Текст книги "Новогодняя вечеринка"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 6
Тонкий лед

– Марк! – простонал Арти. – Марк! Марк! Марк! – как в безумном бреду, повторял он его имя.

Рини оцепенела от ужаса. «Это все сон, – пронеслось у нее в голове. – Марк не мог сорваться с обрыва. – Однако услышав испуганные крики и оглянувшись на лица друзей, искаженные гримасой страха и отчаяния, она поняла: – Нет, это реальность. Но он не погиб. Не погиб. Не погиб. Он не должен погибнуть». Перед глазами вновь и вновь мелькала жуткая картина, в ушах стоял последний вопль Марка. Рини в шоке, сама не понимая, что делает, шагнула вперед.

Шагнула вперед.

К самому краю обрыва.

Чтобы посмотреть вниз? Убедиться, что Марк жив?

Она не сознавала, что происходит, пока не почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Снежная кромка хрустнула и обсыпалась. И Рини заскользила вниз.

Позади послышались истошные крики друзей. Но теперь они доносились будто издалека.

Вертясь и кувыркаясь, она летела вниз по заснеженному склону холма. И все еще слышала тревожные крики, когда с глухим ударом упала спиной на лед озера Фиар.

– О-о-о! – простонала она, судорожно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Широко раскинув руки, она лежала на льду замерзшего озера. Сердце бешено колотилось, из груди со свистом вырывалось прерывистое дыхание. Рини попыталась привстать. Лед вроде прочный.

Подняв глаза, она посмотрела вверх: к ней уже спускался Шон, а за ним Грета и Арти – увязая в сугробах, скользя, захлебываясь криком.

Рини поднесла ко рту сложенные рупором ладони.

– Эй, со мной все в порядке!

Но почему она так сильно дрожит? Нет. Это не она. Это лед под ногами. В морозной тишине ночи звоном в ушах отозвался резкий хруст. Лед треснул, догадалась Рини. Она застыла на месте, боясь пошевелиться. Если двигаться очень медленно, можно добраться до берега.

Рини выставила вперед левую ногу, балансируя на правой. Осторожно вдохнула. Так, отлично. Дальше. Подтянула правую ногу к левой. Остановилась. И тут раздался тревожный крик Шона:

– Рини, стой!

Вздрогнув от неожиданности, она дернула головой и, потеряв равновесие, упала на лед. Больно ударившись бедром, она тихонько застонала и в тот же миг снова услышала отчетливый треск – на этот раз более громкий.

Где-то совсем рядом. Прямо под ней пробежала длинная трещина, и Рини провалилась в обжигающе холодную темную воду.

Она барахталась в полынье, тщетно цеплялась руками за кромку льда. Еще одна попытка. Еще одна. Но хрупкий лед таял, ломался под пальцами.

Рини боролась из последних сил, чувствуя, как ее заглатывает беспощадная бездна озера. И в следующий миг она с головой ушла под лед.

Тело цепенело от холода. Рини, взметнув окоченевшие руки, дернулась вверх. Вверх, вверх! Только бы всплыть на поверхность! Но над головой был толстый слой льда.

«Я тону», – с ужасом поняла Рини. В полном отчаянии она пыталась проломить ледяной потолок кулаками и головой. Где же трещина? Где полынья, в которую она провалилась? Где? Рини не видела ее. «Мне не выбраться. Все, это конец», – мелькнула последняя мысль. И ее глаза заволокла черная, беспросветная мгла.

Глава 7
«Мне кажется, он знает»

«Я не могу дышать». Рини жадно глотнула воздух.

И закашлялась. Изо рта хлынула вода. И вдруг она услышала голос Шона, доносившийся будто издалека.

– Все хорошо, Рини, – приговаривал он. – Все хорошо.

Она открыла глаза – над ней склонилось озабоченное лицо Шона.

– Я уже думал… думал, что ты не очнешься. – Голос его дрожал.

Он выпрямился, и Рини увидела позади него Арти и Грету.

– Шон тебя спас, – объяснила Грета. – Подполз и вытащил из воды. И сделал искусственное дыхание.

– Да, это было самое приятное, – пошутил Шон, но Рини уловила в его голосе тревожные нотки.

Она села.

– А что с Марком? Он жив?

– Да здесь я, – раздался голос у нее за спиной.

Рини обернулась – виски пронзила резкая боль.

Марк смотрел на нее виноватым взглядом.

– Извини, – смущенно пробормотал он. – Это была просто шутка.

– И Арти помогал ему, представляешь? – возмущенно воскликнула Грета. – Он рассказал Марку про то, как мы пугаем друг друга, и они вместе придумали вот такое.

– Эй, да ладно вам, ребята. Мы же не хотели никому навредить, – принялся оправдываться Арти. – Мы с Марком часто здесь бываем. Просто так. Съезжаем вниз на ногах. Когда Марк будто бы сорвался с обрыва, он просто скатился с горы. – Он повернулся к Грете: – Мы никогда не попадали так далеко на лед. Правда. Я даже не понимаю, как это произошло… – Его голос сорвался.

– Можешь встать? – обратился Шон к Рини.

Она хрипло застонала.

– Попробую.

Шон взял ее за руки и осторожно поставил на ноги. У Рини дрожали колени, но она устояла.

– Снимайте пальто. Давайте сюда, – скомандовал Шон. – Рини мерзнет. – И сам первым скинул куртку, заботливо ее укутал.

Рини била крупная дрожь. Она совсем не чувствовала ни рук, ни ног. Они словно онемели. Шон обнял ее за талию.

– Сейчас отвезем тебя домой, переоденешься, согреешься.

С другой стороны подошла Грета и взяла Рини за руку.

– Хорошо, что все обошлось. Я так испугалась.

– Идите за мной, – сказал Арти. – Я знаю, где лучше подняться наверх.

Когда они добрались до машины, Рини от холода громко стучала зубами. Марк включил обогреватель на полную мощь, но ее все равно знобило.

«Я как будто чувствовала, что что-то случится, если мы не прекратим эти дурацкие шутки, – думала Рини. – И вот чем все закончилось».

Но закончилось ли?

– Шон закричал, потому что знал: если ты сделаешь еще хоть шаг, лед может треснуть, – рассказывала на следующей день в кафетерии Грета подруге. – Когда ты провалилась, он лег на живот и пополз. Добрался до полыньи и вытащил тебя. – Она передернулась. – Я так испугалась. Мы даже не могли ему помочь: боялись, что, если мы приблизимся, лед проломится.

Рини задумчиво жевала листик салата.

– Просто не верится, что это случилось со мной, – произнесла она.

– Да уж. И во всем виноват Арти.

Тут Рини заметила направляющегося к ним с подносом в руках Шона. Она махнула ему рукой и указала на пустой стул напротив.

– Арти же не мог предугадать, что я поскользнусь и упаду, – возразила она подруге.

Шон сел за столик напротив нее.

– Все равно так нельзя делать, – возмущалась Грета.

– О чем разговор? – поинтересовался Шон, поддевая вилкой ярко-оранжевые макароны с сыром.

– Грета злится на Арти из-за вчерашнего, – пояснила Рини.

– Но это же вышло случайно, – вступился за друга Шон.

Грета вскочила на ноги.

– Пойду возьму мороженого, – объявила она. – Сейчас вернусь.

«Наверное, она очень расстроена», – подумала Рини. Грета редко ела сладкое. И только когда ей было плохо, налегала на шоколад.

– Что это с ней? – поразился Шон.

– Да они с Арти постоянно ссорятся, – ответила Рини. – Ей не нравится, как ведет себя Арти в компании Марка. Она до смерти боится, что Арти бросит школу и пойдет, как Марк, на завод.

– Да, он может. Семье Арти сейчас очень нужны деньги. Но насчет школы он мне ничего не говорил.

Рини лениво поковыряла вилкой салат, отбирая в одну сторону сельдерей, в другую – морковь. Есть ей не хотелось. Она все еще была в шоке от вчерашнего: ей до сих пор чудилось, как она проваливается в холодную воду и бьется головой о толстый слой льда. Этот кошмар неотвязно преследовал ее.

Когда Рини снова взглянула на Шона, тот со странным выражением на лице смотрел куда-то мимо нее.

– Погляди-ка, – пробормотал он.

Рини обернулась и обвела глазами столовую. Сначала не поняла, что привлекло внимание Шона, но потом увидела Грету и Пи-Джея: они стояли в дальнем углу и разговаривали. И были так поглощены этим разговором, что, казалось, не замечали вокруг никого, кроме друг друга.

Рини повернулась к Шону.

– Глазам своим не верю, – прошептал Шон. – Грета и Пи-Джей. Странная была бы пара, да?

– Ну, Арти тоже со странностями. – Рини украдкой бросила еще один взгляд на Грету и Пи-Джея. Грета хохотала до слез, а Пи-Джей казался очень довольным собой. – Я думаю, у Греты и Арти все наладится, – договорила она. – Они так давно встречаются.

– Возможно, – задумчиво протянул Шон. – Но Арти не понравится, если он узнает, что Грета флиртует с другим парнем.

– Угу, – кивнула Рини. – Только мне кажется, что он это уже знает, – шепотом добавила она, взглядом указывая на большие двойные двери кафетерия.

Там стоял Арти и, в ярости сжимая кулаки, в упор смотрел на Грету и Пи-Джея. В следующий миг он бросился к ним.

Рини следила за ним тревожным взглядом. «Господи, только бы не натворил чего», – молча взмолилась она.

Глава 8
Тучи сгущаются

– Нужно его остановить. – Выскочив из-за стола, Шон решительной походкой направился к Арти.

Рини не сводила глаз с Греты. Подруга, не замечая Арти, убрала прядь волос со лба Пи-Джея и кокетливо ему улыбнулась.

Рини перевела взгляд на Арти. К нему подошел Шон и начал что-то говорить. Арти разжал кулаки, лицо расслабилось. Шон похлопал его по плечу, и тот, развернувшись, пошел к выходу.

«Да, Шон всегда знает, что надо сказать в таких случаях, – подумала Рини. – Но, видимо, при следующей встрече у Греты с Арти будет большая разборка. Надеюсь, мне не придется присутствовать при этой сцене».

– Арти совсем взбесился! – сообщил Шон, усаживаясь за столик напротив Рини. – Я ему сказал, что он будет последним идиотом, если устроит здесь драку.

– Да уж. В гневе он страшен, – заметила Рини. – Не хотела бы я попасть ему под горячую руку!

Прозвенел звонок, Шон быстро допил газировку.

– Не забыла? Сегодня ты идешь домой пешком, – напомнил он Рини. – У меня после уроков шахматный клуб.

«Мерзкая погода для прогулок, – подумала Рини, выходя из школы после последнего урока. Небо затянули серые тучи, на улице было холодно и сыро. – Наверное, снова пойдет снег». Она побрела на школьную автостоянку, надеясь, что кто-нибудь из знакомых подбросит ее домой.

Вдруг чья-то холодная, влажная рука крепко обвилась вокруг ее шеи. Рини вздрогнула и обернулась, рядом стояла Лиз.

– Извини, не удержалась, – лукаво улыбнулась девушка.

– Тебе не холодно? – спросила Рини.

Пальто на Лиз было распахнуто, а под ним не было даже свитера – одна тоненькая блузка.

– Нет, – пожала она плечами. – Я морозоустойчивая.

Рини не любила зиму, особенно ее пасмурную серость. В такие дни ей все казалось поблекшим, выцветшим.

«Все, кроме волос Лиз, – подметила она. – Я бы за такие волосы отдала все на свете. За этот бесподобный медный оттенок».

– Мне рассказали, что случилось вчера! – воскликнула Лиз. – Бр-р-р. Жуть.

– Да уж, – передернулась Рини. И, не желая вспоминать, как она чуть не утонула, сменила неприятную тему: – Ну как, вы с Пи-Джеем освоились в Шейдисайде?

– Все нормально, – улыбнулась Лиз. – Даже не верится, что всего месяц назад кроме брата я здесь никого не знала.

Рини тоже было трудно в это поверить. Они с Лиз подружились, и теперь Рини казалось, что она знает ее уже давно.

– Хотя у Пи-Джея все не так гладко, – призналась Лиз. – Он очень стеснительный. Ему трудно общаться с людьми.

– Да, я заметила, – понимающе кивнула Рини.

– Но он же в этом не виноват, – произнесла Лиз и замолчала.

Не зная, что сказать, Рини тоже ничего не ответила, и девочки, протиснувшись между джипом и стареньким «Шевроле», побрели мимо рядов машин.

– У Пи-Джея проблемы, – продолжила Лиз.

– Какие?

– Со здоровьем. Ему противопоказаны физические нагрузки.

– Может, ему стоит походить в спортзал – подкачался бы немного? – предложила Рини.

– Ты не понимаешь. У него больное сердце. Он не может заниматься спортом. Даже освобожден от физкультуры.

– И… и насколько это серьезно?

– Ну, когда он не перенапрягается, вроде все нормально.

Рини почувствовала себя виноватой за все те гадости, которые приходили ей в голову насчет Пи-Джея. И поклялась себе сделать все, чтобы в школе он не ощущал себя изгоем.

– Грете с Пи-Джеем, кажется, есть о чем поговорить, – заметила она.

– Я была бы рада, если бы они стали встречаться. Но, боюсь, он слишком робкий – ни за что не решится назначить девушке свидание.

– И что, у него никогда никого не было? – изумилась Рини.

– Никогда. Только никому не говори, ладно? Пи-Джей расстроится, если это выплывет наружу.

– Ладно, – пообещала Рини. – Но мне кажется, ему можно как-то помочь. Правда, Грета пока еще с Арти, так что…

Услышав позади торопливые шаги, она обернулась. Их догонял Тай.

– Привет! Куда направляетесь? – переводя дыхание, спросил он.

– Да в общем-то никуда, – ответила Лиз.

«У Тая же машина, – спохватилась Рини. – Здорово. Не придется идти пешком».

– Лиз… – Тай заколебался.

– Да?

– Можно тебя кое о чем спросить?

«Не может быть, – подумала Рини, – Тай наконец-то решил объясниться с Лиз. А я тут стою как дура и мешаю». Она посмотрела на часы.

– Слушайте, я побежала. Увидимся завтра, ладно?

– Давай, – сказала Лиз. – До завтра.

– Пока, – попрощался Тай.

Рини снова двинулась вдоль рядов машин. Стоянка быстро пустела. «Господи, – забеспокоилась она, – неужели меня так никто и не подвезет?»

Рядом со скрежетом притормозил красный автомобиль Марка Бентли.

«Нет уж, лучше пешком», – поморщилась Рини.

Стекло опустилось, из окна выглянул Арти.

– Рини, стой! Смотри, что мне дали поводить. Подбросить тебя?

– Спасибо, не надо. – Даже без Марка ей больше не хотелось садиться в эту машину. – Я лучше прогуляюсь. Надо немного размяться.

– Будет метель, – предупредил Арти.

В этот миг подул холодный, пронизывающий ветер. Рини задрожала, поднимая ворот пальто. На нее снова нахлынули воспоминания о прошлой ночи, о ледяной воде озера Фиар, в котором она чуть не утонула.

– Давай запрыгивай, – снова предложил Арти.

Рини окинула взглядом стоянку. Из знакомых остался один Арти.

– Ну ладно, – наконец неохотно согласилась она и села в машину.

– А где Грета? – спросила Рини. Арти осклабился. «Глупый вопрос. Какая я дура. Дура. Дура».

– Она сегодня на машине, – процедил Арти сквозь зубы, выезжая со стоянки и сворачивая на дорогу.

«Знать бы раньше, – пожалела Рини, – поехала бы домой с Гретой». И тут вспомнила, что за весь день едва перекинулась с подругой парой слов – только пять минут поболтала с ней в кафетерии.

Арти молча жал на газ. Рини пристегнула ремень. Она всегда нервничала, когда за рулем сидел Арти.

Он остановился на красный свет.

– Слушай, Рини…

– Что?

– Вчера… ну, ты понимаешь… Я не хотел, чтобы все так получилось.

Она вздохнула.

– Верю.

– Я хотел поползти за Шоном. Помочь ему вытащить тебя. Но мы подумали, что лед может треснуть еще больше.

– Знаю, Арти.

– Ладно. А теперь смотри!

Загорелся зеленый. Арти нажал на педаль. Истошно взвизгнули шины, и мощный автомобиль рванул с места.

– Арти, не надо!

– Не бойся, Рини! – весело крикнул Арти. – Я вожу лучше Марка!

Арти гнал вперед. Вслед им сигналили. Скрежетали тормоза.

– Осторожно! – завизжала Рини.

Глава 9
«Пи-Джей, не умирай!»

Крик застрял у нее в горле. Потом она услышала скрежет металла, звон разбитого стекла. Машина резко развернулась – Рини придавило к дверце. Кто-то закричал. Где-то рядом. Рини бросило вперед. Ремень безопасности больно врезался в живот и оттянул ее назад. Она ощутила во рту солоноватый привкус крови. «Прикусила язык, – поняла Рини. – Я просто прикусила язык».

Машина дернулась в последний раз и застыла на месте.

– Как ты? – хрипло простонал Арти.

– Ох… кажется, все в порядке.

Рини глянула в окно, но разглядеть что-либо было невозможно: все стекло было затянуто густой сетью трещин. Она распахнула дверцу и высунулась наружу. К горлу подступила тошнота. Рини сглотнула.

На задней дверце от столкновения с зеленым грузовиком была глубокая вмятина. «С моей стороны, – мелькнуло в ее голове. – Всего в двух футах от моего сиденья». Она медленно выбралась из машины. Ноги подкашивались, будто после марафонской дистанции. Колени дрожали.

К ней подбежал Арти.

– Господи! – простонал он, в отчаянии глядя на искореженную дверь. – Марк меня убьет.

– А где водитель грузовика? – спохватилась Рини.

И тут она увидела его. Он все еще сидел в кабине – навалившийся на руль темный силуэт.

– Эй, вы в порядке? – крикнула Рини.

Водитель не ответил и даже не шевельнулся.

– Эй! – снова позвала Рини. «Боже, только не это. Только бы он не был ранен», – с надеждой подумала она, подбегая к грузовику и открывая дверцу. Потом осторожно приподняла водителя, усадила его на сиденье. И тут у нее перехватило дыхание.

– А-а! – сорвался с губ отчаянный крик.

Пи-Джей! За рулем грузовика сидел Пи-Джей. Рини вдруг вспомнила: Лиз говорила ей, что у брата больное сердце. Она пощупала его пульс.

– Господи, Пи-Джей, только не умирай. Господи! – причитала Рини.

Пи-Джей медленно открыл глаза и повернул к ней голову.

– Ты ранен? – спросила она.

Пи-Джей не ответил. Казалось, он ничего не понимает. Едва сознает, что происходит.

– О боже, – пролепетал Арти, выглядывая из-за плеча Рини. – Неужели это Пи-Джей?

– Арти, он, кажется, ранен, – сказала Рини.

– Ты, придурок! – накинулся вдруг Арти на Пи-Джея. – Посмотри, что ты наделал. Помял мне весь бок. Марк меня убьет!

Пи-Джей не реагировал. «Все еще в шоке», – подумала Рини. Арти в сердцах саданул по дверце грузовика кулаком.

– Здесь знак «Стоп»! – злился он. – Ты что, ослеп? Что молчишь?

Рини заслонила от него Пи-Джея.

– Успокойся, – приказала она. – Пожалуйста.

Арти, схватив ее за плечи, окинул ледяным взглядом.

– Почему его все всегда защищают? – возмутился он. – Пи-Джей что, какой-то особенный? – Арти, больно впиваясь в плечи Рини, обдал ее лицо разгоряченным дыханием. – А, Рини? Почему все так с ним носятся? Маленький он, что ли?

Рини промолчала, с мольбой глядя на Арти. Она знала: если он захочет ударить Пи-Джея, ей не удастся ему помешать. «Арти, оставь Пи-Джея в покое, – мысленно просила Рини. – Отвяжись от него. Он не виноват, что вы с Гретой постоянно грызетесь».

Позади раздался громкий и настойчивый автомобильный гудок. Арти отпустил Рини и попятился, мотая головой.

«Фу, пронесло!» – подумала она, с облегчением глядя, как он садится в машину. Тот сердито хлопнул дверцей и высунул голову в окно.

– Я тебе это припомню, Пи-Джей! – крикнул Арти и, в бешенстве рванув рычаг, умчался прочь.

Рини повернулась к Пи-Джею.

– Ты цел? – с беспокойством спросила она.

Пи-Джей кивнул. Глаза его прояснились.

– Все просто отлично, – мрачно ответил он.

– Марк просто взбесился, когда увидел, что Арти сделал с его машиной, – рассказывала на следующий день за завтраком Грета друзьям.

– Естественно, – хмыкнул Шон.

– Арти не виноват, – вступилась за него Рини. – Это Пи-Джей не заметил знака «Стоп».

Напротив нее молча сидела Лиз, уткнувшись в тарелку. «Бедная, – пожалела ее Рини. – Не повезло ей с братом. Наверное, все время приходится его защищать».

Рини снова посмотрела на Лиз: к ней наклонился Тай и что-то прошептал ей на ухо. Губы Лиз тронула легкая улыбка. Рини тоже просияла. «По крайней мере, у них с Таем все хорошо, – подумала она. – Может быть, теперь Лиз будет меньше дергаться из-за Пи-Джея».

– С тех пор как Арти связался с Марком, он ведет себя как последний идиот, – пожаловалась Грета. – Его как будто подменили.

– Они все еще друзья? – удивился Тай. – Я хочу сказать, после того как Арти грохнул его машину?

– Не знаю, – вздохнула Грета.

– Может, они теперь перестанут слоняться вместе? – предположила Лиз.

– Вряд ли это что-нибудь изменит, – скептически заметила Грета. – Арти, похоже, свихнулся бесповоротно. – Куснув морковь, она поморщилась и положила ее на тарелку. – Ну ладно. Есть у кого-нибудь шоколадка?

Рини протянула ей половинку шоколадного пирожного.

Шон прокашлялся.

– Хочу сделать объявление.

«Наконец-то сменим тему, – обрадовалась Рини. – А то все Пи-Джей, Арти, Марк… Надоело».

– Родители Рини уезжают на несколько дней, – торжественно провозгласил Шон. – Предлагаю собраться у нее на Рождество!

– Я – за! – заявил Тай.

– Хорошая идея, – согласилась Грета.

– Я тоже не против, – добавила Лиз.

– Единогласно, – подытожил Шон, обращаясь к Рини. – Итак, решено – собираемся у тебя.

– Я подумаю, – смутилась она. – Пока не знаю…

– Да ладно тебе, Рини! – принялась уговаривать ее Грета. – Глупо упускать такой шанс.

– Подумай сама: у остальных предки на праздники остаются дома, – поддержал ее Шон. – Так что нужно пользоваться моментом.

Все выжидающе смотрели на Рини.

Да, она сама подкинула эту идею Шону, хотя не говорила ничего определенного. С другой стороны, ей не меньше других хотелось устроить эту вечеринку: она была готова на все, лишь бы никто не ссорился.

– Хорошо, – с улыбкой кивнула Рини. – Давайте попробуем.

– Так, кого будем приглашать? – оживилась Грета.

Не успела Рини ответить, как к их столику подбежала Сэнди Берк.

– Все в спортзал, – взволнованно крикнула она. – Быстро!

У Рини екнуло в груди. Что-то случилось. Это точно. Какая-то беда.

– Зачем? – вздрогнул Шон.

– Что случилось? – с беспокойством спросила Лиз.

– В спортзал, быстрее! – повторила Сэнди, едва сдерживая слезы.