. А ведь могли взбеситься и чего-нибудь со мной сотворить эдакого. Похоже, всадницы просто не ожидали такого поведения, слишком велик оказался контраст между тем, к чему они привыкли и моим совершенно беспардонным поведением.

Резкие звуки заставили меня отвлечься от мыслей и посмотреть на Ринату. Девушка насмешливо хлопала в ладоши.

Глава 11. Роман

– Молодец, – сказала всадница, перестав хлопать. – Только повторять не рекомендую. Во второй раз это будет действительно оскорблением.

– Да не хотел я никого… – попытался было объясниться я, но Рината меня прервала:

– Не оправдывайся. Ты сделал то, что посчитал нужным и не должен ни перед кем оправдываться. Мы ни перед кем не оправдываемся, и тебе не стоит.

– Так просто? – удивился я.

– Однако будь готов нести ответственность за свои действия, – предостерегла девушка. – Как видишь, всё действительно просто.

– Спасибо за науку, – кивнул я, раздумывая, куда податься дальше. Нарриты нет, наставница убежала в неизвестном направлении. Пойти почитать книжки про Трамл, чтобы в следующий раз не пришлось сочинять негодные экспромты?

– Не знаешь, чем заняться? – догадалась Рината. – Пойдём, посмотришь на наше утреннее сборище, тебе это скоро тоже предстоит.

Вместе со всадницей мы вышли из зала. По пути я попробовал вытащить нож из косяка двери. Куда там! Он ни на миллиметр не сдвинулся, настолько сильно его Марта бросила. Удивительно, как вообще не сломался, это всё же обычный столовый нож, а не какой-нибудь закалённый кинжал.

Мы прошли немного по коридору и зашли ещё в одно помещение. Как мне пояснила вчера Хейли, в нём они обсуждают вопросы, касающиеся непосредственно службы. Это было нечто вроде штаба. Там же располагался рабочий кабинет Нарриты, в дополнение к личному в покоях.

То, что здесь решаются важные вопросы, было видно сразу: на стенах были развешены карты разных уголков Этерии, стояли шкафы с книгами и журналами для записей, по центру располагался прямоугольный стол с ещё одной картой, но на этот раз рельефной, с выделенными горами, реками, лесами, каньонами и городами.

Ещё возле одной из стен стояла доска с нарисованной мелом табличкой с именами всадниц, каким-то датами и другими записями.

– А где все? – с любопытством оглядываясь, спросил я.

– Сейчас подойдут, – ответила Рината. – Подожди тут немного, мне тоже надо ненадолго отлучиться.

Девушка вышла, я же подошёл к столу и принялся рассматривать карту, пытаясь найти замок барона. Столица, как и полагается столице, была самой большой, её я сразу обнаружил. Значит, замок где-то поблизости должен располагаться, из Вандора до места жилища барона несколько дней пути верхом.

Ожидание долго не продлилось – в коридоре раздался звуки бряцающего железа и голоса.

– Вот ты где, – сказала Мирра, заходя в комнату вместе с Мартой. – А Хейли тебя возле комнаты ждёт, в дверь стучится.

Обе девушки были в доспехе. Похоже, после завтрака все разошлись по покоям одеваться. Удивительно, правда, как так быстро управились – надеть тяжёлый доспех на себя весьма непросто.

– Она сама меня в столовой оставила, зачем меня в комнате искать? – не понял я.

– После завтрака каждая всадница одевается в доспех, – подтвердила мои догадки Мирра. – А потом мы тут собираемся, решаем, кто куда сегодня летит.

– Было бы что решать, – возразила появившаяся Рината. – Все патрули на десятилетия вперёд расписаны.

Всадница, тоже облачённая в доспех, кивнула на доску, где, как оказалось, было написано расписание.

– Сейчас это действительно больше традиция, – согласилась Мирра с Ринатой. – Но раньше, во время войн, приходилось часто планировать каждый день, куда и как летать. Ну и координировать свои действия с остальными войсками, обстановка иногда менялась очень быстро.

– Ничего, скоро снова начнётся наш любимый бардак, – весело сказала Рината. – Как Трамл нападёт, так всей вашей бюрократии конец сразу и настанет. Лети куда хочешь, жги, кого видишь.

– Может и не нападёт, – возразила Мирра. – По крайне мере, послы заявляют, что всё это слухи и они отказались от агрессивных войн. Они ведь даже за Винхейм репарации выплатили.

– Ага, щас, отказались, – фыркнула Рината. – Бдительность усыпляют, прямо как в прошлый раз. Тогда так отказались, что чуть дворец не взяли. Сколько наших всадниц погибло при защите? Пятнадцать?

– Девятнадцать, – сообщила точную цифру убитых наездниц чародейка. – Всего пятеро осталось, вместе с Нарритой и Лоттой. Да и они бы тоже не выжили, если бы пироманты из Топей вовремя не подошли.

– Пироманты нас тогда спасли, – согласилась Рината. – Без них Этерия бы Вандор не отстояла. Хвалёные-то чародеи опростоволосились со своей магией, слабоваты оказались против тамплиерш, – поддела девушка Мирру.

– Ничего не опростоволосились, – вступилась та за своих коллег по магии. – Пока твои любимые пироманты не очень-то спешили на помощь, чародеи вместе с ударными группами основной натиск сдерживали. Без них к Вандору всё войско Трамла подошло бы, а так только треть. И почти всех клириков выбили, паладины и тамплиеры без поддержки остались. Посмотрела бы я, как пироманты с ними справились, если бы клирики их усилили.

– Всё равно почти все погибли, – Рината упорно не желала признавать силу чародеев.

– Конечно, погибли! – возмутилась магичка. – Как они могли выжить, когда вражеских драконов на себя отвлекали? Пока тамплиерши за ними по развалинам гонялись, наши всадницы две группы драконов уничтожили. У Трамла тогда меньше десятка драконов осталось, потому и пироманты их прижали так, что отступать пришлось.

– Странно, что в размен не пошли, – Марта тоже решила поучаствовать в разговоре. – Если бы пожертвовали драконами, уничтожили бы и пиромантов.

– Ничего странного, – покачала головой Мирра. – Церковники всегда играют в долгую. Да, они не захватили Вандор, хотя могли. Но какой ценой им бы далась победа? И так почти всех клириков лишились, если бы лишились ещё и драконов – уже покорённые страны обязательно бы восстали. А так не посмели. Ну и не забывайте, что старших всадниц и дьяконов они сохранили, в отличие от нас, – печально добавила девушка.

– С Винхеймом это они хорошо придумали, – признала Рината.

– А что с Винхеймом случилось? – спросил я с жадным любопытством, не в силах больше сдерживаться.

Про прошлую войну, в которой схлестнулись все государства континента, я много чего слышал. Говорили об этом часто и охотно, в красках расписывая, как дали пинка под зад церковникам и те без оглядки бежали до самого Трамла. Как водится, героизм и силу защитников Этерии превозносили до таких высот, что становилось решительно непонятно: как это враги вообще дошли до столицы, а не самоубились от страха ещё на этапе планирования войны? Оказывается, не только дошли, но и чуть не взяли, предварительно частично развалив.

– Про Винхейм слыхал? – спросила Рината.

Я кивнул. Про Винхейм, бывший город университетов, я тоже слышал.

– Там размещалось множество учебных заведений. Не только Этерии, но и других стран. На них напали первыми и многие страны лишились молодой смены и преподавателей.

– Ну а действующие военные и маги, разве они не могли обучить новую смену?

– Где её было взять, новую смену? Из детей, что ли, набирать? Люди, знаешь ли, повзрослеть сначала должны были. К тому же, военные и маги войной были заняты, не до обучения им было. Да и преподаватели из них так себе. К концу войны самых сильных и знающих вообще не осталось. Вот и обучалась молодёжь кое-как.

– Поэтому те чародеи, что обучались в ходе войны, были весьма слабы, – сказала Мирра. – То есть природной силы-то им было не занимать, но вот знаний очень не хватало. Преподаватели погибли, множество учебных пособий и лабораторий попало в руки церковников. К тому же, в те времена все налегали на боевую магию. Некогда было другую изучать. Мы до сих пор многие старые секреты не восстановили.

– Зато теперь чародеи по разрушительной силе заклинаний с пиромантами могут поспорить, – отметила Рината.

– Не всё так просто, наши боевые маги сильно отличаются от пиромантов. Те бьют по площадям, а у нас самые мощные заклинания направлены против одиночных целей или небольших групп. Это не говоря уже про то, что огонь есть огонь.

– Глупая была идея – всех студиозусов в один город согнать, – сказала Марта.

– Тогда она казалась весьма недурной, – возразила Мирра. – И результаты дала. Просто никто не ожидал, что Трамл нарушит договорённости. Расслабились за сотни лет спокойствия. Да никто и предположить не мог, что он настолько силён. Думали, навалятся всем миром и быстренько одолеют нарушителя. А вышло как вышло.

– Церковники, получается, своих преподавателей сохранили? – спросил я.

– Не только преподавателей, но и самых опытных всадниц, – пояснила магичка. – Это Этерия бросала в бой всех, кто у неё был. Кроме того, им в руки наши книги по чародейству попали, так что теперь они куда больше о нас знают. Они же когда во дворец прорвались, первым делом в библиотеки и архивы кинулись. Не казну грабить, не императора искать и не защиту отключать, а за книжками. Что смогли, унесли, остальное спалили.

– Я и говорю – хорошо придумали, – признала превосходство Трамла в планировании Рината. – Не удивлюсь, если их целью было нас знаний лишить, а не завоевать.

– Пожалуй, – согласилась чародейка. – Тогда они действительно могли нас победить только ценой взаимной гибели.

– А сейчас? – спросил я.

С ответом Мирра замялась. Собственно, это и был ответ.

– Сам как думаешь? – Рината, в отличие от магички, вокруг да около ходить не собиралась. – Чародеи ослабли, всадницы ослабли, часть стран, что сражались на нашей стороне, теперь на стороне Трамла. Победит он нас при таких условиях? Хотя теперь у нас ты есть, – ухмыльнулась девушка. – Так что, считай, победа у нас уже в кармане.

– Рината, не нужно пугать Романа, ещё ничего не известно. Войны, может, вообще не будет.

– Я и не пугаю, – пожала плечами всадница. – Просто пусть будет готов к тому, что всадником он, возможно, пробудет совсем недолго.

– Только боги знают его судьбу, – сказала магичка.

– Мирра у нас верит в богов, – усмехнувшись, сообщила мне Рината. – Никто не верит, а вот она считает, что есть.

– Боги существуют, – убеждённо ответила чародейка.

– Ага, вон их живое воплощение в нашем грешном мире идёт, – всадница иронично кивнула на дверной проём, в котором мелькнула Хейли.

По-видимому, девушка шла в столовую за мной, потому что сразу же вернулась. Правда, очередного сеанса недовольства не случилось – увидев, что я не один, Хейли сдержалась. Хотя по лицу было видно, что собиралась высказать много чего. Мне даже стало интересно, что всадница хотела предъявить на этот раз. Наверное, плохое поведение за столом.

– Мирра, подменишь сегодня в качестве наставницы? – попросила Хейли, подходя к нам.

– Тебе мало было? – непонятно спросила магичка. – Полночь тебе наставничество поручила.

– Полночь? – недоумённо спросил я, не понимая, о ком идёт речь. Вроде никакой Полночи среди всадниц не было.

– Наррита, – поправилась Мирра. – Её так иногда называют.

– Почему Наррита – Полночь? – поинтересовался я прозвищем главы всадниц.

– Узнаешь ещё, – недобро улыбнулась Рината, переглянувшись с остальными девушками.

Реакция всадниц мне сильно не понравилась. Сразу перехотелось узнавать, отчего Нарриту называют Полночью. Это не интернет, где каждый выбирает себе ник просто по звучности, тут прозвища даются за реальные дела.

– Я как раз по этому поводу, – сказала девушка, косясь на меня. – Мне в замок надо сходить, взять там кое-что.

Дабы не встречаться с Хейли взглядом, я принялся разглядывать одну из висящих на стене карт, делая вид, что меня жутко заинтересовал какой-то провинциальный посёлок с населением в триста человек.

– Сколько тебе нужно времени? – вздохнула Мирра.

– До вечера, – поколебавшись, сообщила девушка.

– Это долго, Хейли, – нахмурилась чародейка. – И так уже четвёртый день не летаю со всеми этими делами. Стелла скоро забудет, как я выгляжу.

– Мне очень нужно. Я с Нарритой хотела поговорить, а она сегодня в замке.

– А утром, почему не подошла? Она до шести тут была. Нет. Девчонок попроси.

Хейли перевела взгляд на Ринату с Мартой. Рината, скрестив руки на груди, с улыбкой смотрела на молодую всадницу. Та, поняв, что тут ей ничего не светит, посмотрела на Марту.

– Сегодня не могу, – покачала головой мечница.

– Я буду должна, – глухо сказал Хейли.

– Не в этом дело. Меня в крепости ждут, – пояснила Марта причины отказа.

– А остальные что? – спросила Мирра. – Танира или Мия не согласились?

Интересно, а почему Лотта и Аннет не были названы? Я посмотрел на доску – на сегодняшнее число напротив этих всадниц значился какой-то непонятный символ. Выходной, который никто не вправе отнять? Или наоборот, особо важное мероприятие и отвлекать их никак нельзя?

Вместо ответа Хейли закусила губу. Похоже, Танира и Мия тоже не согласились.

– Сильно надо? – видя реакцию девушки, спросила Мирра у молодой всадницы. Та кивнула в ответ. – Ладно, иди.

– Вообще-то так не делается, – негромко сказал Марта, когда Хейли, поблагодарив Мирру, вышла. – Один раз, ну два, но у неё это постоянно.

– Она ещё молода, – дипломатично попыталась оправдать Хейли Мирра.

– Мы тоже когда-то были молоды, – напомнила Марта. – Но нам таких послаблений не делалось. Наррита меня за любую глупость отчитывала и уж точно не потакала им.

– Ты совершала глупости? – удивилась Рината признанию Марты. – Я думала, ты с мечом в руках родилась, а дракон к тебе сам к колыбели прилетел.

– Давай в другой раз об этом поговорим, – поморщилась чародейка. – Сейчас не место и не время отношения выяснять.

В коридоре раздались звуки шагов и в помещение вошли Танира с Мией.

– Ага, вот ты где, – прямо с порога заявила мне Мия. – Тебя там Хейли искала.

– Уже нашла, – сказала Мирра и хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Так, леди, прошу меня послушать. Сегодня я намерена провести полный инструктаж. И не надо так кривиться, Мия, – обратилась к блондинке чародейка, заметив её недовольную гримаску. – Теперь с нами Роман, ему нужно понимать, как у нас всё устроено.

Возражений не последовало, так что магичка приступила к рассказу. Хотя её не перебивали, по скучающим лицам всадниц было видно, что всё это они слышали не один раз и знают наизусть. Неудивительно, за десятки лет действительно можно было всё выучить.

Мне же было интересно. Мирра была прирождённым преподавателем, я это ещё во время вчерашних лекций понял: не торопилась, давала время осмыслить сказанное, поясняла какие-то мелкие детали, заканчивала каждую мысль. В общем, одно удовольствие было слушать. Не удивительно, что книги про драконов она в основном писала.

Вот и сейчас она прошлась по каждой всаднице отдельно, разъясняя, что ей нужно делать и куда лететь. Оказывается, просто так всадницы не летали. Или летали, но не всегда. Марта, например, сегодня летела в достаточно далеко расположенную крепость, ей нужно было передать магические кристаллы тамошнему гарнизону. Как сразу же уточнила магичка, не в саму крепость, конечно – там было полно людей, дракон бы начал всех убивать, а в специально оговоренное место недалеко от крепости.

У Ринаты и Мии было обычное патрулирование вокруг Вандора. Уж не знаю, каких врагов выискивали вокруг города на драконах, но, наверное, каких-то искали.

Танира должна отправиться на юго-запад от столицы и пролететь над несколькими населёнными пунктами.

А у самой Мирры график был сбит несколько дней назад, так что сегодня она намеревалась было просто полетать, но из-за Хейли полёт пришлось отложить.

Про Лотту, Аннет и Нарриту сказано ничего не было. Но так как я уже знал, что глава всадниц пошла во дворец, догадался, что значит трезубец-корона на доске напротив её имени.

Несмотря на то, что рассказывала Мирра подробно, многое мне так и осталось непонятным. Например, почему кристаллы в крепость нужно было везти именно Марте? В стране существовала официальная курьерская служба, использующая виверн, а иногда и грифонов. Зачем понадобилось гонять целого дракона? Или вот почему Танире нужно пролетать над посёлками и деревнями?

Спрашивать, однако, я не стал. Позже поинтересуюсь, прерывать всадницу было невежливо.

Весь брифинг занял минут десять-пятнадцать. К концу Мия настолько измучилась, что как только Мирра закончила, тут же вскочила с места:

– Всё, я побежала, – сообщила девушка и действительно как ошпаренная выскочила из помещения. За ней потянулись и другие.

Я тоже было пошёл за всадницами, но Мирра меня остановила:

– Ром, а ты куда направился?

– Так летать, – махнул я рукой в сторону Башен, где располагался Гаррах.

– Что, наш всадник рвётся в бой? – усмехнулась задержавшаяся Рината.

– Ага, в одиночку уже готов Трамл завоёвывать, – улыбнулась в ответ Мирра и обратилась ко мне: – Разочарую тебя, но сегодня ты никуда не летишь.

– Почему это не лечу? – удивился я запрету. Понятно, что куда-нибудь в дальний патруль меня не отпустят, но хотя бы возле дворца-то можно было покружить.

– Ты без седла собрался летать? – поинтересовалась чародейка.

– Да, а что? – не понял я. – В прошлый раз вроде и без него нормально было.

– Тогда ты совсем недолго летал, меньше получаса. Нормальный полёт в несколько часов очень сложно выдержать, сидя на спине у дракона. Даже нам бывает сложно, а уж тебя точно скрючит так, что и с помощью магии не разогнёшь.

– Можно и полчаса, – согласился ограничить время полёта я.

– И всё равно нет. Дело не только в неудобстве, без седла ты запросто можешь свалиться.

– Не свалюсь, там же шипов много, – начал я просвещать магичку о строении дракона в попытке убедить в безопасности полётов. – Руками и ногами отлично цепляешься.

– Чтобы при неудачном развороте отцепиться от порыва ветра? Нет уж, парочку дней ты без полётов. Лишиться первого за тысячи лет всадника из-за ненужной торопливости – это будет глупость размером побольше дракона. Боюсь, меня тогда быстренько отправят прямо за тобой вниз со стены. Да и сама я желаю прославиться великими делами, а не теми, что станут основой для трактирных баек, – Мирра была непреклонна.

В общем, меня обломали по полной. И хотя чародейка была права, сделалось обидно. Сколько я уже не летал? Шестой день вроде бы пошёл.

Мирра, похоже, догадалась о моих чувствах, потому как направилась к двери, приглашающее махнув рукой:

– Не расстраивайся сильно, никуда от тебя Гаррах не денется. Как и ты от него. Пойдём лучше, посмотришь кое на что. Первый раз сильное зрелище.

Мы вышли из жилой части, дошли до башни, где меня принимали во всадники и прошли вверх несколько кругов по лестнице. По ощущениям где-то этаж на пятый-шестой поднялись. На очередном круге девушка остановилась и показала на дверь в стене:

– Нам сюда, тут самое лучше место.

Открыв дверь, мы оказались на одном из балкончиков, что в изобилии были разбросаны на разной высоте с внешней стороны башни.

– Сегодня не самый удачный день, конечно, – сказала Мирра, глянув на Башни. – Иногда бывает так, что нам всем одновременно нужно улетать. Вот тогда всё действительно масштабно.

Но я её уже не слушал. Вцепившись в каменные перила, я, затаив дыхание, смотрел на происходящее.