Текст книги "Вектор-Прайм"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Джерем затряс головой. Его губы задвигались, словно он пытался отвечать, но слова не покидали уст.

– Но ты проявил упорство и находчивость, добираясь сюда, – продолжал воин. – Ты заслужил лучшей участи.

Джерем рванул было в сторону, но Йомин Карр без труда поймал его, одной рукой обхватив снизу подбородок, а другой вцепившись в волосы на затылке. Кореллианину нечего было противопоставить мощным натренированным мускулам юужань-вонга, который с ужасающей легкостью толкнул его вниз, оттянув голову так, что Джерем был вынужден смотреть в пугающее, обезображенное лицо.– Ты понимаешь, какую честь я тебе оказываю? – серьезным тоном спросил Йомин Карр.

Джерем не ответил.

– Я дарую тебе смерть воина! – взревел юужань-вонг. – Юн-Йаммка! – Он резко скрутил руки, и шея Джерема Кадмира хрустнула.

Йомин Карр опустил безвольное тело на землю и на несколько долгих секунд застыл над ним в торжествующей позе, моля Сокуршителя принять эту жертву. С точки зрения юужань-вонга он действительно оказал Джерему Кадмиру огромную честь. В какой-то степени он даже пошел против приказа, который предписывал ему не вмешиваться в борьбу ученых с экологической катастрофой.

Но Йомин Карру было что сказать в свое оправдание. Джерем видел слишком много и понимал, что им не выиграть эту битву. Он бы стал уговаривать других бежать с планеты, вместо того чтобы оказать сопротивление наступающему бедствию. Юужань-вонг кивнул сам себе, уверенный, что поступил правильно. Склонившись над телом, он нашел принесенные Джеремом образцы.

Это было даже кстати: он возьмет их с собой в лагерь для изучения, чтобы шестеро оставшихся ученых искали решение проблемы и тем самым отчасти помогли ему исполнить свой долг. Ведь одна из его задач – выяснить, смогут ли ученые противопоставить что-либо мощному биологическому оружию юужань-вонгов.

Исполнив этот долг, он оправдается за то, что сегодня оказал Джерему Кадмиру столь высокую честь.

Удовлетворенный проделанной работой, Йомин Карр зашагал обратно к научному комплексу. Несмотря на все разумные доводы, в глубине души он знал правду.

Он убил Джерема Кадмира не просто из уважения, не потому, что человек заслужил смерть воина, а прежде всего потому, что жаждал этого всей душой. Слишком долго Йомин Карр жил среди неверных, говорил на их языке и принимал участие в их странных и кощунственных делах. Но день великой славы, день юужань-вонгов близился, и воин с нетерпением ждал его наступления.

***

Сперва Данни решила, что умерла. Но сознание мало-помалу возвращалось к ней, и очень скоро, еще даже не открыв глаза, она пришла к пониманию, что жива, пусть все тело и болело от полученных ран. А еще она каким-то образом осознала, где именно находится – внутри живого кургана, который они видели с орбиты, – и эта мысль наполнила ее сердце ужасом.

Ее правое плечо было вывихнуто и пульсировало от боли, и она чувствовала прикосновение чьих-то сильных рук к запястьям. На голые плечи девушки была наброшена накидка, а в ногах ощущалась какая-то вязкость, словно она стояла в луже желеобразной грязи.

Она услышала сдавленный вскрик и, узнав голос Бенсина Томри, усилием воли открыла глаза.

Данни увидела многоцветие стен, грубо высеченных из камня, и нескольких огромного роста людей – нет, не людей, инстинктивно поняла она, а неизвестных ей гуманоидов, покрытых увечьями и татуировками. Двое из них так крепко стиснули ее руки, вытянув их в разные стороны, что она не могла пошевелиться. Чуть в стороне стоял Бенсин с запрокинутой назад головой, а подле него находился еще один огромный гуманоид. Татуированный воин занес над ним руку и, изогнув ее, как птичий коготь, вонзил в горло Бенсина. Мертвое тело ученого осело на пол – в его смерти сомневаться не приходилось.

Огромный воин, чья рука была все еще влажной от крови Бенсина, медленно и целенаправленно двинулся к ней. Данни попыталась вырваться, но два державших ее гуманоида резко дернули ее за руки, и вывихнутое плечо со щелчком встало на место, вызвав новую волну ошеломляющей боли. У девушки закружилась голова, и она едва не упала в обморок. В эту секунду устрашающий воин навис над ней, и она узнала его лицо – такое же лицо было у существа, которое проникло на борт «Спейскастера».

– Йомин Карр проси уважение Данни Куи, – провозгласил префект Да’Гара. – Ты осо… осоз… – Он наморщил лоб, пытаясь произнести чужеродное слово.

– Осознаю, – ответила девушка, стиснув зубы.

Да’Гара кивнул и улыбнулся:

– Ты осознай честь?

Данни беспомощно посмотрела на него, а затем ощутила покалывающую боль – желеобразная масса ожила и принялась обволакивать ее голые ноги. Глаза девушки расширились от боли и ужаса, когда существо прикоснулось к ее коже и потянулось вверх, покрывая все тело под накидкой. Она задергалась и попыталась вырваться.

Да’Гара влепил ей пощечину.

– Не позорь просьбу Йомин Карр, – прорычал он ей в лицо. – Прояви мужество или я оставь умирай наружи без воздух!

Эти слова привели Данни в чувство. Она все еще ежилась от боли (да и кто на ее месте смог бы спокойно наблюдать, как неведомое существо впивается ему в кожу усик за усиком?), но все же закусила губу и распрямилась, решительным взглядом уставившись на Да’Гару.

Тот одобрительно кивнул:

– Я рад Данни Куи не умереть, как Чоу Бейдлег, когда мы спусти тебя вниз, – произнес префект. – Я намеревай убить тебя сам, почетный смерть, сегодня.

Данни даже не моргнула.

– Но я передумай, – объяснил Да’Гара. – Будет лучше, если ты стой со мной и узри жейтор-жей… – Он встряхнул головой, обнаружив, что неосознанно перешел на язык юужань-вонгов. – Узри славу Преторит-вонг.

Данни покачала головой, не в силах осмыслить услышанное.

– Ты любишь видеть, как галактика умирай? – напрямик спросил Да’Гара. – Это предрешено. Ты видишь, как мы прибывай на летающий мир. Это начало конец.

Девушка наморщила лоб. Слова медленно обретали смысл, но оттого не стали казаться менее абсурдными.

– Да, – кивнул Да’Гара. Поднеся руку к ее лицу, он мягко погладил щеку. Это вызвало даже большее отторжение, чем если бы он ударил ее кулаком. – Ты увидишь со мной, и увидишь правду, жейлор, юужань-вонг. Пойми и уверуй – стань одна из нас. Возгордись и испытай виккэ – гнев – и умри. Не важно. Мне думай, Юн-Йаммка будь счастлив любой исход.

Данни хотела спросить, кто или что такое Юн-Йаммка, но лишь покачала головой. Слишком многое навалилось на нее разом.

Да’Гара подал знак другому воину, и тот приблизился к ошеломленной девушке, держа в руке мясистое существо звездообразной формы. Данни инстинктивно отпрянула и стала бороться из последних сил. Но силы были неравны, и мясистое существо, приникшее к ее рту, заглушило негодующий вопль. Ужас девушки только усилился, когда длинное щупальце зазмеилось через горло. Поначалу она задохнулась, но спустя мгновение снова дышала нормально: диковинное существо точно создало с ней симбиоз, став частью дыхательной системы.

Потрясенную Данни провели через коридоры «летающего мира» в огромный зал с круглым отверстием в полу. Увидев по краям дыры корку льда, она никак не могла взять в толк, почему ей не холодно, почему никто из собравшихся не замерзает.

Эта мысль улетучилась в одно мгновение – мгновение неизбывного ужаса, когда Да’Гара подошел к ней сзади и бесцеремонно толкнул в отверстие головой вперед. И она полетела вниз, сквозь длинное тело трубчатого червя, в водные глубины под поверхностью планеты.

Префект прыгнул следом.

Глава 10
Бег по поясу

– Меньшего я от Лэндо и не ожидал, – заметил Хан, когда «Сокол Тысячелетия» вышел из гиперпространства вблизи двух планет, которые Лэндо Калриссиан избрал своим новым местом обитания и работы. Вокруг было не протолкнуться из-за самых разных звездолетов – от небольших истребителей до грузовиков и еще более громоздких кораблей-экранов. Последние находились у Лэндо еще с тех времен, когда он вел горные разработки на планете Нкллон и ему нужно было защищать другие корабли от воздействия солнца, расположенного слишком близко к планете.

– Даже в Ядре не так тесно, – раздался из динамика коммуникатора голос Люка, когда «Меч Джейд» вынырнул из гиперпространства следом за «Соколом».

Теперь оставалось дождаться только Джейну на Х-истребителе, и Хан, бросив быстрый взгляд на жену, заметил на ее лице обеспокоенность. Перелет от Риси занял неделю, но если на борту «Сокола» и «Меча Джейд» можно было провести время с комфортом, неделя в кабине одноместного истребителя могла измотать пилота до предела. И это не говоря уже о припасах. В таких случаях джедаи обычно впадали в полукоматозное состояние, замедляя обмен веществ, что позволяло им проспать всю поездку. Во время тренировок с Марой Джейна обучилась этой технике и уже доказала, что хорошо ее усвоила.

Но одно дело – занятия в тренировочном зале, и совсем другое – длительный перелет в одиночестве на Х-истребителе. Даже Люк не раз переспрашивал у жены, готова ли их племянница к такому испытанию. Мара настаивала на том, что готова, а уж в пилотском мастерстве девушки сомневаться не приходилось. И поскольку Мара была ее официальной наставницей, никто не мог оспорить ее решение, в том числе и Лея с Ханом, которых совсем не восторгала перспектива подвергать дочь даже малейшей опасности.

Так что Джейна отправилась в путь на истребителе – тем же курсом, в том же направлении, на той же скорости, что и остальные два корабля.

Так почему же она до сих пор в гиперпространстве?

Этот невысказанный вопрос звенел в тишине рубки «Сокола», и ни Хану, ни Лее совсем не обязательно было произносить его вслух.

– Дай угадаю, на какой из планет обосновался Лэндо, – нарушил молчание Люк. В его голосе отчетливо сквозил сарказм. Ответ был очевиден: коричневая, на вид негостеприимная планета с одной стороны, сине-зеленая с ореолом белых облаков – с другой. Лее с Марой этот вид живо напомнил о двух планетах, которые они недавно посещали: гостеприимный Осариан и суровый Роммамул.

– Люк, где Джейна? – спросила Лея, стараясь ничем не выдавать обеспокоенности. На том конце связи раздался приглушенный смешок Мары. – Почему она до сих пор не здесь? – не успокаивалась принцесса.

– Потому что Мара далаАр-Два неверные координаты, – пояснил Люк.

– Небольшое испытание, – добавила его жена, подключаясь к разговору. – Джейна поблизости, но не в пределах этой звездной системы, так что у нее будет мало ориентиров, чтобы выправить курс.

– Она, наверное, в панике, – предположила Лея, живо представив себе, как лицо Мары расплывается в ехидной усмешке.

– Несомненно, – ответила та. – Но ей всего-то и нужно, что заглянуть внутрь себя, обратиться к Силе и нащупать связь между собой и нами – в частности Джейсеном. И она с минуты на минуту будет здесь.

– К тому же Ар-Два знает, как сюда добраться, – поспешно добавил Люк.

– Злые вы, – беспомощно вздохнула Лея.

– По отношению к Джейне или к тебе? – уточнил Люк, и Лея с Ханом вновь услышали, как их невестка усмехается.

– Это точно! – ответила Мара.

Лея лишь вздохнула.

– Если что-нибудь случится с госпожой Джейной, я лично отругаю Ар-Два, – нервным голосом вставил Трипио. – Он тот еще смутьян. Уверен, он сейчас наслаждается каждой минутой.

Лея покосилась на золотистого дроида.

– Не то что Мара, – пробормотала она лишь наполовину шутя, учитывая все ее текущие страхи и беспокойства.

– С Джейной все будет в порядке, – пообещал Люк. – Если ты обратишься к Силе, дорогая сестра, то почувствуешь, что она жива и невредима.

Лея как раз собиралась это сделать, когда датчики на приборной панели «Сокола» издали трель, и мгновением позже в их поле зрения показался Х-истребитель Джейны.

– Что-то ты долго, – протянула Мара на открытой частоте, чтобы пассажиры «Сокола» тоже могли ее слышать.

– Маленькие неполадки с Ар-Два, – сухо ответила девушка. На заднем плане дроид-астромеханик негодующе зачирикал.

 Мара предложила ученице первой заходить на посадку, и та послушалась, но прежде чем сделать это, облетела вокруг Дубриллиона – нового дома Лэндо, чтобы посмотреть, что творится в районе Дестриллиона – другой планеты в системе.

Крошечные корабли непрерывным потоком текли к планете, доставляя минеральное сырье с астероидов на гигантские перерабатывающие заводы, которые Лэндо обустроил внизу. Корабли размером побольше двигались от планеты в направлении огромных грузовозов, обосновавшихся на орбите.

Даже Хан, не понаслышке знакомый с махинациями друга, не мог скрыть изумления. Как же Лэндо удалось в такой короткий срок обустроить столь масштабное предприятие? И года не прошло с того времени, как он пустил здесь корни, а уже могло показаться, что он готов снабдить запасом минералов половину Галактики!

Диспетчер на сине-зеленой планете с большим энтузиазмом приветствовал гостей, особенно когда узнал, кто именно к ним пожаловал. Они получили координаты посадки и, спускаясь в облаках Дубриллиона, имели возможность восхититься новым домом Калриссиана, который впечатлял не меньше, чем его горнорудное предприятие. Город имел плотную застройку с высокими башнями и высоко расположенными группами многочисленных космопортов. Заметив, что большинство причалов пустуют, Люк сделал предположение, что многочисленные гости Лэндо предпочитают не задерживаться на планете надолго.

Все это было в духе контрабандистов.

Пока «Меч Джейд» на бреющем полете шел над городом в сторону назначенного им причала, Люк также заметил на одной из платформ пару Х-истребителей – новейшей модели XJ, как и у него самого. Такие улучшенные модели встречались редко и обычно состояли на службе у флота в составе бортовых эскадрилий звездных разрушителей или боевых крейсеров. Но было и одно значительное исключение: на таких машинах летали также рыцари-джедаи.

Все три корабля совершили посадку на круглых платформах, расположенных высоко над поверхностью планеты, в слоях низких облаков. От причалов тянулись узкие переходы, ведущие к центральной узловой платформе, от которой в свою очередь отходил четвертый переход в направлении башни-терминала.

Все выгрузились из кораблей и встретились на центральной платформе; последней подошла Джейна, которая помогалаАр-Два выбраться из гнезда на Х-истребителе. Пара прибыла как раз в тот момент, когда в дверях терминала возник Лэндо. Он лучился приветственной улыбкой, а в глазах мерцали привычные искорки, создавая впечатление, что за каждым его жестом и выражением скрывается что-то большее.

– Ха-ха-ха! – расхохотался он, стискивая Хана в объятиях. Затем он прижал к себе Лею и явно переборщил с продолжительностью объятий, поймав на себе ревнивый взгляд ее мужа. Следующим Лэндо похлопал по плечу Люка, после чего подошел и к Маре, слегка покачивая головой. – Чудесно выглядишь! – совершенно искренне воскликнул он, вызвав у женщины улыбку, и крепко обнял.

– Немногим хватает смелости обнимать меня, – заметила Мара.

– Тем лучше, мне больше достанется! – ответил Лэндо, прыснув со смеху. Внезапно он прекратил и оглянулся на Люка, но тот лишь кивал и искренне улыбался. Вряд ли Калриссиан мог встретить Мару лучше.

Чубакку он приветствовал чуть более сдержанно, после чего помахал рукойАр-Два с Трипио и обратил все внимание на троих подростков.

– Да как же вы выросли! – воскликнул он, в изумлении разводя руками. – Всего год вас не видел, и только гляньте! Совсем взрослые стали.

В ответ дети вежливо и немного смущенно улыбнулись.

– Ну, какими судьбами? – спросил Лэндо, обращаясь к Хану. – И почему ты не сказал мне, что вы нагрянете в гости? Я бы приготовил что-нибудь особенное.

– Да уж ладно, вряд ли мы тут заскучаем, – сухо заметил кореллианин.

Лэндо хохотнул, но быстро умолк, с подозрением уставившись на Хана, словно не мог взять в толк, принимать эти слова за комплимент или за оскорбление. Впрочем, он почти сразу же снова заулыбался и бодрой походкой повел гостей в башню. Он устроил подробную экскурсию, показав массу помещений – от шикарных гостевых комнат до диспетчерских, откуда велось управление роботизированными перерабатывающими заводами на соседней планете. С особой гордостью он рассказал о том, какие объемы полезных ископаемых вывозятся на космических грузовиках в сторону Ядра. Экскурсия закончилась в самом центре города в огромном овальном помещении, периметр которого имитировал орбитальный путь астероидного пояса – «Эскапада Лэндо». Стены зала покрывал один большой обзорный экран, который транслировал картинку в реальном времени из астероидного пояса. Лэндо подвел гостей к другому, прямоугольному экрану, и человек у пульта управления почтительно отступил в сторону.

Наглядная демонстрация, которую устроил хозяин комплекса, не разочаровала. Выбрав область астероидного пояса, Калриссиан увеличил ее до такой степени, что стали видны крошечные шахтерские корабли-дроиды. Они брали пробы, бурили, добывали минералы, а потом перескакивали к следующему астероиду.

– Много ты с них получаешь? – спросил Хан. – На самом деле?

– Большинство астероидов не слишком доходны, – признал Лэндо. – Но время от времени… – с хитрецой добавил он и потер руки, а его темные глаза засверкали.

Демонстрация продолжалась еще какое-то время: он отвечал на вопросы об объемах добычи и стоимости наладки оборудования, а потом вывел гостей из башни и пригласил в соседнюю. Они поднялись на лифте в закрытый ангар, где стояли несколько истребителей. Круглая кабина пилота по обеим сторонам крепилась пилонами к крыльям – солнечным панелям, которые сверху и снизу были наклонены в сторону кабины под углом сорок пять градусов.

Гости Лэндо, в особенности старшее поколение, разумеется, узнали эти летательные аппараты – «СИД-улучшенные х1», бывшие в чести у элиты Империи, включая Дарта Вейдера. При виде этих вполне узнаваемых машин Люк и Лея несколько поникли, а Хан бросил на друга хмурый взгляд.

– Для наших целей лучшей конструкции не найти, – честно ответил Лэндо.

– Это и есть твои бегуны по поясу? – спросил Скайуокер.

– В них настраиваемые противоперегрузочные кресла, – объяснил Калриссиан, подводя гостей к ближайшему истребителю. Чуть поодаль они заметили похожие, но чуть более крупные корабли с двухместной кабиной – СИД-бомбардировщики. – Пилоты легко выдержат любую трепку.

– Ну да, а то мы не знали, – сухо вставил Соло.

– Так вы летаете на этих штуках через астероидный пояс? – спросила Джейна, всем видом и голосом показывая, что более чем заинтригована увиденным.

– Вдоль «Эскапады Лэндо», а не через, – поправил старый знакомый ее отца. – Против потока астероидов. Пару наиболее опасных участков мы нанесли на карту. – Мгновение он не сводил глаз с Джейны, и его лицо приняло столь же восторженное выражение. – Хочешь попробовать?

Она посмотрела сперва на родителей, а потом на Мару, взглядом вымаливая разрешение.

***

Джейне так не терпелось ринуться в полет, что подготовка для нее тянулась бесконечно долго, и все же она внимательно выслушала наставления техников Лэндо, которые разъяснили ей ключевые особенности пилотирования модифицированных СИД-истребителей. В управлении рычагами и педалями не было ничего сложного, зато настраиваемое противоперегрузочное кресло – подвижная, вращающаяся конструкция – не имело ничего общего с теми фиксированными сиденьями, к которым она привыкла в кабинах Х-истребителя и лендспидера. Самое важное отличие, как объяснил один из техников, было связано с компенсатором инерции: этот прибор на модифицированных СИДах нельзя было регулировать. Уровни компенсации были предустановлены, чтобы пилот мог всем телом ощущать маневры корабля. Зачастую полет превращался в бешеную скачку, но не настолько, чтобы перегрузки грозили какой-либо опасностью для здоровья.

– Поначалу пилоты просто пристегивались и настраивали компенсатор на девяносто пять процентов, – поделился техник с тремя подростками. – Их бросало из стороны в сторону вплоть до неизбежного столкновения, и затем истребитель рикошетом отскакивал в неистовом вращении. Мы их, конечно, отлавливали – как правило, без сознания. Один чуть не умер.

От последнего замечания Лею передернуло, и Джейна испугалась, что мама в последнюю минуту запретит им лететь. Но техник заверил ее и всех остальных, что неполадку давно исправили.

– Теперь, как столкнешься, тебя раскрутит не на шутку, – объяснил он. – Но зато потом всю жизнь хвастаться будешь.

Чтобы окончательно успокоить присутствующих, техник указал на репульсорные щиты – мощный пласт защиты, которым управлял вовсе не пилот, а энергию обеспечивали вовсе не корабельные двигатели. Генераторы щитов находились на парящей станции под названием «Бегун по поясу – 1».

Люк немного удивился, узнав об этом. Существовали технологии, позволявшие СИД-истребителям выдержать несколько столкновений с астероидами подряд (для этого использовали комбинацию щитов и продвинутой репульсорной системы), но военные специалисты как в Империи, так и в Новой Республике долгие годы пытались усовершенствовать защиту истребителей извне. Если мощный внешний генератор снабдит малый истребитель отражающими экранами, то это разгрузит энергосистему самого СИДа, позволив сосредоточиться на маневрах, ускорениях и стрельбе. До сих пор эту технологию так и не удалось довести до ума, и Люк прикинул, что если Лэндо усовершенствует ее в местных условиях, то он выгадает в разы больше, чем если просто будет добывать минералы на астероидах. Возможно, его первоочередная цель состояла как раз в этом.

– Кроме того, – продолжил техник, похлопав по небольшому металлическому «горбу» позади противоперегрузочного кресла, – эти малышки оснащены гиперприводом.

Люк восхищенно кивнул. Работа, проделанная Лэндо и его специалистами, действительно впечатляла.

– Мы убережем их от любой беды, – закончил за техника Калриссиан и заговорщицки подмигнул Лее.

Пробный вылет Джейны и ее братьев на модифицированных СИДах прошел без сучка и задоринки и закончился столкновением с горной грядой астероида на половине маршевой скорости, позволив им проверить на прочность щиты.

Но Джейну уже переполнял азарт, и ей не хотелось останавливаться. К тому же Лэндо перед вылетом показал им экран с таблицей рекордов в вестибюле главного зала управления. В таблице отображались имена пилотов и данные о времени, в течение которого им удалось продержаться в поясе. Джейне были знакомы только два имени: Мико Релья, седьмой в списке, и Кип Дюррон, текущий рекордсмен, чье время составляло одиннадцать минут тринадцать секунд.

Два рыцаря-джедая: учитель Кип и его ученик Мико.

Джейне предстояло серьезно попотеть.

Ее истребитель занял позицию согласно заложенным в него координатам; в иллюминаторе был виден вход в пояс астероидов. Сейчас там находился Джейсен, наращивая время на дистанции: уже почти преодолена отметка в пять минут. Джейна не видела его, зато могла слышать его зов – или по крайней мере воззвания, адресованные ему, ибо ее брат-близнец хранил молчание, погрузившись в глубокую медитацию и стараясь найти успокоение в Силе.

Он преодолел пятиминутную отметку, а значит, обязательно будет в таблице рекордов.

– Так держать, – прошептала Джейна, но едва ее губы произнесли это, она услышала вскрик брата: «Ох!»

– Сошел с трассы, – объявил диспетчер с «Бегуна по поясу – 1». – Столкнулся с летучим камешком.

Наконец Джейна увидела истребитель, опознав его по мелькающим ходовым огням.

– Джейсен? – позвала она, и когда ответа не последовало, потянулась к нему в Силе. Благодаря тесной связи близнецов она поняла, что брат взбудоражен, но цел и невредим.

Удовлетворившись этим, она обратила все внимание на Энакина, который как раз выходил на старт. Его корабль замелькал в астероидах, и на общей частоте то и дело раздавались его возгласы и было слышно напряженное дыхание. Он вел себя более эмоционально, чем Джейсен, стараясь сохранять сознательный контроль над всеми органами чувств. Отличие в поведении братьев ничуть не удивило Джейну: она не понаслышке знала об их философских спорах, в которых каждый пытался отстоять свое понимание того, как следует поддерживать баланс между Силой и физиологией.

– Он у нас, – объявил оператор одного из буксировщиков Лэндо и немедленно успокоил всех, сообщив, что с Джейсеном все в порядке. Джейна живо представила себе, как выдохнула от облегчения мать.

– Я хочу повторить, – заявил подросток, и воображаемая Лея перед глазами дочери нахмурилась.

Корабль, тащивший на буксире машину ее брата, вплыл в поле зрения Джейны. Модицифированный истребитель на первый взгляд не пострадал, и все же его волокли на буксире. Девушка сделала глубокий вдох, стараясь успокоить нервы.

Затем она услышала восторженный вопль Энакина и разглядела его СИД, скользящий вдоль огроменной скалы.

Джейна отключила прием сигналов, решив уйти в себя в поисках успокоения в Силе. Она бессознательно задвигала педалями вперед-назад, стараясь получше прочувствовать машину, затем рванула ручку газа и откинулась на спинку противоперегрузочного кресла.

Секунды текли быстрее по мере того, как она все глубже впадала в состояние медитации.

Послышался голос диспетчера, объявлявшего, что Энакин превзошел в результате Джейсена (ох и будет им потом что обсудить!), и девушка вновь вернулась к реальности. Она включила звук как раз в тот момент, когда Энакин похвалялся:

– Я выиграл, Джейс… – Но тут его голос оборвался.

Джейне открылась вся картина целиком: вот Энакин заводит истребитель под вращающуюся скалу, вот начинает резкий подъем, чтобы облететь другую, но столкновения с третьей избежать невозможно – как невозможно и увидеть ее, пока не окажется слишком поздно.

Они столкнулись лоб в лоб, и СИД-истребитель отскочил вверх, на бешеной скорости завертевшись вокруг продольной оси. Он уносился все дальше и дальше, пока пилот наконец не врубил двигатели, остановив вращение. И на этом все завершилось – машина мертвым грузом повисла в безвоздушном пространстве.

– Энакин? – раздался взволнованный голос Леи.

Ответа не последовало.

Лея снова позвала его, а Джейна схватилась за ручки управления, подумав было, что сможет быстрее всех добраться до брата, – хотя она ума не могла приложить, чем именно она ему поможет. Но не успела она сорваться с места, как раздался дрожащий голос Энакина:

– Как же круто, – заявил он таким голосом, точно его только что вывернуло наизнанку.

– С тобой все в порядке? – одновременно спросили Лея и Лэндо.

– Кажется, да.

– Ты превзошел Джейсена, – вставила Джейна.

– Да какая разница? – пришел ответ.

Только сейчас девушка поняла, насколько Энакина трясет. Будь все нормально, триумф над старшим братом занимал бы все его мысли.

– Довольно, – выпалила Лея, очевидно, тоже уловив его настроение. – Джейна, возвращайся.

– К вылету готова! – объявила девушка, переключившись на другой канал и сделав вид, что ничего не слышала. Неудача Энакина не остановит ее, тем более что это ей следовало лететь в пояс первой. – Даете разрешение на старт? – обратилась она к диспетчеру на «Бегуне по поясу – 1».

– Жги, – отозвался тот.

– Джейна! – донесся окрик Леи. Материнский инстинкт позволил ей быстро определить канал, на который переключилась дочь.

Но Джейна уже ускорялась в сторону стартовой линии. Большинство пилотов обычно сразу же ставили машины на виртуальный «тормоз» и работали только маневровыми двигателями, чтобы уклоняться от потока астероидов. В конце концов, суть была не в том, чтобы преодолеть расстояние, а в том, чтобы продержаться в поясе как можно дольше.

Джейна же, испугавшись, что мать найдет способ отозвать ее, ворвалась в поток на полной скорости.

Едва оказавшись на дистанции, она осознала, какую ошибку совершила. Не успев даже наметить путь в череде несущихся навстречу астероидов, она надавила на рычаг, уронив истребитель резко вниз, затем в отчаянном вираже повернула влево, уходя от столкновения с зазубренной скалой. Не доведя до конца этот маневр, Джейна была вынуждена резко затормозить и увести корабль по диагонали, чтобы не наткнуться на новую преграду. При этом обшивкой она чуть было не проскребла по задней поверхности астероида, от которого увернулась первым. Не было времени даже перевести дух, поскольку надвигалась новая пара валунов. Джейна каким-то чудом ухитрилась проскользнуть между ними, положив истребитель «на ребро», после чего вывернула обратно и резко дернула рычаг, уходя в новое пике. Она опасно приблизилась к границе пояса, о чем ее немедленно предупредили бы завывания сирены, если бы она не совершила новый вираж, возвращаясь в поток. Одним удачным маневром ей удалось и уйти от лобового столкновения, и избежать дисквалификации, выиграв при этом драгоценную секунду.

За эту секунду она собралась с мыслями и осознала, что не сможет так реагировать вечно. Чтобы выиграть в этой игре, нужно предугадывать каждый маневр и планировать шаги наперед. Именно поэтому четверка джедаев, включая ее двух относительно неопытных братьев, забралась так высоко в турнирной таблице. Джейна перестала обращать внимание на перемигивание датчиков на приборной панели и устремила взор на приближающийся рой астероидов, стараясь не столько увидеть, сколько прочувствовать их взаимное расположение.

Она «повернула нос против ветра», как было принято говорить в старину у моряков, и устремилась вперед.

***

Когда Джейна рванула в гущу астероидов, Хан услышал стон, сорвавшийся с губ Леи. Тогда он крепко обнял жену за плечи.

– Она меня слышала, – холодно и тихо проговорила принцесса.

Хан еще крепче прижал ее к себе. Разумеется, Джейна слышала и, разумеется, притворилась глухой, чтобы отправиться в полет, который всю последнюю неделю занимал ее мысли. Нестрашно; Лея как-нибудь переживет. Зато если бы Джейна послушала мать и в последнюю минуту отказалась от испытания, которого так отчаянно жаждала, отношения между матерью и дочерью испортились бы надолго.

– С ней все будет хорошо, – постарался успокоить он Лею. Но его и самого передернуло, когда СИД-истребитель Джейны, хорошо различимый на больших экранах центрального диспетчерского зала, совершил три четверти оборота, в последнюю секунду увернувшись от очередной скалы. – Из всех троих она самый лучший пилот.

Позади супружеской четы Соло стояла Мара Джейд, и ее зеленые глаза сверкали от возбуждения.

– Отдайся на волю Силы, – шептала она. – Пусть она ведет тебя.

Стоявший рядом Люк разминал ее шею и плечи, с теплой улыбкой вспоминая, как похожий совет дал ему Оби-Ван Кеноби, – дух старика Бена сопровождал его в тот день, когда он отправился в безумную гонку по каньону «Звезды Смерти». Дух тогда говорил: «Не пытайся все обозреть глазами и другими органами чувств. Не обращай внимания на приборы – а лучше и вовсе отключи их. Пусть Сила покажет тебе, в какую сторону лететь, в какой момент поворачивать и где лежит цель».