Текст книги "Новый дом, первые шаги (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Никто не смеет осквернять Павильон! – Тень Аялирра с оленьей головой грозно взмахнула массивными рогами. Раздался чистый гонг, поток силы хлынул сквозь портал в материальный мир, окутал как раз влетающего в Зал, разумного, погасил тлетворное влияние пламени, которое уже приступало к пожиранию материи. Пусть мелкий человек полежит, успокоится, отойдет от атаки. Аялирр действовал стремительно. Тот, что с рогами – остался сторожить Зал Статуй. Тот, что с чешуей устремился в разлом на помощь чешуе древнейшего дракона. Если даже в момент перехода кому то досталось настолько сильно, можно лишь представить, каким было воздействие на Алтарь Фантазий. Тот, что с перьями, отправился в храм Атланта. Да, это место безнадежно загрязнено правилами, но уж несколько секунд Аялирр мог себе позволить пребывать в подобном ядовитом месте.

Время текло незаметно. Вскоре прошел час. Когда маленький маг наконец смог подняться на ноги, тот, что един из трех молвил:

– Зал Статуй вновь приветствует тебя, дитя! – минимальный поклон, но достаточный, чтобы его заметить.

– Что.. произошло? – парень казался очень сильно дезориентированным. Попытка сделать шаг обернулась неуклюжим падением. – Что со мной?

– Произошел выброс ораулин, – отвечал Аялирр с видом, как будто это прописная истина. – Не волнуйся, тебя задело лишь касанием. Также. прошло некоторое время, целебные свойства этого места уже позволяют тебе подняться.

Парнишка задумался, почесал подбородок, посмотрел на пепельные ошметки одеяния, задумчиво оперся на посох.

– Лишь касанием? Так ты говоришь? Но где случился главный удар?

– Глупый вопрос, – скептически хмыкнула орлиная голова, – А откуда ты пришел?

– Не стоит воздвигать подобную тяжесть вот так сразу, – возразила рыбья голова. – Ему досталось, но он же не тупой!

– ... Если удар дошел даже сюда, поправь, если я ошибусь, но разве чешуя не находится в отдельном пространстве? Отделенном от Атланта. – Дождавшись утвердительного кивка, парень продолжил. -Я ничего подобного с собой не приносил, да и незачем убивать источник, благодаря которому мы живем! Значит, нечто, достаточно сильное, чтобы прорвать разрыв пространства, ударило в Атланте.

– Мне нужно домой! – голос звучал спокойно и обыденно, но лишь дурак не услышал бы в нем паники. Но вместе с ней и непогрешимой уверенности.

– Сюда приходят ради знаний разве нет? – слова Аялирра были успокаивающими. – Скажи, чего ты хочешь?

– Уже сказал! – стоял на своем маг. – Я хочу домой!

– Это так не работает! – голос Орла был непреклонен. – Зал Статуй это павильон мудрости, сюда приходят за ней.

– Не оскорбляй нас невежеством и чванством, – продолжила Рыба. – Не унижай нас тратой времени. Ты пришел за знаниями.

Ситуация заходила в тупик! Антарес переживал о доме, волновался о друзьях. Он чувствовал, что нужно помочь, причем срочно! С другой стороны, Аялирр был настроен категорически – любой, кто пришел в Зал Статуй, не может выйти с пустыми руками.

– Спрашиваешь, каких знаний я хочу? Ты все равно мне их не дашь! – голос мага потихоньку начал срываться на крик.

– Знающий знает! – торжественно молвил "три в одном", – копье мечты пронзает все, в любом углу мироздания!

– Опять твои загадочные мечты! – Антарес таки закипел. – Ты хотел вопросов? Слушай же: что такое Элизиум и где он находится?

Все шесть глаз вольного меча сверкнули удивлением! Настолько большим, что разговор, срывающийся на крики и обвинения, одномоментно прекратился. Прошло секунд десять, но Аялирр все еще молчал. В конце концов внушительные рога лишь отрицательно качнулись.

– Нет? Недостаточно просто? Вот еще!

Антарес засыпал вопросами тень Аялирра, но на каждый из них получил один и то же ответ. Не важно, каков был вопрос: как попасть в Элизиум, как связаться с его жителями, где найти метод, достаточно мощный, чтобы обеспечить Атлант воздухом, какие действия нужны, чтобы развить селение до уровня Форт, что вообще означает этот уровень, и какие еще бывают?

– Ты слишком импульсивен. Сумбурный разум никогда не сможет достичь просветления. Это не упрек, – Аялирр успокаивающе поднял руку, но приложил в жест усилие, чтобы маг буквально не набросился на него. Ничем хорошим бы это не закончилось.

– Знания о сфере Элизиума запечатаны. Не мной, и даже не Отцом. Сами граждане Элизиума пожелали так! Желание священно, как и мечта! Любой контакт с ними, даже пара слов, брошенная в мимолетной беседе, уже является благом, ведь Элизиум уже многие эоны не обращает внимание на других. Если ты знаешь о его существовании, значит ты уже выше множества других разумных.

– Касаемо же других вопросов, ты не имеешь сил осознать их. Никто из вас не имеет. Нет смысла посвящать в подобное младенцев, которые не стремятся к свободе. Вы даже не знаете о том, что это!

– Да ты издеваешься! Впрочем, ничего нового, как я и говорил, ты не скажешь мне ничего из действительно важного!

– Твои упреки бессмысленны. Как бы ты ни думал, но любой очаг свободы важен для Отца, важен для Светоча, важен и для меня лично. То, что мы не говорим тебе сейчас сбережет вам жизни!

– Может быть, ты поведаешь мне, что такое Легион Звериного Ужаса?

Но не успел маг даже договорить свой вопрос. Едва услышав первые звуки этого имени, Аялирр взбесился так, что невозможно описать маленькому неразумному существу. Подобного бешенства Антарес не видел вообще в принципе, а тем более от просветленного, отрешенного, похожего даже на робота, или монаха, которому ничего не надо. Даже сейчас, он бросался обвинениями и оскорблениями, которые встречались с невозмутимостью горы, но только не этот вопрос!

Все четыре прообраза Аялирра рвали и метали. Они лупили рогами о стены, они сверкали глазами, топорщили перья, меч вынимался из ножен и совершал десятки взмахов против невидимого врага, затем, чтобы мгновенно исчезнуть в ножнах. Мельчайшие деления микросекунд, когда это происходило, Антареса сжимало и крутило так, подобно перед ним его смертельнейший враг, которого ненавидишь всем своим еством, но и боишься не меньше.

Наконец тень отозлилась достаточно. Орел стукнул посохом о землю, раздался гул, подобно гонгу колокола. Рыба повторила это движение – звук перевалил в болезненные тональности. так бывало, когда Антарес видел сражения Латоны. Когда Олень стукнул в третий раз, маленький маг едва не потерял сознание от исходящего звука. Но мгновенно все прекратилось.

Лица всех пятерых (включительно с Антаресом), приобрели торжественное выражение. Следующие слова были приказом. Так, если ты его не исполнишь – даже памяти о тебе не останется! Даже если подумаешь в другую сторону.

– Неизвестно, где ты услышал об оскверненных, но если о них услышит еще хоть ктото, я тебя уничтожу! Не этими жалкими тенями от мечты, а лично. Сам! Приду в ту клоаку, сокрушу правила и законы, столкнусь с противодействием Интеллекта, но уничтожу! Тебя, твой дом, всех, кого ты знал, любил, уважал, общался! Даже тех, кто просто встретился тебе однажды в жизни. Уничтожу! ВСЕХ! Даже памяти на ветру не оставлю! Это первое предупреждение!

Аялирр умолчал, о том, что оно же и последнее. Все сказано настолько индифферентным тоном, как будто это нечто неживое просто открывало рот и издавало раздельные звуки. Но от этого, Антаресу было только еще более ужасно. Эти слова – сухая констатация – подлежали безусловному исполнению.

– В другие времена ты был бы изгнан из павильона, но видит Отец, нам действительно нужны, даже такие грязные и тупые, как вы! Полюбуйся на мою реакцию, а это был лишь один единственный вопрос. И это я еще ... сдерживался! – последнее слово Аялирр выделил особо. – Так что если ктото старше, умнее, мудрее и опытнее тебя говорит что ты не готов, это значит ТЫ! НЕ! ГОТОВ! – Антарес с криком заложил уши но все равно был дезориентирован. Шокировано дотронувшись до ушей, лицезрел он кровавые следы. Дальнейшие слова уже были неважны, никто их не услышал.

– Однако, по святому правилу Павильона, я не могу отпустить тебя без знаний. Получи и убирайся! И помни!

Лишь один взмах открытой ладони – обескураженный, оглушенный маг разорвал пространство и с громким треском приземлился дома. Ну как дома... на пожарище. Везде догорали малиново-бордовые следы огня. Местность возле храма уже потушили, другие постройки, особенно старые развалины, уцелели. Но все остальное... не осталось ничего. Что еще хуже, парень не мог найти ни одного друга. Никто не вышел из храма, никто не суетился в попытках пожаротушения, даже трупы нигде не валялись. Атлант был пустынен. На груди маленького мага красовались два сувоя.

Ветер Перемен. Каждому путнику наступает время идти дальше. Когда нет знаний в том маленьком колодце, где он родился. Используй Ветер Перемен и отправься в другие уголки Мироздания. Окунись в роскошь вселенной или бездну отчаяния. Познай адскую боль, испей из кровавой реки. Обрети мудрость эонов или умиротворенность. Мечта ведет каждого из нас, а о чем мечтаешь ты?

Второй сувой был не в пример больше, но настолько стар и пошарпан, как будто его тысячелетиями не открывали вообще. На печати, что не позволяла вскрыть его, значилось лишь одно слово. Оскверненные. Антарес ощущал смертельный холод, веющий от этого слова, но каким то двадцать пятым чувством ощущал, что сможет вскрыть ее и заглянуть внутрь. Так оно и произошло, хоть парню и пришлось пережить несколько минут неописуемого ужаса, веющего от печати.

Читающий это, помни предупреждение. Расскажи хоть одно слово из этого священного, и не менее запретного знания, и Посланник придет за тобой. Читающий это – ты смог вскрыть печать, значит знаешь о существовании оскверненных, но ты не знаешь что они такое. Поверь, незнание уже не раз спасло тебе жизнь. Но каждый, кто коснулся исчадий скверны, должен быть готов! Ведь если вы встретились раз, настал твоей смерти и страданий час. Будь же предупрежден!

Ничего себе новости! Антарес стремительно свернул сувой! В какую же задницу он снова втянулся?? Это писание нужно беречь так, как ничто другое в жизни! Но сейчас бегом в Храм, выяснять, что же, ради Богов, здесь произошло?

Глава 120

Маленький город Атлант выглядел ужасно. Тут и там догорали очаги ярко малинового пламени. Многие заложенные строения подверглись атаке, например склад был уничтожен полностью. Ровная кладка скаррта выгорела почти полностью. Редкие блоки, что лежали с самого края, или готовились к использованию завтра – все, что осталось от неплохого запаса. Остальное – черные искореженные осколки – все никак не догорали, выжигая ограниченный в Атланте кислород.

Несколько небольших остаточных очагов я затушил по пути в Храм. На бегу ли, или от ухудшившегося знания (по какой то мистической причине), но такое простое действие как поднятие блоков камней, чтобы накрыть ими сверху огонь, далось неожиданно трудно. К счастью, сам Храм не пострадал. На краю обрыва, в низине которого находились остатки древних домов, Храм приобретал еще большую величественность, монументальность. К слову, отсюда открывался отличный вид: искусные дома, к которым на скорую руку приделали "крыши" из натянутого волокна, новый каньон, по словам Санкекура, большая опасность для Атланта. Вторжение мертвых душ – это отнюдь не шуточная угроза. С другой стороны виднелась высота с фундаментом Фантома. К счастью, огонь туда не дошел. Но где же все? Почему до сих пор никого нет?

Вдалеке, на самом краю воздушного пузыря пульсировал бирюзовой голубизной портал. В той стороне я не видел огней, но оно и не удивительно – по всем правилам подрывной тактики, удар был совершен в обжитые участки, хотя бы немного. В районе портала не было ничего, кроме него самого. Хотя, прямо сейчас сквозь портал проходила внушительная делегация.

Нестройной толпой посыпались несколько десятков бывших братьев, во главе с Алкменой и Элайасом. Остальных узнать не получалось – слишком далеко. За ними хлынули более сотни других ребят. Каждый тащил на спине оброк. Спартанцы удивленно осматривались, с опаской указывали на чтото руками. Их опасения только вырастали, по мере того, как делегация достигала центра "города". Со страхом на лицах, мальцы обходили участки огня но довольно большом расстоянии. Только передовая группа любопытно осмелилась подойти, не слишком близко, чтобы не обжечься.

– Приветствую, маленький маг, – как всегда умиротворенный голос Алкмены успокаивал любые тревоги. – Что здесь случилось?

– Откровенно говоря, я и сам не знаю, – поклонился магистру в знак уважения, с братом же обменялись дружеским рукопожатием. – Я отсутствовал в городе в момент происшествия. Как видите, на нас явно напали, но других подробностей не знаю. Располагайтесь, я загляну в Храм и присоединюсь к вам.

– Какое же средство нужно поджечь, чтобы горели и не гасли, даже камни? – брат Элайас задумчиво чесал макушку. Я не стал на него отвечать.

Ответ прогнозируемо оказался внутри Храма. Как ни удивительно, подниматься по новообразованной горе было совсем не трудно, и заняло каких то минут пять – десять. Гости из Спарты, в подавляющем большинстве, смотрели на это восхождение ошеломленно. Лишь несколько задумчиво кивали своим мыслям, одобрительно или озадаченно хмыкали, прикидывая, как бы они сами преодолевали подобное.

Внутри Храма, хвала Богам (или вернее будет сказать Аялирру), все было обыденно. Разве что неестественная тишина добралась и до этого места – центра города, его сердца. Алтарь Фантазий не изменился, но сфера... она едва дрожала. Размером с фалангу пальца, от былого могущества осталось одно воспоминание.

– Хвала Богам, ты жив! Я переживала! – на меня набросился ураган волос, в котором угадывался голос Латоны. Маленькие кулачки чувствительно ударили в плечи.

– Приятно это слышать, – ухмыльнулся легкой улыбкой. – Я тоже волновался о всех вас. Представь мое удивление, когда снаружи никого не оказалось. Где все?

В ответ девушка лишь нахмурилась. Быстро выскользнув из объятий, отступила. открывая общую картину. Казалось, Атлант вновь вернулся в состояние руин! От недавнего пополнения, выстраданного отбора, осталась ровно четверть мальков. Все они подверглись разной степени обгорания от мистического пламени. По словам сестры "вероломный артефакт, который был подарком", подло взорвался в самом центре города, выплеснув огромный фонтан огня. Большинство из его запасов устремилось следом за мной, внутрь сферы, навстречу Аялирру. Именно это, подозреваю, спасло всех от неминуемой смерти! Городу, в свою очередь, достались излишки, но и их хватило с запасом.

– Старейший змей гордо принял удар на себя, защищая потомство. Если бы не он – нас опять осталось бы шестеро.

Скорбный взгляд не предвещал ничего хорошего, и на немой вопрос, Латона лишь взмахнула ладонью в сторону одной из ниш Храма. Там, неподвижно, но величественно, распростерся могучий змей. Некогда лоснившаяся от силы чешуя, пусть и потертая от силы времени, сейчас выглядела чернее тучи. В некоторых местах она даже принялась рассыпаться пылью. Борода белее самого густого тумана. Нирракс не сломан, вложили гордому воину в ослабевшие руки. Я уже подумал, что древний змей все, отправился на круг перерождения, но вдруг заметил судорожное движение груди. Жив!

– Ужасное зрелище! – уже привычным жестом рука самопроизвольно дернулась, начертила несколько витиеватых рун. Рядом со мной, а не поверх лица, как было всегда, соткался полный образ Айши, каким я его видел внутри кольца.

– Дедушка! Зачем же так... – горе было отчетливо видно на лице, постепенно заменяясь решимостью. Наконец девушка обратилась ко мне. – Ты отличный, гордый и умелый ученик, Антарес. Я рада, что дедушка счел тебя достойным. Как бы не происходила наша первая встреча, ты давно превзошел мой скептицизм. Я знаю, что вы найдете выход и из этого тупика. Вода всегда проливается наружу! Прошу, позволь мне тоже вложиться в защиту этого маленького источника.

– Что Вы имеете в виду? – в мыслях закрадывалась правда, но я все еще не верил.

– Дедушка намного более опытен, искусен и умел, кроме того, он жив и имеет больше возможностей помочь Атланту! Нельзя допустить его смерти!

– Конечно, но ведь не ценой Вашей жизни! – голос перешел на высокие тона! Я не хотел расставаться с мудрейшим мастером.

– К сожалению, время не терпит! – Айша была непреклонна. – Если помедлить, через минуту, две дедушка умрет! Найди в своих странствиях нужный артефакт, он позволит вновь вернуть меня к жизни. Или ее жалкого подобия. Спасибо, что был со мной рядом в последнее время. Спасибо за новый прекрасный мир!

Глаза девушки наполнились слезами, всхлипнув от чувств, Айша стремительно прыгнула на ложе своего деда. Запоздалый крик не смог остановить ее. А я ведь даже не узнал название артефакта!! Как же теперь возродить Айшу к жизни?? Тем временем, растворившаяся сущность Айши привела ее родного деда к движению. Чешуя стремительно обретала блеск, мышцы наливались силой, руки крепче сжали верный нирракс. В то же время кольцо с треснутым семариллом, заскрипело еще больше, выразительная трещина прошла почти по всему камню, уродуя прекрасное произведение искусства.

– Что... случилось? – Бринозун крякнул от усталости и напряжения, но кое-как смог принять вертикальное положение. – Каким образом я все еще жив?

Объяснять не пришлось. Простой жест, осмотр кольца старшим дал всю исчерпывающую информацию. Я ожидал ярости, пускай не такой бурной., которой подвергался Санкекур, но хотя бы холодного блеска в глазах, бури, что зарождается и тлеет, ожидая своего часа. На удивление, не произошло ничего. Старик лишь торжественно сложил руки в неизвестном жесте и вздохнул с видом "таково ее решение"

– Каков статус? – Бринозун почтительно поклонился мне, спускаясь, наконец, со своего смертного ложа.

– Все плачевно, Старший. Четверть младших выжила, благодаря Вашим усилиям, но каково их состояние, я пока не знаю. Но почему Вы так почтительны?

– Айша признала тебя. Этого достаточно. Как я неустанно штурмовал упертую крепость под именем Санкекур, с каждым разом строгая из него достойную взору скульптуру, так и внучка моя, одна из учениц Великого Водоноса, изучала тебя, маленький двуногий. Если Айша доверила тебе наши жизни, значит ты достоин!

– Мерзкая магия вассар вновь свободно разгуливает по просторам Империи. Это означает, что они не только выжили, но и не забыли старую вражду. Теперь они даже знают о начале нашего возрождения. Нельзя допустить уничтожения Атланта! Клянусь, что найду виновника последней атаки! Когда это произойдет – один из нас понесет голову второго, как трофей .

Бринозун вновь принял особую торжественную позу полупоклона, полубоевую стойку. Хлесткий удар нирраксом вспорол предплечье и уронил капли крови на пол Храма. Удивительно, но рана тут же заросла обратно, как будто ее и не было. Но клятву услышали, прежде всего, сам Бринозун.

Вскоре мы вышли в общий зал, где усилиями Латоны и нескольких самых сильных мечтателей, сфера по крупицам наполнялась обратно. Она все еще едва просматривалась, но главное, что процесс сдвинулся. Старейший змей вновь повторил свой вопрос.

– О... – забавно смотреть на полное недоумения и шока лицо сестры. – Но вы же... Что случилось? Как Вы так быстро поправились?

– Давай об этом в другой раз!

– Что более важно, это оценить масштабы происходящего, – вновь мягко напомнил Бринозун. – Так и что же мы имеем в результатах атаки вассар?

Оказалось, что лишь четверть младших мальков уцелела. Под наблюдением Мескурра они едва могли передвигаться. Из первоначальных жителей Спарты, тех, кто пришел в неизвестность, остались лишь архоны и еще двое сильнейших: Антагор и Граудон. Остальным повезло меньше. Бринозун неспешно и аккуратно собрал всех и принялся за долгие и изнурительные лечебные процедуры. По его словам, они будут жить, и даже станут гораздо сильнее, ведь "выжили при несочетаемых условиях", огонь вассар закаляет лучше иной стали.

* * *

Делегация Спарты ожидала уже минут двадцать и начинала нервничать.

– Неслыханно! Что за неуважение? – сильнейшие ребята, которых привели в эту дыру, назвав это, почему то "испытанием" были давно и прочно разозлены. Они не привыкли к такому обращению. В Спарте примерно одинаково относились ко всем, но кое какое почтение они успели снискать.

– Успокойтесь! – Голос Элайаса мигом усмирил всех. – Разве не видно, что здесь произошло?

– Интересно, – прямо из воздуха раздался голос. – А как ты думаешь, что же именно произошло?

Поднялся шторм, раскидав удивленный народ по всей величине площади Гордости. Удивительно, но он заботливо оминул участки, все еще горящие демоническим огнем. И пока с криками разлетались все (кроме Алкмены, согнувшейся едва ли не пополам), с храмовой вершины спускались пятеро практиков. Аура злости, силы, возмущения, ярости и обиды накрыла часть площади. Те, кто попал под ее действие, мигом проглотили все свои жалобные возгласы. Понимая, что стоит им только открыть рот с возмущениями, им его закроют. Навсегда! И это сделает не шторм.

– Спасибо, Великий, что помогаете успокоить Разум. Почтенная Айша всегда сетовала на мою импульсивность! – маленький коротышка в горелых ошметках, бывших некогда антрацитово черными, поклонился едва ли не до земли гуманоидному шторму. – Не могли бы Вы пояснить, зачем здесь?

– За этим и пришел, – раскатисто хохотнул шторм.

– Мы, трое слуг вольного меча, отправлены сюда, дабы закалить живущих в очаге свободы. Каждый, не важно, гость или житель Атланта, отныне подвержен взору. Я, Шел Ларош и Мирсап начинаем свою работу. В кратчайшие сроки будут возведены места испытаний. Места силы, где каждый из вас сможет научиться чему то новому, познать силу. Или отчаяние! – хмыкнул шторм. – Это зависит от вашей личной мощности и стремления.

– Я чувствую, что в этой дыре есть те, кто ступил на путь Мысли. Пускай их всего несколько. Каждый, кто захочет приобщиться к вольному мечу, вам всем на Облачный Пик. Испытания Мирсапа могут показаться ленивыми, как и он сам, но пройдя их, вы познаете Мысль. А она познает вас.

– Те же, кто недостоин подобной святости, для вас здесь мы с Шел Ларошем. Поверьте, нашему дуэту есть чему поучить вас. Ларош – выдающийся борец, прошедший миллионы боев, баталий, ордалий, штурмов и осад. Количество сражений, в которых он победил неисчислимо для вас. Он – Владыка Оружия.

На эту реплику лишь Бринозун выказал эмоции, крайнее удивление на его лице сменилось ужасом. Разве такое возможно? Что может заставить старейшего змея прийти в ужас?

– О, вижу, вы не знаете о подобном ранге? Впрочем, ничего удивительного, – спустя какую то секунду размышлений, шторм продолжил. – Я ощущаю среди вас лишь парочку, обладающих Признанием, и всего одного Путника. Жалкие отродья, куда ж вам знать о Владыках. Желающие познать отчаяние, вскоре посетят его логово, которое он оборудует в довольно удачном месте – расселине, из которой прут мертвые. Вы еще и умудрились жить на могиле, что за жалкое зрелище!

Шторм брезгливо сплюнул, отчего вокруг сила ветра поднялась до ураганных величин. Самых слабых вновь сдуло к самым краям площади. Что не помешало всем отчетливо слышать произносимое.

– Оставим это! К сожалению или к счастью мы лишь слуги вольного меча. Где он скажет, там и работаем.

– Мое имя – Кастелян. К сожалению, я еще не достиг Владычества, но для вашего сброда, кучки вонючих отходов, Повелителя тоже хватит со вселенским запасом. Я – Повелитель Воздуха. С помощью своей магии, я могу буквально повелевать им. Те из вас, кто пафосно думает, что знает хоть чтото о магии – я покажу вам вашу ничтожность!

– Однако, каждый из нас, кроме страданий, приберег для вас и награды. Например, в моем Лабиринте Иллюзий есть условные уровни, которые вы должны достичь, чтобы я обратил свой взор. И на вас персонально, и на эту дыру вселенной! Так, придя на первый уровень, я обновлю для вас магию Ерихона. Она, к слову истончается, и через два месяца исчезнет. Подумайте об этом. Если же ктото достигнет второго уровня – атмосфера, подобна суше, вновь заискрится здесь. Больше костей нет смысла бросать, ведь собаки не смогут проглотить и эти две.

Невообразимо могучий шторм вдруг закружился, собираясь исчезать, как вдруг остановился.

– Да, и забыл сказать. Если ваш прогресс будет нас не устраивать, – последние слова он выделил особенно, – то каждое из мест испытаний подготовит для вас наказание! Для начала, поживете у меня под постоянным штормовым ветром. Полезно для укрепления тела, знаете ли!

Кастелян дико захохотал, и исчез, обескураженно оставив нас оценивать новые риски проживания в Атланте.

– На чем мы остановились? – первым придя в себя, едва опередив Алкмену, я принял невозмутимый правительственный вид. – Сегодня день похода в Лощину, отправляемся.

После явления Кастеляна, как то пылу у всех и каждого помножилось на ноль, какая уж там Лощина. Но все дружно на автоматизме, приготовились к недалекому путешествию. Лишь в глазах Алкмены можно было уивдеть маленькие огоньки азарта и вызова. Могучий шторм явно заинтересовал магистра.

Глава 121

– Думаю, здесь уместным будет сказать «добро пожаловать», но мое сердце не горит подобным желанием.

Пришедших из Спарты было человек двести, большинство из которых – обычные мастера: каменщики, архитекторы, кузнецы, плотники, закройщики и многие другие. Лишь горстка из них была воинами – всего двадцать человек. С магистром и Элайасом, двадцать двое. Нас же всего пятеро, но никто не мог бы сейчас с уверенностью сказать, на чьей стороне перевес в силе.

– Мы чтим наши обязательства в рамках договора о дружбе, – буквально выплюнул брат Санкекур, только что "соткавшийся" неизвестно откуда. Удивительно, но он был уже в курсе всех событий, хоть практически все и пропустил.

– Путь в Лощину будет открыт незамедлительно, – продолжил я сам. – Для тех, кто сможет выдержать простейший след от внимания старейшего, Атлант всегда откроет свой дом.

– Иные же сущности, что не смогут достичь столь малого – вам отныне более не рады! – закончила за троих Латона. Выражения лиц всех троих были непреклонны.

Старейший змей одобрительно хмыкнул, сложив руки на груди. Всем своим видом он выражал полную поддержку. Этот факт уже сам по себе был шокирующим для спартанцев, поскольку в отличии от всех жителей Атланта, лишь Бринозуна никто из них не мог ощутить. Складывалось впечатление, что его и вовсе здесь нет! А если даже магистр не может почуять край силы – подобная мощь находится за пределами воображения любого спартанца. Одного желания будет достаточно, чтобы убить их всех. Лишь минуту назад гордые настолько, будто они короли мира, двадцатка воинов Спарты прониклась смертельным ужасом. Никто не смел бросить даже взгляд в сторону древнейшего змея.

– Можно узнать хотя бы причину подобной враждебности? Лишь пару дней назад между нами не было ничего кроме дружбы. – Алкмена вновь показывала свой уникальный шарм.

– Со всем уважением к Вам лично, магистр, – легкий кивок головой, обозначающий намек на поклон. – Контакт с домом, пусть и дал нам толчок, привел с собой гораздо больший объем боли и страданий.

– Всего час назад в Атланте произошел чудовищный выброс. Он сметал все на своем пути! Древние развалины строений Империи, новые шаткие укрепления, возведенные уже нами, потоки эйдоса, создаваемые Слезой, и от которых почти всем вам будет очень несладко, даже плоть и кровь. Ничто не ускользнуло от едкого пламени.

– Что еще за Слеза? – подал голос один из воинов, пришедших сюда ради приключений. Он уже окреп , отошел от страха и вновь пробивались нотки гордости. Нужно это прекращать. К счастью, Бринозун думал примерно так же

– Не смей проявлять непочтительность к архону, ты, ленивая пресная капля на обветренном камне! Одно только присутствие здесь – уже благо для ничтожества вроде тебя!

В разговор вновь вклинилась Алкмена. Ее голос практически не выдавал страха, но все же, мельчайшие отголоски обеспокоенности я уловил:

– Пусть наш маленький ученик страдает некоторой гордыней, но вопросы он задает верные. Просто они ему еще не по рангу, – взгляд девушки из примирительного мгновенно сменился уничтожающим и прострелил всех своих спутников. – Вы в гостях! Здесь вам никто ничего не должен! Каждый из проживающих в этом маленьком, обветшалом очаге, отчаянно цепляется за жизнь. Их невзгоды далеко за границами вашего воображения. Неужели вы достаточно слабоумны, чтобы надеяться повлиять хоть на кого то из них?

– Из людей здесь остались всего пятеро, и трое из них пережили Ерихон! – в разговор вступил брат Элайас. – Это достаточное достижение? Может кто то хочет померятся силами с моими братьями? Для начала встаньте перед Демоном-Тенью, я научу вас манерам!

Подобные речи мгновенно прибили любые ростки гордыни и превосходства. Каждый из двадцати солдат буквально втянул головы в плечи: ктото от страха, ктото упрямо не желая сдаваться, но и выходить на первый план. Хоть им и было сложно понять, что в подобных руинах могут жить достойные их уважения, но каждый из них знал силу Демона-Тени. Во взгляде спартанцев даже появилось беспокойство, быстро растущее, когда они обратили внимание на других прибывших. У них появились очень знакомые симптомы.

– Странное дело, – хмыкнул Элайас. – Мои силы как будто выросли. С каждым мигом они становятся все обширнее.

– Не нравятся ощущения? – устало ухмыльнулась Латона, – Подожди чуток. Мы все через это прошли. Каждый, кто пришел из Спарты. Вскоре тебе будет не до смеха и радости.

– Мастер, если это правда, полагаю стоит немедленно отправить илотов обратно!

– Вы привели сюда илотов? Вот уж действительно ленивые брызги! – брат Санкекур как обычно не стеснялся в выражении эмоций. – Эй вы! Да-да, вы, безмозглые куски жидкого дерьма. Быстро сбросили со спин все, что там находится и бегите домой!

От такого выражения чувств офигели буквально все. Мы, от простого удивления, бойцы Спарты от шока унижения, работяги же от страха. Но брат все не унимался. Видя, что его речи не возымели действия, Санкекур вынул нирракс из ножен и с грозным видом двинул прямо в строй работяг. Наконец страх возобладал. Они видели старинного демона из преданий, с перекошенным лицом, могучей грудью, пересекаемой шрамами. Длинная вороненная коса развевалась там, где ветра быть не должно, отблески догорающих костров создавали еще более жуткий образ демона. Спустя пару секунд нестройный поток работяг убежал в портал. Лишь восьмая часть не струсили и не развернулись спинами, стоя прямо и гордо.

Один из бойцов встал напротив брата, стремясь защитить своих. его оружие, короткий загнутый меч, выглядело старым и потертым, что лишь означало, что участвовало во множестве драк. Как и его хозяин. Но брат даже не заметил помехи, лишь взмахнул нирраксом – режущая волна воды устремилась в лицо дерзкому спартанцу. Парень стремительно взмахнул мечом вокруг себя, техника закрыла его в коконе.... чтобы с жалким видом отлететь на добрых три стадия и громко врубится в ближайший склон. Из него боец буквально выпал, пробив внушительную нишу. Остальные смотрели на это с неким ступором.