Текст книги "Новый дом, первые шаги (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Да, мастер. Сохранился еще свиток с минувшего контракта, – на удивленный смешок Сарэнтила, пришлось ответить что негде было его использовать. – До связи! Держитесь там, мы скоро прибудем!

Кантор еще добрый час ходил ошарашенным и чесал голову. Едва он понял суть происходящего, то перестал сопротивляться, но теперь пребывал в мощнейшем ступоре, от контакта с настолько могущественным разумом. Мощь всего их клана не стояла даже рядом с единственным стариком. Понимаю, это нужно переварить. Тем временем собрались все действующие лица. Алкмена и Хоган в сопровождении четверки сильнейших воинов и наша делегация наблюдала, как в низине под стенами ... воспламенялся буквально воздух! Медленно, но неотвратимо, тянулась золотая и багряная линия. Казалось, что горящая кровь чертит линии прямо на воздушном пространстве. Мощный иероглиф создавал давление, которое, впрочем, пока никак не доставало до черты города. Но это ненадолго.

– Началось! вскоре к нам будут гости. Отведете нам угол для защиты? – Латона деловито принялась спрашивать. Никто не собирался паниковать и метаться в ужасе.

Время бежало незаметно. К концу второго часа пылающие небеса наконец оформились в один монструозный символ. Казалось, именно из него и исходит огонь, поджигая само небо. Давление, что он создавал, гнало нешуточный ветер. Даже пыль Безграничных Земель долетала до стен, хотя источник ветра находился в добрых двух лигах от Обители. Самые слабые илоты, как это обычно случается, тяжело переносили давление. Удивительнее всего смотрели на это именно атлантийцы, коим, казалось, ничего не мешает. Между тем, действие принимало свои обороты.

– ВНЕМЛИТЕ! – громыхнул сгорающий воздух.

Вся Спарта уже давным давно обращала внимание исключительно в эту сторону, так что призыв был лишним. Однако, в символе образовалась маленькая черная точка, стремительно увеличивающаяся в размерах. Не прошло и минуты. как она расширилась до локтя. Спустя пять минут сквозь проем можно было пройти без особых проблем. Что незамедлительно и случилось.

– Я, ПОСЛАННИК ВЕЛИКОГО ТАР-ЗАРУЛА, НЕСУ ВАМ ВЕСТЬ!!

– Склонитесь, перед волей мудрого господина, и мы позволим вам жить в славе и доблести! Или умрите.

Что ж, я наверное, ничего другого и не ожидал. Из портала нестройной линией выходили различные огненные твари. Большинство из них походили на людей, отличаясь в другом. Некоторые имели три или четыре руки, некоторые ростом превышали втрое даже таких гигантов как Санкекур, иные, казалось, прямо состояли из огня, и лишь часть, касающиеся земли, не горели. Были и тлеющие враги, излучающие большой жар. Ветер стих так же резко, как и появился. вместо него поднялся жар, воздух зарябило. Тут уж занервничали и наши сайлоты, ведь их основная среда – это вода.

"Если никто не возражает, я займусь" – очень удобное изобретение предложил Хоган. Это был кулон, передающий мысли на расстоянии. Я прекрасно слышал всех мастеров. Получив одобрение, спрыгнул со стены, отправившись навстречу врагу. Пока они не показывали прямой агрессии, стоило воспользоваться.

– Ты пришел, – гарчащий звук донесся от приближающегося великана. – Склонись и прими величие Господина!

Мои планы были немного другими. Достав из пол рукавов один из свитков, разорвал его, высвободив заключенный эйдос. Сырой и не оформленный полностью, но и такое влияние было разительным. В одночасье температура упала на пять градусов, воздух посвежел, стало легче дышать. Видя резкую перемену, волна огня хлынула в мою сторону, но добежать успели лишь единицы.

"Отражение в водах мирового океана, жизнь дающего и забирающего. Зверь разумный или дикий – все выходим из воды и в нее возвращаемся."

Пока дочитывалось заклинания, с десяток ударов все же достигли своей цели. Струи огня и плазмы, от них хватило просто закрыться полой балахона. Тончайшая серебряная вязь засияла яркостью солнца, не пропуская жар, защищая тело. Удивил разве что, великан, дважды ударивший огромным топором. Ощущение, как будто стенобитный таран стучит прямо в руку. Конечность сразу заныла, проскользив пятками несколько локтей, я удивленно взглянул на соперника, затем на руку, и, наконец, на падающие капли крови.

– Ты смог удивить меня. Но на этом все закончилось.

Трехметровая волна поднималась в стане соперника. Десятки и сотни врагов с криками тонули в ее бурной поступи. Не прошло и пяти секунд, как повинуясь мысленному приказу, поток смыл буквально всех, кто успел выйти на эту сторону портала. Да и сам разрыв уменьшился в несколько раз. Изломанные куклы, большие и маленькие, десятки и сотни оружия: мечи, кинжалы, булавы, метательные единицы, щиты, шлемы. Все это осталось валяться невпопад в месте, где лишь мгновение назад собиралось большое сражение. Подобные враги, уровня силы Пламя и Кокон, теперь уже не составляли мне никакой угрозы, разве что численностью. Да и ее успешно нивелировали чудесные свойства балахона. Спасибо, отец Валмар! Волна без остатка проникла по другую сторону портала, и послышались крики боли уже оттуда. Однако, они весьма скоро завершились, когда сквозь разрез пространства проявился один большой желтый глаз с вертикальным зрачком.

– Спарта – Вторженцы. 1-0!

Пусть это лишь первый удар из многих, я был им доволен. Наглядная демонстрация навыка начертания внушила если не страх, то точно здоровые опасения. Конечно, этому навыку до искусства благословенной Айши, как до Олимпа вприсядку, теперь я знаю различия в наших знаниях, хотя бы примерно. Спарта встретила мое возвращение звонкой тишиной. Только штандарты трепались на ветру, да скрипели тягачи со стрелами на борту. Илоты усердно вносили свой вклад в победу.

"Ты смог вырасти стремительно!" – наконец раздался в голове голос мастера Хогана. – "Присутствие такого друга в наших рядах, воодушевляет"

"Не стоит, мастер. У нас договор. Кроме того, Спарта – это мой дом. Я буду стоять за нее до конца"

"Что более важно, есть ли у тебя еще подобные свитки?" – Густой бас мастера Куллана не отставал от других. – "С подобной мощью это вторжение быстро ... захлебнется. Хахаха, извини за каламбур!"

"Не слишком расслабляйтесь, мастер. По просьбе почтенного Теодора, я произвел всего тридцать свитков. Они различаются в силе. Волна, не самая сильная, но и не слабая. Есть свитки и более скромные. Я надеялся донести их в Талдур, чтобы помочь Олимпу."

"Одним словом, пировать еще не время. Пусть помощь Антареса была очень к стати, думаю, каждому хватит работы на сегодня", – Алкмена, как всегда, успокоила слишком буйные нравы и воодушевила всех остальных. Тем временем я вернулся на стену.

Желтый глаз, тем временем, прищурился, как будто запоминая для себя чтото, и отстранился от разрыва. Вскоре, единый оформленный символ, как будто огненный поток проистекал прямо по воздуху, принялся расширяться. Река лавы раздалась в стороны от него, чертя новый, второй символ.

– Как и ожидалось, – Латона стояла рядом, плотно обсуждая нечто со своими друзьями по молитвам. Мескурр зябко поводил плечами, разминая руки перед схваткой. Понимаю, ему должно быть некомфортно в ауре огня. К слову, она вновь принялась усиливаться.

Противник не заставил себя ждать. Второе озеро магмы накалило ситуацию настолько, что купол защиты от Фонтана заискрился, переливаясь бирюзовым и красным светом. Портал расширился кратно. Сквозь него уже можно было пройти в один ряд сразу пятидесяти воинам. Или одному, если он был настолько огромным.

Посланник выходил из портала, собственной персоной. Высотой локтей в двадцать, медведеподобное существо выглядело произведением мастера. Могучие руки, по которым пробегали всполохи огня, закрыты неким подобием кожаной брони, но думаю, даже самый сильный мой удар не смог бы пробить эти доспехи. Резкие черты узоров сменялись плавными оборотами, как будто намекая на разную природу огня. Ноги врага оканчивались большими копытами. Единственный шаг на земли высек сноп искр, которые разлетелись вокруг на добрый десяток локтей. В местах их падения живо образовались маленькие пожары. Оружием служил великий молот. Если бы кувадлу кузнеца увеличили впятеро, оснастили "клювом" для пробивания брони и вырезали специальные места под зачарования. И доспехи и оружие буквально светились от излучаемого эйдоса!

Впрочем, покрасоваться посланнику не дали. Шестеро рядом стоящих атлантийцев во главе с Латоной закончили какую то очень длинную и сложную молитву. Девушка принялась светится, переливаясь всеми цветами, будто солнце. Направив руку в сторону разрыва пространства, луч света ударил прямо в подставленную кромку молота. Реакцией враг явно был не обделен. Молоту ничего не сделалось, но, срикошетив от его кромки, луч впитался в края портала, полностью исчезая. Спустя еще пару секунд, будто почуяв неладное, посланник стремительно исчез обратно в портале. Спешил он не зря! Второй символ, создающий и поддерживающий разрыв, посерел буквально на глазах. Он все еще поддерживал общую магию призыва, создавая разрыв как таковой, но остальные свои функции утратил.

Шестеро девушек имели смертельно уставший вид. Так, как будто они проделали даже не один, а сразу три марафона подряд.

– Мы еще не готовы к таким влияниям. Наши желания отстают от возможностей. Похоже, нужно искать встречи с Аялирром!

– О чем ты говоришь? Погляди на плоди действий своих!

Посланник, на долю секунды, но не успел. С диким ревом боли, он уронил свой молот по эту сторону разрыва. Вместе с ним здесь остались три огненно-пепельных пальца. Разрыв, тем временем, сизулся до изначальных пропорций, теперь разве что можно было в него заглянуть.

– ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ! ВЫ ЗАПЛАТИТЕ ЗА УНИЖЕНИЕ! ПОДОБНЫЕ ФОКУСЫ НЕ ОСТАНОВЯТ ПРОРЫВ. ВАШИ МУЧЕНИЯ ЛИШЬ РАСТЯГИВАЮТСЯ.

Постепенно, неторопливо и неотвратимо, воздух принялся чертить третий символ. В отличии от двух предыдущих, создавшихся буквально за минуту, ему понадобится несколько часов на проработку. Символ был в разы сложнее, красивее и искуснее. В его воплощение вливалось в десятки раз больше эйдоса, нежели в предыдущие. Похоже, мы действительно разозлили посланника!

"Предлагаю обсудить план защиты. С учетом новых данных"

"Согласна. Следуйте в академию. Я так же буду рада видеть там наших добрых союзников"

– Вот и ваше крещение боем, мальцы, – ободряюще кивнул рядом стоящим сайлотам. – Не все так страшно, как казалось, правда?

– Умеете вы дразнить, мастер, – скептически хмыкнули двое. – Все еще впереди, и теперь враг выложится еще сильнее.

Уже удаляясь на военный совет, я услышал слова Мескурра и мысленно аплодировал другу.

– Сильнее? Хм, может да, может нет. Хладнокровный расчетливый разумный всегда коварен и хитер. Он обладает множеством приемов. Бешенное животное, с другой стороны, обладает лишь яростью. Его легче предсказать и загнать в угол. Готовьтесь, бойцы! Пару часов передышки лорды заработали.

– Медитируйте, может кому наведается вдохновение! В сражениях это дело нередкое. Присмотрите себе вооружение и снаряжение. Любая сила нам пригодится в схватке с бешенным животным. А чем должше портал будет формироваться, тем безумнее будет становиться наш враг.

Глава 130

– У кого какие мысли? Озвучивайте все, любой новый взгляд на ситуацию поможет. – Алкмена старалась подражать старому магистру, собрав пеструю компанию в главном зале Спарты.

– Прежде всего, я бы хотел узнать, что вообще произошло? – задумчиво чесал подбородок Хоган. – И если в магических изысках я более менее знаком, то что за ересь произошла со вторым порталом? Тем более сотворенная практиками, не сильно сверкающими на Пути. Без обид! – слепой маг поднял ладони в примирительном жесте.

– Это хороший вопрос, – мастер Куллан вместо подбородка поглаживал свой металлический нагрудник.

– Мы разве на допросе? – не нравится мне подобное начало разговора. Еще и Латона побледнела, подобно прошлому разу. – Я не приемлю никаких обвинений и приказов!

– Та ничего, – голос девушки был едва слышен среди громкого бурчания и недовольства собравшихся. – Мне тоже сложно было принять эту свободу. А ведь ты знаешь, что среди нас лишь я и есть свободна. Кха, кха...

Сложные чувства переполняли меня, стоило лишь взглянуть на добрую подругу. Еще хуже дела обстояли с ее помощницами. Если Латона просто покрылась бледными пятнами, то остальные девушки едва ли не просвечивались насквозь!

– Антагор! – крикнул я в коридор. Парень не заставил себя долго ждать. – Сопроводи Латону и других служителей в Храм. Затем возвращайся.

– Ты смеешь игнорировать нас, малец? – скептически крякнул коротышка Стиг. – не прошло еще и полугода, с тех пор, как ты не стоил ничего, а сейчас принижаешь силу спартанцев?

Вернувшись в зал, я не обращал внимание ни на кого из присутствующих, обернувшись в глубоком поклоне к магистру. Кожей ощущал смесь разных, наверно даже противоречивых эмоций: негодование, недовольство, скепсис, безразличие, одобрение и даже намеки на презрение. несколько минут прошло в молчании. Магистр умело управляла своими кадрами, а им, в свою очередь, бушевать не позволяла простая субординация. Наконец разума коснулась "легкая ладонь", казалось, что меня легонько погладили.

– Уважаемые старейшины, мастера, воины и мудрецы. Я уважаю вашу силу и мудрость. И поэтому, со всем уважением, говорю один раз. Я – не один из ваших подчиненных, не илот, не пацан, которым можно помыкать, приказывать, и требовать беспрекословного вашего боготворения! Я – один из управителей совершенно другого города. Следующий, кто проявит неуважение ко мне и Атланту, столкнется с моим ... недовольством. И да, может пока еще я не могу победить вас в сражении, но и ваша возможная победа, будет явно не самой легкой! Между нами нет вражды, напротив – дружба, и взаимоуважение. У нас общий враг, так уделим же внимание ему, вместо распрей между нами.

Заявление произвело фурор. Самые спесивые окрасились в цвет настоявшейся крови, и разве что челюсти с пола не поднимали. Ситуацию разрядила Алкмена.

– Безусловно, в словах этих есть истина. Атлант и Спарта – города дружественные. Мир и взаимопомощь между нами, пока я здесь управитель! Каждый, кто считает иначе, может прямо сейчас единолично прорываться к Олимпу. Уверена, тамошним мастерам не помешает еще одна пара рук. Теперь же, вернемся к обсуждению насущной ситуации.

Впрочем, составление плана больше походило на вежливые расспросы (после недвусмысленных намеков), обо всех новшествах, принесенных из Атланта. Это, в целом, и не удивительно, ведь о своем положении дел, мастера знали уже давно.

– Как я уже говорил, количество свитков ограничено. Сейчас у меня осталось всего 26 единиц. Одни из них, слабее. другие – более могущественны. По возможности, я бы просил не использовать их вообще.

– Зачем тогда было их демонстрировать? – мастер Куллан не изменял себе в экспрессивности. Здесь, однако, с ним согласилось большинство.

– Ну.. я хотел проверить, насколько они будут действенными. Оказалось весьма недурственно, разве нет?

– А что насчет странного воздействия наших "уставших" друзей? – мастера Хогана не удалось отвлечь другими вопросами.

– К сожалению, эта сила нам более недоступна. Вы сами видели состояние Латоны, а она всегда была сильнее всех в использовании подобного.

– Молодой Антарес, – уклончиво молвила Алкмена. – Я понимаю твое стремление к сохранности секретов, но сейчас не до этого. Сила, что может повредить портал – это стратегический ресурс.

– Нет никакого умалчивания, – усталый вздох разлетелся по всему залу. – Это просто факт. Использования желания более невозможно. Во всяком случае, до возвращения служителей. Если они вообще возвратятся.

– Желания? – хмыкнул Криазор. – Это как?

Пришлось обстоятельно поведать всем об источнике сил нашего поселения, как и то, каким образом он получает энергию. И хоть выражений лиц я не мог увидеть, звенящая тишина молвила за всех одновременно.

– То, что я скажу сейчас является нарушением сохранности знаний! Надеюсь Вольный Меч не изрежет меня на лоскуты за это, – вспомнились его угрозы по поводу Поступи Страха, и даже от самого воспоминания меня содрогнуло так, будто рядом прилетел снаряд! От взгляда окружающих мастеров это не укрылось. – Не знаю, возможно ли основать второй источник в городе, с уже работающим, не будут ли они конфликтовать между собой. Существует множество видов источников, каждый из которых предоставляет свои, уникальные выгоды, но и влечет за собой ограничения. Например, из того, что известно мне, Фонтан Душ крайне сложно переносит эйдос жизни, поэтому его взаимодействие с людьми, еще не окончившими жизненный путь ... ограничено. Я не говорю невозможно. При желании, можно спросить в самом Фонтане. Наш же источник зовется Алтарем Фантазий, и питается мечтами, желаниями, фантасмагориями. Теоретически, любое взаимодействие, что может представить ваш ум, возможно. Я довольно слаб в этом, в отличии от Латоны и ее служителей. Это сильнейшие мечтатели Атланта.

Молчание затянулось минут на десять. Каждый обдумывал то, что услышал. Наконец, Алкмена поставила точку в вопросе.

– Это действительно важная, и вероятно тайная информация. Спарта в долгу перед вами, молодой Антарес. Мы поговорим о нем, если переживем это наваждение из Бездны. Надеюсь, мне не нужно пояснять, что подобные знания не должны покинуть пределов этого зала? – все энергично закивали, полностью соглашаясь с запретом на разглашение.

Совещание продолжалось еще минут сорок, и, вероятно, затянулось бы намного дольше, если бы не новый гость.

– Архон просила меня нанести визит. Пусть водопад творения прольется на ваши головы.

Старейший Бринозун явился на совет. Сегодня он был облачен в некое подобие церемониальной туники, хотя она слабо сочеталась с его длинным змеиным хвостом. Седеющая борода была красиво ухожена и заплетена, могучие мышцы спокойно перекатывались , как будто играли в какую то им ведомую, игру.

– И где тот неимоверно ужасный и жестокий враг, о котором прошел слух? – деловито зашипел древний.

Видя оторопелые лица присутствующих (почти всех, кроме мастера Миназула и магистра), я лишь беззлобно засмеялся.

– Представляю вам, старейшего и мудрейшего покровителя Атланта. Именно этот воин сделал возможным основание нашего поселения. Он является учителем Санкекура, а так же презирает наши полномочия в вопросах военной тактики, стратегии и планирования. Старший Бринозун, перед Вами совет Спарты, моего бывшего дома.

– Рад, что ты помнишь мои слова, малец, – пока совершались новые расшаркивания, на пару с прозрением, Бринозун не преминул подмигнуть мне. – Я вижу, что ты уже в состоянии отвечать на силу присутствующих. Делает ли это тебя не мальцом, но мужем? Впрочем – вопрос софистики. Я оцениваю тебя мерками Империи, и в ней ты все еще младенец.

Не удивительно, учитывая что уровень развития Бринозуна был неизвестен ни мне, ни кому то из присутствующих.. Привычное чувство, будто его и вовсе не существует: вот что вывело мастеров из себя. Редко, наверное, случается подобное. И это они еще не знают о Танвире, который в соло раскатал бы весь Эфорат, вероятно включительно с самим Олимпом.

– Какова обстановка! – командным, непререкаемым голосом затребовал Бринозун.

* * *

– Если верить моим ушам, дом сей столкнулся с вассар, – последнее слово старый змею буквально выплюнул, кк будто брезговал, чтобы оно вообще прозвучало. Мы с Антагором враз побледнели, точно самый тоненький папирус из всех, что только бывают. Подобная резкая перемена не ушла из под глаз присутствующих.

– Что еще за вассар, достопочтенный? Не могли бы просветить? – Стиг проникся в присутствии Бринозуна, мигом забыв все свои подколки, как и Куллан. Сейчас их лица изображали старательную озабоченность.

Старый змей одобрительно хмыкнул, пробурчав чтото о том, что "своего врага нужно знать в лицо" и пустился в историю. Впрочем, многие факты из нее были уже знакомы. Спартанцы же, напротив, прониклись, превратившись в слух. Все до единого ловили буквально каждое слово.

– Вассар – чума моей родины. Это нашествие, пожирающее все, к чему может дотянуться. Как огонь сжигает материю, так и вассар стремятся насытить голод, питая собственный нечистый огонь. Это выходцы из миров и цивилизаций, что попали под взор демонического Компендиума. Принимают различные формы виды и конструкции, легко подстраиваются под то, что видят. Некоторые их шпионы могут скрывать свою огненную природу, прикидываясь обычными... как это у вас называется? людьми, значит? Вассар не способны к созиданию, или, по крайней мере, мы таких не встречали. У них довольно сложная градация чинов и рангов, думаю, незачем вам ее знать. Из ваших слов следует, что здесь они чуть ли не впервые.

– Нет, почтенный, не впервые. – сокрушенно вздохнула Алкмена. – Пора и мне открыть тайну, надеюсь мудрый Зуль-Танг не слишком разозлится. Дело в том. что подобное существо из Ваших легенд проживает в этом регионе давным давно. По правде говоря, я даже не уверена, сколько именно веков, вся Греция пытается сдержать лишь двух – трех воинов вассар.

Даже совсем не разбирающиеся в мимике хишаллас спартанцы заметили, как лицо Бринозуна сменилось с ностальгического взора вдаль истории и баталий, на живой интерес, боевое азарт и ненависть. Жажда отмщения также промелькнула древним лицом.

– Исчадия скверны погубили путь моей жизни. Недавно даже моя внучка пожертвовала собой. чтобы оставить старого дурака топтать этот мир. Прошу, девочка, расскажи свою историю! Мои знания и верный нирракс еще могут послужить в битве!

– Для этого мы и сидим здесь, – устало и даже с опаской молвила магистр. – Молодой Антарес открыл мастерам знание, к которому они не готовы. Теперь слушайте историю, принадлежащую не только Спарте, но всей Греции. Историю проклятия региона, и долга всех Обителей.

– Давным давно, во времена, седые настолько, как Ваша борода, могучий змей, боги еще ходили среди смертных, просвещая простых людей, обучая нас навыкам, выживанию и искусству. То были дивные времена познания, смешанные с неловкостью неразумности. Богов было много, каждый из них нес с собой уникальные знания, умения и мудрость. Почти все они благоволили людям, помогая каждый как мог. Больше всех, конечно, выделились трое.

Если упоминать все их деяния, недели не хватит, так что перейду к конкретике. В один "прекрасный", или скорее смертный час, в Грецию ворвалось ... это! Огромного роста, более лиги в высоту, возвышалось оно над всем обозримым миром, глаза его охватывали все земли, о которых знали люди. Один лишь шаг его в состоянии преодолеть огромные расстояния, а сила ног разрушала поселения и меняла горы и равнины местами. Что еще хуже, существо обладало единственной неоспоримой целью – разрушать! С этим он справлялся в высшей степени успешно, способов было предостаточно. Одна только поступь чего стоит! Но и без нее, чудовище обладало сразу сотней пар рук, каждой из которых бесчинствовало на полную. Огненное бедствие разрушения прокатилось по всему миру, стирая с гор все поселения, уничтожая как людей. так и животных, не делая различий между молодыми старыми, женщинами, или природой! Нам всем настал бы конец, если бы тройка богов не вмешалась снова.

Первый, создал Небесные Цепи Закона, преступить которые не смог никто! Ими он сковал монстра, связал все конечности, поверг на колени. Оставив его влачить жалкое существование, ведь не смог, или не захотел, уничтожать даже такую противоестественную, но жизнь.

Второй силою своею перенес немыслимую тушу сюда, в Загробный Мир. Здесь мы мало влияем на города и цивилизации живых, так что, буде монстр вырвется, ущерб можно будет локализировать, если не устранить. Миллионы людей не пострадают больше от зверств, огня и разрушения.

Третий, стремясь унять бушующий огонь и вернуть природе былое великолепие, стал источником всей воды в мире. Он сотворил реки, озера, океаны, равно как и воздушные массы, воду извергающие. Больше года продолжался неустанный дождь, масштабов которого не видели ни до ни после. Так, разруха, сотворенная огненным валом сначала остановилась, затем исчезла. Миновали тысячи, может и десятки тысяч лет. События стерлись в пыли истории, превратились в миф. И этот миф был забыт! Мало кто помнит об этом сегодня. Это знание досталось именно нам. Почему?

Победив сокрушающее огненное чудовище, троица изолировала его от мира, а на входе в его гробницу (или тюрьму, ведь оно все еще там) совместными силами был взращен Олимп. Гора, не имеющая конца, но совершенно четкое начало. Основанием она давит на склеп врага, не позволяя тому вновь вздохнуть свободно. Вершина же настолько далеко, что пронзает склоном как Загробный, так и Живой мир, устремляясь к пантеону Небожителей.

Но монстр не успокоился, ведь его жажда не была удовлетворена. Регулярно он пытается прорвать Небесные Цепи Закона. Множественные сотрясения тверди – дело его рук (буквально. Что за каламбур!) А чтобы набираться сил и понемногу ослаблять свою тюрьму, в момент своей наибольшей слабости, сторукий оторвал одну из своих пар конечностей и выбросил за пределы Цепи. Так родились два монстра. Имена им Цербер и Орф.

Эти могущественные волки, один о трех пастях, второй о двух, имеют множество сильных сторон и занимаются единственным, данным им делом – роют носами землю, с мечтой однажды освободить своего отца. Для этого они не гнушаются создавать извержения лавы, сжигать людей, разрушать Обители или маленькие поселения, подчинять своей воле шпионов и слуг, наращивая таким образом свое войско.

На Олимпе в незапамятные времена был учрежден орден Стражей, единой целью которого является никогда не допустить пробуждение и освобождение монстра. Ведь если Тифон вернется в мир – мира просто не станет. Это наш долг, крест и бремя на все времена. Он не закончится до тех пор, пока Тифон не упокоится в недрах земли, или орден не будет уничтожен, знаменуя конец. Каждый, кто достаточно силен, чтобы нести бремя этого знания, был назначен главой своей Обители. С тех пор мы боремся против приливной волны, чумы измененных, и других вторженцев, с целью посеять хаос и панику, проникнуть в склеп и освободить Тифона. Борьба против Орфа и Цербера (иногда и напрямую) – высшая честь для любого из нас.

Зал настигла тишина. Настолько гулкая, что легко можно было услышать, как капли пота стекают по лицам, представившим обрисованную картину. Наконец тихий шепот ветра нарушил идиллию молчания.

– Значит... Хьериддин здесь. Теперь ситуация становится смертельно опасной.

Почти никто не обратил внимание на слова древнейшего змея. Только двое внимали: я и магистр Алкмена.

– Хьериддин! Тот кого ты называешь Тифоном таким проклятием был наречен в моем доме. Это нашествие никогда не успокоится. Его можно либо убить, либо как вы, вечность пытаться сдержать. Тот факт, что ваша тюрьма, судя по всему, стоит здесь многие века, делает вам огромную честь! – И едва ли не впервые, я увидел как могучий гордый и несгибаемый воин, поклонился в пол.

– Хьериддин! Сторукий воин, олицетворение уничтожения. Этот демон является средним звеном в армии опустошения. Лучше бы вам не знать, какие исчадия превосходят его по силам! Хьериддин стремителен и ловок достаточно, чтобы не замечать, избегать, или уклоняться почти от всех атак. Навыки его чрезвычайно разнообразны! Я видел, как это исчадие уничтожило целый полк отборных хишаллас, мастеров виньяты. Но не только в ближнем бою он мастер. Используя множество рук, ему удается плести реальность. Буквально! Звено Хишрим истекало водой под неусыпным взором ярости всего одного Хьериддина! Чувство опасности, которым он обладает превосходит даже мое понимание, а повидал я много! К счастью, этот конкретный индивид давно и безнадежно ослаблен. Ах, Госпожа, если бы я только мог изменить...... Именно Хьериддин уничтожил столицу, разнес тронный замок и истребил всех, кого я поклялся защищать. Я бился с ним! Даже смог сдержать на три дня, но это был предел моих сил.

– Нечто подобное нельзя выпускать! Прошли многие тысячи лет, и я давно не тот бравый воин, что прежде, но сделаю все, чтобы не допустить прорыва демонов в мир. Да, здесь нет воды, а те немногие крохи, что я видел, недостойны водой даже называться, – брезгливо сплюнул старый змей, видимо вспомнив о водах Этерра. – Но отсюда берут начало те, кто вернул мне подобие жизни. Я верну этот долг!

Глава 131

Небольшая делегация стремительно, но в высшей степени придирчиво следовала в сторону возникшей опасности. От цепкого взгляда не уклонилось ничего. Несколько уточняющих вопросов не были восприняты в штыки, но их ответы совершенно меня не устраивали. Я, конечно, знал, что это место не блистает ни силой ни мудростью, даже на самых дальних задворках Империи они не выдержали бы конкуренции, но все же. Единицы спартанцев стоили уважения, ожидал увидеть нечто большее. Кучка разномастных мальков, что явно были здесь сильнейшими, едва успевала за моим темпом. Некоторые очень быстро воспылали почтением, другие все еще скрывали гордыню. Как же не к месту все это....

– С организацией у нас проблемы, – задумчиво почесал бороду, чем вовлек сопровождающую делегацию в озадаченность и уныние. – Но это не значит, что их нельзя исправить. Мобилизуйте своих сильнейших людей, где нибудь на открытом пространстве. Я надеюсь, хотя бы три сотни воинов здесь наберется?

Небольшое удовольствие получал от реакции этих напыщенных идиотов. Особенно забавляли двое из них, как малые дети поддевались на любой, даже самый маленький всплеск воды. Наоборот, предводительница этого сброда, казалось, была вообще чужда хоть каким то эмоциям. Ее выдержка достойна внимания.

– Всему здешнему сброду не обязательно знать о моем существовании, еще чего доброго, задушат любопытством. Не до него сейчас.

– Не понимаю, – озадаченно нахмурилась Алкмена. – Мы не можем отвести воинов от защиты, удар врага приближается каждую секунду.

– Дело в том, девочка, что к вам в гости отправили Легион Песка. Взгляни сама.

Легким движением руки указал на портал, сейчас он практически полностью схлопнулся. Кому то более наивному, могло показаться, что он и вовсе исчез и угроза миновала, но ситуация развивалась в совсем другом направлении. Отверстие реальности маленькое настолько, что никакой удар не смог бы пройти на другую сторону, медленно и неумолимо извергал песок. Ничего плохого при этом не происходило, но это явно какая то подготовка.

– Пока еще рано говорить, какой именно из капитанов почтил нас своим вниманием, но уверяю, песок ничего хорошего не несет. Тем не менее, пока он соберется с силами, времени достаточно.