Текст книги "Отважная (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Я бы никогда не додумалась мыть здесь выпачканных в масле уток, – сказала Фалон, заходя в главную ванную комнату.

– Да мы могли бы вымыть здесь хоть целую стаю, – Хейли вошла и указала на ванну. – Если бы ты не променяла крокодиловую кожу на мою татуировку, мы могли бы использовать ее в качестве коврика, и я была бы счастлива. – Она обвила руками шею Фалон. – Ты знаешь, на меня накатывает непреодолимое желание назвать тебя “деткой”, хотя я никогда никого так не называла.

Фалон улыбнулась и поцеловала Хейли в кончик носа.

– Я согласна, называй меня “детка”!

– Хочешь поговорить об этом? – испуганно спросила Хейли.

– Мне будет приятно слышать, как ты называешь меня “деткой”, – рассмеялась Фалон. – Но я не прошу у тебя одну из них.

– От мыслей о материнстве я теряю всю отвагу. Я боюсь, что превращусь в папу и буду заворачивать свое потомство в пузырчатую пленку. А как ты относишься к детям?

– Мне нравится приходить к ним в гости, я могу позволить им ползать по мне, как капуцинам, но еще больше мне нравится мысль о том, что я всегда могу вернуть их родителям. – Фалон понизила голос и прошептала: – Они умнее, чем мы. Они заставляют меня отвечать”да”, когда я хочу сказать “нет”.

– Где ты находишь этих детей?

– Племянницы и племянники Анжелы. Они заманивают меня в детскую комнату и рисуют пальчиковой краской прямо по мне. Я не могу отказать им и заставить остановиться, потому что рисование делает их счастливыми. К тому времени, когда Анжела или ее сестра спасают меня, я становлюсь похожа на радужного человека. И для справки: у пальчиковой краски не очень хороший вкус.

Хейли погладила Фалон по щеке.

– Обещаю, что, если я когда-нибудь начну рисовать на твоем теле, я буду использовать шоколадный пудинг и взбитые сливки, которые в любом случае попадут в рот.

– Меня не сильно возбуждают взбитые сливки, поэтому если ты заменишь их карамелью, я полностью поддержу эту идею, – Фалон рассмеялась. – Возьми ноутбук, прежде чем заставишь меня забыть про наше свидание с Шоном.

*******

– Здравствуйте, дамы! – взволнованно произнес Шон, когда его лицо заполнило экран ноутбука. – Так приятно видеть вас вместе! – Он поднял большой палец и подмигнул Фалон. – Хейли, не завершай этот вызов, не дав мне адрес твоей электронной почты. Кто-то должен был переслать его для меня, но не сделал этого.

– Мы были немного заняты: нас арестовали за нарушение общественного порядка и вандализм, – сказала Фалон с широкой улыбкой.

Шон придвинулся поближе к экрану.

– Хейли, она шутит? Скажи мне правду!

– Нет, не шутит, просто мы оказались в неподходящем месте в неправильное время. Но все обвинения были сняты, – Хейли улыбнулась. – Шон, ты выглядишь таким усталым. У тебя был трудный день?

– Да. Сегодня утром Маркус залетел в яму на дороге и сломал задний мост у своей любимой машины. Авария страшно напугала Туни, и когда Маркус потянулся к ней, она его укусила за руку. Я остановился у Маркуса по пути в ресторан и видел, как Туни сидела в своей маленькой корзинке спиной к нему. Она не смотрела на Маркуса даже тогда, когда он звал ее по имени, – Шон на мгновение закрыл рот рукой. – Я не должен смеяться, но Маркус был больше расстроен из-за того, что она злилась на него, чем тем, что сломал мост. Когда я закончил работу, он хотел, чтобы я помог ему найти другой подержанный “Сабурбан”, и очень разозлился, когда я не смог этого сделать.

– Человек, который владеет яхтой, особняком и почти всем остальным на острове, расстроился из-за старой машины?! – рассмеялась Фалон.

Шон так приблизился к экрану, что Фалон и Хейли смогли увидеть почти все его зубы.

– Он купил минивен. Светло-синий, выглядит как гигантская погремушка на колесах. И пахнет вонючими ногами. – Шон отодвинулся от камеры, когда Фалон и Хейли залились смехом, и ухмыльнулся. – Никто не смеется надо мной так, как вы, дамы, и Дениа.

– Как она? – спросила Хейли.

– Она в беде. Мы упаковали еду и отправились на пляж, на который никто не любит ходить по вечерам. Я поцеловал ее. Когда она вышла из дома на встречу со мной, ее отец последовал за ней и появился из-за скалы, как Халк. Дениа велела мне бежать, и я побежал, потом поплыл, а когда добрался до земли, снова побежал. Затем я воспользовался телефоном в магазине и позвонил Маркусу. Он отвез меня обратно к моей машине, но отец Дениа ждал меня там. Маркус сказал ему, что никто не смеет обижать его сына, тогда отец Дениа пнул мою машину. Маркус просто стоял, зло глядя на него, и тот ушел. Я сказал Маркусу, что он очень мужественный человек, а он ответил, чтобы я не подходил к нему слишком близко, потому что он, скорее всего, с перепугу насрал в штаны.

Фалон полностью потеряла самообладание и истерично захохотала. Хейли посмотрела на Шона с состраданием и спросила:

– Что это значит для тебя и Дениа?

– Она все еще хочет встречаться со мной, – ответил Шон с улыбкой. – Мы должны найти более эффективные способы, – он махнул рукой на экран. – Фалон добилась своей девочки, тебя, Хейли, и это дает мне надежду, что я получу свою. Я не сдамся. Я буду упорно трудиться, чтобы заработать состояние, пока она ходит в медшколу, потому что учиться ей еще очень долго. Я знаю, что никогда не смогу смотреть на другую женщину так, как смотрю на нее, потому что она совершенна. И она смотрит на меня так же, как Фалон смотрит на тебя, Хейли, так что я в золоте.

Хейли улыбнулась.

– Покажи мне, как Фалон смотрит на меня.

Шон открыл глаза и ухмыльнулся.

– Вот так. Как будто ее глаза недостаточно большие, чтобы воспринять все, что она видит, – он указал на Хейли. – А ты выглядишь так, словно таешь изнутри, когда смотришь на нее. Это ужасно мило, особенно для таких пожилых людей.

– Если бы я могла добраться до тебя через этот экран… – сказала Фалон с хмурым видом.

Шон рассмеялся.

– Сейчас ты выглядишь как Маркус! Хейли, дай мне адрес твоей электронной почты так быстро, как сможешь!

*******

– Я не могу поверить, ты дала ему адрес своей электронной почты после того, как он назвал тебя старой, – сказала Фалон с дразнящей улыбкой и отправила свои фотографии на телефон Хейли.

Хейли вышла из ванной комнаты и забралась в кровать.

– Ты была разочарована, когда я попросила о том, чтобы мы сегодня просто пообнимались и поспали?

– Конечно, нет, – Фалон счастливо вздохнула, когда Хейли положила голову на ее плечо. – Всю неделю у нас не было полноценного ночного сна, да и сегодня был напряженный день. Завтра мы можем провести под одеялом весь день, если захотим, – она отложила телефон в сторону и выключила свет.

– Хм… Мы с Синди собираемся вместе каждый воскресный вечер. Готовим, разговариваем, смотрим фильмы, это наш способ поддерживать дружбу, – объяснила Хейли. – Да и поговорить мне с ней надо.

Фалон погладила спину Хейли.

– Круто! Я могу уехать утром или в любое время, когда ты захочешь.

– Могу я после встречи с ней приехать к тебе?

– Ты даже не должна спрашивать. Просто приходи, когда захочешь, – почти засыпая, произнесла Фалон.

– Если бы пришлось выбирать что-то одно из того, что тебе хотелось бы изменить во мне, что бы это было?

Фалон засмеялась и поцеловала Хейли в темечко.

– Спроси меня об этом через год, и я, вероятно, составлю целый список. Ой! Не кусайся, хотя подожди, иногда мне это нравится.

– Я знаю, что со временем отношения меняются, застывают, что ли. Но сейчас я просто обожаю приходить к тебе каждый день с желанием заставить тебя выкрикивать мое имя.

– Полностью согласна с тобой, но мы обе знаем, что все на свете меняется. С другой стороны, мне нравится представлять нас вместе через много лет, когда мы уже все знаем друг о друге и при этом совершенно счастливы. У большинства пар в начале отношений отличный секс, но потом оказывается, что ничего, кроме него, их не связывает. Но в наших отношениях я пока не вижу повода для беспокойства, – сказала Фалон, продолжая гладить спину Хейли.

– Какая твоя самая плохая привычка?

– Я бы не назвала это привычкой, но не позволяй мне есть больше одной ложки мороженого, – зевнула Фалон. – Лактоза – не самый лучший мой друг.

Хейли поцеловала грудь Фалон.

– На яхте ты съела больше, чем одна ложка.

– Да, именно поэтому морские жители избегали нас.

Хейли рассмеялась.

– Ну что ж, по той же причине не позволяй мне пить что-нибудь с искусственными подсластителями.

– Запомню.

– Рада, что мы выяснили это. – Хейли взяла руку Фалон и переплела пальцы. – Мне нравится, как ты водишь машину, но, должна признаться, я не так терпелива, как ты. Я не могу не сигналить и не орать, так что будь готова к этому.

– Рядом с тобой я веду себя наилучшим образом. Когда утром я еду на работу, меня можно успокоить только выстрелом из ружья с транквилизатором для животных. Я схожу с ума полдюжины раз каждый день за восемь миль дороги, потому что часто приходится тратить на нее более тридцати минут. Я дважды застревала на светофоре, потому что женщина в машине передо мной красила лицо, глядя в зеркало заднего вида.

На пару секунд между ними повисла тишина, потом Хейли сказала:

– Я тоже иногда так делаю.

Свет залил спальню, когда Фалон включила лампу.

– Пожалуйста, скажи мне, почему?

– Иногда я опаздываю на работу. – Хейли села и посмотрела на Фалон. – Ты знаешь, какое в Новом Орлеане движение. Мы стоим в пробках намного больше, чем едем, поэтому я успеваю подкрасить лицо. Ой, только не лежи тут и не говори мне, что ты никогда не проверяла почту в телефоне, сидя в пробке!

– Нет, я слишком занята подачей сигнала и маханием руками на женщину впереди, которая наносит макияж. Когда я выезжаю на дорогу, я еду. Это одна из причин, почему у меня джип. Если рядом с основной трассой есть наезженная по траве колея, она моя.

– Мне в самом деле нужен джип, – произнесла Хейли, широко раскрыв глаза.

Фалон погрозила ей пальцем.

– Ты не можешь наносить макияж, сидя в пробке, а затем ехать по травянистой обочине. Это правило из закона поведения владельца джипа – джип-код, и если другие джиперы увидят, что ты делаешь… – она набрала полные легкие воздуха. – Это может плохо кончиться для тебя.

– Ты серьезно?

– Нет, я пытаюсь отговорить тебя от нанесения макияжа, находясь в пробке, – Фалон села и прищурила глаза. – Ты, наверное, даже педикюр делаешь и только в салоне?

– Да, – медленно сказала Хейли. – У меня нет твоих навыков рисования.

Фалон нервно провела рукой по волосам.

– Какие у тебя высокие запросы!

– Да нет же! – утверждала Хейли, нахмурившись. – Они тщательно убирают всю грубую кожу на ногах, отчего она становится мягкой, как попка младенца. У меня даже нет инструментов, чтобы делать это самостоятельно, – она сдернула одеяло с Фалон, схватила ее за ногу и посмотрела на стопу. – Боже мой, она похожа на… кожаный ботинок! Ты, наверное, сможешь ходить по гвоздям и не пораниться.

– Наши тела производят мозоли для защиты.

– Фалон, ты должна сходить в салон вместе со мной.

– Я не хочу, чтобы кто-то прикасался к моим… ботинкам, – Фалон выдернула ногу из руки Хейли. – Дель рассказывала, что делают те мастера, или как там они называются. Они скоблят ваши ноги, пока на них не останется кожи. А потом я выйду оттуда с покрашенными ногтями, как фея. Нет, спасибо. Сколько у тебя пар обуви?

– Мне приходится носить на работу деловую одежду… Куда ты направилась?

Фалон распахнула шкаф Хейли и закричала.

– Похоже, здесь весь “Блумингдейл”*! Твои стеллажи с обувью выше меня. Обувь всех цветов, повседневная отдельно от модельной. У тебя даже шляпки есть, и ни одной бейсболки!

[*Блумингдейл – универмаг по продаже эксклюзивных товаров известных брендов.]

– Ладно, перестань, я не осуждала твой гардероб, – Хейли плюхнулась обратно на кровать и прикрыла глаза рукой. – Кто, кроме тебя, ставит лопату в шкаф с одеждой? Ты что – закапывала чье-то тело?

– Она была чистой, а это что такое – наряд чирлидерши?

Хейли села.

– Это старый костюм для Хэллоуина. И я не такая чистюля, как ты думаешь. Я показала тебе свою любовь к грязи в лесу Роатана.

Фалон развернулась к ней.

– Хорошо, давай в следующие выходные пойдем в поход. Я хочу узнать все, на что ты способна.

Хейли пожевала нижнюю губу.

– В… домик?

– Нет, у меня есть палатка, у Анжелы тоже. Мы можем даже позвать Синди и Терри, будем готовить под звездами, ловить рыбу, спать в гамаке. Здорово звучит?

– Роатан ничему не научил тебя? – спросила Хейли, поморщившись. – Лес может быть опасен для нас.

– То был гондурасский лес, незнакомый нам. В этот раз мы разобьем лагерь в государственном парке, где есть электричество и душ.

– И комары, – добавила Хейли и сглотнула. – Мне ужасно хочется сказать тебе “нет”, но ты стоишь передо мной голая, и я вынуждена согласиться со всем, что ты скажешь, – она подняла подбородок. – А ты пойдешь со мной в маникюрный салон?

– О! – Фалон нахмурилась. – Хейли, я думаю, тебе поход понравится гораздо больше, чем мне салон.

– Таково мое условие. Ты сможешь закрыть глаза и притвориться, что находишься в походе. Выбирай: или салон, или ты в течение целого дня будешь носить костюм болельщицы.

– Отвратительный выбор!

Фалон подошла к кровати и залезла под одеяло. Хейли потерла ногой о ноги Фалон.

– Видишь, какие гладенькие.

– Я чувствую, будто ребенок трется своей попкой о мою ногу. Что, кстати, уже происходило. Племянница Анжелы не любит носить штаны, и однажды она попыталась спрятаться за меня. Ее попка на самом деле была такой же мягкой, как твои ноги, пока струя теплой мочи не потекла по моей ноге в обувь, – Фалон покачала головой. – Мне эта часть совсем не понравилась. Уверена, точно так же я отношусь к педикюру.

Глава 20

Прежде чем уйти от Хейли, Фалон решила провести день с Анжелой и Мэнди и написала им приглашение. Анжела охотно приняла его, когда Фалон сказала ей, что на обед у нее будет паста с острой курицей.

Когда Фалон открыла дверь, Анжела держала в руках резиновую курицу.

– В магазине такие не продают, но их выдали всем сотрудникам для снятия стресса, если только мы не будем пищать в помещении. Я принесла одну пищалку, потому что подумала: после вчерашнего вечера она тебе понадобится.

– О, она уже мне нравится! – сказала Фалон, забирая курицу из рук Анжелы. – Спасибо! – и тут же сжала ее. – Круто, у меня есть пищалка!

– Не злоупотребляй писком или я обезглавлю курицу, – Анжела потерла живот. – Я так рада, что ты пригласила меня на ужин. Мэнди любит суп и наварила огромную кастрюлю. Я ела его всю неделю и не думаю, что способна проглотить еще хоть одну ложку. Ты можешь закрыть дверь, Мэнди не придет. Она думает, что нам нужно провести немного времени наедине.

– Она могла бы прийти. Я только что поставила макароны в духовку, если хочешь, позвони ей, – сказала Фалон, закрывая дверь.

– Она собиралась полежать в ванне с бокалом вина и книгой. Мэнди нравится иногда провести вечер в одиночестве, и за это я люблю ее еще больше, – Анжела с улыбкой последовала за Фалон в кухню. – Я знаю, ты собираешься сказать, что приготовила сладкий чай.

– Ты даже пасту с острой курицей не можешь поесть без него, – Фалон достала кувшин из холодильника и, наполнив два бокала чаем со льдом, поставила их на стол.

Анжела пару секунд смотрела на нее.

– Ты выглядишь очень напряженной.

– Все хорошо, – небрежно ответила Фалон.

– Да, как скажешь, но только ты обнимаешь резиновую курицу, как ребенка, и у тебя на лбу появились морщинки, – Анжела махнула рукой. – Если ты волнуешься о том, что Синди не любит тебя, то не бери в голову. Когда ты, Хейли и ее мама были на улице, она призналась, что ее больше беспокоят перемены в Хейли, чем ты. Она боится, что теперь Хейли будет считать ее скучной.

– Она сказала, что дает мне несколько месяцев, прежде чем Хейли поймет, что я – не ее единственная.

– Мэнди слышала это и то, что ты ответила ей. Вот почему она обняла Синди. Причина такого поведения Синди в ее неуверенности в себе, Фалон.

– У Хейли полно обуви! – вдруг выпалила Фалон и так сжала курицу, что та пронзительно заверещала. – И одежды, много-много одежды. Она делает педикюр. Я видела ее дом и гардероб, он такой же, как у Линн. Ты говорила мне после твоего первого разговора с Синди, что Хейли действительно очень похожа на нее.

Анжела нахмурилась.

– Ты рассказывала мне о некоторых привычках Линн, тебя кое-что тревожило, когда ты только начала встречаться с ней, помнишь? Она говорила, что считает тебя сексуальной, но в то же время постоянно оскорбляла твой гардероб. Хейли делает то же самое?

Фалон нервно вздохнула.

– Нет, они совершенно не похожи. Хейли не сказала ничего, что могло бы привести меня к мысли, что она несчастлива со мной. Думаю, на меня нахлынули воспоминания, когда я увидела содержимое ее гардероба. Потому что шкаф Линн выглядел точно так же. – Фалон опять сжала курицу. – Это было первое, о чем я подумала, проснувшись сегодня утром. Мне пришлось заглянуть туда, и содержимое шкафа снова вывело меня из себя!

– Ты не можешь судить о Хейли по ее гардеробу. Я заглядывала в шкаф Линн, но единственное, о чем он рассказал мне: она заядлый шопоголик, обожающий красный цвет. Ничто в нем даже не намекало, что она неизлечимо больна желанием контролировать все вокруг. Это просто шкаф, или все же комментарий Синди про несколько месяцев проник под твою кожу?

Курица пронзительно запищала, долго и нудно, но Фалон продолжала сжимать ее.

– Виноват не шкаф, и не Синди. Я просто схожу с ума. Хейли идеальная. Ее мать удивительная, я никогда не думала, что она может быть такой! Меня просто переполняют чувства! Очень похоже на то, как мы ходили в поход по Холмам Таники, и я соскользнула с гигантского уступа. Я продолжала падать и хвататься за корни, но они постоянно выскальзывали из рук. Ничто не могло замедлить моего падения. Шкаф Хейли показался мне гигантским корнем, за который я пыталась схватиться, но он выскользнул из моих рук, и я по-прежнему падаю во все эти чертовые чувства, которые копятся, как песок в моих трусах при падении с уступа. Я невыносимо счастлива и ужасно напугана одновременно, к тому же, у меня с ней лучший секс в жизни! – Фалон указала курицей на Анжелу. – У меня и раньше был довольно увлекательный секс, но он не идет ни в какое сравнение с тем, что происходит с Хейли. Я пригласила ее в поход, и она поморщилась. Я подумала: хорошо, вот еще один корень, потому что Линн ненавидела походы и никогда не ходила в них. Я уцепилась за этот корень, Анжела, но Хейли была совершенно голой и так посмотрела на меня, что корень пропал. Я, черт возьми, согласилась на педикюр!

Рот Анжелы широко распахнулся, и она медленно покачала головой.

– Я понятия не имею, что сказать на это, дай мне минуту.

Фалон шлепнула курицей по дверке шкафа.

– Это я виновата! Меня прижали спиной к татами, и судья начал считать. Я лежу внизу и не могу двигаться, но я чертовски рада этому. – Она дико замахала руками и выглядела сумасшедшей. – Чувства надрали мне задницу одним ударом!

– Хорошо, я так понимаю, ты уже по уши влюбилась в Хейли, и это ужасно пугает тебя, поэтому ты пытаешься найти предлог, чтобы замедлить падение в любовь, но ничего не работает.

Глаза Фалон широко распахнулись.

– Так я об этом тебе и говорю!

– Не совсем об этом, но я тебя поняла. Мне только до сих пор непонятно: при чем тут педикюр?

– Хейли сказала мне, что пойдет в поход, если я сделаю педикюр, – Фалон постучала курицей по груди. – Я собиралась сделать это не потому, что очень хочу пойти в поход, а чтобы иметь корень. Но она опять вырвала его из моих рук, и я продолжают падать. Мне больше не за что держаться! Не за что!

Анжела прищурилась.

– Ты, кажется, очень злишься по поводу того, что влюбилась по уши.

– Я не злюсь, мне страшно! – Фалон указала пальцем в лицо Анжелы. – Ты сказала мне продвигаться медленно. Ты сказала, что я совершенно не знаю Хейли, но вот в чем проблема. Я знаю. В тот вечер, когда мы ужинали в ресторане на Роатане, я посмотрела на нее через стол и почувствовала, что я всегда знала ее. В ту же ночь мы… – Фалон покачала головой и нервно вздохнула. – Она коснулась моего лица, заглянула в глаза, и мое сердце оказалось в ее руках. Не потому, что я была в тот момент уязвима, не потому, что секс был всепоглощающим, и мы проводили отпуск в стране грез. Она знала меня, а я знала ее. Я уже тогда влюбилась, и неважно, что я делаю, я не могу остановить это.

– Хорошо, – кивнула Анжела. – Ты ждешь от меня, что я скажу тебе: то, что ты чувствуешь, не реально?

– Да.

– Я могу попытаться скинуть на тебя все виды логических умозаключений, но все это совершенно неважно, – Анжела пожала плечами. – Иногда так бывает. Я думаю, нет смысла бояться и цепляться за корни, чтобы остановить падение в любовь, просто наслаждайся поездкой. Я вообще-то ревную.

– Ой, да ладно, ты уже давно влюбилась снова, и ты это знаешь, – ответила Фалон с улыбкой.

Анжела кивнула.

– Я уверена, что влюбилась, но в отличие от тебя, я крепко цепляюсь за корни. Ты помнишь Дину. Все шло отлично, пока мы не стали жить вместе. У нас все было хорошо, никаких споров о мебели, мы не ссорились из-за работы по дому, но все выглядело так, как будто темная туча надвигалась на наш дом. Что-то изменилось, я даже не могу сказать, что именно, но мы и года не продержались. Я думала, что это была случайность, но то же самое произошло и с другими женщинами, так что мне пришлось подвести общий знаменатель. Я до сих пор не знаю, в чем моя проблема, но дела с Мэнди идут очень хорошо. Мы почти добрались до точки, где общий дом скоро всплывет в разговоре, а я не знаю, что делать.

Фалон протянула ей курицу.

– Хочешь пожамкать?

– Да, – Анжела взяла курицу и прижала к груди. – Она утешает.

– Знаю, но мне неприятно от того, что хочется отобрать ее у тебя.

– Я влюблена в Мэнди, но ужасно боюсь, что, если она переедет ко мне, что-то изменится, и я потеряю ее. – Анжела скривилась. – Я не могу смириться с этой мыслью.

– Я скажу тебе, что думаю по этому поводу, если ты отдашь мне курицу.

Анжела отвернулась от Фалон.

– Нет, она понадобится на случай, если мне не понравится то, что я услышу.

– Ты всегда плохо играла на этом поле. Когда я меняла женщин, как носовые платки на похоронах, ты всегда искала стабильность. Ты несколько раз думала, что нашла ее, но игнорировала свои инстинкты, а когда эти женщины переезжали к тебе, ты чувствовала себя в ловушке и отстранялась от них. Что говорят твои инстинкты о Мэнди?

Курица испустила длинный жалобный писк, когда Анжела свернула ее в шар и крепко сжала.

– Я ничего не слышу от них. Когда Мэнди нет рядом со мной, я думаю о ней. Когда я с ней, она постоянно удивляет меня чем-то замечательным, тем, что говорит и делает. Ее дела – намного громче ее слов, и я всегда в восторге от нее. Иногда я чувствую, что могу читать ее мысли, и они успокаивают меня: “Эй, я знаю, что сейчас ты растеряна, но я готова ждать, когда ты разберешься со своим дерьмом, так что расслабься”.

Фалон улыбнулась.

– Я не думаю, что ты можешь что-то испортить с Мэнди. Будь отважной, дружище. Попроси ее переехать к тебе. И отдай мне курицу.

– Ты получишь ее только после того, как достанешь еду из духовки, – сказала Анжела, когда щелкнул таймер. – Я не хочу, чтобы ты сожгла ее. Фалон, спой мне ту глупую песню про гудок.

– Сначала позволь мне рассказать тебе о том, что я нашла на чердаке, когда искала палатку.

*******

– Привет! – Фалон затаила дыхание, когда поздно вечером отвечала на звонок Хейли. – Ты здесь?

– Да. Почему ты запыхалась, работаешь?

– Э… да. Я открыла двери склада, поднимайся. Квартира тоже открыта, – хрипло ответила Фалон. – Скоро увидимся.

– Ладно. – Хейли удивилась, когда звонок оборвался.

Дверь на склад открылась, она заметила машину Анжелы, припаркованную позади джипа Фалон, и остановилась рядом с ними. Выйдя из машины, она увидела панель со словом “дверь” над выключателем и нажала на кнопку. Когда дверь гаража медленно закрылась, она взяла вещи и направилась вверх по лестнице, ожидая увидеть Фалон, но, войдя внутрь, никого не обнаружила. Было очень тихо, за исключением случайного громкого стука, но Хейли не могла понять, откуда он шел.

– Фалон? – окликнула она.

– Хейли, следуй на мой голос, – крикнула Анжела и начала петь “Я работаю на железной дороге”.

Хейли оставила сумку в спальне Фалон и направилась на голос Анжелы, который раздавался из-за двери в конце коридора. Она прошла по фанерному полу, обошла штабеля ящиков и нашла Анжелу, которая держала руками в перчатках веревку, петлей затянутую вокруг стальной скобы. Ногами она упиралась в эту скобу, ее мышцы на руках и ногах напряглись, и она медленно спускала веревку вниз.

– Что происходит? – спросила Хейли, переступая через обрезки древесины, лежащие вокруг отверстия в полу.

– Еще чуть ниже, мои ноги болтаются в нескольких дюймах от дна, – крикнула Фалон.

Хейли ахнула и уставилась на Анжелу, которая выпустила еще немного веревки, а остальное обмотала вокруг скобы и плюхнулась на пол, тяжело дыша.

– Почему она оказалась в яме? Почему в полу дыра? – спросила Хейли, осторожно приближаясь к отверстию.

Голос Фалон эхом раздался из проема в полу.

– Привет, детка! У меня тут маленькое приключение.

– Тебе понадобится это, чтобы увидеть ее, – Анжела протянула Хейли большой фонарик.

Хейли направила луч в узкую вентиляционную шахту. Фалон в шахтерской каске находилась внизу.

– Почему?.. – Как только слова покинули губы Хейли, Фалон исчезла из виду. – Фалон!

– Все в порядке, здесь много места, – крикнула Фалон.

– Добро пожаловать в мир Фалон, – съязвила Анжела с улыбкой. – Она заходила сюда раньше и заметила, что в этом месте звук из-под пола раздается по-другому, гораздо мягче. Ее пытливый ум должен был узнать, почему именно: она вскрыла пол и нашла вентиляционную шахту. Затем она привязала веревку к фонарику и телефону, включила запись видео и спустила все это вниз. Так она смогла увидеть то, что находится в шахте. Там обнаружилось открытое пространство размером с гардероб. Лично я думаю, что раньше там стоял блок переменного тока, но Фалон убеждена, что это тайное место для чего-то крутого.

– Я думала, нет, она сказала мне, что сама построила эти помещения, – произнесла Хейли, продолжая всматриваться в отверстие и ожидая любого знака от Фалон.

– Здесь есть несколько старых каморок, которые они используют для хранения. Мы как раз находимся над ними. Позволь мне кое-что рассказать тебе о Фалон. Если она позвонит тебе и небрежно спросит: “Чем ты занимаешься?”, значит она застряла где-то. У Фалон совершенно нет клаустрофобии, она залезает во все, что вызывает у нее интерес. Однажды я нашла ее в дренажной трубе, а в другой раз – на дереве, висящую на веревке, обвязанной вокруг пояса. Оба раза мне пришлось вызывать пожарных, чтобы вытащить ее.

– Вот, зараза! – выругалась Хейли, продолжая всматриваться вниз, в отверстие. – Фалон, поговори со мной!

– Я нашла кость! Думаю, что это… ой, это челюсти крысы. Я вижу зубки!

– На ней надеты перчатки, – заверила Анжела.

– Просто от взгляда на нее, я чувствую, как у меня начинается клаустрофобия, – сказала Хейли и медленно опустилась на пол рядом с Анжелой.

– У меня тоже, – Анжела вытерла пот на лбу рукавом футболки. – Фалон чертовски отважная, когда дело доходит до таких вещей.

– Мне действительно предстоит доказывать свою татуировку, потому что я трусиха.

Анжела засмеялась.

– Я так счастлива слышать это, потому что твои слова означают, что ты вменяемая. Я не говорю, что Фалон не такая, но она как енот. Если что-то привлекло ее внимание, она не отпустит это. Я никогда не проверяла, но мне как-то сказали, что, если положить что-то в коробку и это заметит енот, он обязательно дотянется и схватит. Если отверстие в коробке будет слишком маленьким для енота или предмета, он окажется в ловушке, но ни за что не отпустит свою находку. Тотемным животным Фалон является енот. А твоим?

– Сейчас я чувствую себя падающей в обморок козой, – ответила Хейли и слегка улыбнулась.

– Я не хотела напугать тебя, – быстро сказала Анжела. – Я только пыталась объяснить, как работает разум Фалон. Я пытаюсь донести, с чем тебе придется иметь дело. Иногда надо просто встряхнуть ее и заставить посмотреть со стороны на то, что она делает.

– Почему ты не встряхнула ее, когда она решила забраться в эту дыру?

– Я знала, что она все равно залезет туда, как только я оставлю ее в покое. Она проползла бы по шахте, как паук, цепляясь за стены, а так я хотя бы настояла, чтобы она привязала веревку, – Анжела пожала плечами. – Иногда приходится договариваться.

– Фалон? – громко крикнула Хейли и посмотрела на Анжелу, когда никакого ответа не последовало. – Фалон!

Анжела схватила веревку, рванула ее на себя, но не почувствовала сопротивления на другом конце. Хейли, поняв это, побледнела и продолжала кричать.

– Эта стерва отвязала веревку! Фалон!

– Вытащи ее! – не задумываясь, сказала Хейли и встала. – Я спущусь туда.

Анжела вытащила веревку так быстро, как только могла.

– Я пойду.

– Нет, я не думаю, что у меня хватит сил вытащить вас. Ты нужна, чтобы спустить меня, а потом поднять нас, – Хейли достала телефон из кармана и позвонила Фалон. Вызов ушел прямо на голосовую почту, а затем она начала говорить сама с собой. – Не волнуйся, у нее, вероятно, там нет сигнала. Фалон!

– Да? – ответил Фалон откуда-то издалека.

Хейли топнула ногой.

– Ты напугала нас! Покажи мне сейчас же свое лицо!

Только через минуту Фалон появилась в нижней части проема.

– Что случилось?

Хейли тут же превратилась в своего отца.

– Ты отвязала веревку и не ответила на наши призывы! Ты вернешься сюда прямо сейчас!

– Я нашла еще одну нишу. Она крошечная, и там лежат всякие старые инструменты. Я не знаю, почему кто-то замуровал их. Это действительно так здорово! – взахлеб рассказывала Фалон.

Хейли шлепнула руками по бедрам.

– Если мне придется спуститься туда, тебе пипец!

– Конец, – исправила Фалон. – Детка, ты должна поработать над своей речью.

– Мы действительно сейчас будем говорить о моем выборе слов? – Хейли махнула рукой Анжеле. – Пожалуйста, брось туда веревку.

– Посторонись! – объявила Анжела и спустила веревку в отверстие.

Хейли указала на Фалон.

– Обвяжись ею и возвращайся сюда.

– Меня действительно взволновали мои находки. Пожалуйста, пожалуйста, дайте мне взглянуть на них еще раз! – попросила Фалон.

Хейли снова глубоко вздохнула.

– Привяжи веревку к поясу, и, если ты не вернешься в скором времени или не отзовешься, когда мы будем звать, мы вытащим тебя оттуда, как тряпичную куклу. Ты меня слышишь?

– Да, – ответила Фалон, привязывая веревку. – Не могу дождаться, чтобы показать тебе, что я нашла.