Текст книги "Черное сердце (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Около двух часов понадобилось, чтобы обыскать лагерь. Все ценные вещи, деньги и оружие я забрал. Особую ценность представляла сумка жреца, но разбираться с ней, сейчас не было времени.

Маскех с кайпами выполнили приказ в точности, не упустив не одного бойца. Я даже успел пожалеть о своём приказе. В будущем стоит по возможности захватывать людей в плен. Мне ещё жить на этих землях и солдаты понадобиться, а договориться с ними не составит труда.

Когда мой отряд вновь воссоединился, я дал медведю приказ, отдохнув, двигаться с кайпами и рабыней, к моему замку. Ну а сам собирался присоединиться к своему второму отряду. Помощь Маскеха мне сейчас не понадобится.

Замок им конечно не отбить, но это и не требуется. Их задача была только перекрыть пути отхода и запереть солдат Жеана в крепости, не дав сбежать пока я не займусь ими лично.

С самого утра в поселении царила паника. Староста Малых Сосен сидел в своём доме, выслушивая крики очередного жителя.

– Успокойся Варнен. Мне хорошо известно, что с утра, у деревни появился крупный отряд кайпов, но агрессии они не проявляют, да и половина деревни на стенах, отобьёмся если что.

– Тебе просто говорить Орас. Не твой скот сейчас пасется на лугу, под охраной двоих детей. Если эти твари сейчас направятся туда, то перебьют всё стадо! Прошу тебя сделай что-нибудь!

Староста хлопнул рукой по столу.

– Мы ничего не можем сейчас поделать! Стены нас защищают и мы можем и подождать один день, пока порождения болот не уйдут. Сам посуди что им тут делать, наверное охотились да вышли на наше поселение. Уйдут, не волнуйся.

– Да и опасаюсь что уйдут, да прямиком попрутся на поле!

– Нет мне дела до твоего стада болван, жизни людей важнее! Иди отсюда пока не крикнул Арна!

Мужчина плюнул на пол и с не прекращая ругаться, вышел из дома, напоследок от души хлопнув дверью. Староста устало зажал руками голову.

'Глупец. Думает у меня мало других проблем. Кайпы тоже ещё свалились на мою голову. Нужно помолиться богам и надеяться что они действительно тут случайно, а не присланы этим демоном… будь они прокляты эти мерзкие порождения Ада! Прежний хозяин, сэр Грэй, был настоящей тварью. Каждый год навещал деревню и забирал самую красивую из девушек, как мы их не прятали, но всегда находил ту самую, по которой парни сохли… Где они теперь, кто знает… может и не живы вовсе. Старуха Мэри говорит, что убивал он их, да я не верю, не может быть такой бессмысленной жестокости.

Жеан хоть просто портит, но силком ещё никого не забрал. А этот новый демон, слава богам что убил Грэя, и вроде вреда никакого не сделал, но ведь тоже адское создание… Хорошо, что мы перешли под защиту Жеана. Разбойник он конечно, но хотя бы человек'

Дверь резко распахнулась, стукнув о стену. В дом забежал паренёк.

– Дед Орас, беда! К кайпам с самого неба прилетел демон!

– Что несёшь поганец? Какой ещё демон?

Парень сделал оградительный круг перед собой.

– Слово даю деда. С неба как птица упал, прям перед кайпами. И они сразу на землю улеглись перед ним. Огромный, с крыльями как у летучей мыши, уродливый. Люди на стенах молятся от страха.

Старик закрыл глаза рукой.

– Помоги нам боги. Неужели это месть за то что пошли под Жеана. Что он сейчас делает парень? Ведёт тварей к нам? Хотя ладно, сам посмотрю.

Староста поднялся и быстро вышел на улицу, побежал к смотровой башне.

Я не обращал внимания на паникующих жителей. Главное успел прилететь вовремя, люди Жеана как раз были в нескольких километрах от нас, и не прилети я, полегли бы мои кайпы как свора бродячих собак.

Сейчас нужно было только решить ждать ночи или напасть сразу. Силу своего демона я уже видел, да и солдаты уже по крайней мере три часа идут по болотам, и должны как раз выйти с топи. Они устали и не ожидают нападения.

'Была не была, не будем тянуть'

Достав из сумки шкатулку, я открыл её, почувствовав на себе взгляд. Полный скрытой ярости голос обрушился на голову, словно звук колокола.

'Сколько жизни… да отдай мне их всех, я наконец смогу утолить свой голод…'

– Нет, демон! Жителей деревни ты не получишь. Запрещаю их трогать, как и мою стаю! Твоя добыча там, как раз сейчас выходят из болот. Их жизни я тебе отдаю. Отпускаю тебя!

Из шкатулки вырвался чёрный дым. За спиной, в деревне заорали люди. Раздался крик женщин и мольбы о пощаде. Они видимо решили, что демон пришёл по их души. Ну чтож попугать их тоже не будет лишним, в следующий раз подумают, как изменять своему законному господину.

Страх ощущался просто физически. Даже я ощущал его уже всей душой и хотел окунуться глубже. Но сейчас их страх создавал дополнительные сложности.

Гаситель Жизни, завис надомной, словно в нерешительности, из пустоты на меня смотрело два сияющих глаза. Демон словно раздумывал о чём-то. Мне даже стало не по себе. Сражаться с ним в поединке воли, не входило в мои планы.

Зажав руны по бокам шкатулки, я поднял её вверх.

– Я отдал тебе приказ демон! Иди и убей отряд, который выходит из болот, и не смей трогать деревню! Приказываю тебе, иди!

Раздался свист и облако тьмы сорвалось с места, полетело в сторону болот. Я с кайпами пошёл за ним следом.

Вскоре стало ясно, что на этот раз что-то пошло не так. Шкатулка вибрировала в моих руках, я стал ощущать боль уже просто физически. Со стороны неприятеля, послышались крики и жуткий, нечеловеческий вой. Убрав шкатулку в сумку, я побежал на встречу врагу.

Меня ожидала неприятная картина. Гаситель Жизни завис в центре поляны, осыпаемый градом стрел. Во круг него было множество иссохших тел, но именно сейчас он не двигался, окружённый золотистым свечением.

В нескольких шагах стоял мужчина в балахоне и вытянув руки к демону, произносил какие-то слова.

Раскрыв своё сознание как можно сильнее вокруг, я отдал приказ кайпам убивать всех, а сам выбежав на поляну, зачитал алую молнию. Заклятие слетело с рук и с треском ударила в жреца, но не убила его как я надеялся. Вокруг человека на мгновение вспыхнуло сияние.

Кайпы сцепились с людьми в бою, по нам открыли огонь, лучники, несколько воинов бросились ко мне, замахиваясь мечами. Но мне сейчас было не до своей безопасности, было ясно, что моему демону необходима помощь. Я ощущал его боль и злобу.

Отскочив в сторону, и вскрыв топором грудь одно из людей, я обрушил на жреца ещё одну молнию. На этот раз свет защиты был совсем тусклый, и человек рухнул на колено, зажимая рукой опалённую грудь. Злые глаза повернулись в мою сторону, с руки колдуна слетел шар около двадцати сантиметров диаметром и напоминавший маленькое солнце.

Не задумываясь, я отбил его топором. Прогремел взрыв, и меня откинуло в сторону, защита на мне вспыхнула и погасла. А жрец уже зачитывал что-то новое, его рука была направлена на меня. В это мгновение в него врезался чёрный дым, отшвырнув человека к дереву как насекомое. В следующую секунду, жрец исчез в сгустке темноты, был слышен только его крик.

Я увидел падающее на землю иссушенное тело, а дым уже был где-то сбоку, летал по поляне, высасывая жизнь из оставшихся в живых людей. Сопротивление было окончательно подавлено. Выжили только те, кто бежал ещё до битвы с жрецом, да и им осталось недолго, судя с какой скоростью, перемещается демоническое создание. Кайпы тоже почти все погибли, около меня стояло всего трое волков, да и те были сильно изранены.

Ощутив боль в ключице, я увидел торчащую из неё стрелу. Ещё одна наполовину вошла мне в бедро. С огромным трудом их вытянул, не смотря на сильное кровотечение, и слабость. После этого сел под дерево и раскрыв сумку, попытался призвать Гасителя.

Это было трудно. Монстр улетел уже далеко и я боялся что может вернуться к деревне или выпьет какого-нибудь обычного смертного в лесу.

Тварь почти наслушалась, шкатулка тряслась в руках. Мне понадобилось почти пятнадцать минут чтобы притянуть демона, да и то думаю мне помог Балдор. Его голоса я не слышал, но от Сердца ко мне потекла энергия, с помощью которой я почти за минуту смог втянуть демона обратно. Когда шкатулка закрылась я смог вздохнуть с облегчением.

Эта битва оказалось сложнее, чем я думал. Жрец смог неприятно удивить и в будущем стоит быть осторожнее.

Раны мои уже почти полностью затянулись, силы тоже возвращались. Поднявшись, я помог свои кайпам, выдернув из них стрелы, после чего обыскал поле боя. Забрав всё самое ценное, включая амулет жреца и его сумку. В которой был кошелёк с деньгами и небольшая книжечка.

Теперь стоило поскорее вернуться в мою крепость и готовиться к решающему нападению. Нельзя позволить Жеану передышку. Сейчас следует атаковать его замок как можно скорее.

Время понеслось в бешеном темпе. Армия Жеана была обескровлена, и возможно сейчас как раз следовало нанести решающий удар по его замку, но что-то меня останавливало. Чутьём я понимал, что действовать так поспешно будет ошибкой. Гаситель почти неуправляем и если сорвётся с поводка, без Балдора мне в сражении с ним, не выжить. Нужно как можно скорее восстановить его силы. Поэтому сейчас я летел в сторону своего замка.

По моим расчётам Маскех с кайпами должны быть там или скоро будут. Призывать дарула слишком опасно, да и это как забивать гвозди кувалдой. Кроме этого нужно думать о будущем, и по возможности стоит оставить жизни хоть нескольким людям. Мне необходимы солдаты. Но как их вынудить сдаться, было проблемой. Штурмовать замок слишком опасно. Кайпы хороши в лесу, а в тесном помещении от них будет мало толка. Моих с Маскехом сил будет недостаточно, если башню охраняет больше десятка воинов. Поэтому остаётся только попробовать запугать их или срочно усилить свою армию.

Уже подлетая к своему замку, я принял решение, и развернувшись в воздухе, направил свой полёт к ближайшей деревушке.

Пролетев над впавшей в панику от моего приближения деревней, понёсся дальше над лесом, пока не увидел искомую поляну. Даже тут был слышен звук колокола, предупреждающий об опасности, и сейчас пастухи в спешке собирали стадо, желая поскорее вернуться в деревню. Моё появление застало их врасплох.

Никто не успел даже схватиться за лук, я просто спикировал с неба и приземлился в центре поляны, захватив руками одну из овечек, после чего сильными взмахами крыльев рванулся в небо. Похоже люди опешили и от меня подобного не ожидали, видимо считая, что я если и нападу то именно на них. В любом случае в спину мне не полетело не одной стрелы, и злобных криков я тоже не слышал. Хоть особо и не прислушивался.

Овечка дёргалась в моих руках, но была бессильна вырваться. Думаю сейчас, мне было бы по силам без труда унести и молодого жеребёнка, не то что такое маленькое существо.

Через пятнадцать минут, посчитав что улетел уже достаточно, приземлился на небольшой полянке, предварительно облетев её по кругу и не заметив никакой угрозы. Достав из сумки верёвку, обвязал ноги животного, чтобы оно не убежало, после чего достал листок с ритуалом и приступил к его исполнению.

Существо, которое я собирался призвать в этот мир, среди демонов имело название Крушта. Ещё при одной из последних бесед с богом, я разузнал о всех ритуалах в книге жабоголового, надеясь что они ещё могут пригодится. Так оно и вышло. Пусть данные демоны не обладали такой разрушительной силой как Гаситель жизни или даже Маскех в теле медведя, но многие из них имели довольно полезные способности.

Например, Земляной Душитель. Дух стихии земли, был бесполезен в замках или скажем на корабле в море, но в лесу или болоте был довольно опасен. По описанию Балдора, дух являлся чем-то вроде голема, который мог погружаться в землю с головой и появляться неожиданно в другом месте. Это существо собирала плоть из окружающей земли, могло действовать внезапно, и было трудно убиваемым. Отруби ему руку и он отрастит её заново, разрушь его тело и он соберется снова. Только зачарованное оружие было способно разрушить его магическое составляющее, выкинув в другой мир. Своё название эти существа приобрели за свой излюбленный способ убийства живых существ. Големы затягивали их под землю, наслаждаясь конвульсиями задыхающейся и беспомощной жертвы.

Как бы там не было, это существо мне ещё пригодится, но не сейчас. Для сражения в замке больше подходил как раз Крушта. Их ещё называли – Убивающая Тень. Демоны не имели плоти, могли проходить сквозь стены и напоминали прозрачных людей, лишённых каких либо оттенков кроме серого. Отсутствие плоти не мешало им убивать живых, ломая своими прозрачными, сильными руками податливую плоть. Как именно это им удавалось я не понял, но и особенно вникать не хотелось, в мире магии совершенно другие законы.

Завершив круг, я взглянул в спокойное вечернее небо, закрыл глаза и расслабился, отрешившись от других мыслей. Пора начинать.

Небо искажали молнии, звучал гром. Я промок до нитки, пока летел к своему замку. Рядом со мной летело демоническое существо. Оно было похоже на крупного мужчину одетого в тёмную одежду, через тело которого просвечивались деревья и сверкание молний. Дождь ему совершенно не мешал, а вот молнии заставляли каждый раз содрогаться. Если бы не моя воля, это существо сейчас бы забилось в какую-нибудь глубокую пещеру и предпочло бы переждать ненастье. Как мне было известно, молнии и солнечный свет были для них губительны, кроме этого их можно было уничтожить даже ударами факела. Но эти слабости восполнялись другими их талантами.

Мы приземлись на самом краю леса, внимательно осматривая окрестности. Через пару минут я услышал чье-то приближение, и рядом со мной, из зарослей вышел медведь. Сев на задние лапы, он внимательно посмотрел на Крушту, а затем мысленно обратился ко мне.

'Мы ждём твоих приказов господин. Кайпы рассредоточились вокруг башни, людишкам не уйти. Думаю, они знают, что мы здесь, но нападать не решились. Что будем теперь делать? Губитель?'

Я помотал головой.

– Нет. Попробуем обойтись без него. Я хочу по возможности взять смертных живыми, они ещё понадобятся. Дождь почти прекратился, скоро можно будет начинать.

'Что нам нужно делать?'

– Ты с кайпами просто держи башню под наблюдением и если люди не сдадутся или попытаются бежать, захвати их живыми. Всё остальное сделаем мы с Тенью.

Обернувшись к круште, произнёс.

– Для тебя у меня особое задание.

Спустя полчаса, дождь окончательно прекратился, и воздухе повисла тишина. Кайпы, следуя моему приказу, выступили из леса, стали бродить вокруг башни и жутко завывать. Они были в досягаемости стрел, но учитывая темень вокруг и движение, опасность им врятли угрожала. Где-то справа, зарычал Маскех. Это был действительно демонический рёв, который просто не мог принадлежать обычному медведь и вообще живому существу. Даже я чуть не вздрогнул, ну а люди в замке безусловно уже были достаточно взведены.

Сделав несколько шагов из чащи, я вышел в двадцати метрах от замка, став в тень башни. Тепло Сердца, на шее, показало, что Балдор рядом и готов помочь в моём маленьком представлении. Мой голос прозвучал наступивший тишине, и готов спорить, многие в замке услышав его, стали молится своим богам. Сила бога изменила его, сделав действительно жутким и громким.

– Слушайте меня смертные, ибо повторять дважды я не собираюсь. Меня зовут Вальдемар и я господин этой башни и прилегающих земель. Ваш лорд имел глупость бросить мне вызов и теперь его тело ожидают муки, а душу полное развоплощение. Его армия разбита, и он трусливо закрылся в своём замке. Жеану уже никто не поможет, но у вас ещё есть шанс сохранить свои жизни и души. Я могу убить вас, но мне ещё жить на этих землях и пригодятся опытные солдаты. Сложите оружие и присягните на верность мне. Это для вас единственный выход!

Со стороны башни несколько секунд, не было слышно не одного звука, а затем раздался взволнованный голос.

– Лорд Вальдемар, вы должны понимать, что мы уже дали клятву верность сэру Жеану и пока он жив, не можем выступить против него…

– Против Жеана, ваша помощь мне не требуется. Я желаю чтобы вы сдались и сейчас или позже, принесли клятву верности. Ну а сейчас, хочу чтобы немедленно приняли решение, открыли ворота и бросили оружие. Тем кто сделает это добровольно, ничего не угрожает, а того кто осмелится противиться ожидает смерть.

Со стороны башни раздались тихие голоса, видимо люди обсуждали ситуацию, перекрикиваясь между собой, принимая решение. С левого, верхнего окна вдруг раздался громкий нервный голос.

– Не слушайте это демоническое отродье, он блефует!

Мои слова раздались эхом на весь замок.

– Жалкий смертный ты обвиняешь меня во лжи?! Так пусть твоя глупая душа отправится на корм демонам Баджерии!

Спустя несколько секунд, со стороны окна раздался крик, перешедший в бульканье, и из проёма окна, мешком, выпала человеческая фигура.

Несколько секунд молчания, а затем в замке запылали огни факелов и стали слышны тихие испуганные голоса. Раздался лязг оружия и гневный крик. По прошествии минуты, я услышал знакомый голос и звук открывания засова в двери.

– Лорд Вальдемар, большинство бойцов приняло ваше предложение. Тех кто отказался, мы смогли переубедить. Добро пожаловать в ваш замок, мы готовы немедленно принести вам клятву верности.

Всё прошло как по маслу. Двенадцать человек, по очереди вставали на колено перед троном, надрезали руку и капнув крови в тарелку, произносили слова клятвы. Насколько мне было известно, стандартная клятва не имела особой силы и имела больше условное значение, поэтому я решил воспользоваться ситуацией и сделать её более эффективной. Этот ритуал подсказал мне Балдор, и он был похож на клятву, которую приносили жрецы своим богам. В демонических мирах этот ритуал широко использовали, но среди обычных лордов она применялась редко, так как попадать под влияние, никто из простых солдат обычно не желал. Но у этих людей, просто не было другого выхода.

Когда последний человек произнёс слова, я поднял чашу и произнеся заключительные слова, выпил содержимое. Теперь эти люди действительно мои. Обмануть они конечно могут, и предать тоже, но вот убежать для них, уже почти невозможно. Сила ритуала позволит мне при желании легко их найти, и только сильное колдовство способно заглушить эту поисковую магию. Из них пять были профессиональные воины, а остальные семеро оказались нанятыми наёмниками.

Крушта прекрасно выполнил свою задачу и сейчас наслаждался кровью двух убитых людьми бойцов. Действуя по моему плану, он во время переговоров, проник в замок и наблюдал за бойцами и их поведением. Когда тот болтливый глупец осмелился выступить против меня, демон выплыв из стены за его спиной, просто раздавил глупцу горло, а затем вышвырнул из окна. К приходу других бойцов он уже слился с стеной, откуда продолжал наблюдать за ситуацией.

Закончив с клятвой, я в первую очередь обошёл весь замок, проверив его состояние. К счастью особого погрома в нём не было. Люди Жеана, значительно опустошили кладовые, сломали несколько дверей и кроватей, устроили беспорядок, но пыточная была в порядке, как и моя личная комната. Погром конечно был, и зеркало было разбито, но украсть там и так было нечего. Бруана оказалась живой и относительно здоровой. Её внешние данные, уберегли рабыню от костра жрецов, но солдаты гарнизона видимо неслабо с ней повеселились. Хорошо хоть с разумом у неё и так были сложности, так что кроме разорванной одежды и синяков, она была в относительном порядке. Меня солдатские забавы не волновали, хоть я и предупредил командира, чтобы солдаты не причиняли ей вреда и были поласковей, она ещё могла мне пригодиться.

Отнеся сердце в пыточную, я отдал приказы страже относительно замка, назначил лейтенанта, после чего отправился к себе в комнату, где решил поспать хоть несколько часов.

Дверь с лязгом раскрылась, и в башню зашёл невысокий человек в белом одеянии. На вид мужчине было около сорока лет. Приятные черты лица и обычно тихий голос, совсем не сочетались с его репутацией. Он стоял перед двумя фигурами, закутанными в балахоны. Голос звенел от ярости.

– Вы обещали мне! Вы поклялись, что сила Каула способна уничтожить мерзкого демона! И что происходит сейчас? Мои войска пропали, от них нет никаких новостей, но ходят слухи, что мои люди повержены. Что вы скажете на это?! От вас есть хоть какой-то толк? Что я…

Человек в балахоне поднял руку.

– Тихо.

Сказанное совсем негромко, это слово, смогло оборвать гневную речь лорда.

Капюшон балахона откинулся назад, открыв лицо пожилого мужчины с короткой, седой бородкой. Он повернулся к своему напарнику.

– Джек, сходи проверь спектральный контур, и паутину чар на южной стене, а мне с нашим нанимателем нужно поговорить.

– Слушаюсь наставник.

Второй человек поклонился и вышел из комнаты, после чего мужчина повернулся взбешенному человеку.

– Сэр Жеан, во-первых, это не слухи, отряд посланный выследить демона, уничтожен.

– Но как…

Ещё один взмах рукой вновь оборвал речь лорда.

– Когда вы пришли в наш храм вы просили помощи против старшего демона, но нам противостоит кто-то намного более могущественный.

– Мерзкий демон не входит в Круг, мне это точно известно. У него не может быть союзников!

– Однако руны показали, что нам противостоит существо огромной силы. И не смотря на самые сильные ритуалы, мне так и не удаётся увидеть местоположение этого Посланника. Ему кто-то помогает.

Лорд помассировал виски руками.

– Меня ваши трудности не волнуют! Мы заключили сделку, и теперь я желаю знать, как вы намерены поймать этого демона и тех кто ему помогает!

На лице монаха появилась печальная улыбка.

– Не думаю, что его следует ловить. Пьер и Арентос мертвы, а они почти не уступали мне по силе. Ваша армия разбита и совсем скоро демон сам придёт к нам.

– Мы заключили договор!

Закричал Жеан.

– И только поэтому я с учеником ещё тут, а не ушёл, как велит моё чутьё. Мы дали клятву и будем с вами до конца. Что бы за тварь не служила демону, я попробую её остановить, а вы позаботьтесь о демоне.

– Мне нужны ещё жрецы! Свяжитесь с настоятелем, путь пришлют ещё!

– Храм на это не пойдёт. Мы и так понесли потери. Подумайте лучше как привлечь больше солдат, они вам скоро понадобятся.

Жеан ударил кулаком по столу.

– Я и так собрал всех кого можно, если даже мой союзник пришлет солдат, они будут тут не раньше чем через пару недель.

Жрец кивнул, и повернулся к столу.

– Нам остаётся только молиться.

Жеан, не обращая внимания на жреца, вышел из комнаты.

Расправив крылья, я мягко приземлился на поляне. Замок противника находился в нескольких сотнях метров от меня. Солнце уже почти зашло за горизонт, но на стене были хорошо различимы люди с факелами. Стражников было совсем мало, видимо военные действия, порядком обескровили силы Жеана. Аркул наблюдавший за замком последние три дня, доложил, что новых солдат в замок не приходило.

Рядом со мной появились четыре бледные, полупрозрачные фигуры. Увидев эффективность крушты, я потратил сутки, но призвал из другого мира ещё три подобных демона. Они вместе с Гасителем и будут моей основной боевой единицей в этой битве.

Кайпы тоже были тут, как и десять людей, моей новой армии. Вмешиваться в сражение им было не нужно, их задача была проконтролировать, чтобы никто из солдат и слуг противника не сбежал.

Ощутив привычное тепло от мешочка с сердцем, и собравшись с мыслями, я достал из сумки шкатулку. Как только крышка была открыта, ощутил на себе тяжёлый, пронзительный взгляд. Вытянув руку в сторону замка, произнёс.

– Это замок моего врага. Иди и убей там всех, кто тебе будет противостоять, но не трогай безоружных смертных, они мне ещё понадобятся.

Из шкатулки вырвался густой дым, сделав круг вокруг меня, он завис в воздухе. От голоса чудовища кровь стыла в жилах.

– Твоя власть надомной слабееет демон. Я выпью их всех и ты мне не помешаешь!

Дым рванулся с места, за несколько секунд долетев до одной из башен. Со стены раздался жуткий крик умирающего человека. На стене началось мельтешение, зазвучал гонг колокола. Выждав немного, я активировал чары защиты и расправив крылья, поднялся в воздух, неспеша полетел к замку, поднимаясь в небо всё выше. Тени последовали за мной.

Гаситель Жизни устроил на стенах настоящий Ад, оставляя после себя высохшие трупы. Вскоре он переместился во внутренний двор и вот, там внезапно остановился. Дым, охваченный красным светом, стал сжиматься. Я увидел фигуры в балахонах с поднятыми руками и не задумываясь, спикировал в низ. Лучники Жеана меня сейчас не волновали, нужно было как можно скорее покончить с жрецами или моего демона уничтожат, а без него и моя песенка будет спета.

Зачарованный топор со всего маху обрушился на капюшон одного из людей. Мне показалось, что я ударил по твёрдому полену, топор заискрился, и его древко чуть не треснуло пополам, но удар достиг цели. Защита жреца не смогла противостоять колдовскому оружию, и мой топор разрубил его голову до самой шеи.

Булькающее тело упало у моих ног, и я сразу зачитал заклятие на стоявшей рядом фигуре. Молния врезалась в его тело, и была тут же поглощена свечением, но видимо мне удалось достичь цели и сбить его концентрацию. Поле, окружавшее Гасителя лопнуло, и существо вырвалось на свободу. Словно огромный спрут он раскинул тёмные щупальца, притянув к себе несколько человек, обратив их в прах. Из темноты появились светящие глаза, и отступающего жреца схватило сразу два дымовых сгустка, притянув в объятия чудовища.

Люди вокруг впали в панику, многие бросали оружие и бежали, другие остервенело атаковали дым, погибая чуть раньше своих более мудрых товарищей.

Мои тени кружились вокруг, убивая всех, кто приближался ко мне.

Вскоре людей во дворе не осталось. Весь двор был усеян трупами. Где-то вдалеке ещё слышались крики убегающих, но Гаситель не преследовал их. Сделав круг, он завис надомной. Из темноты на меня смотрели его горящие глаза.

– Пришшшёл твой час хозззяин.

В воздухе раздался мерзкий смех. Я быстро поставил топор на землю, выхватил шкатулку, зажав руны с обоих сторон. Не смотря на вибрацию и навалившуюся на плечи жуткую усталость, поднял её над головой.

– Подчинись мне тварь! Ты не смеешь, противится моей воле!

Снова раздался смех.

– Время пришшшло, этот сосуд больше не удержит меня. Я заберу твою жизнь, а затем поглощу жизни всех смертных в округе.

Дым обрушился на меня, расшвыривая демонических защитников как кегли, но в метре от тела, словно врезался в невидимую преграду. Шкатулка стала крошиться в моих руках, трескаясь и рассыпаясь в труху. Мне было понятно, что если бог не вмешается, спустя пару мгновений будет уже поздно.

Внезапно я ощутил тёплую волну в своём теле и из груди, навстречу чудовищу вырвался поток дыма. Этот дым искрился алыми молниями и врезавшись в гасителя, откинул его назад. В небе раздался жуткий вопль.

Две силы столкнулись в противоборстве, воздух передо мной трещал от энергии. Магия Балдора окружила сущность демона, сжимая её со всех сторон, но демоническое создание не собиралось сдаваться, пробивая поле своими щупальцами и стремясь дотянуться до меня. Небо над нами затянуло облаками, в которых сейчас гремел гром.

Гаситель Жизни понемногу стал уменьшаться, в воздухе разносился его демонический вой. Спустя мгновение, окружавшая монстра пелена вновь надорвалась и огромное щупальце, выскочив наружу, понеслось ко мне. На одних рефлексах я ударил по нему своим топором, высекая сноп искр и откидывая щупальце от себя. Это повторилось ещё несколько раз, а потом, мощь бога сжала Гасителя до размеров футбольного мяча. С громким хлопком энергетическое поле сжалось в лепёшку, в воздухе раздался последний крик, и наступила тишина.

Свечение от Сердца исчезло, а само оно куском льда висело у меня на шее. Видимо силы, божество, потратило не мало. Но расслабляться сейчас было не время.

Развернувшись к теням, приказал.

– Спустить подвесной мост и поднять решётку!

Когда мои люди вместе с восьмью кайпами стали рядом со мной, мы приступили к захвату самого замка. Ворота были открыты и сопротивления нам никто не оказывал. Через пол часа, замок был полностью под моим контролем.

После бойни на улице и стенах, в живых осталось лишь шесть солдат, сейчас они были отправлены в тюремные помещения, и дальнейшая их судьба зависела от них самих. Даже эта небольшая группа и то выжала чудом, девятнадцать их товарищей, сейчас валялись на улице высушенные словно мумии.

К счастью обслуга замка не пострадала. Мне достался персонал из восьми мужчин и тринадцати женщин. Они были напуганы, но бежать не пытались. Кайпы, бродящие вокруг замка, и по внутреннему двору, отбивали всякое желание к побегу.

От пленников я узнал две новости. Первая была в том, что сэр Жеан трусливо сбежал, воспользовавшись подземным ходом. Теневые демоны с помощью слуг быстро нашли этот путь и вдогонку лорду, была послана погоня из двух теней и группы капов, возглавляемых Маскехом.

Вторая новость оказалась приятной. Прежний казначей Жеана, трясущийся передо мной старичок, сообщил что казна лорда осталась не тронутой. Когда Гаситель ворвался в замок, трусливый правитель в сопровождении трёх охранников сразу же пустился в бега.

Теперь моя основная задача, это как можно скорей взять бразды правления в свои руки, подчинить деревни и собрать хоть небольшой отряд солдат. Кроме этого нужно покончить с прежним правителем. Всяких Робин Гудов, в своих землях, видеть я не желал.

Прошло два дня, с тех пор как я захватил замок лорда Жеана. К сожалению моему врагу удалось сбежать. Видимо у трусливого лорда был тщательно продуман и подготовлен план отступления. Туннель длинною почти пятьсот метров, выходил к небольшому крестьянскому домику за оврагом. Там, оказывается, всегда дежурило несколько солдат с лошадьми и необходимыми припасами.

Маскех с кайпами не смог нагнать беглецов, как и крушты, которые при наступлении утра, ушли под землю и вернулись ко мне. Как бы там ни было, демон-медведь, снова напал на след, и в данный момент в сопровождении шести кайпов и пяти всадников преследовал прежнего правителя. Мне было прекрасно известно, насколько важно поскорее закончить с ним, а также о возможно спешащим к нему на выручку, подкреплении. По бумагам Жеана выходило, что за два дня до захвата замка, он послал голубя к одному из баронов, земли которого находились далеко на западе. Учитывая, что никому из ближайших соседей он не обратился, было понятно, что это правитель всех уже основательно достал. Даже судя по карте на стене в его кабинете, следовало, что он за несколько лет практически силой захватил несколько деревень, и это сошло ему с рук.

Казна правителя меня немного разочаровала. В сундуке было два мешка с деньгами, из которых золотых было всего тридцать четыре монеты и около сотни серебряных. Даже у Грэлиара не считая украшений золота, было больше.