Текст книги "Черное сердце (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Ко всему этому казначей рассказал, что последние пол года, сэр Жеан поднял налоги в своих деревнях почти в два раза. У лорда было восемь крупных сёл и четыре деревушки поменьше. Последние месяцы, с крупных, собирался налог в двадцать шесть, а с маленьких по шестнадцать, серебряных монет. По словам казначея, этот налог поставил деревни на путь вымирания. Там постоянно царил голод, и только жестокость Жеана и показательные казни, удерживали людей от бунта. Бежать они не могли, и надеялись только что налог снизят, когда военные действия закончатся. Зная приблизительную ситуацию в деревнях уничтоженного мною демона, мне было понятно их состояние. Грэлиар всегда держал налог на среднем показателе, предпочитая забирать дань не золотом, а пленниками и девушками. Поэтому не смотря на ужас, какой перед ним испытывали деревенские, его поселения не впали, в такое нищенское состояние.

Первым моим указом было сбавить налог до нормального показателя. Была мысль на какое-то время вообще его убрать или сделать чисто символическим, чтобы дать поселениям поскорее встать на ноги и восстановиться, но я это не стал делать. Хорошо помнилась мудрая фраза из одной книги. Смысл был в том, что человеку можно поднять зарплату, но не как не убавить. Можно выплачивать любому хоть астрономическую сумму, но стоит потом чуть её сбавить и у вас появится новый враг, который скорее всего не сможет смириться, и вообще уйдёт с вашей фирмы. Это подтверждалась множеством моих знакомых, которые получая порой огромную зарплату, в период кризиса, психанули уйдя с организаций из-за того что им убавили её процентов на десять, а теперь работают получая в три раза меньше, только сейчас, осознавая свою ошибку.

В общем, устраивать карательные операции я не собирался, поэтому всем деревням, судя по им размерам была установлена равная налоговая ставка, которую, я надеюсь, мне изменять больше не придётся.

Следующим моим шагом было принятие присяги от всех солдат, после чего в мои деревни было послано две группы всадников, задача которых была сообщить старостам о новом положении дел.

Как я и был уверен, своим солдатам Жеан не платил никаких денег. Принимая присягу, он как большинство правителей, просто обязывался обеспечивать их всем необходимым. Достойным питанием, одеждой, доспехом, оружием. Кроме этого добытые в походах или снятые с убитых ценности они мели права оставить себе. А также у них не было недостатка в женском обществе и выпивке.

Всё это я менять не собирался, поскольку меня это вполне устраивало. А вот бывших наёмников наоборот, ведь они получали от пяти до десяти серебряников, в месяц. Теперь же им приходилось служить бесплатно, находясь на одном лишь довольствии. Но выбора у них не было, они учувствовали в ритуале, хорошо понимая что он значит, жить хочется всем.

В ближайшее время мне нужно было пополнить свою армию, а для этого набрать новых рекрутов по своим деревням. Сейчас у меня было восемнадцать бойцов, но для нормального удержания такой территории требовалось по меньшей мере пол сотни.

В первый же день я посетил свою новую сокровищницу, где наконец смог подсчитать свои сбережения, рассортировав их по сундукам. На данный момент я обладал суммой в девяносто семь золотых монет и двести шестьдесят одну серебряную. Серебряные монеты были в соотношении десять к одному, с золотом. Кроме этого мне достался довольно внушительный мешок с медными.

Уже не плохо разбираясь в местных ценах, мне было понятно, что деньги не малые. Скажем качественная кольчуга, стоила пять золотых, меч два, а хорошее обмундирование конного воина, вместе с лошадью, обходилось в четырнадцать золотых монет.

Вместе с поселениями Грэлиара, у меня в подчинении теперь находились одиннадцать крупных сёл и шесть деревушек поменьше. Это, если всё будет идти нормально, почти двадцать золотых в месяц. Вполне серьёзная сумма для местного лорда. В округе конечно были правители с большими землями, но их было не много.

К этим сбережениям прилагался сундук, наполненный всякими украшениями, отнятыми Грэлиаром, у путников. Если всё это продать, деньги выйдут не малые.

Все эти сбережения охраняло два кайпа, крушта и два охранника стоявших у двери. Кроме этого, в ближайшее время стоит разобраться с охранным заклинанием, чтобы можно было дополнительно, обезопасить своё имущество.

Открыв сундук, стоявший в небольшой нише стены, достал из него две книги, пачку свитков и небольшой мешочек. Расположившись в кожаном кресле у стола, не торопясь, стал разбираться доставшемся мне имуществе. Эти вещи были забраны с тел мёртвых жрецов, и вполне возможно, содержали новые заклинания.

В поселении Широкий Луг протяжно зазвучал колокол. Мужчины в спешке закрывали ворота. Староста, в сопровождении двух молодых парней забрался на надворотную башню, быстро осматривая дорогу перед деревней.

– Что происходит Шалай?

Полноватый, мужчина с длинной седой бородой слегка поклонился.

– Ганс только что вернулся с леса и сообщил, что со стороны замка к нам скачет группа всадников.

Староста нахмурился.

– Это всё, что он видел? Сколько воинов к нам приближается?

– Пол десятка, но испугало его не это. Вместе с всадниками бок обок бегут кайпы, словно приученные к охоте собаки. А во главе отряда огромный медведь.

Старик отступил на шаг и сделал знак, отгоняющий злые силы.

– Светлые боги, за что нам эти наказания? Когда они будут здесь?

– Уже… почтенный.

За воротами послышался шум, и из-за деревьев показался быстро приближающийся отряд. Всё как и говорил Шалай. Впереди бежал огромное существо. Но только медведем, оно точно не было. Внешне напоминающие Карипского Потрошителя, тварь имела сияющие красным светом, глаза.

Группа остановилась в тридцати шагах от ворот. Вперёд вышел один из воинов. Спешившись, он уверенной походкой подошёл ограждению. Харед сразу узнал его и насторожено поднял руку в приветствии.

– Светлого солнца тебе Януш, что привело десятника в наше небольшое поселение? И как ради богов вы умудрились взять кайпов вместо охотничьих собак?

Мужчина нашёл глазами старосту на стене.

– Мы преследуем беглого преступника Харед.

– Преступника?

Воин улыбнулся.

– Ты его знаешь, это сэр Жеан. В сопровождении трёх бойцов, он направлялся в вашу сторону.

На стене раздались тревожные голоса, старик осеменил себя охранным кругом.

– Во имя богов, что у вас там происходит десятник? Буквально на той неделе Жеан посетил нашу деревню, забрав двух парней и налог. Что могло случится за это время?

– Жеан откусил кусок, который не смог переварить. Теперь эта деревня и остальные принадлежал лорду Вальдемару. Скоро, вы присягнете новому господину или познаете его гнев.

Старик в неверии помотал головой.

– Жеан почти разорил наше поселение, дети голодают, но что будет теперь… Мы слышали о нём. Демон не оставит нас в живых, а души скормит тварям демонических миров. Гори они все в священном огне создателя!

Жуткий рёв заставил старика отшатнуться от стены и присесть на землю. Люди закричали на стенах, огромный медведь с сияющими глазами, вышел вперёд. Его пасть была закрыта, но все в поселении услышали демонический голос, раздавшийся у них в голове.

'Слабые, жалкие твари, созданные Светлыми для нашего развлечения. Вы живёте, потому что это позволяет мой повелитель. Осмелитесь его ослушаться, и я попирую вашей плотью'

Десятник улыбнулся.

– Тебе стоит прислушаться к словам лорда Маскеха старик. Очень скоро в вашем поселении будут эмиссары правителя, и если вы не станете создавать сложностей, то вам ничего не грозит. Кроме этого, как я слышал, лорд Вальдемар сбавил налог, так что голод твоим детям больше не страшен.

Медведь открыл пасть, из которой раздалось рычание. Януш вздрогнул и слегка поклонился ему.

– Харед, видел ли ты или твои люди беглого преступника? Мы требуем немедленно открыть ворота и чтобы твои люди рассказали всё что знают. После этого мы немедленно уйдём.

Староста посмотрел на лица своих испуганных людей, перевёл взгляд на демона. Ему было ясно, что попытайся он противится этой силе и тварь запросто запрыгнет на невысокий частокол и разорвёт его людей на части.

Харед поклонился демону и десятнику.

– Мы склоняемся перед волей нового господина, наши люди расскажут всё что знают. Открыть ворота!

Несколько часов потребовалось, чтобы отсортировать нужною информацию от бесполезной. В книгах жрецов содержались множество знаний об этом мире и различных верованиях. В первую очередь конечно о культе бога Каула. И как обычно в таких случаях, информация несомненно была закручена так, чтобы любой читающий сразу проникся и открыв рот восхищался, великим светлым богом, величайшим среди всех остальных, разумеется. Поэтому данный текст я посмотрел пролистывая.

Главную для меня ценность представляли свитки с заклинаниями, но вот с ними возникли сложности. Скажем заклинание 'Светлая сеть Каула' Как бы я не старался его запомнить, у меня ничего не вышло, только голова разболелась. Можно было бы это списать на то что мне удалось столкнуться с 'Великим Заклятьем', о которых мне рассказывал Балдор, но это было не так. Великие чары обычно содержали не меньше десяти слов и были действительно разрушительными. Использовать их могли только самые одарённые из волшебников. В записях жрецов мне удалось найти целых двенадцать заклятий, и пять из них, не смотря на старания, запомнить так и не удалось. Даже заклинания состоящие из трёх слов. Кроме этого, ни одно из заклинаний, не было особенно длинным.

В этой проблеме стоило разобраться. Как только получится, возможность спрошу об этом бога или ту милую ведьмочку.

Кроме записей, в вещах обнаружилось несколько амулетов и жезл неизвестного мне свойства. Было видно, что они содержат в себе магию, но какую именно было не разобрать. В дополнение ко всему амулеты, при прикосновении к ним вызывали небольшую боль. Эти странные предметы я сложил в сундук отдельно, поставив его в самый дальний угол.

– Мой лорд, как вы и приказали, я отправил человека в Вилхорд. Через несколько дней сюда прибудет несколько торговцев, и вы сможете продать те драгоценности по нормальным ценам.

Слева от небольшого трона, стоял худощавый мужчина лет пятидесяти. Он был одет простую, но не лишённую элегантности одежду. Его звали сэр Нариш, раньше он был смотрителем замка Жеана и имел дворянское происхождение. Я решил что пока не освоюсь получше, ничего не менять, и оставил его на этом месте. Тем более человек воспринял моё появление достойно, был одним из немногих, кто не прятал глаза в пол, при виде моего лица. Но страх, исходящий от него, все ровно прекрасно ощущался.

Я кивнул.

– Нариш, ты говорил что эти торговцы работали с Жеаном, это не составит нам сложностей?

– О нет, милорд. Сэр Жеан был сложным человеком, с ним мало кто вообще хотел работать. А данные господа в своём городе, занимаются всевозможными незаконными сделками и готовы работать с любым, если это будет им выгодно. Уверен после торга, они выплатят за украшения достойную сумму.

– Ну может тогда ты этим и займись, у меня нет желания с ними торговаться.

Мужчина поклонился, на лице его промелькнула задумчивость.

– Тогда прошу у вас, чтобы на переговорах присутствовал господин Маскех. Ему не придётся вести беседу и пожалуйста попросите его не разрывать никого. Однако общение с этими людьми, для меня будет более плодотворным.

– Как пожелаешь.

Раздался клокочущий звук и в находящееся под потолком окно, влетел огромный орёл. Медленно приземлившись в центре зала, Аркул засеменил ко мне. Сэр Нариш отпрыгнул с его пути.

Демон подошёл ко мне, всматриваясь в глаза. Я положил на его голову руку и погрузился в видения.

'Окраина поляны, граничит с тёмным, болотистым лесом. Перед входом в него, стоят спешившись мои воины. Рядом с которыми на земле лежат кайпы. Прямо напротив, стоит огромный демонический медведь.

– Господин, мы преследовали этого жалкого человечишку до границы этого леса. Он посетил три поселения и негде, не нашёл помощи, мы отрезали ему путь к северу, и он внезапно свернул в эти земли. Его запах до сих пор летает в воздухе, а земля ещё не остыла от его шагов. Мы почти нагнали людей, я чувствую их страх и усталость… но вы приказали мне сообщать об опасности.

Медведь поднял лапу в сторону дремучего леса.

– Я ощущаю концентрацию боли и страха. В этом лесу обитают существа, пришедшие из других миров. Кайпы не смеют вступать на эти границы. Поэтому жду вашего приказа, как нам действовать дальше'

Поднявшись с трона, подошёл к карте на стене. Сверяясь с воспоминаниями Аркула, провёл по ней рукой. Палец указал на небольшой кружок на карте. Под ним была подпись 'Проклятые земли. Владения лорда Саграда'

Я глубоко вздохнул.

'Саград, тот болотный змей. Страшный противник, поверженный благодаря помощи Балдора. И сейчас там заправляет его дочь. Она не состоит в круге, но как мне рассказывали, на своей земле очень опасна.

Маскех сейчас находился на границе враждебных земель. Замок демонессы располагался в тридцати километрах от границы. Места там похоже гиблые и беглый лорд в лучшем случае доберётся до её владений через десять часов. А значит, время ещё есть. Я сам могу долететь туда за пару часов и соединившись с моим отрядом, мы можем попробовать выследить Жеана до того как он доберётся до замка. Но если его станут встречать или это вообще ловушка, рассчитанная на меня? У меня сейчас нет никакой страховки…

Что же делать? Оставлять Жеана в живых, чистая глупость. Этому разбойнику нужно только время и деньги, чтобы собрать силы и напасть. У этой змейки он скорее всего, всё это получит. Возможно, включая даже колдовскую поддержку. Насколько она опасна, мне неизвестно. Балдор мне тоже не помощник, та комната теперь стала бесполезна. Даже я, после последнего посещения, не ощутил в ней никакой ауры боли. Поэтому Сердце было помещено в пыточную Жеана, а она по сравнению с демонической, просто детская песочница. В общем, ближайшую неделю мне на помощь рассчитывать не приходится'

Повернувшись к смотрителю, сказал:

– Нариш, приступай к своим делам, а я займусь своими.

Он поклонился и пошёл к выходу. А я подошёл к птице.

– Передай Маскеху, чтобы ждал на границе, скоро я сам буду там.

Птица каркнула и расправив крылья взлетела в воздух, вылетев в окно.

Вернувшись в свою комнату, я снял нарядный катарди, одел взамен его свою походную кожаную жилетку. Она совсем не сковывала движений и не мешала крыльям. Была сшита из прочной кожи, усиленной дополнительными вставками. Как только выдастся возможность, стоить подумать о достойном доспехе, возможно усиленным магией. Топор, Балдор меня научил зачаровывать, и для доспеха что-нибудь безусловно подскажет.

Достав из кармана маленький блокнот, открыл его на третей странице и сконцентрировался, пытаясь поскорей запомнить заклинание. Время поджимало, но и ситуация была опасной. К 'Алой молнии' которая была у меня заготовлена, я за восемь минут добавил заклятие защиты, которое немедленно активировал на себе, после чего меньше чем за пол часа, заучил 'Обездвиживание Курсула' и вторую 'Алую молнию'. После этого, вложил блокнот в один из карманов, зажал в руке зачарованный топор и выйдя на крышу, взлетел в небо.

Нужно было как можно скорее добраться до моих воинов, поэтому я летел на предельной для меня скорости.

Уже приближаясь к границе, позволил телу немного отдохнуть, просто паря в небе, обдуваемый прохладными воздушными потоками.

Пролетев очередной лес, увидел свой отряд. Раскрыв крылья, и делая короткие взмахи, приземлился прямо перед демоническим медведем.

Люди сидели на земле, но встали при моём появлении, поклонившись. Аркул сидел чуть правее и чистил клювом что-то у себя за спиной.

– Господин, мерзкий смертный, вступил в колдовской лес, в сопровождении трёх бойцов. Им пришлось спешиться, они двигаются довольно медленно, если мы сейчас кинемся следом, то сможем их нагнать.

– Так и поступим.

– Смертные замедлят нас.

Я кивнул.

– Знаю.

Повернувшись, нашёл взглядом одного из солдат.

– Януш, ты с отрядом ожидай нас здесь, будьте в полной боевой готовности, возможно ваши клинки и стрелы, сегодня ещё понадобятся.

Направившись к кайпам, сел перед одним из них, охватив его голову руками.

'Тварь боялась. Что-то на уровне инстинктов, заставляло её и всех кайпов, обходить это лес стороной. Но Балдор хорошо поработал с каждым из них, и его внушение обладало значительно большей силой. Ослушаться приказа они не могли'

Сосредоточившись, я послал вокруг себя, сильный, волевой приказ. Следовать за мной и защищать, не взирая на другие опасности. Своей волей, на время, подавив в них остальные чувства. Теперь, в ближайшие несколько часов, они забудут о страхе, и будут словно опьянены моей волей.

Монстры поднялись с земли, ожидая моего приказа.

Приказав Аркулу найти беглецов, в сопровождении отряда вступил в лес.

Усталые люди шли по болоту. Их было четверо. Мокрые от пота, измазанные грязью и паутиной, они не могли позволить себе остановку. За пожилым воином, шагал невысокий мужчина. Когда-то белые одеяния, сейчас потемнели от грязи, шикарный плащ за спиной, превратился в лохмотья.

'Будь прокляты демоны и их мерзкие миры! Какое зло помутило мой рассудок, когда я пошёл против этого демонического ублюдка? Почему я не послушал совета старого Харна? Лучше бы напал на земли барона Горти, или ограничился бы захватом парочки деревень. Сейчас бы развлекался с пленницами, а не умирая от усталости, плёл по болотам. Лошадей, пришлось бросить почти сразу, толка с них в этих местах не много.

Демонические ищейки не дали уйти на север, и пришлось воспользоваться последней надеждой. Если мои шпионы доложили верно, то у местной правительницы свои счёты к этому выскочке, и если она даст мне хоть неделю восстановить силы и подготовиться, я ещё смогу попробовать всё вернуть'

Воин, двигавшийся позади, вдруг произнёс.

– Сэр Жеан, погоня приближается! Вы слышите этот звук?

– Да слышу, Гораш тебе в зубы! И эта птица, она всё парит над нами а у вас придурков не осталось стрел!

– Господин, они нагонят нас через несколько минут, мы не успеем добраться до замка.

Жеан грязным рукавом, обтёр пот с лица.

– Выхода у нас нет. Мальвик, облей горючей смесью то дерево, и подпали его.

– Но повелитель, огонь все равно не распространиться, тут слишком сыро и деревья очень редки, это будет тратой времени.

– Время тут тратишь только ты! Подпали дерево, немедленно! Будем надеяться, что местная хозяйка заметит пожар, и скоро тут будет, а мы попробуем продержаться, хоть немного. Готовьтесь к бою!

Лететь тут было очень сложно, поэтому я в основном шёл пешком, стараясь поспеть за Маскехом и кайпами. Благо выносливость моя, теперь была на высоте, как и скорость.

Медведь бежавший впереди, вдруг встал на задние лапы и издал рычание, кайпы забулькали ему в унисон. Мы вышли на небольшую болотистую полянку, в центре которой, вплотную, стояла группа людей. С лева от них по самому центру горело дерево.

Прикрываемый с обоих сторон, по центру находился мужчина в когда-то богатой одежде, я сразу понял кто передо мной. Он тоже быстро всё понял, на его усталом лице застыла гримаса ненависти.

– Мерзкое порождение выгребной ямы! Не думал, что ты сам тут окажешься!

Я вышел вперёд, перехватывая топор поудобней.

– Я не собираюсь болтать с тобой ничтожество, мне просто нужна твоя голова.

И повернувшись к кайпам.

– Убить их!

Кайпы и Маскех рванусь с места, врезавшись в строй и мгновенно его разметав. Ударом лапы медведя, Жеана откинуло в сторону. Человек покатился по земле, ну уже спустя пару мгновений стал медленно подниматься.

Мне не было дела до остальных, кайпы с демоном успешно рвали их на части, не особо опасаясь колдовских клинков.

Жеан закричав что-то, видимо для придания самому себе уверенности, кинулся на меня. Возможно, он когда-то и был опытным воином, но сейчас впечатлить меня не мог. Я без труда, отводил его меч, тремя рубящими ударами располосовал его кольчугу и повредил руку. Ещё через пару мгновений, топор вошёл ему в ногу, и Жеан рухнул, завывая на весь лес.

Кайпы и Маскех пировали телами людей, а я выбив оружие из рук противника, наслаждался исходящими от него флюидами боли и страха.

– Что здесь происходит?

Спокойный голос раздался откуда-то с боку, и я увидел выходящую из чащи молодую девушку. На ней было чёрная, шёлковая одежда, напоминающая охотничий костюм. Внешность вполне заурядная, хоть и не лишена привлекательности. Однако от неё исходила аура власти и опасности.

Мне сразу стало понятно кто это, она поняла про меня, спустя пару мгновений. Её личико искосилось уродливой гримасой, во рту промелькнул длинный язык.

– Тот самый! Ты тот сссамый Посссланник, который убил моего отца!

Я слегка кивнул, и немного улыбнулся. Угрозы для себя я пока не видел.

– Всё так, у нас вышел конфликт и мне пришлось с ним покончить.

– И ты осссмелился явиться ко мне?! Да я разорву тебя на куски и плевать мне на твоего покровителя!

Позади неё послышался шорох и на поляну выполз огромный аллигатор с сияющими красным глазами. И вот это уже было плохо, мне сразу стало ясно что этот демон побратим моего медведя и в такой форме, для нас очень опасен. Из леса позади девушки, стали раздаваться неприятные квакающие звуки, и спустя несколько секунд появилось несколько лягушек. Омерзительней тварей я похоже ещё не видел . Напоминавшие собой жаб, но размером с крупную собаку, с пастью полной, острых клыков.

Ситуация слишком накалилась. Я поднял левую руку вверх.

– Леди, что было то прошло, мы с вами не сорились. Я заберу этого смертного и уйду. Нет необходимости в сражении.

Она оскалилась полным клыков, ртом.

– Ты никуда не уйдёшшшь отсюда, сссегодня ты познаешь ссстрадания маленький демон.

Я кивнул.

– Ну раз выхода нет…

Удар топора раскроил Жеану череп, оставлять его в живых я не собирался. После этого направил оружие в сторону демонессы.

– Убить всех!

Девушка сбросила кожу почти мгновенно, обратившись к огромную змею, впрочем значительно меньшую, чем её отец. На встречу ей рванулись кайпы, но моё заклятие все ровно опередило их. Алая молния, врезалась в демонессу, и бесследно рассыпалось. Но я был готов к этому и призвал второе заклятие. Кайпы сцепились с жабами, и это было завораживающее и мерзкое зрелище. Лягушки впивались в моих собак, выжирая из них куски плоти. Твари прыгали на три метра, и одна из них чуть было не впилась в моё лицо, благо мой топор и реакция, оказались быстрее. Располосованная гадина, корчилась на земле, а вокруг нас становилось тесно.

Стараясь не обращать на них внимания, я наконец добрался до стоящей неподвижно змеиной фигуре, и обрушил на её голову топор. Обездвиживание Курсула, не сдержит её долго, нужно было как можно скорее покончить с ней.

Позади меня, Маскех не обращая внимания на впившихся в него лягушек, вёл страшный бой с огромным аллигатором. У твари была почти непробиваемая шкура, но в скорости, он уступал моему демону.

Кайпы, один за другим падали на землю, облепленные жабами. Одна из них вцепилась мне в руку, причиняя сильную боль. Сорвать её оказалось довольно трудно. Ещё спустя несколько секунд, меня оттеснили от демонессы, и мне пришлось сражаться из-за всех сил, защищая свою жизнь.

Обернувшись к Маскеху, увидел что его противник сильно изранен, но всё ещё продолжает бой. Последнее заклятие молнии, сорвалось с руки, попав в крокодила, вынудило его забиться в корчах. Секунды замешательства, хватило Маскеху, чтобы быстрым движением перевернуть существо на спину, и вспороть ему брюхо.

– Маскех отступаем! Немедленно!

Дважды повторять было не нужно, мой демон скинул с себя пару лягушек, припустил в заросли с завидной скоростью.

Раздался хлопок, и змея издавая шипение, поползла ко мне. Но вступать с ней противостояние я не собирался. Не обращая внимание на своих последних кайпов, я расправил крылья, стряхнув пару жаб. После чего резко взмыл в воздух. К счастью бой проходил на полянке, и тут был открытый участок неба.

В меня некто не стрелял. С немалым трудом, удалось отлепить с ноги последнюю жабу, швырнув её на землю. Сделав небольшой круг в небе, полетел в сторону своих людей.

Если Маскех выберется из этой передряги живым, то можно считать миссию успешной. Шесть кайпов, небольшая трата за уничтожение такого опасного врага как Жеан. Да и возможности демонессы, теперь хоть приблизительно знаю.

– Вот тут, как вы сами можете видеть, находятся земли лорда Авелия. Человек, насколько мне известно, с буйным нравом, но обычно держит слово. Он тоже относился к Жеану с неприязнью, отказав ему даже в заключении, двух взаимовыгодных договоров.

Мой смотритель замка, стоял у карты, показывая небольшой палочкой на территории в восточной стороне карты.

– А вот здесь начинаются земли сэра Дитриха. Советую вам как можно скорее заключить с ним договор, о ненападении. Это позволит гильдии купцов, проложить торговый маршрут через наши земли, в его город. Вам от этого будет сплошная выгода.

Я прервал его.

– А почему Жеан не заключил такого союза, раз ты считаешь его таким полезным?

Он вздохнул.

– Данное соглашение принесёт казне постоянный доход, но не столь крупный как получал сэр Жеан, когда грабил торговые караваны или обдирал деревни своих соседей. С ним его и заключать бы не стали… И так далее…

Несколько часов ушло на то чтобы обсудить с Наришем всех моих соседей. К некоторым из них мы даже составили официальные письма с предложениями и пактами о ненападении. Конечно среди лордов хватало разбойников, но были и вполне достойные личности. Чем скорее я налажу с ними отношения, тем крепче и спокойнее будет моё владение.

Не обращая внимания на возражения смотрителя, ему было приказано найти несколько пронырливых человек, создав из них что-то вроде шпионского корпуса. Конечно ничего серьёзного на них возлагать не собирался, но показалось мудрым как можно скорее начать наблюдать за соседями. Меня интересовали все слухи, которые бродят в соседних городках и деревушках, а также всё, что касается продвижения войск.

После того, как Жеан был уничтожен, я всерьёз принялся за укрепление своих земель и тренировки. Каждый день я больше часа уделял фехтованию с тремя из своих бойцов. Пусть они были не мастера меча, но считались очень опытными бойцами.

Эти совместные тренировки помогли мне разобраться в моих способностях. Например, я оказался во много раз выносливее и сильнее самых тренированных людей. Реакцией тоже можно было гордиться, но в ней уже не было ничего сверхъестественного. В технике, я же сильно отставал. Однако в бою с использованием топора, ни у кого из троицы шансов не было. Столь тяжёлое оружие, летало как пушинка в моих руках, а разило с чудовищной силой. Такой удар, в полную силу, некто не мог парировать, щиты просто разлетались на куски. А вот в бою на мечах, гордиться было особо нечем. Любой из моих противников, пусть и с трудом, но доставал меня оружием.

Можно конечно было бы сконцентрироваться на топорах, а о другом оружии не думать, но мне хотелось разбираться во всём. Пусть и не стать мастером, однако при необходимости суметь защитить себя.

Помимо тренировок с оружием, я не меньше времени уделял безоружному бою. Противника у меня в этом не было, и я тренировался на деревья. Обычно вылетал в ближайший лесок, где на максимальной скорости полосовал когтями какое-нибудь старое дерево. Когти были необычайно остры и крепки, даже дубы от таких ударов, крошились в щепки. В таких импровизированных сражениях, я пытался представлять себе реальные боевые ситуации. Иногда пикировал на противника с неба, или взрывался когтистым вихрем с состояния полного покоя. У меня всё чаще появлялись мысли, что таким образом я пожалуй, ещё быстрее бы справился со своими учителями, чем когда сражаюсь топором.

Лаиса прекрасно освоилась в новом замке, и по-прежнему согревала мою постель по ночам. Её статус высоко вознёсся за последнее время. Из рабыни она стала помощницей смотрителя. Кухарки, служанки и падшие женщины, были теперь под её контролем. Последние к стати, по-прежнему избегали моего общества, испытывая настоящий ужас и омерзение, при моём появлении. Для меня это основалось непонятным, особенно после того что с ними делали солдаты. Видимо страх перед демонами был у них где-то на уровне подсознания.

Не забывал я и о магии. Это было самое главное в моём обучении. Поэтому, как минимум три раза в день я забивал свою память до отказа, а затем спускал заклинания на волю. За три дня таких занятий, мне так и не удалось расширить свою магическую память, но я не унывал. Ведь память, как и тело, требует тщательной и долгой тренировки. Когда-нибудь результаты будут.

Один их моих призванных демонов-тени, оказался довольно общительным. Вечерние разговоры с ним много поведали мне о тёмных мирах, и даже раскрыли глаза на мой собственный 'вид'.

Убивающая-тень, был родом с Даахаша. По словам демона, это был самый большой из тёмных миров. Размерами даже превосходил мою родную Землю, раза в три-четыре. Это была огромная, пустынная планета. Полная выжженных пустынь, и высоких гор. Морей и океанов там не было, но было полно подземных источников, некоторые из них, похоже имели довольно крупные размеры. Небо там всегда было тёмное, а из-за серых облаков. Звёзды были видны только в определённые дни в году. Никаких спутников планета не имела. Не смотря на отсутствие солнца, в мире была растительность, но её было совсем мало.

Среди Тёмных миров Даахаш считался одним из самых могущественных. В нём обитало наибольшее число богов, полубогов и архидемонов. Они вели между собой непрекращающуюся войну, за души и территории. Именно в это мир стекалось самое большое число душ с ближайших миров.

Демон поведал, что самым могущественным из тёмных богов Даахаша, является Яград, бог разложения. Ему служит два бога и шесть полубогов. Им противостоит Тёмный анклав, враждующая группировка богов, без единого лидера. Кроме этих существ, в мире есть и другие могущественные сущности. Один из них лорд Уруш, самый сильный из архидемонов. Именно он две сотни лет назад, сошёлся в битве с богом Магмы и одолел его.

Крушата, немало знал и Посланниках. Они обладали сильным ментальным воздействием, способностью использовать особый крик, вызывающий у многих существо оцепенение и страх. Меня заинтересовала информация о том что оказывается, многие из них владеют силой телекинеза. Узнав об этом, я со следующего дня разнообразил свои тренировки.

Отлетев на несколько километров от замка, нашёл холмистую возвышенность, на которую и приземлился. Сложив крылья за спиной, нашёл взглядом один из камешков, валяющихся на земле, и попытался поднять его усилием мысли.