Текст книги "Новогодняя вечеринка"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 2
Грабеж среди белого дня

– Опять ваши шуточки, – ехидно усмехнулась Рини. – Думали, я поверю? Нашли дурочку!

Все рассмеялись. Кроме Шона – он лежал на полу и не шевелился.

Рини пнула его носком туфли.

– Можешь подниматься, Шон. Хватит, пошутили.

– Вставай-вставай, нас раскусили, – подхватил Арти. – Но ты все равно испугалась, – позлорадствовал он, глядя на Рини. – Мы все видели, как ты подпрыгнула.

– Еще бы! Ты бы тоже подпрыгнул, если бы кто-то вывалился из твоего шкафа! – поморщилась она. – Естественно, я не сразу сообразила, что это опять ваши дурацкие приколы.

Шон, усмехаясь, медленно поднялся на ноги.

– Ну вот, а мне показалось, я грохнулся очень натурально.

Рини вздохнула.

– Господи, я видела это уже сотню раз. Надо вам, мальчики, найти другую жертву для своих экспериментов.

– А помните, как мы проделали это с Диной Мартинсон? – осклабился Арти. – Ей, наверное, до сих пор снятся кошмары.

– Конечно, Дина же не знала, на что вы способны, – укоризненно покачала головой Рини.

– Ну, сейчас, может, и не получилось, – встряла в разговор Грета. – Зато в прошлый раз мы здорово тебя разыграли.

– Ага, в «Бургер Баскет», – припомнил Тай.

– Да, – расплылся Арти в довольной ухмылке. – Вот уж когда мы повеселились!

Рини была вынуждена признать: в тот раз они ее действительно провели.

Она зашла за Шоном в ресторан – они договорились встретиться после его работы. Но едва она открыла дверь, как ее схватил грабитель в маске и заявил, что берет ее в заложники. Рини до сих пор не забыла, как воняла резиновая перчатка, зажавшая ей рот.

Грета засмеялась.

– Как ты тогда орала!

– Особенно когда «грабитель» убил меня, – добавил Тай.

Казалось, ему немного стыдно за себя. Как будто ему нравилась эта затея, но он находил ее чересчур ребяческой.

– Да ладно вам… Зато помнишь, как я подловила тебя, Грета? – мстительно усмехнулась Рини. – Дома у Арти. Помнишь? Я пролежала в ванне почти час, совсем закоченела, когда вы наконец-то соизволили заглянуть туда, а я там плавала лицом вниз.

Шон потрогал бурое пятно на голове.

– Ах ты! – буркнул он, глядя на испачканные пальцы.

– Это еще что за гадость? – поинтересовалась Рини.

Обычно они делали «кровь» по рецепту Арти: сахарный сироп, красный пищевой краситель и немного муки, для клейкости. Но на этот раз было что-то другое.

– Театральная кровь, – с готовностью объяснил Шон. – Купил в «Джекс Джоукс». На упаковке написано: смывается водой. Только бы не обманули. Ничего, если я пойду помою голову?

– Испоганишь ванну – мама тебя прикончит! – крикнула Рини ему вслед.

– Просто не верится, что Шон купил эту дрянь, – покачала головой Грета. – Мне казалось, он копит деньги на колледж.

«Кажется, опять начинается, – с опаской подумала Рини. – Если Арти после школы не поступит в колледж, Грета его точно бросит».

Шон вернулся из ванной с зачесанными назад мокрыми волосами. Мама Рини всегда говорит, что Шона на какую пленку ни снимай – хоть на цветную, хоть на черно-белую – получится одно и то же. Но Рини была с ней не согласна: да, у него черные волосы и бледная кожа, зато глаза небесно-голубые – такого черно-белая фотография не передаст.

– Пора начинать. А то просидим здесь всю ночь, – напомнила Грета.

Шон вытащил из-под кровати учебники. «Надо же, обо всем-то он подумал, – поразилась Рини. – Сообразил, что я могу заметить его учебники, хотя весь стол завален книгами. И на всякий случай решил спрятать их подальше». Глядя на Шона, она с содроганием представила темную кровь на его волосах, выпученные глаза. Даже зная, что это был всего лишь розыгрыш, Рини не могла выбросить из головы эту жуткую картину. «Может быть, пора прекратить эти глупые игры? – подумала она. – Прямо сегодня, сейчас, пока все не зашло слишком далеко».

– Вчера за весь вечер мы сделали только семь задач, – обреченно вздохнула Рини. – Представляете, сколько времени понадобится, чтобы решить все сто?

В школьном коридоре щелкали замки и хлопали дверцы шкафчиков: ребята снимали куртки, пальто, а потом с учебниками и тетрадями под мышкой разбредались по классам. Никто не торопился. До первого урока оставалось еще пятнадцать минут.

– Это все из-за Арти! – язвительно заметила Грета, закатывая глаза. – Он все время отвлекался и только мешал.

Рини молча кивнула, не зная, что на это ответить. От Арти, конечно, было мало толку. Но каждый раз, когда он все же открывал рот, Грета не давала ему и слова сказать. Все время пилила его. Говорила, что он скоро окончательно деградирует и ни за что не сдаст экзаменов. И все это в их присутствии.

Грета, остановившись у фонтанчика с питьевой водой, достала зеркальце и критически осмотрела лицо. Рини казалось, что макияж у подруги, как всегда, наложен безупречно. Но Грета, видимо, осталась недовольна и еще раз подвела губы помадой.

– Мы снова поссорились, как только ушли от тебя, – сообщила она. – Знаю, в последнее время я, может, слишком придираюсь к Арти, но дело в том, что он начал дурить. С тех пор, как связался с этим Марком Бентли.

– А разве Марка не исключили из школы? – удивилась Рини.

Она встречала Марка на нескольких вечеринках и мельком видела в Шейдисайд-Хай. Его было трудно не заметить: высокий, мускулистый, забранные в хвост длинные волосы. Но Рини не была с ним знакома.

– Исключили. И теперь этот подонок уговаривает Арти тоже бросить учебу. – Грета убрала помаду и зеркальце в сумочку, и они пошли к своим шкафчикам. – Не знаю, что собирается делать Арти, – продолжила она. – Но в последнее время он очень изменился. Иногда мне кажется, у нас все по-старому. Мы с ним болтаем по душам, отправляемся в «Красную жару» или на танцы, развлекаемся, как прежде… – Грета помолчала. – Но вдруг он вспоминает о Марке, слово за слово – и мы снова ссоримся. Мне кажется, он перестал интересоваться колледжем и тем, что его занимало раньше.

«Может, и тобой тоже, Грета?» – подумала Рини, но, естественно, ничего не сказала.

Они прошли мимо учительской. У дверей мистер Эрнандес, директор, разговаривал с какой-то женщиной в элегантном коричневом пальто. Кто-то в конце коридора громко хлопнул дверцей шкафчика.

– И чем Арти намерен заняться, если бросит школу? – поинтересовалась Рини.

– Марк работает на автозаводе в Уэйнсбридже. Говорит, что Арти тоже может туда устроиться.

– Господи. Чушь какая! – с сарказмом произнесла Рини.

– Вот и я ему говорю. Но он не слушает. Марк, видите ли, и без образования зарабатывает кучу денег, а четыре года в колледже – пустая трата времени. Арти очень нужны деньги, ты же понимаешь – из-за Дэви.

Дэви – младший брат Арти. У него были какие-то проблемы с почками, и львиная доля семейного бюджета, как знала Рини, уходила на оплату медицинских услуг и покупку лекарств.

Грета вздохнула.

– Марк очень плохо влияет на Арти. Я бы не хотела…

Рини вдруг застыла на месте и, схватив подругу за руку, прошептала:

– Грета, смотри! Видишь ее? Она ломится в мой шкафчик!

Глава 3
Новенькая

«Кто эта девушка? – удивилась Рини. – Никогда ее раньше не видела».

Она побежала по коридору, Грета бросилась за ней. Незнакомка набрала код замка, подергала ручку дверцы, потом сердито стукнула по ней кулаком.

– Что ты делаешь? – задыхаясь от бега, крикнула Рини, набрасываясь на нее. – Это мой шкаф!

– Что? – Девушка обернулась, в замешательстве глядя на Рини.

– Я говорю, это мой шкаф, – повторила та. Рядом стояла Грета, и обе они с любопытством разглядывали незнакомку: каштановые волосы до плеч, россыпь бледных веснушек на носу и щеках.

– Ой, – вконец растерялась девушка. – Теперь ясно, почему он не открывается! – Она робко улыбнулась. – Простите меня. Я здесь новенькая. Сегодня первый день. В учительской мне выделили шкаф с этим номером.

– С этим? – удивленно вскинула брови Рини.

Новенькая, порывшись в сумочке, вынула клочок бумаги.

– Вот. Восемьдесят девять.

– Это мой номер, – возразила Рини.

Девушка протянула ей бумажку.

– Смотрите сами: секретарша написала.

Рини с Гретой принялись разглядывать цифры.

– Да это не восемьдесят девять! – воскликнула Грета. – Это В-девять!

– Да, – подтвердила Рини. – Шкафчики «В» – за углом.

Девушка зарделась от смущения:

– Как глупо получилось.

– Да ладно, все нормально, – успокоила ее Рини. – Просто ты неправильно прочитала. Ничего. Извини, что я на тебя накричала.

– С каждым может случиться, – улыбнулась Грета. – Один раз я даже забрела в мужскую раздевалку!

Все трое рассмеялись.

– Меня зовут Рини, а это – Грета.

– А я Лиз.

Они улыбнулись и кивнули друг другу, но потом повисла неловкая пауза – никто не знал, что еще сказать. И тут Рини вдруг заметила стоявшего неподалеку от них у стены какого-то старшеклассника. Он молча наблюдал за ними, и было ясно, что слышал весь их разговор.

– Это мой брат, Пи-Джей, – объяснила Лиз, проследив ее взгляд.

Пи-Джей шагнул в их сторону. Бледный, как Шон. И такой же высокий. Но слишком худой и какой-то болезненный на вид.

– Привет! – сказал Пи-Джей, глядя в пол.

«Надо же, – подумала Рини, – какой застенчивый».

У него было веснушчатое, как у сестры, лицо, но волосы без каштанового отлива, обычные, русые. Когда он наконец осмелился поднять глаза, Рини увидела, что они у него темно-зеленые, болотистого оттенка. «Красивые глаза, – подивилась она. – Жаль только, что он их все время прячет».

– Где у тебя урок? – спросила у него Грета.

Пи-Джей вытащил из кармана джинсов сложенный вчетверо листок с расписанием.

– Английский, мистер Мид.

– Хочешь, покажу тебе, где его класс? – предложила Грета. – Мид вел у нас в прошлом году. Он хороший, только задает много читать.

– Это ничего, – еле слышно пробормотал Пи-Джей.

– Да это его любимое занятие, – улыбнулась Лиз.

– Я тоже люблю читать, – сказала Грета.

– Ага, «Гламур» и «Вог»! – поддела подругу Рини.

Все снова засмеялись – все, кроме Пи-Джея.

Рини взглянула на часы.

– Господи, урок сейчас начнется. Надо взять учебники. Если подождешь секунду, Лиз, я покажу, где твой шкафчик.

– Хорошо, – кивнула Лиз. – Спасибо, а то я могу заблудиться.

Рини набрала код слишком быстро, и пришлось повторить комбинацию. Пять. Девять. Два. Щелкнул замок. Рини дернула дверцу.

Не открывается. Она дернула сильнее. Заклинило. «Да что такое?» – раздраженно подумала Рини.

– Что, не открывается? – спросила Лиз.

И тут дверца распахнулась. Распахнулась настежь, едва не задев Рини. Лиз, взвизгнув, отскочила назад. У Рини вырвался испуганный крик.

Глава 4
Парень со странностями

Из шкафчика появилась рука. Потом другая. И обе потянулись к горлу Рини.

Она с укоризной покачала головой.

– Господи, неужели вы никогда не угомонитесь?

В шкафчике, скорчившись, сидел Тай. Спиной он прижался к одной стенке, а коленками упирался в другую. Оставалось лишь удивляться, как он смог там уместиться.

– Что это вы так долго? – недовольно поинтересовался Тай, выбираясь наружу. – Я тут чуть не умер.

– Знаешь, Тай, я уже по горло сыта вашими глупыми шутками. А если бы дверцу заклинило? – проворчала Рини. – И ты бы там задохнулся?

– Не задохнулся бы. Видишь, воздух проходит через эти щелочки? – усмехнулся он. – А здорово я тебя напугал, да? У Шона в прошлый раз ничего не вышло, так что пришлось попробовать мне. Признайся, ты ведь испугалась?

Рини не смогла сдержать улыбки: Тай говорил с таким воодушевлением!

– Ну, допустим, по-настоящему страшно мне не было, – возразила она. – Как и тогда. Страшно – это когда идешь ночью одна, вокруг темень, и сзади слышишь чьи-то шаги.

– Да, или когда сидишь в комнате, рядом никого нет, и вдруг кто-то касается шеи холодными пальцами, – подхватила Грета.

– Вот-вот, – кивнула Рини. – Если застать человека врасплох, он просто слегка удивится. А чтобы вызвать страх, нужно что-нибудь посерьезнее.

– И после этого отходят дольше, – прибавила Грета.

Тай поднял руки.

– Ладно, хорошо, я сдаюсь. Но все равно вы испугались. Хоть чуть-чуть.

– А как ты туда забрался? – полюбопытствовала Грета.

Но Тай не ответил: он смотрел мимо них, туда, где в сторонке вместе со своим братом стояла Лиз. Тай, казалось, не мог отвести от нее глаз.

– Это Тай, – представила ей Рини друга. – Ты не думай, вообще-то он нормальный. По крайней мере был, когда мы с ним познакомились. А потом пристрастился к нашим шуточкам. Мы притворяемся мертвыми и стараемся напугать друг друга. Глупо, правда?

– Да уж, – пробормотала Лиз, поворачиваясь к Таю. – Я Лиз, а это мой брат, Пи-Джей. Мы здесь новенькие.

Пи-Джей все так же стоял, потупив взгляд, и молчал.

– Я тоже, – ответил Тай. – Я в Шейдисайде только с этой осени.

– И как тебе? – с интересом спросила Лиз.

– Отлично. Вот, сразу же обзавелся друзьями. – Он кивнул на Рини и Грету. – Мы почти всегда вместе. С ними весело.

– Я сегодня первый день в школе, даже как-то странно, – доверительно сообщила ему Лиз. – Тут все по-другому. Я даже по ошибке пыталась открыть шкаф Рини.

Тай все это время смотрел только на Лиз, совсем, казалось, не замечая остальных.

«Ого, – подумала Рини, – похоже, любовь с первого взгляда. То-то наши девчонки разочаруются: столько ждали, пока Тай обратит на них внимание».

– Если хочешь, я тебе здесь все покажу, – предложил Тай.

– Хорошо, – улыбнулась Лиз. – Для начала, чтобы не задерживать Рини, можешь показать, где мой шкафчик.

– Какой у тебя номер, я забыл?

– В-девять.

– Это сюда. – Лиз и Тай, оживленно переговариваясь, пошли по коридору.

– Идем, – предложила Грета Пи-Джею. – Я провожу тебя до класса.

Но Пи-Джей, казалось, ее не слышал. Он смотрел вслед сестре и Таю застывшим, немигающим взглядом. Дыхание его стало учащенным, прерывистым.

– Пи-Джей, что с тобой? – спросила Рини.

Пи-Джей моргнул, облизнул губы и вдруг, метнувшись мимо Рини, едва не сбив ее с ног, бросился по коридору за сестрой.

Рини, выронив учебники, покачнулась и спиной ударилась о шкафчик.

– Рини, ты как? – вскрикнула Грета.

– Нормально, – растерянно пробормотала та, глядя, как Пи-Джей бежит по коридору, расталкивая толпу школьников.

– Эй! – крикнул кто-то ему в спину. – Смотри, куда несешься!

Грета помогла Рини подобрать с пола книги.

– Что все это значит? – озадаченно спросила она.

Рини тоже хотелось бы это знать.

Глава 5
Обрыв

– Смотри, кто с Корки Коркораном! – воскликнула Рини. – Рикки Шор!

Друзья сидели в машине напротив «Бургер Баскет». Грета, вытянув шею из-за плеча подруги, вытаращила глаза.

– Где?

Рини указала на столик в ресторане.

– Вон они, у окна.

– Ну что же, красивая пара, – заметила Грета и, повернувшись к сидящему сзади Шону, взяла у него из пакета пригоршню картофельных чипсов.

– Красивая? Это ты про Рикки? – возмутилась Рини. – Грета, мне иногда кажется, что у тебя с головой не в порядке.

– Да у вас обеих что-то с головой, – съязвил Шон. – Иначе бы уже давно придумали что-нибудь веселенькое. Скучища – хоть тригонометрией с тоски занимайся!

Рини с Гретой заговорщицки переглянулись. Шону никогда не понять, почему им нравится торчать в его машине на стоянке возле «Бургер Баскет», слушать радио и глазеть на прохожих.

Рини сунула Шону в рот ломтик картошки.

– Знаешь, сколько жира в этой гадости? – спросила Грета, снова запуская руку в пакет.

Рини улыбнулась. Грета никогда не покупала чипсов, потому что от них якобы толстеют. А потом съедала половину у других.

– Нет, – помотал головой Шон. – Сколько?

– Много, – проинформировала его Грета.

– В этом-то вся и суть, – наставительно проговорил Шон. – Без жира было бы невкусно.

Тут Рини заметила девушку с каштановыми волосами – она выбежала из ресторана.

– Посмотри, это Лиз? – спросила Рини Грету.

Девушка повернулась к ним лицом и торопливо зашагала в сторону автостоянки.

– Нет, – тряхнула Рини головой, сама отвечая на свой вопрос. – Просто цвет волос такой же.

– А мне Лиз нравится, – заметила Грета.

– Мне тоже, – кивнула Рини. – С ней весело. На прошлой неделе мы ходили вместе по магазинам. Увидели в витрине бутика для новобрачных свадебные платья в стиле Скарлетт О'Хара – все в рюшечках, оборочках. Так она уговорила меня их примерить.

– А меня почему с собой не позвали? – обиженно спросила Грета.

– Так у вас же с Арти были какие-то планы, – напомнила ей Рини. – Так вот, Лиз наплела продавщице о какой-то там сестре из Джорджии, которая якобы собирается замуж. И даже записала номера моделей, спросила, нет ли у них туфель в тон.

– Знаешь, кому еще нравится Лиз? – перебила ее Грета. – Таю. Когда Лиз рядом, у него на лице появляется такое умильное выражение! Как будто он сейчас заплачет от счастья.

Шон хихикнул.

– Видел его сегодня на перемене после математики – вроде вел себя как обычно, только все на дверь класса поглядывал. А когда вышла Лиз, он подкатил к ней, сделав вид, будто просто случайно проходил мимо.

– Думаешь, Тай наконец-то решил завести подружку? – с интересом спросила Грета.

– Могу поспорить, все к этому идет, – улыбнулась Рини.

– Они будут идеальной парой, – уверенно заявила Грета. – По-моему, они очень подходят друг другу.

Рини покачала головой. Грета любила предсказывать, кто с кем будет вместе, а кто расстанется. Вечно ей неймется: а что будет, если Крис станет встречаться с Натали? Или Гари с Рэнди?

– Даже не верится, что Лиз и Пи-Джей – брат и сестра, – задумчиво проговорила Рини. – Лиз такая классная. А он какой-то странный.

– Это уж точно, – согласился Шон.

– И вовсе он не странный, – нахохлилась Грета. – А очень даже милый.

Рини скорчила презрительную гримасу.

– Да, если уж Рикки Шор – красавица…

– Такое впечатление, что Пи-Джей больной, – заявил Шон. – Он как будто все время на грани обморока.

– Недавно я заговорила с ним, – сказала Рини. – А он только и бормотал себе под нос «да» или «нет». И вид у него какой-то испуганный…

– Парень просто стесняется, – вступилась за Пи-Джея Грета. – Что в этом такого? Незнакомый город, новая школа, никого не знает. Я тоже с ним говорила и считаю, что он даже очень ничего. И притом умный.

– А Арти знает, что у него появился соперник? – съязвил Шон.

Рини поняла, что Шон просто шутит, но Грета отнеслась к его словам серьезно.

– Мне нравится Пи-Джей – вот и все. Я хочу сказать, я не… то есть…

– Ого! Ты только посмотри! – воскликнул Шон. – Грета краснеет!

«Вряд ли Грета может заинтересоваться таким парнем, как Пи-Джей, – подумала Рини. – Или я ошибаюсь? Да в последнее время и с Арти она слишком часто стала ссориться…»

Тут Грета тронула Рини за плечо, указывая на зеленую машину.

– Лили Бэнкрофт и Пит Гудвин. Никогда бы не подумала, что увижу их вместе.

– Пытаешься сменить тему? – ехидно усмехнулся Шон.

Грета промолчала.

– Кстати, а где живут Лиз с Пи-Джеем? – нарушила неловкую паузу Рини.

Все переглянулись. Никто не знал.

– А кто у них родители? Почему они вдруг переехали посреди учебного года? – спросил Шон.

Тоже неизвестно.

Рядом кто-то просигналил, и на автостоянку въехала красная машина. Водитель заглушил двигатель.

– Классная тачка! – восхитился Шон. – Древняя, конечно, но над ней хорошо поработали. Могу поспорить, скорость у нее та еще.

– Да это же Марк Бентли! – воскликнула Грета. – И Арти с ним.

Арти опустил стекло.

– Салют! Как дела? Как вам новое приобретение Марка?

– Круто, – отозвался Шон. – С виду.

– Начинка тоже что надо: V-6, супер-клапан, движок, все дела, – похвастался Арти.

– Ого! – На Шона это явно произвело впечатление.

Марк вылез из машины.

– Хотите прокатиться? – ухмыльнулся он, поглядывая на Рини.

«А он симпатичный, – подумала она. – Темно-русые волосы, собранные в хвост. Едва заметный шрам на лбу, над левой бровью, который придает ему какой-то особый шарм. Он кажется старше и опытнее своих сверстников».

– Катайтесь без меня, – насупилась Грета.

Рини тоже покачала головой:

– А мне пора домой. Уже поздно.

Шон нерешительно посмотрел на Рини и Грету, потом перевел взгляд на Марка с Арти.

– Только попробуй поехать с ними, – шепотом пригрозила ему Рини.

– А что? Хотелось бы проверить, как она на ходу, – замялся Шон.

– Давай, поехали! – подбодрил его Арти. – Увидишь, на что способна эта старушка.

– Да ладно, мы быстро, – подхватил Марк. – Всего один квартал – туда и обратно.

– Ага, туда и обратно, – эхом поддакнул Арти. – Немного прокатимся. Машина – ураган.

Рини и Грета переглянулись. Грета пожала плечами и кивнула.

– Хорошо. Один квартал.

– Вот и ладненько, – обрадовался Шон. – Поехали!

Рини знала: Грете не нравится, что Арти водится с Марком, но она, видно, думает, что сумеет оградить его от неприятностей, если будет с ним рядом.

– Залезайте, – сказал Марк. – Будет тесновато, но ничего, поместимся.

Девушки и Шон втиснулись на заднее сиденье.

– Ну что, готовы проехаться на настоящей тачке? – Марк газанул, и машина пулей вылетела с автостоянки.

Арти повернулся к друзьям.

– Ну как скорость?

Марк притормозил на светофоре. Рядом остановился белый «Мустанг». Из-за темных тонированных стекол не было видно ни водителя, ни пассажиров.

Марк тронулся вперед, будто бросая вызов «Мустангу». Водитель белого автомобиля посигналил: вызов принят.

– Давайте не будем, – осторожно начала Грета. – Это…

Но не успела она договорить, как загорелся зеленый, и обе машины, завизжав покрышками, одновременно рванули с места. Автомобиль Марка сразу же оказался впереди, постепенно увеличивая разрыв.

– Так его! – подначивал Арти, потрясая кулаками.

«Надо же, как он увлекся», – подумала Рини, впиваясь пальцами в руку Шона.

На следующем светофоре Марк проскочил на желтый свет, прямо перед красным.

– Эй! – не вытерпела Грета. – Притормози, пока всех нас не угробил!

Шон наклонился вперед.

– Остынь, Марк, а?

Марк, обернувшись, окинул своих пассажиров презрительным взглядом:

– Сопляки.

Арти весь передернулся, но промолчал.

– Ну что, веселье начинается? – ухмыльнулся Марк.

– Я хочу обратно, – сказала Грета.

Но Марк свернул на Парк-драйв, на юг, в другую сторону от «Бургер Баскет».

– Хочу вам кое-что показать, – заявил он, глядя прямо перед собой.

– Помедленнее, – предупредил Шон. – А то оштрафуют.

Марк, не сбавляя скорости, пронесся по кольцу Парк-драйв мимо церкви Св. Павла. Перед глазами мелькали дорожные указатели: Набережная, Хоторн-драйв…

«Куда это он? – спросила себя Рини. – Зачем мы едем к Фиар-стрит?»

– Марк, ну хватит. Поехали назад, – взмолилась она вслух.

– Уже недалеко, – отозвался тот, не поворачивая головы. – Будет весело. Гарантирую.

«Ему весело», – подумала Рини.

Марк свернул на Фиар-стрит.

Рини беспокойно заерзала. У этой улицы была дурная репутация. Люди сторонились ее. Здесь происходили жуткие, необъяснимые вещи.

Над головами тесно переплетались корявые ветви, как будто деревья старались крепче прижаться друг к другу.

«Да что это я, в самом деле! – одернула себя Рини. – Обычная улица, не хуже других. Подумаешь». Но интуиция говорила ей иное.

– Вы же не верите во весь этот бред про Фиар-стрит, а? – вывел ее из задумчивости насмешливый голос Марка.

– Да, но здесь все равно случались странные происшествия, – осторожно возразила Грета. – Даже по телевизору показывали.

Все вдруг разом притихли. «Вот и хорошо», – подумала Рини. Ей совсем не хотелось слушать про загадочные убийства и исчезновения.

Марк повернул налево, к лесу.

– Мы там не проедем! – предупредила Грета. – Там только узенькая тропка.

Они съехали на обочину – началась тряска.

– Что ты делаешь? – спросил Шон.

– Увидишь, – спокойно ответил Марк.

– Ага, увидишь, – в тон ему подхватил Арти.

Рини в жизни не согласилась бы оказаться с Марком Бентли ночью в лесу. Она клятвенно обещала себе больше никогда и никуда не ездить с Марком.

А он вывел машину на узкую грязную колею. Взревел мотор: дорога шла в гору. Рини растерянно смотрела в окно. Деревья казались мертвыми. Из снега торчали гнилые пни. На вершине холма Марк наконец остановился.

Рини было знакомо это место. Внизу должно быть озеро, а где-то по левую руку – крутой обрыв.

– Ну что? – ухмыльнулся Марк, выбираясь из машины. – Повеселимся?

Арти тоже выскочил наружу, громко хлопнув дверцей. Рини, Грета и Шон, поколебавшись, с явной неохотой последовали за ними.

– Сюда! – Марк повел их в лес.

Он шагал впереди, огибая закоченевшие стволы деревьев. Под ногами похрустывал снег. В небе застыла огромная полная луна, заливая все мертвенно-бледным светом.

Вдруг Марк остановился.

– Все, пришли.

Они оказались на самом краю крутого обрыва. Внизу серебрилась припорошенная снегом ледяная гладь замерзшего озера.

– Идите сюда, – позвал Марк, остановившись в каких-то дюймах от обрыва и заглядывая в пропасть.

У Рини только от одной мысли об этом по спине побежали мурашки.

– Вон, смотрите, – сказал Марк, указывая куда-то вниз.

Рини потопталась на месте. Скользко. Чтобы она подошла так близко к обрыву? Да ни за что! Позади нерешительно мялись Шон и Грета.

– Оттуда ничего не увидите, – усмехнулся Марк. – Идите сюда, не бойтесь.

И тут заледеневшая кромка снега обломилась под его ногой. Марк замахал руками, пытаясь сохранить равновесие, но ухватиться было не за что. Отчаянно загребая руками морозный воздух, он сорвался вниз.

Арти бросился к другу, но поздно – последний крик Марка эхом разнесся над белой пропастью.