Текст книги "Новый дом, первые шаги (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Может сами и уберете? – Санкекур вновь не выбирает слова. И пусть Танвир лишь блеснул глазами, он не стал наказывать за дерзость.

– Как было сказано ранее, столь мелкие проблемы я более не решаю, даже если бы мне и хотелось. Это ваша преграда, ваш Атлант, вам ее и решать. Дам лишь одну подсказку. Где то там, внутри, есть средоточие, изза чего и создалась подобная область. Разрушьте его, и аномалия рассеется.

– Разрушить? Это по мне. Учитель, подождите!!

– Эх, брат как всегда, в своей роли. Позволено ли мне спросить? – дождавшись утвердительного полукивка Латона продолжила. – Сила города базируется ведь не только на личной силе людей. Недавно я получила чертеж, который поможет укрепить наши строения. Можно ли мне попросить Старшего об услуге для общего блага?

– Остановись, Латона! – резко повысил голос Антарес. – Услуги никогда не бывают чисты в стремлениях, за это всегда приходится платить.

– Он верно говорит, – еще раз кивнул Танвир. – Если твоя просьба в сфере моих сил, я ее совершу. Но готова ли ты к последствиям? Готова стать должником у покровителя Империи Гессела, и однажды отдать этот долг в несомненно смертельно опасной ситуации? Ты не знаешь, когда и чего я попрошу, но когда это случится, отговорок не будет!

– Я готова. На кону выживание, а с этим наши шансы резко возрастают. Потом будешь выражать свое беспокойство, я не твоя жена! Незачем трястись над слабой девушкой! – Латона весьма резко отреагировала на начавшуюся было реплику Антареса.

– Быть посему, – Танвир легонько коснулся острием копья лба Латоны и девушку будто пронзила молния. Латона изгибалась под потоками силы секунд десять, но затем поднялась яркой, светящейся силой и краасотой, пишущей здоровьем девушкой. – Какова твоя просьба?

– Я хочу заключить союз с Обителью Спарты. Это наш дом, в котором каждый из нас родился и пережил много событий. Там есть воины, сильнее Санкекура, мудрее Антареса и изобретательнее меня. Будь у нас связь с мастерами, укрепления Атланта поднимутся в сотню раз быстрее. Но я не знаю пути туда.

– Хмм... Это смелый шаг, девочка. Союз накладывает бремя на все стороны. Эта Спарта, как ты ее называешь... никогда не слышал подобного названия, но уверен, у них полно своих проблем. Вы будете участвовать в их войнах так же, как и они помогать здесь. Ничего не дается даром!

– Магия не бывает бесплатной, – тихо пробормотал Антарес, но Танвир легко услышал и кивнул.

– Твой друг явно заключал контракты, и знает о чем я. Судя по тому, что он еще жив, может даже успел исполнить некоторые, – Антарес лишь кивнул и показал три пальца, за что удостоился скептического взгляда Танвира.

– Теперь, когда печать контракта незыблема между нами, я знаю примерное место существования Спарты. Ты уверена в своем желании? Я лишь открою портал, все остальное за тобой. Если вас отвергнут, контракт это не изменит!

– Я уверена, Старший. Это хороший шанс нам всем выжить. Помогите!

– Как хочешь!

Танвир вновь подернулся рябью, растворяясь в приливной волне затем, чтобы воплотиться в лиге от Храма (прим. 15 стадиев). Воин двигался в каком то плавном, но в то же время дерганном резком танце. Долгим он был, и завораживающим. Под конец все жители Атланта в каком то подобии транса наблюдали за тем, как искрящаяся неимоверным количеством эйдоса арка соткалась над головой Танивра. Антарес давно уже «отрезал» чувства своим глазам, но даже внутренним взором касался едва-едва, чтобы не спалить сознание от подобной мощи. Санекекур и Бринозун вернулись ко всем и так же завороженно наблюдали.

– Этот портал продержится одну Искру Да`Амара. Нечего кривить лица, изучайте культуру Империи, раз уж в ней проживаете. Но так и быть, отвечу понятным языком. Один месяц! Затем арка захлопнется. К сожалению, на стабильные врата я сейчас не способен. Ищите другие выходы из ситуации.

Танвир в который уже раз подернулся рябью и просто исчез. Ушел, оставив Атлант наедине с большим списком дел. впрочем, раздумий в принятии решений практически и не было.

– Каньон в две лиги глубиной и холоден до такой степени, что кости скрипят! – озадаченно, но с азартом , воодушевленно вещал Санкекур. – Это отличное место для закалки! Все, кто хотят стать сильнее и крепче, будем пытаться проникнуть туда вместе! Вы слышали слова Великого? Нам срочно нужно стать сильнее. И что еще за оборот Да`Амара?

– Я могу с этим помочь, – отвечал Антарес. – По нашим меркам, это два года. Столько времени у нас есть для достижения стандартов Старшего. Раз уж ты собрался в новый каньон, а Латона, очевидно, домой, – наконец посчастливилось увидеть лучезарную улыбку девушки, – Тогда мне остается Призма! Посмотрим, что ждет на той стороне.

Не прошло и часа, как жизнь вновь забурлила в Атланте. Особенно, когда первые, робкие и слабые, мальки, изрядно похожие на головастиков, покинули реку и достигли обжитых границ города. Ими тут же занялся Мескурр.

* * *

Шторм эйдоса такой силы уже очень давно не наблюдали в Спарте. Пожалуй, с подобными масштабами можно было сравнить давешний крик Лика Зовущего, но даже он уступал могуществыенной туче, сверкающей лазурными, фиолетовыми молниями. Сила была такая, что все немногочисленные практики эйдоса в Спарте неустанно читали магический щит вокруг города уже пять дней. Народ буквально валился из сил, но без этого, какая нибудь залетная молния просто разрушила бы стену. Судя по воронке за границей города, это еще мягко сказано.

Наконец шторм завершился, туча рассеялась после особенно могущественного разряда. Отправленная в Безграничные Земли делегация состояла из Алкмены лично, и ее учеников. В чем то даже забавно было видеть степень удивления на их лицах.

– Ну привет, брат. Как вы тут поживаете? – невинность в голосе девушки поражала, особенно учитывая масштабы угрозы и разрушений. Пусть и гипотетических. Тем не менее за ее спиной переливаясь лазурью и фиолетом, сверкала арка перехода в... неизвестность.

Глава 112

– Латона? Это ты сейчас обращаешься к нам? – один из учеников сопровождения первым хотя бы попытался прийти в себя от шока.

– Мои глаза не обманывают? – поддержал Элайас. – Сестра, это действительно ты?

– Конечно я, разве так сильно изменилась? – девушка мило улыбнулась, склонив голову к плечу.

В подтверждение того, что девушка не привидение, она с удовольствием позволила небольшой толпе окружить себя, все обнимались и радовались новой встрече. В Спарте, впрочем как и на другой стороне, мало кто верил в возможность воссоединения. Отважных смельчаков давно списали в потери.

– Может, поговорим в городе? – властный, но бесстрастный голос Алкмены вновь привел всех в чувство. – Неужели мне нужно напоминать, что Безграничные Земли не слишком радушно приветствуют праздно шатающихся! – И действительно, народ сразу вспомнил, что находился в двух лигах в открытых, опасных землях.

– Хм! Занятная история намечается, – у каждого в голове раздался трубный глас силы. – И я ее выслушаю, всю до последнего осколка!

Высоко в небесах, немного в стороне от группы радующихся братьев, казалось, зажглось новое солнце. Маленькая искра стремительно увеличивалась, превращаясь в мячик... сферу... солнце! Лишь двое из десятка сохранили некое подобие спокойствия. ими были Алкмена и... Латона, как ни странно. Пока каждый с криком закрывал глаза, пытаясь защитить их от пронзительного света, девушки невозмутимо применили свои защитные меры. Старшая расколола овальный камешек и из эйдоса вокруг соткалось призрачное крыло. Оно было настолько детализированным, что казалось настоящим. При желании, можно было посчитать количество перьев в нем. Сейчас крыло создало благословенную тень, в которой поспешили спрятаться спартанцы, но тому, кто умел видеть, стоило бы задуматься и об атакующих возможностях всей этой красоты.

Латона, казалось, была особняком. Под благословенную тень крыла девушка не сделала ни одного шага. Вместо этого, как только она ощутила первые проблески силы, приложив ребро ладони к груди, просто .. заговорила? Спартанцы видели, но совершенно не могли понять, чем это может помочь! Их желание спасти подругу сменилось удивлением, а затем и шоком, когда сначала никто ничего не смог расслышать, а затем в руке Латоны из ниоткуда соткалась причудливая полумаска. Закрывающая только глаза, по краям которой присутствовали скромные, но весьма красивые перья неведомой птицы, маска пестрела разноцветной палитрой. Латоне оставалось непринужденно, в чем то даже вальяжно, закрыть ею глаза. Как только аксессуар занял свое законное место, в двух прорезях для глаз будто зажглись два маленьких пурпурных огня. Настолько маленьких, что их заметило всего четверо.

"Что за вычурная техника? Я совсем не чувствую эйдоса, она не потратила ни единого сул, но смогла легко защитится от подобного влияния? Неужели и такое возможно?" – Алкмена, как опытная прожженная воительница, давно научилась подмечать все мелочи, что заставило ее на секунду задуматься. какие еще секреты хранит Латона? помимо внезапно ниоткуда взявшегося перехода. К стати о нем...

– Наследие дорог всегда приводит к хаосу. Все дороги созданы для "приключений" но это лишь видимость правды. Какой дорогой не воспользуйся – каждая из них приведет к подобному.

Огромное солнце света наконец уменьшилось до приемлемых форм, изменилось, представ перед путниками в виде роскошных золотых врат. Каждый их элемент, казалось, был выкован из неземного материала, каждый сверкал, подобно яркому костру. Спартанцы пребывали в сложном положении – многим было тяжело выполнять даже такие простые действия, как дыхание. Однако, давление быстро исчезло на нет, едва из врат вышли две женщины. Арка сверкнула последний раз и исчезла, будто ее и не было.

– Ваша мудрость, как всегда, недоступна моему пониманию, мать! – почтительно поклонилась одна из фигур.

– Возможно сегодня, но однажды ты увидишь. Для этого нужно лишь время.

Незнакомки, казалось, вели светскую беседу между собой. было бы весьма занятно, если бы вокруг атмосфера буквально не накалилась от угрозы. Скорого убийства! Стоит лишь немного подтолкнуть, и..

– Перед вами светлейшая настоятельница старшего Святилища Тазар-Эллин, склоните головы, невежественный глупцы!

Голос явно подчиненной из двоих женщин преобладал торжественностью, святостью, чистой верой в сказанное и ожиданием беспрекословного подчинения. Впрочем, ее приказ не нуждался в оглашении, ведь каждый склонился и так, по своей воле. Одни – изза невозможности устоять, изза своей безусловной слабости перед лицом настоящей силы. Другие – из уважения к этой же силе.

– Не нужно принуждать, Архелая. Ты всегда была немного вспыльчивой, – хмыкнула старшая женщина. – Как я не старалась стереть этот порок из твоего разума, ничего не выходит. Поднимите головы, мы вам не враги.

– Если только не будет нарушен Древний Договор! – вновь вставила свое слово Архелая.

– Со всем уважением, давайте обсудим причины вашего визита в черте Обители, – Алкмена ни одним мускулом, ни эмоцией не выдала своего удивления. Искусный навык самообладания всегда полезен, тем более, когда ты на политических переговорах. А то, что начинались именно они, у девушки не возникало ни единого сомнения. – Подобные краевиды недостойны внимания подобных личностей.

– Пустая лесть, хоть и приятная, – улыбка едва дотронулась к лицу старшей женщины. – Подобные краевиды, как вы высказались, это место нашей работы. И они еще благоухают райским наслаждением. Обычно все намного, НАМНОГО хуже!

Путники, которых никто не ожидал встретить в единой компании, развернулись в сторону Спарты. Будь они среди прекрасных садов, полей. пестрящих зеленью и благословенными тенями листвы, изменились бы разве что декорации. На пути домой слабейшие ученики Алкмены поосмелели, вспомнили о чести и гордости Спарты и более не склоняли головы. Что уж говорить о самой Алкмене и Латоне. Одна столетиями занималась жизнью огромного города, а вторая, пусть всего месяц, но жила под регулярным влиянием запредельно могущественного практика. После посещения Аялирра ее мало чем уже можно было удивить.

* * *

– Надеюсь на тебя, Мескурр, дружище! – хлопок по плечу вышел до умилительного легким. Реакция брата не дала усомниться – это что, дружеское приветствие?

Естественно, мне ли не знать, на что способен этот сайлот. Не так много времени прошло с тех пор, как он пытался нас уничтожить. Я прекрасно знал, что брат Мескурр, при желании, может "по доброму" хлопнуть в двадцать, а то и более раз сильнее.

– Не волнуйся, старший. Это дело чести. – речь Мескурра на языке Спарты была весьма забавной и угловатой, что вызвало умильную улыбку уже у меня.

– Великая цель – возрождение вида, – поняв свою оплошность, брат продолжил, используя харшис. (Прим. язык империи, ему обучали немного) – О проблемах мальков можешь на время забыть. Первые из них уже покинули благословенную реку, я не оставлю их течению. Иди с легким разумом!

Стоит признать, нянька из меня плохая. Может Антагор и другие не согласятся, но я сам єто вижу. Учить чему то нужно уметь! Еще не мешало бі для начала самому нечто понимать в предмете. Глядя на свои жалкие потуги и сравнивая их с искусством старшей Айши, я иногда просто прозревал от своей тупости!

Пожалуй, каждый сейчас занимается своим делом, каждый на своем месте. Антагор с энтузиазмом последовал за Санкекуром, в компании из еще пятерых самых сбитых и сильных воинов. Группа собиралась исследовать нашего нежданного нового соседа в лице расколотого каньона. Температура там установилась на стабильной отметке и в целом не мешала, если не подходить слишком близко. Я как то пробовал... Не смог выдержать холод даже в двух стадия от границы.

Латона увлеченно устремилась в портал, договариваться со старшими. Даже интересно, с чем она придет? Помня о словах покровителя на счет портала, особо просил состру связаться с Малладором, или Сарэнтилом. Вот уж кто может помочь нам с проблемой дыхания, так это лучший мастер ритуалов! Уверен, сестра справится! Конечно, с лишним ворохом сопутствующих проблем, но справится!

И в то время, пока Мескурр нашел свою отдушину в общении с мальками (с которыми я пока даже общего языка не нашел), мое врожденное любопытство взывало посетить Призму. Насущных проблем в Атланте, требующих моего внимания не было, так почему бы и нет?

Неровная пробоина в пространстве все так же манила старыми знакомыми запахами. Края условно овальной трещины перетекали один в другой. При желании можно было увидеть срез более-менее четко, но когда я делал это, всегда сталкивался с жуткой головной болью. Как будто мир мягко напоминал мне, что сил на подобное исследование еще недостаточно. Хорошо, что последствия не были суровее, чем несколько минут боли.

Смело окунувшись в разлом пространства, я очутился в великом ничто. Если бы подобная беспросветная чернота не встречалась ранее, я бы подумал, что нахожусь в космосе. Стресс, паника, желание вдохнуть "нечто" не являющееся воздухом, спазмы, еще больший страх: все эти проявления далеко нередки у тех, кто впервые в подобной ситуации. Нередки случаи смертельных исходов!

Но со мной этот номер проходил в гораздо более спокойном мотиве. Огромное спасибо Аспекту, в гостях которого я чуть не умер! Звучит ужасно, а как вспомнить, что удалось пережить – действительно подкрадывается липкая ладонь страха. Локация довольно похожа. Куда же я попал?

Прошло несколько минут, а может и часов.. Вот бы научится четко определять время в подобных местах! Как бы то ни было, в конце всегда приходит собеседник.

– А неплохо, для подобной пыли, – казалось, обладатель голоса веселится. – В первый раз все обсираются. Но раз ты здесь, значит впервые. Как так получилось, что я не ощущаю в тебе страха?

– Жизненный опыт, полагаю, – невозмутимо ответил в великое ничто.

– БАХАХАХАХА.... – Сокрушительный смех, казалось, заставил даже это пространство дрожать. Далеко не каждый разумный может похвастаться, что видел, как пустота изгибается. Она буквально пошла волнами от смеха могущественного голоса.

– Насмешил.. ХАХА.. Ой. не могу, погоди чуток, дай успокоится, – в космосе сверкнули два солнца, пылающие неистовым жаром. Вначале я даже удивился, но потом все стало на свои места. Жар был совсем не обжигающим, но только потому, что оказался глазами. Медленно проступило огромное лицо. Если бы его лицезрел некто могущественнее меня, может, он бы увидел больше. Танвир, вероятно да. Но вот я видел только эти пылающие желтым светом глаза.

– Какой может быть жизненный опыт у пыли?

– Все мы летим по ветру, пытаясь не умереть в процессе. Раз я здесь, то справляюсь потихоньку.

– ХА! – собеседник явно веселился, пусть уже и не хохотал во весь голос. – Даже не буду спрашивать, что ты считаешь ветром. Но в чем то ты прав. каждый из нас ведет свою борьбу.

– Какова твоя цель?

– Сила! Чем больше сил, тем сильнее ветер я переживу.

Глаза исполинского лица сверкнули особенно ярко и насыщенно. Наверное, их владелец ожидал какой то реакции, но я вновь подвел его ожидания. Совершенно ничего не ощутил, чем бы эта странная техника не была.

– Это твой выбор, не мне судить его. Любопытно! – хмыкнул некто. – Ощущаю мимолетные блики Поступи. В ваших краях она тоже разгулялась?

– Эээ... Поступь? Что это?

– Не стоит врать, мелкая пыль. Ее следы в твоем разуме вполне однозначны. Ну, раз так, то и дорога тебе определена. Удачи в обретении силы!

Два ярких светила вновь обернулись пылающим светом. На сей раз меня даже заслепило. Очередной поток силы образовал воронку, в которую меня бесцеремонно втащило. Не знаю, сколько я терпел неистовый свет, но когда он изменился благословенной тьмой, даже вздохнул с облегчением.

Как оказалось, очень рано я это сделал. Темно было потому что меня замуровали.. во что? Коробку? Камеру? Саркофаг? Два на два локтя, совершенно без инструментов, нет ни посоха, никаких расходников (которыми я запасся после прошлого посещения Лощины). Там были вполне действенные средства. например взрывное зелье. Ничего из этого в карманах не было. Хорошо хоть сами карманы оставили – мой антрацитовый балахон на месте, как и повязка на слепых глазах. Дотронулся к стенке, в намерении выяснить хоть чтото. Она обладала приятной прохладой. Не такой обжигающей, как в Атланте, значит, снаружи не зима, мороза нет. Но постойте? Только что стало чуточку холоднее, или мне кажется?

Мелкие крупицы страха замурованного заживо и оставленного умирать предательски прокрадались в разум. Ситуацию в корне зарубили выжженные слова прямо перед моими мертвыми глазами:

ВНИМАНИЕ! Инициирован новый страх. Мятежный дух начинает свой путь.

Инициал Антарес, будешь ли ты есть, или сам станешь пищей Страха?

Я знаю, что бы ты ответил, Страх знает все. Страх следит за тобой и непременно возьмет свое.

Это еще что за хрень??? Не имея больше моральных сил, я сорвался. Слабые (по сравнению с братом) кулаки бессмысленно колотили по стенкам емкости, чинно и степенно погружающейся на дно глубокого озера. Через пару часов, спустя две лиги, она погрузится на дно, похоронив с собой жалкого неудачника. А страх получит еще одну крупицу силы!

Нечеловеческий, истерический, животный крик раздался в емкости! Несколько прядей волос, черных как безлунное небо, побелело

Глава 113

– Как же приятно вновь оказаться дома! – мечтательно улыбнулась Латона. – Простой ветер, иногда так не хватает знакомых ощущений!

– Видно, далеким был ваш путь, – бесстрастно, как впрочем и всегда, отвечала младшая женщина, именуемая Архелаей. Она всем видом показывала свою незаинтересованность, но нормы приличия старалась соблюдать.

– Действительно, кое-что удалось пережить. И я рада вновь присутствовать в Обители.

– Какие же приключения настигли троих самых близких друзей? – спросил идущий рядом брат Элайас. – Без обстоятельного рассказа здесь точно не обойдется.

Так же рядом, казалось плывущие по воздуху старшая женщина и Алкмена, не обращали внимания на эту беседу, обсуждая какие то свои темы. Но, как только импровизированная делегация добралась до Форума, атмосфера неуловимо изменилась. Латона с каждым шагом становилась бледнее и все более уставшей. И сейчас ее выносливости явно наступил сложный кризис

– Мастер, – окликнула она впереди идущих. – Возможно.. это как то связано с переходом, но... Я не могу идти дальше. Давайте поговорим здесь.

Бледность лица обычно пышущей здоровьем и задором девушки сыграла свою роль. Важные дамы какое то время с сомнением хмурились, но вынужденно согласились.

– Я бы предпочла более приватную обстановку, но так и быть. Почтенный Стиг, не могли бы вы составить компанию этой особе? Элайас, ты тоже!

Пробегавший мимо по своим делам коротышка так быстро сменил направление, как будто его раскрутили в праще. Поклонившись Алкмене, с подозрением уставился на новую гостью. Он не слишком навязывался, предпочитая сохранять дистанцию, но взгляд воина как бы говорил: "Если что, ты у меня на ладони"

Девушка совсем не возражала от такого осторожного поведения. Элайас, ее старый добрый друг, составил компанию, им было о чем поговорить за более чем годовое расставание.

Спустя четверть часа старшие вернулись. Делегация несколько расширилась, теперь включая в себя и Куллана, и Криазора (незаметно подмигнувшего девушке), и Хогана. Еще одним неожиданным гостем стал Малладор. При чем огромной неожиданностью это стало для самого чародея.

Памятуя просьбу брата, Латона стрепетом приняла старый артефакт, врученный магу давным давно. Четверти часа вполне хватило, чтобы напитать каменную пирамидку эйдосом. Так что, с трубными фанфарами на Форуме воплотился призрак Малладора.

– Ну наконец ты соизволил.... Погоди! Ты кто??

Коротышка в зеленом балахоне, опирался на произведение искусства в форме посоха. Казалось бы, простая коряга, но излучающая такую силу, что недоступна простым веткам. Аккуратная черная бородка подчеркивала резкие черты лица, глаза с любопытством озирались по сторонам. Хорошо, что основная делегация еще не прибыла!

– Почтенный наставник Малладор, я приветствую Вас – Латона искренне поклонилась призраку. Элайас же и вовсе дотронулся лбом до брусчатки. Стиг в это время, казалось, никак не отреагировал, методично начищая лезвия. Если гостья не учиняет беспорядки, то и вмешиваться незачем.

– Мы знакомы? – удивленно поднялась левая бровь. – А впрочем, зачем я спрашиваю? Эту маленькую безделушку я вручил своему ученику, мелкому паршивцу. Но где же он? Не вижу наглой слепой рожи. – Малладор говорил в веселом тоне, но глаза все так же цепко оценивали окружение.

– Интересное описание брата, – Латона засмеялась, звонкий звук колокольчиков разлился по Форуму. – Передам ему привет, когда встретимся.

– Антарес передал мне камень и научил пользоваться. Он бы и сам связался, но в данный момент это невозможно! Почтенный Малладор, мы просим у вас помощи. Точнее, я передаю эту просьбу от лица Антареса. Он подозревал, что совсем уж неизвестному, еще и не сведущему в магии, вы помогать не станете.

– Рад, что хоть чему то его жизнь учит, – хмыкнул низкорослый старик. – Осторожности, в частности. В чем состоит ваша проблема?

– Прежде, чем мы начнем, позволено ли мне будет сказать? – Латона вновь кивнула в знак уважения. Дождавшись разрешения, девушка продолжила. – В случае ненулевой вероятности, возможно ли пригласить в Спарту Мастера Сарэнтила?

Теперь уже Малладор вышел из себя. Волна силы прошлась по Форуму, поглощенная лишь силами Фонтана Душ. Стиг звякнул друг о друга метательными ножами, сотворив некую технику, что отрезало остальной Форум от эпицентра, но внутри.. Элайас в прямом смысле слова растянулся на камнях, едва успевая вздыхать! Грудь первого ученика Спарты ходила ходуном, но воздуха захватывала едва-едва. Раздался скрежещущий хруст, и брат был вынужден уйти в тень.

Латоне тоже было несладко. С воплем протеста девушка рухнула на колени, камни мостовой затрещали и раздались в стороны, создав углубление в две ладони. Другие камни с неожиданно громким стуком трости о землю, соткались в могучую ладонь. величиной с двоих Латон. Миг – и угрожающий каменный кулак навис над девушкой.

– Откуда ты, мелкий даст, знаешь о существовании Мастера? Как смеешь ты упоминать его в среде, полной шпионов и доносчиков врага? Дом Ста Ликов купил твою верность? Сколько уплачено ради смерти Талдура?

Но ответить Латона не успела. Не то, чтобы она и смогла, впрочем. Под таким давлением девушке было в разы проще, чем брату Элайасу (сказывались регулярные встречи с Танвиром и Бринозуном), кости не хрустели, и на этом спасибо. Однако, Латона не могла открыть рот ни для чего, кроме дыхания.

– Что за нахал позволил беспорядки? – впервые был повышен голос той, кто его не поднимает. – Латона – гостья моей Обители и находится под покровительством Спарты.

– А, почтенный Малладор, – голос мастера несколько смягчился. – Рада приветствовать. Однако, не могли бы вы объясниться?

– Не мог бы! – резко огрызнулся Малладор. – Есть вещи, которых говорить не стоит. Это же ваша подопечная, не так ли? Я помню визит спартанцев в Талдур, и ее тоже отчетливо помню! В таком случае, почему она ничего не знает об уважении?

Сарказма в голосе старика хватило бы на всех присутствующих, но давление на Форуме мгновенно прекратилось, а камни, составляющие кулак, органично разместились в мостовой. Пока десятки учеников помельче заносили и расставляли стулья стол, яства и жаровни, Малладору лишь оставалось нервно сверлить взглядом Латону, как будто говоря: "Мы еще не закончили". На немой же вопрос девушки, старый мастер откликнулся решительный отказом!

– Приветствую всех на Форуме Спарты, – торжественно и с дружеской улыбкой, на правах принимающей стороны начала Алкмена. Криазор в это время с легким любопытством рассматривал Латону, Хоган с намного большим рвением – мастера Малладора. Другие участники собрания скучающе оглядывались по сторонам.

– Подобная честь лицезреть одновременно Мастера великого Талдура и сразу двух хранительниц из Святилища, в Спарте не случалась уже многие сотни лет. Не мог бы каждый из вас рассказать свою историю. Не поймите неправильно, мне льстит ваше общее внимание к нашему скромному городку, но в чем ваш интерес?

Каждый из троих, не сговариваясь открыто посмотрел на Латону. Открытая враждебность Малладора контрастировала с холодной решимостью Архелаи и практически полным безразличием ее начальницы.

– Эээ... Давайте тогда, я начну. К стати, а где магистр Креон?

– Еще раз доказала, что совершенно ни черта не знаешь о событиях в месте, которое называешь домом, – язвительно хмыкнул Малладор. – Каким образом Антарес может доверять тебе? Хм.. Как только встречу, этому мелкому поганцу не поздоровится!

– Уверяю вас, ему не здоровится прямо сейчас! – наконец вспылила девушка. – В тот миг, пока мы тут рассиживаем собрание, вещаем истории, а я терплю необоснованную ярость, Антарес сражается. Мы ведем войну!

– Как и мы, к сожалению, – голос подал мастер Куллан. – Ты спрашивала о Креоне. Месяц назад он отправился наружу, чтобы отвести угрозу от города. Дом Ста Ликов вновь штурмует Спарту! Магистру пришлось принять непростое решение. Уже месяц от него нет никаких новостей.

– По правде говоря, если бы не он, твой импровизированный портал находился бы прямо в лагере противника, – с легкой грустью разлился голос Алкмены.

– Вот как! Я не знала, прошу простить, – скромно склонила голову девушка. – Но вы спрашивали, зачем собрались все эти люди. Позвольте мне зайти немного издали.

* * *

Задыхаясь, но гася невыносимый огонь в груди, Антарес наконец вынырнул из озера. Первый вдох воздуха был подобен эйфории, и позволил, наконец, отпустить липкую ладонь страха. Пусть и ненадолго, но парню стало легче. Выбравшись на неожиданно мягкий и приятный песок, Антарес устало развернулся на спину и всмотрелся в небо. Ну как всмотрелся – он же был слепой. Парень не видел, оставляя все на откуп ощущению и воображению. А было на что посмотреть!

Пляж довольно быстро заканчивался, уступая местность диким джунглям. Тропические заросли, растения в половину роста Антареса сменялись лианами и высокими деревьями. Одно из них прямо сейчас создавало приятную тень над головой, своими листьями – кораблями (настолько большими).

"Куда же я попал? Такой странный способ входа явно неспроста!"

А способ бы действительно странным! Кто же, в здравом уме, запихнет человека в гроб и закинет его под воду, чтобы просто что? Утопить, или удушить? А может свести с ума от страха?

ВНИМАНИЕ! инициирован новый страх. Мятежный дух Антарес, Поступь Страха приветствует тебя на просторах Тарсула.

Задание: Выбраться живым.

Награда: Все, что сможешь вынести с собой используй в месте, что зовешь домом. До тех пор, пока оно не использует тебя.

Снова эти чертовы огненные надписи перед глазами. Как такое вообще возможно? Что еще за Поступь Страха? Это случаем не о ней говорил собеседник в великом ничто?

Устало кряхтя, как будто был стариком, Антарес наконец поднимался. Страшно было вспоминать, каким образом удалось выбраться из озера, но вышло и вышло. Нужно разобраться, где я, и что вообще происходит! Погрузив ноги в песок, маг, конечно, ощутил связь с твердью, "увидел" пространство, но в ГОРАЗДО меньшем радиусе и подробностях, чем было привычно. Еще один приятный сюрприз! Что тут скажешь: Без еды, воды, оружия, снаряжения, а теперь и почти без зрения! И нужно при этом продираться сквозь нечто, буквально кишащее неприятелем. Но когда Антарес сдавался? Осторожно, прислушиваясь к себе и ощущениям, шаг за шагом парень входил в тропики. Первая же, показавшаяся крепкой, ветка мигом стала опорой и сигналом при движении.

* * *

– Хм.. Сложно поверить даже в пятую часть сказанного, – бесстрастно-нейтральный голос настоятельницы наконец сменился скептическим.

– Давай подытожим. Ты пришла сюда из места, именуемого Атлант, находящегося глубоко под водой, неизвестно где. Сквозь разрыв пространства четвертой категории, внезапно и вне плана явившегося в Безграничных Землях вверенного мне сектора Тазар-Эллин. Последствия подобного грубого вмешательства в ткань мироздания уже ощущается в Мире Живых, но об этом позже. Здесь тоже они будут! Как и там, откуда ты пришла!

– Продолжим! Совершенно не поинтересовавшись результатами своих действий и масштабами проблем, созданных тобой, ты просишь об услугах, многих услугах, каждого из нас! Я отвечу! Безответственность, нахальство, непомерное самомнение никогда не были в чести в Святилище, даже в скромном, подобно нашему. Я не буду помогать тебе хотя бы потому, что подобная пыль недостойна даже моего взора! Ты потратила драгоценное время, создала огромную проблему, с которой все святилище теперь будет иметь дело и урезала наши ресурсы. Это непростительно!