Текст книги "Новый дом, первые шаги (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Не нужно гневных реплик, магистр, – я искренне уважал Алкмену, – брат оказывает вам услугу, вы же понимаете? Если даже Элайас ощутил влияние Слезы так скоро, то илотов просто убило бы. Не стоило приводить их сюда, это неблагоразумно.

Наконец в глазах девушки сверкнуло негодование. До сих пор я не был уверен, что ее вообще возможно пронять хоть чем то. Но она умела держать себя в руках, эту искру я едва успел заметить.

– Поговорим после адаптации, – голос вновь обрел невозмутимость. – Раз вы живы, то с моими бойцами не должно случится ничего плохого. Это лишь закалит их.

– Им нужно научится смирению. Уверяю, этого здесь в избытке, – устало улыбнулась Латона. – Те, кто выживут, поймут это достаточно скоро. Если не от Слезы, то в Лощине их не ждет ничего легкого. Тяготы Атланта, при всем уважении, гораздо выше спартанских.

– Это посмотрим. Приготовьтесь! Укрепите свой ум и тело. В ближайшее время ощущения не порадуют вас. Не посрамите Спарту! – голос Алкмены обладал поразительным мотивирующим свойством. – А с вами у меня длинный разговор. Так на что же вы так разозлились? Неужели готовы разорвать наш договор?

* * *

– ... не пойму, почему вы считаете виновными именно нас?

Беседа, довольно быстро перешедшая в спор, затягивалась. Несколько часов не смогли умерить ни пыл Санкекура, ни непреклонность Латоны. Парни давно оставили "самых твердолобых". Пока Алкмена считала это своей победой оратора, ребята отправились решать насущные проблемы.

Антарес, согласно договору, впустил всех желающих в Лощину Лазурных Слез. Таковых вышло немного, если учесть колоссальные потери среди атлантийцев. Всего четыре центурии пережили страшный взрыв. Каждый из них закалился, проходя через страдания, однако не все захотели проследовать в святую землю. Иные еще не обладали достаточной личной силой, другие наоборот, стремились к покорению новых вершин, обещанных Кастеляном. Ситуация была схожа и среди гостей. Впрочем, их мнения никто особо не спрашивал.

Когда нестройная цепочка людей скрылась в гроте подземелья, на окраинах Атланта остались чуть меньше десятка молодых сайлотов, и четверо людей.

– Вы как хотите, ребята, но сначала нужно помочь беднягам из Спарты, – скептическое лицо Антареса не обещало ничего хорошего. Предвидя реакцию, он взмахом ладони остановил брата. – Поверь, я знаю, что ты хочешь сказать. Не нам сомневаться в мужестве спартанцев, ведь все мы здесь оттуда. Но ты не знаешь сил воздействия Слезы. Нам стоит немного повременить, Кастелян никуда не убежит. Через час приступим, согласен?

– Что ж, я доверюсь твоему суждению, – поза Элайаса выражала сомнение, но он не решился оспаривать брата. – Пожалуй, мне стоит послушать несколько новых баек о приключениях. Пойдемте, не будем мешать этому проходимцу.

– Это я проходимец? – теперь Антарес вовсю смеялся над легкой подначкой брата. – Уж кто бы говорил! Не думал, что из нашей четверки именно я окажусь проходимцем! Скажешь тоже!

Разрядив немного ситуацию, Элайас, Граудон и Антагор весело болтая, удалились, чтобы не мешать другу. Маленький маг занялся посильной помощью: рискнувшие остаться мастера ремесла уже выглядели довольно скверно.

– Внимание, воины! – усиленный эйдосом голос разнесся не слишком далеко, но достаточно, чтобы обратить на себя внимание. – Теперь я приветствую и вас в своей скромной Обители.

Раздался нестройный гул. Двенадцать мастеров своего дела, они не были воинами, лишь мирными ремесленниками. Но жизнь всех учит жесткости и строгости. Вскоре один из них, морща лицо от напряжения, а может и от боли, вышел вперед.

– Я помню тебя, младший, – последнее слово кряжистый каменщик выделил особо. Впрочем, парень испытывал не самые радужные ощущения. – Ты же один из магов. Тот самый, со сгнившей рукой!

Казалось, что маг слегка споткнулся, сбился с шага, но быстро взял себя в руки.

– Вот была история, правда, – усмехнулся он. – Я рад, что ты выжил в той мясорубке. Старший среди своих?

Дождавшись кивка, Антарес бесцеремонно начал подходить к каждому, касаться лбов и произносить никому не понятные слова. Затем он разместился прямо на слегка влажном песке, достал из кольца какую то бумагу и немного странное перо, и принялся чтото записывать. Как это понимать? сложные лица были у каждого страдающего ремесленника. Они то думали, что помощь придет, а пришел какой то графоман! Где же в этом помощь??

– Скажете. когда отпустит, – невозмутимо, даже лениво хмыкнул в воздух маг, продолжая выводить нечто.

мастера давно проклинали свою удачу оказаться именно в этом гиблом месте вселенной! Вместо того, чтобы познавать новые материалы, практиковаться в искусстве, узнавать новые тайны, все они лишь спустя час едва могли поддерживать вертикальное положение. Теперь они понимали гневный, граничащий с безумием окрик второго воина – илоты здесь бы давно умерли. Да и тех, кто рискнул, ожидала смерть в мучениях. Конечности буквально выворачивало, как будто кости могут проделывать такое. Все двенадцать были друзьями, подмастерьями или даже младшими мастерами в своем деле. Каждый знал другого, выручал в меру необходимости. Всех связывали особые дружеские или даже боевые узы. Все были готовы рискнуть, сейчас каждый приготовился умирать.

Однако, спустя минуту другую, боль принялась отступать! Мучительные гримасы на лицах, сначала сделались болезненными, потом и терпимыми. А непринужденно насвистывавший нечто маг, все продолжал строчить на пергаменте. Дождавшись, когда несвязные корчи и стооны боли вновь обратились в гордых и опрятных людей, Антарес отложил свое странное перо и поднялся. Его осанка обладала неоспоримой гордостью и чувством власти.

– Семнадцать, не так и плохо, – хмыкнул своим каким то мыслям. – Я ожидал гораздо большего. Впрочем, это показывает ваш личный уровень. Ваше усердие достойно похвалы. – Минимальный, едва заметный, но кивок уважения, стоил того, чтобы его заслужить.

– Но как? Что ты сделал? – тот самый старый знакомый каменщик сгорал от любопытства. Ему не терпелось выяснить суть, но, зная что нечто произошло и совершенно не понимая, как, он боялся оскорбить мага. Не решаясь вести себя слишком дерзко, застыл на месте.

– Глупый вопрос, – эта дерзкая улыбочка начинала раздражать. – Вам ведь нужна была помощь, разве нет? Вот я и помог. Спасибо не надо, вы все отплатите своими умениями.

– Но что ты сделал? – миловидная маленькая девушка смело ринулась к магу с целью выдернуть пергамент из рук.

– Нет! – одного взмаха руки хватило, чтобы она буквально зависла в воздухе. Лишь глаза шокировано забегали в разные стороны. Мастера, впрочем, не сильно удивились, видимо привыкли к подобной разнице между воинами и "мирными".

– Что за непозволительная дерзость! Вы что, тоже мните себя королями мира? Как та кучка "элиты"? Вам стоит поучится смирению, так же как и им. Хотите, в следующий раз не помогу? Интересно, сколько из вас останется в живых? Хмм, а интересная идея!

Размышляя подобным образом, Антарес удалился. Задумчиво почесывая бороду, улыбка, и без того дерзкая, стала походить на злобно-коварную. Мастера же принялись отчитывать коллегу.

Чего они не знали, так это что же, собственно, произошло. Пока "туристы" корчились в припадке агонии, подвергаясь закалке эйдосом, Антарес понемногу вытягивал из них излишки. В загашнике уже некоторое время пылился магический контур для башни-фантома, как и кристалл, в разы сильнее действующего осколка. Но этот контур был несколько сложнее его нынешних возможностей. Не то, чтобы было невозможно его сотворить.... Не за один раз.

"То, что они не знают, им не повредит. Главное, схема вполне рабочая. Закалка слезы длится долго, даже мы страдали более дня, а эти "подопытные" слабее. Это ведь и в их интересах тоже."

– Да, чуть не забыл, – обернулся он к спартнацам. Девушка при этом скривилась, как будто от досады. – Эффект временный! Мой вам совет, не делайте вообще ничего, в ближайшие несколько часов. У меня есть срочные дела, а в мое отсутствие помочь вам некому. Не хотелось бы портить отношения с магистром. – Краткие поиски друзей быстро увенчались успехом.

– Ну что, готовы к приключениям? А где Антагор?

– Странно, что спрашиваешь, – поднял бровь Элайас. – Сложно догадаться? Брат Санкекур удалился в разлом. как я понимаю, там происходят основные сражения.

– Тоже верно, – миролюбиво поднял ладони маг. – Нам тоже стоит заняться полезным делом. Пока брат фарширует мясо, мы с Граудоном отправляемся в лабиринт иллюзий. Ты с нами? К стати, не знал, что ты интересуешься магией!

* * *

– Должна признать, отсюда открывается поразительный вид! Чего стоит только представить, каким был атлант во дни своего процветания!

– К чему эта лесть? – девушки упорно продолжали дискуссию.

– Нужно иметь очень много храбрости, чтобы отказаться от стабильности и комфорта Обители и прийти сюда!

– В этом вы правы, но я все еще не понимаю, куда идет этот разговор.

– Давай начистоту! В чем смысл твоей обиды? Парни уже отстали, может мне стоит договариваться с ними? – Алкмена действительно устала! Переубедить упрямую девчонку никак не получалось. НоСпарте була нужна эта договоренность! В конце концов, друзей нужно ценить, особенно в трудные времена.

– Обида... – Латона тоже устало вздохнула. – вы можете думать так. Уверяю, это чистый прагматизм.

– Именно я была инициатором связаться со старым домом. Тогда мне казалось это хорошей идеей, – Латона вроде вспоминала чтото. – Мы ведь едва выживаем, это не какой то сверхмощный секрет. Нам нужны любые друзья и любая помощь, какую сможем найти. Я думала, Спарта – один из таких помощников.

– Но я ошибалась! К большому списку проблем добавилась еще и диверсионная деятельность. Весьма успешная, стоит заметить! Именно из Спарты происходит источник взрыва, в котором сгорели три четверти наших мальков! Вы хоть представляете, как трудно в этих руинах найти возможность для Отбора?

– Чесно говоря, нет, – открыто признала Алкмена. – Мне сложно представить, каким образом вы здесь еще не умерли. Ваш источник силы весьма своеобразен, я никогда не видела подобного. Так много смертей..... Это огромная потеря, я скорблю вместе с вами. – Девушка смиренно опустила лицо и помолчала минуту-другую. Подойдя к дверям храма, взирая с высоты на весьма невзрачную картину, обе они увидели небольшую группку, отправляющуюся в разлом, И троих друзей, движущихся в сторону исполинского шторма воздуха. Поразительно, но Кастелян предусмотрел все! Он специально разогнал водную массу достаточно, чтобы создать узкую тропинку для прохода.

– Разве я повинна в том, что ты приняла "подарок" от безумного измененного? Делать подобные вещи – верх безумства! Разве кто то другой из Спарты виновен в этом? Никто! Это лишь твоя вина.

– Но теперь вассар знают о нашем существовании!! – вскипела молодая архон. – А мы еще не успели встать на ноги!

– Не знаю, что за вассар такие, но помимо прочего мы ведь договорились и о военной помощи. Если Атланту нужно плечо в сражении – оно есть у вас. Так почему же ты отказываешься от него?

Латона понимала, разумом она уже давно согласилась с доводами старшего магистра. По лицу девушки стекали редкие слезинки, скорбя о потере. Слезы обиды от потери сил, слезы отсутствия признания... В конце она, все же, сумела собрать себя в кучу.

– Вы все верно говорите, – последний раз шмыгнула носом девушка. – Вина за смерти лежит на мне! Они отбросили нас практически в могилу! Но Атлант никогда не согнется!

– Значит, мир? – голос облегчения, и утверждения, а не просьбы.

– Да, – устало и немного с опаской отвечала Латона. – Между нами всегда был мир. Однако, ребята абсолютно правы в том, что слабые здесь не выживут. Смотрите, как "весело" сейчас сильнейшим из гостей. Не считая бойцов, конечно же.

– Если бы не браться, двести спартанцев омыли бы пески кровью! Это недопустимо! Извините, магистр, но здесь я не намерена уступать. Те, кто не смогут выдержать минимального внимания в Лощине... не приводите их больше! Они не смогут ничем помочь нам.

– Что ж, я согласна, – Алкмена миролюбиво обняла младшую, но уже достаточно ответственную девушку. – Лишь сильнейшие могут помочь в решении проблем. Те, кто не готов, будут лишь обузой. Когда вы решите привести своих водных жителей на сушу, вспомните свои же слова. А сейчас, может уже займемся делом? Что там имел в виду этот говорящий ветер? Я тоже под его вниманием?

– Ха-ха, именно так, – казалось, после принятия общего решения, девушки полностью расслабились. – Хотя, думаю, вам стоит вначале не ходить именно к нему. Я помню наш поход в Разлом и ваши разящие стрелы. Если только они не порождение магии, мало чем смогут помочь там. Вы в первую очередь воин!

Так. переговариваясь, девушки быстро спустились от Храма. Каждая отправилась своим путем. Латона понимала, что это лишь первые в длинной череде переговоров. В чем то сложные, на самом деле будут в сотни раз сложнее. Девушке нужно было лишь привыкнуть к ответственности. И она уже приняла этот груз на себя.

– Архон, – поклонились шестеро выживших сайлотов. – Мы ждали вас.

– Давайте познакомимся с творениями Мирсапа, – отвечала Латона. вместе они споро двинулись навстречу новым испытаниям

Глава 122

– Стоять на месте! – неожиданно во тьме и тишине подводного мира резкий и пронзительный голос скомандовал тоном, не допускающим возражений. – Преисполнитесь святости и почтения. Вы ступаете во владения господина.

Шаг троих людей замедлился, справедливо опасаясь различных неожиданностей, но полностью не остановился. Граудон, возможно, переживал, но снаружи не дрогнул ни один мускул. Двое других лишь досадливо поморщились. Спустя пару секунд голос вновь завещал.

– Предупреждаю вас, «разумные», – последнее слово голос выделил особо. – Дерзость здесь неуместна!

– Забавно, – казалось парни общаются между собой, совершенно не обращая внимания на голос. – Мне послышалось, как некто произнес чтото о дерзости.

– Да, мне тоже, – ответил еще более низенький и незаметный коротышка. – Брат, разве не эти фигурные развалины ты зовешь своим домом. Разве не все эти камни под твоим управлением?

– Мастер.. я чтото вижу впереди, – Граудон, казалось, игнорировал "беседу" старших, почтительно следуя за ними.

– И действительно! Молодец, вижу, твое искусство развивается.

Импровизированная тропинка заканчивалась. Парням оставалось пройти едва минуту. Посреди забытого Богами ила, обломков камней и раковин, красовалась внушительная, огромная и вычурная дверь. Пожалуй она была достойна называться вратами. Как бы Антарес не дерзил, но подобное произведение творчества давало фору даже вратам в Талдуре. Возможно, лишь тайник Бринозуна, находка, совершенная случайно, был еще более захватывающим.

Между тем невидимый голос вновь решил напомнить о себе.

– Все еще не вижу почтения и преклонения перед величием замка повелителя! Это огромная честь, за которую сражаются многие десятки тысяч просителей. Преклонитесь!!

– Кто ты? – наконец обратил внимание Элайас. – Я не кланяюсь воздуху.

– Тогда ты зря пришел сюда, ведь повелитель и есть воздух. Ты дышишь благодаря милости повелителя, – казалось, голос потешается. Ну неужели опять?

– Хватит с меня подобной мелочности, – устало вздохнул я. – Это ты находишься у меня дома, а не наоборот. Проявляй уважение!

– Кому, тебе? Не смеши мой перстень. – Раздался оглушительный, заразительный и унижающий смех. Боги свидетели, я этого не хотел.

Надо признать, что невидимый смельчак вкладывал в голос свою силу. Пока он от души насмехался над нами, это простое действие оказывало давление на друзей. Первым сдался Граудон, с хриплым кашлем упав на колени и склонив голову. Из носа парня шла кровь, руки тряслись от бессилия. Еще немного – и его бы растерло о песок. Но обладатель голоса, видимо имел другие указания.

– Я устал от дерзости, – голос был тихим и сдержанным, но ярость в нем ощущалась весьма явно. – День был тяжелым, полным горечи и смирения. Теперь еще и ты? Никто не смеет требовать у меня преклонения. Я поклонюсь лишь из уважения, и его сперва нужно заслужить.

Давление резко повысилось, но , казалось, Элайас совсем этого не заметил. Как и я. Пока невидимка умолкал и собирался с силами, я делал то же самое. Пропуская эйдос сквозь глаза, я внимательно изучал все окружение: проплывающий кусочек водоросли, играющих с ним нечто, отдаленно напоминающих рыбок, осколки ракушек, тоже взлетевших вверх от внезапного проявления силы. Произвольное движение ладони помогало сосредоточится и еще больше обостряло ощущения.

– Что, не в силах раздавить, как моего храброго, но неумелого друга? – несколько озлобленно хмыкнул. Прошло пару минут, давление больше не повышалось, и того, что было, я вообще не заметил. – Выходи, трус, и сам преклонись передо мной в моем доме! Нет? Тогда прими последствия своей глупости!

Казалось бы, беспорядочные движения ладони, наконец нашли источник возмущения. Три пальца резко сжались в кулак – немного проявления силы камня, самая малость из того, чему я научился, и с диким криком удивления, замешанном на унижении, прямо из воздуха соткался гуманоид.

– Как такое возможно? В подобной дыре мироздания не может быть подобной силы.

– Это еще одно заблуждение. – спокойный, даже отстраненный голос. – А теперь ты, становись на колени и преисполнись почтения! – Бровь лишь немного поднялась, раздался еще один вскрик унижения, и нежданный гость, как ранее Граудон, позорно растянулся на песках.

– Спасибо, Мастер. Надеюсь, однажды я перестану быть обузой. – Граудон быстро оказался рядом. я лишь отмахнулся от его неуклюжих извинений. каждый из нас развивается в меру своих сил. Пришло время небольшого допроса.

– Итак, мой не в меру дерзкий и самомнительный "друг". Кто ты? Зачем здесь поставлен своими хозяевами?

Вопрос так и не удостоился ответа. Пока униженный и преклоненный хам думал, как ему выйти из ситуации, ситуация сама решила за него этот ребус.

– Весело! Не ожидала, что в месте подобном может быть весело.

Казалось, ворота, стоящие немного впереди, вздохнули. Сохраняя свои створки надежно запертыми, сквозь них, тем не менее, вышел новый персонаж. Девушка, ростом даже невысокому мне едва доходила до пояса. Изящная и утонченная, скрывающая достаточно, чтобы воображение принялось фантазировать, заполняя пробелы. Малышка обладала парой крыльев, настолько тонких, практически прозрачных. Их уникальный узор принялся ярко сиять в свете, отбрасываемом вратами. Совершенно милые и миниатюрные ручки (величиной с две, может три моих ладони), тут и там были покрыты малюсенькими перьями. Полу-девушка, полу-птица явно не была человеком, но к какому виду ее можно было зачислить, я не знал. Поразительной детализации платьице сверкало сапфировыми и изумрудными цветами, создавая еще более завораживающую картину.

– Прошу прощение за этого дурака, – звонкий милозвучный голос обладал строгостью. – Он лишь два исхак назад удостоился чести присутствовать в замке повелителя. Мнит себя величайшим из гениев и все такое. Благодарю за этот урок, ему будет полезно. А ты, жалкий шагрин, – малышка буквально взорвалась на своего «коллегу» – когда уже закончишь со своими играми? Повелитель все знает, ты дышишь благодаря его милости! Как думаешь, долго он будет терпеть тебя? Избавь нас от участи оказаться в долине!

Признаться, малопонятная беседа, но дерзкий парень побледнел настолько, что разве что вновь не растворился в воздухе.

– Приветствую вас в доме повелителя. Пожалуй, так будет удобнее, – миниатюрная девушка взлетела, чтобы оказаться на уровне глаз. – Я смиренный страж врат его величества, одна из множества. Рада приветствовать новых искателей на пути знания!

– И мы рады Вашей компании, – учтиво поклонились все трое. – Не стоит обращать внимание на подобные отбросы. Поверьте, дерзости все мы видели предостаточно. В том числе и ни на чем не основанной.

– Я бы не стала так говорить, – лукаво усмехнулась девушка-птица, – Вы ведь не знаете даже крупицы сил Замка.

– Может и так, – я легко принял эту правду, действительно, здесь я впервые. – вместо этого я посещал Зал Статуй и общался с тенями вольного меча.

Это заявление заставило девушку нахмурится и приложить свои комично маленькие пальчики к подбородку.

– Каждый держит свой путь, – еще раз поклонилась девушка. – Подобные ... отбросы? Какое любопытное слово! Не расскажете, что оно означает? Не сейчас, – еще один взмах изящной ладошки. – Я верю, что мы найдем время для светской беседы.

– И каковы наши действия, почтенная? Лорд Кастелян звал нас, и мы пришли.

– Повелитель Кастелян! – строгий голос обладал силой, которая неожиданно завернула меня в кокон. Это я ощутил весьма болезненно, но едва стоило коснуться острием посоха песков, как давление гравитации, те силы, которыми я учился управлять, разметали этот кокон в клочья. Мы друг друга поняли и признали достойного и обладающего некими умениями. – Все же, и вам стоит поучится смирению, дерзости не место в Замке.

– Просим почтения, милейшая, – наконец подал голос Элайас. – Уверен, брат ни в коем случае не хотел оскорбить столь прелестное создание. – И хотя она кивнула в ответ, это сравнение ей тоже явно не понравилось.

Теперь, когда все со всеми познакомились, и все друг друга поняли, дерзкий пацан исчез быстрее чем ветер, девушка, стремительно меняя свое положение, казалось, разминала свои крылышки.

– Давайте начнем сначала. Я приветствую вас в доме повелителя. Замок величествен и огромен, несметно число его помещений, палат и залов. Каждый из просителей может посетить любой из них. а может и все вместе. Сила и знания руководят здесь. Достоинство тоже в цене. Докажите что достойны, и может быть, я приму вас на ристалище. А может, мы вместе попируем в гостинном холле? Все зависит от Вас! Может, даже сам повелитель удостоит вас беседы. В конце концов, мы все дышим благодаря его милости. Пока что, подойдите и постучите во врата!

Этот явный приказ стал окончательным. Девушка торжественно зависла в воздухе отдалившись от нас и ожидая решения врат, как будто они обладали разумом. А может, так оно и было? Переглянувшись, мы трое без задней мысли пошли к вратам. Казалось бы, меньше половины стадия, но воздух сгустился спустя пару шагов. Он как будто не давал нам пройти, "стальная стена" воздвиглась на пути.

Братья переглянулись еще раз. Элайас собрался с духом, его глаза вдруг окунулись в тень. Брат говорил "нечто", однако для меня это выглядело бессвязным набором звуков, настолько тихих и отдаленных, как будто он просто двигал губами в дерганном, ничего не значащем ритме. В руке Элайаса появился кинжал из тени, коим он стремительно порезал свою же грудь.

Вместо крови, под воздействием все того же бормотания, брат исторг еще больше теней. Они клубились, вертелись, скатывались в форму, и снова расплывались. несколько секунд мы с Граудоном буквально охреневали от происходящего! Не знал, что существует нечто подобное. Можно управлять тенями? Каким образом брат ими управляет?

Однако подобное воздействие давалось ему с огромным трудом. Кровь из носа текла уже вполне себе человеческая. А тем временем тени наконец собрались в форму, достаточную для того, чтобы уже понять что это. Рядом с нами стоял не слишком высокий, локтя два, мускулистый подтянутый демон. Единый рог, единый же глаз, светились тьмой, отливали обсидианом и ониксом. Давление, излучаемое им, было достаточно, чтобы Граудон вновь отшатнулся. Взревев, демон бросился к вратам, миновав преграду как будто ее и не было. И хотя последние несколько шагов замедлили уродливое творение брата, он все же достиг врат. Рука-лапа демона вновь утратила форму, потекла-преобразилась в короткий, как и у Элайаса, клинок. Кортиком демон со всей силы ударил во врата и исчез.

Звук, что вернулся от врат, напоминал удар палки о могучий ствол исполинского дуба. Я как будто вновь вернулся в Спарту, старая добрая оранжерея, и страж-дерево, вновь испытывающее нас. Звук достиг ушей девушки, после чего она молвила.

– Искусство Безликого. Едва дотягивает до рудиментарного умения, тебе пришлось даже нанести увечие себе самому. Отважное деяние, что похвально, но умений твоих немного. Малый зверинец повелителя приветствует тебя, если пожелаешь.

Глаз девушки сверкнул, бровь вопросительно поднялась. Дождавшись усталого и утвердительного кивка от брата, маленький ангелочек лишь едва хлопнул в ладошки. Сверкнул яшмовый луч, утащивший брата по назначению. Теперь мы поняли, что и как. Граудон собирался с духом. Я лишь успел посоветовать ему использовать все, что он может, чтобы пройти минимальный порог. Собственно, малец так и сделал. Для того, чтобы извлечь из врат хоть какой то звук, парню пришлось использовать инструмент магии, что явно не понравилось девушке. Лично я не услышал вообще ничего, а малышка скривилась так, будто ей свело оскомину.

– Жалкое зрелище... – хоть она и всеми силами пыталась сохранять приличие, правда оказалась неумолимой. – Наверное вот, о чем ты говорил, называя моего слугу "отбросом". Тепреь я понимаю, спасибо за знание. Однако, ты все же смог хотя бы увидеть врата. Внешний приют может научить тебя некоторым навыкам. Теоретически... при должном усердии. Желаешь ли войти?

– Не унывай, малец. Мы с тобой уже немало прошли вместе, – я пытался подбодрить упавшего духом мальца. – Черт возьми, ты уже пережил Сборщика Душ! Это чего то да стоит!

– Да, Мастер, благодаря вам и пережил, – Граудон был разбит. Однако, немного подумав, глаза его сверкнули, и он храбро поднял голову.

– Я готов, почтенная. Прошу, испытайте меня! – спустя миг еще один яшмовый луч унес второго парня. Остался лишь я

– Ну что ж, приступим, – размял руки, хруснув при этом пальцами. Привычным движением погрузил пальцы в песок. И хотя ощущение камня с каждым днем все больше сбоило в этом подводном мире, я еще ощущал, я еще видел, я еще получал силы. Циркулируя эйдос , черпая из своего кокона все, что мог, не повреждая внешнюю оболочку, я принялся светится. Сначала лишь слегка, потом ярче, еще ярче... Если бы некто посмотрел сбоку, он бы смог оценить сияние двух глаз, светом не белым, но серым, стремящимся к черному. Впрочем, к действительно черному ему было еще как лавине с горы.

– Коготь тигра! – голос, все еще тихий и умиротворенный произнес приказ.

В отличии от прошлых когтей, когда призывались три каменных копья, сегодня они не вырвались из песка, не прошли сквозь почву. Их даже было не три, а всего один. Один каменный шип, длинной в четыре локтя, вышел прямо из груди просителя. Единственная руна, начерченная на нем, мистически сияла четко серым светом. Я открыл глаза, взглянул на врата. Повинуясь приказу, копье стремительно улетело прочь.

Звук, вернувшийся к нам, я услышал несмотря на сильную слабость. Не стоит настолько нагружать свой разу, он еще не достаточно силен для подобного. Эх, теперь вновь медитировать пару дней!

– Искусство дома Хишрим. – удивленный голос легонько проник в разум. – Прости меня, человек, я ведь и не ожидала, что здесь может жить хассаин. Но ты еще не предстал перед взором. Желаешь ли сделать это? – Я только начал устало поднимать голову, чтобы спросить, но девушка-ангелок продолжила. – Не волнуйся, это только увеличит количество мест в Замке для тебя. Сила и знания в почете здесь. Хассаин имеет больше прав, нежели простые шагрин.

– Ну... в таком случае, да. Желаю предстать перед взором. К чертям все, дорога к новым приключениям!

СЛОВО СКАЗАНО! СЛОВО УСЛЫШАНО! Я СЛЕДУЮ ЕГО ЗОВУ!

Потрясенно я взирал на то, как песок рядом с нами заклубился, завертелся, принялся сбираться в форму, совсем как недавние тени брата. Однако, в отличии от него, песку понадобилось всего пара мгновений. Еще больше я был шокирован, когда из импровизированной горы вышел мой старый знакомый... брат Тикондрикс.

– Прошу почтения, уважаемый страж. Уверен, повелитель не будет на нас в обиде.

– Ни в коем случае! – девушка поклонилась гораздо более почтительно, чем мы видели ранее. – Подобное тянется к подобному. Метка камня светит ярко и четко.

– Рад, что не придется ничего пояснять. Мы справимся быстро. Хотя... с этим братом, может и нет.

Тикондрикс вновь, как когда то, протянул руку, и мысленным приказом притянул меня в себя, будто я был не более чем пылью. Хотя нет, пыль я уже перерос. Камень? Камешек? Песчинка? Тем временем мы вновь путешествовали сквозь эоны пространства.

Глава 123

– О Боги! Что это такое? – тихий шепот обладал свойствами пронзительного крика ужаса.

– Наш противник, – усталый и напряженный голос второго воина не выдавал и намека на панику. – Соберись! Это будет наш последний бой. – Голос умолчал, что наиболее вероятным исходом боя была их смерть.

Казалось, прошел уже целый сезон, но воин помнил, с чего все началось. Двадцать шесть воинов с гордо поднятыми головами устремились в разлом. Он стал их смирением! К чести рискнувших, случайные мечущиеся души оказались по силам каждому из них. А может так случилось потому, что было позволено нападать всей толпой на одного жалкого скелета? Как бы то ни было, но первый, элементарный уровень отсева, прошли все. Как нетрудно было догадаться, существо, которое смогло одним своим видом повергнуть в шок древнейшего змея, имеет много сюрпризов.

Едва вокруг искателей начал подниматься уровень земли, по бокам импровизированной дороги лишь едва-едва принялись воздвигаться небольшие дюны, каждого настигли неприятности. Самой популярной были зыбучие пески. Пятеро бойцов Спарты так и не смогли преодолеть это препятствие. Атлантийцы, напротив, на удивление легко справились с этим, стремительно и плавно передвигаясь в воде, как будто в родном доме. Впрочем, многие из них – сайлоты – истинные жители воды. Спартанцев, конечно, не убило, а лишь выбросило обратно к началу разлома. Так им дали понять, что их путешествие завершено.

Завершилось оно так или иначе, для всех. Многие сайлоты были заморожены, и сейчас, ругаясь, остервенело выковыривали себя из ледышек. Шел Ларош имел свой изощренный юмор, оставив лишь их головы нетронутыми. Лишь восьмеро самых сильных прошли "невзгоды", чтобы встретиться с физическим противником. И лишь двое дошли так далеко, собираясь с духом против внушительной мерзости.

Небольшие холмики вдоль импровизированной дороги давно превратились сначала в крутые склоны, а сейчас в отвесные стены. Подготовка Лароша превратила их в нечто, отличное от песка. Самый сильный удар разве что высекал пару искорок, даже местные скелетные жители ничего не могли поделать с "ареной". А силой они отличались. Пусть шестеро отважных выжили, никто не умер, но это лишь благодаря четкой командной работе отряда. И вот, поредевший до двух людей отряд, добрался до большого ринг.