Текст книги "Притяжение. Сборник (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

Соавторы: Джорди Риверс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

   – А если это он? – спросила Джейн, останавливая Энн.

   – Правильный вопрос «Если это не он?» – улыбнулась Энн, прижимая руку сестры к губам. Она приободрила ее взглядом, ясно говорящем, как она радуется за нее, и потянула за собою вниз.

* * *

   Джереми и Доминик стояли в гостиной перед миссис Мидлтон. Та говорила что-то о необычайно жарком в этом году лете. Джереми соглашался с ней, учтиво кивая головой. Доминик по своему обыкновению молчала, блуждая взглядом по убранству гостиной. После того, как она обнаружила рояль, блуждания ее прекратились, и Доминик с головой ушла в воспоминания.

   – А вот и мои дочери! – протянула миссис Мидлтон так, будто те были маленькими девочками.

   Она развернулась и засеменила навстречу троице, подталкивая их всех по направлению к гостям.

   – Мама, я здесь вообще не при чем! – возмутилась Лиз такому обращению.

   Энн с Джейн послушно покорились матери.

   – Причем-причем! – повторила мисс Мидлтон, не давая ей избежать общей участи.

   Лиз недовольно сдула со лба темную прядь волос и уставилась на Джереми. Тот поймал ее взгляд. Отчего его глаза удивленно расширились. Но когда он повернулся к Джейн, на лицо его вернулось прежнее смущенно-восторженное выражение. Он учтиво поклонился.

   – Здравствуйте! – обратился он ко всем троим. – Энн!

   Девушка улыбнулась ему такой же приободряющей улыбкой, как и своей сестре несколько минут назад.

   – Джейн!

   Голос его стал тише, но все же был отчетливо слышен, так как остальные замерли в ожидании.

   Энн собралась с силами и подняла глаза на Доминик. Та смотрела прямо на нее. Энн наслаждалась этим взглядом, не думая, что он значит. Сам факт того, что они опять встретились, несмотря на то, что каждая их предыдущая встреча грозила стать последней, казался Энн чудом. И она просто радовалась ему.

* * *

   Вечером семейство Мидлтонов праздновали помолвку Джейн.

   Джереми и Доминик уехали.

   Джейн сидела рядом с Энн, обмениваясь с сестрой счастливыми взглядами. Лиз болтала в коридоре по телефону со своим бой-френдом. Мистер Мидлтон был немногословен, как человек, который считает свое счастье не вполне заслуженным. Миссис Мидлтон же была определенно перевозбуждена. Спасение семейного бизнеса, неожиданная финансовая поддержка, а теперь еще и грядущая свадьба ее старшей дочери, все эти события не позволяли ей и на секунду умолкнуть, чтобы дать своим домочадцам самую малую передышку.

   – Он все же очень мил, твой Джереми! – в который раз повторила миссис Мидлтон. – А его подруга ведет себя нестерпимо! Нагоняет на меня страху одним только своим взглядом! – тут же добавила она, надув губы.

   Энн не спорила с матерью.

   Джейн практически весь вечер молчала, не участвуя в разговорах. Она только поворачивалась к Энн и улыбалась невпопад репликам матери. Энн понимала ее и отвечала также радостной улыбкой. На душе у нее было сказочно хорошо. Легко и спокойно. Как бывает только тогда, когда радуешься не за себя, а за дорогого тебе человека.

   Энн смотрела на сестру с тихим ликованием. Она знала, что человек способный с такой любовью и смирением взирать на мир, как это делала Джейн, на каждое живое существо в нем, человек, способный с такой стойкостью принимать удары судьбы, заслуживает счастья, как никто другой.

   Вернулась Лиз. Она села за стол, поджав под себя одну ногу, хитро при этом поглядывая на Энн.

   – Ты знаешь, о чем сейчас гудит сеть? – спросила она.

   Энн чуть склонила голову на бок.

   – О новой пассии де Бург, – ответила Лиз, многозначительно приподнимая брови.

   У Энн внутри все неприятно сжалось, как в ожидании удара.

   – Об очаровательной зеленоглазой блондинке, – рассмеялась Лиз. – Кто-то выложил в сеть фотографии с вашей прошлогодней поездки в Лондон. В кадре вы с де Бург так смотрите друг на друга, что от фотки хоть прикуривай.

   – Лиз! – возмутилась миссис Мидлтон.

   – Мама, я не курю, успокойся! – отмахнулась девушка.

   Энн облегченно вздохнула, сомкнув на мгновение ресницы. Она не могла ревновать. Ведь сама отказала Доминик. И все же…

   – В общем, вся сеть сейчас забита вашими симпатичными мордашками.

   – Не бери в голову, – сказал отец, отрываясь от газеты. – Ты не запретишь людям видеть то, что они хотят.

   – А пусть де Бург немного и помучается! – фыркнула миссис Мидлтон. – Так ей и надо!

   В этот момент раздался звонок в дверь.

   Энн с Джейн вопросительно переглянулись. Лиз выпрыгнула из-за стола и побежала открывать. Вернулась она с побелевшим лицом. Что-то случилось. Она аккуратно, сверяя с поверхностью каждый свой шаг, вошла на кухню.

   – Энн, это тебя, – севшим голосом проговорила Лиз, кидая отчаянные взгляды на отца.

   Но мистер Мидлтон не видел ничего страшного в визитах незнакомцев.

   – Кто там? – спросила Энн, поднимаясь.

   – Я не знаю, кто это, – ответила Лиз.

   Энн направилась к выходу, придавая себе решительности.

   На ступеньках стоял этакий «человек в черном», всем своим невозмутимым видом напоминавший представителя спецслужб. У крыльца на проезжей части вытянулся черный лимузин. Заднее стекло лимузина опустилось, и в глубине салона светлым пятном появилось строгое лицо седовласого человека. Это был герцог Эдинбургский. Отец Доминик.

   Энн похолодела. Потом посмотрела чуть ли не рассержено на мужчину в черном и спустилась вниз. Агент открыл перед нею дверь лимузина, и Энн исчезла в утробе автомобиля. В голове промелькнула мысль о том, как настоящая леди должна садиться в автомобиль. А потом промелькнула мысль о неправильности первой. Ведь на самом деле ее должно было куда больше заботить, увидит ли она еще своих родных.

   Герцог с выражением глубокого не удовольства на лице взирал на Энн. Кисти его рук покоились на упиравшуюся в пол трость. Он подождал, пока девушка сядет.

   – Вы, вероятно, знаете, кто я такой, – начал он после паузы, длительность которой совместно с тяжелым взглядом герцога уже заставили Энн чувствовать себя виноватой во всем, о чем сейчас пойдет речь.

   Глаза его выцвели. Черты лица искажали морщины. И все же перед ней был отец Доминик. Рядом с ней Энн в самом начале их знакомства ощущала себя схожим образом.

   – Супруг нашей королевы, – ответила девушка, не сводя с герцога глаз.

   – Прекрасно.

   Он кивнул сам себе. Потом вздохнул.

   – Вы, надеюсь, также подозреваете о цели моего визита?

   Теперь в голосе его послышалось раздражение.

   – Возможно, – согласилась Энн, дивясь внутреннему желанию дерзить.

   – До меня дошли сведения, что моя дочь собирается сделать Вам предложение, – произнес герцог и сурово посмотрел на Энн.

   «Какие устаревшие сведения», – подумала она.

   – Это так? – спросил он, после того, как девушка оставила его предыдущую фразу без комментариев.

   – Вы меня об этом спрашиваете? – изумилась Энн.

   Герцог молчал.

   – Вы понимаете, что никак не можете стать ее супругой? – сказал он, опять же, после долгой неприятной паузы.

   – Это почему же? – искренне удивилась девушка.

   – Благодаря своим последним действиям Доминик превратилась в заметную фигуру на политическом небосклоне Соединенного Королевства. Такая слава не пойдет ей на пользу, – объяснил пожилой мужчина даже с некоторой доверительностью.

   – Какая слава? – пожелала уточнить Энн.

   Пространство лимузина явно становилось тесным для них двоих.

   – В нашей стране подобные отношения не приветствуются.

   – Доминик, как Вы сказали, заметная фигура на политическом небосклоне. Она изменит эту ситуацию, – заявила Энн, поражаясь своей уверенности.

   Герцог начинал закипать.

   – Вы не понимаете, о чем говорите, юная леди!

   – Это Вы не понимаете!

   Герцог Эдинбургский метнул на нее взгляд, полный холодного гнева.

   – Вы забываете, с кем разговариваете, – чеканя слова, произнес он.

   – Я разговариваю с отцом, которого не было рядом со своим ребенком в самые нужные моменты! – ответила Энн в том же тоне.

   Возмущение душило ее.

   Повисла пауза, в течение которой оба смотрели друг на друга. Будто взвешивая опасность противника.

   – Отвечайте мне прямо, Вы помолвлены? – наконец, спросил герцог, понимая, что дальнейшие препирательства никуда не приведут.

   Он сверлил ее взглядом.

   – Нет! – ответила Энн, гордо вскинув голову.

   Герцог облегченно прикрыл глаза.

   – Обещайте мне, что никогда не примете предложение моей дочери, – продолжил он.

   – Я отказываюсь обещать Вам это, – сказала Энн, с трудом сохраняя спокойствие.

   – Как Вы смеете? – тихо спросил герцог, не ожидавший подобного ответа.

   – Обсуждать этот вопрос я буду только с Вашей дочерью, никак не с Вами! – ответила Энн.

   – Образом подобным этому в Вашей семье принято выражать благодарность? – спросил он.

   Энн поняла, что он имел в виду, и изо всех сил старалась показать, будто ее не трогают его слова.

   – Мне больше нечего Вам сказать! Я бы хотела уйти, – произнесла она.

   – Мои надежды на Ваше благоразумие не оправдались. Я Вас больше не держу, – сказал герцог и отвернулся, давая тем самым понять, что разговор окончен.

   Энн не помнила, как она оказалась у дверей своего дома. Лицо ее горело. Она закусила губу, чтобы не расплакаться. Когда лимузин уехал, девушка села на ступеньки и прислонилась лбом к холодным чугунным перилам. Что все это значило?

   Следующим утром Доминик и Джереми опять стояли на пороге дома Мидлтонов. Джереми не мог скрыть своего волнения и счастья. Доминик со снисходительной полуулыбкой взирала на друга, пытаясь унять собственную дрожь. Синие глаза де Бург горели чуть ли не лихорадочным огнем. Никогда она не думала, что будет так волноваться из-за предложения руки и сердца. Всю жизнь Доминик росла с осознанием того, что любой согласиться стать ее парой. Возможность отказа она не рассматривала. Но, однажды переживего, панически боялась получить его вновь.

   В гостиной их встретил мистер Мидлтон. Он тепло приветствовал Джереми. Затем обменялся вежливым поклоном с Доминик. Пока Энн с Джейн спускались, мистер Мидлтон неожиданно начал рассуждать о том, насколько терпимым и открытым в последнее время стало общество Великобритании в отношении различного рода нетрадиционных браков, неравных или, например, однополых. Джереми соглашался с ним, поддерживая беседу и не замечая подвоха в его словах. Доминик же опешила от столь необычно начавшегося разговора. Она смотрела на мистера Мидлтона расширившимися глазами, никак не комментируя его высказывания.

   – Вполне возможно, в дополнение к светской регистрации скоро разрешат церковное венчание, – произнес мистер Мидлтон, продолжая наблюдать за Доминик.

   – Очень может быть, – ответила она уклончиво, отвечая ему внимательным взглядом человека, пытающегося понять происходящее.

   И добавила потом:

   – Общество Великобритании, как любое цивилизованное европейское общество считает своим долгом неуклонное и постоянное развитие толерантности. И я думаю, мы справляемся с этим.

   – Справляетесь-справляетесь, – рассеянно ответил мистер Мидлтон, переводя разговор в другое русло.

   Доминик долго не сводила с него глаз, постепенно приходя в себя. Но мистер Мидлтон, казалось, уже потерял всякий интерес к этой теме. Они с Джереми обсуждали место проведения свадьбы.

   – Мы с Джейн как раз сегодня хотели поговорить об этом. На прогулке, – сказал Джереми.

   В этот момент Энн с Джейн спустились в гостиную.

   Джереми сделал шаг навстречу Джейн, взял ее за руку и нежно поцеловал в щеку. Потом сияющими глазами посмотрел на Энн.

   – Пойдемте?

   Энн с Доминик обменялись осторожными взглядами. И они все вместе вышли на улицу.

   Спустя некоторое время дорожка вывела молодых людей к окраине Чичестера, где холмы становились выше и зеленее, уже не разбавленные маленькими английскими домиками. Энн с Доминик в молчании наслаждались красотой и умиротворением природы, позволив Джереми с Джейн все больше удаляться от них. Женщины шли рядом, смотря каждая в свою сторону. Но если Доминик не решалась повернуться к Энн, та постоянно поднимала голову, чтобы украдкой полюбоваться ее гордым профилем. Длинные темные волосы Доминик были стянуты в тугой хвост, спускавшийся по спине чуть ли не до талии. Энн подумала, что ее всегда поражала красота де Бург. Сначала она казалась ей холодной и надменной. Сейчас же Энн знала, что под маской равнодушия скрывается огромное живое бьющееся сердце самого благородного из людей. И все же Доминик по-прежнему была неприступна.

   Опровергая ход ее мыслей, де Бург предложила Энн взять ее под локоть. Как тогда в саду. Энн молча приняла приглашение, положив свою маленькую ладонь той на руку.

   – Спасибо тебе, Доминик, – произнесла Энн, сама того не ожидая.

   Де Бург кивнула, продолжая вглядываться в линии холмов, плавно переходящих одна в другую. Солнце бросало лучи на пологие склоны, разделяя местность на светлые и темные пятна. Энн не надо было видеть ее глаза, чтобы ясно представлять их выражение. Чтобы видеть их глубину.

   – Вчера поздним вечером отец нанес мне визит, – сказала вдруг Доминик.

   Энн затаила дыхание.

  – Я все ждала, когда же он сообщит мне обо всех нелестных эпитетах, направленных тобою в мой адрес. Но он, оказывается, приехал рассказать о том, какой упрямой и несговорчивой девушкой ты являешься, – продолжила Доминик, поворачивая голову к Энн.

   Она смеялась. В синеве глаз плясали озорные искорки. Но они внезапно погасли. Доминик стала серьезной. Она остановилась перед Энн, продолжая держать ее руку в своей.

   Медленно, или Энн так казалось, потому что время для нее замерло в этот момент, де Бург опустилась на одно колено.

   – Энн Мидлтон, – хорошо поставленный голос Доминик дрожал от волнения. – Окажите мне честь, – женщина глубоко вздохнула, ей не хватало воздуха, – Окажите мне честь, и согласитесь разделить со мной мою жизнь, согласитесь быть главным счастьем и радостью в ней, станьте моей женой.

   Доминик не дышала в ожидании ответа. Она пыталась запомнить сейчас малейшие черты прекрасного лица Энн. На тот случай, если это их последняя встреча.

   – Даю слово, я больше не потревожу Вас подобной просьбой, – прошептала Доминик в ужасе от молчания Энн.

   – Больше не придется, – Энн покачала головой. – Потому что я согласна.

   Она нежно улыбнулась. Зеленые глаза ее, с любовью смотрящие на Доминик, сверкнули от навернувшихся слез.

   Де Бург понимая, что не в силах пока подняться на ноги, едва ощутимо потянула Энн за руку на себя. Та села на ее колено. Они обняли друг друга. Энн обвила руками шею Доминик. Де Бург крепко прижала девушку к себе за талию, зарывшись лицом в ее светлые волосы.

   – А я давно уже люблю тебя, – тихо произнесла Энн, заправляя короткую прядь за ухо Доминик.

   Она нежно убрала челку де Бург в сторону и поцеловала ее лоб. Потом висок. Потом скулу.

   Какое это было счастье смотреть в глубокие синие глаза де Бург и видеть там затаившуюся радость. Какое это было счастье просто находиться столько близко к Доминик, ощущать ее присутствие, ее внимание. Скользить взглядом по гордым чертам ее лица, не боясь быть пойманной, зная, что имеешь на это полное право.

   Энн опустила руку и провела ладонью по рукаву рубашки де Бург от плеча к манжету.

   – Всегда мечтала это сделать, – сказала она.

   Доминик кивнула, следя взглядом за ее рукой.

   – Неужели, я могу поцеловать тебя? – прошептала Энн, осторожно беря лицо женщины в свои ладони.

   Доминик подалась ей навстречу, находя губами ее губы.

   Наконец-то.

   Через два дня обе пары уже в статусе законных супругов отправились в Норвегию, чтобы совершить венчание в церкви.