Текст книги "Прах любви (СИ)"
Автор книги: Рокси Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 25
Догнать Матса я смогла только на выходе из княжеского крыла, мимоходом отметив, что Северные воины оцепили все прилегающие входы и выходы, заодно и полностью обезвредив остатки княжеской гвардии. А молодцы, поняли суть проблемы и решили её кардинально, взяв под свой контроль резиденцию, надеюсь, и о послах они тоже не забыли, и гости Предела сейчас мирно отдыхают в своих покоях, а не бегают по коридорам и не удивляются военному перевороту.
– Послам открыли туннели и проводили по домам, – сообщил мне Матс, как только я поравнялась с ним.
Радикально, ничего не скажешь.
– Чем объяснили такую срочную эвакуацию?
– Генерал Элден умеет нагнать жути, – ухмыльнулся мужчина. – Не переживай, они сами умоляли помочь им вернуться в более безопасное место. Политики они может и отличные, но вот воины никудышные.
Неплохо, или войска решили срочно реабилитироваться в моих глазах, или я зря о них думала плохо изначально. По большому счету, в их словах есть резон, и обижаться на невмешательство было бы ребячеством. Так что, отбрасываем детские обидки и вперёд устраивать коллективное светлое, ну или тёмное, будущее.
Туннель открылся, когда мы покинули личную княжескую территорию, а вот вышли мы на незнакомом мне этаже. Не то, чтобы я так хорошо ориентировалась в тюрьме, но память-то у меня хорошая, и вот здесь я ещё не бывала.
– Так будет надёжнее, – не поворачиваясь, бросил Матс, но быстро догадался о причине моей заминки: – Это этаж кадавров, сюда могут пройти только Северные воины, ну и ты.
– С тебя экскурсия, – даже не став возмущаться на такое самоуправство, произнесла я.
Ни разу в жизни не видела кадавров, знать это одно, а своими глазами посмотреть хотелось до жути, интересно же. Тем более что мне сейчас вроде как по статусу положено.
– Непременно, но сперва надо устроить гостя со всем доступным комфортом, – тряхнув Крея на плече, очень доброжелательно оскалился мужчина.
Отдельных пыточных тут не было, но зато были изоляторы. Кадавры, оказывается, иногда временно выходили из подчинения и их отправляли подумать о своём поведении в такой вот изолятор. Пустая комната, массивные скобы, вбитые в стену и кандалы, тяжёлые, прочные и блокирующие магию. Неожиданно.
– Кадавры пользуются магией? – опешила я, когда увидела это чудо.
– Они и есть магия, ни разу не видела?
– Откуда? – весело пожала я плечами, пока Матс закреплял муженька на стене.
А красиво висит, колоритно. Мощное обнажённое тело, напряжённые до предела мышцы, шикарные густые волосы, непослушной гривой разметавшиеся по плечам. Вид немного портила кровавая слюна, тонкой струйкой, стекающая изо рта. Но в целом неплохо.
– Может хоть прикрыть его? – нахмурившись, предложил Матс.
– Предлагаешь вслепую кастрировать? – возмутилась я. – А хотя… можно ведь кровоток остановить, отмирание клеток ускорить, и к вечеру само отпадёт.
Крей замычал, отчаянно вращая глазами и ещё сильнее пуская слюну. А вот Матс сделал шаг в сторону, подозрительно косясь на меня.
– Что ты возмущаешься? – взмахнула я руками на супруга. – Ты всё равно пользоваться не умеешь.
– Сейчас принесут инструменты, – сдавленно проинформировал меня мужчина, а я только кивнула.
Вот зачем мне инструменты? Разве что для антуража.
– Крей, так как на счёт поговорить, пока инструменты не принесли? – Присаживаясь прямо на пол напротив супруга и подпирая голову руками, спросила у пленника, разблокировав ему голосовые связки.
Какую тираду выдал князь, м-м-м, заслушаешься, не в каждой подворотне такие шикарные обороты звучат, а тут весь такой из себя аристократ и такие отборные ругательства.
– Не готов, да? – сочувственно покачала головой, отмахиваясь от Матса, который упорно пытался подсунуть под меня сложенный плащ.
Ну не холодно мне, не холодно. И цистит мне не грозит, чего вот пристал?
– Ты не посмеешь, – наоравшись, прохрипел Крей, на что даже Матс скептически хмыкнул, я же только бровь вздёрнула, он меня действительно не знает.
Раз уж он так болезненно отреагировал на предложение кастрации, то действовать решила иначе, и стала потихоньку наполнять кровь в не очень-то нужный ему орган, хотя фактурно, в этом муженьку не откажешь.
Мужчины удивлялись, каждый на свой лад, но обоих такая неуместная эрекция смутила, до тех пор, пока процесс не пошёл дальше, предполагаемого физиологией.
– А не лопнет? – рассматривая уже изрядно побагровевшее достоинство Крея, сипло спросил Матс, избегая встречаться со мной взглядом.
Ну вот, а такие планы на воина были, но, думается мне, такого изуверства над отдельными частями мужского организма, он ещё долго не забудет.
– Вполне, – хихикнула я.
Кажется, мои смешки стали последней каплей и Крей завыл. И от боли, и от страха, и от безысходности.
– Скажу… смогу, – смогла различить я часть слов.
– Начинай, – милостиво взмахнула для вида рукой, и остановила накачку крови, но и излишки убирать, пока не спешила.
Слов было много. Очень много, но столько лишнего, бесполезного для меня, что пришлось возобновить процесс кровоснабжения, дабы муженёк вспомнил, о чём я его в принципе спрашивала.
– Король заставил, ты в обмен на жизнь брата, – проорал Крей, со слезами смотря на пульсирующую кровь под натянувшейся кожей.
Какие мы впечатлительные, однако. И сентиментальные, не думала, что жизнь Тиля для Крея хоть что-то значит.
– И на чём же так попался Тиль, что тебя взамен наградили мной?
– Он украл Искру у Лиона, – взвыл муж, а я удивлённо цокнула языком.
И было ведь отчего, Искра – это не ларец с бесполезными самоцветами, это даже не просто усилитель, вроде моего браслета. Это источник магии, сильный, очень сильный и самодостаточный. И что самое странное, очень хорошо охраняемый, так даже самого Лиона не стерегут, как сокровищницу с такими реликвиями. И как туда пробрался увалень Тиль?
– Почему меня?
– Я не знаю, я пытался разузнать, но ничего подозрительного не узнал. Родовитая, богатая, воспитанная, – размеренно начал говорить супруг, кажется больше не пытаясь сопротивляться.
– А меня ты спросил? – вспомнив про дыру в сердце, зло бросила я.
– Я тебя не опаивал, просто соблазнил, – также монотонно ответил он.
– И Маришку заодно, да? Не утерпел?
Крей даже не отрицал, что, едва познакомившись со мной, сразу положил глаз на подругу. Ну да, она как раз в его вкусе. Девушка отвечала ему взаимностью, и крышу у князя на почве сильной влюблённости сорвало окончательно. Он заваливал её подарками и красивыми жестами, изредка не забывая и обо мне. У нас даже с заклятой подругой гарнитуры есть одинаковые, правильно, зачем дважды думать?
А вот за пару недель до свадьбы, я начала прозревать и сопротивляться, а на Крея давил Лион, и на него же давила Маришка, уже успевшая выманить с него клятву на крови. А ведь она ему не соврала, когда сказала, что я буду убивать её долго и мучительно, если узнаю про них. Но, Орхус видел кроткую леди, добродетельную целительницу, он даже не знал, что я тёмная, пока не стало поздно. Но клятву он Маришке дал, а заодно и полную власть не только в резиденции, но и над своей жизнью. Вот такой оказался у меня муж – влюблённый идиот, и даже не в меня.
Отец пропал, я начала отдаляться, у меня проявились сомнительные для благовоспитанной леди связи, и Крей начал свою ментальную обработку, пока я ещё хоть изредка, но верила ему. Временами я плыла, временами взбрыкивала, последней каплей стала чаща, показавшая, что ни его род меня не принимает, ни мой его в качестве супруга.
И вот тут явился взбешённый Лион и уединился со мной на полчаса, а вышла уже покорная кукла. Крей получил запас зелий забвения и тело Тиля в магической коме.
Обряд кое-как, но состоялся, и меня сразу же отослали в Северный Предел. Пешком, ну в карете, конечно, но не туннелем. А это три дня, между прочим, пока мой новоиспечённый муж развлекал мою бывшую подругу на глазах всей столицы.
Обидно. Больно. Ну, как можно было быть таким козлом, что я ему плохого сделала? Опозорил, унизил, ещё и сердце оказывается разбил.
– Стоила шлюха этого? – отрешённо спросила я, не глядя на мужа.
– Поначалу да, весь мир готов был бросить к её ногам, – удручённо ответил Крей. – Ей были нужна власть, деньги, статус, а не я. Но, было уже поздно, я был под клятвой, а она под воздействием.
Что ж, если бы он был счастлив, было бы обиднее вдвойне.
– Алексия, там палач пришёл с инструментами, – тронул меня за рукав Матс, про которого я успела забыть.
– Продолжите без меня? – стирая с щеки горячие слёзы и поднимаясь с пола, спросила у Элдена.
– Как скажешь, – растерянно ответил он.
– Узнайте, зачем ему нужен был ребёнок, – выходя бросила я, на ходу вернув накачку крови на полную.
В дверях вышла заминка, пришлось уступать место сухонькому старичку, катившему стальной столик. Я-то ожидала амбала в маске и с ножами наперевес, а тут милый старичок, добродушно улыбающийся беззубым ртом. М-да.
И вот пока мы расшаркивались в дверях, сзади чавкнуло, булькнуло и хлопнуло. А потом заорал Крей. Но даже эта маленькая месть, радости не принесла. Больно, я его действительно когда-то любила.
Глава 26
Крей орал, впадая в безумие от агонии, но мне было уже всё равно. Да, я должна была вернуться, чтобы остановить кровь и немного подлатать пока ещё живого мужа, но делать этого не хотелось. Может Матс сумеет собрать по частям разорвавшиеся надежды на продолжение рода Орхус? А плевать, кровь остановит и хватит.
Я уходила, не задав ещё уйму необходимых вопросов, но оставаться я там дольше не могла. Не так, не при свидетелях. Своя собственная агония догоняла, стремительно заполняя пустоты в памяти.
Воспоминания вихрем кружили в голове, подкидывая в топку скорби всё новые видения. Случайное столкновение, россыпь бланков, разлетевшихся по вестибюлю госпиталя, мимолётное прикосновение и моя робкая ответная улыбка. Поздний ужин в беседке, укрытой цветами от любопытных взглядов, и хлынувший тёплый дождь, заставший нас врасплох. Улыбки, смех, я ловила каждое его слово, каждый взгляд.
Откуда это неожиданная и такая внезапная влюблённость? Я не обращала внимания на фальшь, на явное желание скрыть наши свидания. Ведь это так романтично гулять по пустынной набережной или пить вино в собственной же беседке на заднем дворе. Светлая Мать, где был мой разум? Мой всегда рациональный и прагматичный ум.
Я игнорировала оживление Крея при появлении Маришки, и их явную взаимную симпатию, я не обращала внимания на резкую перемену в поведении девушки. Откуда украшения, самые роскошные наряды, личный выезд и новый особняк? Почему она вдруг перестала стремиться получить титул? Я была слепа. Или хотела быть незрячей?
Сколько я провела в счастливом неведении? Месяц, два, полгода? Я не слушала отца, отмахнулась от Артура, я сама выбрала Крея. Сама.
Встрепенувшаяся память подкинула мне следующее видение. Ночь, огромный особняк Крея, и Маришка, бегущая по просторному холлу, на ходу теряя свои итак не очень многочисленные одёжки. Лестница, спальня и Крей, со смехом поймавший девушку в объятия.
Боль. Боль утраты, потери.
Ненависть. Всепоглощающая ненависть и злоба.
Стоя в тёмной нише у лестницы и наблюдая, как Крей самозабвенно ласкает бывшую подругу, не потрудившись прикрыть дверь, я умирала.
С каждым женским стоном, часть меня, верящая в любовь, в дружбу, в людей, отмирала. Я стояла и смотрела, как два близких мне человека, две части моей души, заживо сжигали моё сердце.
Ничего не осталось, только выжженная пустыня и бескрайний лёд.
Скандал у Лиона в кабинете и хлопнувшая дверь, от удара слетевшая с петель. Пропавший отец и не отвечающий на вызовы Артур. Так началась моя личная война.
В себя я пришла, стоя на коленях в тёмной камере. Лёгкие разрывало от нехватки кислорода, но это была мелочь по сравнению с тем, что сквозь мутную пелену слёз, я видела силуэт, сидящий около меня.
– Не плакай, – гнусаво произнёс силуэт и осторожно прикоснулся к моему плечу. – Хочешь, Боля убьёт плохого дядю?
Боля, мать его, Боля! Я как подыхающий зверь, оказывается, забилась в самый дальний угол, а здесь уже было занято.
– Спасибо, Боля, я и сама могу, – стараясь не делать резких движений, медленно поворачивалась к кадавру.
Вот куда мне ещё было податься, конечно же, в изолятор с нежитью на перевоспитании. Мне же мало целого замка, мне именно неподконтрольная нежить нужна в компаньоны.
– Боля хороший, – неожиданно обиделся кадавр.
Охренеть, да он менталист, причём посильнее Крея явно будет.
– Не обижайся, я просто о вас ничего практически не знаю, – погладила по руке на своём плече кадавра.
Что ожидаешь почувствовать, трогая существо, которого все учебники относят к нежити? Холод, страх. Но кадавр был тёплый, даже горячий.
– Боля не злится, – прогундосил мой неожиданный собеседник.
А это хорошо, вот злить кадавра в мои планы точно не входило, тем более что я и знать-то ничего о них не знала, как оказалось. Вот как я могла получить свой золотой диплом, если не знала, что они не просто одушевлённые и мыслящие существа, но ещё и разговаривают?
– Прости, Боля, что вломилась к тебе, – рассматривая существо, покаялась я. – Я не знала, куда иду.
Не труп, не зомби, не скелет, он больше походил на голема. Высокий, метра четыре, а может, и всё пять, мощный, без шеи, без суставов, гротескный пряничный человечек. Да и пах приятно, а не смрадом разложения. Хотя на вид жуть жуткая, но в чем-то даже милая.
– Боля поможет, – обхватывая мою голову двумя лапищами, уведомил меня кадавр и сжал сильнее.
Первые мгновения я опасалась, что он решил помочь решить проблемы кардинально, нет меня и нет проблем, но я ошиблась. Перед внутренним взором опять приносились всё те же сцены, мгновения счастья и безграничная пустота, пришедшая после. Вот только теперь это были просто картинки, да, мне было грустно, но исступление прошло, будто Боля, забрал себе страдания, оставив мне только опыт.
– Так не больно, – отпуская руки, то ли спросил, то ли заверил меня кадавр.
Действительно, легче.
– Спасибо тебе, Боля, – искренне поблагодарила его и встала, сравнявшись с сидящим великаном ростом.
Как такой гигант на одной каше выживает? Да ещё и раз в несколько дней всего лишь.
– Боля не любит кашу, каша невкусная, – тут же осведомил меня кадавр.
Вот кто бы спорил, действительно же гадость.
– А чего тебе хотелось бы?
– Бли-и-инчики, – закатывая свои горящие огнём глаза, мечтательно протянул он.
– Будут тебе блинчики, и пироги, если захочешь, – рассмеялась я.
В этот момент в камеру ворвались несколько воинов. Напряжённые, сосредоточенные, и что неприятно – вооружённые, хорошо хоть не мечами, а только кандалами и ошейником.
– Княжна, отходите медленно в сторону, – посоветовал ближайший мужчина и сам начал постепенно приближаться.
– Боля не хочет, Болю обидят, поставят Болю в угол, – насупился кадавр.
Ничего себе порядки. Возможно, у воинов есть причины усмирять кадавров, но сейчас-то зачем? Ну, ребёнок же совсем, пусть и огромный и смертельно опасный.
Выступив вперёд и преграждая дорогу воинам, только и ждущим момента для атаки, для наглядности ещё и руки в стороны развела:
– Боля хороший, – покачав головой, повторила я, слова кадавра.
– Уверена? – отстранив воинов, внутрь камеры протиснулся Матс.
– А не видно? – загораживая. Болю, исподлобья посмотрела на мужчину.
Матс хмыкнул и пристально осмотрел и меня, и великана, а потом расслабился, отпустив воинов.
– Вот так просто? Съедят и ладно? – не удержалась от подколки.
Что странно, Боля даже, и не думал встревать, чувствуя, видимо, что ничего плохого я в действительности про него не думала.
– Ты его привязала, – усмехнулся Матс. – Он полакомится любым, только не тобой.
Ага, полегчало прямо. Как я умудрилась за два дня обзавестись и приспешником и личным кадавром? Всю жизнь избегала лишних привязанностей, а теперь целый зоопарк собрала.
– У Боли будет друг! – подпрыгивая и хлопая пудовыми кулаками себя по ногам, обрадовался великан.
– Так, – потирая слипающиеся глаза, начала раздавать приказы: – С тебя пояснения, – ткнула пальцем в Матса. – Тебе блинчики и одежду, дальше подумаем, – перевела взгляд на Болю.
– У Боли есть костюмчик, – отправился в угол камеры кадавр и чем-то там загремел.
– Они броню себе сами выбирают, – шепнул Матс на ухо, незаметно оказавшись рядом.
Вот как это он провернул? М-м-м, а он тёплый, так и окутывает в облако, исходящего от тела, жара. Рука дрогнула в попытке потянуться к источнику такого манящего тепла, но я вовремя её одёрнула:
– Как там Крей? – отступая на шаг, поинтересовалась судьбой супруга я.
Какая-то у меня нездоровая тяга к местным мужчинам, может, магия жизни виновата? Не так уж и много представителей этого дара я встречала, и то в основном уже преклонного возраста. Минус на плюс?
– Жив, – не предпринимая никаких попыток сблизиться или ещё больше смутить меня, деловито доложил Элден: – С плодовитостью будут проблемы, но жизни ничего не угрожает, Трист опытный палач, и лечить он умеет не хуже тебя.
А может и показалось? Напридумывала себе с недосыпа всякое. Или опять хочется быть обманутой?
В это время шум и звон из угла перестал доноситься, и в пятно света, бросаемого из коридора, вышел Боля. Ну, как Боля, машина для убийств, с ног до головы закованная в латы. Монументальный такой Боля.
– Красивый костюмчик, – похвалила я кадавра. – Пошли кушать.
Уговаривать кадавра не пришлось и под гнусавое, но очень счастливое: «бли-и-инчики» мы вышли из камеры.
Глава 27
За добычей пришлось отправиться на общую кухню, ведь на местной, кроме каши не водилось вообще ничего, видимо, чтобы лишний раз не искушать наивные умы нежити.
Переполох своим появлением мы произвели знатный, но Леон панику быстро пресёк, нас разместил и вообще продемонстрировал не только хваткость, но и непробиваемость. Он даже бровью не повёл, когда в столовую, примыкающую к основной кухне, согнувшись, вошёл кадавр. Подумаешь нежить, главное доспех чистый и слюна на пол не капает.
– А ему невредно? – с сомнением спросила я у Матса, провожая взглядом второй поднос блинов, исчезающих в монструозной пасти Боля.
– Да нет, им просто не нужна еда как таковая, но впихнуть могут сколько влезет, – аккуратно скручивая блинчик со своей тарелки, по размерам не очень-то уступающей подносу кадавра, проинформировал меня мужчина.
Ну невредно и хорошо, хотя в слова о бесполезности еды не особо верилось, как минимум удовольствие кадавру она точно приносила. Вон как причмокивает, даже глаза ярче светиться начали.
– Что будет на ритуале? – проверив время и убедившись, что осталось меньше часа до назначенного Арном срока, уточнила я.
– А я не знаю, начало могу рассказать, а дальше не заходил никто, а кто заходил – сведений после себя не оставил, – спокойно произнёс Матс.
Нормально вообще? Мне и так-то страшно, не каждый день обязательства на всю жизнь принимаешь, это ведь не замуж сходить, ну а информация о неосведомлённости войск, совсем оптимизма не добавила.
– Тень проснулась и беспокоилась, – неслышно возникла за спиной Ри, держа крыску на руках и отвлекая меня от праведного гнева, уже готового было обрушиться на Матса.
– Дру-у-уг, – протянул Боля, забыв про блинчики, и выхватил Тень из рук телохранительницы, которая с трудом удержала лицо и не отпрянула от великана.
Тень не сопротивлялась, наоборот, с видимым оживлением принялась изучать кадавра и деловито обнюхивать доспех. Ну а когда Тень приняла кусочек блинчика, протянутого ей Болей, то я успокоилась окончательно и предоставила их самим себе. Не съедят друг друга и ладно, а с остальным будем разбираться позднее.
– Ритуал, – вернулась я к главному вопросу, и Матсу пришлось давать ответы на мои вопросы.
Из того, что знал сотник, получался самый обычный ритуал, схожий с ритуалом принятия в род. Поделись с алтарём кровью, он её оценит, взвесит и выдаст родовую защиту, или не выдаст и спасибо, если ее убьет. Здесь проходило по схожему сценарию, во всяком случае, у магов жизни, что получится со мной, никто доподлинно не знал.
– Отправьте Крея в его крыло. Изолировать и князя, и все помещения, охрану заменить, – намереваясь облачиться в более удобный наряд, поднялась я из-за стола.
Матс нахмурился, но кивнул, но эту заминку я не смогла проигнорировать, так что нехотя, но ему пришлось пояснять:
– Со стражей проблем нет, уже вся гвардия размещена в камерах, а вот с самим Креем есть. Кандалы его долго не удержат, а кроме меня и ещё нескольких сотников, сравниться с ним по силе, никто не сможет, даже если набить солдатами весь холл. Но, даже если выставить охрану из сотников, то могут случиться непредвиденности, Трист доложил, что в князе намешано разных магий и разобраться в их источниках он сам не в состоянии.
А я-то думала, действительно проблема назрела, а тут всего-то.
– Придётся вернуться в изолятор на минутку, а потом найти сиделку, – хмыкнула я, отправляясь переодеваться.
И вот стоя у подножия стены, я впервые смогла оценить её величественность воочию. Да, я знаю, что уже видела её однажды, но память пока не удосужилась показать мне этот эпизод, так что моё знакомство с этим непревзойдённым артефактом сейчас состоялось заново.
В какую сторону ни посмотри, везде была она, закрывающая собой небосвод, неприступная стена. Серые камни сливались в монолитное полотно, не оставляя ни малейшего шанса, покорить её.
Даже отбросив мысли о магической составляющей, то невольно поражал размах такого строительства, а ей ведь не одна сотня лет. Сколько сил и средств было вложено в эту постройку, сколько жизней она спасла и скольких обрекла на мучительную смерть в борьбе за обладание и власть над ней?
– Не вспомнила? – вкрадчиво спросил Матс, опять подкравшийся ко мне незамеченным.
– Да было ли, что вспоминать, – отмахнулась я, и от вопроса и волнующей близости.
Скоро уже иммунитет выработается на такое внимание. Приятно, конечно, чего уж скрывать, но не к месту и не ко времени.
– Нас ждут, – накидывая мне на плечи плащ, протянул мне руку Матс.
– Веди, – поправив плащ, но, не приняв руку, коротко ответила я.
И мы пошли, впереди Матс, упрямо помогающий мне на каждой высокой ступеньке, затем я, а за мной девушки и Боля, на плече которого с удобством расположилась Тень. Кадавр нагнал нас уже у стены, наотрез отказавшись спускаться в тюремный этаж, навещать супруга, хотя убить злого дядю он хотеть не перестал, но страх перед изолятором оказался сильнее.
И если первые ступеньки я гордо преодолевала сама, то чем выше мы забирались, тем чаще я позволяла мужчине меня поддерживать. Не было здесь ровной лестницы, только выступы, выбитые в глыбе камня или выступающие из неё, образующие причудливые зигзаги. И с каждым метром вверх высота выступов увеличивалась. Да ещё и ветер, хлеставший то справа, то слева неожиданными порывами, грозился, как букашек, сдуть нас наземь.
Самое удивительное, что Боля не отставал и никаких признаков недовольства не выказывал, скорее радовался внезапной прогулке, ловко перебираясь с одного камня на другой.
– А нельзя было туннель открыть? – вскарабкавшись на очередной выступ и уже сама, потягивая руки Матсу, недовольно проворчала я.
– Нет, – подтягивая меня к себе, уточнил он: – Но возможно, ты сможешь, после ритуала.
А неплохо бы, ведь ещё предстоит отсюда как-то спускаться. А способ, которым пользовались воины, мне совершенно не импонирует. Они просто шагали в пропасть, полагаясь на силу рук своих товарищей и крепость верёвки.
А когда ресницы покрылись изморозью и мышцы отдавались болью при каждом движении, мы наконец-то добрались до края стены, наверху которой оказалась широкая дорога. Не просто узкий ход между брустверами в рост человека высотой, а настоящая дорога, не уступающая размахом столичным трактам.
И наверху нас уже ждали, десяток воинов во главе с генералом Элденом, стояли полукругом у небольшого углубления. Полы распахнутых плащей с хлопками, трепал ветер, длинные волосы воинов развивались под напором стихии, и всё это в полной тишине. Умеют задать настроение, ничего не скажешь.
Всю торжественность момента нарушил Боля, последним, поднявшись на площадку и тут же до глубины свой неживой души обрадовавшийся виду, открывающемуся сверху. Вид впечатлял, но больше впечатлили лица воинов, старательно пытавшихся сохранить серьёзный настрой, но как тут не улыбнуться, когда только и слышно: «Боля не верит», «Боля счастлив».
– Княжна, я рад, что вы решились, – вперёд вышел Арн и потянул мне согнутую в локте руку.
Да что они все меня под руку стараются взять? Боятся, что сбегу, ветром сдует? Даже этикетом и то предписывается предлагать руку, только чтобы проводить на танец или в условиях плохой дороги. Не запрещено, конечно, но и излишней услужливости со стороны мужчин никто не просит. А тут, что ни шаг, то очередная протянутая рука.
– А мне оставили выбор? Вы доходчиво обрисовали общее будущее, без моего в этом участия, – не прониклась я ласковым тоном генерала.
Мужчина склонил голову, не предпринимая больше попыток вступить со мной в диалог. И надо отметить, правильное решение, я итак кротостью нрава не отличалась, а при условии навалившихся разом за два дня обстоятельств и подавно не была настроена на благодушную пикировку словами.
– Приступим, – сдвигая с камня массивную плиту, закрывающую углубление в камнях, и отходя в сторону, произнёс Арн.
Не таясь, заглянула в открывшуюся нишу и нервно сглотнула. Ну не нравятся мне иглы, предпочитаю обходиться своим даром для забора крови. А тут пять, пять огромных игл, торчащих из углубления, выполненного в форме руки.
