Текст книги "Черное сердце (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

'Город пылал. Армия крылатых чудовищ добивала последних защитников. Три десятка стражников – всё, что осталось от полутысячного гарнизона. Сейчас они, обессиленные, продолжали сражаться, сдерживая натиск сотен демонов. Их задачей было защитить ворота крепости, не дать чудовищам пройти в этот последний оплот. Но всё оказалось тщетно. Огромный рогатый монстр шёл впереди других чудовищ, и его полыхающий клинок каждым ударом разрубал защитников одного за другим. Стрелы арбалетов были бессильны, их отражало чёрное свечение, окутавшее могучую фигуру. Взяв последнего защитника за горло, демон без напряжения швырнул его в небо. Человеку не суждено было упасть, три уродливые твари, поймав тело в воздухе, мгновенно разорвали его на части. А их лидер с оскаленной пастью прошёл внутрь. Большой зал был заполнен женщинами, стариками и детьми. Они жались к стенам от ужаса при виде высокой фигуры. Чудовище издало оглушительный смех, который жутким эхом отразился от стен. Я вдруг осознал – что этот монстр я сам. Это я стою перед этими людьми и ответственен за уничтожение города. На моих руках кровь сотен жертв'

Я проснулся у затухшего костра, меня всего колотило от ужаса. На небе уже взошло солнце.

'Боже… это всеголишь сон. Как мне вообще могло привидеться такой ужас? Но уже всё, всё прошло…' – Я провёл рукой по лбу, и ужас нахлынул снова.

Моя рука изменилась. Эта кисть уже не могла принадлежать человеку. Фаланги пальцев удлинились, вместо ногтей росли острые когти. Кожа не просто была чёрной, но и поменяла свою структуру, стала грубее и крепче. Быстрый осмотр показал, что изменилось всё тело. Руки и ноги стали более мускулистыми, на пальцах ног тоже выросли когти, которые изгибались и были длиннее, чем на руках. Грудь стала шире, всё тело более поджарым. Кожа стала плотной, как у буйвола, возможно даже ещё крепче. На груди, бёдрах и плечах выступали костяны наросты, создавая дополнительный пласт защиты, но не об этом я сейчас думал. Вскочив на ноги, побежал к ближайшей речке, чтобы узнать, что стало с лицом. Уже через пару минут я всмотрелся в своё отражение, и захотелось завыть. Лицо изменилось даже больше чем всё остальное. Оно стало по-настоящему жутким. Голова была совершенно голая, если не считать двух пар рогов, одна торчала спереди в районе лба, другая сразу за ними на сомой макушке. Эти рожки были сантиметра по три-четыре. Нос заострился и был загнут книзу, подбородок вытянулся, став более массивным. Рот полон острых длинных зубов, а всё лицо словно изъедено морщинами. Довершали картину заострённые уши.

Зрелище было ужасным, теперь действительно меня можно назвать чудовищем. Встреть меня в глухом переулке, человек вполне может остаться заикой или поседеть от ужаса. Прижав когтистую лапу ко лбу, я, сдерживая стон, отправился обратно в свой лагерь.

'Неужели тот дух был столь силён? Зачем ему тратить такие силы, превращая меня в нечисть, когда проще было просто убить? Или он тут вообще ни при чём?'

Быстро подбежав к рюкзаку, я схватился рукой за бечёвку, желая его раскрыть, и по телу пробежал электрический разряд такой силы, что меня отбросило на два метра. Я не смог сдержать крик, такая боль была во всём теле.

'Да что тут такое творится?! Что вообще происходит?!'

Когда боль отступила, я очень медленно встал на ноги и осторожно подошёл к рюкзаку, внимательно пригляделся. Странное дело, но от него исходило лёгкое еле видимое сияние. Но я точно знал, что никакого колдовства на нём быть не может, а значит проблема не в нём самом, а в его содержимом. Подняв два прутика, я зажал ими край узелка и дёрнул бечёвку, затем этими же прутами раскрыл горлышко, а затем, поддев рюкзак за лямки, вытряхнул содержимое на землю.

Яркое сияние вынудило меня прикрыть глаза рукой и отступить на пару шагов. Сразу стало понятно, что оно исходит от тряпочки, в которой лежал мой защитный амулет. Похоже, теперь он мне больше не помощник, я сам стал нечистью. Эта штука теперь стала опасна, и у меня, похоже, нет другого выбора, кроме как от неё избавится. Но уничтожать точно не стоит.

Отойдя на пару шагов, я нагнулся над землёй и вырыл неглубокую ямку примерно сантиметров в тридцать глубиной. После этого нашёл длинную палку, и осторожно подтолкнув амулет к ямке, бросил в неё. Сверху кинул несколько горстей земли, и когда сияние утихло, установил крупный булыжник. Всё, теперь этого жуткого света больше нет, и можно спокойно подумать.

Вернувшись к разбросанному рюкзаку, я испытал ещё одно потрясение. Та радиоактивная каменюка светилась. Это было совсем не похоже на чистый яркий свет пантакля, совсем наоборот. Над камнем в нескольких сантиметрах исходило тёмное свечение. Приглядевшись, я увидел небольшие красные разряды, пролетавшие в нём, и медленно прикоснулся к камню рукой. Ничего не произошло, никакой боли или удара. Взяв его в руку, ощутил тепло, которое стало более интенсивным.

'Теперь всё ясно. Дело не в радиации, да и откуда ей там взяться. Похоже, именно этот булыжник был тайной того места. И все метаморфозы с местностью, рыбами и животными произошли из-за него. А лесной Хозяин просто сдерживал эту напасть, не давая ей распространиться. Именно поэтому тот кабан не покинул поляны, ему не позволил Леший, а возможно и сам убил, забросив тело в проклятое место. Может, эта каменюга часть какого-то древнего святилища одного из тёмных богов. Моё изменение скорее всего произошло из-за раны от этого булыжника. Заражённую воду я не пил, значит передалось прямо через кровь. И вполне возможно, что Хозяин, когда увидел, что я могу сбежать, сам открыл передо мной тот портал. Кто знает, может его этот вариант полностью устроил, получается, он чужими руками избавился от проклятья леса и теперь сможет заняться там наведением порядка'

Сильно сжав проклятую каменюку, я размахнулся, чтобы закинуть её подальше, но в последний момент остановился.

'Выкинуть, чтобы не стало хуже? Да только куда дальше хуже-то ? Если камень попадёт в реку или озеро, изуродует еще и это место. Стать осквернителем другого мира совсем не хотелось. Оставлю камень при себе, и как будет возможность, заброшу на какую-нибудь гору или в глубокую яму. Там навредить булыжник уже не сможет'

Вернувшись к рюкзаку, сложил патроны и вещи на место. Камень закутал в тряпку и бросил на дно. Продукты класть туда не хотелось, поэтому, поев, сложил вяленое мясо в отдельный пакет, который повесил на дерево. Совсем не хотелось, чтобы пока меня не будет, мои запасы разворовали местные звери.

Стоило проверить своё новое тело чтобы понять, насколько сильно оно изменилось. В первую очередь отжался и подтянулся на суку, отметив, что во-первых я стал значительно тяжелее, во-вторых сила тоже выросла существенно. А главное, повысилась выносливость. Теперь для меня было не проблемой подтянуться раз тридцать и при этом не выбиться из сил. Я смог поднимать довольно большой вес, а также с легкостью ползать по деревьям. Сильные пальцы с когтями глубоко впивались в кору и почти не испытывали усталости. Ради интереса я поднялся на вершину только с помощью рук, не запыхавшись при этом. Кожа тоже проявила себя великолепно. Похлопывания камнем еле ощущались, а нож протыкал её, но с большим трудом. В общем, оружие местных для меня представляет опасность, хотя и не такую большую, как прежде. Похоже, это проклятие всё же преследовало определённую цель, делая из существ более опасных тварей, приспособленных для выживания в любых условиях.

После небольшого отдыха я повесил Сайгу на плечо и отправился к уже знакомому пастбищу. Задача не изменилась, мне по прежнему нужно собрать больше информации о местных. То, что они когда-нибудь примут такое чудовище, было под большим сомнением, но и сидеть просто так я не собирался.

Идя по лесу, обратил внимание, что слух значительно обострился. Сосредоточившись, я мог уловить шуршание зайца в траве и то, как белка перебегает по веткам дерева. Пасущихся коров я услышал задолго до того, как увидел. Медленно подошёл к своему вчерашнему наблюдательному пункту, и раздвинув ветки, взглянул на пастбище.

Оно не куда не делось, коровы всё также паслись на поле, но теперь их охраняло целых семь человек. У пятерых мужчин за спиной висели луки.

'Похоже, к встрече со вчерашним незнакомцем они подготовились. Но знай они лучше возможности ружья и то, что теперь человеком меня назвать можно лишь условно, не были бы так беспечны. Думаю, пожелай я прихлопнуть эту команду, они мало что смогут противопоставить, ну да ладно. Зачем мне их убивать'

Обойдя поле по большому кругу и стараясь не выходить из леса, я нашёл небольшую тропинку. Идти по ней было бы настоящей глупостью, поэтому я двинулся вдоль неё по лесу, постоянно прослушивая местность, чтобы случайно не столкнуться с местными. Через полчаса дорога вывела к поселению.

Оно находилась на большом поле, со всех сторон окруженном лесом. В деревне было около сорока домов, по большей части деревянные постройки, и только четыре обложены камнем. У каждого дома была своя территория с сараем и небольшим загоном для скота. К деревне вплотную прилегали два вспаханных и засаженных какой-то культурой поля. Поселение окружал частокол трёх метров высотой, в котором находились ворота. Сейчас были распахнуты, и их охраняли двое молодых парней.

Большая часть мужчин и несколько женщин работали в поле. Остальные, включая детей, похоже, старались без необходимости не покидать стены посёлка. Возможно, это связано с моим появлением, или у них есть причины опасаться кого-нибудь посерьёзней. Как действовать дальше я понятия не имел.

'Похоже, в поселении живёт около двух сотен жителей. Боеспособных из них около сорока-пятидесяти. Учитывая ружье и мои новые способности, я вполне могу защититься от десятка, но не от такой большой группы. Притом видно, что хоть и работают люди в поле, но рядом с каждым валяется топор или копьё. Так что идти к воротам и попробовать наладить мирный диалог не получится. Во-первых не знаю их языка, а даже знал бы, с таким чудищем, разговаривать некто не станет. Что же делать? Жить отшельником не мой выбор, все равно нужно узнать, что это за страна и какие тут порядки. Идти искать другое поселение или город тоже бессмысленно, мои проблемы от этого не исчезнут'

Подумав немного, я решил что единственный доступный мне путь получить информацию, это захватить языка.

'Одного из местных, мужчину или женщину, хотя лучше мужчину. Меньше истерики будет. И наверное не старика, а кого помоложе, чтобы уж точно шёл на контакт, а методов воздействия я знаю много. Но сначала нужно всё хорошенько подготовить, с пленником предстоит немало возни. Для начала найти себе нормальное жилище, и лучше там, где до него будет непросто добраться, а у меня будут пути отхода. Второе – заготовить провизии как минимум на две-три недели на двоих. Эх, не думал, что когда-то снова придётся учить иностранный язык, но похоже, другого пути нет. И помню, что в экстренной ситуации люди способны на чудеса. Школьники годами сидят за партой и часто не могут выучить и одного, но закинь его в Америку, сможет нормально разговаривать, уже через месяц. У меня, конечно, ситуация сложней, но попробовать стоит, другого выбора просто нет'

Я вернулся в лес и направился к своему временному лагерю в горах. Уже через час был на месте, и быстро перекусив, продолжил свой путь. Хотелось исследовать ближайшую территорию более основательно. Новые способности позволяли мне подниматься на горы, словно заправскому скалолазу, но слишком высоко забираться всё же не старался, ведь одно дело ползать самому, и другое – дотащить пленного человека.

Два часа были потрачены на эти исследования, и в итоге было обнаружено более-менее достойное место. В тридцати минутах от лагеря располагалась пещера, которая находилась в скале на высоте десяти метров. Не так высоко, как бы хотелось и есть риск обнаружения, но лучшего варианта пока не было. Поэтому, быстро её обследовав, я решил завтра же заняться её обустройством.

Солнце уже заходило за горную вершину, и я поторопился вернуться в лагерь, бродить ночью по чужой земле не хотелось.

Уже подходя к поляне, заметил, что зрение теперь позволяет довольно чётко видеть в темноте. Похоже, тоже одна из новых способностей от проклятой каменюки. Но на данный момент меня это только порадовало.

'Небо было затянуто чёрными тучами, среди которых время от времени сверкали молнии. Вспышки освещали тела десятков тварей, летящих в ночи. Чёрные уродливые демоны с крыльями за спиной и их могучий предводитель, летящий впереди чудовищ, с улыбкой смотря на суетящихся внизу жителей города. Яростный рык пронёсся в небё, заглушая ветер и треск молний. Демоны, сложив крылья, понеслись к беззащитному и такому лакомому городку. Я понял, что этот улыбающийся демон я сам. И жители не в силах ничего поделать, ещё до того, как луна взойдёт на небосвод, они падут или склонятся перед моей силой'

Медленно открыв глаза, я с наслаждением потянулся. В это раз сон мне понравился, ощущение полёта и неудержимая сила того тела были приятны. Хотя в душе все равно остался немного неприятный осадок. Даже жаль, что у меня самого нет крыльев. Только подумал об этом, и вдруг ощутил, что на спине что-то странно давит, словно я забыл снять рюкзак перед сном. Вскочив на ноги, понял, что это не просто ощущение.

За спиной теперь находились самые настоящие крылья. Сейчас они прижимались к спине, не выступая выше плеч, и достигали изгиба колена. Разобраться в новых конечностях было несложно, через несколько секунд я раскрыл крылья на всю длину. Они имели огромный размах, пожалуй, не меньше пяти метров. Каждое крыло имело три основных сустава и могло легко складываться, прижимаясь к спине. Никаких перьев, только перепонки из тонкой, но прочной кожи, очень похожие на те, что были в моём сне. Лёгкий взмах крыльями, поднял потоки воздуха и едва не подкинул меня в небо.

'Похоже, эти сны появились не просто так, а попытка показать мне картины возможного будущего, или что-то в этом роде. В этот раз камень даровал мне крылья, и сейчас я уже точно рад такому подарку. Теперь значительно повышаются шансы на выживание'

Решив отложить всё запланированное напотом, я отправился на ближайшую полянку ставить эксперименты и учиться управлять новой способностью. Поначалу всё складывалось не так удачно, как хотелось, и несколько раз меня неслабо приложило носом землю, но с каждым разом взлёт получался всё лучше. Крылья оказались невероятно сильными и без труда поднимали меня в небо. Спустя час я более-менее освоился с ними и стал проводить другие испытания, пытаясь научиться ловить потоки воздуха в небе, а не трепыхаться как пчела. Учился летать на расстояния, тренируясь в скорости, брал булыжники в руки и проверял, какой вес для меня максимально возможен.

Потратив полдня в тренировках, вернулся в свой лагерь очень довольным. Все показатели были на предельной высоте. В небе по скорости теперь мало что может со мной сравниться, наверное, я смогу без труда обогнать и орла. С маневренностью ещё много работы, но опыт дело наживное. Мне было доступно не только перелетать с места на место, но и без труда зависать в воздухе и без напряжения поднимать в воздух крупный камень около ста килограммов, или даже два таких, хотя тогда удержаться становилось значительно труднее.

Решив вернуться к своему плану, остаток дня я провёл в поиске убежища. Теперь, с новыми способностями, выбранное раньше меня не устраивало. Хотелось найти что-нибудь на самой вершине, куда людям будет не добраться. За несколько часов я обнаружил несколько таких пещер, и бегло осмотрев, остановился на одной из них.

'Вокруг всё полыхало. Люди в панике бежали из уничтоженного города, а оставшиеся защитники дали последний бой своим врагам. Посреди этого хаоса стоял я, окружённый чёрной сферой, от которой отражались заклятия мага. Человек в алой рясе направил на меня руку, выкрикивая колдовские слова. В мой щит ударила ослепительная молния и отразившись, попала в одного из моих подчинённых, чёрного демона, сцепившегося в битве с человеческим воином. От попадания разряда оба осыпались горкой пепла, а я призвал своё колдовство. Слова древней магии прозвучали в хаосе идущего сражения, и с моих рук в сторону волшебника ударил алый луч. Защита мага продержалась пару секунд, затем его тело, а за ним и стена здания были прожжены насквозь. Маг рухнул с дырой в груди, а я развернулся к отступающим от ужаса стражниками. Жалкие глупцы, неужели вы думали что у вашего колдуна были шансы выстоять против хозяина древней магии?'

Пробуждение было как обычно резким. Не понимаю, что за сны видятся мне теперь каждый день. Это не может быть просто фантазией, тот, кто насылает их, добивается какой-то цели, но какой? Хотя ощущение силы было приятно, хотелось бы обладать такими способностями… Но хватит мечтать.

Встав с земли, я внимательно осмотрел себя. Никаких изменений в теле, похоже, не произошло. Во сне мои рога были значительно больше, да и тело более могучее, но сейчас я всё тот же, кем и был. Может, для этого нужно больше времени. В любом случае я уже стал привыкать к подаркам той каменюки, и отсутствие изменений даже слегка разочаровало. Ну да ладно, сейчас не до этого, у меня на сегодня планируется важная операция. Надеюсь, то, что я затеял, не сделает меня врагом номер один этой страны.

В поле сейчас находилось двадцать семь мужчин и восемь женщин. Они держали в руках некое подобие серпов, с помощью которых собирали неизвестный мне вид растений. Я не был специалистом в ботанике, поэтому не мог судить, что это за растение. На первый взгляд напоминало сахарный тростник.

Переходя на другое место, люди возвращались за оружием и переносили его с собой к месту работы. Кроме работающих в поле, вдоль границ леса ходили пять человек с луками. Они, похоже, охраняли крестьян от диких зверей и возможного нападения. Сразу было видно, что это не воины, а такие же поселенцы, как и пахари. Возможно в посленении был порядок, по которому охрана постоянно менялась.

Раздвинув кусты руками, я наблюдал за всем полем и работающими людьми, и когда один из пахарей имел неосторожность подойти довольно близко к моему месту наблюдения, решил, что пора действовать.

Выскочив из кустов на всей возможной скорости я побежал к не замечавшему меня человеку. До него было не больше двадцати метров. С поля раздались крики, меня заметили, и пахарь увидел стремительно приближавшую к нему фигуру. Я уже был в нескольких шагах, когда он заорал что бессвязное, кинул в меня серп и побежал к своим. Но поздно, увернувшись от летящего оружия, я в несколько шагов догнал его и схватил руками. Взмах крыльями, и мы подлетели на четыре метра в высоту, на несколько секунд застыв над землёй. Человек сильно сопротивлялся и беспрестанно кричал, но я был значительно сильнее и не разжал руки. В меня полетели стрелы. Две прошло мимо, а одна воткнулась в бедро, причинив сильную боль. Стараясь не обращать на это внимания, я быстро замахал крыльями, набирая высоту и делая в воздухе разворот к лесу.

Местные меня даже немного впечатлили, не ожидал от них такой быстрой реакции, за спиной то и дело проносились стрелы. Наконец, набрав значительную высоту, я полетел в противоположную от логова сторону. Аборигены, конечно, не могли меня преследовать, но безусловно запомнили в какую сторону я полетел, и скорее всего туда и отправят погоню. Поэтому, пролетав минут двадцать, я резко снизился, и сделав круг, полетел уже над самыми верхушками деревьев. Нужно добраться до пещеры, оставаясь незамеченным. Парень яростно вырывался и пытался кричать, поэтому пришлось одной рукой весь полёт, зажимать ему рот. Он кусался, но повредить кожу на ладони не мог.

Через полчаса мы были на месте. Раскрыв крылья словно парашют, я стал осторожно пикировать на выбранную раньше вершину. Тут находился небольшой выступ на высоте около тридцати метров от земли. Скала местами была почти отвесная, а пещера хоть и небольшая, но сухая и относительно удобная. Как только мои ноги оказались на выступе, я втолкнул сопротивляющего человека внутрь. После этого наклонился и вырвал проклятую стрелу из ноги. Она мешала весь полёт но не было возможности от неё избавиться. Крови почти не было и я решил не придавать ране много внимания. Смажу йодом чуть позже, а сейчас главное пленник.

Оказавшись в пещере один на один со мной, он немного притих и как-то сдулся. Отступив на пару шагов с искажённым в ужасе лицом, он что-то усиленно обдумывал, а потом вдруг громко затараторил какую-то тарабарщину. Его истерики и попытки привлечь себе внимание аборигенов в мои планы не входили. Я рявкнул, требуя заткнуться, и поставив палец к своим губам сказал:

– Шшш…

Но на мужчину это не произвело впечатления и орать он стал ещё громче. Пришлось отвесить ему оплеуху, от которой абориген грохнулся на пол. Повторный жест пальцем теперь понял сразу и замолчал, отползая к дальней стене.

– Вот и отлично, сообразительный, – я подошёл ближе и сел напротив него. Он продолжал смотреть на меня с ужасом и отвращением, отводя взгляд.

– Ну ничего, скоро привыкнешь.

Направив себе в грудь палец, я произнес:

– Владимир, – после этого указал пальцем на него.

Глаза у мужика распахнулись ещё шире, подняв правую руку и слегка оттопырив палец, он направил его себе в грудь и повторил:

– Влядимирь…

– Это я Владимир, идиот!

Отвесив небольшую оплеуху, взял его руку в свою, и указав себе в грудь, повторил имя несколько раз, затем направил палец на него и стал ждать ответа.

– Ласс…

Видно было, что он весь напряжён и ждёт удара, но я похлопал его по плечу.

– Молодец, Ласс, я Владимир, а ты Ласс, – направил свой палец на себя и него.

Следующие три часа занимался исключительно аборигеном, и видит небо, раз тридцать хотелось разбить ему физиономию. Я ни когда не отличался терпением, а ещё тип попался на редкость тупой.

Я показывал ему различные предметы – уголь, камень, ветки, пищевые продукты. Лил перед ним воду, зажигал огонь и даже вытащил его на воздух, полетал с ним над речкой и лесом. Показывал пальцем на всё, что было вокруг, включая солнце, облака и скалы. Вставал перед ним, садился, ложился и подпрыгивал, требуя назвать на их языке это действие.

Уже начинало темнеть, когда мне это надоело, и я решил, что на сегодня хватит. Особого удовлетворения собой не было, слов я узнал довольно мало, а как дальше продолжать обучение понятия не имел. Язык был несложный, и слова запоминались на удивление быстро, но всё же изучить его в подобных условиях будет невыносимо трудно. Стоило запасаться терпением на несколько месяцев как минимум, что печалило.

Покормив аборигена, я решил, что и самому пора отдохнуть и выспаться. Но оставаться с человеком в одной пещере показалось не очень мудрой идеей. Камней вокруг было достаточно, и не хотелось получить во сне по голове. Поэтому, махнув ему рукой, я вылетел из пещеры, направившись в другую, тоже выбранную заранее и там почти сразу погрузился в сон, этот день меня просто чудовищно измотал.

'Я находился в комнате без дверей и окон. Каменный мешок три на три метра с высоким потолком, двух небольших факелов, торчащих из стен, еле хватало, чтобы осветить помещение. По центру комнаты стоял простой деревянный стол и два стула.

Почти сразу мне стало понятно что это очередной сон. В отличии от прежних этот мне совсем не понравился, я нервно стал искать выход или потайной рычаг, чтобы выбраться отсюда, но не мог обнаружить. Удары когтями не оставляли на стене даже царапины. Внезапно факелы моргнули и в помещении появился человек.

Около тридцати лет, с приятными чертами лица и спортивной фигурой. Чёрные волосы почти касались плеч, гость был одет в средневековый костюм из чёрного бархата. Дополняли картину сапоги из кожи, напоминавшей крокодилью. Мужчина улыбнулся мне и сел на один из стульев.

– Присаживайся, нам есть о чём поговорить.

Я сел на предложенное место и обрушил на него свои вопросы. Похоже, этот тип был замешен в ситуации, в который я оказался.

– Кто ты такой? И что тут вообще происходит? Что за странные сны я вижу? Во что превратилось моё тело?

Он махнул рукой, обрывая меня.

– Тихо, я всё объясню и отвечу по порядку.

Мужчина откинулся на стуле, задумался о чем-то ненадолго, потом посмотрел в мои глаза:

– Моё имя Балдор, и я один из богов этого мира… Точнее, был им. Около четырёх сотен лет назад мой вечный противник объединился с другими богами и смог одолеть меня, лишив божественных сил. Тот камень, что ты нашёл в своём мире, это часть моего сердца, которое оказалось расколото на три части. Одна из них была заброшена в ваш мир.

– Что значит “ваш мир” ? А это что тогда за место, и почему местные не понимают меня, а ты можешь спокойно разговаривать?

– Сейчас мы во сне, тут языковой барьер не может быть помехой. А мир… ну этот просто один из множества миров Вселенной. Ваша Земля тоже когда-то была более посещаемым местом, а сейчас её стараются обходить стороной.

– Почему? Что ты знаешь о Земле? И как вообще остался жив, если говоришь, что сердце было вырвано и разделено на части? Почему тогда сейчас так спокойно беседуешь со мной?

– Сколько вопросов… Попробую ответить по порядку. Во первых, враги меня сильно боялись, поэтому после победы и раскололи его. Обычно убитого бога ещё можно возродить, и часть его души всё еще может откликаться, притягиваясь к источнику прежней жизни. Они же пытались лишить меня всякой надежды на возрождение и отрезать даже астральный путь в этот мир. Отчасти это удалось, даже разговаривать с тобой и хотя бы ненадолго навещать этот мир для меня невероятно трудно. А Земля… насколько я знаю, раньше у вас было вполне достойное место, где были рады любым религиям. А потом несколько великих богов забрали всю власть в свои руки, изгнав и истребив остальных. Поэтому твой мир сейчас стараются не навещать боги и их жрецы, порталы разрушены или перекрыты. Именно потому для одной из частей моего сердца было выбрано это место.

Значит этот камень твоё сердце, но если ты побеждён, почему всё вокруг было так трансформировано, сама природа того холма ? И во что превращаюсь я сам?!

– Мои враги просчитались, такого, каким я был тогда, так просто не уничтожить. Пусть и крохи былого, но силы все же остались со мной. Моя божественная эссенция трансформировала землю вокруг. По большей части это были просто хаотичные всплески, которые я не контролировал. Животных, которых я менял в лучшую сторону, местный хозяин немедленно уничтожал, и людей он смог сдерживать, не допуская ко мне… ты первый, кто добрался до камня за столько столетий.

– Это оказалось не так уж сложно.

Мужчина пожал плечами.

– Возможно, я чувствовал, что он слабеет с каждым столетием. Порождение старого времени, которое уничтожают новые боги. Сотни через две лет он как и многие другие духи погрузится в спячку, а мир будет очищен от старого волшебства. Так что тебе повезло, что он так ослабел, ну и ты сам воспользовался очень сильным символом. Хотя ещё сто-двести лет назад, Хранитель выстоял бы и против десятка священников, не то что простого человека. Время работало на меня.

Он улыбнулся.

– Так что случилось со мной?

– Ты первый человек, который дошёл туда и взял сердце в руку. Такого шанса я упустить не мог, а твоё ранение только ускорило процесс.

– Чего тебе от меня нужно? Зачем всё это? Ты сделал из меня чудовище!

Я выставил когтистые лапы перед собой. Он ухмыльнулся и покачал головой.

– Ты просто не понимаешь, как тебе повезло. Я дал то, о чём большинство моих жрецов, могли только мечтать. Ты получил бессмертие и силу, стал намного выносливее, чем какой-то жалкий человечек. А этот мир в отличии от твоего очень опасен. Не стоит надеяться на свою железку, есть твари, которые не обратят на неё внимания. Так что я оказал тебе услугу и даровал форму. А если поможешь мне, обретёшь всё, о чём мог только мечтать.

– Я теперь не смогу общаться с людьми, от меня бегут в ужасе! Ты обрёк меня на одиночество!

– Бред! Этот мир отличается от вашего, тут обитают сотни всевозможных монстров и колдунов. Есть страны, в которых тебе даже будут рады. Ты ничего не лишился, только обрёл.

– Но как я оказался здесь? Помню что бежал, а потом очнулся уже тут…

– Это было действительно трудно. Портал был закрыт магией, и пришлось попотеть, чтобы подобрать к нему ключ, тем более за такое короткое время, но я справился, а иначе ты бы лежал там, разорванный медведем. Так что ты ещё и обязан мне жизнью.

– А что это за сны я видел постоянно? Твоих рук дело?

– Да. Я хотел показать тебе варианты возможного будущего. Показать, что стать на мою сторону будет правильным шагом. Я очень много могу дать.

– Чего ты от меня хочешь?

– Хочу, чтобы ты нашёл другие части сердца и соединил их вместе. Когда три части объединятся, я вернусь в эту вселенную и наделю тебя божественными силами, сделаю полубогом.

– И где эти части?

– Одна в этом мире далеко отсюда, добраться будет очень сложно. Последняя – в другом мире.

– А сейчас ты можешь как-то помочь мне?

– Конечно, именно поэтому я и пришёл поговорить, а не продолжил посылать видения. Я могу видеть то, что творится рядом с камнем, а если возьмешь его в руки, даже помочь в бою. Но это трудно и изматывающее для меня. Так вот, я увидел что ты пытаешься изучить местный язык, и хочу помочь тебе, сэкономив время.

– Как?

– Просто вложу необходимые знания в твою голову. Это поможет тебе за несколько дней научиться разговаривать с населением и даже писать на их языке.

– Заманчиво… И что мне нужно делать?

– Ничего, я уже все сделал. Когда проснёшься увидишь.

Он встал из-за стола.

– Наше время истекло. Этот разговор и знания обошлись мне довольно дорого, теперь я по меньшей мере три дня буду восстанавливать силы, потом продолжим разговор.

– Хорошо.

Мужчина поднял палец вверх.

– И самое важное. Если ты станешь помогать мне, то обретёшь большую силу и власть. Я даже обучу тебя неким заклятиям и дополнительно награжу за каждый найденный кусок. Но если ты предашь меня, то очень пожалеешь об этом.

– Как мне страшно, – с сарказмом пробормотал я, оставшись один в комнате. А затем всё вокруг поплыло, и я проснулся