Текст книги "Притяжение. Сборник (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

Соавторы: Джорди Риверс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

   Боже мой. Воспоминания о бесчисленном множестве невероятно глупых, эгоистичных и отчаянных поступков, которые я совершила, когда мне было двадцать два, замелькалиу меня в голове. Особенно то, насколько случайный характер носил для меня секс. Я не знаю, когда я начала ожидать большего, чем встречи на одну ночь, но это, конечно, было не в двадцать два года. Я застонала.

   "Господи, Грета, ты этим не помогаешь мне почувствовать себя лучше".

   "Ну, может быть, твое собственное поведение не является хорошим примером – ты была немного легкомысленной…"

   Я пыталась выглядеть несправедливо обиженной, но по правде говоря, я знала, что она была права.

   "Я просто хочу сказать, что шесть лет – это большая разница, понимаешь? Я не отговариваю тебя, я просто хочу, чтобы ты подумала об этом, хорошо?"

   Она прошла мимо меня, налила себе еще одну чашку кофе, и вскочила на стол, размахивая ногами, как маленькая девочка.

   "Так что. Хочешь присоединиться ко мне на лыжной тренировке сегодня?"

   Я усмехнулась как ее манере поведения, так и ее способности быстро менять тему.

   "Я думаю, у меня есть некоторые дела, о которых я должна позаботиться этим утром… Может, встретимся позже?"

   "Дела, да?"

   "Да".

   "Ну, тогда договорились. Тимбем Ридж в 11:00?"

   "Отлично". – Я потянулась за яйцами. – "Болтунья пойдет?"

   Она кивнула, и я начала разбивать яйца.

   Остальная часть завтрака прошла уже без каких-либо упоминаний о Ким, водоплавающих существах или Мике Джаггере, хотя время от времени я ловила не себе озабоченный хмурый взгляд Греты. Это продолжалось до тех пор, пока я не засобиралась уходить – душ, натягивание джинсов и толстовки, которую Грета принесла снова.

   Она заключила меня в крепкие объятия, затем взяла за руки и пристально посмотрела на меня.

   "Ты уверена, что ты в порядке, Дарси?"

   "Да… Я думаю… черт, Грета, я не знаю. Я не знаю, чего я ожидала, но точно не этого. Я просто думала… черт, я не знаю, что я думала".

   "Ммм", – сказала она, и положила руку мне на грудную клетку – "Она действительно добралась до тебя, да?"

   Думала как-нибудь отшутиться, но не смогла. Я вздохнула.

   "Я вижу ее, когда закрываю глаза – как будто она отпечаталась там. Мы знаем друг друга всего лишь один день, но каждая секунда этого дня была вдвое лучше, чем любая другая секунда во всей моей жизни».

   Я осторожно высвободилась из объятий Греты и сняла свое пальто с вешалки.

   "Да, можно сказать, что она добралась до меня".

   "О, милая…», – она поправила мое пальто, и нежно расправила воротник.

   "Помни, что я сказала тебе, ладно? Все может казаться немного странным прямо сейчас, но я думаю, что Ким, вероятно, чувствует то же, что и ты, поэтому не закрывайся полностью от нее."

   "Я буду помнить".

   Я поцеловала ее в лоб и криво усмехнулась.

   "Спасибо, что позволила мне остаться – увидимся в одиннадцать?"

   "Одиннадцать". – Она кивнула в знак согласия:

   "И если ты не придешь, я буду считать, что ‘Дело‘ прошло успешно". – Она понимающе улыбнулась и подтолкнула меня к двери.

   Я медленно шла домой, не обращая внимания на множество любопытных взглядов ярко разодетых и тяжело нагруженных лыжников, пробирающихся к склонам.

   Я пойду и увижусь с Ким. Я поняла, что не смогу оставить все как есть. Мне нужно было знать, почему. Почему, если она была связана с кем-то, она допустила то, что случилось, почему она не сказала мне. Я отказывалась верить, что все это было односторонним, что она действительно думала обо мне, как о случайной любовнице. Может быть это было глупо, но пусть так.

   Может быть, в конце концов, мы могли бы даже стать друзьями.

   Господи, мысли о том, чтобы видеть ее, но не прикасаться, просто убивали меня, но, возможно, когда пройдет какое-то время, боль отступит и станет легче.

   Возможно, возможно, возможно.

   Автоответчик показывал 4 сообщения, и мой сотовый – все еще стоящий на зарядке, где я и оставила его еще накануне утром, пребывая в страстно-возбужденном угаре – показал 3 пропущенных звонка. В первую очередь я проверила автоответчик.

   "Дарси, это Пэм. Я бы хотела увидеться с тобой, если ты в порядке – ты казалась немного расстроенной, когда уходила, и Ким была просто разбита, когда вернулась после разговора с тобой… Ну, в общем, позвони нам, когда появится возможность, хорошо? "

   Следующим был от моей тети Бренны, которая приезжала, чтобы провести Рождество со мной. Бренна была в значительной степени единственным членом моей семьи, кто поддерживал со мной отношения – мои мать и отец вычеркнули меня из своей жизни несколько лет назад после того, как я привела домой свою первую девушку, и моя сестра, которая младше меня на одиннадцать лет, приняла их мнение обо мне, как библейский завет, ни разу не попытавшись выяснить для самой себя, была ли я действительно злобной лесбийской шлюхой, которую они из меня делали. Бренне было наплевать на мою ориентацию и она никогда не любила мою мать, поэтому за последние несколько лет мы привыкли проводить Рождество вместе, чередуя только место проведения праздника – либо у нее дома в Седоне, либо везде, где могла оказаться я.

   Черт. Со всеми этими событиями, я забыла о ней. Мне нужно было забрать ее из аэропорта – она ненавидела маршрутки. Похоже, с Греттой я все-таки не встречусь. Я взглянула на часы. 8:37. Ее рейс ожидается примерно в полдень, и два часа езды до аэропорта, плюс парковка и дойти до терминала…

   Когда заиграло третье сообщение, у меня перехватило дыхание.

   "Дарси?"

   Голос был почти шепотом, наполненным эмоциями.

   "Это Ким – пожалуйста, возьми трубку. Пожалуйста?"

   Последовала пауза, и тяжелый вздох.

   "Боже, Дарси, ты просто сводишь меня с ума… Я должна поговорить с тобой, и я не хочу делать это по телефону. Пожалуйста, ответь!"

   Еще одна пауза.

   "Хорошо, я понимаю, после того, что я сказала тебе, и того, что случилось, ты, вероятно, не хочешь разговаривать со мной…"

   А что она сказала? Подумала я, нахмурившись.

   "… Мне так жаль. – Я знаю, что я должна была сказать тебе о Симон, я не знаю, почему я не сделала этого, я не лгала, о том, что вечность мечтала тебя поцеловать, но я просто не ожидала, что ты все-таки это сделаешь… не ожидала, что я при этом почувствую… на что это будет похоже…"

   Она вздохнула и уверенно продолжала:

   "Я прошу у тебя прощения за то, что не говорила тебе, что я… встречаюсь кое с кем, но я не приношу извинения за то, что произошло – я никогда не буду сожалеть об этом, Дарси, никогда! Пожалуйста!…"

   Пиии. Чтобтыпровалиласьдерьмоваякороткаялентаавтоответчика… Я подскочила к телефону, как будто она все еще висела на линии, но сразу остановилась, когда заиграло четвертое сообщение.

   Это снова была Ким, и ее голос был таким потерянным.

   "Хорошо, я догадываюсь, что ты не хочешь говорить со мной… я… я уезжаю завтра, моей группе повезло стать дежурными в Рождество – кто-то должен заботиться обо всех этих животных, ну, ты понимаешь…».

   Ким была на втором курсе ветеринарной школы, и рассказывала мне про скользящий график, которому должны следовать она и ее однокурсники, чтобы заботиться о пациентах в клинике, находящихся там долгое время или остающихся на ночь. Пока я обдумывала все это, до меня, наконец, стал доходить смысл ее слов. Она уезжает.

   Завтра, она сказала. То есть уже сегодня. Сейчас.

   Я выбежала из дома, даже не дослушав ее сообщение.

   К тому времени, когда я добралась до коттеджа Пэм и Кена, мне удалось немного взять мою панику под контроль, но если судить по удивленно приподнятым бровям Пэм в ответ на мое поведения, то видимо, моя попытка самоконтроля не увенчалась успехом. Она уставилась на меня, а я тем временем сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.

   "Она здесь?"

   Вышло что-то похожее на хрип, и я, прочистив горло, попыталась снова.

   "Неужели она уже уехала?"

   ПожалуйстаПожалуйстаПожалуйста… Я вела себя нелепо, она встречалась с кем-то другим, и у меня не было никаких прав на нее, но я так хотела увидеть ее, аж до зубной боли. Сочувствие, отразившееся на ее лице, все мне рассказало, и я испытала настоящий шок, как будто от ушата холодной воды.

   "Мне очень жаль, Дарси – они уехали рано утром. Ей пришлось уехать вслед за ними в полдень, чтобы выхаживать…".

   "Черт". – Это все, что я смогла придумать.

   Я провела рукой по волосам, потом по моему расстроенному лицу.

   "Черт". – Произнесла я еще раз. Она уехала.

   Пэм, безвольную, втащила меня в дом и усадила за кухонный стол. Я тихо сидела, погруженная в состояние жалости к себе, смутно осознавая передвижения Пэм по кухне у меня за спиной.

   "Черный, верно?"

   Я моргнула и кивнула, когда чашка горячего кофе появилась прямо передо мной.

   "Спасибо," – небрежно сказала я и рассеянно поднесла чашку к губам, пока Пэм усаживалась в кресло напротив меня.

   Она смотрела на меня какое-то время, и я осторожно, взглянув на нее, задалась вопросом, что она думает по поводу всего этого.

   "Ты знаешь", – сказала она, наконец, – "У Ким было точно такое же выражение лица прошлым вечером после того, как ты ушла".

   "Это было до или после того, как она в знак приветствия поцеловала свою подругу"? – Горькие слова вырвались у меня прежде, чем я смогла остановиться, и мысленно стукнула себя. Я злилась не на Пэм.

   Я поморщилась и начала извиняться, но она махнула рукой и улыбнулась. – "Все в порядке. Ты имеешь полное право злиться".

   "Но не на тебя."

   Она помолчала, а потом пожала плечами – "Может и на меня. Я… я знала о Симон, но я все равно сделала все от меня зависящее, чтобы подтолкнуть вас друг к другу…"

   Я вскинула голову. – "Ты знала?"

   Она кивнула, и у нее даже хватило приличия выглядеть смущенной. Она знала. Это означало, что Кен знал тоже. И Кайл.

   Я собираюсь надрать задницу этому маленькому поганцу в следующий раз, когда увижу его.

   "Она и Симон то сходились, то разбегались на какое-то время… Ким уже сто лет не упоминала о ней, так что я подумала…"

   Она посмотрела на меня, на боль в моих глазах, и вздохнула.

   "Я никогда бы не подумала, что она будет так себя вести, будучи с кем-то связанной. Я правда верила, что Симон сошла со сцены, иначе я бы сказала. Вы двое настолько гармонично смотрелись вместе, и я не видела Кимми такой живой уже долгое время… Мне очень жаль, Дарси, на самом деле».

   Мы молчали в течение длительного времени. Она смотрела на свой кофе, как будто тот мог разговаривать, а я уставилась в окно, желая вернуться назад во времени, но думаю, что если бы у меня это получилось, то я бы снова сделала ту же самую дурацкую вещь – черт, я бы, вероятно, сделала то же самое прямо сейчас, независимо от последствий.

   "Господи", – Наконец, произнесла я и откинулась в кресле, потирая шею,

   "Я по полной обложалась".

   Я быстро взглянула на Пэм, соображая, надо ли мне приносить извинения за мою речь, но она, казалось, не слышала меня.

   Я посмотрела на часы и встала. Мне нужно было забрать Бренну в 3 часа.

   "Я должна идти. Спасибо за кофе».

   На языке также вертелась благодарность за то, что она пыталась свести меня со своей такой-прям-свободной дочерью, но я остановила свой саркастический комментарий при себе. Вызвав у Пэм чувство вины, я бы все равно не почувствовала себя лучше – ну, по крайней мере, не на долгое время.

   Она вздрогнула, отреагировав на мое резкое движение, не решаясь смотреть мне в глаза.

   "Ох… ну, хорошо. Да. Гм…" – она замешкалась на минуту, снова проверяя содержимое своего стакана.

   "Я хотела спросить тебя, что ты делаешь на Рождество… Я тут готовлю ужин, и мы бы хотели, чтобы ты и Грета тоже… Я собиралась позвонить ей позже"

   "Я не могу, Пэм…" – она выглядела так, как будто я ее ударила, и я поспешил успокоить ее – "Нет, нет – это не из-за того, что случилось с Ким, я клянусь, моя тетя приезжает в город во второй половине дня, и у нас уже есть планы".

   Я обошла вокруг стола и быстро обняла ее.

   "Да ладно тебе, женщина, потребовалось бы гораздо больше, чем небольшая интрижка с твоей дочерью, чтобы испортить дружбу между мной и вами с Кеном".

   Я рассмеялась, но это прозвучало неискренне даже для меня.

   "То есть вот, что это было?" – Тихо спросила она – «Небольшая интрижка?"

   Я медлила в течение долгого времени.

   "Ну, для нее, я думаю, так и было". – Я выдавила слабую улыбку и сжала ее плечо, отступив на шаг.

   Но так не было для меня. Я оставила это недосказанным.

   "Дарси я…"

   Я подняла руку, останавливая ее.

   "Пожалуйста, – не бери в голову, я слышала уже достаточно много"Мне жаль, Дарси",этого точно хватит на месяцы вперед".

   Пэм с трудом сдержала себя, и я улыбнулась.

   "Я взрослая, и я сама принимаю свои собственные решения. А Ким свои. Вот так".

   Пэм встала и проводила меня до двери, где мы еще некоторое время неловко стояли, прежде чем она вдруг развернулась и пошла обратно в кухню, чтобы схватить лист бумаги и ручку.

   "Вот, позволь мне дать тебе ее номер телефона и адрес, хорошо?" – Ее голос был обнадеживающим, но я покачала головой.

   "Нет, пожалуйста, не надо".

   За час до этого, я не хотел ничего больше, чем увидеть Ким, поговорить с ней и услышать то, что она должна была сказать. Так или иначе, узнав, что Симон не была чем-то новым, что она какое-то время мелькала на горизонте и, вероятно, продолжит и дальше быть где-то поблизости, это заставило меня изменить свое мнение. Сейчас я просто хотела отпустить это и двигаться дальше.

   Ее лицо вытянулось, она положила обратно клочок бумажки и вернулась к двери.

   Я обняла ее снова. – "Я позвоню тебе через несколько дней, хорошо? Может быть, мы соберемся вместе на Новый год, если вы все еще будете в городе."

   "Конечно," – сказала она печально, когда я открывала дверь.

   "Хорошего Рождества, Дарси".

   "И тебе, Пэм. Передавай мою любовь Кену, и пни под зад Кайла вместо меня". – Я остановилась и покачала головой. – "Нет, подожди, я сделаю это сама в следующий раз, когда увижу его".

   Она улыбнулась на это. – "Береги себя, Дарси".

   Я кивнула в знак согласия и направилась домой.

* * *

Первая естественная, искренняя улыбка озарила мое лицо за последние, казалось, несколько дней, когда я стояла посреди толпы нетерпеливых путешественников под указателем в зал выдачи багажа в Международном Аэропорту Денвера.

   Она возникла, когда я заметила группу людей, спешащих вниз по эскалатору, вглядываясь позади них с плохо скрываемым волнением, я выпрямилась, становясь выше, когда причина этой самой тревоги показалась в поле зрения, во всех своих бусах, стразах, окруженная хиппи ореолом давайте-сядем-вокруг-костра-и-споем-Кумбайа. Тетя Бренна.Ее волосы отливали рыжевато-каштановым оттенком, как и мои собственные, но там где мои были короче и слегка вьющиеся, у нее они были длинные – почти до талии – и очень прямые. Сегодня в несколько узких прядей были вплетены и нанизаны разноцветные бусинки, которые мягко постукивали во время движения, а запах пачули улавливался с 30 метров. Ее длинная юбка – из какого-то тонкого и полупрозрачного материала – похожая на сбитого машиной павлина, и худощавые, сильно загорелые руки, выглядывающие из-под яркой бирюзовой майки.

   Боже, как я любила эту женщину.

   Тем временем эти самые тощие руки заключили меня в крепкое объятье, ее макушка, находящаяся на высоте чуть больше полутора метров, уткнулась мне в подбородок, а мояулыбка грозилась разорвать мое лицо пополам.

   "Эй, Привет". – Сказала я, борясь с искушением ее приподнять. Ее ответ был приглушен моим плечом, и я, сдавив ее еще разок, наконец, отпустила.

   Я улыбнулась и шутливо дернула ее за рубашку, дразня ее за такой наряд.

   "Ты ведь понимаешь, что на дворе декабрь?"

   Она проигнорировала насмешку, и немного отступила, все еще держась за мои руки.

   «Боже мой, Дарси Рене, ты выглядишь просто превосходно. Где тот скелетон, который я оставила здесь в мае?"

   Я засмеялась, и стащила сумку с ее плеча.

   "Жаль, что ты мой прямой родственник – такие разговоры заставляют мое сердце трепетать".

   "О, черт, милая – столько времени прошло с тех пор, как занятие любовью было определяющим фактором, который мог заставить мое сердце трепетать…"

   Мой смех был слегка истеричен, и она внимательнее вгляделась в мое лицо.

   "О, боже. Так, так, так. Наконец, снова на коне, да?"

   Я не ответила, и она приподняла тонкие, нарисованные карандашом брови.

   "Но ход не плавный, как я понимаю. Я чувствую, за этим задумчивым молчанием скрывается какая-то история, ты и твой отец так похожи в этом…"

   Я нахмурилась на это ее сравнение меня с моим отцом и пожала плечами. Она схватила меня за руку и потащила по направлению к залу выдачи багажа.

   "Ну, у тебя будет много времени, чтобы удовлетворить любопытство своей заинтригованной тетушки, но все это по дороге к тебе домой".

   Я вздохнула. У меня было предчувствие, что это будет долгая поездка. К ее чести и моему изумлению, Бренне удалось дождаться, когда сумки будут загружены, парковка будет оплачена, и мы начнем движение вдоль бульвара Пена к трассе И-70, пока любопытство, которое она сдерживала, ерзая на сидении, как будто ей срочно нужно было в туалет, наконец, не одержало верх.

   "Хорошо, крошка Лил – начинай ".

   Я закатила глаза на услышанное прозвище: тогда я была босоногим ребенком пять-десяти лет, но я стала выше Бренны уже, когда мне исполнилось одиннадцать.

   "Твоя аура совершенно измученная". – Она продолжила – "И это повсюду. Что, черт возьми, с тобой случилось? Я чувствую, что тут замешана женщина".

   "Ну, Мисс Клео," – Иронично сказала я – «Я вижу, что твои удивительные экстрасенсорные способности пережили поездку из Седоны. Могу я сейчас поговорить с Элвисом?"

   За это я заработала шлепок по руке и неодобрительный взгляд.

   "Мне не нужны никакие способности, чтобы выяснить, что происходит, – хотя твоя аура в полнейшем беспорядке – но этот засос на шее рассказал мне обо всем, что мне нужно было узнать".

   Прежде чем я успела остановить свою руку, она взлетела к моей шее, и Бренна радостно расхохоталась.

   "Ах-ха! Я знала!"

   "Черт". – Пробормотала я. Это был один из самых старых трюков Бренны"Как вытянуть информацию из строптивой племянницы",и я не могу поверить, что попалась на него. Снова. Ууух.

   "Итак, – как я уже говорила, крошка Лил. Излей душу."

   Я вздохнула и посмотрела на нее. Она расстегнула свой ремень безопасности и повернулась ко мне лицом в кресле.

   "Ремень безопасности". – Сказала я мягко.

   "Мне так плохо тебя видно…"

   "Ремень безопасности". – Повторила я.

   "Он царапает мне кожу…"

   "Ремень безопасности".

   "Да все в порядке, Дарси – сейчас не время…"

   "Бренна". – Мой голос остановил ее. – "Нет ремня, нет истории".

   Она нахмурилась и потянулась рукой, чтобы перекинуть ремень безопасности через ее тело. Я вернула свое внимание к дороге, пряча улыбку.

   Я услышала щелчок, шорох одежды, и ворчание, когда она пыталась устроиться поудобнее.

   "Все. Теперь счастлива?"

   "Да".

   "Ну".

   "Ну". – Произнесла я, и сделала паузу. – "Ладно. Я встретила кое-кого, это было здорово, ничего не вышло, конец истории".

   "И это все?" – Ее недоверие было очевидно. – "Это все, что ты собираешься мне выложить?"

   "Это все, что произошло".

   Она бросила в меня еще один недоверчивый взгляд, и я добавила:

   "Ну, – Более или менее".

   "Я хотела бы услышать"более"версию, пожалуйста. Например, когда ты познакомилась с этой женщиной?

   "Гм, два дня назад… вроде как".

   "Два дня"? – Она удивленно уставилась на меня. – "И вся эта неразбериха из-за того, что длилось меньше времени, чем требуется, чтобы испарилась вода в заткнутой ванне?"

   Я нахмурилась. Блин, когда ты смотришь на все это таким образом, это звучит довольно жалко. Она заметила мой хмурый взгляд и ее голос смягчился.

   "Должно быть, это были совершенно невероятные два дня".

   Я кивнула, грустно улыбнувшись. – "Угу…"

   Начав говорить, я не замолкала, пока мы не добрались до Джорджтауна, и к тому времени я полностью рационализировала свое решение оставить в покое и избегать любых контактов с Кимберли Скотт. Бренна была молчаливой на протяжении большей части пути. Не зная, Бренну, у вас конечно, не будет представления, насколько странным это было, но для справки, это было очень странно. Иногда она вставляла вопрос или комментарий, но в основном она просто слушала и пристально смотрела на меня, что, честно говоря, было немного подозрительно. Я, наконец, замолчала, и машина погрузилась в тишину на несколько минут. Она все время смотрела на меня с сочувствием в светло-карихглазах, таких же, как и мои собственные. Я была в ужасе, почувствовав жжение неожиданно подступивших слез. Я несколько раз поморгала, сдерживая их.

   "О Дарси…"

   Ее голос был полон любви и понимания, и это все, что было нужно, чтобы плотину прорвало. Я не особо открытый человек, – Я скорее"держи все в себе и не срывайся на ничего не подозревающих, совершенно невинных людях"тип девушки – но это, я не смогла сдержать в себе.

   Бренна восприняла это спокойно, невозмутимо поручив мне съехать на обочину и лишь затем притянула меня к себе, поглаживая спину и что-то успокаивающе нашептывая, вто время, когда я, как ребенок рыдала у нее на плече. Двадцать с лишним лет стоицизма растеклись по ее ярко-бирюзовому топу в виде слез, слюней, и всяких других жидкостей моего организма, которые обычно выделяются в таких случаях. Когда я, наконец, последний раз глубоко вздохнула и всхлипнула, сказать, что я была немножко смущена, все равно, что сказать, что Скалистые Горы вокруг нас были всего лишь маленькими холмиками.

   "О, Боже, Бренна, твоя рубашка…" – Произнесла я, шмыгнув носом, и, безуспешно пытаясь салфеткой стереть с блузки Бренны свои сопли, слюни и слезы, той самой, которую я должна была использовать по назначению с самого начала.

   "О, Боже – Мне очень жаль."

   Она уставилась на свою рубашку со смесью смущения и любопытства, как будто она была не совсем уверена, откуда это безобразие взялось, и хочет ли она вообще знать об этом. Когда я посмотрела на ее лицо, мое хлюпанье превратилось в икоту пополам с хихиканьем, и когда она повернулась ко мне с выражением недоумения, икота уступила место полноценному смеху.

   Она моргнула и посмотрела на свою рубашку снова, прежде чем добавить к издаваемым мной звукам еще и свой смех. На этот раз слезы были слезами радости, и я охотно приняла их, так же как за несколько минут до этого боролась с ними, наслаждаясь тем, что напряжение, наконец, было снято. Когда наш смех перешел в легкое хихиканье, я снова завела машину и выехала на шоссе, продолжая нашу поездку. Мы ехали в тишине несколько минут, когда я почувствовала легкое прикосновение ее руки к моей собственной.

   "Так что ты собираешься делать с этой девушкой, а?" – спросила она с нежной улыбкой.

   Я вздохнула и сжала ее руку.

   "Черт, если бы я знала, Брен. Если бы я только знала".

   Это был мой, в значительной степени, стандартный ответ на протяжении пяти дней, которые Бренна оставалась со мной. Мы редко говорили о Ким, но в любой момент, как гром среди ясного неба, Бренна могла спросить:

   "Так что ты собираешься делать?", – снова заставляя меня возвращаться к мыслям, которые я безуспешно пыталась выбросить из своей головы все это время.

   Помимо вопросов Бренны и других случайных напоминаниях о Ким – случайных, которые происходили каждое утро, когда я просыпалась в одиночестве, прижимая к лицу подушку, все еще носившую слабый ее аромат, каждый раз, когда я слушала Пэтти Гриффин, которую я болезненно проигрывала снова и снова, будучи одной, и каждый раз, когда мелькнувшие где-то темные волосы попадались мне на глаза…

   Не считая этих случайных напоминаний, мне удалось держаться подальше от Ким и спасти довольно приличное Рождество. Бренна заставляла меня смеяться без умолку. Ее прямолинейность и уникальный взгляд на мир всегда это делали. Мы разговаривали, ходили по магазинам, катались на санках, ели, пили, разговаривали и снова ели – Бренна даже пыталась освоить сноуборд в течение одного дня, и на удивление получалось у нее не плохо.

   Пять дней пролетели незаметно и, прежде чем я успела опомниться, уже снова стояла в терминале аэропорта, тощие руки Бренн обнимали меня и мой подбородок утыкался ей в макушку.

   "С Рождеством, Брен. Большое спасибо, что приехала, и выслушала и… ну, за все." – Пробормотала я, когда она отстранилась.

   "Я прекрасно провела время, дорогая, спасибо тебе".

   Она игриво посмотрела на меня.

   "Итак, крошка Лил, что же ты собираешься делать?"

   Я криво усмехнулась ей. – "Черт, если бы я знала".

   Она улыбнулась в ответ, и схватила меня за руку, зажав что-то в моей ладони.

   "Может быть, это поможет."

   Я посмотрел на нее вопросительно, потом вниз на бумажку, которую она мне дала. На нем был написан номер телефона жирным шрифтом, в котором я узнала почерк Греты.

   Я посмотрела на нее.

   "Что это?"

   "Ее номер телефона".

   "Чей номер телефона?"

   Я прекрасно знала, чей был это номер, так же как и она знала, что я знала.

   Она ухмыльнулась, и снова быстро обняла меня.

   "Пока, милая. Береги себя, хорошо?"

   Я кивнула, и она, развернувшись, отправилась в зал ожидания на посадку. Пройдя несколько шагов, она остановилась и оглянулась через плечо.

   "И ради всего святого, позвони ей!"

   Я посмотрела вслед удаляющейся спине Бренны, а затем вниз на номер.

   Смяла бумажку в руке.

   Направилась к ближайшей мусорной корзине.

   И не выбросила.

   По пути обратно к моей машине, мне попадалось, по меньшей мере два десятка мусорных баков. К каждому я тянула руку, заносила над краем… и не отпускала.

   Не смогла отпустить.

   Разочарованная самой собой, я, наконец, сунула бумажку в карман, где она грозила прожечь дыру в штанах все время, пока я ехала домой. Что же я за слабак такой. Не могу даже выбросить малюсенькую бумажечку.

   Я вставила диск Nine Inch Nails для пробуждения вдохновения – раньше я всегда прислушивалась к ним перед какой-нибудь встречей, когда я знала, что должна быть жесткой, – но даже вопли"голова, как дыра",на пределах моих легких, не избавили мой разум от бумажки в моем кармане.

   Я поиграла в игру"сколько номерных знаков из разных штатов я смогу определить".Эта игра была намного веселее, когда мне было 8 лет.

   Я поиграла в"я шпион с моим маленьким глазком",но играть соло оказалось настоящим испытанием.

   Я поиграла в"красный грузовик, синий грузовик",но без пива, что это за игра?

   Я вздохнула.

   Я поерзала.

   Снова вздохнула.

   Я сдалась и вставила Петти Гриффин. Какого черта, – если у тебя такая депрессия, надо этим наслаждаться.

   Все еще напевая"Колодец желаний"и думая о номере телефона на бумажке в моем кармане, я проследовала вдоль дорожных плиток вокруг моего дома до двери после того как припарковалась в маленьком гараже. Я попытался вспомнить, есть ли у меня что-нибудь в холодильнике, подумала, что нужно позвонить Грете и узнать, смогу ли я заинтересовать ее прогулкой…

   Я похолодела. Что за…

   Она оттолкнулась от перил крыльца и выпрямилась, молча разглядывая меня.

   В голове вертелась мысль, на прошлой неделе была ли моя первая почти интуитивная реакция на ее красоту верной или это было просто в результате сложившейся ситуации.

   Пока голубые глаза холодно рассматривали меня с ног до головы, я снова почувствовала, как будто меня ударили. Сомнений не осталось – я была права в первый раз. Она была безупречна; как после пощечины вам остается только хлопать глазами и бормотать "Чеееееееерт…»

   Мне удалось моргнуть всего лишь раз или два, прежде чем я поняла, как должно быть выгляжу – я сделала глубокий вдох и заставила себя сдвинуться с места.

   Я остановилась в нескольких футах от того места, где стояла она.

   "Симона". – Произнесла я нейтральным тоном и кивнула.

   Она смотрела на меня несколько мгновений, а затем скрестила руки на груди.

   "Ты не Грета".

   Уголок моего рта дернулся в полуулыбке. – "Нет, я не Грета."

   "Тогда кто же ты, черт возьми?"

   Видимо я уже не была достойна ее хороших манер.

   "Некто не важный".

   "Не пудри мне мозги".

   Я пожала плечами и прошла мимо нее к двери. Открыв ее, я обернулась.

   "Хочешь зайти? Если мне собираются устроить допрос, я предпочла бы заниматься этим за кружечкой пива".

   Она, кажется, растерялась на секунду, я снова пожала плечами и толкнула дверь, оставляя ее открытой позади себя. Я повесила свое пальто на спинку стула и бросила ключи на стол, прежде чем перейти в гостиную и включить музыкальный центр, поспешно переставляя диск, который, как я знала, должен был сейчас заиграть. Возникло красивое лицо Ани Дифранко, и я улыбнулась – годится, подумала я, и включила диск.

   Я вернулась на кухню, захватила пиво, и как раз открывала его, когда Симон, наконец, решив что-то там сама с собой, зашла внутрь. Она осмотрелась с любопытством, разглядывая написанный акварелью в приглушенных бронзовых и зеленых тонах пейзаж, камин, деревянный пол и шерстяной ковер Навахо. Она слегка нахмурилась, когда подошла к рисунку в карандаше над камином. Там была изображена химическая молекула в трех различных измерениях. Подарок от бывшего соседа по комнате, который изучал черчение, в то время когда я проходила органическую химию. Он был настолько очарован строением молекулы пластика, которую я использовала в обучении, что взяв за основу одну из моих моделей, применил эту структуру в своем чертеже, а затем подарил его мне в качестве прикола. Мне настолько она понравилась, что в результате, я вставила ее врамочку со стеклом и теперь, каждый раз когда смотрю на нее, все еще улыбаюсь.

   "Бензольное кольцо". – Прозаично произнесла я.

   Она подскочила с виноватым видом от звука моего голоса и быстро обернулась, глядя на меня так, как будто моя цель заключалась в том, чтобы специально ее напугать.

   "Извини", – сказала я, на самом деле этого не подразумевая.

   "Хочешь?" – Я помахала пивом, и она замешкалась, но потом покачала головой. Я пожала плечами, прислонившись спиной к стойке и скрещивая руки. Она пристально изучала меня в течение нескольких минут, пока я небрежно потягивала свое пиво.

   "Так кто ты такая и откуда ты знаешь Ким?" – Наконец проговорила она, нарушив молчание.

   Я посмотрела на нее. Я идиотка, которая влюблена в твою девушку. Я хотела это сказать, но не сказала.