Текст книги "Умереть молодой"
Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
30
– Слушай, а куда мы едем? – Гретхен теребила зажигалку на приборной панели. Сидов «понтиак» был до того старый, что там сохранился даже такой реликт. И еще кассетник. Сид встретил Гретхен после собрания и предложил прокатиться.
– Да просто так катаемся, – ответил он, сбавив скорость перед дорожным знаком. Одной рукой он держался за руль, другой сжимал бедро Гретхен.
– Отпусти, – попросила Гретхен, деликатно убрав его руку. – За дорогой следи.
Сид свернул на Парк-Драйв.
Солнце соскальзывало за деревья, посылая лучи дрожащего алого света сквозь переплетение почти голых ветвей.
– Давай, заканчивай, – скомандовал Сид. Уокер попросила Девру подхватить тебя. А Девра что?
Гретхен усмехнулась.
– А она наотрез отказалась. Обалдеть, правда? Такая чудесная возможность уронить меня головой вниз, а она артачится.
– Странно, – пробормотал Сид.
– Она сказала, что потянула плечо на уроке тенниса и не уверена, что справится. – Гретхен откинулась на сиденье, ощутив спиной его шершавую обивку, и уперлась коленями в приборную панель.
– Странно, – повторил Сид и присвистнул. – Может, она придумала для тебя что-нибудь похуже?
– Хуже, чем уронить меня головой вниз?
– А может, она выезда дожидается.
– Может быть, – прошептала Гретхен.
Сид вписался в поворот и поддал газу, проехав мимо еле ползущего внедорожника, набитого малышней.
– Так ты, значит, не будешь исполнять свое знаменитое двойное сальто?
– Ну почему же, буду. Шеннон вызвалась меня подхватить. Она ходит в качалку и гимнастикой занимается.
– Шеннон обалденная, – улыбнулся Сид.
– Цыц! – Гретхен шлепнула его по руке. – Она вроде бы хорошая. Я не очень хорошо ее знаю, они с Беккой держатся немного наособицу.
Сид неожиданно заложил крутой вираж, отчего Гретхен охнула. Оказалось, что дорогу перебегала собака – здоровенная немецкая овчарка.
– Потеряшка, – заметила Гретхен. – Смотри, без ошейника.
– Чуть не сшиб, – проворчал Сид. – Эта псина ростом с лося.
– А все-таки, куда мы едем? – спросила Гретхен, переведя дух.
– Я думаю остановиться у Ривер-Ридж. – Он улыбнулся, поигрывая бровями.
– А я не думаю, – парировала Гретхен. – Мама ждет меня к ужину. А еще у меня куча домашки. Помнишь, что это такое?
– А что на ужин? – спросил Сид. – Я мог бы присоединиться.
– Тебя не приглашали. – Гретхен снова шлепнула его по руке. – Слушай, а почему мы никогда к тебе не заходим?
Улыбка тотчас сползла с лица Сида.
– Нельзя, – тихо проговорил он, вперившись взглядом в поворот впереди. – Папа постоянно дома торчит, а он у меня зверь.
Гретхен засмеялась.
– Уж прямо зверь?
– Не смешно. – На лице Сида застыло угрюмое выражение. – С тех пор, как вылетел с работы, он вымещает злость на нас с мамой.
– А давно вылетел? – спросила Гретхен. – Что он делает?
– Не будем об этом, – процедил Сид. – Не хочу об этом говорить.
– Нет, правда.
– Сказал, не хочу. – Он впечатал ногу в педаль газа, и старый «понтиак», качнувшись, с ревом рванул вперед.
Смутившись, Гретхен отвернулась и стала глядеть в окно – на темнеющие воды реки Конононки в лучах заходящего солнца.
Ну и ладушки. Не хочет – не надо.
Вот только крыситься было вовсе не обязательно.
Это была их первая размолвка. И Гретхен не понимала, почему он так разозлился.
– У меня мама тоже зверь, в некотором роде, – проговорила она, по-прежнему глядя в окно. – Я бы пригласила тебя на ужин, но вы с ней наверняка не поладите.
Сид не удостоил ее ответом.
– От нее сплошной негатив, – продолжала тем не менее Гретхен. – Жутко нудит. Постоянно. Ни поддержки, ни одобрения от нее не дождешься. Только и делает, что старается меня принизить, чтобы я чувствовала себя маленькой.
– Паршиво, – пробормотал Сид.
– Мне правда пора домой. – Гретхен снова повернулась к нему. – Прости, если нечаянно разозлила тебя, но…
– Не беспокойся. – Он выдавил улыбку. – Просто обсуждать моего отца сейчас совсем некстати. Я… э-э… в общем, пытаюсь во всем разобраться, понимаешь?
– Ладно.
Ривер-Роуд расширилась до двух полос. Сид пропустил вперед громыхающий грузовик, затем сделал широкий разворот и поехал обратно.
Гретхен сжала его руку, отчаянно стремясь развеять его угрюмое настроение.
– Есть и хорошие новости, – сказала она. – Огненных жезлов не будет. Тебе не придется беспокоиться о ведре с керосином.
Сид кивнул.
– Угу. Пожалуй, это облегчит мне работу. – Он посмотрел на Гретхен. – Кстати. Был я сегодня в больнице. Немного хороших новостей: Стейси снова сможет пользоваться правой рукой.
Гретхен сглотнула:
– Хочешь сказать…
– Врачи думали, она уже никогда не сможет ею пользоваться, – сказал Сид, вырулив обратно на извилистую дорогу. – Но теперь она уже может шевелить пальцами. Так что, видимо, обойдется.
– Ну не знаю…
– Ты бы навестила ее. А то ты единственная, кто у нее еще не был.
– Я та, кто ее поджег, – возразила Гретхен, чувствуя, как живот налился тяжестью от страха. – Только меня ей видеть и не хватало. Уверена, она винит меня. Я не могу к ней пойти. Не могу и…
– Она знает, что это вышло нечаянно.
Гретхен помотала головой.
– Нет. Не могу я. Не могу ее навестить. Сначала я подожгла ее, а потом и парня отбила. – Она подалась вперед. – Кстати, ты говорил ей про нас?
– Нет еще, – тут же ответил Сид. – Сейчас неподходящее время. Она сейчас все силы бросает на выздоровление. Не хочу, чтобы все пошло прахом.
Держу пари, Кортни ей уже доложила, подумала Гретхен.
Сид свернул на Фиар-Стрит. Старые деревья склонялись над дорогой, образуя арку, под которой царила темнота. Проносились особняки с просторными лужайками. Где-то неподалеку дурным голосом орала кошка, заглушая урчание мотора.
Сид подкатил к тротуару перед домом Гретхен. Повернувшись на сиденье, он сжал ее руку.
– Я не шутил, когда сказал, что Девра что-то задумала на время поездки, – проговорил он, пристально посмотрев ей в лицо. – Тебе, наверное, не стоит ехать.
Гретхен покачала головой.
– Придется. У меня правда нет выбора.
– Но раз она уже пошла на убийство… – начал Сид.
Гретхен подняла руку, прерывая его.
– Сперва я должна пережить свое двойное сальто, – заявила она.
31
Гретхен спешила по полю за остальными девчонками, одергивая на бегу рукава бордово-белой формы. Лучи прожекторов рассекали туманную дымку, окутавшую стадион перед приходом сумерек. Гретхен подумалось, что стадион сияет, как во сне.
Обе команды разминались на противоположных концах поля. Один из «Тигров» провел бросок через голову, и мяч отскочил от земли прямо перед Гретхен. Не сбавляя шага, она отфутболила его обратно.
С трибун послышались одобрительные возгласы. Гретхен оглянулась и увидела, что трибуны шейдисайдцев заполнены всего на две трети – гораздо меньше, чем обычно.
– Среди родителей были протесты, – произнес ей в ухо чей-то голос. Обернувшись, Гретхен увидела бегущую рядом тренера Уокер. Гравий беговой дорожки хрустел под их туфлями. – Некоторые считают, что со смерти Мэдисон прошло слишком мало времени. Они требовали, чтобы мы отменили игру.
Взгляд Гретхен скользнул по пустующих местам.
– То-то я смотрю, народу мало.
– Может, из-за погоды, – возразила Уокер. – Холодновато для октября, да еще туман…
Болельщицы выстроились перед трибунами и затянули кричалку для разогрева:
Ну-ка, вместе, дружно: Т!
Ну-ка, вместе, дружно: И!
Ну-ка, вместе, дружно: Г!
Ну-ка, вместе, дружно: Р!
Ну-ка, вместе, дружно: Ы!
Ну а смысл здесь каков?
Это значит, громкий
Р-Р-Р-Р-Р-РЕ-Е-Е-Е-ЕВ!
«Тигры», вперед!
Кислые аплодисменты, несколько выкриков. Хотя зрители потихонечку прибывали. На трибунах справа школьный оркестр заиграл какой-то незнакомый Гретхен марш, но его звуки приглушал туман. Огни прожекторов как будто мигали, однако Гретхен видела, что это из-за сгустившихся в тумане теней.
Нынче вечером все казалось каким-то нереальным. Каким-то жутковатым.
Тренер Уокер взяла ее за плечо и притянула к себе.
– Скажи, ты сегодня тренировалась? – Ей пришлось перекрикивать оркестр. – Думаешь, готова исполнить двойное сальто?
– Готова к труду и обороне, – пошутила Гретхен.
– Нет, серьезно! Думаешь, Бекка и Шеннон справятся? Только честно, Гретхен. Ты точно в себе уверена? Если нет, можно отложить до следующего года.
Гретхен помотала головой.
– Нет, мы тренировались целый час. Они девчонки сильные. Запросто подбросят меня, а Шеннон потом подхватит.
Оркестр закончил марш и заиграл «Делай ноги»[8]8
«Делай ноги» (англ. «Beat It») – третий сингл с шестого студийного альбома певца Thriller. В песне, посвященной нелегкой жизни в бандитских кварталах, Джексон призывает слушателя при встрече с головорезом проявить благоразумие и «делать ноги», вместо того, чтобы лезть на рожон.
[Закрыть] Майкла Джексона в переложении для духовых. Гретхен смотрела, как Сид раздает остальным девчонкам бордово-белые помпоны.
– Ты всякий раз приземлялась на ноги? – допытывалась тренер Уокер.
Гретхен кивнула.
– Шеннон пришлось несколько раз мне помочь. Она молодец.
– Ну ладно. – Уокер похлопала Гретхен по плечу. – Давай. Думаю, это всех впечатлит. Только вот что… – Она приблизила лицо к лицу Гретхен. – Если почувствуешь, что что-то не клеится, не делай двойное сальто. Сделай обычное. Этого будет вполне достаточно. Договорились?
– Хорошо, – сказала Гретхен. Она видела беспокойство на лице тренера. Две трагедии за одну осень – это уж слишком, и Уокер явно не хотела, чтобы следующей стала Гретхен.
Болельщицы исполняли очередную кричалку. Гретхен подбежала к Сиду за помпонами. Он показал ей два больших пальца:
– Все хорошо?
– Пока да, – ответила она. – Тренировка прошла успешно. Самочувствие отличное.
Сид огляделся.
– Как тебе нравится этот туман? Откуда он только взялся?
Гретхен оглянулась и перехватила взгляд Девры: та стояла, уперев руки с помпонами в бока, глаза прищурены, лицо суровое. Рыжие волосы пламенеют, обрамляя голову. Она пригладила их и, бросив последний взгляд на соперницу, повернулась к трибунам.
Гретхен присоединилась к шеренге болельщиц. Игра вот-вот должна была начаться, но трибуны по-прежнему пустовали на треть. Прожектора вдруг словно засияли ярче. Все вокруг обрело четкость, и Гретхен поняла, что туман рассеялся.
Как раз вовремя.
Прозвучал свисток. Команды разошлись и начали выстраиваться в шеренги.
Мы «Тигры», хотим реветь и рычать!
Мы «Тигры», хотим голы забивать!
Чего мы хотим? Еще!
Что мы дадим? РАЗГРОМНЫЙ СЧЕТ!
«Тигры», вперед!
Первый тайм пролетел незаметно. Гретхен сосредоточилась на кричалках и упражнениях. Она старалась не отставать от команды, выбросив мысли о двойном сальто из головы.
Вместе с остальными она взмывала в воздух, выкрикивала речевки, подбадривая команду – и чувствовала при этом небывалую уверенность в себе. Вот за что она любила чирлидинг. Благодаря ему она становилась другим человеком. Все сомнения и тревоги отлетали прочь.
Она была сильной. Спортивной. Членом команды.
Это замечательное чувство продлилось ровно до перерыва.
32
Стало накрапывать. На свет божий явились пончо и дождевики. Несколько человек встали и направились к стоянке, но поскольку счет был 14:14, большинство предпочло остаться.
Оркестр «Тигров» вышел на поле с имперским маршем из «Звездных войн». Во главе шествовали двое штурмовиков в белых шлемах. Гретхен слышала их репетиции и жалела, что не может полюбоваться выступлением. Ей нравилась музыка Джона Уильямса.
Гретхен повернулась к другим болельщицам. По традиции, перед выступлением девушки встали в круг и взялись за руки. Анну, стоявшую рядом с Гретхен, трясло.
– Ну и холодрыга, – пробормотала она, вытирая со лба капли дождя.
– Ничего, сейчас разогреемся, – утешила ее Гретхен.
– Ну, начнем! – воскликнула тренер Уокер, когда оркестр вслед за штурмовиками промаршировал обратно на трибуны.
Болельщицы обежали поле, выкрикивая речевки. Гретхен заняла свое место в центре шеренги. Она чувствовала, как кровь пульсирует от возбуждения, как разряд энергии пронизывает все тело.
«Вот что я люблю!»
На середине первой кричалки она обратила внимание на Шеннон в конце шеренги. Стоп. Минуточку.
Бекка стояла слева от Гретхен, взмахивая руками в такт словам. Шеннон полагалось стоять справа. Неужели она забыла, что помогает Гретхен в двойном сальто?
Они затянули новую речевку в стиле рэп, которую выучили на той неделе. Публика встретила ее гробовым молчанием. Может быть, с непривычки?
Гретхен чуть не шарахнулась в сторону, увидев, кто стоит справа от нее. Девра? Почему Девра заняла место Шеннон?
Рэп-речевка закончилась, и трибуны разразились аплодисментами. Несмотря на холодную морось, публика потихоньку разогревалась.
Гретхен повернулась к Девре.
– Мне пора делать двойное сальто, – сказала она, подразумевая, что Девра должна уступить место Шеннон.
Но Девра лишь кивнула:
– Валяй.
– А Шеннон… – начала Гретхен.
– Потянула лодыжку, – перебила Девра. – Я же сказала, что поймаю тебя. Никаких проблем.
Никаких проблем?
Гретхен содрогнулась. Она видела, как Шеннон прыгает в дальнем конце шеренги. Непохоже, что с ее лодыжкой что-то не так.
– Готова, Гретхен? – крикнула тренер Уокер.
– Готова, Гретхен? – с нехорошей улыбочкой подхватила Девра.
Гретхен захлестнуло волною паники. Она напряглась всем телом. Ясно, что задумала Девра. Она хочет уронить ее головой вниз.
Что Девра сказала Шеннон? Может, припугнула чем-нибудь? Или подкупила? Скажем, подарочным сертификатом в универмаге Далби? Как ей удалось убедить Шеннон уступить место, чтобы навредить Гретхен?
«Она выставит это как роковую случайность. Никто не поверит, что она уронила меня нарочно.
Я не могу. Нужно дать заднюю».
Но она видела, что тренер Уокер на нее смотрит. А публика уже теряла интерес. Зрители отворачивались, смеялись и болтали, потирая руки, чтобы согреться.
Гретхен вопросительно взглянула на Бекку. Та лишь пожала плечами в ответ.
Видно, делать нечего. Она обещала тренеру Уокер.
Но подхватит ли ее Девра?
Гретхен зажмурилась и сделала глубокий вдох. Кивнула остальным болельщицам. Выбора у нее нет.
Девушки затянули кричалку:
«Тигры» РЕВУТ!
«Бизоны» СКУЛЯТ!
«Тигры» их РВУТ!
КЛОЧЬЯ ЛЕТЯТ!
По команде Бекка и Девра подняли Гретхен вверх. Вытянув руки над головой, она оттолкнулась от их ладоней и взмыла в воздух. Мыслей не осталось. На раздумья не было времени. За нее думали мышцы. Мышцы знали что делать.
На несколько мгновений она воспарила над полем. А потом перевернулась. Вниз головой. Кувырок, еще кувырок! Оба раза – не дыша. Не думая. На это просто не было времени. Мельтешение цветов. Бешеный стук сердца. Не было времени ни думать, ни дышать.
А потом она с визгом полетела вниз.
33
Девра поймала Гретхен, обхватив руками за талию. Гретхен тяжело приземлилась на ноги, ее колени подогнулись. Ей не сразу удалось восстановить равновесие. Затем она побежала к боковой линии вслед за другими девушками. Стук сердца в ушах заглушал аплодисменты и выкрики толпы.
Когда Гретхен пробегала мимо тренера Уокер, та от души хлопнула ее по спине.
– Браво! – воскликнула она. – В десяточку!
Гретхен захлестнула тошнота. Девушка задержала дыхание. Огни стадиона слепили глаза, кровь бешено стучала в ушах.
У нее получилось.
– А чего ты так орала? – спросила Девра, взяв ее за плечо. – Это что вообще было?
«Тебе ли не знать! Кто меня заманил в спортзал и там, в темноте, набросился? Кто сегодня меня запугивал?»
Вот что Гретхен хотела сказать.
Вместо этого она пожала плечами:
– Да это я так, для эффекту.
Девра вперилась в нее взглядом. Странная улыбка играла на ее лице. Победоносная улыбка.
«Она напугала меня, не тронув и пальцем. А улыбочка ее говорит, что это только цветочки. Она точно что-то задумала на мой счет. Небось поездки дожидается».
* * *
– Так тебя не ждать? – Гретхен прижимала к уху телефон. – Сид, я знаю, что уже поздно. Но я не могу уснуть. Адреналин бурлит после игры. Понимаешь?
Она бросила взгляд на старомодные часы на каминной полке. Четверть двенадцатого. Она сидела в большом кожаном кресле в гостиной, поджав босые ноги.
Голос у Сида был севший, усталый.
– А твоя мама дома?
Гретхен хихикнула.
– А почему тебя это волнует? – Она не дала ему ответить. – Вообще-то, мама на свидании. С каким-то парнем, с которым познакомилась в магазине. Без шуток, думаю, она первая к нему подкатила.
– Да она у тебя горячая штучка? – усмехнулся Сид.
Гретхен разинула рот.
– Да знаешь, как-то не думала. Ну, по-моему, она ничего. У нее хорошее тело, ну, для сорока пяти. Ну, в смысле, стройное. И волосы шикарные. Но у нее вечно кислая мина. Типа «не влезай, убьет».
– Видимо, ты испытала это на себе, – заметил Сид.
Гретхен не вполне поняла его.
– Ну да, наверное… Может, они даже зависнут где-нибудь на всю ночь. Ха. И смех, и грех.
– Папаша орет, чтоб я клал трубку, – пожаловался Сид. – Слышишь, разоряется: «Ты знаешь, который час?!»
– Ну ладно, пока. – Гретхен хотела завершить звонок, но тут кое-что вспомнила. – Но завтра-то приедешь помочь?
Недолгое молчание. Потом:
– Ах, да, в гараже у тебя прибраться… Я что, действительно согласился? Ну тогда ладно.
– Надо же, сколько энтузиазма, – сказала Гретхен. – Ты сам сказал, что зайдешь помочь.
– Так я обещал или просто сказал?
– Заткнись.
Сид засмеялся.
– Да приду, приду. А мама твоя будет? Я слыхал, она горячая штучка…
– Заткнись, говорю. Ты становишься невыносимым.
* * *
Сид заявился к половине второго, одетый в линялые джинсы, порванные на коленях, и просторную серую толстовку. К уборке гаража он подготовился на славу.
Миссис Пейдж вела себя замечательно и не позорила Гретхен, как обычно делала перед ее друзьями. Видно, утомилась после бурного свидания, решила дочь.
Правда, мама не удержалась-таки от комментария, что покупать рваные джинсы станет только дурак. И еще сказала:
– Очень рада, что ты пришел помочь, потому что Гретхен – страшная неряха. Может, хоть в твоем присутствии она меньше будет лентяйничать.
Но Гретхен решила, что для мамы и это верх тактичности.
– Мистер Симкин за собой не прибрался, – жаловалась миссис Пейдж. – Он должен был вычистить гараж до нашего заселения, но не стал. Не стесняйтесь, выбрасывайте все. – Она указала в окно. – Видите? Я арендовала контейнер для этого барахла. Все, что не может пригодиться, – долой!
– Как думаете, там найдется что-нибудь ценное? – спросил Сид.
Гретхен закатила глаза:
– Мистер Симкин показывал нам свою коллекцию бутылочных крышек. Думаю, это самое ценное, что у него было.
Миссис Пейдж прищурилась, глядя на Сида поверх кофейной чашки, словно только сейчас заметила его.
– Какие у тебя любимые предметы в школе?
Сид пожал плечами:
– Как у всех.
– В колледж поступать будешь?
– Наверное, – ответил Сид.
Мама постукивала ногтями по кофейной чашке.
– Любишь односложные ответы?
– Да.
Миссис Пейдж не засмеялась. Она махнула свободной рукой.
– Там горы ржавых инструментов. Постарайтесь не покалечиться. Никаких открытых ран: я страховку еще не оформила.
– Это очень ободряет, мам, – сказала Гретхен и первой вышла во двор, держа путь к гаражу.
Сид оттарабанил какой-то ритм на боку огромного мусорного контейнера, стоявшего на подъездной дорожке.
– Смешная у тебя мама, – заметил он.
– Ха-ха.
Они остановились у открытой двери гаража и заглянули внутрь. Гараж был рассчитан на две машины, стены бетонные, квадрат вечернего света, пробивающегося сквозь пыльное оконце сбоку, лежал на полу.
Взгляд Гретхен скользнул по свернутому кольцами садовому шлангу, граблям и метлам, ручной газонокосилке, ящикам с садовыми инструментами у левой стены и большому нераспакованному мешку с удобрениями. На задней стене, между резиновым плотом и потрепанным воздушным змеем без хвоста висел велосипед со снятыми шинами.
Гретхен указала на высоченную стопку картонных коробок у другой стены:
– Давай с них начнем. Ты снимай, а я пороюсь внутри.
– Вдвоем пороемся, – сказал Сид, взяв ее за плечо. – Это весело.
Гретхен зажала нос:
– Что за вонища?
Сид принюхался.
– Может, мышь под коробками сдохла? Или целый енот…
– Ой, фу.
Он усмехнулся:
– Это же Улица Страха, помнишь? Тут иной раз попадаются гниющие трупешники!
– Не смешно, – пробубнила Гретхен, зажимая нос. – И вообще, что вас всех так клинит на Фиар-Стрит?
Сид снял огромную картонку с вершины стопки.
– Тебе разве не рассказывали про эту улицу? Про семью Фиар? Про всю жуткую чертовщину, что здесь случается?
Гретхен покачала головой:
– Правда, что ли?
– Чистая правда. Я бы мог тебе такого порассказать… – Он ухмыльнулся. – Да пугать не хочу.
– У-у-у, я вся дрожу! – язвительно протянула Гретхен.
Общими усилиями они вскрыли первую коробку. Она оказалась набита ржавыми коньками. Сид вынес ее на подъездную дорожку и с грохотом вывалил содержимое в контейнер.
Распахнулось окно кухни, и миссис Пейдж выглянула во двор:
– Потише там, хорошо?
– Виноват! – Сид развернулся и побежал обратно в гараж.
Во второй коробке оказались рваные полотенца, сплошь в огромных коричневых пятнах. Аккуратно сложенные, но смердящие плесенью. Коробка отправилась в контейнер. В следующей обнаружилась высокая стопка журналов «Популярная механика». Самый верхний вышел в июне 1986-го года.
– Жаль, комиксов нет, – заметил Сид. – Они могли бы иметь ценность.
Гретхен стерла пятно грязи со лба тыльной стороной ладони. Несмотря на октябрьскую свежесть, в гараже становилось жарко.
Они трудились не покладая рук, разбирая стопки коробок, выстроившиеся вдоль стены. Стало очевидно, что ничего ценного мистер Симкин не оставил. Пока все, что они находили, оказывалось в мусорке.
Гретхен глянула в телефон.
– Полтора часа уже вкалываем. Хочешь передохнуть?
Сид вытер ладони о толстовку.
– Давай сперва разделаемся вон с теми полками. – Он подошел к высокому деревянному стеллажу. Все полки пустовали, кроме нижней, на которой лежала удочка без лески и несколько кофейных банок, очевидно, использовавшихся для хранения наживки.
Сид нагнулся осмотреть банки, но вдруг замер.
– Странно…
– Что странно? – Гретхен подошла к нему сзади.
– Кажется, я узнаю… Это не твой ли рюкзак?
Гретхен присмотрелась:
– Да. Да, точно он. Как он тут оказался?
Сид нагнулся и поднял его.
– Пустой, – сообщил он. – А хотя нет, минуточку. Что за?..
Гретхен уставилась на его находку. Это была коричневая склянка размером с баночку из-под майонеза.
– Что это?
Сид уронил рюкзак на пол. Повертел склянку в руках. Мелькнула отпечатанная этикетка.
– О боже, – прошептал он. Его глаза расширились. – О господи.
– Что? – Гретхен схватила его за руку. – Дай посмотреть. Что там?
Он повернул склянку так, чтобы она могла прочесть этикетку:
СЕРНАЯ КИСЛОТА
– Именно ее нашли в скрипке Мэдисон, – проговорил Сид. – Вот что ее убило. – Дрожащей рукой он поднес коричневую склянку к глазам, а потом посмотрел на Гретхен. – Гретхен, там не хватает половины… что ты наделала?
