Текст книги "После 2050 (СИ)"
Автор книги: Роман Драй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Теперь я точно уже не сомневаюсь…
– В чём, Говард?
– В том, что эта «сила» взялась и за нас. Сначала она разделалась с неорганическими «вневременными» веществами, а теперь пришла очередь и наших тел, – пояснил я.
– Не может быть… Не может быть, что она так поступит с нами. Сначала она дала такой вероятный шанс для будущего нашего народа, и мы уже подготовились к полному переселению цивилизации, а потом вот так…разрушить все планы…столько потерянного времени и сил… И что? И что теперь? – обиженно сказал Бен, который выглядел очень растерянным и подавленным.
– Не судьба, Бен, не судьба…, – сказал Майк, потом поднялся с постели и подошёл к недавно изготовленному нами зеркалу, чтобы посмотреть, насколько хуже он стал выглядеть.
– Так а где же тогда наша судьба? Условия для проживания на своей планете мы не можем восстановить, жить в другом времени, видите ли, не позволяет какая-то игривая «сила», которая сначала дала нам надежду, а когда уже всё стало получаться, решила медленно нас уничтожать. И другие планеты нашей Вселенной, как я понял, не очень-то нас и ждут, – огорчился Бен.
– Не знаю, не знаю, ребятки. Но скажу точно, что нам срочно надо покидать эту планету, пока мы не превратились в биологическую жижу, – констатировал я.
– Говард, – обратилась ко мне Кэти. – А как же наш будущий ребёнок? Ему надо родиться и расти в приемлемых для человека условиях. Я так обрадовалась, что малыш будет развиваться в окружении восхитительной природы, ещё не угробленной многовековой деятельностью людей. А тут такая новость…
– Кэти, милая, нам здесь не место. Всевышний, Создатель или вот эта Высшая Сила, что, вероятно, является одним и тем же, не позволяет нам нарушить законы времени. Но должна быть в этих законах какая-то лазейка, и я клянусь, что найду её, а наш малыш будет расти здоровым и счастливым. Я верю, что эта Всевышняя Сила любит нас и хочет, чтобы мы нашли правильный выход из сложившейся ситуации.
Кэти подошла ко мне, и на её усталых глазах навернулись слёзы. Она крепко обняла меня и немного успокоилась.
– Интересно, как там Зорри… Скучает, наверное, по мне.
– За это не беспокойся, милая. Кошки – они обычно сами по себе. Привязанность имеют, но сильно не скучают.
– Не-е, моя Зорри – она другая. Она очень по мне скучает.
– Да? И я по тебе соскучился. Так заработался, что даже не нашёл времени, чтобы побыть с тобой. Прости…
– Говард, ну что, будем собираться для отбытия? – вдруг спросил Бен, который тоже расчувствовался, обнимая Мишель.
– Ускорим этот процесс, пока мы совсем не загнулись. Только никому ни слова, даже Аристотелю – ему мы скажем в последний момент. Если Александр узнает, что мы покидаем его, то потеряет к нам всяческий интерес. И вполне может случиться так, что нас объявят колдунами и казнят – это свойственно менталитету этих времён, – сказал я.
– Значит, выезжаем на Эверест? – спросил Махмуд, который с пожелтевшим лицом сидел на постели, обхватив руками свои колени, и, видимо, его немного лихорадило.
– Нет, полетим на ракете, – ответил я.
– На ракете?! – переспросил Махмуд, а некоторые ребята даже привстали от удивления.
– На какой, к чертям, ракете, Говард? Ты начал бредить? – спросил Майк с некоторой злобой в голосе.
– На самой настоящей ракете, только местного кустарного производства.
– Ты ракету построил? – спросил Бен.
– Ну не совсем ещё. Осталось соединить между собой составные части и заправить топливный отсек гранулированным бездымным порохом, который Кэти, кстати, произвела в достаточном количестве. Вообще, получится две ракеты – одну мы соберём для испытания, а на другой рискнём вырваться за пределы линии конфликта времён.
– Ты всё это время конструировал ракету и молчал? А зачем тогда эта вся суета с машинами и походом на Эверест? – спросила Изабель.
– Ракеты я конструировал в рамках собственного любопытства и совсем не рассматривал их в роли транспорта для наших целей. Во-первых, довольно небезопасно для людей; во-вторых, не подойдёт для многоразового использования, чтобы переправить всех наших людей на эту Землю, а также имеются некоторые конструктивные сложности для использования этих ракет в качестве капсул для спуска на поверхность. А с Эвереста можно катапультами запускать капсулы, которые будут подхватываться дронами, заполняться людьми и спокойно спускаться на парашютах, а потом эти же капсулы повторно запустятся катапультами – получится непрерывный цикл десантирования наших людей.
– Говард, ну если выше риск полёта на ракете, тогда, может, воспользуемся Эверестом для нашей эвакуации? – спросил Бен.
– Для этого нам понадобится две-три недели, а их у нас нет. Помните, что произошло с нашими вещами? Скорость аннигиляции вещества возрастала с каждым днём – так произойдёт и с нашими организмами. Я предлагаю сегодня разделиться на две группы: одна группа направится в пустыню и отправит на корабль сообщение о новых сложившихся обстоятельствах, а вторая группа поможет мне со сборкой ракет. Соберите всю свою волю и оставшееся здоровье и направьте их на то, чтобы мы быстрее покинули эту планету. Завтра проведём испытания, а перед этим будем молиться и просить Всевышнюю Силу, чтобы всё прошло удачно. А после испытания организуем наш вылет. Наша задача достигнуть высоты не менее тридцати пяти тысяч футов, где нас подхватят дроны и доставят на корабль.
– Прекрасный план! Но рисковый, – сказал Махмуд.
– Отправляясь в экспедицию, мы были готовы к подобным рискам, – ответил ему Бен.
– И то правда, – согласился Махмуд.
– Ну, что ж, приступим к осуществлению нового плана, – сказал я негромко.
Глава 18
– Что это будет, Говард? – спросил меня Аристотель, когда мы приехали на пустырь.
– Это называется ракета. Как бы тебе проще объяснить… Это как снаряд на катапульте, но более мощный. Ракета приводится в движение за счёт энергии расширения газов. Сейчас одну из таких мы и будем испытывать.
– Вот это, наверное, действительно будет очень интересно.
– Даже и не сомневайся, мудрец.
Я указал группе рабочих размеры ямы, которую требовалось вырыть. И после того как яма была готова, мы совместными усилиями собрали и установили платформу, а с помощью блоков закатили на неё первую ракету.
– Всем в укрытие! – скомандовал я, и все побежали прятаться за песчаные дюны.
Мне удалось с первого раза поджечь длинный фитиль по типу бикфордова шнура, после чего я отбежал в безопасное место. Отсчитав полушёпотом до пятнадцати, я замер и задержал дыхание.
– Пустыш-шка, – прошипел нетерпеливый Бен.
– Та подожди ты! – толкнул я его в плечо.
– О-о! Да нет, всё-таки работает! – воскликнул Бен, увидев пламя из сопла ракеты.
– В первой камере сгорания пошёл процесс. Это для того, чтобы создать нулевой баланс между массой ракеты и силой притяжения Земли, – объяснял я Аристотелю, который как любопытный ребёнок выглядывал из-за пригорка.
Ракета начала плавно отрываться от платформы, подключив вторую камеру сгорания. Постепенно поднимаясь, ракета оттолкнула стабилизирующие кронштейны своими крылатыми кулачками и с шумом взмыла вверх – одновременно подключились ещё три камеры сгорания. Огонь сопла всё отдалялся от нас, пока высоко за облаками совсем не пропал. Рёв ракеты прекратился, и наступила тишина. Но через мгновение в том месте, где пропала ракета, что-то три раза блеснуло.
– Воу! – радостно воскликнул я. – Это сигнал от дрона! Он успешно перехватил ракету и сейчас сбросит её где-то в милях двух от нас.
Нарастающий свист стал разрывать воздух. Произошёл глухой удар, который смягчили густые заросли лесополосы на краю пустыря.
– Вышло, Го-ова-ард! Получилось! Мы спасены! – заорал Бен, подпрыгивая на месте.
– Ты молодец, Говард!.. Гений!.. – радостно кричали ребята, обнимая меня.
– Друзья, спасибо, конечно. Но это первое и, к сожалению, единственное испытание. Риск всё ещё остаётся. Вторая ракета идентичная, но всё же не даёт стопроцентной гарантии успеха.
– Это лучше, чем ничего, – с улыбкой пожал мне плечо Майк.
– Говард, вышло восхитительно, – похвалил меня Аристотель. – Что теперь? Отпразднуем это событие, и ты научишь меня, как правильно конструировать эту ракету?
– Загоняй вторую ракету! – указал я группе рабочих, не отвечая на вопрос Аристотеля.
– Вторую? Ты сразу используешь для испытания и вторую ракету? – спросил мудрец.
– Кэти, Бен, ребята, готовьтесь к посадке на борт. Через пятнадцать минут стартуем.
– Прекрасно, любимый! – обрадовалась Кэти.
– А что нам готовиться? Вот как мы есть, так и готовы, – сказал Махмуд.
– Предстоят хоть и кратковременные, но довольно сильные перегрузки, а мы сейчас не при здравом теле. Соберитесь с мыслями и отдохните, – советовал я.
– Говард? – видимо, уже начинал что-то понимать Аристотель.
– Да, мудрец, мы улетаем, – сказал я твёрдо.
– Как?! – разволновался Аристотель. – Ведь у вас были абсолютно другие планы! Столько работы проделано, столько времени и сил затрачено…
– Мы погибнем здесь скоро, если не улетим. А о переселении наших людей тогда и речи быть не может. Люди тысячелетиями придумывали себе богов и создателей, искали их на небе и под землёй, а оказалось, что Бог везде и имя ему – Время. Да, Время с его наивысшими законами и строгими требованиями позволило мне встретиться с тобой, великий мудрец, но не позволит долго оставаться здесь. Время – наш Создатель и наш палач. Попав сюда, мы обошли законы Времени, но теперь оно гонит нас. И всё же Время благосклонно предоставляет нам шанс исправить свою ошибку и убраться поскорее за пределы установленной ею границы.
– Неужели никакого шанса нет, чтобы вы остались здесь? – спросил расстроенный Аристотель.
– К сожалению, нет.
– Ну, коль так, и нет никакого другого выхода, то делайте то, что от вас требует эта Высшая Сила. Против природы не пойдёшь, – сказал Аристотель после недолгого раздумья.
– Извини, мудрец, что вот так ставим тебя перед фактом. И Александру, пожалуйста, передай, что мы не желали так поступить, но инстинкт выживания вынудил нас поспешно ретироваться с этой планеты.
– Я понимаю…
В это время рабочие уже установили вторую ракету на платформе и закрепили её фиксаторами. Я попросил Бена, Майка и Махмуда помочь мне. Мы взяли ёмкости с горючим, облили им все десять самоходок с прицепами и подожгли.
– Зачем, Говард? Зачем?! – подбежал ко мне расстроенный Аристотель, когда машины вспыхнули.
– Там оружие. Я не хочу, чтобы кто-либо воспользовался этой техникой со злыми намерениями. Всё-таки технологии должны соответствовать той стадии развития, в которой они открывались согласно уже известной мне истории. Вплоть до моих времён у человечества несколько раз была возможность уничтожить себя полностью, но, на счастье, безуспешно. И мне не хотелось бы, чтобы история людей сложилась таким образом, что моих времён и вовсе не настанет.
– Гуманно, очень гуманно, – согласился Аристотель. – Но ты не учёл, что я присутствовал при создании этого оружия и запомнил процесс.
– Не весь. Я не раскрыл тебе несколько специфических деталей, без которых этот процесс не приведёт к должному эффекту. Да и то, что ты запомнил, и те технологии, что уже работают в Афинах, Высшая Сила впоследствии сотрёт каким-либо способом. Так что, мудрец, придётся тебе продолжить заниматься тем, чем ты и занимался до нас. Но поверь, твои заслуги перед человечеством будут оценены по достоинству!
– Говард, я напишу трактат о вас и получится так, что потомки узнают о факте вашего присутствия здесь.
– Пиши, мудрец, пиши. Я же знаю, что ты не удержишься от написания трудов. Но никто не поверит этой истории, по крайней мере, как это было на самом деле, а увидят в нас лишь странников с неизвестных земель, которые смогли достичь более высокого уровня развития, чем нынешняя Греция.
– Я иногда поражаюсь, насколько логичны твои суждения. Ты до конца моих дней будешь для меня примером для подражания…
– Ой, не надо, не надо мудрец. Я далеко не идеал. А вот в последующие века великие умы будут ориентироваться именно на твои труды. Продолжай их писать, продолжай наблюдать за людьми и природой.
– Говард, ты парень, конечно, умный, но думал ли ты, когда сжигал эти машины, как я буду добираться в Афины с этого пустыря? – озабоченно спросил Аристотель, поглядывая на пылающие самоходки.
– Перед выездом я попросил, чтобы несколько колесниц направились сюда. Скоро они отвезут домой тебя и рабочих.
– Спасибо за заботу, Говард.
Я подошёл и крепко обнял Аристотеля.
– Спасибо тебе, что верил нам и своевременно оказал помощь. Спасибо, Аристотель.
Мудрец ничего не ответил, а только похлопал меня по плечу.
– На посадку! – дал я команду, оторвавшись от Аристотеля.
Ребята по лестнице залезли в верхнюю часть ракеты диаметром двенадцать футов. Я лез последний, держа в руке конец фитиля.
– Прощай, мудрец! – крикнул я, откидывая в сторону лестницу.
Самодельными спичками я поджёг фитиль и отбросил его конец за борт, после чего наглухо закрыл люк и лёг рядом с ребятами на устланный соломой пол. По истечении пятнадцати секунд стал слышен гул первой камеры сгорания. Мы крепко взялись за руки и молчали в темноте, слушая, как горит топливо. Послышались металлические щелчки – ракета оторвалась от платформы и мы ещё крепче сжали друг другу руки. Ощущалась нарастающая перегрузка и казалось, что кровь в теле постепенно отходит к полу.
Прошло не более двух минут после старта, хотя казалось, что гораздо больше. Гул прекратился, и стало понятно, что топливо в камерах сгорания закончилось. Ракета остановилась и на мгновение зависла в воздухе.
– Падаем – негромко сказал Бен.
Дыхание моё стало поверхностным и частым. Кэти придвинулась ко мне ещё ближе, и я почувствовал как она дрожала.
Но всё же наша ракета не падала. Вместо этого её лишь немного передёрнуло, после чего снаружи донеслось лёгкое жужжание дронов. По корпусу постучали три раза – это был условный знак, что нас подхватили. Я открыл люк, и в корпус нашей ракеты упёрся рукав для перехода на челнок.
– Пойдёмте! Встаём же, встаём! – радостно воскликнул Бен.
Я помог Кэти подняться и повёл её по переходу. В самом челноке нас встретили Илона Мацура и Альфред Бейл – супружеская пара классических физиков-теоретиков.
– Друзья! – воскликнул Альфред, встречая нас. – Как же я рад, что вы живы и здоровы.
– Живы, Альфред… Но не здоровы, – угрюмо сказал Махмуд, но всё же попытался улыбнуться.
Илона и Альфред поочерёдно одарили нас своими объятиями, после чего раздали всем лёгкие корабельные комбинезоны.
– На вашем «чудо-транспорте» уже никого нет? Я могу отпустить его? – спросил Альфред.
– Да, Альфред, отпускай. Только, пожалуйста, как и в прошлый раз, в лесопосадку, чтобы никого не поранить, – попросил я.
– Разумеется, Говард, – ответил он.
Глава 19
Прошло четыре месяца с того времени как мы покинули «Землю Аристотеля», но ещё оставались на её орбите. С одной стороны мне было обидно, что вариант с Землёй прошлого времени у нас так и не выгорел. Но с другой стороны я был рад, что перед нами открывались новые горизонты, и вновь появилось желание постичь что-то неизведанное.
С помощью реабилитационных процедур нам удалось устранить последствия воздействий Высшей Силы на наши организмы. И даже Майк Пейн полностью восстановился и от преждевременного старения, и от ударов Александра Македонского. Он перестал быть замкнутым и молчаливым, полноценно принимая участие в обсуждениях новых проектов.
Пересмотрев все предложения от команды о дальнейшем пути следования, и понимая, что вариант переселения в прошлое нашей планеты невозможен, мы решили проработать алгоритм создания планеты под собственные нужды человечества. На нашем примере стало ясно, что путешествия во времени допустимы, и осталось выяснить – как именно нам удалось это сделать. Возник вопрос, в котором следовало разобраться, и только под конец четвёртого месяца пребывания на орбите «Земли Аристотеля» мы всё-таки установили причину изменения маршрута на втором прыжке нашего ковчега.
Как выяснилось, в первом прыжке корабль с помощью преобразователя использовал энергию чёрных дыр и поэтому согласно расчёту достиг желаемых координат путём искривления пространства. А во втором прыжке получилось так, что не только мы использовали чёрную дыру, но и она воспользовалась нами, создав сложно переплетённую кротовую нору, которая отклонила корабль от курса по всем параметрам пространства и времени.
Все силы команды были брошены на установление алгоритма, который бы позволил управлять процессами кротовой норы. Пока мы искали этот алгоритм, дроны вели добычу руды на Марсе, чтобы выделить компоненты лубония и шепителия для преобразователя гиперпрыжков.
– Так, давайте подведём итог и огласим окончательный план операции под названием «Новая Земля», – предложил я на очередном сборе команды. – Альфред, зачитай, пожалуйста.
– Спасибо, Говард. С удовольствием, – сказал Альфред и начал доклад. – Главная задача нашей команды: переформатировать экзопланету в полную идентичность Земли. Для этого уже подобрана кандидатура в галактике М32 созвездия Андромеда. Планета находится в пределах обитаемой зоны ранее неизвестной нам звезды под условным названием «Пламя». Возраст, масса и светимость Пламени соответствуют нашему Солнцу. Размеры и масса экзопланеты, которую мы назвали «Сестра», схожи с земными. На Сестре отсутствует атмосфера, почти нет воды, низкая температура и период её обращения вокруг своей оси составляет пятьдесят четыре земных часа. С помощью преобразователя с новым регулятором параметра времени мы отправимся на миллиарды лет назад в эпоху формирования протопланеты Сестра, чтобы создать идеальные условия для образования планеты идентичной Земле на сто процентов. Тысячи наших дронов, как няньки, будут следить за «колыбелью» Сестры и как мудрые учителя выведут её во «взрослую жизнь». Говардом Битти разработан сложный и высокоточный алгоритм формирования новой планеты для жизни. Контроль над выполнением этого алгоритма возложен на новый искусственный интеллект «Зевс». В течение четырёх с половиной миллиардов лет Зевс осуществит нужное количество бомбардировок Сестры метеоритами, астероидами и кометами, проследит за образованием воды, атмосферы, а также возникновением жизни на этой планете. Этот искусственный интеллект откорректирует угол наклона и скорость вращения планеты вокруг своей оси, а также создаст новые дроны, когда закончится срок эксплуатации старых. К моменту катастрофы на Земле Сестра уже будет готова, чтобы на неё переселиться. Доклад окончил. Спасибо за внимание.
– Спасибо, Альфред. У кого-то есть вопросы по докладу? – спросил я.
– Да, у меня, – отозвался Бен.
– Пожалуйста, Бен.
– У меня вопрос по поводу новой Луны. Будет ли формироваться Луна для Сестры? Ведь мы знаем, что на нашу Землю Луна имеет особое влияние, которое помогло сделать нашу жизнь такой, как она есть. И если планируется формирование новой Луны, то каким именно способом? До наших времён существовало несколько гипотез появления Луны, которые так и не были доказаны.
– Хороший вопрос, Бен. Пожалуй, я отвечу, – предложил я. – Действительно, ни одна из гипотез образования Луны не доказана, но любую из них мы сможем воплотить в жизнь, поэтому и выбрана одна из простейших для нас, а именно: продолжать бомбардировать астероидами Сестру с выбросом планетарного вещества на орбиту и формирования новой Луны, опять же под строгим наблюдением Зевса.
– А, вот как... Я удовлетворён ответом. Спасибо, Говард – сказал Бен.
– Пожалуйста, Бен, – ответил я ему. – Хочу объявить, что преобразователь уже готов. Теперь нам нужна массивная чёрная дыра для прыжка на расстояние в миллиард световых лет и на четыре миллиарда лет в прошлое одномоментно. И я рад сообщить, что такая уже обнаружена в двух парсеках от нас. Эти два парсека преодолеем с помощью небольшой чёрной дыры размером, как наш корабль. Такие чёрные «минидыры» возникают спонтанно и также неожиданно исчезают – их бесчисленное множество. Настроим наш регистратор чёрных дыр на высокую чувствительность и найдём подходящую «минидыру». Есть ли ещё вопросы у команды?
– Когда начинаем? – спросил Майк.
– А прямо сейчас, – ответил я. – БИИ, начать поиск чёрных «минидыр».
– Исполняю, – ответил БИИ.
– Ну, что ж..., – не успел сказать я, как меня перебил Бортовой Искусственный Интеллект.
– Установлена чёрная «минидыра» с внутренним диаметром в две тысячи сто футов, – сообщил БИИ.
– Молодец, БИИ!
– Уже?! – спросил кто-то.
– Не беспокойтесь, ребята! – успокаивал я взволнованных членов команды. – Вы даже не почувствуете этого прыжка.
– Говард, может, воспользуемся капсулами безопасности? – спросила меня Кэти, которая держала руками свой заметно округлившийся живот.
– Всё в порядке, милая. Это произойдёт мгновенно. Тебе нельзя волноваться. Присядь и получай удовольствие от смены нашей локации.
– Ну хорошо, я спокойна, – сказала Кэти и села рядом.
– БИИ, начинай процесс прыжка по заданным параметрам, – указал я.
– Исполняю.
– Прошу внимания на экран, – объявил я команде.
На экране, как и в течение всех четырёх месяцев, виднелась «Земля Аристотеля» и звёзды в бесконечном космическом пространстве. Но моментально картинка изменилась, и Земля исчезла, а точки звёзд на доли секунд превратились в чёрточки и поменяли своё расположение.
– Это всё? – спросил кто-то.
– БИИ? – позвал я.
– Слушаю, Говард.
– Переброска завершена?
– Целиком и полностью, – ответил БИИ.
– Чего ж тогда молчишь? Вот так искусственный интеллект! Не интеллект, а интриган какой-то, – с улыбкой сказал я.
– Прости, Говард. Меня таким создали – максимально приблизили к человеческой натуре.
– Понятно. И где она? Где эта массивная чёрная дыра?
– Направо, пожалуйста, – сказал БИИ, и включил экран на другой стороне холла.
– Ого-го! – воскликнул Бен эмоционально.
– Кошмар! – ужаснулась Янь.
– Великолепно! – сказал я, глядя на экран, на котором огромный светящийся контур тремя шлейфами тянул раскалённый газ от пленённых звёзд.
– Бедные, беспомощные звёздочки, – грустно сказала Кэти, у которой в последнее время обострилось чувство жалости.
– Такова жизнь, – уже спокойно сказал Бен. – Они стали донорами, а точнее жертвами этого крупного чёрного хищника.
– Ребятки, картина довольно интересная, но давайте теперь воспользуемся капсулами безопасности, так как сейчас предстоит серьёзный прыжок к протопланете Сестра, – сказал я.
– Уже и полюбоваться не даёт такой красотой, – в шутку проворчал Бен.
– Ох, Бен, сейчас увидишь красоту не хуже этой. Занимай место в капсуле, и получай удовольствие от просмотра.
– Окей, Говард… По капсулам! – воскликнул Бен.
– БИИ, начинай переброску к протопланете Сестра, – указал я.
– Махмуд Кристоферсон ещё не в капсуле, – сообщил БИИ.
– Махмуд! – крикнул я.
– Та иду я, иду, – проворчал Махмуд, влезая в капсулу безопасности.
– Начинаю процесс переброски, – объявил БИИ.
Как же я скучал по тому моменту, когда ощущаешь восхитительный процесс выворота наизнанку Вселенной и всего своего сознания, когда история всей сущности пролетает перед глазами в прямом и обратном порядке за считанные секунды. Сон наяву или явь во сне – неопределённо. В принципе, какая разница, ведь моё сознание воспринимало происходящее, и мне это нравилось. Мы в этом деле первопроходцы, и никто до нас не делал ничего подобного. А может быть, и делал, но мы не знали об этом. А может, и знали, но не помнили. Запутанная философия… Да-а, красота неописуемая! Необъятный спектр цветов и оттенков щекотал зрительные нервы, широкая гамма чувств и эмоций радовала мозг, а гормоны счастья наполняли кровь. Я опасался, как бы не появилась зависимость от таких прыжков. Присутствовало какое-то необычное максимальное наслаждение и такое чувство, что если испытал это, то, значит, жизнь не зря прожил, и добился наивысшего пика сущности живого организма. Но скорее всего, это из-за чувства полной беззаботности. В самом деле, все беспокойства и жажда потребностей покинули меня при таком длительном прыжке. И вот через какой-то промежуток времени я начал приходить в себя, в своё бренное тело, а мозг, как свинцом, наполнялся мыслями о предстоящих заботах. Тяжело входить в реальность…
– Переброска окончена, – объявил БИИ.
Не сразу, а примерно через минуту-две после слов БИИ, открылись капсулы безопасности, из которых стали выходить члены команды.
– Планета Сестра по правому борту, – сообщил БИИ, и включил экран справа.
На экране появилась протопланета в одном из самых горячих этапов её формирования. Вокруг Сестры, которая ещё не окрепла, зависло пылевое облако из частиц вещества. Видимость контуров протопланеты ещё не чёткая, но уже проявлялась сквозь «колыбель».
– Обнаружен астероид размером четыреста восемь на двести шестьдесят три и на сто пятьдесят девять футов. Направление траектории – планета Сестра, – сообщил голос БИИ.
– Ой-ой-ой, что сейчас будет! – воскликнул Бен.
– Обнаружен второй астероид по направлению к Сестре… Третий астероид… Четвёртый…
– Ладно, БИИ, мы поняли, что их множество. Просто выведи их на экран, как-нибудь обозначив, – попросил я.
– Вывожу на экран обозначенные астероиды, – отрапортовал БИИ.
– Вау! Да их, и в самом деле, очень много! – удивился Бен, увидев несколько сотен движущихся точек на экране.
В это время на Сестре произошла вспышка, а через несколько секунд и вторая.
– Бомбят, бомбят родимую, – Бен не успокаивался.
– Бомбят, Бен, – подтвердил я. – Это нам и надо, но только в упорядоченном виде и по нашему алгоритму.
– Это я понял, – сказал Бен. – Долго мы здесь будем? Боюсь, что в этом хаосе и нас зацепит.
– Не зацепит. БИИ всё контролирует. Верно, БИИ?
– Абсолютно верно, Говард, – ответил искусственный интеллект. – Вашим жизням ничего не угрожает…пока я жив.
– А ты живой, БИИ? – спросил Бен.
– Живу и здравствую, – невозмутимо ответил БИИ.
– Весёлый ты парень, – с улыбкой сказал Бен.
– Так, шутки шутками, а надо быстро выполнить поставленную задачу и искать подходящую сверхмассивную чёрную дыру для возвращения домой, – предложил я.
– Уже найдена, – сообщил БИИ. – В тридцати пяти парсеках от нас достойная чёрная дыра, чтобы использовать её для прыжка в земной две тысячи пятьдесят первый год.
– Прекрасно! А как добраться до неё? Что у нас с «минидырами» поблизости?
– К сожалению, на данном этапе существования этой звёздной системы «минидыры» появляются только в десяти днях пути по удалению от звезды Пламя.
– Ну что ж, попутешествуем немного по окрестностям нового дома. Выпускай дронов. Пусть они делают свою работу, а мы отправимся к «минидыре» на край Пламенной системы.
– Исполняю, Говард.
***
Десять земных суток путешествия на край Пламенной системы прошли расслаблено и порой даже весело. Кэти и я провели это время с пользой, освоив курс подготовки молодых родителей. Через девять недель мы ожидали появления на свет нашего с Кэти первенца, но обследование показало, что это будет вовсе не первенец…а первенцы! Да, мы ждали рождения близнецов – мальчика и девочку! Кэти очень хотела, чтобы близнецы родились на Земле – пусть даже в нашем экобункере, но всё-таки на родной планете, а уже потом можно было и переселится. Мы надеялись, что Зевс достойно справится со своей задачей и подготовит нам за миллиарды лет пригодную для жизни планету, которую мы окрестили названием «Сестра» в честь будущего сходства со своей планетой-сестрой по имени Земля. Принцип прыжков на далёкие расстояния был нами уже определён, оставалось только создать транспорт, который для отправки на новую планету разместит на своих бортах все десять миллиардов людей с их предметами быта и любимыми питомцами.
* * *
– Корабль прибыл на заданную позицию, – сообщил БИИ в конце десятого дня пути.
– Наконец-то, – обрадовался я.
– Ну что, скоро вернёмся домой? – спросил Махмуд.
– Если поспешим, то успеем к ужину, – весело ответил я.
– Я готов. Моя мама, наверное, уже заждалась меня и сильно скучает, – сказал Махмуд.
– Она даже не заметит твоего отсутствия.
– Как это не заметит? Столько времени прошло.
– Для нас прошло, а для неё не пройдёт. Дело в том, что мы вернёмся точно в то время, из которого вернулись, и, скорее всего, встретимся с самими собой, вылетающими с Земли, на высоте тридцати тысяч футов, то есть на линии конфликта времён.
– Интересно. Получается, они, в смысле мы, вылетим из бункера и сразу же вернёмся в него? – спросил удивлённый Майк.
– Да, Майк, для родных мы будем отсутствовать только несколько минут.
– Поразительно, – задумался Майк.
– Это хорошо. Мама даже не успеет погрустить, – обрадовался Махмуд.
– Тогда вперёд, к маме! БИИ, а ну-ка выведи на экран этого «гиганта», – попросил я, чтобы увидеть сверхмассивную чёрную дыру, которая обеспечит нам путь домой.
– Пожалуйста, Говард, – ответил БИИ и развернул голографический экран.
– И где она? – спросил Бен, глядя в темноту космоса.
– Посмотри внимательнее, Бен, – сказал я.
– Смотрю. Но ничего не вижу.
– Эта «дыра», у которой отсутствует подпитка звёздным веществом, поэтому толком и не видно её. Но присмотрись получше. Видишь контур, возле которого звёзды кажутся немного размытыми?
– А-а, точно, вижу.
– Вот это и есть горизонт событий этой чёрной дыры. Она очень массивная – уже «нажралась» звёздного вещества и подстерегает следующую жертву.
– Ух, ненасытная.
– Действительно, ненасытная. Но эта её ненасытность способствует аккумулированию гигантского количества энергии, которое и даёт нам возможность преодоления таких барьеров, – объяснил я Бену.
– Да знаю я, Говард. Просто устал и хочу домой. Давай начнём скорее.
– Тогда прошу переместиться в челноки, занять там места и приготовиться к встрече с земляками, – предложил я. – БИИ, начинай процесс переброски на Землю! А также выведи, пожалуйста, картинку на экран, когда наши двойники появятся в зоне видимости, и потом уже заводи нас на посадку.
– Исполняю, – отозвался искусственный интеллект.
В принципе, этот прыжок я воспринял уже проще, будто ежедневную процедуру принятия тёплой ванны с расслабляющим эффектом. Мне стало интересно, влияют ли пагубно на человеческий организм подобные гиперпрыжки? Со временем выяснится, а пока я понимал, что эта инновация способна спасти всё человечество, и такая возможность перекрывала все остальные негативные последствия от подобных перемещений…
– Завожу челноки для посадки на космодром, – очнулся я от слов БИИ.
– Челноки уже покинули наш корабль?.. Подожди, БИИ, не на космодром, а сразу в бункер! – указал я, не понимая, как быстро прошло время с момента вылета челноков с орбиты Земли.
