Текст книги "После 2050 (СИ)"
Автор книги: Роман Драй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Смешные зверьки, – произнёс Майк, заглядывая в норку и направляя туда энергомёт.
– Странные очень, – добавил Бен. – В принципе, чего и следовало ожидать при встрече с инопланетными существами.
– Бен, ты взял с собой свой коммуникатор? – спросил я.
– Да, он со мной.
– При следующей встрече попробуем наладить с ними контакт. Может, они всё-таки разумные особи. По крайней мере, у них есть какие-то рецепторы чувств, если так реагировали на нас.
– Ну что, пойдём ближе к лесу? – предложил Майк.
– Да, идём, – сказал я.
– А вам не кажется, что лес стал намного ближе? – спросил Бен.
– Похоже, что и вправду ближе, но, наверное, это оптический обман из-за свойств атмосферы, – ответил я.
– Надеюсь. А то как-то жутковато стало, – передёрнул плечами Бен.
Осторожно ступая, чтобы не угодить в одну из норок, мы пошли в сторону леса. И после пятнадцати минут хода, расстояние до леса так и не изменилось. Тогда мы прыгнули на самоходную платформу и набрали скорость. И да, лес стал приближаться и, по-моему, даже быстрее, чем скорость нашей самоходки.
– Вроде лес колышется. Там, наверное, ветер сильный, – заметил Майк.
– Похоже на то, Майк. Но здесь я не ощущаю ветра, – сказал Бен.
Не более десяти минут прошли, и мы уже стояли перед лесом. Он оказался очень густым и состоял из некоего подобия деревьев, которые больше были похожи на высокую траву со стволами и кронами ярко-зелёного цвета. И на удивление, лес стоял абсолютно тихо и не шевелился, будто замер на стоп-кадре. Весь грунт перед ним выглядел как пашня, которую только что перепахали.
– Ого, какой яркий и густой лес! Интересно, плодоносят ли эти деревья? Сейчас посмотрю, – сказал Бен и подбежал ближе к дереву.
– Осторожно, Бен! – крикнул Майк. – Не забудь включить защитный…
Майк хотел сказать: «не забудь включить защитный экран», но не успел договорить, как ветвь одного из деревьев обхватила Бена за талию и потянула к себе. Я мгновенно включил индивидуальный защитный экран и направил энергомёт в сторону этого дерева. Майк поступил также. Ветвь прислонила Бена спиной к поверхности своего ствола, после чего он начал очень громко и истошно кричать.
– Оно прожигает мне спину!!! – кричал Бен.
– Сейчас, друг! Сейчас мы тебе поможем! – неуверенно отвечал я, так как в это время нас обступили другие деревья, которые перерывали грунт своими корнями, похожими на лопасти-ножи.
Деревья-убийцы выпустили такое множество ветвей, похожих на тропические лианы, что преградили путь к Бену. Индивидуальные экраны защищали меня и Майка от ветвей, но и мы не могли подобраться к Бену.
– А-а-а! А-а-а-а!!! Не могу больше терпеть! Ма-айк! Го-овард!!! – кричал Бен.
Майк одновременно со мной включил энергомёт, и мы стали поливать плазмой вертлявые лианы, которые в результате стали оплавляться и стекать на грунт. Очень быстро расчистив путь, мы увидели бледного Бена, который уже бился в конвульсиях.
– Говард, я отключу свой экран, чтобы подобраться к Бену, а ты прикрывай меня огнём по периметру! – крикнул Майк.
– Давай! – ответил я Майку. – Самоходка, держись рядом с Майком! – отдал приказ площадке.
Я стал поливать дерево плазмой, перерезая удерживающие Бена ветви. Эти ветви опали, но сам Бен, как будто приклеенный, оставался на стволе. Майк попытался снять Бена со ствола, но не смог оторвать его от поверхности. Тогда Майк сильно дёрнул его за обе руки, и только после этого Бен вырвался от дерева. Обхватив Бена под руки, Майк уже собирался уложить его на платформу самоходки.
– Стой, Майк! Не ложи его на спину! – крикнул я, не прекращая обороняться энергомётом. – У Бена на спине и ягодицах отсутствует кожа! – заметил я.
– Попробую на бок или живот уложить его!
Тем временем агрессивные деревья всё больше наседали, и я уже не справлялся с обороной. Майк уложил Бена боком на платформе, куда запрыгнул и я с ним, сразу же включив общий защитный экран. Уже на платформе мы продолжали прочищать себе путь сквозь живой лес, но, видимо, безуспешно – двух энергомётов не хватало для такой массы зелени. Платформенный дрон в это время оказывал первую медицинскую помощь Бену.
Но вдруг перед нами стал проясняться проход. Кто-то на такой же платформе-самоходке двумя энергомётами пробивал нам путь навстречу.
– Вижу Махмуда на платформе! – крикнул мне Майк.
– А кто второй с ним? – спросил я.
– Ребята, мы идём за вами! – сказал голос в передатчике.
– Кэти? – спросил я удивлённо, включив свой передатчик.
– Да, Говард, это я. Вы не ранены? – спросила Кэти.
– Бен ранен. Нужна срочная госпитализация.
– Бедный Бен. Что это за зелёные монстры?
– Не знаю. Какие-то хищные деревья-кровососы.
– Держитесь! Сейчас мы вам поможем.
Просвет в массе деревьев стал уже достаточно просторным, поэтому мы вырвались из этого зелёного плена и на двух самоходках, что есть духу, двинулись на место базирования. Деревья стали гнаться за нами. Особенно пугающе выглядели их корни, которые как мельницы перемалывали грунт своими острыми и плоскими лопастями.
И вот, наконец, мы добрались до нашей энергокапсулы.
– Грэм, сними защитный экран и открой второй вход энергокапсулы! – дал я команду искусственному интеллекту.
Самоходки влетели в энергокапсулу, и за нами опять установился общий защитный экран. Преследующие нас деревья упёрлись в него, после чего отодвинулись на несколько футов назад и замерли неподвижно.
Не медля ни минуты, я направил Бена на платформе в отсек интенсивной регенерации, где ему сразу же провели реанимацию с восстановлением частей тела и кожного покрова. Через полчаса Бен будет уже в полном здравии с небольшим тревожным воспоминанием о своём увечье. Но психолог Мишель проведёт с ним несколько сеансов и «почистит» нейроны головного мозга от негативного последствия в том части, в которой они отложились. Бен нам очень был нужен как лучший специалист по коммуникации и, конечно же, как хороший друг.
В это время деревья уже окружили нас плотным кольцом и замерли неподвижно. Согласно информации, полученной от Грэма, все деревья в радиусе ста миль вошли в это плотное кольцо и перекрыли нам выходы не только по бокам, но и сверху, создав свой зелёный купол. Этим зелёным куполом они блокировали работу солнечных батарей, а вниз под энергокапсулу запустили свои корни. В палаточной капсуле, конечно же, были альтернативные источники энергии, на которых мы бы смогли протянуть несколько сот местных лет, но такой вариант пребывания на этой планете совсем не устраивал команду. Поэтому решили пока ждать Бена из реанимации, и что-то пообедать.
Уже через полчаса вышел Бен и присел с нами за стол.
– Как себя чувствуешь, Бен? – спросила Кэти.
– В общем, неплохо, но как будто проснулся после кошмара.
– Ничего, Мишель отрегулирует тебе настройки в голове. Не так ли, Мишель?! – улыбнулся я.
– Всё поправлю. Сегодня же вечером приведу Бена в полный порядок, – весело ответила Мишель.
– Бен, ты, наверное, уже понял насчёт этих деревьев, что они на самом деле не растения, а какие-то живые существа? – спросил Майк.
– Да, наверное, понял. Особенно когда я лишился некоторой части своего тела. Дерево буквально разъедало мою плоть, будто переваривало желудочным соком. Ужасное чувство! – с грустью сказал Бен.
– Ну ладно, ладно, всё прошло уже. Успокойся. Мы рядом, и ты нам очень нужен, – утешала его Изабель.
– Спасибо. Уже всё в порядке. Просто ирония судьбы какая-то: искал планету, чтобы выжить, а чуть не погиб на ней в первый же день.
– Бен, там снаружи стоит несметное количество деревьев, которые окружили нас со всех сторон. Надо вступить с ними в переговоры и узнать их цели, а также спросить: сможем ли мы с ними ужиться на одной планете. Ты готов?
– Да, Говард, я готов. Надо решить этот вопрос раз и навсегда.
– Ну окей. Бери свой коммуникатор, и пойдём, – сказал я Бену. – Ребят, мы с Беном выходим наружу в пределах экрана, а вы оставайтесь, пожалуйста, внутри, следите за нашим общением, и если что, подсказывайте, – обратился я к остальным.
– Хорошо, Говард. Будем следить за вами с помощью Грэма, – сказала Кэти.
Я и Бен вышли из энергокапсулы и остановились перед границей защиты экрана. Деревья вокруг зашевелились и стали издавать жуткий скрежет.
– Включай свою шарманку, – сказал я Бену.
– Для настройки и дешифрования потребуется не менее пяти минут.
– Хорошо, подождём. Пусть пока пошумят.
Пока Бен настраивал свой коммуникатор, я рассматривал зелёных монстров, чувствуя себя уже спокойнее, чем это было, когда они внезапно напали на нас. Их было действительно очень много, и все они вели себя довольно агрессивно. Подвижные корни-ножи взрыхляли грунт, словно лапы бультерьера, который готовился сорваться с цепи, а ветви, как плётки, стегали защитный экран.
Примерно через пять минут коммуникатор оповестил, что завершил процесс дешифрования и готов контактировать.
– Пожалуй, начну, – предложил я.
– Я не возражаю.
– Окей. Та-ак… Включаю начало диалога… Здравствуйте! Меня зовут Говард. Я и мои друзья прибыли к вам с далёкой планеты Земля. Мы пришли с миром! – начал я. – Гм… Так… Перевод и отправка.
Коммуникатор начал вещать шелестением и скрежетом, таким же, как и эти деревья. После услышанного перевода, они вдруг замолкли, перестали двигаться и даже сложили ветви ближе к своим стволам. То ли коммуникатор неправильно перевёл мои слова, то ли они совсем не ожидали от нас такого хода, но какое-то воздействие мы на них точно произвели. Деревья сжались и резко отскочили от защитного экрана футов на тридцать, при этом давя тех, кто стоял за ними. Картина получилась даже забавной.
Тогда я включил повтор своей речи на коммуникаторе, и после краткой паузы деревья стали медленно продвигаться ближе к нам, начиная что-то шептать по-своему.
– Проверь через коммуникатор, что они там шуршат, – попросил я Бена.
– Ага, сейчас.
Бен включил опцию двустороннего дешифрования, и мы стали слышать родную речь в коммуникаторе.
– Кто они?.. Откуда эти деликатесики знают наш язык?.. Что они хотят?.. Осторожно, у них горячие и колючие лучи, – слышалось из коммуникатора.
– О! Отлично! Сейчас пообщаемся, – обрадовался я. – Привет! Мы с Земли и не хотим никому зла. Есть ли среди вас кто-то старший – президент или же вождь?
– Что такое «старший»? Говори, зачем пожаловал? – прозвучал голос переводчика.
– Так уж получилось, что по всем критериям и соответствующим требованиям для жизни человеческого организма, выбор пал на вашу прекрасную планету. А вот наша планета, именуемая Землёй, терпит бедствие и гибнет, поэтому мы отправились в экспедицию на поиски нового дома для человеческой цивилизации, – объяснял я.
– Некоторых слов твоих, деликатесик, я не понимаю.
– Почему ты называешь меня деликатесик?
– Я думаю, что ты такой же необычайно вкусный, как и твой друг, который стоит рядом. Сама судьба преподнесла нам вас. Где-то есть ещё такие, как вы?
– Да, есть такие. Но мы планировали жить здесь и дружно соседствовать с вами.
– Если можно дружно соседствовать с кормом, то почему бы и нет. Мы будем надолго обеспечены едой, и может даже, будем разводить вас на фермах, как наших мясных колобков, – говорил монотонный голос.
– Он говорит о тех, что как кроты зарывались в грунт, – сказал мне тихо Бен. – Зачем ты меня жрал, зелёная тварь?! – крикнул он в коммуникатор.
– А как надо поступать с деликатесиком, который сам влезает в мою тарелку?
– Мы не деликатесики, а гости этой планеты! И вообще, на своей планете таких, как ты, мы сами можем срезать и съесть! – не выдержал Бен.
– Но-но, – сказал я тихо Бену. – Ты же специалист по коммуникациям, а сам включил эмоции. Мы так с ними не договоримся.
– А что с ними договариваться? Ты что не видишь? Мы же для них просто жратва.
– Ладно, ладно, погоди. Давай договорим с ними.
– Попробуй.
– Разве мы не сможем жить с вами на одной планете без конфликтов, не мешая друг другу? – продолжил я диалог через коммуникатор.
– Вы сможете жить с нами без конфликтов, если будете выращивать и регулярно выдавать нам часть ваших особей для употребления в пищу.
– Да-а, видно дружелюбие не присуще вашей цивилизации. Но вы же понимаете, что мы силой можем взять эту планету и выкосить вас всех под корешок? Нам не трудно, – решил я говорить уже жёстче.
– Всех нас не выкосишь. У нас мгновенное восполнение популяции при любых угрозах, кроме полного уничтожения планеты.
– Гм, можно позавидовать вашей живучести, – сказал Бен.
– А если мы поселимся на морских широ́тах и не будем мешать вам на суше? – поинтересовался я.
– Давай-давай. Там обитают наши морские собратья. Они-то от вас и пылинки не оставят.
– М-да… Совсем нас в угол загнали, – прошептал мне Бен.
– Ну хорошо! Для начала надо проверить, что вы тут наговорили, а потом уже решим, – сказал я деревьям.
– С нетерпением ждём тебя, деликатесик. И тебя, недоедок, и ваших лакомых друзей. Чувствую, скоро будет пир, – напоследок сказало одно из деревьев.
– Посмотрим, кто кого, – обижено сказал Бен в уже выключенный коммуникатор.
Мы вернулись в энергокапсулу, а деревья в это время не стояли просто так – они обедали этими несчастными «колобками». Бедные «колобки» подбрасывались ветвями и разъедались какой-то кислотой на стволах этих деревьев. Когда у «колобков» лопалось тело, это сопровождалось звуком похожим на пронзительный крик. Наблюдая эту сцену на проекционном экране, я ещё раз задумался о рациональности переселения людей на эту планету.
– Отвратительнейшее зрелище, – брезгливо сказала Янь. – Не хочу представлять, что они нас так слопают.
– Ой, и не говори, – сказал Бен и попытался улыбнуться.
Все рассмеялись, но через минуту уже успокоились.
– Так что будем предпринимать? – спросил Махмуд.
– Я предлагаю выкосить их всех энерголучами, – предложил Майк.
– Как вариант. Только они хоть и хищники, но вроде как и растения, и выделяют массово кислород для этой планеты. Поэтому, если мы их всех уничтожим, то нарушим кислородно-углеродное равновесие атмосферы, – сказал я. – Давайте дождёмся полной аналитики этой планеты и после этого уже решим что делать.
– Да, правильно Говард говорит, – согласилась Кэти. – Попросим Грэма предоставить нам все данные об этой планете, и каждый, согласно своей сфере специализации, проведёт анализ. Я займусь флорой и фауной, Янь геологией, Говард, Бен и Мишель подслушают, о чём в это время будут говорить деревья, определят их поведенческую линию и составят психологический портрет, а Майк, Махмуд и Изабель разработают стратегию на случай боестолкновений. Ну и ребятам на корабле подкинем работы по аналитике, а то они там совсем заскучали.
– Окей, – согласилась Изабель. – Майк, пойдём заниматься твоим любимым делом.
– Каким? – всё-таки засмущался и чуть не покраснел Майк Пейн.
– Разрабатывать боевую стратегию, дурачок! – рассмеялась Изабель.
Опять все залились хохотом.
– А-а. А я думал…, – теперь Майк уже покраснел.
– Что ты думал? Пошли работать, – сквозь смех сказала Изабель.
– Иду, иду.
– А как же я? – спросил Махмуд.
– Майк, он не помешает? – спросила Изабель.
– Помешает! – ответил Майк. – Иди отсюда, – сказал он Махмуду тихим голосом сквозь зубы, но, видимо, в шутку.
– Куда я пойду? Меня Кэти определила с вами, – также тихо сказал Махмуд.
– Иди помоги Янь, – решил Пейн.
– А-а. Я пойду и помогу Янь…с геологическим отчётом, – объявил Махмуд. – Ты не против, Янь?
– Ох, ладно. Пойдём, помощничек, – улыбнулась Янь.
Мы разошлись группами по отсекам и занялись аналитикой данных по планете. Поработав немного, я сказал Бену и Мишель, что оставлю их одних и помогу Кэти. А когда пришёл к Кэти, то она сообщила мне, что уже справилась со своей частью аналитики и вывела отчёт, который нас абсолютно не радовал. Оказалось, что эти деревья – не совсем деревья. Да, они выделяют огромное количество кислорода, но как вид относятся больше к плотоядным, которые пожирают живую плоть путём внешнего расщепления кислотным соком. И у них уникальная способность к регенерации с высокой скоростью – так что уничтожить этих хозяев планеты так просто не удастся. Океаны же на планете заселены подобными растительными тварями с идентичными способностями. Greenwater-532b – это далеко не гостеприимная планета.
Вечером все собрались в столовой и вывели общий результат по отчётам. В итоге решено было искать другой вариант для переселения человечества, а эту планету оставить про запас. Всё-таки мы бы могли жить на этой планете с помощью защитных экранов, но такой способ не даст чувствовать полную свободу и безопасность.
Вылет на корабль отложили на утро, а я пока я решил вблизи этой планеты поискать чёрные дыры с достаточно нужной нам энергией. Кэти не отказалась мне помочь в этом. В результате утром я проснулся в одной постели с Кэти. Ну, хоть в этом вопросе лёд тронулся…
Глава 12
Наш ковчег не покидал орбиту Greenwater-532b вот уже два местных дня. БИИ сканировал пространство в поисках подходящих чёрных дыр, а я тем временем создавал план освоения планеты на случай, если мы всё-таки вернёмся на Greenwater-532b. Этот план, а также всю остальную информацию о зелёной экзопланете я решил отправить на Землю, чтобы оставшиеся там люди знали обо всех нюансах и особенностях местной жизни и по возможности смогли подготовиться к соседству с ней. Оставленные на экзопланете полсотни дронов остались для того, чтобы продолжать исследования и фиксацию происходящих событий.
В результате поиска искусственный интеллект установил планету на расстоянии чуть менее шестидесяти семи миллионов световых лет, которая по первичным признакам была настолько схожа с нашей Землёй, что можно было сказать, что это и есть Земля. Однако, она не могла быть нашей планетой, поскольку разница в расстоянии от Greenwater-532b до новой экзопланеты и до Земли составляет более две тысячи световых лет. Хотя какая-то магия в числе «67 миллионов» для нас всё-таки и существовала, мы не придали этому особого значения, ведь любой магии всегда есть научное объяснение. Ну а если пока чему-то не было научного объяснения, то такие факты или явления некоторые иногда называли магией.
Как-то так получилось (может, надышались непривычного воздуха на Greenwater-532b, а может, некий гормональный всплеск), что после пребывания на зелёной планете образовались четыре устойчивых пары: Майк и Изабель, Бен и Мишель, Махмуд и Янь, и Кэти со мной. И наша «великолепная восьмёрка» ненароком стала лидирующей в команде. Для некоторых не определившихся пар на корабле мы советовали посетить зелёную планету хотя бы на пару дней, чтобы отбросить все свои предрассудки и укрепить отношения, но после наших рассказов о тамошних деревьях-убийцах желающих отправиться на Greenwater-532b не оказалось.
Даже после приключений на такой хищной, но всё же идентичной Земле планете, мысли в головах стали упорядочиваться от понимания того, что уже есть какой-никакой вариант для переселения людей – с не очень комфортным соседством, но всё-таки с огромным шансом для выживания человечества.
В конце второго дня орбитального дрейфа БИИ сообщил, что в двух с половиной миллиардах миль от нас найдена подходящая чёрная дыра, энергии которой хватит для прыжка в пространстве к новой цели. Команда решила не откладывать в долгий ящик и отправиться к чёрной дыре незамедлительно. Добираться туда примерно пятнадцать часов – как раз можно было выспаться и отдохнуть перед прыжком.
На пятнадцатом часу полёта мы приблизились на безопасное расстояние к чёрной дыре, которую я символически назвал Black Hole for Second Chance. Да, нам нужен был ещё один шанс, и очень нужно было, чтобы всё получилось. Мы надеялись найти планету с идеальными условиями и желательно максимально безопасную.
– БИИ, протестируй повторно эту чёрную дыру и проверь наш преобразователь для прыжка в пространстве, – попросил я, глядя на проекцию бортового монитора.
– Остаточный ресурс преобразователя – сорок восемь процентов. Рекомендую чёрную дыру не испытывать, – посоветовал БИИ.
– Почему, БИИ?
– Тест сократит ресурс преобразователя до критически минимального уровня, которого может не хватить для такого большого прыжка в пространстве.
– Оу! А это уже совсем не хорошо. Получается, что этот прыжок может быть и последним, если в окрестностях новой экзопланеты мы не найдём в достаточном количестве таких веществ как шепителий и лубоний, которые являются ну уж очень редкими.
– Может, всё-таки вернёмся на зелёную планету? – грустно спросил Махмуд. – Там есть всё самое необходимое для жизни: воздух, вода и земля под ногами. А от хищников отгородимся как-нибудь. Или же изменим им генетику, настроив её на миролюбивость. Ну, по крайней мере, хоть попытаемся. А вдруг с новой планетой нам совсем не повезёт – или воздуха не будет, или воды, или того и другого. Предварительные данные по этой экзопланете могут оказаться.
– Твоё предложение имеет право на жизнь. А я предлагаю взвесить все «за» и «против» и решить это голосованием, – сказал Бен.
– Хорошо. У меня есть полный отчёт о Greenwater-532b и сведения о новой экзопланете. Я предоставлю эти данные, и каждый изучит их, а к обеду проведём голосование и решим окончательно, – предложил я. – И могу сказать с уверенностью, что в случае неудачи на новом месте, и невозможности вернуться на зелёную планету, это смогут сделать оставшиеся на Земле. Я отправил им отчёт и думаю, что они уже начали постройку ковчегов, а также поиск шепителия и лубония.
– Ну что ж, голосование так голосование, – сказал Махмуд.
К обеденному времени команда большинством голосов приняла решение всё-таки отправиться к новой экзопланете. Наверное, наши страшилки о деревьях-хищниках сказались на тех, кто не посещал Greenwater-532b.
Мне же не терпелось познать новые миры и новые возможности.
– Все готовы? – спросил я у команды.
– Да! Мы готовы, – отвечали мне.
– БИИ, запускай процесс прыжка по заданным координатам! – указал я.
– Запускаю, Говард. Приготовьтесь к значительным перегрузкам, которые не сможет скомпенсировать регулятор корабля.
– Спасибо, БИИ. Готовимся, ребята…
Преобразователь включился, после чего процесс искривления пространства нашего пути был запущен. Сначала, всё было, как и в прошлый раз: преобразователь стал тянуть энергию из чёрной дыры, корабль трясло, визуально пространство складывалось пополам, как лист бумаги, и появилась иллюзия столкновений звёзд и галактик, сопровождающихся взрывами и вспышками. Но потом всё пошло как-то по-новому… Люди, предметы, звёзды, и всё вокруг стало разваливаться на равномерные фрагменты, постепенно рассыпаясь ещё на более мелкие частички – молекулы, атомы, кварки, которые потом ещё бесконечное количество раз распадались на неизвестные нам «кирпичики» мироздания. Всё стало однообразной прозрачностью, то есть всё, что было, стало ничем и настолько прозрачным, что, глядя вдаль (если можно так сказать, что я глядел), я видел, а точнее, чувствовал там себя. Я находился везде и повсюду, и в то же время (если вообще можно назвать это временем) меня нигде не было. И это прозрачное «несуществующее всё» сжималось в одну точку, которая была везде и одновременно нигде. Я уже ничего не видел и не слышал, но ещё что-то чувствовал. И потом я перестал что-то чувствовать. Тьма и тишина. А может, даже и не было там ни тьмы, ни тишины. Может, это и была смерть, которой на самом деле не существовало, так как не было и жизни. А что же тогда было? Я не знал. Но знал, что это был конец, у которого не было начала. Так значит, если не было начала, то и конца на самом деле быть не могло…
Наверное, всё-таки был конец, потому что я стал чувствовать начало. Да, это было начало! Ко мне вернулись чувства, я видел и слышал. Вот уже образовалась тьма, после которой стала появляться прозрачность! А в самой прозрачности прорвался сплошной поток яркого и горячего света. Остывая, свет превращался в частицы, из которых уже появлялось вещество, звёзды, планеты, корабль и знакомые люди на этом корабле…
– Переброска окончена, – объявил БИИ.
Пауза. На лицах каждого застывшее удивление, которое затем сменилось плачем. Почему-то все начали плакать! И даже я! И даже невозмутимый Майк Пейн! Видимо, то, что мы пережили во время прыжка в пространстве, взволновало наше сознание эмоционально-психическим потрясением. Но странно, почему этот прыжок так разительно отличался от предыдущего? В этом нам ещё предстояло разобраться.
– Это было страшно и одновременно восхитительно, – первой высказалась Кэти.
– А мне в начале было очень страшно, но потом стало абсолютно спокойно, если не считать этого неудержимого плача, – призналась юная Янь.
– В самом деле. Даже и не помню, когда я в последний раз так рыдал, – высказался Майк, после чего все рассмеялись, вспоминая рыдающего «железного» Майка Пейна.
– Но что же это всё-таки было? Необычайно красиво! И мне кажется, что я уже о таком где-то слышал, – сказал Бен и задумался.
– А мне кажется, что я знаю, что это было. Да и вы тоже знаете об этом ещё с детских лет, – сказал я.
– Что же это, Говард? – спросила Кэти.
– Это Теория Большого Взрыва на практике. Сначала мы наблюдали обратный процесс – сжатие Вселенной в сингулярность, а потом уже прямой процесс – взрыв, расширение и образование вещества. Хотя он действительно не совсем такой, как интерпретируется в Теории – оказывается всё намного сложнее.
– И вправду, – согласился Бен. – В общей структуре этого процесса всё происходило, как изучали по учебникам в школе, но, сколько там подробностей оказалось. Кто-то из вас запомнил хоть что-то из увиденного по неизученной части образования Вселенной? Строение и свойства вещества, волн и всего сущего и не сущего?
– Не суетись так, Бен. Наверное, это была всего лишь коллективная галлюцинация вследствие искривления пространства. И эта галлюцинация могла не иметь ничего общего с реальностью создания Мира, если он, конечно, реален, – ответил я.
– Ох, и запутал ты нас, Говард, – сказала Мишель. – После ужина приглашаю всех на психотерапевтический сеанс по стабилизации эмоционального состояния. Заодно и свои мозги приведу в порядок.
– М-да, не помешает, – сказал с задумчивым видом Махмуд. – Говард, а где наша новая экзопланета?
– БИИ, ты слышал вопрос Махмуда? Где наш новый объект? – спросил я.
– Он находится по левому борту корабля и визуально обнаруживается. Расстояние до объекта триста пятьдесят шесть тысяч миль, – ответил бортовой искусственный интеллект.
В тот час же все поспешили к электронно-панорамному иллюминатору.
– Ваау! – протянула Изабель.
– Она же голубая, как наша Земля! – воскликнула Кэти, прослезившись.
– Её цвет идентичен нашей родной планете, а это уже очень хороший знак, – пробурчал я себе под нос.
– Это превосходный знак, Говард, – прошептала мне Кэти.
– Не думал, что буду так радоваться цвету планеты, не зная, какая она на самом деле, – сказал Бен. – Ребята, но, может, нам рано ещё радоваться? Может быть, в атмосфере этой планеты присутствует подавляющее количество метана, который и придаёт ей этот голубоватый оттенок?
– Не похоже. Тем более что предварительный спектральный анализ атмосферы этой планеты показал соответствие воздушной смеси Земли, – ответил я.
– Будем надеяться, – вздохнул Бен. – А нет ли данных о деревьях-хищниках или других необычных монстрах?
– Пока только общее представление о планете. Выйдем на её орбиту, просканируем и узнаем. А если всё будет в порядке, то уже спустимся на планету для детальнейшей разведки.
– Только, пожалуйста… БИИ, к тебе просьба…
– Да, Бен. Слушаю, – ответил бортовой искусственный интеллект.
– Акцентируй, пожалуйста, сканирование планеты на предмет передвижения зелёных масс, – попросил Бен.
– Непременно, Бен, – ответил БИИ.
– Спасибо тебе, Мишель, за то, что почистила мне мозг от этих «зелёных» страхов, но всё-таки лишняя осторожность там не помешает,– с серьёзным лицом сказал Бен.
Через несколько минут корабль уже был на орбите новой голубой планеты. И тут нас ждал сюрприз. Даже больше чем сюрприз. По мере приближения к планете всё вокруг становилось уж очень знакомым: звезда системы – копия Солнца, а спутник планеты – копия Луны. А что совсем добило нас, так это то, что океаны и материки на планете были один в один как на Земле.
– Что-то я пойму, мы на Землю вернулись? – взволнованно спросила Кэти.
– Похоже на то, – ответил Майк.
– Не может этого быть, ведь расстояние вероятного обратного пути не соответствует прямому. Но я верю своим глазам, и могу предположить, что мы действительно вернулись к Земле. Видимо, разница в расстояниях случилась по причине неравномерности пространства, – сказал я.
– Вы только посмотрите на ландшафт. Это же Земля до наступления катастрофы! – воскликнула Изабель.
– БИИ, покажи подробно поверхность планеты, – скомандовал я.
– Выполняю.
– Ох, – вздохнул Бен после того, как увеличенное изображение открылось на экране. – Опять эти деревья!
– Спокойно, Бен, – сказала юная Янь. – На Земле это место называлось бы лесами Амазонки.
– Это точно. Всё растёт, цветёт, как на родной планете до катаклизмов, – подтвердил Махмуд.
– БИИ, что там по сканированию на более близком расстоянии? – спросил я.
– В результате сканирования поверхности планеты установлено наличие живых существ и природных ресурсов. Некоторые природные ископаемые, такие как: уголь, нефть и природный газ – значительно превышают запасы Земли на момент отбытия нашего корабля.
– Ого! Живые существа! – воскликнул Бен.
– Скажи, милый БИИ, а что по идентичности этой планеты с Землёй? – ласково спросила Кэти.
– Идентичность этой планеты и вообще всей звёздной системы в целом соответствует девяноста девяти целым и девяти в периоде процентов.
– И девяти в периоде…, – шёпотом протянул я. – Ну это, считай, сто процентов! – сказал я громче, – Ребята, надо спускаться. На этот раз спустимся большинством – около ста человек, и распределимся по континентам группами по восемь-десять человек. С собой возьмём военно-оборонительные средства и оборудование для тщательной разведки этой планеты.
– Я займусь подготовкой военно-оборонительных средств! – воскликнул Майк, который обрадовался упоминанию о его сфере деятельности.
– В принципе, это сможет сделать и БИИ.… Ну хорошо, Майк, займись этим ты, – согласился я.
Подготовив всё необходимое, мы спустились на поверхность планеты в двадцати челноках, восемь из которых были грузовыми. Группа, в которую я входил, состояла из тех же восьми человек, ставших моими близкими друзьями. Местом высадки нашей группы являлся район, похожий на земной Балканский полуостров.
