Текст книги "Игра с огнем (ЛП)"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 12

Джилл стояла в толпе, держа гитару Гейба, позади ограждения, которое расставили пожарные. Разрушенная громадина автомобиля продолжала тлеть, и воздух был заполнен мерзким запахом жженного каучука и бензина.

Перед ограждением стоял Гейб, его одежда и лицо были испачканы пылью и сажей, что разнеслись по округе сразу после взрыва. Он говорил с начальником пожарной охраны и двумя полицейскими. Она не могла услышать их разговор, но Гейб много жестикулировал, он выглядел сердитым, ходил из стороны в сторону и качал головой. Она никогда не видела его таким разбитым.

«Почему это случилось? – спросила она у самой себя. – Все было так прекрасно».

Наконец, Гейба отпустили, и он вернулся к Джилл.

– Не могу поверить! – он сказал. – Они проверяли, не поджег ли я автомобиль!

– Вероятно, они у всех это спрашивают, – объяснила Джилл.

– Зачем бы я это сделал? – возмущался он. – Это даже не мой автомобиль! А моего отца.

– Мне так жаль, – сказала Джилл. – Уверена, он поймет, что это не твоя ошибка.

– Он купил его совсем недавно, – продолжал Гейб. – Не могу поверить! – Он начал шагать из стороны в сторону по тротуару. – А знаешь, что сказал начальник пожарной охраны? Он сказал, что они не знают наверняка, так как автомобиль еще не остыл, но это очень похоже на поджог.

– Поджог! – Джилл попыталась казаться потрясенной, но на самом деле она не была удивлена. – Кто бы сделал такое? И почему?

– Почему – легко, – сказал Гейб. – Ревность. Что касается того, кто – ну, у меня есть некоторые идеи по этому поводу.

Час спустя Джилл сидела, уставившись на свой телефон, чувствуя себя продрогшей и больной.

– Эта игра должна прекратиться, – сказала она вслух.

С тех пор, как Гейб сказал ей, что начальник пожарной охраны подозревал поджог, Джилл знала, кто наверняка его устроил.

Это был Ник.

Наверняка он.

Была его «очередь», в конце концов. Гейб не давал ему забыть об этом ни на минуту.

Еще хуже, что Гейб сам подозревал Ника. Диана, должно быть, сказала ему, что Ник чувствовал к Джилл. Но неужели он, правда, сделал такую ужасную вещь из ревности?

Может, Гейб действительно очень сильно спровоцировал Ника той ночью.

В любом случае, Джилл хотела знать.

Она подняла трубку и ударила по кнопке быстрого набора Ника.

– Привет? – Голос Ника казался сонным.

– Ник, это Джилл, – сказала она.

– О, да? Как твои дела? Сколько сейчас времени?

– Немного за полночь, – ответила она. Глубоко вздохнув, она решила спросить прямо. – Ник, как ты только можешь спать после того, что сделал?

– А?

– Я знаю, что ты сделал сегодня вечером, – продолжала она. – Не старайся отпираться.

– Почему я должен отпираться? – спросил Ник, голос его уже звучал громче. – Я был дома один всю ночь. Я смотрел Полет. Старую версию и ремейк.

– Ты сделал намного больше.

– О чем ты? – Ник казался искренне озадаченным.

– Ник, я знаю, что ты устроил пожар. Это точно был ты.

– Какой пожар?

– То есть ты отрицаешь, что поджег машину Гейба?

– Кто-то поджег машину Гейба? – спросил Ник. Тогда внезапно его голос стал сердитым. – Конечно, я отрицаю это! Как ты можешь обвинять меня?

– Ну, – сказала Джилл, – была твоя очередь. Все так думают.

– Ты не должна думать как все! Я думал, мы друзья.

– Ник, все нормально, – умоляла Джилл. – Ты можешь сказать мне. Я звоню только чтобы сказать, что поджоги должны прекратиться.

– Я ничего не поджигал, – сказал Ник, – и если ты мне не веришь, это твои проблемы!

Джилл хотела возразить снова, но прежде чем она успела начать, Ник бросил трубку.

Внезапно Джилл стала волноваться больше, чем просто по поводу игры с огнем. Она волновалась по поводу Ника тоже. Все зашло слишком далеко.

Она поглядела нервно на часы, затем решила позвонить Андреа. Она все равно не собиралась спать, а Андреа обычно не ложилась спать рано, потому что смотрела телевизор допоздна.

– Алло? – Джилл услышала абсолютно не сонный голос Андреа.

– Привет, это Джилл, – сказала она.

– Что ты делаешь дома так рано? – спросила Андреа. – Я думала, у тебя свидание с Гейбом.

– Да, было, – сказала Джилл. – И я хочу поговорить с тобой об этом.

– Надеюсь, ты не будешь умолять меня отменить мой свидание с ним, – сказала Андреа. – Потому что я не буду.

– Нет, нет, – отмахнулась Джилл. – Слушай, кое-что ужасное случилось сегодня. Был еще один поджог.

– Правда? – Андреа казалась заинтересованной. – Что подожгли на этот раз?

– Это был точно не Гейб, – сказала Джилл. – Это был Ник. По крайней мере, я так думаю. Он поджег автомобиль Гейба. Машина взорвалась.

– Правда? – Андреа казалась еще больше заинтересованной. – Наверняка, это было что-то! Жаль, меня там не было.

– Это было не что-то, это было ужасно, – ответила Джилл. – Гейб был так расстроен, что я так и не смогла поговорить с ним, а Ник отрицает свою причастность. Я не знаю, что делать.

– Эй, успокойся. Кажется, ты сильно расстроена.

– Андреа, мы должны заставить парней прекратить устраивать поджоги.

– Что ты хочешь сделать? Следить за ними с огнетушителем?

– Андреа…

– Хотя надо подумать, – продолжала Андреа, – лично я не против следить за Гейбом…

– Ты вообще бываешь серьезной?

– Я серьезна, – сказала Андреа. – Но я действительно не думаю, что это так уж важно, как ты. То есть, это правда ужасно, что автомобиль Гейба сгорел, но возможно, что теперь все прекратится. В конце концов, каждый из них устроил поджог.

– Наверное, – произнесла Джилл.

– Так или иначе, сегодня мы с этим уже ничего не сделаем. То, о чем я действительно хочу с тобой поговорить, так это твое свидание. Не считая огня, как все прошло?

– Просто прекрасно, – ответила Джилл, внезапно загрустив. – Было даже лучше, чем я ожидала.

– Но огонь все испортил? Да?

– Вроде того, – произнесла Джилл.

– Да, нехорошо получилось, – сказала Андреа. – Возможно, мне повезет сильнее в четверг.

– Возможно, – повторила Джилл. – Ладно, поговорим завтра.

После того, как она повесила трубку, Джилл чувствовала себя хуже, чем когда-либо. Она подготовилась ко сну, затем накинула одеяло и закрыла глаза. Она попыталась вспомнить, как замечательно ей было в парке с Гейбом, но воспоминания почти исчезали. Она пыталась вспомнить, как он играл на гитаре и пел, но вспоминала только серьезное выражение его лица после инцидента с автомобилем.

«Что случилось бы, будь это свидание с Андреа? – задавалась вопросом она. – Он спел бы ей те же самые песни, также бы держал ее руку, поцеловал бы Андреа так же как и меня?»

А игра с огнем? Действительно ли все кончено, как сказала Андреа?

Много времени спустя, Джилл проснулась от знакомого и ужасающего ее запаха: пахло дымом. Ее сердце сжалось в груди, она же сидела у себя в кровати. Нет, не может быть. Только не здесь. Этого не может быть.

Запах становился сильнее, и она поняла, что должна предупредить своих родителей. Она открыла свой рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука. Дым душил ее, не давая ей произнести ни звука.

Чувствуя слабость и подавленность, она вскочила с кровати и выбежала в коридор, зовя родителей, но звук был еле слышен.

Более напуганная, чем когда-либо в своей жизни, она повернула дверную ручку и увидела пустую кровать.

Нет!

Она одна.

Одна с огнем.

Она развернулась и пересекла зал. Огонь наверняка был где-то на первом этаже. Она шагнула вниз по лестнице, борясь с дымом, ей казалось, что тело ее весит тысячу фунтов.

Жар огня прибывал из кухни. Испуганная, она все же заглянула туда и увидела, что огонь появлялся из печи.

В бешенстве, она побежала за ведром в туалет, заполнила его водой и вылила на печь. Снова и снова она заполняла ведро и тушила огонь. Наконец, он погас с шипением. Печь была полностью в саже.

Испуганная, она открыла духовку, чтобы увидеть причину пожара.

– О, нет! Нет! Пожалуйста, нет! – закричала она, увидев черное обугленное тело Мицци.

Глава 13

С собственным же криком, звучащим в ушах, Джилл лежала в кровати.

Это был кошмар. Ужасно реалистичный кошмар.

Мицци жива и здорова, свернулась в клубок на ее одеяле.

Она обняла кошку и погладила ее.

«Я никогда не буду больше спать» – подумала она.

Она встала и спустилась на кухню. Не было и следа огня. Ни малейший запаха дыма.

Она открыла холодильник и выпила стакан молока.

Это был лишь сон, подумала она. Кошмар. Но часть сна была так реально. Та часть, которая имела отношение к игре c огнем.

Это должно было остановиться. Просто должно.

«Ненавижу алгебру» – подумала Джилл, уставившись на страницу, полную таинственных символов. Она старалась сосредоточиться на уроках, чтобы не зацикливаться на всех этих глупых проблемах.

– Ненавижу это, – прошептала она громко.

Позади нее кто-то шепнул.

– Что ненавидишь? – Это был Ник. Это была первая вещь, которую он сказал ей с тех пор, как кинул трубку.

– Алгебру, – сказала Джилл, слегка удивившись. – Ненавижу алгебру.

– Все не так плохо, – прошептал Ник, усаживаясь рядом с девушкой. – Ты просто не умеешь с ней обращаться. Держу пари, ты не шаришь в дробях, так ведь?

– Да, – сказала Джилл. – Ну и что? Может, у меня просто нет той части мозга, которая отвечает за математику?

– Наверное, – согласился Ника. Он осмотрелся, потом замолчал, поскольку мистер Борден шел по проходу. Когда он был позади, парень снова заговорил. – Эй, держу пари, что могу научить тебя работать с дробями, которые помогут тебе перестать ненавидеть алгебру.

– Правда? – Джилл не могла сдержать улыбку. – Поверю этому, когда увижу. Но если сработает, это было бы круто.

– Сработает, – заверил Ник. – Почему бы тебе не прийти ко мне домой вечером, и мы сможем начать.

Джилл подумала секунду.

– Конечно. Почему бы и нет? Спасибо, Ник.

Подъезжаю к дому Ника, Джилл чувствовала себя оптимистично. Мало того, что ей помогут с алгеброй, так у нее еще появился шанс поговорить с Ником об огне. Хотя бы можно будет взять с него обещание, что он никогда не будет устраивать другие поджоги.

Она решила, что это лучший способ заставить парней один за другим остановиться с этой игрой.

Нику действительно нравилась Джилл, а значит, даже если бы он поджег автомобиль Гейба, она уверена, что он рассказал бы ей.

Она повернула за угол Фронт-стрит и собиралась свернуть к дому Ника, как вдруг она увидела, как знакомый автомобиль свернул на шоссе.

Это был знакомый коричневый автомобиль, Ник и Макс были на переднем сиденье.

– Эй! – кричала она, опустив стекло. – Эй, парни!

Либо они не слышали ее, либо преднамеренно игнорировали, их автомобиль продолжал ехать вниз по улице.

«Что происходит?» – задавалась она вопросом.

Ник забыл об их встрече или сыграл с ней какую-то глупую шутку?

Она решила узнать.

Следуя за коричневым автомобилем, но на расстоянии, она начала следить за парнями. Сначала она боялась, что они увидят ее, но они слишком были заняты, говоря друг с другом, не обращая ни малейшего внимание на то, что было позади них.

На мгновение, езжая по центру города, она потеряла автомобиль из вида, но когда увидела вновь, они заворачивали на Олд-Милл-Род.

«Куда они едут?» – спрашивала она.

Она продолжала следовать за автомобилем, Ник свернул на Улицу Страха.

Было темно и очень облачно, и Улица Страха казалась более пустынной, чем когда-либо. Фонари на углу Олд-милл-Род и Улицы Страха зажглись, и повсюду появились огромные странные тени.

– Не думаю, что должна ехать за ними дальше, – подумала Джилл. – Они едут на Улицу Страха.

Но она все еще не знала зачем, и у нее появилась мысль, что она должна знать.

Она завела автомобиль снова и проверила, что все двери были заперты, затем свернула на Улицу Страха.

Не было видно ни машины, ни мальчиков. Они как будто просто исчезли. Взволнованная, она смотрела по сторонам, чтобы видеть как можно больше пространства.

«Они, должно быть, свернули где-нибудь» – подумала она.

И единственное, что она могла сделать, это ехать по улице и смотреть по сторонам.

Она ехала так медленно, как могла. Джилл приближалась к кладбищу. Так или иначе, в полном одиночестве в темноте, это казалось намного более страшным, чем тогда, с друзьями. Она вспоминала некоторые из историй, которые они рассказывали о тех страшных вещах, которые случились на этой жуткой улице. Джилл почувствовала, как мурашки поползли по спине.

Она внимательно посмотрела на каждый дом, который она проезжала, но мальчиков нигде не было видно. Они должны быть где-то там. Улица Страха заканчивалась. Дальше – некуда.

Тупик.

Никакого выхода.

– Перестань, – сказала Джилл себе. Она глубоко вздохнула и продолжила ехать. Внезапно ее автомобиль начал покачиваться, секунду спустя, двигатель заглох.

– Нет! – кричала Джилл раздраженно.

Снова и снова она поворачивала ключ, нажимала на педаль газа. Но ничего не происходило.

Где-то с правой стороны промелькнула какая-то фигура и исчезла на фоне темного леса.

– Это собака, – сказала Джилл себе. – Просто собака.

Она чувствовала, как струйка пота стекла по ее лбу.

Смешно, сказала она себе. Нечего бояться. Я нахожусь в закрытом автомобиле. Я в паре кварталов от Олд-Милл-Роад. Если автомобиль не заработает, я смогу просто дойти туда и вызвать помощь.

– Ну же, работай! – шептала она, поворачивая ключ снова.

Механизм тарахтел, тарахтел, но не работал.

«Наверное, туда попала вода, – подумала она. – Надо подождать пару минут и должно заработать».

Летучая мышь била крыльями рядом с уличным фонарем, Джилл еле дышала от страха. Она стала беспокоиться за свою жизнь. Ей казалось, как боковым зрением она видит, как что-то двигается. Но всякий раз, когда она поворачивалась, там ничего не было.

Кроме отражения зеркала ее заднего вида.

Джилл увидела, как что-то темное приближается к ее автомобилю.

Ее сердце готово было выскочить из груди, она повернулась. Там определенно кто-то был, и шел к ее автомобилю.

Наверное, просто кто-то вышел на вечернюю прогулку, – думала она. Кто-то, кто живет тут.

Наверное.

Но зачем он тогда идет прямо к ее машине?

В дикой панике, она поворачивала ключ и пыталась заставить механизм зажигания работать. Но ей, как и прежде, не везло.

Секунду спустя что-то сильно ударило по ее окну, и ее ослепило ярким светом.

Глава 14

Пытаясь успокоиться, Джилл пыталась придумать, что можно сделать. Но не видела способа, которым можно было бы завести машину, тогда она стала искать что-нибудь острое, на случай если придется обороняться.

Отчаянно она осмотрела переднее сиденье и пол, затем открыла бардачок. Там было только инструкция водителя и полусъеденная плитка шоколада.

Если бы только свет так ярко не светил.

Ее окно продолжала сотрясаться от удара.

Внезапно Джилл поняла, что кто-то просто стучался в ее окно и просил, чтобы она открыла.

«Ни за что», – решила она.

Но она немного опустила стекло, чтобы можно было говорить.

– С вами все в порядке, мисс? – спросил незнакомец. Он поднес фонарь к своему лицу, и Джилл увидела, что это всего лишь молодой полицейский.

Облегчение переполнило ее.

– Все хорошо, – сказала она миленьким голосом, – но мой автомобиль заглох, и не заводится.

– Разрешите мне посмотреть, – попросил полицейский. – Можете открыть капот?

Джилл, сидя в машине, нажала на кнопку открывающую капот. Полицейский исчез позади капота. Пару минут спустя, он вернулся.

– Теперь, кажется, все нормально, – сказал он. – Разблокируйте пожалуйста двери.

– Хорошо, – ответила Джилл. Но в голову закрадывались сомнения – конечно, он был похож на полицейского, и вел себя как полицейский. Но она слышала много историй о том, как переодетые в полицейских могут ограбить жертв – или что еще похуже.

– На всякий случай, – сказал молодой полицейский. – Позвольте мне показать свой значок.

Из кармана он достал полицейское удостоверение и приложил к окну. Джилл тщательно изучила его, сравнивая фотографию с лицом.

Он определенно был полицейским. Она никогда не чувствовала большего облегчения, чем сейчас. Она разблокировала дверь и позволила полицейскому сесть рядом. Он повернул ключ, и к удивлению Джилл, автомобиль заработал.

– Она не заводилась, честно, – сказала она, чувствуя себя как идиотка.

– Вероятно, в двигатель попала вода, – объяснил он. – Пока я проверял механизм, она, наверное, испарилась или вытекла.

– Хорошо, большое спасибо, – сказала Джилл.

– К вашим услугам, – офицер улыбнулся. – Надеюсь, вы нормально доберетесь до дома. Это не самое лучшее место, где можно ошиваться ночью.

– Я знаю, – кивнула Джилл. – Спасибо, Офицер.

В своем испуге, Джилл почти забыла, что она там делает. Она совсем забыла, что искала Ника и Макса.

Она почти доехала до кладбища, как внезапно увидела его машину, припаркованную во дворе, с края от леса.

Что парни могли делать там?

Она остановила машину и смотрела в темноту пару минут. Рано или поздно они должны были выйти.

И что тогда? Что дальше? Она будет снова ехать за ними? Она напомнила себе, что следила за ними, чтобы узнать, куда они едут и зачем. Нет шанса лучше узнать, чем теперь.

Она глубоко вздохнула, разблокировала двери и вышла из машины. Воздух был прохладным, и она осознала, что она без куртки. Где-то в лесу раздался вой какого-то животного.

Вздрагивая, она начала пробиваться к пустому домику.

В темноте было довольно сложно не упасть, поэтому девушка шла медленно, чтобы не запнуться. Не было никаких признаков жизни в домике, как только она подошла ближе, она увидела, что большая часть стекол была выбита. Осколки оставшихся стекол походили на сосульки.

«Что парни тут делают?» – задавалась она вопросом снова

Она услышала громкий удар внутри домика и остановилась в испуге. Она собиралась двигаться дальше, когда она вдруг увидела ослепительную вспышку и по дому начал распространяться огонь.

Не смотря на ослепительную яркость, она все же смогла увидеть Ника и Макса, быстро бежавших к автомобилю.

Глава 15

Перепуганная Джилл неотрывно смотрела на огонь, он распространялся так быстро, что вскоре казалось, что дом – центр огромного пожара. Она слышала треск горящего дерева, и она чувствовала жар даже на улице.

Сквозь дым она увидела, как коричневый автомобиль покидал двор и понесся по улице. Было слишком много дыма, чтобы видеть их лица, но она полагала, что они смеются.

Джилл поставила машину в гараж своего дома, но не выходила из машины. Перед глазами она все еще видела Ника и Макса, убегающих от пожара на улице Страха – пожара, который они сами устроили.

Она была уверена, что они не видели ее. Возможно, им плевать, видела она их или нет. Очевидно, все вышло из-под контроля, игра с огнем продолжалась.

После того, как Ник и Макс уехали прочь, Джилл доехала до Олд-Милл Род и нажала на кнопку пожарной тревоги. Потом она некоторое время покаталась там, пока не решила, что лучше всего будет поехать домой, чтобы все обдумать.

Отчасти, она была расстроена потому, что игра огня изменила ее отношения со всеми друзьями. Не было никого, с кем она могла бы поговорить об этом. Макс и Андреа оба вели себя так, как будто нет ничего плохого в игре с огнем. А из-за Гейба, она вообще перестала доверять Андреа.

Диана была абсолютно неадекватной из-за огня. А Ник – Ник был самой большой проблемой. Он был тем, кто казался полностью против поджогов сначала. А сам устроил целый два поджога!

Джилл вышла из машины. Ее родители дома не было, поэтому никто еды не готовил. Девушка выпила стакан томатного сока и, взяв Мицци на руки, зашла в свою комнату. Посидев пару минут с кошкой на коленях, девушка решила начать учиться, чтобы отвлечься от прошлых событий, она почему-то чувствовала себя виноватой.

Но когда она села за свой рабочий стол, первым, что она увидела, был учебник алгебры, который она забрала из автомобиля. Это напомнило ей о Нике, и как он обманул ее с дополнительным занятием по дробям и вместо этого устроил пожар.

– Сдаюсь! – вскрикнула она раздраженно, захлопывая книгу.

Она решила немного позаниматься йогой, чтобы успокоиться. Она включила телевизор, переоделась и, расстелив коврик, начала делать упражнения на растяжку. На фоне был слышен закадровый смех сериала «Веселая компания».

Она делала упражнения на плечи, когда серия закончилась, и начались новости.

– Правительство накладывает вето на ужесточенные меры наказания за преступления, – сказал ведущий. – Бездомный человек умирает в странном пожаре. Глобальное потепление – выдумка или угроза. Эти и другие новости смотрите дальше в 'Метро-Ньюз' сегодня.

Джилл продолжала тренироваться, слушая новости. Она только встала в позу треугольника, как вдруг услышала: «В Шейдисайде зарегистрирован фатальный пожар. Основная версия происшествия – поджог. Подробнее об этом, Типп Теплер?»

Джилл прекратила заниматься и уставилась на экран. Сердце ее бешено колотилось.

На экране появился красивый корреспондент с зализанными светлыми волосами, держащий микрофон. На заднем плане можно было различить пожарные машины и силуэт почерневшего здания. «Спасибо, Хайди» – сказал парень. «Репортаж ведется с Улицы Страха Шейдисайда, где пожарные сегодня изо всех сил в течение двух часов пытались спасти заброшенное здание. Прибывшие пожарные обнаружили лежащее тело бездомного мужчины внутри. Усилия спасти жизнь неизвестному были тщетны, и он был объявлен мертвым по прибытию в Больницу Милосердия, причина смерти – сердечный приступ. Со мной Лейтенант Эд Хисли, начальник пожарной охраны Шейдисайда. Лейтенант, правда ли то, что причина пожара – поджог?»

Камера, переключилась на другого человека, он выглядел утомленным, его каштановые волосы были взъерошены.

«Похоже на то, Типп» – сказал Лейтенант Хисли. – «Мы не будем знать наверняка, пока не завершим наше расследование, но все указывает на то, что огонь был разожжен преднамеренно».

«Не правда ли», – продолжал Типп Тепплер, – «что число поджогов в Шейдисайде резко возросло за последнюю неделю?»

«Да, это так», – сказал Хисли. – «В настоящее время ведется расследование, но я не имею права разглашать пока данные. Что я могу сказать, так это то, что пострадал человек и мы не успокоимся пока не найдем поджигателей».

«Спасибо, Лейтенант Хисли», – ответил ведущий. – «С вами был Тип Тепплер. Хайди?»

Чувствуя головокружение, Джилл выключила телевизор.

Репортаж был с того места, где она была всего пару часов назад. Рядом с тем зданием, которое подожгли Ник и Макс.

Здание, в котором находился бездомный человек.

Бездомный человек, который теперь мертв.

Лейтенант сказал, что он умер от сердечного приступа, но возбуждено уголовное дело. Значит, огонь повлиял на его смерть, прямо или косвенно.

А значит, Макс и Ник – убийцы.

А она – свидетельница.