Текст книги "Тайная спальня"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8

С криком ужаса Леа упала. Лезвия рассекли воздух в нескольких сантиметрах от нее и бесшумно скользнули обратно за дверь. Но жуткий рев не смолкал, разносился по всему чердаку, метался от одной стены до другой, от пола до потолка.

Тяжело дыша, Леа поднялась. Ее колени дрожали.

Неужели все это происходит наяву?

Она бросилась к люку, на лестницу, чуть не упала, закрыла крышку и спустилась в коридор. Леа стояла, прислонившись к холодной железной лестнице, закрыв глаза, стараясь отдышаться, дожидаясь, пока пройдет дрожь в коленях.

В ушах у нее по-прежнему стоял ужасный рев, и она тряхнула головой, чтобы избавиться от него. И поняла, что слышит еще какой-то звук.

Звонок. Совсем близко.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем она поняла, что звонит телефон. Интересно, как давно он звонит? Глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, Леа вошла в свою комнату и подняла трубку.

– Алло?

Ее голос все еще дрожал от пережитого ужаса.

– Привет, Леа, – ответил юношеский голос, который показался знакомым, но она не могла его сразу узнать.

– Я слушаю. Кто это?

– Это Дон. Дон Джекобс.

Леа хотела ответить, но не могла вымолвить ни слова. Язык не слушался ее. «Успокойся, – приказала она себе. – Успокойся».

– Привет, Дон, – смогла она наконец выговорить несколько секунд спустя.

– Послушай, Леа, не могли бы мы с тобой сегодня встретиться? Я сейчас в парке рядом с Дивижин-стрит.

– Встретиться? С тобой?

Может, она не расслышала? Он и вправду это сказал? Дон действительно говорит, что хочет встретиться с ней? Спокойствие.

– Да. Ты сможешь? Мне бы очень хотелось помириться с тобой, чтобы ты простила меня за ту субботу…

«Не соглашайся», – шепнул Леа внутренний голос.

Нет, она должна выбраться отсюда, подальше' от жуткого рева, от звуков в комнате на чердаке!

– Я согласна.

«Да, я сейчас уйду из этого дома», – подумала Леа, вспомнив сверкающие лезвия, ощутив воображаемую боль.

– Где ты находишься?

– Что? Я звоню из уличного автомата. Здесь очень шумно.

Леа действительно слышала в трубке автомобильные гудки и шум проезжавших машин.

– Где мы встретимся? – крикнула она в трубку.

– Как насчет пиццерии «У Пита»? Ты знаешь, где это?

– Нет. Но я найду.

– отлично. Не задерживайся. Может, мы еще успеем в кино. – Хорошо, Дон. Уже выхожу.

Леа положила трубку и метнулась к стенному шкафу, потом обратно к телефону, потом опять к шкафу и наконец остановилась посреди комнаты-

«Это комната вращается, или у меня кружится голова», – подумала она.

Тяжело дыша, Леа присела на кровать и закрыла глаза, чувствуя ужасную слабость.

«И все же я должна сейчас уйти из этого дома, – приказала она себе. – Не могу поверить, что он позвонил. Да еще в такой момент».

Девушка вскочила, быстро оделась, причесалась, взяла ключи от машины, выбежала на улицу и заперла дверь. Села в машину – маленькую старую «Хонду», которую родители отдали в ее распоряжение.

Леа сама удивлялась, как она сумела по темным, незнакомым улицам благополучно доехать до парка. Когда въезжала на почти пустую стоянку, начался дождь. Большинство магазинов были уже закрыты. Сквозь стекло, по которому дворники с противным скрипом размазывали дождевые струи, Леа было трудно что-либо разглядеть.

«Зачем я сюда приехала, – спросила она себя. И сама же ответила: – Чтобы встретиться с Доном». Эта мысль подбодрила ее. А шум дождя полностью прогнал из головы зловещий рев, который она слышала на чердаке. Леа выключила двигатель и фары и вышла из машины. Заперев дверь и накинув на голову куртку, она побежала к ближайшему зданию. Стеклянная дверь была закрыта. Леа огляделась по сторонам и увидела слева светящуюся вывеску кинотеатра. Ветер обдавал ее лицо холодными брызгами, кроссовки хлюпали по лужам.

«Я буду замечательно выглядеть, когда наконец доберусь куда надо», – с досадой подумала она.

Оказалось, что пиццерия «У Пита» расположена как раз напротив кинотеатра. Даже отсюда было видно, что там много народа, в основном молодежь. Пригладив волосы, девушка быстро направилась к ресторану и когда шагнула в открытую дверь, шум голосов оглушил ее.

Оглядываясь по сторонам, Леа пошла в глубь ресторана и увидела Дона. Он сидел за столиком лицом к ней, но, видимо, еще не заметил ее.

– Привет, Дон, – радостно окликнула Леа.

И только теперь она заметила, что он за столиком не один. Напротив Дона – спиной к Леа – сидела Марси.

Леа застыла. Марси повернулась к ней.

– Что ты здесь делаешь? – с издевкой спросила она.

– Я…

Леа беспомощно взглянула на Дона, но тот, покраснев, чуть заметно пожал плечами и со смущенным видом отвернулся.

– Я всего лишь поздоровалась, – неуверенно пробормотала Леа, чувствуя, как вспыхнуло ее лицо.

Дон взглянул на Леа, будто пытаясь дать ей понять, что он не виноват, что Марси только что здесь внезапно появилась.

– Очень рада видеть тебя, – с иронией заметила Марси. – Но мы с Доном хотели бы побыть вдвоем. Ты не возражаешь?

Она накрыла руку Дона своей ладонью. Тот выглядел явно не в своей тарелке, но руку не отнял.

– Леа, присаживайся к нам, – неуверенно предложил он.

«Какой же он слабак», – мелькнула мысль. – Нет, спасибо. Мне надо идти. Желаю приятно провести время, – сказала Леа. Она пыталась говорить спокойным, холодным тоном, но ее голос предательски дрожал, выдавая волнение.

Леа повернулась, кинулась к двери и налетела на официантку с подносом, уставленным бокалами. Официантка взвизгнула, поднос полетел на пол, раздался звон бьющегося стекла. – Простите, – вскрикнула Леа. Её голос прозвучал очень громко. Леа видела, что Дон и Марси смотрят на нее, причем Марси усмехается.

Вне себя от злости, Леа выскочила на пустынную улицу.

«Мне хочется убить Марси. И я убью ее, – пронеслось у Леа в голове. – Зачем Дон так жестоко поступил со мной?»

Она не чувствовала, как холодный дождь стекает по волосам, как начинает промокать на плечах свитер, и по-прежнему продолжала держать куртку в руках.

Медленно, словно во сне, она побрела по улице, даже не зная, идет ли в нужную сторону к своей машине. В ушах у нее все еще звучал ехидный голос Марси: «Мы с Доном хотели бы побыть вдвоем».

«Никогда меня еще так не унижали, – думала Леа. – Ну что я ей сделала? И почему Дон так поступает? Чем она его запугала? А может, он с ней заодно? Это Марси заставила его позвонить мне сегодня? Или это была его идея?»

Он казался таким смущенным, таким растерянным.

«Я не верю, что это он все подстроил, – решила Леа. – Наверно, Марси появилась после того, как он позвонил мне».

Она открыла дверцу машины, бросила на сиденье куртку, села за руль. Леа насквозь промокла и замерзла, но почти не замечала этого из-за охватившей ее ярости.

«Никогда больше я не позволю так себя обманывать, – говорила она себе. – Никогда!»

А что теперь?

Леа вернулась в мрачный старый дом.

Поднялась в свою комнату, стягивая на ходу промокший свитер.

Потом приняла горячий душ и вымыла голову.

Но легче ей не стало.

«Я бы ни за что не пошла сегодня на свидание с Доном, если бы мне не было так страшно оставаться дома одной, – убеждала себя Леа. – Ни за что не пошла».

«Завтра Марси расскажет подругам еще одну уморительную историю про меня, – с горечью подумала Леа, ложась в постель. – И завтра весь Шейдисайд будет потешаться надо мной».

На глаза навернулись слезы. Невыносимо хотелось разрыдаться во весь голос.

«Я готова убить Марси, – решила Леа. – Я теперь и вправду на это способна».

Стук над головой оборвал ее горестные размышления. Это опять шаги. Потолок поскрипывал под их тяжестью.

Без сомнения, там кто-то ходит.

Прямо у нее над головой.

Туда-сюда.

Топ. Топ. Топ.

И в другую сторону.

Топ. Топ. Топ.

Глава 9

«Теперь меня ничто не остановит, – решила Леа. – Теперь я узнаю, кто там ходит. И меня больше не удастся ничем запугать».

Леа накинула халат, сунула ноги в шлепанцы и выбежала из комнаты в коридор.

У лампочки вилась большая, черная муха – наверно, одна из последних, еще не уснувших этой осенью.

– Ты знаешь, что скоро тебе придется умереть? – спросила Леа вслух, просто для того, чтобы услышать свой голос.

Девушка поднялась по лестнице, отодвинула крышку люка и на секунду зажмурилась. К ее удивлению, свет на чердаке был включен. Видимо, она забыла его выключить, когда в ужасе убегала с чердака.

«На этот раз я не убегу», – убеждала себя преисполненная решимости Леа, влезая на чердак и распрямляясь.

Она поплотнее затянула пояс халата и направилась к запертой двери.

– Теперь я узнаю твою тайну! – громко сказала девушка, чтобы придать себе мужества.

Леа остановилась напротив двери и внимательно ее осмотрела. Никаких следов крови, никаких лезвий. И рева тоже не слышно. Она подошла ближе.

Доски, которыми была крест-накрест заколочена дверь,' покрывал толстый слой пыли. Дерево рассохлось, покрылось трещинами и выглядело очень старым. Шляпки гвоздей, торчащие из досок, проржавели.

Даже Леа, которая никогда не держала в руках плотницких инструментов, было ясно, что дверь заколачивали второпях. Многие гвозди были погнуты, некоторые забиты лишь наполовину и торчали в разные стороны.

«Кто бы ни прибивал эти доски, он не слишком умел это делать и ужасно спешил, – подумала девушка. – Миссис Томас, агент по недвижимости, говорила, что дверь не открывали уже сотню лет. Судя по доскам, так и есть. Но сама дверь выглядела как новая! Дерево было гладким и чистым, ни единого пятнышка или трещины. И круглая медная ручка также ничем не выдавала своего возраста. Она ярко блестела, как будто ее регулярно начищали».

Леа изучала дверь, как исследователь изучает встретившийся ему неизвестный объект: спокойно, сосредоточенно, стараясь ничего не упустить. Почувствовав себя более уверенно, она приблизилась вплотную к двери, прижалась ухом к гладкому дереву, прислушалась. И быстро отскочила назад.

Звук был такой, словно за дверью кто-то плакал. Леа снова прижалась к двери. Услышала детские всхлипы, плакал ребенок. – Эй, там кто-нибудь есть? Вы меня слышите? – крикнула она.

Плач прекратился. В воздухе повисла тишина. А потом раздался голос, голос девочки. Приглушенный массивной дверью, он тем не менее доносился совершенно отчетливо. – Откройте дверь! Прошу вас, откройте дверь! – молил голос. Пораженная Леа отступила назад.

Там действительно кто-то был. Кто-то в комнате по ту сторону запертой и заколоченной двери

Но разве такое возможно?

Леа сделала глубокий вдох и снова подошла к двери.

– Кто ты? – громко спросила она. Молчание.

А потом детский, испуганный голос вновь начал умолять Леа:

– Откройте дверь! Прошу вас, откройте дверь! Леа беспомощно застыла на месте.

Что делать?

Глава 10

– Пожалуйста, откройте! – молила девочка за дверью. – Прошу вас!

Леа стояла, не зная, на что решиться. Ее воображение рисовало картины одну страшнее другой. Ужасное чудовище с горящими красными глазами и огромными сверкающими клыками в разинутой пасти, из которой стекает зеленая слюна. Чудовище притаилось за дверью, заманивая Леа, пытаясь обмануть ее, говоря голосом испуганной девочки. Как только дверь откроется, оно с диким ревом бросится на нее.

Леа зажмурилась, пытаясь прогнать из головы ужасную картину.

– Прошу вас, отоприте дверь, – продолжал умолять ее голос, полный страха и отчаяния.

– Подождите. Я сейчас вернусь, – ответила Леа.

Леа приняла решение. Она откроет дверь!

Вниз по железной лестнице, по коридору, еще раз по лестнице вниз. Сердце вырывалось из груди, мысли беспорядочным потоком проносились в голове, перед глазами вставали жуткие картины, в которых она видела девочку, запертую в комнате на чердаке.

В чулане за кухней Леи нашла в сундуке, где отец хранил свои инструменты, клещи и небольшой молоток.

Теперь обратно, на чердак.

Выбегая из кухни, она взглянула на часы. Почти полночь. Скоро должны вернуться родители.

Вот будет сюрприз для них! Сюрприз для всех!

Леа вскарабкалась по лестнице и поспешила к двери.

– Вы все еще там? – громко спросила она.

– Да, – отозвался слабый голос. – Пожалуйста, выпустите меня.

– Сейчас, попробую, – неуверенно ответила Леа.

– Прошу, откройте!

– Я попытаюсь, – громко повторила Леа, не зная, расслышала ли ее девочка в запертой комнате.

Она ухватилась за одну доску и потянула ее. Та немного поддалась. «Неплохо. Это может оказаться легче, чем я думала».

Дерево рассохлось за долгие годы и местами крошилось. Верхний конец доски отошел от косяка, оставив в нем гвозди. Орудуя клещами и молотком, Леа довольно легко отодрала и другой конец доски. Отволокла ее в сторону. Она была довольна тем, как продвигается работа.

Остальные доски поддались еще легче – ей даже не понадобились инструменты.

– С вами там все в порядке? – спросила она незнакомку за дверью.

Молчание.

– Вы меня слышите? Вы в порядке?

– Откройте дверь!

– Я пытаюсь, – крикнула Леа. – Я уже оторвала все доски, и теперь мне надо подумать, как отпереть замок.

– Быстрее, – просила девочка.

Леа наклонилась, чтобы рассмотреть замок под дверной ручкой, и с изумлением обнаружила, что в замок вставлен ключ.

– Тут ключ! – возбужденно крикнула она девочке. – Теперь я могу отпереть дверь!

– Прошу вас, откройте!

Леа медлила. Вновь ей представилось чудовище, покрытое шерстью, слизью и кровью, поджидающее ее за дверью, заманивая в комнату голосом испуганной девочки.

Но колебалась Леа недолго.

Взялась за ключ и повернула его.

Замок легонько щелкнул.

Леа повернула ручку и распахнула дверь.

Глава 11

Леа увидела перед собой красиво убранную девичью спальню. Свечи – две на комоде красного дерева у стены и одна на низком столике в углу – освещали комнату мерцающим светом.

Стены оклеены темно-красными плотными обоями. В углу у низкого столика большой диван, обитый розовым атласом.

На диване, положив руки на колени, сидела девушка.

Она была очень красива старомодной красотой прошлого века.

Золотистые локоны, спускавшиеся на плечи, обрамляли нежный овал лица. Кожа была очень светлой, словно она никогда не выходила на солнце. Черты лица тонкие и правильные. Большие голубые глаза.

Незнакомка была одета в белую закрытую блузку. отделанную спереди кружевами, с жестким и, видимо, неудобным воротником. Длинная черная шерстяная юбка выглядела тяжелой и сковывающей движения.

«Она похожа на куклу викторианских времен» – подумала Леа. Девушка была еще более хрупкого телосложения, чем Леа, и выглядела как маленький ангел.

Обе молча разглядывали друг друга. Молчание затягивалось. Незнакомка неподвижно сидела на диване, держась очень прямо, руки на коленях. Все в комнате было неподвижным, кроме пляшущих язычков огня на свечах.

Наконец Леа немного оправилась от потрясения и попыталась заговорить.

– Кто ты? – спросила она, все еще стоя в дверном проеме и не решаясь войти в комнату.

– Это мой дом, – ответила девушка, улыбнувшись.

Ее глаза сияли в мерцании свечей.

– Что?! – не поняла Леа.

– Это мой дом, – повторила девушка. – Я здесь живу.

Голос у нее был тонкий, совсем детский.

– Но как ты попала сюда? Ну, в эту самую комнату? – продолжала недоумевать Леа, совершенно сбитая с толку.

– Тебе нравится моя комната? – охотно откликнулась девушка, поднимаясь с дивана и жестом руки как бы приглашая Леа внимательнее рассмотреть обстановку ее жилища.

Тень от ее тонкой белой руки скользнула по стене.

– Здесь очень красиво, – неуверенно согласилась Леа, чувствуя, как по спине ползет холодок страха. – Но я ничего не понимаю.

– Мне было так одиноко, – продолжала незнакомка, тряхнув локонами и склонив голову набок. – Долгие годы одиночества…

«Она – привидение», – поняла Леа.

Расширившимися от ужаса глазами она смотрела, как девушка со странной улыбкой на лице направилась в ее сторону.

Привидение! Но ведь этого не может быть! Или может?!

_ Я была так одинока, – продолжала девушка, приближаясь к Леа и протягивая к ней руки

На губах ее играла странная улыбка, а в глазах казалось, светились мольба и нетерпение.

фигура девушки потускнела в неровном свете свечей, потом вновь ярко осветилась.

«Привидение, – вновь ужаснулась Леа. – Идет ко мне, протягивает руки…»

– Нет!

Крик вырвался у Леа непроизвольно. Она начала пятиться в безопасное, как ей казалось, пространство чердака.

– Не уходи, – жалобно попросила девушка.

– Ты – привидение, – пробормотала Леа, чувствуя, как ужас сковывает ее и ноги наливаются тяжестью.

– Я так одинока, – продолжала девушка, по-детски капризно надув губки. – Можно, я притронусь к тебе? Я хочу потрогать твои волосы.

– Нет! – взвизгнула Леа. – Не надо! Ее голос сорвался.

– Не бойся. Я ничего тебе не сделаю, – настаивала девушка, приближаясь к ней с протянутыми руками.

Ее глаза сверкали в полумраке как бриллианты.

– Нет!

Леа захлопнула дверь и повернула ключ в замке. Ее била нервная дрожь. Она стояла, глядя на гладкое дерево двери, тяжело дыша, пытаясь унять сердцебиение. Облизнула пересохшие губы.

«Мне не следовало отдирать доски! Я не должна было открывать дверь», – с отчаянием думала девушка.

– Пожалуйста, не уходи, – раздался слабый голос из-за двери. – Мне так одиноко. Я хочу все-го лишь притронуться к твоим волосам.

«Этого не может быть наяву», – сказала себе Леа и поспешила к лестнице.

На следующее утро ее разбудил ветер. Леа села в кровати. В комнате холодно. Небо за окнами было серым и мрачным.

Покрывало, которое вечером положила в ногах, валялось на полу. Видимо, она спала беспокойно и сбросила его.

«Наверно, когда мне снился этот сон, – решила Леа. – Ведь это был только сон».

Девушка не помнила, как спускалась с чердака после встречи с привидением, не помнила, как выключала свет и закрывала крышку люка, как вошла в свою комнату и легла спать.

«Это должно быть только сном, – убеждала она себя. – Очень яркий и реальный ночной кошмар. Настолько реальный! С такими подробностями! И все-таки это лишь сон».

За завтраком Леа решила не тревожить родителей своими глупыми снами. Отец уже успел с утра съездить в магазин строй-товаров, который работал по воскресеньям специально для таких умельцев-маньяков, и теперь они с мамой горячо обсуждали очередной проект – ремонт бокового крыльца.

«Мама с папой так поглощены своими планами, что совсем не замечают меня», – с грустью подумала Леа. Ее забавлял энтузиазм родителей, но в то же время она в очередной раз с горечью ощутила свое одиночество.

Леа как раз доедала последний блинчик со сладким сиропом, когда зазвонил телефон. Это была Дин. Она звала ее в клуб поиграть в теннис.

Обрадованная Леа сразу согласилась

Поглядывая в окно на небо, которое все больше затягивалось тучами, она надела теплый спортивный костюм, кинула в сумку другой – более легкий, для игры на крытом корте.

«Пожалуй, мне не повредит немного размяться, – думала она. – Заодно позабавлю Дин рассказом о своем жутком сне прошлой ночью»

Подруга заехала за ней, и они отправились в клуб. Пока ехали по еще пустынным улицам пошёл мокрый снег. Дин без умолку болтала о своем парне, Люке, о том, как они сходили на концерт.

В помещении теннисного клуба было тепло и светло. Большинство кортов, несмотря на ранний час, уже заняты.

Когда начали перебрасываться мячами, Леа сразу поняла, что Дин играет лучше. Девушки немного размялись, потом сыграли на счет.

– Наверно, мне нужна новая ракетка, – пожаловалась Леа, не сумев взять две подачи Дин подряд.

«Забавно, – подумала она, – как люди пытаются свалить вину на ракетку, когда пропускают мяч. Как будто виновата ракетка, а не игрок».

– Ты хорошо играешь на задней линии, – сказала Дин, когда они переодевались после игры.

Ты меня просто разгромила, – обескуражено отозвалась Леа. – Ты играешь гораздо сильнее меня.

Немного лучше, – успокоила ее Дин. – Совсем чуть-чуть.

Они рассмеялись.

Подруги вышли на улицу. Снег прекратился, но небо по-прежнему было серым, под ногами хлюпала грязь.

Пока шли к машине, Леа начала рассказывать свой сон: как она отдирала доски, как вошла в комнату, обставленную в старинном стиле, как встретила там девушку.

Она говорила, и у нее изо рта вырывались клубы пара «Как привидения», – подумала она. Духи которые появляются и тают в воздухе.

– А потом я проснулась и помнила все до мельчайших подробностей, – продолжала Леа, садясь в машину и пристегивая ремень. – я помню даже запах этой маленькой спальни. Там пахло старым деревом, похоже, сосной. И воздух был затхлый.

– Странно все это, – заметила Дин, внимательно следя за дорогой.

– Я очень испугалась, – продолжала свою историю Леа. – Все казалось настолько реальным. И потом, эта девушка выглядела такой несчастной. Ей так хотелось, чтобы я осталась.

Дин молча вела машину. Она притормозила перед тем, как свернуть на Фиар-стрит.

– Мы никогда не переезжали, – сказала она, взглянув на Леа. – Я всю свою жизнь живу в одном и том же доме в Шейдисайд. Поэтому мне трудно представить, как ты живешь, переезжая с места на место, в новые дома. Наверно, это нелегко. Особенно если приходится поселиться на Фиар-стрит.

Она бросила на подругу многозначительный взгляд.

– Да, это не просто, – согласилась Леа. – Но ведь нам и раньше приходилось переезжать.

– А раньше, когда вы переезжали на новое место, тебя тоже мучили кошмары?

– Нет. Ну может, иногда… Не знаю. Не могу вспомнить.

Леа взглянула на старые, мрачные дома на Фиар-стрит, которые выглядели особенно зловеще в тусклом свете серого осеннего дня.

– После того как ты освоишься здесь, привыкнешь к этому дому и все такое… твои кошмары должны прекратиться, – ободряюще заметила

– Надеюсь, – ответила Леа, однако в ее голосе звучало сомнение.

– Просто у тебя сейчас столько хлопот на новом месте. Вот ты и переутомилась, – сказала Дин, подъезжая к дому подруги.

– Наверно, ты права, – откликнулась Леа – Спасибо за консультацию, док.

– Пришлешь мне чек, – рассмеялась Дин. Леа уже собиралась выйти из машины, когда Дин взяла ее за руку. Улыбка исчезла с ее лица.

– Я должна тебе кое-что сказать.

– Что такое?

– Мне не хотелось бы заставлять тебя еще больше нервничать, но…

– Дин, в чем дело?!

– Марси ненавидит тебя. Ты нажила себе настоящего врага.

– Могла бы рассказать что-нибудь поинтереснее, – с горечью сказала Леа, собираясь открыть дверь.

– Нет, ты послушай меня, – остановила ее Дин. – Марси распускает про тебя всякие глупые сплетни по всей школе. Она говорит, что ты бегаешь за Доном, а он будто считает тебя сентиментальной дурочкой. И еще она говорит, что ты так же себя вела и в прежней школе.

Леа устало вздохнула.

– Эта Марси такая противная.

– Послушай, держись от нее подальше. Марси готова решительно на все, чтобы удержать Дона. Я бы не стала говорить все это тебе, но…

– Ничего. Я рада, что ты мне сказала.

Леа сжала руку подруги и вышла из машины.

– Я действительно благодарна тебе, – добавила она.

– Ладно, пока.

Леа смотрела вслед удаляющейся машине, потом взглянуло на серое небо, обещавшее новый снегопад. Старый дом возвышался над ней мрачным великаном. Леа перевела взгляд на окна своей комнаты. Что это? Ей показалось, что кто-то смотрит на нее из левого окна. Нет, это всего лишь колышущаяся тень от деревьев перед домом.

«Возьми себя в руки», – приказала себе Леа, зябко передернув плечами. Ей вдруг показалось, будто дом засмеялся злорадным смехом. Но через несколько секунд она сообразила, что это всего лишь работает папина электропила.

Девушка обошла дом и увидела отца у бокового крыльца. Леа окликнула его, но он не услышал из-за шума пилы.

Леа прошла в дом.

Следующие несколько часов она помогала папе. Обычно он любит все делать сам. Но тут позволил ей измерять и размечать доски. А когда делал перерыв, чтобы глотнуть кофе, он даже разрешил, хотя и неохотно, забить несколько гвоздей. При этом он стоял у Леа за спиной, озабоченно наблюдая за каждым ударом молотка, пока она шутливо не прогнала его прочь.

Это немножко развлекло ее, но всему приходит конец. Вернулась из магазина мама с шестью жалюзи, которые она потребовала немедленно повесить на окна.

Вечером уставшие родители уселись отдохнуть в гостиной перед телевизором, выбрав почему-то в качестве развлечения документальный фильм о жизни горилл.

– Они показывают одних и тех же горилл каждую неделю, – засмеялась Леа.

Нет, это совсем другие гориллы, – с видом эксперта заявил отец.

Леа поднялась к себе, решив еще раз пролистать главу в учебнике. Наконец-то включили отопление. Радиатор у стены издавал приятное урчание.

«Здесь так тепло и уютно, – подумала Леа усаживаясь за стол и зажигая настольную лампу. – Как бы мне не задремать».

Она прочла всего несколько страниц, когда почувствовала, что ее неудержимо клонит ко сну.

И тут она услышала звуки над головой

Леа захлопнула учебник.

«Ведь я не сплю, – подумала она. – Или всё-таки сплю?»

В течение всего дня ей удавалось отгонять от се-6я мысли о чердаке. Однако сейчас Леа почувствовала, что должна туда вернуться, должна узнать правду, убедиться, было ли все это реальным кошмаром или нет.

Снизу доносилось неясное бормотание телевизора. В коридоре было прохладнее, и Леа почувствовала, что ее сонливость прошла.

Глубоко вздохнув, она начала карабкаться по железной лестнице.

«Дверь окажется запертой и заколоченной, как это было уже сотню лет, так же, как это было в прошлую субботу, когда я притащила туда Дин, – уговаривала себя Леа. – Дин, наверно, решила, что я спятила. А может, я действительно ненормальная?»

Сдвинув крышку люка, Леа забралась на чердак.

Свет был включен.

Она повернулась к двери.

– О!

Крик непроизвольно вырвался у нее, когда она увидела, что доски, которыми была забита Дверь, свалены на полу, так же, как она видела в своем сне.

Значит, это был не сон.

Леа подошли к доскам, наклонилась и потрогала их чтобы убедиться в их реальности.

Затем, не раздумывая, направилась к двери. Дрожащей рукой повернула ключ в замке и широко распахнула дверь.

Комната была именно такой, какой она ее запомнила.