Текст книги "Бойфренд"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 3

Он стоял у окна, окруженный сверхъестественным ореолом бледно-желтого лунного света, и тяжело дыша, смотрел Джоанне прямо в глаза.

Повинуясь инстинкту самозащиты, она натянула атласную простыню до самого подбородка.

– Декс, что ты здесь делаешь?

«Ну, это уже слишком, – сердито подумала Джоанна. – Этим полуночным визитам надо положить конец».

– Сегодня такая чудесная ночь, – произнес Декс, не сводя с нее глаз и потирая натертые руки. Забраться по дереву на второй этаж и влезть в окно было нелегким делом.

– И?

– Пойдем! – Он озарил Джоанну своей знаменитой фирменной улыбкой, которая даже в темноте была удивительно заразительной. – Бери машину! Прокатимся по ночному городу!

– А? Ты что, совсем спятил?

– Точно. – Смеясь, он сделал к Джоанне несколько шагов.

– Декс, как ты добрался сюда?

– Долетел.

– Ты пьян?

– Точно. Я выпил пару баночек пива, пока ждал тебя в универмаге. Давай, одевайся.

Он бросил Джоанне ее джинсы, которые она оставила на стуле рядом с кроватью. Но Джоанна не обратила на это внимания.

– Ты доехал сюда на автобусе? Неужели твоя тетя не знает, что ты тайком уходишь по ночам из дома?

– Понятия не имею, что она знает, – отрезал Декс. – Мы редко с ней общаемся.

– Ну, на самом деле я не думаю..

– Перестань тратить время впустую! – принялся он нетерпеливо расхаживать по комнате.

Джоанна вспомнила, что точно с таким же несчастным выражением лица Декс ходил по универмагу.

– Одевайся. Давай покатаемся. Сделаем что-нибудь этакое от чего захватывает дух, на что никто, кроме нас, еще не отваживался. Бросим вызов судьбе! Понимаешь, о чем я?

– Это из какой-то пьесы?

– Со мной Пит, – продолжал Декс, пропустив мимо ушей ее иронию. – Он ждет нас на улице.

Вообще-то Джоанне не нравился этот друг Декса с короткими колючими волосами, бриллиантовым гвоздем в ухе и плеером, из которого беспрерывно громыхал тяжелый металл. И этим Пит хотел доказать, что он крут?

Джоанна посмотрела на Декса. Его лицо наполовину было в тени. «А что я докажу, если сейчас поеду с ним? Что я тоже крутая? Что все это время я притворялась? Конечно, Декс привлекателен. Конечно, он притягивает к себе этой своей сумасшедшинкой. Но ведь он … не нашего круга. Он вообще не мой тип.

Декс – часть моего переходного периода, – неожиданно для себя осознала Джоанна. – Вот! Он – этап, который я уже преодолела. Ведь каждый подросток преодолевает свой переходный возраст, не так ли?»

– Ну давай, Джоанна. Шевелись! Мы только время зря теряем. О чем ты думаешь?

– Ни о чем, – ответила она.

– Ну, раз ни о чем, тогда одевайся. Пит ждет. Поедем к мысу. Будет здорово.

Декс видел, что Джоанна колеблется и ей не хочется выбираться из постели.

– Всего на несколько минут. Потом нам будет, что вспомнить, и мы будем рады, что сделали это.

Джоанне всегда было трудно устоять перед его просьбами, особенно если он при этом смотрел на нее глазами покинутого всеми ребенка .

– Даже не знаю… – после некоторых раздумий протянула она.

– Я обещаю тебе, что больше никогда не потревожу тебя среди ночи. Согласна?

– Обещаешь?

– Ну … Не буду приходить слишком часто, – рассмеялся Декс, ожидая от нее такой же реакции на его шутку. Но его смех резко оборвался, когда он увидел суровое выражение лица Джоанны.

– Что случилось?

– Ничего. И все, – ответила двусмысленны Джоанна, решив, что она все-таки пойдет на эту дикую выходку – отправится среди ночи к обрыву, но пообещала себе, что это последний раз, когда она идет на поводу у Декса.

– Я ждал тебя в универмаге целых два часа. Так что, ты мне должна.

На этот раз засмеялась Джоанна:

– Я тебе должна? Ну, тогда у мня нет выбора. – Она приподнялась и опустила ноги на густой, жесткий ворс ковра. – Может, ты все-таки отвернешься, пока я буду переодеваться?

– Эй, Джо! С каких это пор ты стала такой стеснительной? – хитро взглянув на нее, поинтересовался Декс.

«Ой, какой же он все-таки маленький. И что я только в нем нашла? Это последний раз, когда я с ним куда-либо иду, – снова пообещала себе Джоанна, натягивая джинсы. Открыв шкаф для одежды, она стала на ощупь в темноте искать свитер.

– Сегодняшняя ночь выдалась теплой для октября, – сообщил Декс.

– Избавь меня от сводки погоды, – сухо потребовала Джоанна, не подозревая, что он стоит прямо позади нее.

Декс нежно обхватил ее руками и, повернув к себе лицом, поцеловал, сначала осторожно, а потом все увереннее, жадно впиваясь в ее губы.

«А у него есть и хороши качества», – подумала Джоанна, отвечая на поцелуй. Затем, мягко отстранившись, с иронией в голосе напомнила:

– Кажется, нас ждет Питер?

– Он любит ждать, – ответил Декс, снова в темноте отыскивая ее губы.

Целуя его, Джоанна снова думала о том, какой же у него сладкий мыльный запах.

«Нет. Это какое-то безумие».

– Ладно, я пойду за машиной, – объявила она, оттолкнув от себя Декса. И, схватив куртку, направилась к выходу. Вместе с Дексом они почти бесшумно спустились по лестнице и беспрепятственно вышли на улицу, осторожно прикрыв за собой входную дверь.

Пит, как всегда с наушниками на голове, ждал их на подъездной дорожке к дому. На нем была легкая куртка на молнии и шарф, в несколько раз обмотанный вокруг шеи. Джоанне показалось, что лунный свет подчеркивает нездоровый цвет его кожи. Пит улыбнулся ей.

Слегка кивнув ему головой, она прошагала мимо него к гаражу, натягивая на ходу куртку. Сев за руль «БМВ», Джоанна с наслаждением вдохнула воздух – ей нравился запах новой кожи. Она поставила машину на нейтралку, и Декс вместе с Питом стали выталкивать ее на дорогу. Если бы Джоанна стала бы заводить машину в гараже, то наверняка разбудила бы маму. Ведь это уже не в первый раз, когда они втроем сбегали из дома, чтобы поколесить по ночному городу.

«Но в последний», – решила Джоанна, когда Декс, довольно улыбаясь, уселся рядом с ней, а Пит сложил свои длинные ноги на заднем сиденье.

Джоанна завела машину и поехала к высокому обрыву, который все горожане называли Промэнтри.

Дома по обеим сторонам улицы стояли в темноте. На дороге не было ни одной машины.

– Включи радио, – попросил Пит, наклонившись чуть вперед. – Поставь на Z-190. Там сейчас гоняют тяжелый рок.

– Остынь, парень, – велел Декс, опуская окно, чтобы впустить поток холодного воздуха. – Мы будем слушать тишину. Просто слушать ее. Потрясающе, да?

Он смотрел на Джоанну, которая не сводила глаз с кривой белой линии по середине дороги. Она устала больше, чем думала, и все свое внимание сосредоточила на ведении машины .

Чем больше они удалялись от города, тем чаще дома уступали место деревьям и открытым полям .Промэнтри было популярным местом среди молодежи Мидлвуда. Но, конечно, в такое позднее время там никого не было.

Огромный грузовик при обгоне громко просигналил Джоанне, сильно ее напугав. Крепко вцепившись в руль она повернула на дорогу, ведущую к обрыву, больше, правда, напоминающую тропинку, усыпанную гравием. Луна спряталась за облака. Деревья, перешептываясь, качались в темноте.

Мне хорошо! – громко крикнул в открытое окно Декс, когда Джоанна прибавила скорость.

– Может, ты закроешь окно? Дует, – пожаловалась она.

– Эй, очнись! Посмотри, как здорово! Как удивительно!

Она промолчала. Как только закончилась гравиевая дорожка, притормозила у низкой деревянной изгороди, за которой вырисовывались высокие гранитные утесы, величаво возвышаясь над городом.

Декс с воодушевленными криками выпрыгнул из машины.

– Эй… Ты забыл закрыть дверцу! – сердито бросила ему вслед Джоанна.

Но он ее уже не слышал. Бегом, почти вприпрыжку, Декс бросился к краю обрыва.

Пит выбрался из машины. Из его наушников по-прежнему доносились резкие металлические звуки . Джоанна взяла ключи от машины, чтобы закрыть ее, но потом решила, что это глупо. Какой еще дурачок приедет сюда в три часа ночи.

Она обошла автомобиль с другой стороны и захлопнула дверцу, которую оставил открытой Декс. Положив ключи в карман куртки, Джоанна неторопливым шагом направилась к нему. Ее кроссовки увязали в мягкой и влажной земле.

– Эй, а здесь холодновато, – пожаловалась Джоанна, застегивая куртку. Холодный порыв ветра заставил ее съежиться.

– Как здорово! – восхищался тем временем Декс, похожий на темную тень на фоне еще более темного неба. – Иди сюда! Посмотри!

Джоанна вздрогнула. От холода? Или от страха? Она всегда боялась высоты.

Декс взял ее за руку и притянул к себе:

– Посмотри… весь город как на ладони.

– Только темно очень, – без энтузиазма отреагировала Джоанна. – Все нормальные люди уже давным – давно спят.

Рука Декса обвила ее талию.

– Что-то ты сегодня не в духе, – нежно заявил он, приблизив к девушке лицо.

– Очень холодно. Я думала, что на улице тепло, – отозвалась она.

– Я согрею тебя, – Декс сильнее сжал ее талию.

Джоанна перевела взгляд на Пита. Тот сидел недалеко от них на большом камне, глядя вниз на темную долину и отбивая ногами ритм звучащей в его ушах музыки.

«Что я делаю здесь в такое время здесь вместе с ними? – спросила себя Джоанна. Сильный порыв ветра подтолкнул ее ближе к раю обрыва. – Почему я сейчас не дома, а не в своей постели, как все здравомыслящие люди в этом городе? »

Она подумала о матери, которая все еще, наверняка, бродит по дому не в состоянии заснуть. «А что если она зайдет ко мне в комнату и обнаружит, что меня нет? Вот это я влипну в историю, и у меня определенно возникнут проблемы. Мама не будет отпускать меня от себя ни на шаг еще лет десять! И в этом случае я не смогу встретиться с Шэпом в субботу вечером… »

– Эй, Декс … что ты делаешь? – прерывающимся голосом произнесла она, когда увидела Декса, стоящим, как страус на одной ноге, на самом краю обрыва.

– Всего лишь пытаюсь привлечь твое внимание, – улыбаясь, откликнулся он. – Сегодня твои мысли витают где-то далеко.

– Декс, перестань! Ты пугаешь меня!

– Вот и замечательно! – прокричал он. – Все-таки мне удалось обратить на себя внимание! А теперь мой следующий фокус …

И он стал прыгать по краю пропасти на одной ноге. Другая его нога устрашающе висела в воздухе.

– Пожалуйста! Прекрати! Ты же упадешь!

И как только она произнесла эти слова, Декс соскользнул с края и полетел в темную пропасть.

Глава 4

Джоанне показалось, что небо почернело. Земля поплыла у нее под ногами.

– Декс? – Она крепко зажмурила глаза, надеясь, что когда их откроет, увидит Декса на том же месте, стоящим по-прежнему на одной ноге на краю обрыва. Но увы, ее окружала темнота, черная и всепоглощающая. – Декс? – Его голова появилась на поверхности. На лице парня светилась широкая довольная улыбка:

– Ку-ку!

Джоанна остолбенела и с открытым ртом застыла на месте, не в состоянии вымолвить даже слово.

Декс рассмеялся:

– Ты не хочешь помочь мне выбраться?

– Ты… ты…

– Это был розыгрыш.

Парень ухватился руками за каменную поверхность и, подтянувшись, стал выбираться наверх.

– Там есть маленький выступ, – пояснил он. – Ну что, разыграл я тебя? – Он выжидающе посмотрел на Джоанну.

– Ты – дурак, – сердито пробормотала она, постепенно приходя в себя.

– Видишь? Я тебе все-таки не совсем безразличен! – констатировал Декс, улыбаясь.

– Это было не смешно.

– А это и не должно было быть смешно, – подтвердил Декс. Отряхнув джинсы, он выпрямился в полный рост. – Я хотел, чтобы получилось нечто… вроде театрального представления.

На лице Джоанны появилась гримаса презрения. Еле сдерживая себя, она отвернулась.

– Эй… ну что с тобой? – Декс подошел к ней ближе. – Тебе ведь всегда нравились мои маленькие представления.

– Но только не такое!

– Что там у вас происходит? – крикнул Пит откуда-то из темноты. Лишь по красному огоньку его сигареты Джоанна смогла понять, где он.

– Как? Ты пропустил это? – в голосе Декса прозвучали нотки разочарования.

– Пропустил что?

Уже не важно, – быстро ответила за Декса Джоанна. Она больше не чувствовала ни растерянности, ни страха. На смену этим чувствам пришли обида и злость. «Что за дурацкий, пошлый фокус!»

– Эй, смотри! Я покажу тебе! – крикнул Декс.

Пит приподнялся, чтобы получше рассмотреть.

Сильный порыв ветра охватил всех троих.

– Прекрати эти шуточки, Декс! – закричала Джоанна и, решительно повернувшись к нему спиной, пошла к машине. – Я уезжаю. Вы, двое, со мной?

– Секундочку, – остановил ее Декс. – Я только продемонстрирую мое маленькое представление Питу. Итак, смотри внимательно…

– Нет… не надо! – завопила Джоанна. – Я серьезно, Декс! Это было не смешно в первый раз. Это было отвратительно! И я больше не буду с тобой разговаривать, если ты снова …

– Во второй раз тебе понравится больше, – возразил он, проверяя, смотрит ли на него Пит.

– Декс. Я предупреждаю тебя! – Джоанна сделала ещё несколько шагов к машине. Ее кроссовки промокли. Она замерзла и чувствовала себя неуютно. – Так вы едете?

Джоанна повернулась к Дексу, который снова балансировал на одной ноге на краю обрыва.

– Та-да-а! – выкрикнул он с радостной ухмылкой на лице. Но ухмылка неожиданно потухла, глаза расширились от ужаса.

Джоанна заметила эти перемены. И, опустив глаза, поняла, что случилось.

Огромный кусок гранита дал трещину прямо под ногами Декса и стал откалываться на глазах у Джоанны и Пита.

– Нет! Нет!

Земля стремительно уходила из-под ног, и Декс яростно уцепился за край утеса. Но тот рассыпался прямо в его руках.

– Нет. Декс!

В какую-то долю секунды исчезла его голова, а потом и цепляющиеся за последнюю надежду руки.

Джоанна слышала, как его тело сильно ударилось о выступ на скале.

– Нет! Декс…

Она слышала его пронзительные, душераздирающие крики. Затем снизу до нее долетел приглушенный хруст, напоминающий звук, когда разбивается яйцо.

Это не было шуткой.

Это не было театральным представлением.

Эта была реальность.

Эта была смерть.

Джоанна даже не могла припомнить потом, как она оказалась у машины. Только слышала срывающийся от страха голос Пита, но из-за охватившей ее паники не смогла разобрать ни слова. Паника заглушила все: и разум, и чувства, и эмоции. У нее в ушах все еще звучало страшное эхо, похожее на сирену. Оно было громким, невыносимо громким.

Джоанна была не в состоянии думать, слышать, говорить. Только какие-то обрывки собственных мыслей иногда доходили до ее сознания.

«Это Пит зовет меня? Нет, мне некогда. Мне надо бежать. Я сяду в машину, достану из кармана ключи и спокойно, как обычно, заведу ее».

– Джоанна, вернись!

Но Джоанна не реагировала. Паника парализовала ее мозг.

– Мы должны помочь ему! Джоанна! Вернись!

«Что он говорит? Вернуться? Как я могу вернуться? Если я останусь, мама обнаружит, что меня нет дома. Она узнает обо всем. Все в городе узнают, что я натворила. Как я могу остаться?

Мама отберет у меня машину. Отберет кредитные карты. Отберет …все.

Из-за Декса?

Остаться и сломать себе жизнь из-за Декса?

Зачем оставаться …Если уже все равно слишком поздно?

Я ведь видела, как он упал. Слышала этот леденящий кровь звук разбившегося о камни тела. Возможно, я буду слышать его всю оставшуюся жизнь.

Нет. Ни за что. Ни за что, Декс!»

Бедный, несчастный Декс.

– Джоанна, вернись! Мы должны помочь ему! Мы должны спасти его!

«Помочь ему? Я не ослышалась? Или это все еще эхо преследует меня? Какое же оно громкое. Мучительно громкое. Возможно, если я поведу машину на большой скорости, оно исчезнет».

Джоанна повернула ключ зажигания и через секунду отъехала от изгороди.

«Ни за что. Ни за что, Декс. Я не могу сломать себе жизнь из-за тебя. Я все равно собиралась порвать с тобой. Разве ты не видишь? Ты не тот, кто мне нужен. Ты просто не мой тип. Ты ведь понимаешь меня? Да?»

Колеса завизжали, когда Джоанна надавила на педаль газа, и машина рванула по дороге, разбрызгивая волны гравия, вылетающего из-под колес.

«Потерять машину? Потерять… репутацию?»

Джоанна вдруг подумала о Шэпе, о том, что с ним она всегда была бы в безопасности.

«Прости, Декс. Я помогу тебе. Не волнуйся. Я не оставлю тебя. Я помогу».

Вот что она сделает. Как только доберется до дома, тут же позвонит в Службу спасения и сообщит им о несчастном случае попросит, чтобы они как можно скорее спешили к Промэнтри. Только так она действительно поможет Дексу. Она не бежит с тонущего корабля, она уходит за помощью.

Отыскав себе оправдание, Джоанна успокоилась и почувствовала себя лучше. Страшное эхо, звенящее в ушах, стало тише и теперь больше походило на скорбный плач.

«Я еду за помощью. Пит поймет. Нам вдвоем не справиться», – причитала она.

Колеса снова завизжали, когда Джоанна свернула на Главную городскую дорогу. Она поняла, что едет слишком быстро.

«Но я не могу снизить скорость. Я тороплюсь за помощью для Декса. Как только я доберусь домой… Как только я смогу…»

Некоторое время назад Джоанна заметила на дороге какие-то огни, которые, к ее удивлению, неумолимо приближались. Она была уверена, что это только игра воображения, вызванная паникой так же, как и эхо. Но огни становились все ярче. Было уже слишком поздно, когда Джоанна поняла, что это фары огромного грузовика, стремительно приближавшегося к ней. Водитель грузовика попытался увести машину в сторону, но дорога была слишком узкой. Джоанна осознала, что лобовое столкновение неизбежно.

Огни становились все ярче и ярче, пока окончательно не ослепили ее.

Все вокруг накалилось добела.

А потом звуки бьющегося стекла и гнущегося железа заглушили звучащее в ушах Джоанны монотонное эхо.

И все погрузилось во тьму.

Глава 5

Темнота постепенно стала приобретать темно-серый оттенок. В туманной дымке растворялись какие-то неясные тени. Тяжелые серые облака. А затем и вовсе все исчезло.

Джоанна открыла глаза – комната слегка качнулась и превратилась в темное, теплое пятно. Джоанна окунулась в тишину, почти в сверхъестественное безмолвие.

«Тишина оглушает» – подумала она.

Внезапно Джоанна осознала, что проснулась. И комната, которая в одно мгновение приобрела четкие очертания, оказалась ее спальней. Джоанна с радостью узнала привычный мягкий свет, проникающий сквозь открытое окно, тени от деревьев, падающие на стены, оклеенные до боли знакомыми обоями в цветочек, и де копии картин Пикассо над книжными полками возле ее стола.

Дома. Она – дома!

Джоанна приподняла голову, затем по очереди правую и левую руку, проверяя, все ли с ней в порядке. И, убедившись в этом, сладко потянулась.

«Я цела. Со мной все хорошо».

Джоанна быстро села в кровати.

«Я чувствую себя отлично. Должно быть, мне все это приснилось».

Она зевнула.

«Конечно! Грузовик, ярко-желтые ослепляющие огни и авария – все это лишь кошмарный сон. Этого никогда не было на самом деле. Я – в порядке».

Отбросив покрывало и атласную простынь, Джоанна аккуратно опустила одну ногу на пол. Но какой-то подозрительный шорох заставил ее остановиться.

«Это занавески?»

Нет. Откуда-то снаружи явно доносились карабканье и мягкое постукивание.

«Странно, – подумала девушка, снова натягивая на себя простынь. – Почему окно открыто в октябре?»

Но не только это тревожило ее. В комнате воцарилась зловещая тишина, изредка нарушаемая только загадочным мягким постукиванием.

«А где же мама? Почему она не сидит у моей постели? Да потому что не было никакой аварии, – напомнила Джоанна самой себе. – Потому что все это было лишь ночным кошмаром».

Вдруг за окном промелькнула какая-то тень. Она двигалась быстро и решительно. Остолбенев от ужаса, Джоанна беспомощно наблюдала, как тень приобретает физическую оболочку. Затем на подоконнике одна за другой появились руки и ноги. На непрошеного ночного гостя упал лунный свет.

– Декс! – закричала Джоанна.

– Шшшшш…

Он прижал указательный палец к губам. Его глаза сверкали в темноте, как драгоценные камни.

– Декс! С тобой все в порядке!

«С нами обоими все в порядке», – с облегчением подумала Джоанна, и ей показалось, что от улыбки Декса даже в комнате стало теплее.

– Какая волшебная ночь! – прошептал он. – Давай, одевайся. Пойдем погуляем.

– Погуляем? Хорошо, – согласилась Джоанна и быстро вскочила с кровати.

Чувствуя во всем теле невероятную легкость, она буквально подплыла к шкафчику для одежды и извлекла оттуда стильный костюм.

Поторопись, – взволнованно прошептал Декс, сияя от счастья.

Джоанна мигом оделась и направилась к двери. Она шла рядом с Дексом, держа его за руку и крепко сжимая ее.

«Он – здесь, живой и невредимый», – только это сейчас было очень важно.

Декс усмехнулся.

– Что это с тобой?

– Ничего, – ответила Джоанна.

Она вспомнила, что решила порвать с Дексом, и никогда больше с ним не встречаться. «Я должна сказать ему об этом, – приняла она решение. – Это будет нелегко, но я должна это сделать. Может, я поговорю с ним об этом во время прогулки».

Они вышли на улицу и тихонько побежали. Джоанне было так приятно ощущать на своем лице холодный свежий ветер. Она бежала чуть быстрее, чем Декс, оставляя ее позади.

– Эй, подожди!

«Он всегда будет позади меня, – подумала Джоанна. – Он ничего не сможет добиться в этой жизни».

Спящий город погрузился в тишину. Она практически обволакивала девушку.

Наверное, было очень поздно: на дорогах ни одной машины, во всех домах темно. По улице гулял ветер, но деревья стояли неподвижно. Опавшие бурые листья, усыпавшие всю землю, покорно лежали под ногами, словно прибитые гвоздями.

«Как странно», – подумала Джоанна и прибавила скорость.

– Эй! – услышала она голос Декса, отставшего от нее на несколько ярдов.

Но Джоанна не обернулась. Ей было так хорошо. Она наслаждалась свободой, движением и радовалась, что с ней все в порядке.

– Эй!

Джоанн оглянулась назад, не сбавляя скорости. Она действительно бежала очень быстро, но ничуть не запыхалась.

– Эй!

По голосу Декса Джоанна поняла, что он чем-то недоволен.

«В чем проблема?»

Она обернулась снова. В это мгновение на лицо Декса упал треугольник света от уличного фонаря. Джоанна увидела, что его глаза превратились в две узенькие щелочки, а рот уродливо искривился от злости.

«У него устрашающий вид», – отметила про себя Джоанна.

И другая мысль, молниеносно промелькнувшая в голове, испугала ее ещё больше: «Он больше не бежит со мной. Он преследует меня».

– Эй!

Джоанна осознала, что она права, и снова прибавила скорость. Она бежала, часто оглядываясь назад. Расстояние между ними сократилось. Декс догонял ее.

«Зачем он это делает? Почему он так пугает меня? Чем он так раздражен? – Джоанна хотела остановиться, но побоялась. – Где мы?»

Она быстро огляделась: дома и деревья закончились, ее окружала только ровная гладь полей, убегающая куда-то вдаль. На фоне темно-фиолетового ночного неба возвышались низкие черные скалы.

«Как далеко мы забежали! А казалось, что прошло там мало времени».

– Эй! Ты… – его голос прозвучал грубо, и в нем было много ненависти.

«Он догонит меня, – подумала Джоанна. От усталости ее ноги начали ныть, дыхание стало прерывистым и сбивчивым – было трудно дышать. Он догонит меня и потом… Что потом?»

Холодная дрожь пробежала по ее телу. Пересилив себя, Джоанна побежала быстрее. Каждый шаг теперь давался с трудом каждый рывок мгновенно отдавался острой болью в спине. Но она знала, ей нельзя останавливаться.

– Джоанна! Стой!

Она проигнорировала его злобный окрик. Жадно глотая воздух, Джоанна продолжала бежать. Ее кроссовки увязали в мокрой земле.

«Земле? Где мы?»

Джоанне казалось, что дорога то опускается, то поднимается в гору. Земля под ногами становилась все тверже. Наконец она поняла, что бежит по граниту.

Промэнтри!

Они добежали до Промэнтри. Декс специально гнал ее к этому проклятому утесу. Неужели он спланировал все с самого начала?

Джоанна была всего в нескольких десятках метров от края обрыва. Она остановилась, с трудом переводя дыхание. Ее тело трясло от усталости и боли, пульс бешено бился. Она огляделась.

– Декс! Остановись! – Но он упрямо бежал прямо на нее. На его лице застыло выражение ненависти. – Декс! Зачем ты делаешь это?

Но Декс, казалось, ее не слышал, и только увеличил скорость. Он был всего в пяти метрах от нее. Блеск его темных глаз обжег Джоанну. Декс бежал, откинув немного голову назад и широко открыв рот в молчаливом крике.

Декс! Остановись! Пожалуйста!

Промчавшись мимо Джоанны, в одно мгновение он оказался на краю обрыва. Его ноги, как ножницы, разрезали ночной воздух, а руки, словно в прощальном жесте, взметнулись над головой. Декс обернулся и, успев бросить на Джоанну осуждающий взгляд, полетел вниз.

Джоанна закричала. Крепко зажмурившись и закрыв руками лицо, она продолжала кричать, не в силах остановиться.

Но собственного крика не услышала.

Когда Джоанна открыла глаза, она оказалась в светлой белой комнате.

Словно в тумане, Джоанна увидела склоненное над ней лицо матери. И уже через секунду смогла разглядеть аккуратно нарисованные стрелки в уголках глаз, мелкие поры на густо покрытых румянами щеках и оранжевую помаду на губах. Да, теперь она отчетливо видела лицо мамы.

Еще не успевшие высохнуть слезы слегка подпортили макияж, оставив узенькие дорожки на ее щеках. Но мама широко улыбалась.

– Она приходит в себя, – услышала Джоанна незнакомый женский голос, прозвучавший откуда-то из-за спины матери.

– Лекарство перестает действовать, – раздался другой голос.

Улыбка на лице матери Джоанны стала еще шире. Она склонилась над дочерью так низко, что их носы практически соприкоснулись.

– Что? – тихо переспросила Джоанна.

– Скоро она полностью очнется, – заверила одна из невидимых женщин.

– С ней будет все хорошо, – успокаивающим тоном добавила другая.

Лицо ее матери не менялось. Оно повисло над Джоанной, как розовый воздушный шарик.

«Я все еще сплю», – подумала она.

– Ты поправишься, – сказала ее мама с улыбкой. Она немного отодвинулась, и Джоанна заметила капельки слез, застывшие в уголках глаз.

«Конечно, я поправлюсь, потому что я все еще сплю, – Джоанна попыталась сесть. Но движение отозвалось резкой болью во всем теле. – Я парализована», – заволновалась она, и сладостное ощущение сонного покоя в одну секунду сменилось дикой паникой.

– Эй…

– Ты поправишься, – нежно повторила мама, и слезы побежали по уже знакомым дорожкам на ее щеках.

«Я тебе не верю», – сердито подумала Джоанна и снова попыталась подняться. Когда она поняла, что это невозможно, попробовала пошевелить рукой. Но и это у нее не получилось.

– Помогите… Мама …

– Она сейчас полностью очнется, – раздался голос.

– Это хороший знак, – добавил другой.

«Кто эти женщины?» – все больше раздражаясь от неведения, попыталась выяснить Джоанна.

– Не двигайся, – посоветовала ей мама.

– Я не могу, – ответила ей Джоанна детским голосом.

«Я снова стала ребенком. Я только что опять родилась. Безумная мысль! Может, я под воздействием лекарства или какого-то другого сильнодействующего средства? Возможно ли такое?»

Джоанна огляделась: кроме лица матери со следами от слез и застывшей улыбкой, она обнаружила белые кафельные стены, яркие флуоресцентные лампы, одетых в белую униформу двух медсестер, стоящих в дверях.

«Я в больнице. И это мне не снится».

Но увиденное казалось таким далеким, что ясной картины составить не получалось. Джоанне понадобились недюжинная сила и сосредоточенность, чтобы все хорошенько разглядеть.

– Ты поправишься, – по-прежнему твердила мама, словно это был припев какой-то песни.

«Ты никогда не умела обманывать», – подумала про себя Джоанна.

Она ненавидела запах косметики, которой пользовалась ее мать. Такой слащавый. Такой отталкивающий.

Преследуемая этим запахом, Джоанна снова провалилась в сон.

– Ей нужно поспать, – были последние слова, которые донеслись до ее сознания.

– Тебе действительно очень повезло, – сказала Джоанне мама несколько дней спустя. Она сидела с горделивой осанкой на маленьком складном стульчике рядом с больничной кроватью, на коленях лежало ее любимое меховое пальто. – Твое прекрасное личико совсем не тронуто.

– Зато все остальное… – вздохнула девушка.

– Джоанна, в самом деле. Не жалуйся. Такой грузовик… Ты могла бы… Ты могла бы… – мама прикусила дрожащую нижнюю губу. – Несколько переломов. В самом деле, дорогая. Тебе следует благодарить судьбу.

– Да уж. Благодарить, – повторила Джоанна.

От болеутоляющий средств, которые кололи ей в руку, было такое ощущение, будто она находится в палате наполовину. Джоанна чувствовала себя так, как если бы она поменялась местами с собственной тенью. Это не она, а ее тень лежит в гипсе и со спицами на жесткой больничной кровати. Ее тело и разум сейчас где-то в другом месте, далеко отсюда.

Джоанну непрерывно клонило ко сну, иногда она засыпала прямо в середине разговора. Из посетителей к ней никого не пускали, кроме матери. Но эти визиты только изматывали Джоанну. Ей хотелось, чтобы мама перестала смотреть на нее таким пристальным напряженным взглядом. Она не могла дождаться того момента, когда ее перестанут накачивать лекарствами, из-за которых голова была такой тяжелой, а мысли – путаными.

– Через пару недель ты достаточно окрепнешь для того, чтобы начать разрабатывать ногу, – сухо сказала миссис Коллир.

– Да уж. И за это я тоже должна благодарить судьбу? – с иронией в голосе отозвалась Джоанна.

– Прекрати, Джоанна. Для нас всех то, что произошло с тобой, стало настоящим шоком, – сообщила миссис Коллир, решив больше не обращать внимания на иронию дочери. – Когда мне позвонили из полиции в три часа ночи и сообщили, что … что ты попала в аварию и…

Джоанна осознала, что она еще не объяснила матери, что произошло.

– Куда ты ездила, Джоанна? Почему тайком ускользнула из дома?

Но Джоанна не смогла дать ответа ни на один вопрос. У нее сейчас просто не было сил посвящать маму во все детали. Находясь на полпути между реальным миром и призрачным из-за действия обезболивающих препаратов, она даже думать не могла о той ужасной ночи.

Тем более думать о Дексе.

И Джоанна очередной раз погрузилась в сон, размышляя о том, как она все-таки расскажет про то, что произошло той кошмарной ночью.

– Пит?

Джоанна попыталась сесть, но потом вспомнила, что не может этого сделать. Она окинула взглядом палату в поисках мамы, но ее нигде не было. На ее месте на складном стульчике неуклюже сидел Пит.

Его бледное лицо залила краска. Глаза нервно бегали, то опускаясь, то глядя в лицо Джоанны. Пальцы сильно сжали колени.

– Пит?

– Привет, Джоанна. Ты проснулась? То есть…

– Нет. Я все еще вижу сон. Пит, как ты? С тобой все в порядке?

– Да. Отлично, – лицо Пита при этом стало еще немного краснее. – Твоя мама говорит, что ты скоро поправишься.

– Она говорит это четыреста раз в день, – Джоанна изобразила на лице муку и закатила глаза. Только ими она сейчас и могла двигать, не испытывая при этом боли. – Так что это больше похоже на ложь.

Пит не сводил с нее глаз.

– А тебя хорошенько потрепало, а?

Джоанна сухо усмехнулась. И это сразу отозвалось болью в сломанных ребрах.