Текст книги "Боже мой! (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– После своего расставания ты уже готова рискнуть и окунуться в мир знакомств? – спросила Стейси.

– Я сделала это спустя немного времени после раскола, почувствовав однажды, что должна вернуться к свиданиям, а встретившись с несколькими женщинами, я поняла, что еще не готова, – Алексис пожала плечами.

Стейси кивнула.

– Ты не тот тип женщин, которые прыгают с одной на другую.

– Обычно, нет. А что насчет тебя? – спросила Алексис с улыбкой. – Готова ли ты снова вернуться в мир знакомств?

– Нет, я не хочу возвращаться в этот магазин, – Стейси встретилась с любопытным взглядом Алексис. – Я знаю, чего хочу.

Джеки вернулась к столу.

– Эй, я направляюсь в бар, вам принести что-нибудь?

– У меня еще много имбирного эля, спасибо, – сказала Алексис и сделала глоток.

– Нет, теперь моя очередь – сообщила Стейси, вставая. – Ты хочешь пива и к нему что-нибудь покрепче?

Джеки кивнула.

– Да, мэм.

– Я скоро вернусь, – сказала Стейси и ушла.

– Ты так и будешь сидеть здесь всю ночь и охранять свою гигантскую кружку-непроливайку? – Джеки хлопнула Алексис по плечу.

– Пригласи эту женщину на танец или я сделаю это.

– Я наслаждалась разговором с ней, и кто-то же должен охранять наш стол.

– Так ты проворонишь ее, – сказала Джеки и плюхнулась на стул.

Алексис ткнула пальцем в Джеки.

– А ты должна притормозить. Ты слишком много пьешь и слишком быстро, так ты скоро свалишься с ног.

– Ты слышала, о чем я сказала тебе?

– Да, я слышала тебя, и я продвигаюсь в своем собственном темпе, – Алексис пожала плечами. – Я еще не решила, нравится она мне или нет.

– И ты сказала это с невозмутимым видом, – Джеки медленно покачала головой. – Невероятно!

Глава 17

Когда Стейси вернулась, Джеки тут же опорожнила принесенную ей стопку, схватила Стейси за руку и потянула на танцпол. Алексис сделала вид, что не обращает на них никакого внимания, но уголком глаза она внимательно следила за тем, как Джеки трется своим телом об задницу Стейси. Ее внутренний вибратор так задребезжал в животе, что ей показалось, будто она слышит его жужжание у себя в ушах.

Когда песня закончилась, Джеки исчезла в толпе, а Стейси вернулась к столу.

– Я прошу прощения за то, что Джеки трахала твою ногу, как кобель, – извинилась Алексис с кривой улыбкой.

Стейси рассмеялась.

– Это танцы, здесь все трахают всех.

– Да, но когда это делала она, ее язык болтался как у пса, и это было мерзко. Уроки дрессировки, на которые я посылала ее, оказались пустой тратой денег, она так ничему и не научилась, – Алексис улыбнулась. – Она, наверное, даже обувь жует где-нибудь в углу.

– Так чем ты занимаешься в свободное время? – спросила Стейси, прежде чем сделать глоток пива.

– Раньше ходила в клуб, а сейчас – ненавижу в этом признаваться – мне нравится играть в видеоигры, – Алексис подняла руку, когда лицо Стейси стало выглядеть смущенным. – Я знаю, я полный лузер и неудачник.

– У меня есть все игры «Call of Duty», все до последней, ты хочешь и меня называть неудачником? – серьезно спросила Стейси.

– Хм... нет. Ты только что стала самой крутой женщиной на планете. Ты охотишься на зомби?

– Я? – воскликнула Стейси. – Ты смотришь на их главного убийцу. Я не могу дождаться, когда в моих руках окажется «Ghost Dimension», новая игра, разработанная…

– У меня она есть! Как только объявили о ней, я сразу оказалась в списке ожидания, – Алексис шлепнула ладонью о стол. – Она только вчера пришла по почте, я даже не успела еще открыть коробку.

– Пойдем к тебе домой прямо сейчас! – взволнованно сказала Стейси.

Джеки появилась перед их столом с женщиной, с которой она танцевала раньше, и поставила еще две порции выпивки и два пива.

– Привет, это Меган, и мы хотим покараулить стол, пока вы танцуете.

– Приятно познакомиться, Меган, – прокричала Алексис сквозь музыку и встала. Ей больше не нужны были указания Джеки, чтобы потанцевать со Стейси. Женщина, которая любила видеоигры, была для нее похожа на золотого гуся*.

*Золотой гусь – сказка братьев Гримм.

Стейси последовала за ней на танцпол и сказала: – Я не могу поверить, что ты так и не открыла игру!

– Мне не хотелось спешить, – ответила Алексис, двигаясь под музыку. – Мне нужно время, чтобы посидеть и насладиться ею, понимаешь? Не думаю, что я осталась бы довольна быстрой игрой. Знаю, что, когда я возьму в руки геймпад, я какое-то время не смогу остановиться и не захочу, чтобы меня прерывали, пока я играю.

Стейси кивнула.

– Иногда видеоигры лучше, чем секс… иногда. Это как окунуться в книгу или в фильм, но только с адреналином, и ты можешь все вокруг взорвать.

– Точно. Когда у меня выдается отвратительный день, я беру гранатомет и отправляюсь на прогулку, – Алексис усмехнулась, когда заиграла старая песня. – Какие воспоминания! Старая школа, капустный огородик и итальянское вино. Я собираюсь заняться сексом.

Они станцевали еще несколько песен, которые были популярными когда-то, затем вернулись к столу с напитками. Меган присоединилась к друзьям, оставив Джеки, а стол оказался заставлен пустыми стопками и бутылками из-под пива. Джеки подождала, пока Стейси допила пиво, и подала ей последнюю стопку с крепким напитком, приказывая выпить. Потом она потащила Стейси обратно на танцпол. Алексис злилась, наблюдая за ними. Джеки уже завела здесь себе приятельницу, и Алексис не оценила того, что она хотела поделить и ее подругу.

Когда Алексис заняла свой стул, одна из подруг Меган стремглав устроилась на стуле рядом.

– Привет, не возражаешь, если я спрошу у тебя – вы с той девушкой вместе?

Алексис была полностью увлечена Стейси, и ответ выскочил из нее прежде, чем она успела задуматься об этом.

– Да, мы вместе… очень серьезно… заняты.

– Вы очень симпатичная пара, – сказала женщина.

– Спасибо. Я Алексис.

– А я Тони… ну вообще-то, Тоня, но мне не нравится это имя. Как думаешь, я похожа на Тоню?

Алексис посмотрела на нее.

– Эмм... нет?

– У тебя такие красивые глаза, такие темные! Ты когда-нибудь слышала песню «Три»* Бритни Спирс?

*Раз, два, три

Питер, Пол и Мари

Делят все на троих.

И без ума от любви!

Ну-ка!

Трое – это высший класс!

Двое – прошлый век.

Вряд ли кто осудит нас…

Ну так что? Ты в игре?

*******

Стейси с интересом смотрела на разговаривающих между собой Алексис и Тони, когда пара остановила на ней свой заинтересованный взгляд. Она схватила Джеки и развернула ее, чтобы ей было удобнее наблюдать за ними. Джеки рассмеялась и произнесла: – Так весело наблюдать за двумя людьми на этом этапе развития отношений. Вы обе заинтересованы друг в друге, но вам все еще немного страшно сделать первый шаг, какое-то сомнение в вашем сознании все еще удерживает вас. А действительно ли она нравится мне? Вы внимательно следите друг за другом, ожидая сигнал или знак…

Голова Джеки откинулась назад, когда Стейси схватила ее и резко притянула к себе поближе.

– Что ты знаешь? Что она сказала? – спросила Стейси.

– Ты не выглядишь так, как будто чертовски сильна, – невнятно пробормотала Джеки. – Мои ноги все еще на земле?

– Она что-нибудь говорила обо мне? – по-прежнему настаивала Стейси.

– Она думает, что ты очень красивая. Алексис умеет скрывать свои чувства, но я могу сказать точно – она очень заинтересована в тебе. Ты же идеальная, это очевидно. Я пьяная, но все равно могу сказать, что ты в ней тоже заинтересована, большую часть времени, – Джеки поморщилась. – Не могла бы ты ослабить хватку на моей руке. Мое плечо чувствует себя так, как будто сейчас сломается... кость.

– Прости, – Стейси отпустила Джеки и улыбнулась. – Да, я заинтересована в Алексис. Когда кто-то с кем-то друзья, это всегда похоже на хождение по канату, потому что все признаки могут быть истолкованы неправильно.

– Иди, вытащи ее со стула и потанцуй с ней снова. Хочешь еще выпить?

– Да... нет, – Стейси покачала головой. – Меня может стошнить на нее – плохая переносимость алкоголя.

– Да, это не очень-то хорошо подходит для танца соблазнения, – Джеки взяла Стейси за руку. – Да ладно, – они подошли к столу, и Джеки, схватив Алексис за руку, потянула ее вверх. – Теперь твоя очередь танцевать, дружище, а я буду охранять твой имбирный эль.

– Я так обрадовалась, что вы подошли, – сказала Алексис почти в ухо Стейси, когда они вернулись на танцпол и начали двигаться под музыку. – Мне не хотелось терять наш стол, но женщина, что сидела рядом со мной, спросила – не являемся ли мы парой. Я ответила ей, да, потому что она выглядела так, как будто подкатывала ко мне. А потом она начала петь песню Бритни Спирс о сексе втроем.

– Да, это старая песня, но противная, – ответила Стейси и посмотрела на Тони, которая все еще смотрела на них с нескрываемым интересом. Стейси кинула на нее свой наиболее ожесточенный хищный взгляд. – Давай покажем ей шоу, – она встала позади Алексис, обняла одной рукой за талию и начала ритмично двигаться, прижавшись к ее заднице.

Пульс Стейси бешено застучал, когда она чувствовала руки Алексис на своих бедрах. Алкоголь ударил ей в мозг, разогнал кровь и направил ее вниз. Она принюхалась к волосам Алексис и обнаружила, что их аромат опьянял ее гораздо больше, чем алкоголь. Она положила руки на плечи Алексис, прижала ее к себе и медленно потерлась об нее. Стейси кинула хищный взгляд на Тони, которая, к с ее разочарованию, не смотрела на них. Зато челюсть Джеки явно отвисла.

Алексис выпрямилась и, весело смеясь, закружила Стейси вокруг себя.

– Ладно, ты превзошла меня в танце, но это единственный шанс, который ты получишь.

– Ты позволила мне это, – сказала Стейси, широко улыбнувшись. – Не делай вид, что тебе не понравилось, – она была очень довольна румянцем, который появился на шее Алексис.

– Приготовься, я собираюсь превзойти тебя, – Алексис изогнула шею, выпрямилась и прижалась к Стейси. Она прильнула лицом к ее щеке и медленно потерлась об ее бедра, затем плавно перевела взгляд на глаза, их губы оказались всего в дюйме друг от друга. Алексис медленно сползла вниз по телу Стейси и встала перед ней на колени, затем быстро вскочила, развернула ее и прижалась к спине. Их тела плотно припали друг к другу, дыхание Алексис ласкало щеку Стейси, руки обхватили ее, зажигая в теле огонь.

Это пламя потушил голос Джеки, когда она появилась рядом с ними и закричала: – Черт! Вам нужно снять комнату!

Алексис резко отстранилась от Стейси и спросила: – Ты покинула стол?

– Одна из подруг Меган пыталась уговорить меня на тройничок. Я ушла оттуда, потому что эта мысль вдруг показалась мне весьма привлекательной. Ненавижу то, что скажу вам, но я готова уйти отсюда.

Алексис внимательно посмотрела на лицо Джеки.

– Тебя мутит, не так ли?

– Меган купила мне несколько стопок, но они как-то не подружились со всем остальным, что я уже выпила, – сказала Джеки и сглотнула. – Я дико извиняюсь.

– Все нормально. Давай просто уйдем отсюда, пока ты не взорвалась, – сказала Стейси, когда заметила, что Джеки побледнела.

Они быстро пробрались сквозь толпу и вышли из здания, а как только оказались снаружи, Джеки бросилась в кусты за припаркованным грузовиком. Алексис взяла Стейси за руку и замедлила шаг.

– Давай дадим ей пару минут. Если я услышу те звуки, что она производит, я сделаю то же самое. Мне жаль, что нас прервали.

– Я хорошо провела время, и мне понравился наш танец.

Алексис посмотрела на Стейси и собрала все свое мужество.

– Не хотела бы ты завтра прийти ко мне и поиграть со мной в «Ghost Dimension»?

– Да, – решительно ответила Стейси. – Если бы ты не пригласила меня, я выбила бы твой адрес из Джейсона и пыталась бы подкупить тебя пиццей.

– Эй, сейчас мне уже хорошо, мы можем вернуться обратно в клуб, – сообщила им Джеки, вытирая слезящиеся глаза и мокрый нос.

Алексис покачала головой.

– Джеки, прости, что говорю тебе это, но ты выглядишь как дерьмо, а твое лицо такое же белое, как простыня. Пришло время отвести тебя домой.

– Я забыла сделать фотографии, и мне нечего даже выложить в сеть и солгать, как весело я провожу время, – заскулила Джеки.

– Твоя бывшая не знает меня. Я могу попозировать с тобой, если хочешь, – предложила Стейси.

– Я могу поцеловать тебя или сделать вид, будто мы целуемся? – спросила Джеки с дьявольской усмешкой, пока не заметила выражение на лице Алексис. – Это было сказано по пьянке, у меня отвратительное дыхание.

– Я сделаю это, – Стейси встала позади Джеки, обняв ее руками за плечи. Алексис вытащила телефон и, улыбаясь, сделала пару фотографий. Затем она долго смотрела на них и рассмеялась.

– Джеки, ты похожа на гремлина. Рейчел точно будет знать, что ты была на гулянке.

– Я много танцевала, а сейчас пришло время платить по счетам, – Джеки снова побежала в кусты.

*******

Они были на полпути к квартире Стейси, когда Джеки сказала: – Лекс, включи вентилятор, я тут немножко вспотела.

Алексис посмотрела на нее в зеркало заднего вида.

– Ты очень бледная. Ты… вот черт! – она резко остановила грузовик, а Джеки тут же открыла дверь и выпрыгнула из машины.

– Ух ты, да ей действительно очень плохо, – Стейси наблюдала за Джеки из своего окна. – Она выглядит как человек-фонтан.

Джеки оставила дверь открытой, и Алексис услышала звуки, которые та издавала. Эти звуки произвели немедленный эффект, Алексис распахнула дверь со своей стороны и тоже выпрыгнула из машины. Стейси осталась одна, ошеломленная дуэтом отвратительных звуков. Она наклонилась вперед и спросила у Алексис: – Хочешь, я подержу тебя за волосы?

– Нет, даже не смотри на меня! – прохрипела Алексис. – Не смотри!

– Лекс, ну ты и стерва, почему ты позволила мне так много выпить? – кричала Джеки между приступами.

– Я говорила тебе – притормози. Посмотри, что ты заставила меня сделать! – закричала в ответ Алексис. – Из-за тебя я запачкала штаны!

*******

– Я отлично провела время. Спасибо, что пригласили меня сегодня вечером, – сказала Стейси, когда Алексис провожала ее до двери.

– О, это была очень сладкая и маленькая ложь, – ответила Алексис, уставившись на мокрые брюки и босые ноги. – Я думала, это была гениальная мысль – сбегать до канавы, чтобы отмыть там штаны и обувь.

Стейси отперла дверь и улыбнулась.

– Хочешь зайти и чего-нибудь выпить, чтобы смыть вкус... ну, ты знаешь, чего?

– Спасибо, но мне надо побыстрее доставить Джеки в дом, прежде чем она проснется и снова станет человеком фонтаном, – Алексис поморщилась. – Прости за то, что случилось сегодня.

Стейси старалась изо всех сил не рассмеяться.

– Я хорошо провела время. Ты все еще хочешь собраться завтра?

– Да, определенно. Я позвоню тебе, – Алексис медленно попятилась и улыбнулась. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответила Стейси и посмотрела ей вслед.

Когда Алексис забралась в грузовик и захлопнула дверь, Джеки открыла глаза.

– Ты поцеловала ее? – спросила она невнятно.

– Обязательно, я целовала ее ртом, которым только что рыгала, – Алексис развернула машину и выехала с парковки. – Не могу поверить, что ты заставила меня сделать это прямо перед ней.

– Стейси крутая. Она похлопала меня по спине, когда мне было плохо. Ты пригласишь ее на свидание?

Алексис пожала плечами.

– Видно будет. Она придет ко мне поиграть в «Ghost Dimension», она тоже геймер.

– Я съела сегодня вату или волосы?

– Технически, это не свидание, – Алексис пожала плечами. – Имею в виду, я просто пригласила ее приехать и поиграть. Тебе не кажется, что она может подумать, что это свидание?

Джеки поморщилась.

– Я чувствую, словно у меня носок во рту. Ты ей нравишься, она чуть не сломала мне кость, и она пялилась на тебя.

Алексис перевела взгляд с дороги на Джеки.

– Что она сделала с твоей рукой?

– Она сжала ее и сказала, что любит тебя, – пробормотала Джеки, и ее голова склонилась вперед.

У Алексис появился соблазн разбудить Джеки и допросить ее, но она подумала, что Джеки в любом случае ничего не соображает и говорит своей задницей. Она, однако, срезала угол, повернув на свою подъездную дорожку и перекинув обмякшее тело Джеки через плечо, понесла ее к двери.

Боже Мой,

Уже почти час ночи, но я должна записать свои мысли на бумагу, прежде чем лягу спать. Сегодня вечером я ходила в бар с Джеки и Стейси. Я танцевала со Стейси, и не думаю, что когда-либо в своей жизни переживала нечто подобное. Вот это действительно странно. Я ее почти не знаю, но у меня такое чувство, как будто я знаю ее всю свою жизнь. Я прочитала то, что уже написала, и в этом нет никакого смысла.

Когда я встретила Джеки, я точно знала, что мы будем друзьями. Я ничего не анализировала, а просто знала это, и вот мы дружим уже восемь лет. Сейчас я точно так же знаю, что со Стейси меня ждет не просто дружба. Я знаю это, потому что никогда не чувствовала такого к Мишель или к любой другой женщине, с которой была. Я никак не могу вспомнить, знала ли я, что буду с Лили, когда впервые встретила ее – это было так давно.

Мне нужно быть честной с собой и признаться, что, когда я завела этот дневник, я написала, что хочу влюбиться. Я вернулась к началу и прочитала все, что написала до этого, поэтому меня не удивляет, что я чувствую себя подобным образом – я хотела этого. Не обманываю ли я себя? Ведь вполне возможно, что, когда я поцелую Стейси в первый раз, я ничего не почувствую, кроме пустоты внутри себя и вибратора, утонувшего в ней?

Я знаю, что Стейси тоже интересуется мной, и не потому, что это сказала пьяная Джеки. Она смотрит на меня так напряженно. Я не знаю, что я сделала, чтобы возбудить ее интерес к себе. Сегодня вечером в баре она могла бы получить любую женщину, но она заставила меня почувствовать себя так, как будто там никого, кроме нас, не было. Я почти поцеловала ее на танцполе, но моя лучшая подруга, которую я очень сильно люблю, чертовски испортила этот момент. Я надеюсь, что скоро придет еще один, и тогда я точно поцелую Стейси. На всякий случай я скрещиваю пальцы, чтобы не сглазить.

Я.

Глава 18

На следующее утро Алексис проснулась с мыслями о кофе. Она сходила в ванную и, открыв дверь спальни, обнаружила двух кошек, играющих плюшевой мышкой и картонным вкладышем от рулона туалетной бумаги. Обычно, она бы отругала Спроута за привычку рыться в мусорке, но запах жареного хлеба удивил ее, и она направилась в кухню – по бокам ее сопровождал пушистый эскорт, готовый к завтраку. Когда она вошла, Джеки стояла, облокотившись на стойку и уставившись на тостер.

– Что ты делаешь, почему не спишь?

Джеки хмуро посмотрела, как Джинджер и Спроут кружились вокруг ног Алексис, призывая ее наполнить едой их миски.

– Эти два пушистых демона мучили меня всю ночь. Джинджер спала на моей шее, и это ощущалось как тяжелый шарф. Незадолго до рассвета они продемонстрировали мне все свои навыки кошачьих боев без правил. Пинались, царапались, прыгали и крутили сальто. После того как им стало скучно, я, наконец, снова заснула, но десять минут назад они вернулись и начали петь заунывную песню.

– Вчера я, после того как затащила тебя в постель, закрыла двери и их не было в твоей комнате, – Алексис открыла кладовку и достала кошачий корм.

Джеки схватила хлеб, выскочивший из тостера, и бросила его на тарелку.

– Я помню, как ходила в ванную комнату, вот тогда, наверное, они и зашли.

– Хочешь, я приготовлю яйца с беконом? – спросила Алексис, накормив кошек. – Жирная пища, как предполагается, помогает с похмелья.

– О боже, нет! Я собираюсь намазать масло на этот тост, и это будет все, что я смогу съесть. Мне нужно закончить с гулянками, их последствия не стоят того. Пришло время надеть на мою «большую девочку» плотные трусики и привести в порядок свою жизнь. Я сделаю это сразу после долгого сна. Эй, мне приснилось или ты на самом деле сказала, что у тебя сегодня свидание со Стейси?

– Это не свидание, она придет, чтобы поиграть в игру «Ghost Dimension».

– Вот, дерьмо! Ты хочешь сказать, что она похожа на тебя – на взрослую тетку, помешанную на видеоиграх?

– Да, – ответила Алексис с улыбкой.

– Сейчас же найди ювелирный магазин и купи ей кольцо. Как только она окажется здесь, попроси ее жениться на тебе, потому что ты никогда не найдешь себе другую женщину, которая была бы столь же красивой, смешной, идеально сексуальной и такой же игроманкой, как ты, – сказала Джеки и полностью потеряла интерес к намазанному тосту. – Лекс, это как будто Бог и Вселенная уронили тебе на колени идеальную спутницу жизни.

Алексис запихнула мешок с кошачьим кормом обратно в кладовку. Интересно, Джеки как будто прочитала ее мысли или ее дневник. Последний был засунут между матрацем и пружинным блоком и, если Джеки ночью не прокралась незаметно в ее спальню, не было никакого шанса, что она читала его. Алексис не собиралась признавать это, но в определенной мере она была согласна с Джеки.

– Ты романтик, а я реалист. Да, она очень веселая и любит игры, но мы из двух разных миров. Она родилась в семье с очень старым богатством, а я, в основном, обычный фермер. Даже когда она одета небрежно, то все равно умудряется выглядеть на миллион баксов и, наверное, видит во мне кого-то, с кем можно просто хорошо провести время. Но я, скорее всего, не то, что она захочет в долгосрочной перспективе.

– Что за хрень ты несешь! Этот бар был безобразной дырой с цементным полом, а Стейси глазом не моргнула и не отвернула от него свой нос. У меня четкое впечатление, что она очень приземленная, и не она здесь проблема, – Джеки указала пальцем на Алексис. – Ты боишься, что тебе будет больно, и прячешься за отговорками. Ты хочешь быть одинокой всю оставшуюся часть своей жизни?

– Я не одинока.

– Не ври мне, а главное, не ври себе. Посмотри на Джейсона и Алану. Богатство Джейсона не остановило его от желания быть с ней, а она всего лишь парикмахер.

– Это другое дело, он мужчина и он выступает в роли добытчика, а Алана прекрасно довольствуются тем, что будет находиться на его содержании. Я слишком добытчик. Я забочусь о деньгах, и это моя природа. Как я могу заботиться о ком-то, кому ничего не нужно? Что я могу предложить ей, когда у нее все уже есть?

Алексис играла роль защитника дьявола, потому что опровержения Джеки заставляли ее чувствовать себя гораздо лучше из-за своего желания заполучить Стейси, и в том, что только что сказала Джеки, была крошечная толика правды. Может быть, Стейси и не была богатой сама, но ее всегда окружали прекрасные вещи. Вот Алексис и заволновалась – а что, если Стейси не понравится ее простой образ жизни.

Челюсть Джеки провисла.

– Я слышала, как ты и раньше говорила нечто очень глупое, например, как ты однажды спросила: «Почему коровы не носят обувь, как лошади», но то, что соскочило из твоих губ сейчас, должно быть, самая идиотская мысль, которую ты когда-либо произносила вслух. Ты так неуверена в себе, что думаешь, будто должна дать женщине что-то денежное, чтобы заставить ее остаться с тобой? А что случилось с любовью, одобрением, привязанностью, преданностью?

– Все с ними в порядке. Ты высказала свою точку зрения. Я услышала тебя.

– Послушай меня, Лекс. Между вами двумя присутствует химия. Я прошу тебя, подумай как следует. Пожалуйста, не упусти эту возможность, не дай ей пройти мимо. Да, тебе может показаться, что она не для тебя, но ты не можешь просто сдаться, как обычно делаешь это. Возможно, ты возненавидишь меня за эти слова, но ты становишься похожа на свою мать.

Последняя часть заявления Джеки подействовала на Алексис, как удар под дых. Она сама волновалась из-за этого, но осознание, что Джеки тоже обеспокоена этим, просто потрясло ее. Вдруг страх, что рядом со Стейси Алексис почувствует пустоту, наполнил ее тревогой. У нее почти исчезло желание узнать это.

– Эй, мне действительно очень жаль. Мое замечание о твоей матери было явно лишним. Пожалуйста, прости меня.

– Все нормально. Ты любишь меня достаточно, чтобы сказать мне правду. Теперь и я хочу быть честной с тобой. Пока я играю со Стейси, тебе нужно сходить в магазин за новыми лифчиками. Тот, что был на тебе прошлой ночью… просто отстой.

*******

Утром Стейси встала, съела завтрак и, несмотря на выпитую чашку кофе, улеглась спать на диване. Когда зазвонил телефон, она подскочила и ответила на звонок, еще полностью не проснувшись.

– Добрый день… привет.

– Прости, я разбудила тебя? – спросила Алексис.

– Ох... нет, я дремала.

– Разве это не то же самое, что и сон? – весело спросила Алексис.

Стейси рассмеялась.

– Ну да, но я рада, что ты позвонила, – она посмотрела на часы. – Я не хотела заснуть сегодня днем у тебя в гостях.

– Так ты все еще хочешь собраться у меня и поиграть?

– Естественно. Женщина, работающая рядом со мной, рассказала мне о пиццерии, которую она нашла, и о том, что пицца там абсолютно восхитительная. Она дала мне на обед оставшийся с вечера кусочек, и с тех пор я мечтаю о ней. Ты не будешь возражать, если я привезу одну?

– Нет, конечно, нет, это просто здорово. А во сколько ты хочешь приехать? – спросила Алексис.

– Прямо сейчас.

Алексис рассмеялась.

– Отлично, просто замечательно!

– Так какую пиццу вы с Джеки любите?

– Мне нравится все. Джеки только что проснулась от долгого сна и пошла за покупками, поэтому ее здесь не будет. Дорога ко мне проходит вдоль западной стороны стоянки. Я не уверена, заметила ли ты ее в тот день, когда приезжала в «Садовый Центр».

– Хорошо, я буду у тебя в ближайшее время, – взволнованно сообщила Стейси.

*******

– Соберись, девочка, – успокоила себя Стейси, когда увидев дорогу к Алексис, ее пульс бешено забился. Асфальтированная улица пролегла вдоль забора питомника, потом повернула и уперлась в массивную живую изгородь. Над всем двором доминировал виргинский дуб, его длинные ветви местами касались земли. Под ним была оборудована зона отдыха на открытом воздухе. Вокруг в изобилии росли цветущие кусты и широколиственные растения. Стейси понятия не имела, как они назывались, но подумала, что они были очень красивыми.

Она припарковалась рядом с грузовиком Алексис, забрала пиццу, бейсболку, которая лежала на коробке, и сумку со сладостями и с вещами, имевшими важное значение для игры, а потом зашагала к крыльцу по выложенной плитняком дорожке, вдоль которой росли темно-зеленые травы и фиолетовые цветы.

Алексис открыла дверь, как только Стейси поднялась по ступенькам.

– Я пытаюсь придумать слово, которым бы мне хотелось описать твой двор, – сказала Стейси и, развернувшись, посмотрела на него.

– Раздражающий, суматошный, страшный – это слова, которые использует Алана, чтобы описать его, – ответила Алексис и вышла на крыльцо.

– Нет, – Стейси медленно покачала головой. – Изысканный, может быть? Если бы феи существовали, они жили бы здесь. Мне нравится он, потому что совершенно не похож на типичный участок с травой и несколькими кустами, разбросанными перед домом.

– Позволь мне помочь, – Алексис забрала пиццу у Стейси. – Проходи.

Стейси шагнула в дом, и ее голова откинулась назад – она смотрела наверх, на длинные побеги плюща, свисающие с перил.

– Это такой же плющ, как у меня? – изумленно спросила она.

– Да. Ему действительно нравятся мансардные окна наверху. Твой тоже будет расти, если ты будешь правильно ухаживать за ним.

– Эй, ты кто? – спросила Стейси и опустилась на колени, чтобы погладить кошку, трущуюся об ее ноги.

– Это Спроут, а на каминной полке спит Джинджер. Осторожно со Спроутом, – предупредила Алексис, направляясь с пиццей в кухню. – Он ляжет вверх брюхом и заставит тебя подумать, что ты можешь погладить его, и тогда он выпустит коготки. Сейчас он особенно зол на меня, потому что я забыла вытереть пыль на журнальном столике, а когда собралась почистить его, оказалось, что закончилось средство для чистки... поняв это, я использовала его.

Стейси медленно встала и посмотрела на Спроута.

– Ты сказала, что протерла стол котом?

– Да, в действительности, это отличная вещь, он помылся после этого. Мне нужно изобрести какую-то съедобную полироль для мебели, так чтобы я могла использовать кота почаще.

Стейси подошла к каминной полке и погладила Джинджер.

– Если она когда-нибудь подойдет к тебе с длинной палкой и скажет, что надо почистить потолочные вентиляторы, мой тебе совет – беги, – прошептала она.

– Хочешь что-нибудь выпить? У меня есть содовая, имбирный эль, холодный чай и вино.

– Я давно не пила имбирного эля, звучит заманчиво, – Стейси вошла в кухню и с удивлением увидела, что в ней нет никаких растений, зато много окон и очень много естественного света.

– Это свободная от растений зона?

– Да, – рассмеялась Алексис и, достав стакан, наполнила его льдом. – Мой дом был весь заполнен ими, и их вдруг стало слишком много. Когда в питомнике растения повреждены или по какой-то причине не растут, или еще что-то случилось с ними, я приношу их домой. Я как ветеринар, который забирает домой всех раненых зверюшек, так что если ты увидишь растение, которое тебе понравится, я буду более чем счастлива отдать его тебе.

– Хорошо, стало быть, я могу подняться наверх и забрать твой плющ, который растет повсюду? – спросила Стейси, положив сумку и бейсболку на стойку бара.

Алексис рассмеялась.

– Все, кроме него, и единственная причина – его огромный горшок, и я не хочу таскать его, – она налила в бокал со льдом имбирный эль и протянула его Стейси. – Давай лучше попробуем эту пиццу.

Алексис уже накрыла стол и вытащила стул для Стейси.

– Надеюсь, что мы не разочаруемся, особенно после того, как я столько наговорила о ней, – сказала Стейси, усаживаясь.

– Если это так, я не позволю тебе играть в «Ghost Dimension», – Алексис рассмеялась, когда Стейси показала ей средний палец и, открыв коробку с пиццей, повернулась к ней.

– Ты первая выбираешь. Как Джеки чувствует себя сегодня?

– Проснувшись утром, она помылась, проглотила две таблетки Экседрина и снова стала нормальной, – сказала Алексис, затем откусила от пиццы и медленно разжевала ее. – Вкусно.

– Хорошо, я перестану беспокоиться. Я так боялась, что ты не позволишь мне поиграть – пришлось бы вырубить тебя.

Алексис взглянула на сумку Стейси, лежащую на стойке бара, и на бейсболку, кинутую поверх нее.

– Что там?

– Игровые закуски. А это моя счастливая игровая кепка, она поддерживает волосы, чтобы они не падали на глаза. Когда я надеваю ее козырьком назад, я чувствую себя, как снайпер, – Стейси откусила пиццу и посмотрела вокруг. – У тебя классный дом.

– Спасибо. Он был здесь, когда я купила эту землю, и сразу стал и витриной магазина, и офисом Садового Центра. После того как я построила здание по соседству, я отремонтировала его. Ремонт длился, казалось, целую вечность. Я приходила сюда каждый день и выпытывала у подрядчика, какую работу я могу сделать ночью. Мы с Аланой тогда снимали одну квартиру, а она проживала в то время стадию вечеринок. Она выходила куда-то с друзьями, но в конечном итоге все они оказывались у нас. Однажды утром я проснулась, а вся ванная и кухня были запачканы краской для волос. У всех у них были черные волосы, это было похоже на съезд гОтов. Бедная маленькая Джинджер тогда была ребенком, но даже ей они покрасили голову и хвост в черный цвет. Я так разозлилась, что пока Алана спала, я сбрила ее брови.