Текст книги "Прах любви (СИ)"
Автор книги: Рокси Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Глава 1
Холод – это то, что пронизывало всё моё существо насквозь, вымораживая связанные мысли. Сердце медленно качало вязкую кровь, стараясь согреть меня изнутри и не превратиться в ледяную статую. По венам словно перекатывались льдинки, царапая острыми краями сосуды.
Боль. Она тоже была повсюду, и в кровавых мозолях из-под кандалов, и в желудке, где за последние дни побывали только несколько глотков затхлой воды, и в укусе, что настойчиво раздирала крыса, в попытках оторвать от меня кусочек посочнее. Но это только физическая боль, а мне было плевать на такие мелочи. Я в любой момент могу восстановить организм в исходное состояние. Я знала это, но состояние тела интересовало меня мало.
Как меня зовут? Где я росла? Сколько мне лет? Ничего, пустота, только боль. Боль предательства, горечь разочарования. Как я тут оказалась? За что меня посадили на цепь? Кто меня посадил под замок?
Одни вопросы без ответов.
Пришла в себя недавно, буквально несколько минут назад и упёрлась в глухую стену амнезии. Базовые знания сохранились, речь тоже, а вот дальше – ничего, только боль.
Откинувшись на покрытую липкой плесенью стену, я начала перебирать все факты, что мне были известны про себя. Уверена, что стоит мне найти малейшую зацепку, и она поможет всколыхнуть память и получить ответы. Думать вроде умею, что радует. Чтобы я там не натворила и как бы здесь не оказалась, но разбираться в череде событий, приведшей меня в эти казематы гораздо проще, если на плечах есть голова, в которую можно не только есть.
Я молода. Уверена, что достаточно красива. Откуда такой вывод? Не знаю, просто голое знание.
У меня есть магия и я почти уверена, что дар сильный. Я просто знаю, что могу залечить любые раны, вылечить любую физическую болезнь, и с такой же лёгкостью могу остановить сердце, перекрыть доступ к кислороду или парализовать нервные окончания.
А ещё я знаю, что моя сила – тайна, которую надо оберегать. Я идеальный палач, идеальный убийца. Возможно, у меня есть профессия, а, возможно, нет, но хотела бы я быть палачом? Нравится ли мне пытать и убивать? Не уверена, но я это точно умею. А что мне нравится?
Крыса начала настороженно приближаться к безвольно лежащей на каменном полу руке, чтобы завершить начатое, голод сильнее, чем страх перед неожиданно задвигавшейся добычей. Что ж, я её отлично понимала. Есть хотелось с такой силой, что даже эта больше смахивающая на зомби, крыса, казалась вкуснейшим стейком, пусть и покрытым клочками свалявшейся шерсти и грязью.
Рот мгновенно наполнился слюной, которую приходилось судорожно глотать, чтобы не проронить вовне ни капли драгоценной влаги. Итак, вопрос встал ребром, есть сырую крысу или нет? Знания утверждали, что никакие болезни мне не страшны, и заражённое паразитами мясо можно есть смело, но мерзко же, да и невкусно.
Сконцентрировавшись на грызуне, я без проблем увидела, и кровоток, и пульсирующие в такт сердцебиению органы, и прозрачные ниточки нервных волокон. Красиво, завораживающе и очень знакомо. Я лечила животных? Или убивала их? Ведь стоит пережать крошечную аорту, и крыса умрёт, даже не мучаясь.
– Кто же я? Убийца или целитель? – задумчиво прошептала, никак не в силах принять решение относительно судьбы своей сокамерницы.
Крыса дёрнулась от звука моего голоса, но не сбежала. А стоило её поманить, как она доверчиво сократила расстояние и ткнулась шершавым носом мне в палец. Ну и ладно, голодала же несколько дней и ещё столько же смогу. Всё-таки убивать без причины мне точно не нравится, а голод явно не тот мотив, что может заставить лишить меня существо жизни.
Даже легче немного стало, приятно осознавать, что я не кровожадное чудовище, или просто люблю животных? Сколько же вопросов, аж голова разболелась.
Не задумываясь, сняла боль магией и целиком погрузилась в эти невероятные ощущения. Сколько же я не использовала силу и почему? Отчего резерв пуст, если я не использовала дар?
Магия развернула свои сонные крылья под солнечным плетением, принося не только облегчение, но и уверенность. Я целитель! Не убийца, целитель я!
Так и хотелось заорать, но заставила себя сдержаться. Крысу не хотелось пугать, да и не было уверенности, что за камерой не следят, а мало ли что меня настигнет за такое оживление. Целителей за просто так в казематы не бросают. И вот вопрос, а оказалась я здесь за профессиональные неудачи или по личным обстоятельствам?
Где-то вдалеке послышался лязг замков и последующий за ним скрип отворяемой железной двери и гул шагов. С каждым звуком во мне крепла уверенность, что посетители явились по мою душу. Разбираться в природе своих убеждений я не стала, приняла как данность, что знаю и точка. В конце концов, это же мои знания и только мои, а верить можно только себе. От этой логичной мысли внутри всколыхнулась, унявшаяся было боль от предательств, и это несколько обескуражило. Эта была та ниточка, за которую надо тянуть, чтобы выудить из колодца воспоминаний необходимые мне факты. Да неприятно, но я должна докопаться до сути.
Шаги приближались. Одни – неровные, шаркающие и вторые – лёгкие, уверенные. Два человека, два посетителя. Два, отвлекающих меня от важных вещей, посетителя!
– Тишина в камере, госпожа, как обычно, – раздался из-за двери в мою клетку, подобострастный старческий голос.
Я воочию представила, как невысокий, сухонький старичок кланяется в ноги, практически касаясь спутанными, жидкими волосами грязного пола. От промелькнувшей картинки внутри черепной коробки произошёл локальный взрыв, запустив застрявший маховик воспоминаний.
Смотритель, сторож, надсмотрщик? Я видела его и неоднократно. Он приносил раз в день кружку застоявшейся тёплой воды и тарелку жидкой каши через день. Молча, всегда молча, ставил у невидимой границы, к которой я могла подобраться, натягивая цепь до звона, и уходил. Выводы получались так себе, во-первых, он меня боится, а во-вторых, я здесь нахожусь продолжительное время.
– Хорошо, ступай, Грин, я постучу, когда закончу с ней, – ответил надсмотрщику высокомерный женский голос. Но, надо отдать должное, голос был красивый, густой, с приятной томной хрипотцой.
Приоткрылась дверь в мою камеру, впуская тусклый лучик света. Смотря на этот слабый источник освещения, я вдруг осознала, что находилась в заключение в полной темноте, но это никак не мешало мне различать не только очертания помещения, но и чётко различать более мелкие предметы. Ночное зрение – приятный бонус. Бонус от тёмной магии. Ого, вот в чём оказывается великая тайна моей магии. Я тёмный целитель! Мать его, я тёмный целитель – редкий вид, преданный цепной пёс королей и идеальный инкубатор для магов.
– Ну что тварь, ещё не подохла? – из дверного проёма послышался едкий вопрос, прерывающий поток моих умозаключений.
Вот как таким красивым голосом и такие мерзости говорить? Таким голосом надо в любви признаваться. Хм-м, а ведь было, что-то такое явно было и царапалось где-то близко, на грани прозрения.
Дверь распахнулась сильнее, и мне предстал женский силуэт, подсвеченный сзади. Эффектно, ничего не скажешь, но для меня печально было то, что из-за такой подсветки, лица женщины я не видела. А стройность тела посетительницы или длина подола платья, сейчас меня мало занимали.
Женщина стояла, я сидела, крыса тихонько отступала от пятна света, ворвавшегося в нашу темницу, вместе с гостьей. И все молчали.
Мне пока нечего было сказать и внутреннее чутьё подсказывало, что в принципе, лучше помолчать, ответа от меня вряд ли ждут. Крысе было страшно обратить на себя внимание, и она всё так же медленно пятилась в спасительную темноту. А вот женщина чего-то ждала, продолжая разглядывать меня и наслаждаясь моментом своего триумфа. С чего я это взяла? Чувствовала, даже не знала, а именно ощущала, её наслаждение витало в воздухе, вместе с нездоровым возбуждением, дразня рецепторы тонким ароматом. Интересно, что ещё я умею?
– Что же ты за ведьма такая живучая-то? – выплюнула посетительница и шагнула вперёд, давай возможность разглядеть её красивое лицо.
Маришка Вормс! Любовница моего мужа, моя бывшая подруга и тварь, поившая неделями меня зельем забвения!
Чёрт с ней, с бабой, у меня есть муж! Грёбаный подонок, посадивший меня на цепь!
Глава 2
– Ты как-то слишком оживилась, – подозрительно окинув меня взглядом карих глаз, процедила Маришка и вытянула из складок платья очередную склянку.
Маришка – сильный маг, но стихийница. Ей со мной не справиться, но сейчас она свято верила в действие зелья и смело перешагнула через невидимую границу моей свободы.
Вступать в драку я не собиралась, не сейчас, поэтому безропотно подпустила девушку к себе, не двинув ни единым мускулом. Маришка оскалилась и стиснула мою челюсть, открывая рот. Я не сопротивлялась, когда тягучая жидкость обильным потоком хлынула мне в горло.
Ну ничего так, даже вкусно. Лёгкий аромат цитрусов, приятная сладость, изысканный десерт после местной жижи, которую выдают за воду. Сейчас зелье для меня не более чем обычный вкусный напиток. Нейтрализовывать действие дурмана при Маришке я, конечно, не стала, с неё станется заметить пусть и крохотные, но колебания магии, поэтому я просто заперла жидкость в пищеводе, уплотнив стенки. Неприятно, когда целый флакон зелья, заперт в горле, но пока я не готова к противостоянию. А управление своим телом – единственное из доступных мне сейчас средств, никак не связанное с магией. Это чистая физиология, доступная лишь тёмным магам.
Что там положено испытывать жертвам насильственного одурманивания? Расфокусированный взгляд, замедленное сердцебиение, спутанное сознание и нарушение координации? Да, легко.
Девушка резко выпустила из захвата мой подбородок, когда на её холеную ручку потекла струйка слюны, смотрите-ка, какие мы брезгливые оказывается. Ещё и руку об моё рубище вытерла, гадина.
Еле сдержавшись, чтобы не заржать в голос, я старательно изображала жертву дурмана, даже оседать на пол начала. Грязнее, чем я есть сейчас, всё равно не стать.
– Как тебя только Крей терпит? – с отвращением заметила она, вызвав целую лавину воспоминаний. – Бедный мой котёнок, вынужден терпеть соития с тобой, а ты даже понести не можешь.
Чёрт с ними, с воспоминаниями, сейчас звучало явно что-то занимательное, поэтому, отогнав мороки прошлого, я сосредоточилась на словах Маришки. Уж очень интересно стало, как этот бедный, несчастный котёнок изнывает под гнётом обязанности спать с собственной женой. Может, это я его силой беру?
– Ну, ничего, как только родишь, Крей сразу же проведёт ритуал, и опустошит твой резерв, и тогда я стану ему достойной парой, – мечтательно продолжила лить яд в мою сторону бывшая подруга. – Да, князю нужна достойная княжна, способная встать за его плечом и помочь защитить свои земли. Как только я получу твой резерв, я стану самой сильной из ныне живущий княгинь.
Каюсь, в этот момент я хрюкнула, в попытке сдержать рвавшийся наружу смех. Она ведь серьёзно полагала, что неведомый пока мне Крей проведёт ритуал в её пользу. Боги, и как я только не заметила раньше, насколько она легковерная дурочка, правда и вообще многое о ней не знала, но будь она чуточку прозорливее, не купилась бы на лживые посулы моего лицемерного муженька. Сама личность мужа тоже немного приподняла завезу, не думаю, что среди князей много носителей именно этого имени.
Маришка же продолжала придаваться грёзам о своём великом грядущем и наивным фантазиям о совместном будущем с моим мужем. Она даже мой конфуз пропустила мимо ушей, настолько замечталась. Самое интересное, что в своём представлении она стояла рука об руку с князем, на равных принимая решения и воспитывая моего ребёнка. С князем, который брата родного за пустое место считает, а тут любовница. Как тут не рассмеяться? Забавно ещё и то, что принудительно меня оплодотворить никто не сможет, сколько бы ни старался. Печать я поставила ещё в юности. Так что, незапланированным детям – нет, процессу – да. Да и резерв у тёмных магов – вещь вообще от тела неотделимая, короче, не видать ей ни одного пункта из её так чётко спланированного будущего, только вот она пока об этом не подозревала и продолжала предаваться своим влажным фантазиям.
– Завтра котику опять придётся пытаться зачать ребёнка, – скривилась она, вдруг вспомнив обо мне. – Как насчёт того, чтобы увидеть настоящую страсть? Хочешь видеть, как твой любимый дарит свою нежность другой?
И таким это она тоном спрашивала, будто действительно ожидала ответа. Рано ещё выпадать из образа наркоманки, ой, рано, но так и свербело внутри желание позлорадствовать над ней. Хотя надо в первую очередь осчастливить мужа, он мне клятвы всё-таки приносил, некрасиво будет задвигать его в такой ситуации, муж же, законный.
Ой, так я княжна? Определённо надо собрать все разрозненные факты вместе, но это наивная собственница тараторит с такой скоростью, что сбивает с мысли.
Я почти задремала под язвительный монолог посетительницы, даже перестала вникать в поток мечтаний и тычков в мой адрес. Ничего нового она уже не скажет, или мозги хоть немного работают или, что, вероятнее всего, она ничего существенного больше и не знает. Но и погрузиться в ворох воспоминаний её речь мешала. Так что я прикрыла глаза и развлекалась, следя за биением сердца бывшей подруги. Один маленький импульс, одно маленькое вмешательство и через полчаса у неё случится инфаркт. О да, тёмные целители на кровь тоже могут воздействовать, а что может быть проще, чем сгустить капельку и пустить гулять по венам? Да и сосудик нужный можно поджать.
Или может милостиво подарить ей инсульт с частичным параличом? Вот муженёк удивится, если в его постели будут две, пускающие слюни, девицы.
А сердце нахалки билось ровно, сильно, умиротворяющее. Так бы смотрела и смотрела, если бы не неотложные дела, да и зелье в пищеводе уже откровенно надоело. А она всё говорила и говорила, неужели Крей ей и слова не позволяет вставить, вот она и приходит злословить над поверженной и растоптанной соперницей?
Чуть не пропустила момент, когда получила плевок в лицо и в моей темнице наступила благословенная тишина, ну и темнота в придачу.
Крыска сразу же вернулась под мою руку, а я, лениво почёсывая неказистую шкурку, начала восстанавливать из пепла своё «я».
Дело шло туго. Если детские воспоминания легко всплывали в памяти, то всё, что происходило гораздо позже, уже во взрослой жизни, особенно любые факты, связанные с замужеством, были словно закрыты непроницаемым куполом. Да что там, я даже не смогла представить себе, как муж выглядит то, не то, как я вообще оказалась замужем. Кстати, а зачем? Насколько могу судить, перспектива стать примерной женой и хранительницей очага, меня с рождения не прельщала. Да и навязчивое желание князя обзавестись потомством именно от меня, сбивало с толку.
Странное это чувство, я помню, что обучалась в академии магии, и что Маришка была моей соседкой по комнате, а вот как с мужем познакомилась – не помню. Знаю, что она его любовница, а с чего я это решила – нет. Сколько же меня поили зельем забвения, что у меня такое решето вместо памяти? Понадобится несколько недель минимум, чтобы собрать в единое целое головоломку из мозгов, а пока стоит разобраться хотя бы с основными моментами.
Итак, что мы имеем? Мне двадцать четыре года. Я тёмный целитель с дипломом самой престижной академии, и не просто дипломом, а золотым, что открывает двери в любой госпиталь, хоть в княжеские, хоть королевский. А ещё я дочь королевского палача, и я замужем за князем. Причины и мотивы, пока не важны, успею ещё восстановить цепочку событий, что привела к такому печальному завершению брака.
Я Алексия Орхус, урождённая Руст, и я законная княжна Северного Предела.
Глава 3
Ну да, а ещё я сижу на цепи, но это, по сути, мелочи. Сместить кости и снять кандалы не проблема, а вот что делать потом, я не знаю. Перебить всех обитателей тюрьмы и сбежать? Глупо, я тут хозяйка, проще овдоветь. Вышла же я зачем-то замуж. И вообще, как мой отец допустил такое непотребство в отношении дочери?
Тёплых отношений между нами отродясь не было, мать погибла в родах, и этот факт невольно предрешил наше дальнейшее взаимодействие с отцом. Вот тоже вопрос, а как целитель, пусть и просто целитель, да ещё и имея за собой очень влиятельный род и положение отца, смогла умереть в родах? Ну да, обычные целители управлять своим телом не умеют, но неужто ей не обеспечили достойные условия и поддержку сторонних специалистов? Не верю и никогда не верила.
Так вот, росла я сама по себе, окружённая толпой нянек и гувернанток, а к восьми годам, как открылась сущность моей силы, я официально заболела. Возможно, в глубине души, отец и любил меня, раз не пожелал участи королевского цепного пса, но для ребёнка, привыкшего крутиться в высших слоях общества – это был удар. Меня перевезли в отдалённое поместье, наняли уйму педагогов, но на светском общении был поставлен жирный крест. Мне не светил ни бал дебютанток, ни смотрины женихов, ни даже академия.
Официально Алексия Руст была признана не контролирующей силу и опасной для общества. Официально меня ждало отречение от титула и наследства. Вот такую судьбу мне приготовил отец, ради того, чтобы я лишний раз не применяла свою силу.
Девочкой я была любознательной и всю правду узнала годам к десяти, а к тринадцати, когда полностью освоила магию и специфику дара тёмного целителя, я сбежала. Прихватив немало золотых и артефактов, разнесла в труху поместье и исчезла.
Куда может податься изгой с тёмной магией? К преступникам, куда же ещё. Я быстро освоилась в мире теневого бизнеса и неплохо устроилась в столице. А ещё в моих должниках числились все самые отпетые наёмники королевства. Трудно ли, умея лечить любимые раны, заработать себе репутацию самого искусного целителя? Вовсе нет, даже король ночи и тот дважды обязан мне жизнью. А ещё я не гнушалась исполнять небольшие просьбы и освоила-таки искусство пыток.
Отец не появлялся, но я не обольщалась, думаю, он всегда знал, где я и чем занимаюсь. Несколько раз меня буквально в последний момент вытаскивали из смертельных ловушек безликие тени, молча доставлявшие меня домой и также молча растворявшиеся на ночных улицах. Можно было бы списать помощь на короля ночи, вот только никто не приходил ко мне со счётом. А Артур, не тот человек, что не обозначил бы свою причастность. Нет среди преступников альтруистов.
Да и возникший на моём пороге в день моего совершеннолетия отец, косвенно подтвердил свою осведомлённость. Появился в тот день он не просто так, а с королевской грамотой – разрешением на учёбу в столичной академии и родовым перстнем.
– Лекси, я не хотел, чтобы ты стала чудовищем, – качал он сокрушённо головой. – Я хотел тебя оградить от грязи.
– Но именно твоими стараниями я якшаюсь с отбросами, – весело парировала ему, не принимая подачки.
За семь лет я привыкла жить под личиной Лисандры, и возвращать прежнее имя не хотелось. Для чего мне титул и положенные по рождению регалии? Родовые артефакты непрерывно находились подле меня, надёжно сокрытые в пространственном кармане, а деньги и власть, у меня были и без королевского признания.
– Что в писульке? – указав на грамоту, поинтересовалась я после продолжительной паузы.
– Что с твоим лексиконом? – вздохнул отец, но безропотно передал мне указ.
А это был именно указ, в котором наш пресветлейший король своим высоким дозволением позволял мне выйти замуж по собственному усмотрению, без поправок на одарённость, родовитость и даже на гражданство будущего мужа. Это было неожиданно, и очень щедро с его стороны. Не знаю, чего стоила отцу эта бумажка, но король явно оказался в моих недоброжелателях. А как ещё, если единственный тёмный маг, высококлассная племенная кобыла, способная увеличить численность его верных гончих, теперь свободна. Мной нельзя расплатиться, меня нельзя заставить рожать от выгодных людей по указке, отныне я сама по себе и я последняя в роду Руст.
– Спасибо, – бросилась на шею отцу, впервые за свою сознательную жизнь.
– Прими перстень, ты свободна и вольна распоряжаться своей жизнью, – неловко обнимая меня в ответ, мужчина кивнул на родовое украшение. – Алексии пора вернуться в мир.
И я вернулась. Я приняла родовой перстень, активировала родовые артефакты и поступила в академию под настоящим именем. Зачислили меня сразу на третий курс, пусть я была слаба в этикете, истории или экономике, но я была самым сильным целителем.
И как отец, который неизвестной мне ценой добился моей свободы, знающий, во что я превратилась за годы своих скитаний, допустил, чтобы я не только вышла замуж, но и оказалась на цепи под зельем? Не верю.
За годы моей учёбы мы достаточно близко начали общаться, пусть и сохраняя дистанцию, но я точно знала, что он пожертвует чем угодно, ради моего блага. Искупляя свои прежние прегрешения или действуя из искренних родительских чувств, но он бы весь мир перевернул, стоило бы только попросить.
Так как я оказалась замужем за выгодной для короны партией? Король посодействовал? Вернувшись в общество, я была представлена Его Величеству, и как наследная глава рода и как перспективный целитель, и как одна из самых завидных невест королевства. Неоднократно я получала завуалированные намёки, но каждый раз отец вставал на мою сторону, напоминая королю о его указе. Король поджимал губы, строил гневные мины, но принимал мой отказ. И вот я замужем за тем, кого он активно мне сватал. Совпадение? Не верю.
Северные Пределы слишком независимы, слишком сильны и слишком важны для безопасности Линервии, да чего уж там, не только нашего королевства, но и всего континента. Ведь там, за огромной стеной, на протяжении всей длины которой стоят тысячи фортов, только ледяные пустоши с неисчислимым количеством нежити. И только силами Северного войска эти толпы нежити ещё не резвятся на территории королевства.
Остальные пределы граничат с другими государствами, и их князья не настолько сильны и влиятельны, как Крей. Почему его выбор пал на меня понятен, но я-то, зачем согласилась? Влюбилась? Вполне возможно, но почему в такую удобную для короны кандидатуру?
Что я вообще о нём знаю? Говорят, красив, но на приёмах он не появлялся, и в той части жизни, что доступна для воспоминаний, его нет. Говорят, силён и молод. Что для сильного мага жизни какие-то шестьдесят лет? Самый расцвет сил. А ещё жесток и самовлюблён. Но, это тоже допустимые характеристики, неуверенный в себе слабак, не смог бы удержать власть в своих руках. А ещё у него есть младший брат, которого я как раз помню, и на котором, видимо, и совершила фатальную ошибку, дважды позволив лишить себя девственности.
Тиль был красив, галантен и очень мне по-человечески приятен. И именно после него, я ввела для себя негласное правило, что с любым мужчиной сплю однократно. Ведь я умудрилась запутаться в кавалерах и перед очередным свиданием с Тилем восстановила девственность, запамятовав, что оной он лишил меня неделей ранее. Но, тогда мне показалось, что он не придал этому значения, и ошиблась по-крупному. Тиль тоже враг? Но ему-то это зачем? Стена никогда не признает его, ему не хватило бы сил, да и войска за ним не пойдут – он безответственен и расхлябан, этакий прожигатель жизни. Да и Крей об него ноги вытирал, если судить по рассказам Тиля, но вопрос, а можно ли этим рассказам верить? Не являлось ли сближение со мной, частью большого плана?
Зачем же Крею ребёнок от меня и почему нельзя было его получить традиционным способом?
Что ж, завтра у меня будет возможность получить хотя бы часть ответов на свои вопросы.
