Текст книги "Запретный город Готхэн (ЛП)"

Автор книги: Роберт Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Но этот цветок ядовит.

– В небольшом количестве он вызывает сонливость.

– Неплохо, – пробормотал Конан. – Возьми этот кинжал. Закрой дверь за

мной, и не позволяй войти никому, кроме меня. Ты узнаешь меня, как всегда, по

девяти стукам.

– Куда ты идешь? – спросила девушка, вставая и машинально хватаясь за

рукоятку оружия, вложенную в ее ладонь.

– Осмотрюсь вокруг немного, – сказал варвар. – Мне нужно узнать, что

делает Клонтар и оба туранца. Если бы я попытался забрать тебя прямо сейчас,

мы могли бы наткнуться прямо на них. Если же они, и в самом деле, как я думаю,

собираются выкрасть тебя сегодня, было бы хорошей идеей позволить им сделать

это, а затем атаковать их с уркманами, чтобы отбить тебя, как только они отойдут

от города. Но я не хочу делать этого, если не придется. Наверняка будет бой, и в

тебя могла бы попасть шальная стрела. Я пойду, а ты жди, пока я не постучу.

6

Немой охранник на лестнице не переставал спать, когда Конан проскользнул

мимо него. Когда варвар спустился в нижний коридор, огни были уже погашены.

Он знал, что все кельи пусты, потому что монахи спали в комнатах на нижнем

уровне. Когда же северянин остановился, то вдруг услышал шуршание сандалий,

доносящееся из темноты коридора.

Северянин подошел к одной из келий и, подождав, пока невидимый в

темноте человек не оказался перед ней, тихо свистнул. Шаги остановились, и

голос вопросительно пробормотал.

– Это ты Ятаб? – Конан гортанно спросил на языке иргизов. Многие из

монахов низшего ранга были чистокровными иргизами.

56

– Нет, – пришел ответ. – Я – Назан. А ты кто?

– Это не имеет значения, называй меня псом Клонтара. Я страж. Белые

чужаки уже пришли в храм?

– Да. Клонтар провел их через секретный проход, чтобы люди не

обнаружили их присутствия. Если ты так близок к Клонтару, скажи, что он

замышляет?

– А как ты думаешь? – спросил Конан.

В ответ он услышал злобный смех, и почувствовал, как жрец подобрался

поближе в темноте, облокотившись о дверную раму.

– Клонтар коварен, – сказал он. – Когда подкупленный Ясминой пунтиец

показал письмо Клонтару, наш господин приказал ему следовать её указаниям.

Если бы явился человек, за которым она посылала, Клонтар планировал убить их

обоих и рассказать народу, что это белый пришелец убил их богиню.

– Клонтар никогда не прощает, – сказал Конан наугад.

– Скорее можно ожидать милости от кобры! – рассмеялся жрец. – Ясмина

слишком часто смешивала его планы, чтобы он спокойно отпустил её.

– Так вот, значит, каков его план, по-твоему, – сказал Конан

утверждающим тоном.

– Ты не слишком-то доверчив, для того, кто претендовал быть стражем. Это

хорошо.

Сообщение было предназначено для Конана. Но пунтиец, однако, оказался

жадным и продал его туранцам, рассказав им о Клонтаре. Они не повезут девушку

в Вендию. Они продадут её визирю из Гиркании, а тот забьет беглянку до смерти.

Клонтар сам проведет их через горы по секретному проходу. Он боится народа, но

его ослепила ненависть к Ясмине.

Конан узнал все, что хотел, и теперь ему следовало поспешить. Он отказался

от своего предыдущего плана, чтобы позволять Вормонду вывести девушку из

города и уже там освобождать ее. Если Клонтар проведет туранцев по скрытому

проходу, он мог не успеть догнать их.

Жрец, однако, не слишком спешил заканчивать разговор. Он снова начал

говорить, и вдруг Конан увидел движущийся свет и услышал слабый топот босых

ног и чье-то учащенное дыхание. Варвар скользнул глубже в клетку.

По коридору шел другой жрец, неся маленькую масляную лампу, в свете

который, со своим широким лицом и узкими губами он выглядел, как дьявол.

Увидев первого жреца, стоящего перед его кельей, тот начал торопливо говорить:

– Клонтар и туранцы пошли в комнату Ясмины. Шпионившая за ней

служанка сказала, что этот белый демон – Конан сейчас в Готхэне. Он

разговаривал с Ясминой меньше, чем полчаса назад. Служанка поспешила к

Клонтару, как только смогла, но она не смела, делать это, пока северянин не

покинул зал заседаний Ясмины. Сейчас этот разбойник где-то в храме. Я собираю

людей, чтобы искать его. Пойдем со мной также и ты...

Он поднял лампу и осветил Конана, присевшего в келье. Жрец заморгал от

удивления, видя пастушью одежду, вместо знакомых жреческих одеяний, но в этот

момент Конан ударил его в челюсть, быстро и точно, как атакующая кобра. Жрец

упал, как громом пораженный. В то время, когда лампа упала на пол, Конан вдруг

прыгнул в темноте и на другого человека.

Одинокий крик разнесся под сводчатым потолком и замер, задавленный в

сжатом горле. Жрец выскользнул из захвата, как змея, потянувшись за ножом, но,

тут, же врезался в каменную стену – Конан приложил со всей силы противника

головой о камни. Человек безвольно обвис и варвар бросил его на землю рядом с

другим неподвижным телом.

57

Через мгновение, Конан бросился вверх по лестнице. Она находилась лишь в

нескольких шагах от кельи, где он укрывался, а верхнюю часть ступеней освещал

приглушенный свет из коридора на первом этаже. Киммериец был уверен, что

никто не поднимался и не спускался по ступеням во время его разговора со

жрецом. Но, несмотря на это, человек с лампой говорил, что Клонтар и туранцы

прошли в палаты Ясмины.

Северянин промчался по изгибу лестницы в бешеном порыве, держа

обнаженный меч, но сгорбленная фигура стража в верхней части лестницы не

поднялась ему навстречу. Немой лежал, растянувшись на ступенях, с

позвоночником, рассеченным одним страшным ударом.

Конан задался вопросом, почему же эти жрецы убили одного из своих слуг,

но он не стал останавливаться; с сердцем полным недобрых предчувствий

северянин бросился вниз по коридору и пробежал через арку открытых теперь

дверей. Комната была пуста, но пол был завален разбросанными подушками с

дивана. Здесь не было никаких следов Ясмины.

Конан стоял неподвижно, как скульптура в середине комнаты, держа в руках

меч. Синие вспышки света на лезвии были не менее страшными, чем блеск его

голубых глаз. Быстрым взглядом киммериец окинул помещение, не остановив его

на мгновение на небольшой выпуклости настенного коврового покрытия.

Варвар повернулся к двери, сделал шаг... и вдруг развернулся и бросился, как

ветер по комнате, рубя и срывая со стены драпировку, прежде чем спрятавшийся

за ней человек успел сориентироваться, что его убежище раскрыто. Конан едва не

разорвал на полоски атласный гобелен, а на землю упала окровавленная фигура,

бритый монах, почти разрезанный на куски. Он выпустил нож и скорчился,

постанывая и пытаясь остановить хлынувшую из артерии кровь.

– Где она? – задохнулся от бешенства Конан, склонившись над своей

жертвой. – Где?

Но человек, только застонал, судорожно дернулся и умер без единого слова.

Конан бросились к стенам, и стал сдирать обивку. Он знал, что где-то здесь

должна быть потайная дверь. Но, несмотря на его усилия стены, оказались

гладкими. Варвар не смог пойти за Ясминой путем, что, по-видимому, был

использован её похитителями. Он должен был покинуть город и поспешить в

пещеру, в которой ранее прятались слуги туранцев, в которую последние, без

сомнения, вернутся. Киммериец был настолько взбешен, что почти забыл об

осторожности. Он сорвал свой плащ из верблюжьей шерсти, чувствуя в своем

безумии, будто тот мешает и сковывает его.

Еще раз, в отчаянии окинув взглядом комнату, северянин посмотрел на

скрючившегося, на полу жреца, и ему в голову пришла новая мысль. Одежда тех

служителей, которых он оставил бесчувственными этажом ниже, могла бы

послужить ему маскировкой и помочь незаметно выскользнуть из храма, где уже

толпы бритоголовых убийц шарят по всем углам в поисках нарушителя.

Варвар тихо вышел из комнаты, пройдя мимо распростертого тела немого,

обошел по лестнице, вдруг остановился, как вкопанный. Нижний коридор был

залит сиянием, а у подножия лестницы стояли монахи державшие факелы и мечи.

Дюжина из них была вооружена луками.

Северянин увидел с пугающей ясностью все эти детали в тот же самый

момент, когда монахи закричали и подняли свои луки. Позади них киммериец

заметил девушку с круглым лицом и раскосыми глазами, присевшую у лестницы.

Девушка потянула за веревку, свисающую со стены, и лестница расступилась под

ногами Конана, а над головой падающего в бездну варвара свистнули стрелы.

Жрецы разразились дикими воплями триумфа.

58

7

Когда Конан ушел, Ясмина заперла дверь и вернулась на диван. Она оглядела

большой кинжал, который варвар оставил ее, увлекшись небесно-голубым

мерцанием его черной хромированной стали. Потом девушка отложила его и

легла, закрыв глаза. Её приобретенный или врожденный мистицизм не позволял

ей слишком много доверять материальному оружию. Она была погружена в

философию цивилизации, которая требовала преуменьшать важность физических

деяний. При всем обожания Конана с её стороны, он был для нее, по сути, лишь

варваром, который доверял только стали и собственным кулакам.

Ясмина не держала при себе оружие, которое было оставлено ей, так что,

когда она услышала шорох занавесок, клинка не было под рукой. Девушка

повернулась и посмотрела на стену широкими от внезапного страха глазами. Она

знала – или думала, что знает, – что позади обивки была прочная, каменная

стена, выстроенная на крутом горном склоне.

Теперь, однако, драпировка оказалась поднята чьей-то когтистой рукой.

Вслед за ней, появилось и лицо – дикое, озлобленное, серое лицо с горящими

глазами и прямыми волосами, спадающими низко на лоб. Тонкие губы

раздвинулись, обнажив острые зубы.

Ясмина была так удивлена, что замерла неподвижно, пытаясь найти простое

объяснение этому явлению, в то время как в комнате появился человек,

проскользнувший сюда тихо, мерзко напомнив своим видом рептилию. Потом

девушка заметила черную дыру, зияющую в стене, позади поднятой драпировки и

виднеющиеся там лица – физиономии двух белых людей, жесткие и

беспощадные, как валуны.

Она вскочила и бросилась за своим кинжалом, но тот лежал на другом конце

дивана, девушка почти дотянулась до него, но мужчина невероятно быстрым

движением преградил ей дорогу и схватил своими худыми руками, прикрывая рот.

Её гибкое, извивающееся тело произвело на него впечатление не больше, чем

усилия ребенка.

– Быстро! – приказал он хрипло. – Свяжите её!

Белые люди вошли в комнату, но только сопровождающий их жрец выполнил

его приказ и подал ему атласный кляп. Один из белых поднял кинжал.

– Остерегайтесь немого, который спит на лестнице, – сказал он порывисто.

– Это не наш человек, а ставленник из народа, который должен ее охранять. Даже

немой может говорить жестами.

Жрец с дьявольским выражением на лице низко поклонился и, отперев

дверь, вышел из комнаты, поглаживая пальцем по лезвию длинного ножа. В

тайном проходе появился еще один жрец.

– Ты не знала о скрытой двери, – радостно засмеялся Клонтар. – Глупая!

Гора под храмом вся продырявлена туннелями как решето! За тобой постоянно

следили. Служанка, о которой думала, что та спит одурманенная, подслушала,

когда вы этой ночью сговаривались с Конаном. Это не спутало моих планов,

кроме того, я уже послал своих жрецов, чтобы убить Конана. Когда это

произойдет, мы покажем его тело народу, а о тебе поведаем, что богиня вернулась

к своему отцу на седьмой круг преисподней, потому что Готхэн был омрачен

присутствием варвара. В это время туранцы будут уже далеко на пути к Гиркании,

вместе с тобой, моя прекрасная богиня! Дочь Эрлика! Не дергайся!

– Мы теряем время, Клонтар, – сухо прервал его Вормонд. – Ты говорил,

что когда мы окажемся в горах, то не встретим больше ни одного иргиза, а я хочу

уже на следующий день быть подальше от Готхэна.

59

Верховный жрец кивнул и позвал другого жреца, который вошел в комнату,

и они поместили Ясмину на принесенные носилки. Брагхан взялся за другой

конец. В этот момент пришел первый из жрецов, вытирая окровавленный кривой

нож. Клонтар приказал ему спрятаться за гобеленом.

– Конан может вернуться сюда до того, как наши люди найдут его.

Потом они прошли через секретную дверь и погрузились в темноту,

освещаемую лишь масляной лампой в руке Клонтара. Жрец задвинул тяжелый

каменный блок, который являлся частью стены и заблокировал его засовами из

бронзы. В тусклом свете лампы, Ясмина увидела, что они находились в узком

коридоре, который круто вел вниз, заканчиваясь длинными, узкими ступенями,

вырезанными в твердой породе.

У подножия лестницы они вошли в нижний туннель и проследовали по нему

в течение долгого времени. Туранцы и жрец по очереди сменялись у носилок.

Туннель заканчивался скальной стеной, в середине который находился каменный

блок, закрепленный на навесах. Повернув его, они вошли в пещеру. Сквозь чащу

ветвей у её выхода мигали звезды.

Каменный блок Клонтар толчком отправил назад на место, где он стал

неотличим по внешнему виду от неровных стен пещеры. Клонтар погасил лампу,

и мгновение спустя принялся отодвигать в сторону густую растительность,

маскировавшую выход из пещеры. Когда вы вылезли на поверхность, Ясмина

заметила, что деревьями были покрыты оба берега ручья.

Когда похитители протащили носилки через деревья, перешли неглубокий

ручей и поднялись на противоположный берег, Ясмина заметила скопление огней

на его правой стороне. Это был Готхэн. Они вышли из туннеля, по крайней мере, в

миле за пределами города. Впереди лес восходил рядами вверх по черному

щебню, а слева поднимались ровными линиями горные хребты.

В свете звезд похитители двинулись дальше, их целью был, несомненно,

одиночный горный отрог, менее чем в миле на восток. Они преодолели это

расстояние в тишине. Беспокойство Клонтара было таким же явным, как и у

белых. Каждый из них задавался вопросом, какой будет его судьба, когда

обитатели Готхэна узнают, что они похитили их богиню.

Клонтар боялся даже больше, чем туранцы. Он уже отметил свой след

трупами пастуха, который привез послание от Вормонда, и немого охранника на

лестнице. Его зубы застучали, когда жрец взвесил все возможности. Конан должен

умереть, не сказав ни слова, наказал он строго своим жрецам.

– Быстрее! Быстрее! – настоятельно призвал Клонтар с оттенком паники в

голосе, глядя на черную стену леса вокруг них. Ему казалось, что в стоне ветра

слышались крадущиеся шаги погони.

– Есть одна пещера, – проворчал Вормонд. – Оставьте носилки здесь, ибо

не имеет никакого смысла тащить их на склон. Я сам схожу за слугами и

лошадьми. Мы посадим Ясмину на одну из лошадей. Во всяком случае, мы все

равно должны оставить часть вещей. – Эй, там, Ходраг! – позвал он.

Ответом ему была лишь тишина. Костер в пещере погас, а ее вход был

темным и тихим.

– Они там что, спят? – выругался Вормонд с раздражением в голосе. —

Сейчас я разбужу их. Подождите...

Он легко побежал в гору и скрылся в пещере. Через несколько мгновений

послышался его голос, отражаясь гулким эхом от каменных стен. В нём звучал

внезапный страх.

8

60

Конан, ступени лестницы под ногами которого вдруг разошлись, упал вниз в

полной темноте, приземлившись на твердую скалу. Даже один человек из сотни не

смог бы выдержать подобного падения, не переломав себе все кости, но Конан

состоял исключительно из стальных сухожилий и упругих мышц. Он

приземлился, как кошка на четыре конечности, и согнутые в суставах, они

погасили импульс удара. Несмотря на это, все его тело онемело, когда ноги

разъехались под ним и северянин со всей силы ударился туловищем о камень.

Киммериец, в ошеломлении пролежал мгновение, затем он поднялся,

проклиная горящие от удара руки и ноги, и ощупывая себя в поисках сломанных

костей. Когда варвар убедился, что цел, он принялся искать в темноте свой меч,

который выронил в момент падения. Лаз сверху над ним был закрыт. Северянин

понятия не имел, где он мог оказаться, но здесь царствовала тьма, словно в

преисподней. Воин задавался вопросом, с какой высоты он упал, и пришел к

выводу, что она была гораздо выше, чем кто-либо мог поверить ему, даже если

предположить, весьма при этом, сомневаясь, что он сможет отсюда бежать, чтобы

иметь возможность рассказать об этом хоть кому-то. Конан пошарил в темноте и

понял, что оказался в маленьком квадратной клетке. Единственная дверь была

заперта снаружи.

Исследование заняло у него всего несколько минут, и уже нащупав дверь,

киммериец услышал, как кто-то тычется в нее с другой стороны. Он отступил

назад, надеясь, что те, кто сбросил его вниз, сами еще не успели добраться сюда

более безопасным способом. Северянин подумал, что, может быть, кто-то слышал

его падение и теперь проверяет результат этого, без сомнения, ожидая увидеть

разбившееся тело на полу.

Дверь открылась, и Конан слепо ударил, мечем, ослепленный блеском,

который осветил неясную фигуру в дверях. Восстановившись от вспышки, глаза

киммерийца увидели жреца, лежащего с расколотым черепом на полу узкого,

освещенного лампадами коридора. Если не считать мертвеца, коридор был пуст.

Конан направился вниз по наклонному коридору, потому что, двигаясь в

противоположную сторону, он вышел бы, без сомнения, прямо на своих врагов. В

любое время горец ожидал услышать, топот ног своих преследователей. Но, по-

видимому, они решили, что нашпигованный их стрелами, Конан не пережил

падения, и не торопились проверять это. А возможно и то, что добивать жертву,

которая попадала в ловушку, входило обязанности убитого им жреца.

Коридор резко повернул направо, и там уже не было лампад, висящих на

стенах. Конан взял последнюю с собой и двинулся дальше, обнаружив, что наклон

туннеля увеличивается, пока, наконец, варвар не вынужден был придерживаться

рукой о стену. Она была из сплошного камня, и северянин понял, что он находится

внутри горы, на которой и был построен храм.

Конан не думал, что кроме жрецов, кто-то еще из жителей Готхэна знал о

существовании этих туннелей. Конечно, и Ясмина не подозревала об их

существовании. При мысли о девушке киммериец вздрогнул. Один лишь Кром

знает, где она, а он не может поспешить ей на помощь, прежде чем выберется из

этих крысиных подземелий.

Вскоре коридор стал тянуться по горизонтали, превратившись в широкий

туннель, и Конан быстро, пусть и осторожно последовал по нему, высоко подняв

лампу. Он увидел, что туннель заканчивается неровной каменной стеной, в

которой виднелся силуэт двери. Она была, создала из скального блока, как

отметил Конан, удерживаемого навесами. Дверь повернулась с легкостью,

открывая проход к находившейся за ней следующей пещере.

61

Так же, как и раньше Ясмина, варвар увидел, что звезды светят сквозь ветви

на выходе. Он отбросил лампу, позволяя глазам привыкнуть к тусклому свету, и

направился к выходу из пещеры.

Когда горец дошел до него, он отступил назад и присел, потому что снаружи

послышался плеск воды и шум кого-то, пробиравшегося сквозь ветви. Кто-то,

пыхтя, поднялся вверх по крутому склону, и забрался в пещеру, прежде чем стать

бесформенным темным пятном, но Конан ухитрился в лунном свете увидеть

обличье Клонтара. В следующий момент Конан прыгнул и сбил его на землю.

Клонтар издал короткий, вздымающий волосы вопль от ужаса, а потом Конан

отыскал его горло и уселся на жреца, вдавив пальцы в его шею.

– Где Ясмина? – спросил северянин.

В ответ он услышал только хрип, поэтому, немного ослабил давление и

повторил свой вопрос. Клонтар, хотя и до смерти перепуганный нападением,

каким-то образом – возможно, по запаху, или, вернее, по его отсутствию —

понял, что его противником стал белый человек.

– Ты Конан? – задохнулся он.

– А кто же еще? Где Ясмина? – Конан подкрепил свой вопрос рывком,

который вырвал крик боли с тонких губ Клонтара.

– Она у туранцев! – прохрипел жрец.

– Где они?

– Я не знаю! A-ай, пощади! Я все скажу!

От страха Клонтар закатил глаза, которые белели в полумраке. Его худое

тело дрожало как в приступе лихорадки.

– Мы забрали и вели её в пещеру, где скрывались слуги туранцев. Но те

бежали вместе с лошадьми. Туранцы обвинили меня в предательстве. Они

сказали, что это я избавился от слуг и собираюсь убить их. Они солгали. Клянусь

Эрликом, я понятия не имею, что случилось с этими проклятыми пунтийцами.

Туранцы напали на меня, но бежал, в, то время как мой слуга сражался с ними.

Конан поднял жреца на ноги, повернул к входу в пещеру и связали ему

руки его собственным ремнем.

– Мы возвращаемся, – сказал киммериец грозно. – Попробуй только

крикнуть, и я выпушу из тебя твою лживую душонку. Ты отведешь меня сейчас в

пещеру Вормонда.

– Нет, эти собаки меня убьют!

– Скорее я убью тебя, если ты не сделаешь этого, – заверил Конан, толкая,

спотыкающегося Клонтара вперед. Прижатый к стене жрец прекратил

сопротивление, из двух опасностей он выбрал более отдаленную. Они пересекли

ручей, и на другом берегу Клонтар повернул направо. Конан дернул его назад.

– Я уже знаю, где я нахожусь, – рявкнул северянин. – Я знаю, где эта

пещера. Она слева отсюда. Если туда ведет какой-то путь, покажи его мне.

Клонтар сдался и поспешил в темноту, ощущая жестокий захват на своем

локте и опасную близость острого меча. Наступали уже предшествующие

рассвету сумерки, когда они достигли темного молчаливого входа в пещеру,

маячившего между деревьями.

– Они сбежали, – содрогнулся Клонтар.

– Я и не ожидал, что найду их здесь, – сказал Конан. – Я пришел сюда,

чтобы найти их след. Если они подумали, что ты послал за ними погоню из

местных племен, то могли пойти пешком. Но меня беспокоит только то, что они

сделали с Ясминой.

– Послушай! – до них донесся тихий стон, а Клонтар рванулся вперед.

Конан снова схватил его, и связал вместе руки и ноги.

62

– Не смей даже дышать, – предупредил варвар, и с мечом в руке бросился

вверх.

Около пещеры киммериец невольно заколебался, не желая показывать себя

на свету. Затем, услышав стон снова, Конан понял, что ему не почудилось. Это

был стон умирающего.

Северянин пошел ощупью в темноте и вскоре наткнулся на фигуру,

издавшую очередной стон. Горец потрогал рукой и понял, что это был человек в

туранской одежде. Что-то теплое и влажное плеснуло на его руки. Воин

пододвинулся в направлении головы и наклонился над лежащим.

На него смотрело яростное лицо с остекленевшими глазами.

– Брагхан, – пробормотал Конан.

Звук собственного имени оживил умирающего. Он оперся на локте,

выплескивая от усилия кровь изо рта.

– Вормонд, – сказал туранец призрачным шепотом. – Ты вернулся?

Проклятье, я не ожидал этого от тебя...

– Я не Вормонд, – отрезал киммериец. – Я – Конан. Видимо, что кто-то

избавил меня от необходимости убивать тебя. Где Ясмина?

– Он забрал ее, – голос туранца был едва понятен, человек захлебывался

кровью. – Вормонд, паршивая свинья. Мы нашли пустую пещеру... мы поняли,

что старый Клонтар предал нас. Мы бросились на него. Он сбежал... Тот

проклятый жрец ударил меня ножом. А Вормонд взял Ясмину, жреца и скрылся.

Он сошел с ума. Он хочет идти пешком через горы с девчонкой и жрецом, в

качестве провожатого. И он оставил меня, свинья, подлая свинья...

Голос умирающего поднялся до истерического визга, туранец взглянул вверх

сияющими глазами, а затем по его телу побежала страшная дрожь и он умер.

Конан встал и осмотрелся вокруг темной пещеры. Она была совершенно

пуста. И в ней не было никакого оружия. Вормонд, по-видимому, ограбил своего

умирающего спутника. Туранец, отправившись через горы с похищенной

женщиной и предателем жрецом в качестве провожатого, пешком и без припасов,

конечно же, совершенно сошел с ума.

Возвратившись к Клонтару, северянин развязал ему ноги и повторил в

нескольких словах историю Брагхана. Он заметил, что глаза жреца сверкнули в

темноте.

– Хорошо! Они все умрут в горах! Пусть уходят!

– Мы пойдем за ними, – сказал Конан. – Ты знаешь, какой дорогой тот

жрец ведет Вормонда. Ты покажешь мне её.

Резкий всплеск самоуверенности усилил сопротивление жреца.

– Нет! Пусть они умрут!

Ругаясь яростно, Конан схватил священнослужителя за горло и так скрутил

его шею назад, что у того в глазах закружились звезды.

– Будь ты проклят! – прошипел варвар сквозь зубы. – Если ты

попытаешься помешать мне, то я убью тебя самым медленным способом, что

знаю! Ты хочешь, чтобы я отвел тебя в Готхэн и рассказал людям, что это ты сплел

заговор против дочери Эрлика? Они убьют меня, но с тебя сдерут кожу живьем.

Клонтар знал, что Конан не сделает этого, но не потому, что киммериец

боялся смерти, а потому, что он лишил бы себя последнего шанса на спасение

Ясмины. Тем не менее, видя пылающие глаза Конана, он почувствовал страх.

Жрец почувствовал страшную ярость белого, и он знал, что тот готов оторвать его

руки и ноги. В этот момент не было вещи, на которую Конан не был бы способен.

– Подожди! – задохнулся он. – Я отведу тебя!

– И сделай это хорошо! – насильственным рывком Конан поставил его на

ноги. – Они ушли отсюда меньше часа назад. Если мы не догоним их до

63

рассвета, я пойму, что ты ведешь меня неправильной дорогой. Тогда я прикую

тебя к скале, чтобы грифы сожрали тебя живьем!

9

В предрассветной темноте Клонтар вел Конана по узкой горной тропе,

петляющей среди трещин и возвышающихся скал, которая все время стремилась

на восток. Огни Запретного Города Готхэна оставались позади, становясь все

меньше и меньше на расстоянии.

До ущелья, в котором Конан укрыл своих уркманов оставалась еще миля.

Конан хотел забрать своих людей из оврага до наступления рассвета, не желая

терять, много времени, чтобы сделать это. Его глаза горели от недостатка сна, и

иногда на него накатывало головокружение, но пламя неистощимой энергии

сжигало варвара сильнее, чем когда-либо. Горец подгонял жреца идти все быстрее,

пока пот не побежал, как вода с дрожащих конечностей пленника.

– Туранец практически будет вынужден тянуть за собой девушку. Она

будет упираться на каждом шагу. И также Вормонд должен будет все время

заставлять жреца показывать ему правильный путь. Мы должны приближаться к

ним с каждым шагом.

Рассвет застал их, когда они поднимались на выступ, протянувшийся вверх

вокруг гигантского горного отрога. Внезапно ударил порыв ветра. Затем, с левой

стороны донеслись далекие крики. Конан повернулся и сосредоточил взгляд. Они

находились высоко над гребнями и вершинами, которые окружали долину. В

отдалении киммериец мог видеть Готхэн, что выглядел теперь, как сборище

кукольных домиков. Северянин увидел и овраги, выводящие в долину. Варвар

увидел ущелье, где приютились его уркманы.

Черными пятнышками люди были разбросаны между камнями, изредка

поблескивали вспышки стали.

Северянин предположил, что гнавшиеся за его воинами иргизы, наконец,

обнаружили его людей. Уркманы были отрезаны в ущелье. Киммериец увидел

отблески солнечных вспышек, сверкавших между скал, что формировали пик,

возвышающийся над ущельем. Через некоторое время он снова поглядел на

запретный город Готхэн и увидел, что от ворот в эту сторону также двинулись

маленькие точки всадников, выехавших выяснить причину грохота железа.

Несомненно, иргизы послали гонцов за людьми из города.

Клонтар вскрикнул и упал плашмя на выступ скалы. Конан почувствовал,

что какая-то сила сшибла с его головы шлем, которые он забрал у мертвого

Брагхана и услышал звонкий и резкий щелчок удара. Северянин бросился к

ближайшему валуну и оттуда принялся изучать узкое, окруженное отвесными

стенами плато, на которое выводил скальный выступ. Вскоре над его карнизом

появилась голова и пара рук, а затем возник и выпустил очередную стрелу лук.

Острие откололо кусочки камня рядом с рукой Конана. Это оказался

преследуемый варваром беглец.

Вормонд двигался гораздо медленнее, чем считал Конан, и, увидев своих

приближающихся преследователей, туранец решил завязать с ними бой, а фактом

того, что он признал и Конана, были его насмешливые возгласы. Но в его голосе,

однако, звучали истерические нотки.

Клонтар был слишком напуган, чтобы делать что-либо другое, чем обнимать

скальный выступ и стонать. Конан начал пробираться в сторону туранца. Вормонд

же по-видимому, не знал, что у киммерийца нет лука. Солнце еще не поднялось

над пиками, когда он начал обстрел, а тусклое освещение и атмосфера на этих

высотах сделала его выстрелы весьма неприцельными.

64

Вормонд стрелял неистово, в то время как Конан пробирался от камня к

камню, при этом иногда свистящая стрела полетела небезопасно близко. Но Конан

подходил все ближе и ближе, стараясь, чтобы солнце было позади него. Что-то в

этой тихой и темной фигуре, которую он никак не мог поразить, ломало нервы

Вормонда, ему казалось, что это крадется леопард, а не человеческое существо.

Конан не видел Ясмины, но вскоре увидел жреца, который попытался

воспользоваться моментом, когда Вормонд доставал стрелу. С руками, связанными

за спиной, он выскочил из-за уступа и понесся, как крыса между скалами.

Вормонд, словно безумец выхватил кинжал и метким броском вонзил лезвие

между его лопаток, жрец зашатался и упал, крича, в тысячефутовую пропасть.

Конан также выскочил из укрытия и побежал, как ветер, воющий между

коварных скал. В этот момент солнце поднялось над гребнем и своим блеском

ослепило глаза Вормонда. Туранец издал невнятный крик и наполовину

ослепленный, принялся стрелять, прикрывая глаза плечом. Стрелы свистнули

около головы Конана, а Вормондом так овладела паника, что тот стрелял уже

вслепую. Затем его рука стала тщетно ощупывать пустой колчан. Еще один

прыжок и Конан достанет его своей сияющей и вертящейся сталью, которую

солнце окрасило в алый цвет. Вормонд слепо отбросил лук и закричал:

– Ты проклятый оборотень! Я еще достану тебя! – и, размахивая руками,

туранец выскочил из убежища. Его нога соскользнула на наклонном краю обрыва,

и негодяй упал вниз, исчезнув так внезапно, как будто это был всего лишь сон.

Конан подошел к обрыву и посмотрел вниз, в темноту. Он ничего не увидел,

пропасть казалась бездонной. Варвар отвернулся разочарованный, сердито пожав

плечами.

Ясмину киммериец нашел лежащей, с руками, связанными за обломком

скалы, там, где и оставил её Вормонд. Её мягкая обувь была совершенно изорвана,

а шрамы и ссадины на нежном теле свидетельствовали о том, что Вормонд

прилагал насильственные усилия, чтобы заставить пленницу идти быстрее по

каменистым тропам.

Конан разорвал путы, и девушка с силой схватила своего спасителя за плечи.

В ее голосе не было страха, а только дикий азарт.

– Они сказали, что ты умер! – крикнула Ясмина. – Я знала, что они лгут!

Они не могли убить тебя, так как они не могли бы убить горы, или ветер, который

дует с них. Ты взял в плен Клонтара, я видела его. Он знает эти тайные тропы

лучше, чем тот жрец, которого убил Вормонд. Убираемся отсюда, пока иргизы

заняты убийством уркманов, что с того, если у нас нет припасов? Сейчас лето. Мы