Текст книги "Новый дом, первые шаги (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Сначала я выслушаю результаты. От ваших ответов будет зависеть последующее отношение. Так, что там с переговорами?

– Великий, – поклонился Первый меч. – Со стороны нового разрыва на переговорах заседала молодая невзрачная и слабая в развитии девушка. Подобное я бы прихлопнул не глядя. Однако, как Вы и просили, я постарался выведать лишь немного информации. Она пришла из города под названием Атлант!

"Как будто ты бы смог хоть чтото сделать, под взором слуг Смерти. Опять эта наивность! Но мне нравится, хоть какое то разнообразие"....

* * *

Изображение Киллараса хмурилось все больше. Оба его собеседника уже обливались тридцатым потом, но не могли остановить доклад. С каждым словом, настроение Хозяина становилось все хуже и хуже, но оба знали, что утаить от владыки ничего не выйдет, и даже если попытаться, будет только хуже им самим. Умирать никто не хотел, так что приходилось только продолжать.

– Значит, ты говоришь, что под нашу базу выделили только три мерракса площади? Это не то, о чем мы договаривались! – даже воздух задрожал от негодования Киллараса.

– Я понимаю, Великий. Однако запрошенные Вами десять вызвали непреклонное несогласие противника. Вы же знаете, как они относятся к измененным. Это чудо, что они вообще стали с нами разговаривать!

– Ну и не стали бы, что с того? Одним рабом меньше или больше.. Или твоя армия собиралась проиграть в штурме?

– Это исключено, – поклонился Великий Бог. – Мы уже уничтожили одну Обитель, и на очереди стояла вторая. Честно говоря, я очень удивился, увидев эту блоху, что утверждала о мире.

– Мир заключен, мы не можем силой разрушить его, – спокойно ответил Килларас. – Разве что ты хочешь потягаться с младшим слугой Смерти. Имеется такое желание? – от этого предложения Великий Бог снова побелел! Нет, он не желал подобной участи. Тем временем Первый меч продолжил.

– Переданный Вами артефакт я вручил той самой невзрачной слабой девушке. И убедился, что она, нигде его не оставив, забрала камень домой.

Эта новость очень сильно обрадовала Киллараса. Теперь, наконец, у него есть шанс разузнать немного больше о старом заклятом враге.

– Так же, пришлось вернуть в Спарту золотую руку Миноса и пообещать не трогать мирные караваны жителей Обители. Как Вы знаете, наша новая территория проходит вплотную к ареалу Олимпа, так что проход по нашим землям для них неизбежен.

– Это да, но мы ведь не можем их атаковать! – Великий Бог был несколько раздосадован.

– Не страшно. Я все равно не могу использовать руку более продуктивно. Этот мусор ни к чему в моих изысканиях. К тому же, мой личный раб собирался добыть еще кое что у магистра Спарты. Как успехи? Где артефакт?

Давно уже прославленный воин, которого суеверно боялись все вокруг, не пребывал столько раз за день на пороге смерти. Что ему было сказать? Он ведь так и не смог одолеть магистра Спарты. Лучше уж признаться сразу, и надеяться на лучшее.

Прошла добрая минута неопределенности. в конце концов Килларас не стал убивать полезную пешку. Все таки, он смог сколотить неплохую группу, и даже устранить одну из Обителей. Можно и простить одну оплошность. Но только одну!

– Видишь, а ты еще спрашивал, почему этот шут здесь! Он сделал все правильно, и благодаря ему я теперь имею плацдарм!

Заявление буквально ошеломило обоих, но каждого по своему. Первый меч грезил о прямом доступе к Великому чтобы стать его учеником и впитывать новое. Великий Бог же яростно ненавидел Обители и жаждал их уничтожения.

– Мы поступим вот как. Сворачивайте лагерь, договор нарушать нельзя. Через десять минут чтобы все были на марше. Возвращаемся на плацдарм и стройте на нем полноценный Дом. Ты ведь давно уже ноешь по поводу "постоянных смертельных расходов без потенциального шанса на развитие". Вот он у тебя и есть. развивайся.

– А чтобы было интереснее, добавим состязательный момент. Отныне я вывожу из под твоего подчинения этого шута. Все, кто пойдет за шутом, так же не должны подвергаться прессингу. Отныне у меня две отдельных группы на плацдарме. У вас будет одна задача, какими путями вы ее выполните, меня не интересует. Слушайте приказ....

Спустя десять минут дозорные Обители засвидетельствовали полное снятие осады и отступление противника. Лишь один единственный боец с тонким длинным мечом сиротливо приближался к стене Спарты. Когда он поравнялся с ней, и парня спросили о цели прихода, он сказал:

– Я устал подчиняться монстрам. Позвольте жить в покое и мире под стенами Спарты. Лишние руки могут принести еще немного пользы.

Стражники рассудили, что в речах парня есть зерно истины. Немногие на стене могли бы представить ту усталость, что пережил этот парнишка. Обитель согласилась, хоть и без радости, на его предложение. Те более, что спустя день или два, стало известно о болезни магистра! И выздоравливать он явно не спешил. Обители нужна любая помощь. которая найдется. Впрочем, так было всегда.

* * *

– Видимо, воля Матери заключается в другом. Самонадеянно было ожидать совпадения!

– О чем ты, мудрый Кассин? – мое усталое лицо вновь поднималось с жесткого пола.

– А разве это не очевидно? Неделей ранее ты просил нас указать путь с острова. И за небольшую услугу в излечении внука я бы сделал и не такое! Но ты не можешь. – маленький старичок искренне сокрушался и недоумевал.

– Твоя задача непосильна для разума. Никто не сможет сделать невозможное! – этот разговор начинался уже не в первый раз, но очевидно, сейчас он станет последним. – Подчинение разума? Манипуляции над ним? Разве есть в мире хоть ктото, имеющий подобные силы?

– Наивность юности свойственна младенцам, ты и это подтвердил неоднократно. Ты можешь не верить в существование Великого Разума, но неверие твое, не означает, что его не существует. Я сам встречал несколько достаточно искусных практиков, что сделали бы это играючи!

– И почему, в таком случае, мы с вами здесь? Обратился бы к ним сам!

Эти слова явно были лишними. Старик, и так не блиставший терпением и равновесием, наконец вышел из себя. Пигментные пятна, олицетворявшие собой заражение разума, вспыхнули ярким кислотно-желтым огнем. Он наконец добрался и до глаз коротышки.

– Закрой свою пасть, жалкий, никчемный младенец! Не знаю, в какой глуши Мироздания находится нора, что ты называешь домом. Неужели жизнь не научила тебя остерегаться опасностей, взвешивать свои поступки и слова? Клеймо времени в тебе говорит о долгих годах жизни! Неужели они были столь праздными, чтобы не выучить всего один простой урок??

Неожиданный ментальный удар возымел действие – я скривился и осунулся. Строгая и упорядоченная форма для медитации испортилась. Старик Кассин обладал могущественным умом, в чем я уже неоднократно убедился, но его сил было недостаточно, чтобы прямо влиять на меня. Стоило только собраться, отойти от неожиданности, как паритет стремительно вернулся.

– Агрессией ничего не решить, старик, – понемногу и мое терпение заканчивалось. – Ты же знаешь, что подобное не в силах поколебать меня. Не правильнее было бы пояснить, научить?

– Нельзя научить тому, что ум отрицает. Каким бы красноречием не обладал оратор, ему не пробиться сквозь пустыню глупости. Я уже пытался, не раз и не два, и даже не десять! Терпеливо пояснял основы, азы, фундаментальные вещи. Но с меня хватит. Ты оскорбил нас в нашем доме, в священной утробе горы-матери. Ты пренебрег нашим гостеприимством, радушием и знаниями. Тебе больше здесь не место. Убирайся!

Маленький старичок был подобен буре, сошедшей с небес. Он судорожно взмахивал своими ручонками, что, вопреки законам природы, создавало нешуточное давление. Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил. Высокие стражи заскрипели, затрещали, приходя в движение. Они н проявляли агрессии, но настойчиво пытались выдавить меня из нутра горы.

На их несчастье, стражи были весьма неповоротливыми. Имей ктото желание, убежать от них не стоило никакого труда. Правда, такие действия окончательно настроили против меня местное население.

– Убирайся! Я не стану больше повторять!

– Но я здесь не просто так! Вы знаете о выходе, и без этого знания я не уйду!

– Раз ты желаешь разрастания конфликта, быть посему.

Кассин вновь задергался в каком то своем ритме. В меня полетели призрачные удары. Один за одним, их было довольно много, более десяти, но все они нелепо осыпались при встрече с Мистической Ладонью.

– Снова прибегаешь к своим слабым попыткам. Сколько раз мне нужно доказать их ничтожность, чтобы в это поверили?

Я не хотел насилия, не хотел причинять вред местным коротышкам, и немного опасался Стражей. Все, что мне нужно – это выбраться, наконец, из этого гиблого острова. Они знают путь, так почему столь упорствуют? Между тем, стоило мне лишь немного отвлечься на досадные мысли, как в битву вступили и другие коротышки. Вскоре семеро из них скоординировали свои действия. Идеальное взаимодействие! Давление на ладонь усилилось. Это уже интересно, ну, покажите, что можете!

Хмыкнув своим мыслям, я тоже усилил нажим. Старики упорствовали так, будто от исхода этой схватки зависела их жизнь и честь! Я восторгался их стремлениями и желаниями отстоять себя, но у меня свои цели. Миг за мигом, секунда за секундой, незаметно я оказался втянут в довольно сложное положение. Пусть Кассин и остановил стражей от участия в схватке (у него все еще есть силы контактировать с другими, отвлекаясь от драки?), плотность ментальной силы от соперника превысила то, с чем можно шутя справиться. Да и не шутя тоже. Сейчас семерка магов организованно давила, сминала мое сопротивление. Никогда бы не подумал, что с виду, и не только, слабые немощные и зараженные люди смогут навязать мне правила игры.

– Указующий Перст! – торжественно закричали они, и тут реальность превысила ожидания.

Меня протащило, оставляя в почве две четкие, глубокие борозды, добрых десять локтей. Их техника сгустилась, воплотилась в подобную моей ладонь, только вместо открытой, как будто указывала куда то. Строгий отец тыкал носом в тяжелый просчет. Со всего маху перст ударил в ладонь и продавил ее достаточно, чтобы я едва успел сглотнуть поднявшийся ком крови! Мистическая Ладонь гнулась, прогибалась, связи ментальной силы дрожали от напряжения.

Но старикам не удалось меня вытолкать наружу. Кровь брызнула из носа, мозг как будто стал подушечкой для одной очень горячей и острой иглы, но я держал! На пределе концентрации, стоя на одном колене, прикрывшись своей Ладонью, держал! Может благодаря напряженности ситуации, может – изза давно застоявшегося развития, которое получило такой вот "специальный" толчок, а может наконец знания старика пробились в мой разум: кто может сказать, какой из фактором стал решающим?

По какой то причине прорыв все же случился. На краткий миг, будто в разуме наступил момент озарения. Момент, когда солнце освещает равнину после долгой ночи. Когда свет проникает в такие глубокие ниши, где солнца не видели сотни и тысячи лет. И попав туда, обычный, привычный свет вырывает на общий суд вещи, о которых ты никогда не подозревал.

Нечто подобное, под воздействием мощного чуждого фактора, под нешуточным давлением на разум, пережил и я. Внезапно зрение стало острее, четче, качественнее. Я увидел то, чему раньше не придавал значения. Я был слеп, но сейчас фиксировал все отчетливо, будто прямо перед носом. Концентрация достигла такой величины, что я отчетливо рассмотрел структуру – узлы, из которых состояла моя Мистическая Ладонь и их Перст. А затем, видя полотно с узлами, якорями и леалями сил, я каким то образом, следуя интуиции, как будто "раздвинул", уменьшил плотность собственной ладони.

Было больно. Я кричал. Кровь лилась из носа и ушей, но сознание держалось в железном кулаке. Указующий Перст прошел буром сквозь мою технику. И в момент "прохода" он сминал мой разум, причинял жестокую боль, разрушая и технику и ум, и сознание: все, чем я был! Благо, этот контакт не продлился дольше нескольких долей мгновения, иначе я бы умер! Однако, как только Перст прошел насквозь, и уже устремился навстречу сердцу, старики внезапно остановились. Я был беззащитен с порванным сознанием, фонтаном крови, не в состоянии защититься и от более слабых ударов, но финального удара не последовало.

Собравшись с разумом, успокоив хаотичный бег сил, я вновь открыл глаза и увидел дергающихся в корчах трех соперников. Другие четыре выглядели побитыми и бледными, но спокойными. На их лицах играла улыбка! Как путник в пустыне, что находит оазис с чистой родниковой водой, так улыбались они. Что случилось?

– Наконец, – напряженно улыбался Кассин. – В итоге, все же надежды оправдались.

Седой коротышка, минуту назад пытавшийся открыто меня убить, поклонился, коснувшись лбом камня. Что же произошло? Мне что, мерещится в предсмертном бреду?

– Я знал, что ты способен, лишь только в первый раз коснувшись твоего разума. И только что, ты это доказал. Долго доходило, это стоит признать, – ехидно хмыкнул старикашка. – Но главное результат.

Видя, что я все еще ошеломлен и несколько подавлен, он решил снизойти с прямым ответом.

– Договор чести соблюден, – торжественно молвил Кассин, не отрывая лба от камня. – Осталось лишь немного попрактиковаться.

– О чем ты говоришь? Уговор был вылечить твоего внука от порчи, но я не коснулся и его волоса!

Наконец вся община собралась вокруг нашего небольшого разговора. В их лицах светилась надежда, благодарность, счастье, даже некоторое благоговение. Да что же такого случилось то?? В противовес им, мое замешательство очевидно превысило все границы. Кассин сжалился и молвил.

– Прорывы часто получают возможность в сложной и даже критической обстановке. Несколько минут назад не ты ли говорил, что невозможное нельзя сотворить? Посмотри на нас, и повтори еще раз!

Улыбчивый маленький старик протянул руку, открывая побольше кожного покрова. То ж сделали и другие. Поначалу я недоумевал: на что смотреть? Довольно скоро недоумение сменилось удивлением, которое лишь возрастало. Там, где ранее на шее, лбу, ладонях и локтях у каждого присутствовали пигментные пятна, самые старые из них даже превращались в язвы, сейчас первые стремительно исчезли, а вторые скукожились, как будто по ним пришелся сокрушительный удар. Старики вольно, свободно, полной грудью вдыхали воздух так, будто только теперь получили к нему доступ.

– Как такое возможно? Расскажите уважаемый, – теперь уже и я поклонился лбом в камень. Жажда знаний никогда не отступала.

* * *

Еще несколько дней ушло на осознание этой новой возможности. Память тела проснулась, но мозг протестующе скрипел, подобно старой, несмазанной петле. Она вроде знает, как и что нужно делать, но протестующе ноет каждый раз. Впрочем, с постоянной практикой приходит мастерство. Свою "петлю" я смазал, если ранее приходилось постоянно ставить себя на порог смерти, чтобы достичь желаемого, теперь, пусть и с трудностями, смертельная схватка более не требовалась.

Оказалось, что принцип действия был подобен тому. как я защитил младшего Граудона от нападок Сборщика Душ. Там я обернул себя вокруг маленькой слабой души подчиненного, ограждая его от смертельного луча. Здесь произошло нечто подобное. Контакт разума – так называлось то, что произошло. Лишь мгновение, когда наши техники были переплетены, позволило чистому убрать порчу, язвы и шлаки, оставив только чистое. Да, это безумно больно и чревато, однако кто бы не смог заплатить небольшим накоплением эманаций страха, ради от того, чтобы излечить целый социум?

Страх успешно накапливался даже от простого пребывания здесь! Именно поэтому я стремился как можно быстрее покинуть это гиблое место. Полностью понимаю и поддерживаю местных в их стремлении отгородиться от страха, пусть и таким неочевидным способом. Внешне, "лишний" страх никак не повлиял на меня, даже мудрый Кассин не заметил никакой разницы. Да, было больно, но найти выход отсюда стоило того. Спустя несколько дней практики, все еще под руководством Кассина, но уже без огромного давления, я смог полностью излечить Кантора от малейших эманаций страха. Это вызвало бурный восторг и праздник у местного населения. Пока многочисленные стражи, мелкие коротышки и еще более мелкие их детишки пили и радовались, Кассин проводил меня в самые потаенные глубины горы.

– Здесь, за этой стеной находится то, что ты ищешь. Проход, ведущий в неизвестность. Я не знаю, куда забросит тебя проход, но то место гарантированно будет лучше этого. Своей чувствительности я научился доверять, с той стороны не веет страхом! А там, где его нет, не может быть хуже, чем здесь.

Старик поклонился и долго взглянул в мои глаза. Я легко выдержал благодарный взгляд и собирался было уходить, но из за спины Кассина выпрыгнул Кантор, совершая какие то замысловатые движения руками.

– Ты спас меня от медленного увядания и смерти в пучинах страха. Ты спас моего деда и всех знакомых от подобной жалкой участи. Твой разум могуч силен и коварен! Настолько, что я никогда не смогу достичь. Никогда, если не пойду учиться во внешний мир, уходя от страха и открывшись другим чудесам мироздания. Долг чести связывает нас, отныне я буду служить тебе, Нау-Тар.

Оба глубоко поклонились, Кантор почтительно, Кассин удовлетворенно и с достоинством.

– Нау-Тар, так в нашей общине называют старшего. Тот, кто достиг небывалых высот и достоин обучать младших. Твои деяния давно превысили этот порог. Я рад, что Кантор тоже это видит, значит семя мудрости уже бросило первые корни. Уходите, да будет с вами мать-гора.

– Мы вернемся, дедушка, поможем всем и каждому! – молодой Кантор после процедуры буквально фонтанировал энергией и идеями.

– Мы вернемся, – ответил я. Глубоко поклонившись в благодарности всем жителям под горой. – Пусть Кантор станет первым, кто пройдет этот путь, он принесет вам весть с той стороны. Там где нет страха, так ты говорил, – улыбка в чем то даже печальная, посетила мое лицо. – Когда мы вернемся, я буду готов забрать вас всех отсюда. В моем доме жизнь тяжела и не терпит лени, но там действительно нет страха. Зато есть густые леса, полноводные реки и обильные стада добычи. Мы вернемся, добрый Кассин. Вернемся, чтобы забрать всех вас.

Ворота, открывающие узкий извилистый тоннель в самые глубочайшие недра горы, закрылись, пропустив внутрь двух путников. Все еще счастливо улыбающийся Кассин возвращался к своим, но теперь в его душе поселилась надежда.

Глава 117

ВНИМАНИЕ! Мятежный дух пополнил легион могущества Страха.

Инициал Антарес стал на мельчайшую крупицу сильнее, переступив грань мятежного духа.

Легион Звериного Ужаса приветствует свою новую жертву. Мечтаешь о спасении? Грезишь им? Хорошо! Разрушив эти мечты, Легион лишь станет сильнее! С твоей помощью.

Задание : «Выбраться живым с просторов Тарсула» – ВЫПОЛНЕНО. Награда – Шанс использовать силу Поступи Страха, там, где о ней еще не знают. Мутные блики отныне закреплены за Мятежным духом. Средоточие Страха укажет путь.

От такого напутствия волосы сами стают дыбом! Значит, все мои поступки, все действия и решения были как на ладони у некоего Легиона Звериного Ужаса! Да, нам удалось убраться с проклятого острова, но очевидно, не из поля их зрения. Это очень плохие новости! Я не хочу подвергать новой опасности Атлант, но что же делать в таком случае? Стоп! Да что же это творится?? Я едва вышел из объятий Страха и вновь добровольно создаю для себя новые? Как хитро придумано! Любой, прошедший подобное, будет страшиться за своих родных и близких, или за свое будущее (если не возвращаться домой). Легион, видимо, не впервые проворачивает подобные манипуляции, искусная ловушка!

Но постойте, мы же не дома! Знакомое, но уже порядком подзабытое ощущение головокружения от пространственного перехода, выбросило меня не в Атлант, не в толщу глубоких вод где то рядом, и не в Спарту. Даже не в Безграничные земли. Ни в одной из локаций, где довелось побывать ранее, я не оказался.

Перед глазами раскинулся огромный грот! Настолько обширный, что глаза не улавливали ни стен, ни потолка, ни конца "помещения". О том, что это все же грот, напоминало слабое фосфоресцирующее свечение минералов, свисающих на монструозных сталактитах. С них капала вода, понемногу заполняя полноводное озеро. К слову, здесь было довольно сыро. Нужно исследовать, где же я оказался.

– Мама не учила тебя вежливости? – резкий, хотя и довольно мелодичный женский голос вторгся в размышления, едва мне стоило дотронуться к кромке озера. – Посмотрим, кто же ты, мелкая игрушка.

Вода забрулила, вспенилась и обернулась чарующим женским силуэтом. Может потому, что я в целом встречал немного женщин, но эта красотка выдавалась вечным идеалом! Той, что достойна сотни и тысячи молитв! Миниатюрного роста, даже мне едва до плеча, длинный черный водопад волос ниспадал по обнаженным плечам. Платье женщины сверкало тьмой и переливалось голубизной чистейшей воды. Едва-едва тронутое красными огненными тонами, лишь подчеркивающими завораживающую фигуру и мощную харизму!

Едва дама материализовалась, вода, казалось бы, должна успокоится, но вместо этого живые плети накинулись на меня с целью утянуть в бездну озера.

– Беги, Кантор! Я выиграю время, сколько смогу!

– Наивная игрушка! Что ты можешь? Сейчас и выясним, – девушка откровенно наслаждалась происходящим.

Плети наконец добрались до берега и стремительно ухватили руки, прижимая их к телу, сковывая движения. Я попробовал было сопротивляться, но лишь вдохнул испарения воды, изза чего в груди как будто разорвалось солнце. Эта вода явно необычного состояния!

Руки связаны, тело слабо слушается, мне ничего более не оставалось, кроме как призраком просочиться сквозь преграду и отбежать от озера подальше. Попутно сграбастав Кантора, неистово молящегося на нашу новую незнакомку, будто она его богиня!

– Хм, – задумчиво склоненного личика легко коснулся точеный пальчик с ноготком. – Ты точно хочешь поиграть?

Пальчик оттолкнулся от идеальных губ, клацнул дважды и в гроте развернулось жестокое давление. Хотя вода и отступила, гравитация возросла настолько, что передвигаться стало сложно. Поразительно, но Кантор, продолжающий истово молится, вообще не был затронут изменениями.

Легко и непринужденно девушка приближалась к объекту истязания, но явно не ожидала увидеть один из моих козырей. Вначале действительно было сложно. Даже дышалось с трудом! Но помалу, с каждой секундой вальяжного приближения соблазнительной фигурки, я все больше осваивался в новой среде. Не думал, что скажу подобное, но спасибо Аспекту за способность. Глаза налились светом, сами превращаясь в призрачный источник фосфоресцирующего света. Гравитация впитывалась в посох и , когда я тяжело опустил его в землю, ушла невидимой волной, оставив нас двоих в недоуменном молчании. Наконец девушке надоели игры в гляделки.

– Покажи, что ты еще скрываешь!

Единый взмах рукой, и мир подернулся рябью. Я больше не ощущал себя, своего тела, окружающих нас камней, сталактитов и сталагмитов! Угол зрения изменился, да и можно ли вообще назвать это зрением? Нечто удивительно громко звякнуло о каменную поверхность. Впрочем, спустя пару секунд я осознал, что звякнулся сам! Что она сделала??

– Заглядывая в чужой дом, будь готов к ответной любезности, – голос совершенно расслабленный, как будто очередную муху прихлопнула. – Какие секреты скрываются в этой песчинке?

"Меня" подняли с голых камней, легкий ветерок подул в лицо, а затем на весь кругозор развернулось идеальной красоты лицо незнакомки. Флегматичное, наполненное безразличием, слегка курносый носик. Улыбка сменилась любопытством, и некоторым удивлением. карие глаза натолкнули на мысль о каких то необычных корнях этой девушки.

– Хм, – вновь пальчик коснулся уголка губ, – я вижу, в тебе уже оформилась Чистая суть камня. Так, что еще... заслуженное Признание... даже знак Аспекта присутствует в твоем теле! Весьма внушительные достижения, как на мелкую песчинку, не прожившую и пяти лет! Но теперь, с новыми фактами, было бы расточительно убивать тебя. не выслушав.

"Меня" вновь подбросили, кругозор завращался так, будто я бешено вращался на карусели. Краем зрения заметил еще один властный взмах руки, обернулся "собой" и с размаху навернулся на острые камни!

– Нельзя ли поаккуратнее? – злость выплеснулась в минутном помутнении.

– Что, не нравится, как бедная девушка оценила твое вторжение? Может продолжим наше легкое развлечение? Дай только повод!

Нельзя сказать, что угроза не подействовала. Нервно сглотнув подступивший ком, я поклонился. Не так глубоко, как Кантор (все еще пытавшийся слиться в божественном экстазе с молитвой), но достаточно, чтобы показать почтение.

– Мы не вторгались к Вам. Точно не специально, – мгновенно исправился, а то изящная бровь вскочила до небес, глаза засверкали зачатками молнии.

– Мы ищем путь выхода, чтобы вернуться домой. Никто не намеревался вторгаться к Вам, ни с какими дурными намерениями. Если позволите спросить, что именно вы со мной сотворили?

– Оно называется Зеркало Души. Легкое морфирование, что позволит заглянуть в душу, как понятно из названия. А, вижу, ты еще не знаешь о таком виде взаимодействия. Кто же тогда, допустил тебя к Аспектам? Странно что некто, столь далеко на Пути Познания, смог вообще приблизится к ним!

– Это долгая история ....

– Не нужно церемоний. И имя мое тебе ни о чем не скажет. Называй меня Сферой! – странное имя, но как угодно.

– Почтенная Сфера, – вновь поклонился, еще более глубоко, чтобы не разозлить девушку еще сильнее. – Тайна Аспектов – не то, о чем можно праздно болтать, где бы мы сейчас не находились. Эта тайна придумана не мной, хранима сущностями гораздо сильнее, могущественнее обычного раба знаний.

– Да, я знаю это, – задумчиво хмыкнула девушка. – Рада, что есть в мире благочестивые сущности, что научили тебя подобным знаниям.

– О, это далось непросто, – хохотнул я своим мыслям, – Старший неоднократно превращал меня в сухого старика и подвергал смерти через измельчение гравитацией. Лишь спустя многие испытания до меня дошло.

– Вот значит как, – Улыбка, подобная богине, озарила ее лицо. – Узнаю почерк своего дорогого друга. Значит, мне не показалось, ты знаком с Шипом! – Девушка снова взмахнула рукой, ближайший сталагмит откололся от поверхности как будто кусок теста. Он смялся, приобретая гладкие сферические контуры, а затем выстроился в знакомую фигуру.

– Великий Дух Земли! – теперь уже я поклонился лбом прямо в грязную и мокрую землю, утыканную острыми гранями камней.

– Ого, какое уважение. Это, пожалуй, кое что доказывает. Но вернемся к сути. – Пока я разгибался, Сфера продолжила. – Я слышу отголоски Страха в твоей душе. Это не сулит тебе ничего, кроме новых трудностей. Но, коль скоро ты действительно знаком с Шипом, думаю, с этим то уж точно справишься. Главное, послушай совет бедной девушки, не перегибай с использованием своих новых сил. Это губило воинов, гораздо сильнее тебя!

Полный грусти голос ясно дал понять, что продолжения искать не стоит, но любопытство как всегда вмешалось.

– А где мы, уважаемая ... Сфера?

– Ах, это.. Это моя темница, вынужденно ставшая домом.

Замешательство на лице прочел бы даже слепой. удивительно, даже мелкий Кантор наконец разогнулся из подобострастного поклона и озадаченно переводил взгляд то на мена, то на девушку.

– Не нужно напрягать младенческий разум материями, которых ты не сможешь понять. Достаточно лишь знать, что я не в силах покинуть это место. – Мне показалось, или девушка уронила слезу? – Коварное проклятие заточило меня в этом гроте. Сила, что зиждется на крови моего рода. Лишь великий шаман сможет снять подобное и то, лишь из пределов этого грота. Так что я здесь уже многие столетия.

– Мы можем чем то помочь? – Кантор обретал все больше смелости.

– Ну... можете встретится с моим старым другом, Шипом, передав привет. Расскажите ему где я, большего я просить не стану.

– Обещаю, я сделаю это, – теплая улыбка и намек на надежду иногда бывает важнее всех сокровищ мира. Мне стало немного жаль Сферу. Сколько же столетий она прозябает в месте, подобном этому?

– В таком случае... не смею задерживать. Выход вон там, – Сфера вновь махнула рукой, монолитная горная стена разошлась, открывая взору неровный порванный овал, темно-багрового сияния.

– А почему вы сами не можете выйти, если знаете где дверь?

– Бедный малыш, – сокрушенно вздохнула девушка. – Если бы я могла... Идите уже, не стоит резать старые раны. Привет Шипу!

Девушка на прощанье одарила нас еще раз своей божественной улыбкой, взмахнула рукой, закрывая путь к порталу и вновь погрузилась в антрацитово-черные воды озера. Мы же с Кантором проследовали сквозь неровные овальные края. По ту сторону присутствовала небольшая сокровищница.

ВНИМАНИЕ! Впервые за несколько столетий практик, приписанный к вассальным землям империи Гесселисс совершил поход на Призму и вернулся с почестями. Более того, успешное сражение с Поступью Страха, обладая силой низшего. Неисчислимо мал шанс успешного происхождения, но именно оно и случилось. Подобное деяние позволяет получить один артефакт из сокровищницы Махтака.

Надо сказать, что здесь их присутствовали сотни. Горы золота невиданной доселе чеканки, различные оружия и доспехи, некоторые явно сломанные, другие на грани уничтожения. Были и такие, что былистали не хуже уже упомянутого золота. Но все это оказалось не важно. Как только я ступил в это пространство, дыра в груди как будто снова проснулась. Она ныла, чесалась и тянула вглубь сокровищницы. С каждым шагом зуд становился все более невыносимым, до тех пор, пока спустя три минуты я не увидел это.

Простой, неказистый обруч. Казалось вначале, что это какое то подобие короны, или чего то еще. Сотворенный из невиданного материала, он сверкал всеми оттенками красного, сменяясь с бледно-розового, до насыщенно ало-вишневого и даже цвета застоявшейся крови. Едва я коснулся его, дыра в груди отдала волной экстаза. Обруч вспыхнул, растекся жидким металлом и шустро пробежав по руке, вновь вернул свой облик, органично охватив бицепс.

Вознаграждение получено. Двери открыто, постели ждут. С возвращением домой!

Резкая вспышка боли чуть не расколола голову, но когда звезды в глазах успокоились – я вновь очутился ДОМА. Атлант, как же я рад видеть твои серые остовы руин и красочную подводную жизнь! Тем более. что вихрь событий никак не хотел останавливаться. Навстречу мне и ошеломленному Кантору уже бежал Санкекур, Граудон, и что совсем вывело из строя...

– Наставник Малладор? – я нервно сглотнул. Сейчас меня будут немножечко убивать. Опасения подтверждались свирепым выражением лица сильнейшего и мудрейшего из магов, которых я знал!* * *