Текст книги "Тайная спальня"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 12

Почувствовав внезапную слабость, Леа оперлась на ручку двери. Казалось, ноги с трудом держат ее.

– Не бойся, – сказала девушка. – Я не причиню тебе вреда.

Она стояла у комода в дальнем конце комнаты, опустив руки, разглаживая складки своей длинной юбки.

Леа смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

Внезапно фигура девушки замерцала и потускнела в неровном свете свечей.

«Я могу видеть сквозь нее», – подумала Леа, испуганная и в то же время завороженная этим зрелищем.

– Меня зовут Кэтрин, – представилась незнакомка, застенчиво опуская глаза.

Леа шумно вздохнула, пытаясь привести свои мысли в порядок. Девушка терпеливо ждала. Но Леа была слишком напугана, чтобы выговорить свое имя, слишком потрясена, чтобы вести непринужденную беседу.

Ей хотелось, чтобы Кэтрин оказалась сном. Чтобы дверь оказалась как прежде запертой, заколоченной досками. Она хотела очутиться внизу, в своей комнате, в безопасности.

– Пожалуйста… – тихо, совсем детским голосом начала Кэтрин.

– Ты привидение?! – выпалила Леа, по-прежнему не входя в комнату и держась за дверную

ручку.

– Да, – просто, без колебании ответила Кэтрин. И печально добавила: – Мне потребовалось время, чтобы понять это. Многие годы, чтобы смириться с этим. Но теперь я смирилась. Ведь у меня нет выбора.

Она беспомощно развела руками.

– Ты теперь будешь меня преследовать? – спросила Леа.

В полумраке было трудно разглядеть лицо Кэтрин, смутилась ли она или обиделась. Ее фигура опять потускнела, пока от нее не остались лишь смутные, колеблющиеся очертания. Затем она стала прежней.

– Как ты попала сюда? Что ты здесь делаешь? – продолжала расспрашивать Леа.

– Я уже говорила тебе, это мой дом.

– Нет, это не твой дом. Это мой дом, – настаивала Леа.

– Входи и присядь, – ответила девушка, указывая на диван. – Я не причиню тебе зла. Обещаю. Многие годы я была совсем одна. Мне так хочется с кем-нибудь поговорить.

Леа неуверенно отпустила дверную ручку и сделала несколько шагов в глубь комнаты, убедившись, что дверь осталась широко открытой. «Как только она двинется, я сразу же выскочу из комнаты», – решила она. Но пока что Кэтрин выглядела абсолютно безобидной. И такой грустной, одинокой.

«Она похожа на маленькую девочку, которая играя, надела старые наряды своей матери или даже бабушки», – подумала Леа. – Как давно ты стала привидением? – спросила она, остановившись посреди комнаты, скрестив звуки на груди, словно это могло ее от чего-то защитить.

– Не знаю, – ответила Кэтрин, уставившись на огонек свечи. – Я давно потеряла счет времени. Я не встречаюсь ни с кем из внешнего мира долгое время я была как бы нигде. Я не была в этой комнате, но не была и в каком-либо другом месте. Я была ничем и нигде.

Пока она говорила, ее локоны засверкали золотым блеском, озарив прекрасное лицо, на котором застыла печаль. Она плавно проплыла по воздуху и опустилась на деревянный стул с прямой спинкой.

– Сначала я думала, что это сон, – продолжала Кэтрин. – Длинный, странный сон. Потом я поняла, что это правда. Я умерла. Умерла в своем доме. Теперь я дух, привидение.

Она закрыла лицо своими тонкими белыми руками. Леа не видела, плачет ли она, но тело затряслось, как от рыданий, и она опять растаяла, превратившись в легкий серый пар. Когда Кэтрин вновь появилась, ее лицо было спокойным.

– Ты умерла в этом самом доме? – спросила Леа.

Девушка выглядела такой маленькой, печальной и беззащитной, что страх Леа начал рассеиваться. Она осторожно присела на краешек дивана, утонув в мягком розовом атласе, и приготовилась слушать историю Кэтрин.

– Меня убили в этом доме. – Ее голос звучал ровно, не выражая никаких чувств. Лишь подбородок немного вздрагивал, выдавая внутреннее волнение.

– Убили?!

Лея ощутила, что дрожит, как от холода, хотя в комнате было тепло. Она почувствовала, что ей трудно дышать. Запах горящих свечей дурманил голову.

– Они говорили, что я их несчастье, – прошептала Кэтрин, словно раскрывая давно хранимый секрет. – Всю мою жизнь, с самого рождения я была их порочной тайной.

– Но почему? Что ты сделала?

– Что я сделала?! – рассмеялась Кэтрин горьким смехом, который быстро смолк.

Ее лицо потемнело.

– Я родилась. Вот что я сделала. Я родилась, когда они еще не были женаты.

– Ясно, – тихо сказала Леа.

– Вот так я стала их порочной тайной. Они заперли меня здесь, в этой комнате. Они всю жизнь держали меня взаперти, словно в тюрьме. Они боялись, что кто-нибудь может узнать обо мне и тогда от их драгоценной репутации ничего не останется.

Лицо Кэтрин потускнело, превратившись в неясный контур над воротником блузки. Когда она вновь появилась, ее горящие глаза впились в Леа.

– Представь себе весь этот ужас! Всю свою жизнь я провела в четырех стенах, под низким потолком. Эта комната стала моей тюрьмой! Моей клеткой! Представь мои мучения! И вся моя вина заключалась лишь в том, что я родилась на свет!

Они были злые, – громко продолжала она, – и настолько жестокие, что держали своего ребенка как животное в клетке.

Кэтрин замолкла и вздохнула. Ее глаза были влажными, руки судорожно вцепились в колени.

– Я пыталась бежать, – вновь заговорила она. – Составила план, месяцами старалась открыть замок. Но я не знала, что находится по другую сторону двери. Я никогда не видела внешнего мира. По до меня доносились звуки оттуда. Стук копыт, шум колес проезжающих экипажей. Я слышала голоса родителей и их знакомых внизу. Я понимала, что мир больше моей маленькой комнаты. Я должна была бежать

_ Что было дальше? – спросила Леа, захваченная этой трагической историей

– Родители поймали меня, когда я выходила из дома. Я сопротивлялась. Они меня убили

Ее голос вновь стал ровным, безжизненным Глаза погасли, лицо потемнело.

– Они убили меня и принесли обратно в эту комнату, в мою тюрьму, в мою клетку. И эта клетка стала моей гробницей.

Леа отвернулась, уставившись на свечу. Было невыносимо видеть на лице этого несчастного, всеми преданного ребенка выражение беспросветного отчаяния.

Они помолчали. Потом Кэтрин вновь заговорила:

Мне пришлось примириться с мыслью, что я больше не живая, что я теперь не из плоти и крови, всего лишь дух, отражение себя прежней. Смотри, я могу исчезнуть.

Кэтрин потускнела, превратившись в дым, который бесследно рассеялся.

– А теперь я могу появиться и выглядеть лучше, чем любое живое существо, – раздался голос из пустоты, и несколько секунд спустя появилась и сама Кэтрин.

Она становилась все ярче и ярче, и наконец ее золотистые волосы засверкали таким ослепительным светом, что Леа прикрыла глаза ладонью.

Кэтрин рассмеялась, но смех ее был горьким.

– Лишь одно мне недоступно. Я не могу покинуть эту комнату.

Леа резко вскочила на ноги, словно очнувшись

– Нет! Я не верю! Ничему не верю! – закричала она обращаясь скорее к себе, чем к Кэтрин. – Всего этого нет! Не существует!

Кэтрин тоже была теперь на ногах. «Она почти на голову ниже меня», – машинально отметила про себя Леа.

– Ты должна верить мне, – настаивало привидение. – Должна!

– Нет. Прости. Мне надо идти, – быстро заговорила Леа, чувствуя, как изнутри поднимается парализующий волю и тело ужас. – Извини. Все это не может происходить наяву.

Она повернулась к открытой двери.

– Нет! – закричала Кэтрин.

«Мне нужно скорее выбраться отсюда, из этого ужасного сна», – думала Леа, спеша к двери.

– Прошу тебя, я была так одинока, – молила Кэтрин. – Можно, я прикоснусь к тебе? Я хочу потрогать твои волосы.

Леа почувствовала, как холодные, маленькие, но удивительно сильные пальцы впились в ее волосы и потянули назад.

– Какие чудесные волосы! – воскликнула Кэтрин, усиливая хватку и разворачивая Леа, пока они не оказались лицом к лицу.

Ее глаза теперь отливали маслянистой чернотой, как пятна нефти в лунном свете.

– Пусти меня! Пусти! Мне больно! – кричала Леа.

Кэтрин улыбнулась:

– Мы с тобой теперь будем дружить. Мы станем самыми близкими подругами. Ты ведь согласна?

– Отпусти мои волосы! Пожалуйста, отпусти!

Глава 13

– Пусти меня!

С криком ужаса Леа отчаянным усилием вырвалась из рук Кэтрин и выбежала из комнаты.

В желтом свете чердака по стенам за ней гнались смутные тени. Задыхаясь, чувствуя в голове боль от холодных пальцев, которые с такой силой тащили ее за волосы, Леа кинулась к люку. Спустила туда ноги и съехала вниз по ступенькам.

– Черт!

Она забыла закрыть крышку люка!

Опять вверх по лестнице, на подгибающихся ногах, она заставила себя закрыть ход на чердак. Теперь к себе в комнату.

Леа захлопнула дверь за собой и прислонилась к ней спиной, ожидая, когда перестанут дрожать ноги, восстановится дыхание, пройдет боль в голове и немного утихнет страх.

«Со мной все в порядке. Все в порядке», – уговаривала она себя и не могла уговорить.

Девушка упала на кровать лицом в подушку.

Со мной все в порядке!

Вдруг она вскочила и негромко вскрикнула.

«А дверь я закрыла? Не помню… Неужели я выпустила привидение на волю? Оно сбежало? и теперь где-то здесь, рядом со мной?»

Леа вдруг показалось, что за ней наблюдают. Она оглядела комнату, опустившись на колени, заглянула под кровать. Ничего. Никаких признаков Кэтрин. Ни странного сияния, ни смутных контуров, ни мертвенно-бледного лица.

«Но как же дверь на чердаке?! Наверняка заперта! Я не могла оставить ее открытой!»

Леа знала, что у нее нет выбора. Она должна пойти на чердак и убедиться, что заперла дверь! Она не может оставаться в своей комнате, в этом доме, если не уверена, что Кэтрин не вырвалась на свободу.

Леа случайно поймала свое отражение в зеркале и ужаснулась. Дрожащими руками пригладила волосы. Затем заставила себя открыть дверь и выйти в коридор. Снизу раздавалось бормотание телевизора. У Леа возникло искушение побежать в гостиную, к родителям, и все им рассказать, все, что она натворила и что теперь происходит на чердаке.

Но прежде нужно убедиться, что дверь закрыта, что все они в безопасности.

Девушка заставила себя поставить ногу на ступеньку, поднялась и отодвинула крышку люка.

Тусклый, желтый свет. Леа так никогда и не сможет запомнить, выключала его или нет.

Она влезла на чердак, опасаясь увидеть распахнутую дверь. Но к ее облегчению, дверь была закрыта.

Закрыта. Но заперта ли?

Леа направилась к двери, переступая через валявшиеся на полу доски.

«Если бы я только никогда их не трогала, – подумала она. – Если бы я не отпирала дверь…» Ключ был на месте. Дверь заперта.

Леа прислушалась.

Тихо.

Чувствуя себя немного лучше, девушка поспешила назад. На этот раз не забыла выключить свет на чердаке. Чердак погрузился в темноту. Исчез.

«Да, – подумала Леа, – всё исчезло. Больше это не существует».

Она спустилась вниз, в свою комнату и заперла, дверь. Сначала походила взад-вперед по комнате, сопровождаемая назойливым скрипом половиц, потом ее волнение немного улеглось

Она взяла своего тигренка Джорджи и прижала к себе.

– Мне страшно, Джорджи, – прошептала она. – Мне действительно страшно.

Глава 14

– Сначала я даже не поверила, что она действительно позвонила Дону, – рассказывала Марси, поправляя рукой свои рыжие кудри. – Но когда Леа пригласила его на свидание, я решила, что это уж слишком.

Столпившиеся вокруг Марси девушки рассмеялись.

– Я была у Дона, когда она с ним разговаривала, слушала по параллельному телефону. Я слышала каждое слово, – продолжала Марси.

На ее лице каждый раз появлялась довольная, презрительная улыбка, когда подруги взрывались новым приступом смеха.

Леа стояла рядом, за дверью своего шкафчика, слыша каждое слово, дрожа от гнева и стыда. Все знали, что она слышит.

«Марси совсем свихнулась от ревности, – думала Леа. – Не могла подождать, пока я уйду. Не терпится поиздеваться надо мной! Марси – мерзавка. Она рассказывает обо мне всякие гадости! И ведь врет! Лишь бы сделать мне больно! Почему Марси так поступает? Она ведь победила. У неё есть Дон. Он подчиняется ей, как раб. Только что на коленях не ползает, а может, и ползает. Он делает всё, что она захочет.

Когда он видит её, он бежит к ней, виляя хвостом, как щенок. Она уже полностью унизила меня. Смешала с дерьмом. Выставила меня полной дурой перед Доном и перед своими подружками. Из за неё вся школа смеется надо мной! Она победила. Зачем же она продолжает мучить меня?»

Леа закрыла дверь шкафчика и, закинув рюкзачок на плечо, пошла к выходу. Две девушки, надевавшие куртки, о чем-то зашептали друг другу, когда она проходила мимо.

Наверняка подружки Марси, – с горечью поняла Леи. Отворачиваясь, чтобы не встретиться с ними взглядом. Она засунула руки в карманы джинсов и с независимым видом прошла мимо.

«Так нельзя! Марси просто уничтожает меня! Разрушает мою жизнь! Если бы я только могла отомстить ей, – подумала Леа, выходя из школы и окунаясь в ясный, но прохладный день. – Тогда, может быть, она оставила бы меня в покое».

Всю дорогу домой, сначала на автобусе, потом пешком, на холодном ветру, глядя на кружащиеся желтые листья, Леа думала о том, как бы она могла отомстить Марси. Но все, что могла придумать, казалось ей слишком мягким наказанием для нее.

«Я не собираюсь устроить ей какой-нибудь тупой розыгрыш, – размышляла Леа. – Я хочу, чтобы ей стало действительно плохо, чтобы она почувствовала себя униженной, чтобы ей стало очень страшно! Да! Чтобы она испугалась до смерти!»

Недобрая улыбка застыла на лице Леа, когда она сворачивала на Фиар-стрит, мимо старого кладбища, серых каменных надгробий.

«Да я хочу, чтобы Марси испытали настоящий ужас, – думала Леа, не замечая прыгающих вокруг белок, припасающих желуди на зиму. – Я хочу, чтобы она испугалась так же. как я тогда на чердаке. Прошлой ночью.

На чердаке?! Да!»

К тому моменту, когда Леа открыла дверь и, вытерев кроссовки о коврик, вошла в дом, решение было принято. Она знала, что делать.

Придуманный ею план пугал ее, но не настолько, чтобы она от него отказалась. Гораздо больше испугается Марси.

Она бросила рюкзачок на кухне, посмотрела на холодильник в поисках записки от родителей. Никаких инструкций.

«Странно, – подумала Леа. – Мама обычно оставляет мне длинные письменные наставления, что и как надо делать».

Леа бросила куртку на вешалку и побежала наверх, захваченная своим планом мести Марен.

«Она разрушает мою жизнь, уничтожает меня!»

Мысли путались в голове, когда она в крайнем возбуждении ходила взад-вперед по комнате. Не давая себе времени передумать, Леа выскочила в коридор, поднялась по лестнице и отодвинула крышку люка. Влезла на чердак, надеясь, что дверь будет забита досками, комната заперта и все прошлое окажется ужасным сном.

Но доски валялась на полу, дверь не заколочена.

Леа почувствовала новый приступ ужаса, во рту пересохло. Она неуверенно двинулась к двери.

Внутренний голос говорил ей не делать этого. Бежать от этой двери. Не тревожить привидение. Закрыть чердак. Все рассказать родителям. Пусть они разбираются с этим ужасом.

Но голос разума был слишком тих.

– Открой дверь, – молил голос Кэтрин из запертой комнаты. – Пожалуйста, открой дверь и войди ко мне.

Леа не раздумывая повернула ключ в замке.

Глава 15

– Я не хотела причинить тебе боль прошлой ночью, – взволнованно сказала Кэтрин.

Она стояла посреди комнаты, положив руки на пояс, все в том же наряде: белой кружевной блузке с жестким высоким воротником и черной шерстяной юбке.

По-прежнему горели свечи. Леа вдруг заметила, что свечи горят, но воск не тает.

– Я не хотела сделать тебе больно, – продолжала Кэтрин. – Я просто хотела прикоснуться к тебе. Ведь я так долго была совсем одна…

– Ладно, все в порядке, – неуверенно сказала Леа. – Наверно, я напрасно испугалась…

– Я больше не буду, – прервала ее Кэтрин. Леа сделала несколько осторожных шагов вперед.

– Меня зовут Леа.

– Красивое имя, – улыбнулась Кэтрин. – И ты сама такая красивая. Мне нравятся твои волосы. Темные. Я всегда мечтала иметь такие волосы и носить такую же прическу.

– Но у тебя самой прекрасные волосы!

– Посмотри, что я могу с ними делать!

В глазах Кэтрин вспыхнул озорной огонек интересом, к которому примешивался страх' Леа смотрела, как волосы Кэтрин начали светить все ярче и ярче, заливая комнату золотым сиянием Затем они моментально потухли, потемнели, и сама Кэтрин потемнела, ее фигура стала расплывчатой, туманной. – Вернись обратно, – попросила Леа.

Кэтрин вновь появилась перед ней, явно довольная собой.

– У привидении есть некоторые преимущества перед людьми, – с улыбкой заметила она. – Мы можем делать то, чего не можете вы. Но, увы, мы не можем…

Ее голос дрогнул.

– Ты хотела бы выйти отсюда? – быстро спросила Леа, зная, что в любую секунду готова передумать.

– Что? – удивленно откликнулась Кэтрин.

– Ты хочешь покинуть эту комнату? Выйти отсюда со мной?

Лицо Кэтрин озарилось радостной улыбкой. Она весело подпрыгнула, совсем как ребенок, которому пообещали игрушку.

– Конечно! – воскликнула она. – Да! Конечно! Спасибо, Леа! Не знаю, как тебя отблагодарить. Ты ведь мне веришь?

– Что? – спросила Леа, которую этот вопрос застал врасплох. – Я тебе верю?

– Ну да, конечно! Ты веришь, что я привидение. И веришь, что я не причиню тебе зла.

– Да, наверно, – ответила Леа, которой не хотелось сейчас думать об этом.

Ей вообще не хотелось думать. Только действовать! Если она начнет размышлять, скорее всего откажется от своего плана.

– Куда мы пойдем? – возбужденно спросила Кэтрин. – Куда ты меня поведешь?

– К своей подруге. В ее дом, – ответила Леа. '

– Ну, она не совсем подруга. Если честно, она мой враг..

Кэтрин озадаченно сдвинула брови.

– Ее зовут Марси, – продолжала Леа, решив рассказать Кэтрин все. – Я хочу подшутить над ней, немного ее попугать.

– Немного? – переспросила Кэтрин.

– Сильно напугать, – призналась Леа. Обе рассмеялись.

– Я начинаю понимать, – сказала Кэтрин, поправляя воротничок блузки. – Ты хочешь, чтобы я напугала ее.

– Ты можешь заставить вещи летать по воздуху?

– Да, я сама могу летать! Ты это имеешь в виду?

– Ты можешь стать невидимой и поднять, ну, например, этот подсвечник?

– Вот так? – спросила Кэтрин, исчезнув с глаз.

Через секунду подсвечник поднялся с комода и поплыл по комнате к Леа.

– Отлично! То, что нужно! – радостно закричала девушка.

Кэтрин появилась перед Леа с подсвечником в руке.

– Мы можем повеселиться! Я еще никогда никого не пугала!

Я хочу убедить Марси, что владею силами зла, – сказала Леа, не удержавшись от усмешки. – Эта девушка сделала мне столько плохого. Я должна с ней расплатиться сполна.

Я хочу, чтобы она оставила меня в покое.

– Буду рада помочь тебе, – откликнулась Кэтрин, проплывая по комнате и ставя подсвечник на комод.

– Ты просто должна делать то, что я скажу, – возбужденно объясняла Леа. – Ты должна заставить ее поверить что я могу делать разные необычные вещи. Я хочу, чтобы она меня испугалась.

Так испугалась, чтобы никогда больше не пыталась мне вредить.

– Она больше не будет тебе мешать, – тихо словно самой себе, ответила Кэтрин.

Она взяла руку Леа и пожала ее. Рука Кэтрин была холодной. «Холодной как лед», – подумала Леа. Но заставила себя не отнимать свою руку – не хотела обидеть Кэтрин.

– До сих пор не могу поверить, что выберусь наружу, – сказала Кэтрин, радостно кружась по комнате. – Когда мы пойдем?

Леа взглянула на часы.

– Без четверти пять. Марси, наверно, уже дома. Пойдем прямо сейчас.

– Да! Прямо сейчас! – восторженно закричала Кэтрин. – Больше она тебя никогда не обидит!

Кэтрин исчезла. Леа в недоумении оглянулась вокруг.

– Где ты, Кэтрин?

И тут у нее закружилась голова, она ощутила ужасную тяжесть, которая навалилась на нее, продвигаясь от макушки головы вниз по всему телу.

– Кэтрин?!

Тяжесть спускалась ниже, на плечи, по груди, к ногам.

«Кажется, во мне тысяча фунтов», – подумала она.

Внезапно тяжесть исчезла, и Леа показалось, что сама могла бы летать по воздуху, настолько легкой она была, потом девушка почувствовала, что не владеет своим телом.

– Кэтрин! Что происходит? – закричала она. Помогите! Кэтрин, прекрати! Кэтрин, что ты делаешь со мной?!

Глава 16

– Леа, расслабься, – прозвучал у нее в голове тихий голос. – Ты слишком напряжена.

– Кэтрин! Где ты?! Что ты со мной делаешь?!

– Все будет хорошо.

– Ты… Ты внутри меня? – испугалась Леа. – Ты управляешь мной?

Они все еще стояла в комнате на чердаке. По крайней мере, ей казалось, что она там стояла.

«Кэтрин завладела моим телом», – подумала она.

– Все будет хорошо, – услышала девушка голос Кэтрин.

И ужаснулась. Эти слова произнесла она сама!

– Кэтрин, прошу тебя! Ты меня пугаешь! Я так странно себя чувствую…

– Мне тоже страшно, – ответила Кэтрин голосом Леа. – Я никогда не выходила из этой комнаты. Не бойся. Я обещаю, что не причиню тебе зла. Я выйду из тебя, как только мы придем к Марси. Тебе же сейчас не больно?

– Нет, – призналась Леа. – Но я чувствую себя очень странно. Я такая легкая, такая слабая.

– Да, наверно, это напугало тебя. Но иначе я не могу выйти из этой комнаты, – продолжала Кэтрин голосом Леа. – Это потребует всех моих сил, а у меня их слишком мало. Я не могу идти куда-то самостоятельно.

– Ты обещаешь что выйдешь из меня, когда мы придем к Марси? – спросила Леа.

– Конечно, – заверила ее Кэтрин – Ты так добра ко мне. Я не хочу, чтобы ты меня боялась.

Слова Кэтрин немного успокоили Леа. Несколько секунд спустя девушка уже спускалась вниз по лестнице, чувствуя себя посторонней в своем собственном теле.

– Марси живет в нескольких кварталах отсюда, – пояснила она Кэтрин.

– Как же здесь прекрасно, – откликнулась та.

Опавшие желтые листья на тротуаре умиротворяюще шуршали под ногами. Солнце уже зашло, и лишь край горизонта еще полыхал багряным светом. В воздухе стоял сладковатый аромат горящего дерева и листьев. Где-то жгли костры.

– Все вокруг волшебно, красиво, я даже не представляла, что на воле так чудесно, – сказала Кэтрин.

Леа почувствовала, что по щекам у нее текут слезы.

Да, наверно. Я к этому привыкла и не обращаю на это внимания.

Они свернули на улицу, к дому Марси. Все дома на этой улице были старыми и достаточно неприглядным, почти как дома на Фиарстрит. Разве что они были лучше отремонтированы, газоны подстрижены и очищены от листьев.

– Какое наслаждение опять оказаться в настоящем теле! – воскликнула Кэтрин. – Чувствовать порывы ветра на своем лице. Чувствовать прохладу. Да просто чувствовать.

– Рада за тебя, – ответила Леа, отнюдь не разделяя энтузиазма Кэтрин.

«Если ей так понравилось находиться в моем тепе выйдет ли она из него, когда мы придем к Марен – думала Леа, чувствуя, что ее охватывает страх. – Сдержит ли она свое обещание? И что мне делать, если она не захочет оставить меня?»

– Ну вот мы и пришли, – сказала Леа, подходя к белому двухэтажному дому с черными ставнями и красной крышей.

Когда Леа поднялась на крыльцо, она вновь испытала странное ощущение: на нее навалилась страшная тяжесть, которая, однако, быстро покинула ее.

Леа подняла руку. Да, она опять владела своим телом, она чувствовала себя абсолютно нормально.

– Кэтрин? – прошептала она.

– Я рядом, – прошептала в ответ невидимая Кэтрин. – Я так волнуюсь! Это самый счастливый день в моей жизни!

«Кэтрин сдержала обещание, – решила Леа. – Наверно, я могу ей доверять».

Она нажала кнопку дверного звонка.

– Теперь посмотрим, сможем ли мы испортить настроение Марси.

Несмотря на охватившее ее возбуждение, Леа внезапно ощутила неуверенность. «Что я здесь делаю? – подумала она. – Зачем я сюда пришла? Это безумие! Я поддалась своей злости. Я поступаю плохо. Этого нельзя делать!»

Но тут же вспомнила, как вела себя Марси в школе, распуская про нее сплетни, вспомнила двух девчонок, которые хихикали, когда она проходила мимо, и ее сомнения улетучились.

Она вновь позвонила. Раздались быстрые шаги. Зажегся фонарь над крыльцом. Дверь наполовину открылась, и наружу выглянула Марси. На ее лице появилось удивление.

– что ты здесь делаешь? – холодно спросила она – Хочу с тобой поговорить, – неуверенно ответила Леа.

Неприязнь Марси, даже откровенная ненависть смутили Леа, и ей захотелось убраться куда-нибудь подальше отсюда. – Видишь ли, я сейчас занята, – сказала Марси

– Всего несколько минут, – настаивала Леа, чувствуя, как к ней возвращается злость, укрепляя ее решимость. – Нам нужно кое-что обсудить.

– Можешь написать мне письмо, – заявила Марси и попыталась захлопнуть дверь.

Но та не поддалась. Она так и оставалась приоткрытой. Марси вновь надавила на нее, но дверь упорно не желала закрываться. Марси взглянула вниз, думая, что это Леа придерживает дверь ногой, но та стояла в полуметре от двери.

– Черт! Что такое?! – растерянно воскликнула Марси. – Проклятую дверь заклинило!

«Кэтрин уже действует», – удовлетворенно подумала Леа. Она прошла мимо Марси в прихожую, не обращая внимания на раздраженный и подозрительный взгляд.

– Я ведь неспроста живу на Фиар-стрит, – небрежно заметила Леа, глядя Марси прямо в глаза.

Эту сцену она обдумывала еще по пути из школы домой.

– Что это значит? – спросила Марси, поворачиваясь к ней.

Дверь за спиной Марси захлопнулась. Она испуганно обернулась.

– Да что такое с этой дурацкой дверью?!

Леа рассмеялась нервным смехом, который, как она надеялась, прозвучал зловеще.

– Перестань распускать обо мне сплетни.

– Что? С чего ты решила, что я вообще говорю о тебе? – торопливо заговорила сбитая с толку Марси, – Да кто ты вообще такая? – Я слышала твою болтовню с подружками, – ответила Леа, чувствуя себя теперь удивительно спокойной, – не знаю, что ты против меня имеешь, но хочу, чтобы ты перестала мне вредить.

– До свиданья. Ты знаешь, где выход, – сказала овладевшая собой Марси и направилась из прихожей в коридор.

Когда она проходила мимо столика, стоявшая на нем голубая фарфоровая ваза внезапно поднялась в воздух.

– Ой! – закричала Марси.

В испуге она прижалась спиной к стене, подняв руки к лицу, словно пытаясь защититься от вазы, которая летала по воздуху.

– Я же предупреждала тебя, – заметила Леа, наслаждаясь страхом Марси. – Есть причина, почему я поселилась на Фиар-стрит.

– Что ты имеешь в виду? – закричала Марси, с ужасом наблюдая, как ваза опускается обратно на столик.

– Я владею тайными силами, – продолжала Леа. – Ты напрасно со мной поссорилась.

– Но послушай…

Дверцы стенного шкафа внезапно открылись, и выскочивший оттуда плащ пустился в безумный танец.

– Нет! – завизжала Марси. – Прекрати это!

– Я хочу, чтобы ты прекратила вредить мне, – холодно сказала Леа, стараясь сохранять каменное выражение лица.

«Кэтрин бесподобна», – подумала она.

– Все это какой-то дурацкий розыгрыш, – неуверенно пробормотала Марси.

Плащ закончил свой танец и упал к ее ногам.

– Убирайся отсюда, Леа! Убирайся! – закричала Марси, указывая на дверь.

– А-а-а!

Крик ужаса вырвался у Марси, когда ее ноги оторвались от пола, и она поднялась в воздух дюйма на четыре.

«А Кэтрин очень сильная, хотя такая хрупкая на вид» – подумала Леа.

– Отпусти меня! – визжала Марси, брыкаясь и размахивая руками.

Внезапно невидимый враг оставил ее, и она упала на пол. Тяжело дыша, Марси вскочила на ноги

– Мама! – закричала Марси, пробегая мимо Леа к лестнице. – Мама, на помощь!

«Пожалуй, Кэтрин зашла слишком далеко, – решила Леа. – Наверно, не стоило поднимать ее в воздух».

Марси бросилась вверх по лестнице, перескакивая через ступеньки, в истерике призывая на помощь маму.

Снизу Леа видела, как Марси выбежала на балкон, огибавший изнутри второй этаж дома.

– Мама!

– Марси, что случилось? – спросила женщина, появляясь на балконе из раскрытой двери.

Марси рванулась к ней, но внезапно споткнулась и, падая, ухватилась за деревянные перила. С ужасным треском перила обломились.

Мама Марси и Леа в ужасе закричали, когда Марси полетела с балкона головой вниз, судорожно хватаясь руками за воздух, за пустоту. Мгновением позже – но это мгновение показалось вечностью – девушка рухнула на пол. Раздался жуткий хруст, как будто разбилось яйцо.