Текст книги "Боже мой! (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Все отлично, твоя кровать готова, и мы уходим, так что вы можете насладиться своей компанией, – Джейсон быстро вошел в комнату, Алана шла прямо за ним.

Эшли встала.

– Не убегайте из-за меня.

– Мы хотели бы задержаться, но Лекс срочно должна получить сеанс электрошоковой терапии, а еще я обещала маме подровнять волосы, – сообщила Алана и потянула Алексис к двери. – Было приятно познакомиться с тобой, Эшли.

– Мне тоже.

– Я просила тебя быть вежливой, – произнесла Алана, как только они с Алексис оказались снаружи.

– Я пыталась, и прекрати обращаться со мной, как с ребенком. Отпусти мою руку. Меня, возможно, расстроила эта женщина, приносящая живые растения на убой. Я собиралась извиниться за грубость на твоем ужине, но мне не хотелось делать это перед аудиторией. И да, я старалась быть вежливой.

Алана грустно рассмеялась.

– Ну, тогда это был феноменальный провал, сучка!

*******

– О, похоже, у тебя есть история, которую я непременно хочу услышать, – сказала Эшли, как только Стейси закрыла дверь за Джейсоном. – Что произошло между тобой и этой женщиной?

Стейси рассказала ей о помолвке и ужине в доме кузена.

– Мы не виделись с Алексис с того вечера, – сказала она и вздохнула. – Я должна взять у Аланы номер ее телефона и позвонить. Мне нужно извиниться за то, что произошло на вечеринке, потому что я одна из подружек Аланы, и Алексис тоже. Нам придется сотрудничать.

– Она очень красивая.

– Да, – согласилась Стейси, кивнув. – Очень.

– Она тебе нравится? – взволнованно спросила Эшли. – Ты, кажется, не могла оторвать от нее взгляда, но я думала – это было потому, что вы готовы были кинуться в кулачный бой.

Стейси пристально посмотрела на Эшли.

– Я должна кое в чем признаться тебе. Думаю, ты единственный человек на планете, который сможет понять меня, кроме Джейсона, но даже ему я не готова рассказать про это.

– Хорошо, – сказала Эшли, устраиваясь поудобнее.

– Я, вроде как... заинтересовалась Алексис прежде, чем встретила ее.

– О черт, мне нужно больше шампанского! Неси сюда бутылку.

Стейси встала и пошла на кухню.

– Короче говоря, однажды Джейсон сказал мне, чтобы я сходила на сайт «Садового Центра Холт» и посмотрела там видеоролики с Аланой. Именно там я увидела Алексис, – она вернулась в гостиную и, прежде чем занять место на диване, долила шампанское в стаканы. – Я запала на нее с первой секунды, как только увидела. Это случилось во время большого перерыва с Джейни. Я... у меня было много ярких сексуальных фантазий с Алексис в главной роли.

– Какие именно видео выложены у нее на сайте? – спросила Эшли, нахмурив брови.

– Советы по садоводству и рекомендации, – Стейси тяжело выдохнула. – Алексис стала для меня спасением. Я превратила ее в фантазию, идеальную во всех отношениях, а потом обидела. К тому же, она оказалась полной дурой, возможно, так даже лучше. Я перестала смотреть видео и фантазировать о ней, но когда она вошла сюда несколько минут назад, мой пульс просто сошел с ума, и я поняла – меня действительно влечет к той, кто презирает меня, да я, вроде бы, тоже не особо люблю ее.

– Ох, девочка, а ты не могла осложнить свою жизнь еще больше? – Эшли запрокинула голову и засмеялась.

Стейси улыбнулась, а потом хихикала.

– Я такая глупая!

Боже мой!

Когда я училась в шестом классе, то была влюблена в Саманту Крил – ученицу восьмого класса. Она могла выступать за любой вид спорта и была одной из самых крутых девчонок в школе. Каждый раз, когда я смотрела на нее, я чувствовала себя так, как будто проглотила вибратор. Однажды я зашла в раздевалку, где тусовалась она со своими подругами. Я помню, как все они замолчали и посмотрели на меня. Я вторглась на их территорию, и они, казалось, не знали, что чувствовали по этому поводу.

Сегодня я вошла в квартиру Стейси, и со мной произошло то же самое, что и в той раздевалке – вибратор опять заурчал в моем животе. Я просто обязана была сделать то, что сделала тогда – выйти за двери, не сказав ни слова.

Может быть, именно поэтому Стейси удалось проникнуть под мою кожу. Если бы я училась с ней в одной школе, она, без сомнения, была бы одной из тех прекрасных учениц, которые ненавидят маленьких задротов, вроде меня. Столько лет прошло с того момента из моего школьного детства, а та глупая дурочка все еще живет внутри меня. Очевидно, что тот чертов вибратор тоже.

Ладно, я могу в этом дневнике признаться самой себе, а потом просто сжечь его. Мне действительно ненавистно это. Я наконец-то встретила женщину, которая заставляет пылать огнем мой вибратор, а я не могу ее выносить. Со мной так давно не случалось ничего подобного – я смотрю на кого-то и чувствую, как мои внутренности трясутся. Почему это должна быть именно она?

Я.

Глава 8

– Ваш первенец дома, начинайте кормить его, – объявила Алексис так, как делала это в детстве, приходя домой.

– Проходи в кухню, милая, – отозвалась Элис.

Алексис вошла и с разочарованием отметила, что ничего не приготовлено. Элис сидела за кухонным столом перед небольшим мольбертом. Она рисовала и выглядела при этом очень уверенной в себе.

– Когда ты начала заниматься этим? – спросила Алексис, вставая у нее за спиной, чтобы посмотреть – над чем та работает. – А почему ты рисуешь член?

– Закрой свой грязный рот, это банан, – возразила Элис, совершенно ошарашенная таким замечанием.

– У него есть шары, и он телесного цвета.

– Это апельсины, и у меня закончилась желтая краска, так что я смешала немного белой и оранжевой, – Элис указала кисточкой на полотно. – Посмотри, ты же можешь четко видеть блюдо, я набросала на него... О господи, это и правда выглядит как член!

Алексис кивнула, ухмыльнувшись.

– И не похоже, что он лежит на блюде. Выглядит так, как будто висит, – она взяла холст поменьше и посмотрела на еще одно художественное произведение Элис. – А это что?

– Наверное, влагалище, дорогая, но его ты, конечно же, сразу узнаешь.

– Нет, это явно какой-то цветок, только я никак не пойму – какой именно, – Алексис перевернула холст.

– Это должна была быть роза, но чем больше я работала над ней, тем больше она становилась похожа на гардению. Вот куда ушла вся моя желтая краска, – Элис вздохнула и опустила кисточку в чашку с водой. – Твоя мама отправилась на свидание, я хочу китайской еды, а что ты думаешь об этом?

Алексис заплатила посыльному, занесла мешок с едой в кухню и поставила на стол, на котором Элис уже навела порядок.

– Вот блинчики, вот твои макароны с острой курицей. Ты, должно быть, запланировала на завтрашний день убить своими вонючими газами еще несколько роз, – сказала Алексис, выкладывая контейнеры с едой.

– После обеда я выпью мятный чай, – сообщила Элис. – Я рада, что ты пришла. Нам нужно обсудить твои обязанности подружки невесты.

Алексис нахмурилась.

– Обязанности? Я думала, что должна просто постоять рядом с ней и отдать ее кольцо Джейсону.

– О нет, все намного сложнее, – Элис открыла свои контейнеры и выложила еду на тарелки. – Тебе нужно будет пойти с ней в магазин и выбрать свадебное платье, а еще ты должна помочь ей подобрать платья для подружек невесты. Тебе придется планировать и проводить репетицию свадьбы и девичник, координировать подружек невесты. Это будет нетрудно, потому что кроме тебя будет еще только две подружки. Но именно ты будешь правой рукой Аланы во всех приготовлениях.

Алексис медленно опустилась на стул, ее коробки с едой остались закрытыми.

– Бабуля, я же ничего не знаю об этом. Я в своей жизни была всего на двух свадьбах, и на одной из них мне было только десять лет.

– Мы с твоей мамой поможем тебе. Уверена, что Стейси и Рене тоже. У Стейси огромная семья, думаю, она была на множестве свадеб, так что у нее много информации.

– Стейси? – спросила Алексис, по-прежнему еще не придя в себя.

– Кузина Джейсона, та, которую ты атаковала бадминтонной ракеткой, – Элис посмотрела на растерянное выражение лица Алексис. – Она одна из подружек невесты, ты же знаешь об этом?

– Нет, не знала, и о Рене тоже.

– Алана не обсуждала это с тобой, когда просила стать подружкой невесты? – удивленно спросила Элис.

– Нет, она спросила меня – готова ли я сделать это, вот и все, что она сказала. Мне нужно срочно отказаться, это выходит за рамки моих возможностей. Я на самом деле думала, все, что мне предстоит – постоять рядом с ней, когда она будет произносить свои клятвы.

– Ты не можешь отказаться, это глупо, к тому же это большая честь, которую твоя сестра оказала тебе. Она хочет, чтобы ты – ее старшая сестра – помогла ей в этот знаменательный день. Ты не можешь подвести ее.

– Конечно, но она же знает, что я ничего не понимаю в такого рода вещах. Я разрешила ей надеть на себя платье! Разве этого недостаточно?

– Нет, – твердо сказала Элис. – Если ты смогла заставить работать свой бизнес, ты сможешь сделать и это.

– Мне не нравится Стейси, – призналась Алексис.

– Ты выглядишь и говоришь как капризный ребенок. Сотри с лица это хмурое выражение. Теперь я знаю, что Алана объяснила тебе то, что произошло на вечеринке по случаю помолвки. Если ты не способна отпустить это…

– Объяснила – что?

Брови Элис взлетели вверх, и она быстро заморгала.

– Причину, по которой Стейси была груба с тобой.

– Алана ничего не говорила мне об этом. Ты знаешь что-то? Сейчас же расскажи мне!

Элис бросила салфетку на стол и воскликнула: – Бог ты мой, вы девочки, просто ужасные собеседницы. Звони своей сестре и скажи ей, чтобы она прямо сейчас пришла сюда.

*******

Когда Алана вошла в кухню, Алексис сказала ей: – Ты должна мне кое-что объяснить.

– Что именно? – спросила Алана, глядя на нее и Элис.

– Дорогая, ты до сих пор не поставила в известность Алексис о том, что рассказал тебе Джейсон о вечеринке по поводу помолвки, – спокойно объяснила Элис.

– Ну, я надеялась, что в прошлое воскресенье, когда мы заезжали в квартиру Стейси, они поговорят об этом, но у нее гостила подруга, а Алексис... – Алана покачала головой. – Я до сих пор не могу пережить это. Мне было так неудобно!

Алексис прищурила глаза.

– Так ты привезла меня туда по этой причине?

– Нет, мы должны были отдать ей болты, – Алана пожала плечами. – Джейсон и я думали, что это хорошая возможность для вашего разговора. Мы оба надеялись, что она объяснит причину своего поведения, и на этот раз ты откроешь ей свою душу.

– Расскажи мне эту историю, – попросила Алексис и сложила руки. Алана звонко поцеловала ее в губы.

– Хорошо, я расскажу, как было дело, Лекс. Когда на вечеринке ты подошла к Стейси, она и Джейни ругались, потому что Джейни безумно ревновала ее к тебе, к тому же, она была пьяна. Стейси боялась, что если она будет добра с тобой, Джейни сорвется и устроит скандал. Ей было очень неудобно за то, что случилось.

– Да, в тот вечер, когда я ужинала в вашем доме, она, казалось, чувствовала себя виноватой и едва смогла сказать мне два слова. Ой, подожди, правда, она называла меня «воланом».

– Ты вела себя в тот вечер, как дерьмо! – Алана сменила тон и передразнила ее: «Я продаю растения и навоз» – вот смысл твоего разговора. Алексис, она назвала «воланом» пташку, а не тебя!

– Все выглядело совсем не так. Я поняла по тому, как все это было сказано, – спорила Алексис. – Эй, а почему ты, когда просила меня стать подружкой невесты, не сказала мне, что она тоже будет подружкой невесты?

Алана вскинула руки.

– Я тогда еще не спрашивала у нее, но когда спросила – у нее не было никаких проблем, даже когда я сказала ей, что из тебя получится ужасная подружка.

– Вы действительно вернули меня к тем временам, когда были подростками, – сказала Элис, откусив яичный рулет. – Мне тогда хотелось побить вас обеих. Алексис, ты обидчивая и поступаешь по-детски без какой-либо причины, и это должно прекратиться прямо сегодня, ты меня слышишь?

Тон Элис повлиял на Алексис, как удар.

– Да, мэм, – ответила она, слегка успокоившись.

– Алана, ты должна быть более откровенной с информацией. Алексис находится в полном неведении о твоих планах.

Алана указала на сестру.

– Это из-за нее. Я надеялась, что если продолжу какое-то время сводить их друг с другом, Лекс, возможно, забудет, что злилась на Стейси.

– Это сработает только в том случае, если ты выйдешь замуж за Джейсона через десять лет, но до свадьбы осталось всего несколько месяцев, – Элис махнула на них рукой. – Исправляйте все это.

Алана поджала губы и спросила: – Стейси сказала тебе что-то непростительное в тот день?

– Нет, но ее подруга была полной стервой.

– Верно, она такой и была, именно поэтому Стейси порвала с ней в тот же день. Я на сто процентов уверена, что, если бы Джейни не было там, вы со Стейси сразу бы поладили. Она очень хорошая, и у нее фантастическое чувство юмора. Если бы ты провела с ней немного больше времени, ты бы заметила это.

– Твоя сестра цепляется за обиду, как альпинист за веревку, – хихикнула Элис. – Точно так же, как ее дед. Это естественно для нее, так что, Алана, будь терпелива с ней и понятлива. А еще ты забыла сказать Алексис, что в эту субботу мы собираемся выбрать тебе свадебное платье, а Стейси идет с нами?

– Нет, – ответила Алана, встретив пристальный взгляд Алексис. – Я не собиралась заставлять тебя пройти сквозь это, потому что знала – ты будешь несчастна.

– Ты слышишь это, Алексис? Твоя сестра любит тебя и прислушивается к твоим чувствам.

– Хорошо, бабуля, – Алексис на мгновение стиснула зубы. – Это одна из моих обязанностей, как подружки невесты, и я хочу быть там.

Алана наклонилась и поцеловала ее в щеку.

– Я опять счастлива, – улыбнулась Элис. – Все просто отлично, взрослые женщины вернулись.

– А бабуля нарисовала член! – Алексис схватила холст и подняла его вверх, Алана, увидев картину, открыла рот. Элис снова засуетилась.

– Это банан!

– Бабуля, где ты находишь такие фрукты? – спросила Алана.

Глава 9

Когда Алана предложила Стейси пройтись по магазинам и выбрать свадебное платье, она сказала ей, что Алексис отказалась пойти. Стейси приняла этот отказ, как ее нежелание быть рядом с ней, поэтому не стала просить у Аланы номер телефона Алексис и решила не извиняться перед ней. В субботу утром, когда Стейси открыла дверь Алане, она с удивлением обнаружила Алексис, стоящую рядом с ней.

– Привет… – Стейси таращилась на синюю футболку Алексис; в точно такой же она сама ходила на пешие прогулки – с рисунком сапога на груди. Их джинсы тоже выглядели одинаково. Она быстро оправилась от потрясения и спросила: – Где твоя рубашка, Алана, ты не получила памятку о дресс-коде?

– Должно быть, я пропустила что-то, – смеясь ответила Алана.

– Заходите, я только переоденусь, чтобы мы все были не в форме. Не хочу, чтобы вы чувствовали себя неловко, – пошутила с улыбкой Стейси.

Алексис направилась прямо к плющу, который его хозяйка переставила на подоконник. Она взяла растение и протянула его Алане.

– Посмотри на это! Она сжигает его! Не женщина, а животное!

– Она, вероятно, просто не знает, как ему лучше, – прошептала Алана. – Поставь на место.

Стейси вернулась в гостиную и заметила, что Алексис держит растение.

– Эй, почему он выглядит так плохо?

– Ты с таким же успехом могла насадить его на вертел, – огрызнулась Алексис, затем слегка смягчила свой тон. – Твой плющ ужасно страдает под прямыми лучами солнца из окна. Они любят свет, но только не солнечные лучи. Ты слишком часто его поливаешь, поэтому его листья желтеют.

– Я на самом деле не хочу убивать его. Где ты предлагаешь его поставить? – спросила Стейси.

Алексис обошла квартиру, прижимая горшок к груди, как ребенка.

– У тебя хорошее дневное освещение на кухне, они это любят, – она подошла к окну у стола. – Ты часто открываешь эти жалюзи?

Стейси покачала головой.

– Никогда, там вид на стену.

Алексис поставила плющ на стол.

– Я бы поставила его здесь на подставке для растений. Он не любит сырую почву и обязательно подскажет тебе, когда будет нуждается в воде – его листья поникнут. Лучший способ узнать, есть ли необходимость поливать – сунуть палец в землю и понять насколько она сухая. Еще ты дашь ему немного кофе без сахара и сливок – это добавит ему пестроты на листьях. Но если ты хочешь сделать его по-настоящему счастливым, надо дать ему возможность подниматься вверх по опорам, вот тогда он будет расти повсюду. У меня есть один такой в доме, и он вьётся вокруг перил. А еще ему нужен новый горшок. Этот контейнер слишком мал, его корням тесно.

– Я последую твоим советам, мне бы очень хотелось, чтобы он был красивым, когда Эшли вернется в город, – сказала Стейси. – Так что, спасибо.

Алексис кивнула.

– Пожалуйста.

– Ладно, поехали, – Алана направилась к двери. – Пожалуйста, не заводи больше разговор о растениях. Иначе она прочитает тебе те же лекции, что и мне. «Алана, растения живые! А собаки живые? Могла бы ты забыть дать воды собаке?»

– Сможет ли он расти по моим стенам? – спросила Стейси, когда они с Алексис последовали за Аланой.

– О да, дай ему то, что он хочет, и он сойдет с ума от счастья, если ты позаботишься о нем. Я не буду утомлять тебя ботаническими названиями, но наиболее часто золотистый эпипремнум называют дьявольским плющом, – Алексис усмехнулась. – Твоя подруга, должно быть, подумала, что это название тебе подходит. Это была шутка, кстати.

– Чувство юмора – это признак ума, – сказала Стейси, закрывая дверь. – Я очень удивлена, что тебе удалось сделать что-то забавное, – она сморщила нос и улыбнулась, когда Алексис впилась в нее взглядом. – Это тоже была шутка!

*******

Когда они приехали в салон для новобрачных, Эллисон и Элис уже ждали их на стоянке.

– Почему твоя мать и бабушка не поехали с нами? – спросила Стейси, когда заметила их.

– Мама говорит, что она беспокоится за бабушку – вдруг она утомится прежде, чем мы закончим, тогда она просто отвезет ее домой на своей машине. Правда, скорее всего, в том, что маме хотелось иметь свое собственное спасательное средство. Она очень не любит места, где нет мужчин, – ответила Алана.

Алексис попыталась сохранить добродушное выражение на лице и, выйдя из машины, принялась разглядывать платья в витрине магазина. Она никогда прежде не проходила процедуру колоноскопии*, но поняла, что она, должно быть, гораздо более приятнее, чем покупка свадебного платья. После объятий Стейси с Эллисон и Элис, они все вошли в магазин. Алексис зашла последней, чувствуя себя, как агнец, ведомый на убой.

*Колоноскопия – осмотр нижней части кишечника с помощью эндоскопа.

– Здравствуйте, меня зовут Алана Холт, мне назначена встреча на десять часов, – сказала Алана женщине, которая вышла встретить их.

Алексис наклонилась поближе к матери и прошептала: – Чтобы зайти сюда, нужно записаться на прием? А почему это место выглядит как похоронное бюро? А где платья?

– Просто плыви по течению, Алексис, – тихонько ответила Эллисон.

Крошечная, тощая как щепка, женщина, вошла в фойе на чрезвычайно высоких каблуках. Ее волосы были обернуты вокруг головы, как будто светлый тюрбан.

– Здравствуйте, меня зовут Карен, – сказала она нежным голосом и взяла

Алану за руку. – Мне очень приятно познакомиться с вами. Пожалуйста, следуйте за мной в ваши апартаменты.

Пока они шли, Алексис опять наклонилась к матери и прошептала: – Я серьезно думаю, что мы в похоронном бюро, и сейчас увидим тело в гробу.

Их привели в комнату без окон с гостиной зоной, состоящей из дивана и нескольких стульев, повернутых в сторону небольшого помоста. Рядом с одной из стен стояла стойка на колесиках, на которой висела дюжина платьев. У противоположной стены располагался стол, на котором стояли подносы с выпечкой и фруктами, графин с кофе, а термос с надписью – «Осторожно, очень горячая вода». Там же находились чашки с блюдцами и небольшие тарелки.

Карен махнула рукой в сторону стола.

– Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. У нас есть разные виды чая, кофе, воды и сока. Алана, мы приготовили платья, которые вы просили, но добавили еще несколько, чтобы вы посмотрели. Я сама их выбрала, согласно вашим предпочтениям, – Карен сняла со стойки одно из платьев. – Вот платье, которое вы выбрали, когда заходили сюда в первый раз. Хотели бы вы примерять его?

– Да, – взволнованно ответила Алана.

Как только Карен увела Алану в примерочную, и за ними закрылась дверь, Стейси сказала всем остальным: – Джейсон дал мне свою кредитку с четкими инструкциями. Алана должна получить то платье, которое на самом деле хочет – независимо от цены.

Эллисон растаяла от удовольствия.

– Он такой милый!

– И смелый, – добавила Алексис. – Алана знает?

– Нет, это сюрприз. Он вместе с ней разглядывал платья в интернете, и одно ей очень понравилась, но она думает, что оно слишком дорогое. Когда Алана отвернулась, он сделал закладку страницы, а потом отправил ее мне. Вот оно на моем телефоне, – добавила Стейси и положила телефон на журнальный столик в гостиной зоне. – Если кто-то из вас сможет увести Карен в сторону от Аланы, отдайте ей телефон, и тогда она сможет надеть на нее это платье.

– Дамы, похоже, перед нами стоит важная задача, – сказала Алексис серьезным голосом. – Мама и бабуля, вы должны найти способ и отвлечь Алану, тогда кто-то из нас сможет передать телефон Карен.

Эллисон кивнула.

– Я в деле.

– Стопудово, – согласилась Элис и поставила сумку на пол. Одна из ее бровей выгнулась, когда Алексис странно посмотрела на нее. – Что?

– Стопудово?

– Ты знаешь, что это значит. Я в игре, – ответила Элис и поправила кофточку.

– У мамы сегодня утром в магазине произошел неприятный инцидент, и теперь она решила освоить сленг, – объяснила Эллисон с улыбкой. – Она…

– Нет, позволь мне самой рассказать это, – Элис покашляла, очистив горло. – Я стояла в очереди на рынке, девушка, работавшая на кассе, показала на мою сумку и сказала: «Ну, прям, кайф». Я подумала, что когда открывала сумку, чтобы вытащить бумажник, она видела в ней рецепт на лекарство. Позади меня стояли странно выглядевшие люди, и я подумала, что она объявила всем, будто я перевожу наркотики. Естественно, я разозлилась и очень громко объявила ей, что все что у меня есть – это антациды, и ей не следует обвинять людей в том, что у них есть наркотики, особенно старых дам, и мне хотелось бы встретиться с ее менеджером. Женщина, работавшая на другой кассе, объяснила мне очень вежливо, что девушка похвалила мою сумку, «прям кайф» – это значит круто, стильно и красиво. Я собиралась изучать испанский язык, чтобы спасти свой старый мозг от маразма, но оказывается, что язык молодежи гораздо интереснее.

– Будь проще, бабуля! – Алексис протянула ей кулак, и Элис уставилась на него. – Ты должна стукнуть по нему своим кулаком. Это как дать пять.

– Какие цены сегодня на свадебные платья? – спросила Эллисон.

– Я не совсем уверена насчет свадебного платья для пляжа, – Стейси поджала губы и, уставившись в потолок, задумалась. – Я думаю, в этом бутике где-то от семисот до двух тысяч.

– Что? – практически закричала Алексис.

– Тсс! – Эллисон погрозила ей пальцем. – Говори потише.

– Ну прости! Мама, это же безумие!

Двери примерочной открылись, и Алана сияя вышла на помост.

– Ладно, вы все должны быть честными и сказать мне, что думаете о нем.

– Это... элегантно? – Стейси покачала головой. – Нет, это...

– Нижнее белье, – Алексис нахмурилась. – Это похоже на то, что ты надеваешь под платье.

– Это летнее платье предназначено для свадьбы на пляже, – объяснила Карен. – Оно немного менее традиционно.

– Медленно повернись, дорогая, и дай нам разглядеть его, – предложила Элис.

Алана обернулась и уставилась на свое отражение в окружающих ее зеркалах.

– Я не хочу слишком много тяжелого шелка и кружева, но я должна согласиться с Алексис, это слишком... ну, не совсем подходит.

– Хорошо, очень хорошо – сказала Карен, продолжая улыбаться. – Давайте попробуем что-нибудь другое.

– Я иду в туалет, – сообщила Элис, как только Карен и Алана ушли в примерочную. – Если она выйдет прежде, чем я вернусь, скажите ей, чтобы подождала меня. Эллисон, пойдем со мной, я не хочу заблудиться.

Алексис и Стейси остались в комнате наедине.

– Мне жаль, что я так плохо вела себя в тот вечер, когда мы ужинали, – сказала Алексис. – Я была груба, прошу прощения.

Стейси засунула руки в карманы джинсов и покачалась на пятках.

– Мы с Джейни ссорились, когда на вечеринке в честь помолвки ты подошла к нам. Прошу прощения за то, что она тебе тогда сказала, и мне очень жаль, что я не отругала ее за это. Я боялась, что она станет еще более неприятной и устроит скандал. В тот же день я собиралась найти тебя и объяснить, что произошло, но не смогла найти.

– Я ходила прогуляться. Мне предпочтительнее небольшие посиделки, где я, по крайней мере, знаю большинство людей.

– Мне тоже, и обычно я обхожу стороной сборища моей семьи. Я бы и тогда не пришла, если бы вечеринка не устраивалась в честь Джейсона и Аланы. Мне тоже была незнакома половина тех людей, – Стейси рассмеялась. – Я была расстроена, туфли жали, а платье было слишком узким. Я боялась съесть хоть что-нибудь или наклониться, потому что была уверена – ткань порвется. В конце концов я ушла в дом, надела мешковатые шорты и съела холодную пиццу.

Алексис поморщилась и потерла затылок.

– Я ничего не знаю об обязанностях подружки невесты, поэтому любые советы, которые ты сможешь дать мне, будут приняты с благодарностью.

– Ну, тебе, возможно, останется не так много обязанностей в этой роли. Моя тетя Одри позаботится обо всех и обо всем. Если это тебя не волнует, то все в порядке. Я уверена, что Джейсон не сказал ей, чем мы занимаемся сегодня, иначе Одри пригласила бы сама себя.

Стейси улыбнулась, когда Алана вышла из примерочной.

– Очень красиво.

– Не слишком большое? – неуверенно спросила Алана.

Алексис прищурилась.

– Ты надела надплечники?

– Нет, это такое платье. Создается впечатление, что декольте погружается глубже, – пояснила Карен.

Алана развернулась на подиуме и осмотрела свое отражение в зеркале.

– Мне очень жаль, Карен. Не думаю, что мне оно нравится.

– Все в порядке. Мы хотим, чтобы вы остались полностью довольны вашим выбором, и вы можете примерять столько, сколько вам будет угодно. Это не проблема для меня.

– Постой, – сказала Алексис, когда Алана направилась к раздевалке. – Мама и бабуля в ванной комнате, но они хотели бы посмотреть твой выход.

– Ну, – вздохнула Алана, – независимо от того, что они скажут, это не то платье. Они вернутся к тому времени, когда я надену следующее.

Алексис подождала, пока Алана вернется в примерочную и сказала: – Она психует. Она всегда сосет нижнюю губу, когда испытывает давление.

– Я пойду поговорю с кем-нибудь… а где мой телефон? – спросила Стейси и оглянулась. Алексис тоже поискали его.

– Держу пари – у мамы и бабули возникла идея. Одна из них, вероятно, забрала его.

– Я думаю, это единственно правильное объяснение, – сказала Стейси, и в это время Элис и Эллисон вошли в комнату. Эллисон улыбнулась и протянула Стейси ее телефон.

– Платье в пути.

Алана вышла из раздевалки, и прежде чем она успела подойти к помосту, все четыре женщины сказали хором: – Нет.

Она развернулась кругом.

– Карен, я могу кое о чем спросить у тебя? – Эллисон помахала Алане, которая остановилась у двери гардеробной. – Иди, дорогая, я просто хочу на секундочку одолжить у тебя Карен.

Когда они с Карен остались наедине, Элис сказала: – Ваша помощница принесет сейчас еще одно платье, и это сюрприз. Вы убедитесь, что Алана примерит его следующим?

– Конечно, – ответила Карен с улыбкой и вернулась к Алане в примерочную.

– Она такая веселая и счастливая. Держу пари – когда она приходит домой, то отрывает несколько голов у плюшевых зверюшек, просто для того, чтобы справиться с этой работой, – прошептала Стейси.

– Я не смогла бы этого вынести. После третьего или четвертого платья я выбрала бы одно из них и сказала невесте, что это ее единственный выбор, и если бы она не согласилась, я бы немного придушила ее, – Эллисон подмигнула. – Чуть-чуть!

Помощница проскользнула в комнату и повесила платье на вешалку. Она показала Эллисон пальцами «ОК» и юркнула обратно.

– Мы где-нибудь поедим, когда уедем отсюда? Если нет, я собираюсь причинить вред столику с закусками, – сказала Алексис, приглядываясь к круассану.

– Я собираюсь сделать это в любом случае, – Стейси покинула группу и взяла печенье.

Алексис наблюдала, как Элис и Эллисон присоединились к Стейси за столом. Ей пришлось признать, что Стейси оказалась очень простой и приятной. Она позволила себе лишь мгновение полюбоваться ее попкой и отвернулась, когда внутренний вибратор сообщил ей о своем присутствии. Алексис почти пожалела о том, что они заключили мир. Ей было гораздо легче сдерживать свое влечение к Стейси, когда та презирала ее.

Алана снова вышла, очевидно совершенно недовольная платьем, которое надела.

– Ладно, я думаю, что на сегодня это последнее. Мне нужно вернуться на сайт и выбрать что-то в другом стиле.

Алексис плюхнулась на один из диванов.

– Не думай об этом. Мы останемся здесь до тех пор, пока ты не найдешь то, что хочешь. Попробуй еще одно. То, что Карен сняла со стойки, выглядит очень красивым.

– Вы уверены, что не против? – спросила Алана и выглядела при этом так, как будто готова была заплакать.

– У нас есть еда и кофе, и очень удобный диван. Все хорошо, сестренка.

– Ладно, еще одно, – сказала Алана, уходя с помоста. Когда она вернулась спустя несколько минут, ее встретил хор ахов и охов.

– Теперь это – ну прям кайф! – сказала Элис, широко улыбаясь. – Окажите мне уважуху, челы! Я правильно использовала этот термин?

Глава 10

– О боже! – промолвила Алана, и ее глаза быстро наполнились слезами. – Я не могу! Я не могу взять это платье, оно слишком дорогое!

Все собрались вокруг нее на диване, за исключением Стейси, которая склонилась перед ней и взяла ее за руку.

– Джейсон прислал мне ссылку на это платье, потому что знал, как оно тебе понравилось. Он думает, что ты в нем будешь выглядеть еще более красивой. Его не волнует, сколько оно стоит. Ты хочешь это платье?

– Дааа! – ответила Алана, шмыгая носом. – Но я не хочу, чтобы он платил за него. По традиции, я сама должна купить свое платье.

– Я оплачу его, – сказала Алексис. Она купила бы ей два платья, если бы это помогло им, наконец, покинуть бутик.

Алана кивнула.

– Ладно, с этим я согласна.

– Нет, подожди, – настаивала Стейси. – Вы двое устраиваете совершенно нетрадиционную свадьбу, поэтому нет никаких веских причин для того, чтобы придерживаться здесь каких-либо традиций. Джейсон был непреклонен – он хочет оплатить тебе это платье, поэтому, пожалуйста, позволь ему.

Лицо Аланы покраснело, и она закрыла глаза.