Истинная для бывшего мужа-дракона (СИ)

Текст добавлен: 15 августа 2026, 12:31

Текст книги "Истинная для бывшего мужа-дракона (СИ)"

Автор книги: Рия Адри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9

Тело в капсуле смотрело на Арвена.

Глаза были тёмными, пустыми, без жизни души. Но губы двигались, и голос принадлежал мне. Той интонации, которой я звала его в лечебнице, когда он истекал кровью на моём столе.

– Арвен.

Он не подошёл.

Меч в его руке опустился чуть ниже. Взгляд стал холоднее.

– Это не Лина.

Тело улыбнулось моими словами, хотя лицо было чужим.

– Ты уверен?

Метка на моей руке не отозвалась.

Я сразу поняла.

– Калиста использует оболочку как зеркало.

Самуил ударил ладонью по панели. Красные знаки дрогнули, но не погасли.

– Сердечный ключ уже внутри системы. Она может тянуть любую душу по знакомому голосу.

– Остановить? – спросил Арвен.

– Разбить капсулу нельзя. Оболочка погибнет.

Тело внутри подняло руку и приложило ладонь к стеклу.

– Подойди, Арвен. Отдай огонь. Я верну Лину домой. Элире оставлю прежнее тело. Тебе дам эту оболочку с памятью истинной. Она будет смотреть так же, говорить так же, чувствовать твою метку.

Меня затошнило.

Не просто убийство. Замена.

Послушная копия. Женщина без воли, собранная из моих воспоминаний и драконьего желания.

Арвен смотрел на капсулу так, что стекло могло треснуть от одного взгляда.

– Ты до сих пор не поняла, Калиста.

– Что?

– Мне не нужен голос Лины. Не нужно её лицо. Даже метка мне не нужна, если цена – её выбор.

На миг тело в капсуле перестало улыбаться.

Внутри меня Элира тихо произнесла:

Вот ваш ответ.

Я не ответила.

Слишком больно.

Калиста заговорила через оболочку снова:

– Как благородно. Скажи это мужчине из её мира. Он любил её раньше тебя.

– Он хотел владеть.

– А ты?

Арвен повернул меч остриём вниз.

– Я учусь не хотеть этого сильнее, чем её свободы.

Тело в капсуле дёрнулось.

Красные знаки вспыхнули ярче.

Самуил крикнул:

– Она тянет Элиру!

Меня согнуло.

Внутри тела Элира закричала. Её присутствие рванулось к капсуле, но путь шёл неправильно – через мою метку, через голос Арвена, через красный ключ. Калиста пыталась заставить драконий огонь вытащить первую душу и оставить меня повреждённой.

Я упала на колени.

Арвен двинулся ко мне и остановился сам, вспомнив предупреждение.

Это усилие я увидела даже сквозь боль.

– Что делать? – спросил он Самуила.

– Найти источник ключа. Он не в капсуле. Передаётся сверху через зеркало.

Лаурис подняла дневник Севрины.

– Здесь есть схема. Сердечный ключ связан с зеркалом в алтарной комнате и кровью мастера.

– Орвин, – сказала я сквозь зубы.

Арвен посмотрел на лестницу.

– Где Тирн?

Словно в ответ сверху раздался грохот. Потом шаги. Капитан появился в дверях, таща Орвина за ворот серой одежды. Магистр был жив, в сознании и очень зол. Левая рука висела плетью, но губы и глаза работали.

– Нашёл, – сказал Тирн.

Лаурис посмотрела на состояние Орвина.

– Он способен проводить ритуал?

– Спросим.

Тирн поставил мага на колени.

Арвен подошёл к нему.

– Останови перенос.

Орвин поднял голову.

– Убейте меня.

– Нет.

– Тогда я не помогу.

Арвен присел перед ним, как когда-то перед гвардейцем Дорены. Спокойно. Без спешки.

– Ты думаешь, смерть закроет ключ?

Орвин молчал.

– Не закроет, – продолжил Арвен. – Калиста держит твой сердечный слепок. Если ты умрёшь, он станет постоянным. Она сможет проводить ритуалы твоей силой до конца жизни.

В глазах мага мелькнул страх.

Арвен заметил.

– Ты хотел стать незаменимым. Она сделала тебя инструментом.

– Ложь.

– Тогда почему ключ работает, пока ты здесь, без твоего согласия?

Орвин посмотрел на капсулу.

Красные знаки отражались на его лице.

Тирн сжал пальцы на его плече.

– Милорд прав. Вас уже заменили.

– Молчать.

– Помоги разделить души, – сказал Арвен. – Дашь полные показания. Судья Лаурис зафиксирует сотрудничество. Получишь жизнь.

Лаурис резко повернулась.

– Вы не можете обещать…

– Я обещаю жизнь. Не свободу.

Она помолчала.

– Это допустимо.

Орвин смотрел на нас. На капсулу. На меня, согнувшуюся от боли. На Арвена, который не касался меня, хотя метка горела.

– Калиста убьёт меня, – сказал он.

Арвен ответил:

– Если не поможешь, она будет пользоваться тобой после смерти. Если поможешь, я не дам ей подойти.

– Почему я должен верить дракону?

– Потому что я выполняю угрозы и обещания одинаково тщательно.

Орвин опустил глаза.

– Нужен доступ к панели.

Тирн подвёл его к капсуле.

Самуил отступил, но посох держал наготове. Орвин положил здоровую ладонь на красный знак. Тот вспыхнул.

– Калиста провела ключ через зеркало комнаты Элиры, – сказал он. – Разорвать можно только там.

– Здесь нельзя? – спросила я.

– Можно перенаправить. На короткое время. Душа Элиры останется в теле. Оболочка уснёт. Но Калиста ударит снова.

– Сколько времени?

– Час. Два, если ваш дракон даст огонь и удержит обратный поток.

– Без прикосновения, – сказал Самуил.

Орвин посмотрел на метку.

– Прямой огонь вытеснит Элиру. Нужно через кровь.

Арвен без слов провёл лезвием по ладони.

Кровь упала в чашу у панели.

Серебро вспыхнуло внутри капсулы.

Я почувствовала, как связь рванулась к нему. Элира внутри меня начала слабеть. Я сжала запястье.

– Элира Саан, – сказала я. – Назовите себя.

– Элира Саан, – произнесла она моими губами.

– Чего хотите?

– Жить своей жизнью.

– Где?

– В теле, которое я выберу сама.

Красный свет отступил от моей груди.

Орвин повернул ладонь на панели.

– Лина, держите границу. Не думайте о своём мире.

Прекрасный совет.

В тот же миг зеркало на панели показало больничную палату.

Мама сидела у кровати. Рядом был охранник. Виктора не было. Хорошо. Моё тело лежало спокойно. Аппарат показывал ровный ритм.

А потом врач вошёл с женщиной в строгом костюме и бумагами.

Я не слышала слов, но увидела подпись Виктора на верхнем листе.

– Что это? – спросила я.

Орвин бросил быстрый взгляд.

– Согласие на прекращение поддержки.

– Его вывели из палаты!

– Документы подписаны раньше. Больница может исполнить решение без его присутствия.

Мама вскочила. Начала спорить. Охранник пытался удержать её. Женщина с бумагами показывала печати.

Калиста снова использовала правду.

Я дёрнулась к изображению.

Красный свет тут же усилился.

– Лина! – сказал Арвен.

Я повернула голову к нему.

– Смотри на меня.

– Они отключат аппарат.

– Я вижу.

– Я должна…

– Ты должна остаться в сознании. Если тебя втянут сейчас, ты не спасёшь мать.

Голос был жёстким.

Правильным.

Я смотрела на него, пока Орвин перенаправлял ключ. Серебряный огонь шёл через кровь, не касаясь кожи. Арвен держал ладонь над чашей, лицо становилось бледнее. Рана под рубашкой снова проступила тёмным пятном.

– Хватит, – сказала я.

– Нет.

– Вы теряете кровь.

– Держи границу.

– Арвен.

– После.

В этом он не изменился. Если считал решение необходимым, шёл до конца. Но теперь он шёл не вместо меня. Рядом с моим выбором.

Красные знаки на капсуле начали гаснуть.

Один.

Второй.

Третий.

Тело внутри закрыло глаза.

Тяга отпустила.

Я упала бы, но Мара подхватила меня сзади. Арвен сделал шаг и снова остановился, ожидая разрешения.

– Можно, – выдохнула я.

Он оказался рядом сразу.

Поднял меня осторожно, одной рукой под спину, второй под колени. Метка вспыхнула, но Элира удержалась. Я почувствовала её слабость, однако вытеснения не было.

– Она здесь, – сказала я.

– Хорошо.

Арвен положил меня на узкую кушетку у стены. Самуил уже шёл к нам с настоем.

Орвин тяжело опустился на стул.

– У вас час. Потом ключ вернётся.

– За час доберёмся до зеркала, – сказал Тирн.

Арвен посмотрел на меня.

– Ты остаёшься здесь.

– Нет.

– Лина.

– Калиста держит связь с мамой. Элира помнит дом. Я нужна.

– В твоём теле два ритма.

– Именно поэтому времени меньше.

Он молчал.

Я продолжила:

– Вы не можете решать за меня.

– Не могу. Но могу сказать, что план плохой.

– Предложите лучший.

Арвен посмотрел на Орвина.

– Есть способ разорвать ключ без присутствия Лины?

Магистр покачал головой.

– Зеркало откроется только на голос той, кого призывали. Или на кровь её матери. У нас крови матери нет.

– Значит, идём вместе, – сказала я.

Арвен закрыл глаза на секунду.

– Рядом.

Самуил заставил меня выпить настой. Орвину перевязали руку. Лаурис забрала его письменное признание в работе сердечного ключа. Тирн проверил коридор.

Мы уже поднимались по лестнице, когда стекло капсулы за спиной запотело изнутри.

На нём проступили буквы.

ЛИНА.

Я остановилась.

Орвин побледнел.

– Это не Калиста.

– Тогда кто? – спросил Арвен.

На стекле появилась вторая строка.

Я ВИЖУ ТЕБЯ ИЗ ПАЛАТЫ.

У меня похолодели руки.

Мама не могла писать на стекле капсулы.

Виктор тоже.

Орвин подошёл ближе и прошептал:

– В вашем прежнем теле кто-то проснулся.

Глава 10

Мы вернулись к капсуле.

Надпись на стекле медленно стекала вниз прозрачными каплями, но след оставался:

Я ВИЖУ ТЕБЯ ИЗ ПАЛАТЫ.

Тело внутри лежало неподвижно. Сердце билось ровно и редко. Глаза закрыты. Пустая оболочка не могла писать. Значит, слова пришли через мост.

– Моё тело? – спросила я.

Орвин смотрел на панель.

– Ваше прежнее тело связано с этой оболочкой через обратный узел. Когда Калиста пыталась направить перенос, она могла открыть двусторонний канал.

– Кто говорит оттуда?

– Если тело пустое…

Я перебила:

– Оно не пустое. Моё тело живо.

– Живо биологически. Душа здесь.

Арвен подошёл к капсуле, не касаясь.

– Может ли в него войти другая душа?

Орвин промолчал.

Тирн положил руку ему на плечо.

– Ответ.

– Да.

У меня стало холодно внутри.

– Кто?

– Любая душа, которая получила доступ через родственную кровь, личную вещь или согласие хранителя тела.

Виктор.

У него были мои вещи. Ключи. Документы. Волосы на расчёске. Фотографии. Он подписывал бумаги. Он мог стать хранителем по документам больницы, если представился женихом или ближайшим человеком.

– Он вошёл в моё тело? – спросила я.

– Мужская душа плохо удержится в женской оболочке другого мира. Но могла оставить отпечаток. Или открыть место для того, кто стоит за ним.

– Калисты?

– Она здесь.

– Малхара?

Орвин посмотрел на красные знаки.

– Он умеет делить присутствие. Часть сознания может находиться в зеркале, печати, теле. Именно так он управляет судьями через золотые цепи.

Лаурис побледнела и коснулась следа на горле.

– Малхар вошёл в тело Лины?

– Возможно, только смотрит. Пока.

Метка на руке сжалась. Арвен повернулся ко мне.

– Теперь к зеркалу комнаты Элиры.

– А капсула?

– Закрыть родовой печатью, – сказал он Орвину.

– У меня нет права.

– У меня есть огонь. У Лаурис – судебная печать. У Элиры – кровь Саан. Выбирай, что сработает быстрее.

Орвин тяжело выдохнул.

– Все три.

Мы запечатали лабораторию. Элира дала кровь через мой палец. Арвен вложил серебряный огонь в линии двери, Лаурис наложила судебный запрет. Орвин закрыл сердечную панель своим голосом. Если Калиста попытается запустить перенос снова, мы почувствуем.

До зеркала в комнате Элиры добрались через десять минут.

Поместье уже частично принадлежало людям Арвена. В коридорах стояли гвардейцы Рейс и нейтральные стражи Лаурис. Людей Саан разоружали, но не убивали. Лорд Саан находился под охраной в родовом зале. Малхар с отрядом вошёл в западное крыло и пытался пробиться к лабораториям.

У нас оставалось мало времени.

Комната Элиры выглядела так же: голубые шторы, дневник на столе, чёрная вода в чаше. Но зеркало на туалетном столике стало красным. Внутри двигались тени.

Орвин подошёл к нему.

– Калиста держит сердечный ключ с другой стороны. Чтобы забрать, нужно открыть проход.

– Она ждёт этого, – сказал Тирн.

– Да.

Арвен осматривал стены.

– Другой вход?

Элира ответила:

– Через старую оранжерею есть спуск к зеркальному алтарю. Но там круги.

– Значит, разделимся, – сказал Арвен. – Тирн, Лаурис и Орвин идут к алтарю. Самуил остаётся с Марой у зеркала. Лина со мной.

Я подняла брови.

– Почему?

– Потому что зеркало открывается на твой голос. Я должен увидеть, куда оно ведёт, прежде чем Тирн войдёт снизу.

– Через связь?

– Да.

Самуил нахмурился.

– Прямое касание усилит Лину и ослабит Элиру.

– Без касания я уже вижу образы через метку, если она позволит.

Он посмотрел на меня.

Вопрос.

Я кивнула.

– Позволяю.

Связь раскрылась осторожно.

Арвен оказался рядом внутри моего восприятия, но не вошёл глубже. Он видел зеркало, комнату, мои руки, красные линии. Чувствовал пульс метки. Элиру воспринимал как холодный свет у границы.

Элира, сказал он мысленно.

Она вздрогнула.

Я слышу.

Если связь начнёт вытеснять вас, скажите сразу.

Пауза.

Скажу.

Мы подошли к зеркалу.

Орвин назвал фразу, которой Калиста связывалась с Виктором:

– “Она вернётся, когда поймёт, что удерживать её больше некому”.

Отвратительные слова.

Я повторила их.

Зеркало дрогнуло.

Красный цвет ушёл, открывая тёмную комнату. В центре стоял алтарь с сердечным ключом – маленьким металлическим предметом в форме двух сцепленных колец. Калиста была рядом.

Одна.

– Наконец, – сказала она. – Я устала ждать, когда вы разберётесь со своими совестями.

– Отдайте ключ, – сказала я.

– Войди и возьми.

– Нет.

– Тогда твоя прежняя оболочка достанется Малхару.

– Он уже там?

– Смотрит. Учится дышать. Очень непривычный для него мир. Ни огня, ни печатей, ни людей, которые падают на колени. Зато есть аппараты, провода и тело, которое никто не охраняет от души.

Арвен в моём сознании стал холоднее.

– Малхар не сможет удержать её тело, если отключить обратный узел, – сказал он вслух.

Калиста улыбнулась.

– Верно. Только вместе с ним отключится путь домой. Навсегда.

Вот выбор.

Снова.

Забрать ключ – спасти Элиру, остановить разрез метки, выгнать Малхара из моего тела. Но если узел разрушится грубо, дорога домой исчезнет.

– Можно снять ключ, сохранив обратный путь? – спросила я Орвина.

Он стоял у двери под охраной Лаурис.

– Теоретически. Нужно перенести узел с Малхара на нейтрального хранителя.

– На кого?

– На человека этого мира, связанного с вами добровольно, но не истинной меткой.

Мара шагнула вперёд.

– На меня.

– Нет, – сказала я сразу.

– Почему?

– Потому что это опасно.

– А для вас всё безопасно?

Её голос дрожал, но взгляд был твёрдым.

– Мара…

– Я поехала с вами не для того, чтобы держать сумки. Вы моя семья. Если нужен хранитель, я согласна.

Самуил покачал головой.

– Хранитель будет чувствовать путь. Боль, когда тело Лины там слабеет. Зов, когда кто-то пытается войти. Это тяжело.

– Я выдержу.

– Годами.

Мара побледнела, но не отступила.

Калиста наблюдала через зеркало с интересом.

– Как трогательно. Служанка готова стать дверью. Арвен, а ты? Ты бы отдал ей этот путь?

Арвен ответил спокойно:

– Решать Лине и Маре.

Калиста замерла на миг.

Она ждала другого. Приказа. Запрета. Владения.

Я посмотрела на Мару.

– Вы понимаете, что можете каждый день чувствовать моё тело в другом мире?

– Да.

– Если я решу остаться здесь, связь всё равно останется.

– Тогда буду знать, что вы выбрали сами.

У меня сжалось горло.

– Я не заслужила такой верности.

– Это тоже решаю я.

Арвен едва заметно склонил голову. Одобрение. Он узнал собственную формулировку, возвращённую ему через Мару.

– Хорошо, – сказала я. – Но только если Самуил и Орвин подтвердят, что это вас не убьёт.

– Не убьёт, – ответил Орвин. – Если перенос провести правильно.

– Значит, делаем.

Калиста хлопнула ладонью по алтарю.

– Вы забыли, что ключ у меня.

Тирн уже исчез из комнаты.

Он шёл снизу.

Арвен видел зеркало моими глазами и считал расстояние. Калиста стояла справа от ключа. За ней – дверь. Слева – чаша с кровью. Над алтарём – красная цепь, связанная с моей больничной палатой.

– Она ждёт Тирна у нижней лестницы, – сказал Арвен тихо. – Там ловушка.

– Как предупредить?

– Лаурис, ваша печать связана с капитаном?

– Через судебную охрану. На один сигнал.

– Передайте: не входить через дверь. Разбить стену слева.

Лаурис сжала печать.

В зеркальной комнате Калиста услышала грохот.

Стена слева от алтаря рухнула.

Тирн вошёл через пыль и камень.

Калиста метнула красную нить. Капитан ушёл в сторону, перекатился через обломки и ударил мечом по цепи над алтарём.

Красный свет погас.

Я увидела палату.

Малхар стоял у моей кровати.

Не телом. Тенью поверх моего лица в отражении больничного окна. Мои глаза были открыты. Чужие. Тёмные.

Мама сидела рядом и не замечала.

Малхар поднял мою руку и улыбнулся через мои губы.

– Поздно, Лина, – сказал он. – Твоё тело уже вспомнило, как жить без тебя.

Калиста схватила сердечный ключ.

Тирн ударил её по запястью.

Ключ вылетел из рук и покатился по полу.

Она бросилась за ним.

Но из разбитой стены вышла судья Лаурис и поставила печать прямо на металлические кольца.

– Именем нейтрального суда сердечный ключ изъят.

Калиста остановилась.

Тирн приставил меч к её спине.

– Живой, – сказал он, глядя в зеркало на Арвена. – Пока.

Арвен ответил:

– Удерживай.

Орвин бросился к зеркалу.

– Ключ нужно перенести сейчас. Малхар уже закрепляется.

Мара подошла к чаше с чёрной водой и протянула руку.

Я схватила её за пальцы.

– Последний раз спрашиваю. Вы уверены?

Она кивнула.

– Да.

Орвин начал читать заклинание. Лаурис держала печать на ключе. Самуил опустил ладонь в синее пламя и приложил к запястью Мары. На её коже появилась тонкая белая линия.

Малхар в палате резко повернул голову.

Он почувствовал.

– Нет, – сказал он моими губами.

Мама подняла глаза.

Увидела, что моё тело смотрит на пустую стену.

– Лина?

Малхар улыбнулся ей.

– Не совсем.

Он потянулся к её шее.

Я закричала.

Мара сжала мою руку.

– Держитесь!

Сердечный ключ вспыхнул.

Красная нить сорвалась с Малхара, прошла через зеркало, чашу, руки Орвина и вошла в белую линию на запястье Мары.

Она вскрикнула и упала на колени.

Малхар вылетел из моего прежнего тела тёмной тенью.

В палате аппараты зазвенели. Мама бросилась к кнопке вызова. Моё тело дёрнулось на кровати и закрыло глаза.

Обратный путь остался.

Я чувствовала его теперь через Мару – тонкую дверь, далёкий пульс, родной мир.

Калиста резко развернулась и ударила Тирна локтем. Выскользнула из-под меча, схватила осколок зеркала с пола и полоснула им собственную ладонь.

Арвен сказал:

– Не дай ей открыть портал.

Поздно.

Кровь Калисты упала на осколок.

Позади неё раскрылся серый разрыв.

Тирн успел схватить её за плащ, но ткань порвалась. Калиста шагнула в портал и исчезла.

Перед тем как разрыв закрылся, она посмотрела прямо на меня.

– Ты спасла тело, Лина. Теперь попробуй решить, в каком из двух хочешь жить.

Портал схлопнулся.

На полу остался сердечный ключ.

И окровавленный клочок карты с гербом верховного судьи.

На обратной стороне было написано одно место:

Имперская столица. Зал полного Совета. Три дня.

Глава 11

Перенос Элиры начали до рассвета.

Ждать было опасно. Два ритма в моём сердце становились всё неровнее. Иногда один удар пропадал. Иногда тело пыталось вдохнуть дважды подряд. В такие секунды перед глазами темнело, а Элира внутри меня слабела до едва ощутимого холода.

Оболочка под молельней была готова.

Орвин сидел у панели под охраной Тирна. Левая рука перевязана, правая двигалась уверенно. Я не доверяла ему. Никто не доверял. Но Самуил проверял каждый знак, Лаурис фиксировала каждое действие, а Арвен стоял так, чтобы магистр видел его меч.

Лорд Саан находился в лаборатории тоже.

Его привели ради крови.

Он выглядел старше, чем у ворот. Светлый плащ сняли, серебряную цепь рода забрал Тирн. На лице оставался синяк после вызова Арвена, но гордость держалась крепче любых печатей.

Он смотрел на меня и видел дочь.

На дочь внутри смотреть не хотел.

– Вы дадите кровь добровольно? – спросила Лаурис.

– Нет.

– Тогда будет зафиксирован отказ спасти душу вашей дочери.

– Моя дочь должна вернуться в своё тело.

Элира ответила моими губами:

– Я больше не хочу возвращаться туда, где моя жизнь снова зависит от вашего решения.

Он побледнел.

– Ты не понимаешь, что говоришь.

– Всю жизнь вы повторяли эту фразу, когда я говорила что-то неудобное.

– Чужая душа исказила тебя.

– Чужая душа впервые услышала.

Лорд Саан посмотрел на Арвена.

– Вы позволите ей уйти в безродную оболочку? Она останется никем.

Арвен ответил:

– Лучше никем по собственному выбору, чем дочерью в вашем владении.

– Вы говорите о выборе после того, как уничтожили её браком.

Арвен принял удар.

– Да. Поэтому сейчас не стану решать за неё.

Лорд Саан отвернулся.

Тирн подошёл с серебряной чашей и маленьким ножом.

– Кровь можно взять без согласия, – сказал Орвин. – Ближайшее родство действует через тело.

Лаурис подняла печать.

– В рамках спасения души, которой угрожает гибель, принудительный забор допустим при прямом отказе родственника.

– Это варварство, – произнёс Саан.

Самуил хмыкнул.

– Ритуал с кражей тела был семейной заботой, а капля крови вдруг стала варварством.

Тирн взял лорда за руку.

Саан попытался вырваться. Безуспешно. Капитан сделал короткий надрез, собрал кровь в чашу и отпустил.

– Вы ответите за это, – сказал Саан.

– Встанете в очередь, – ответил Тирн.

Мара сидела рядом со мной на низкой скамье. Белая линия хранителя уже поднялась до её локтя и погасла под кожей. Она была бледной, но держалась.

– Что чувствуете? – спросила я.

– Палату. Ваше тело спит. Мама рядом. Врачи что-то проверяют. Малхара больше нет.

– Боль?

– Тянет немного.

– Если станет хуже, скажете.

– Скажу.

Самуил подошёл ко мне.

– Теперь главное. При переносе ты должна удержаться здесь. Не идти за Элирой. Не тянуть её назад.

– Понимаю.

– Арвен даст огонь через чашу. Прямого касания не будет. Но метка может решить, что новую оболочку готовят для тебя.

– Как объяснить метке?

– Метке – никак. Себе – можно. Назови, где остаёшься и почему.

Я посмотрела на Арвена.

Он стоял у чаши с серебряным огнём. Чёрная рубашка была испачкана кровью, лицо усталое, взгляд ясный. Между нами оставалось несколько шагов.

Год назад я ушла от него, потому что рядом с ним не было места для меня.

Теперь он стоял в стороне, чтобы не вытеснить другую женщину своей связью со мной.

Изменение было слишком большим, чтобы его не видеть.

И слишком поздним, чтобы забыть всё остальное.

– Готовы? – спросил Орвин.

Элира ответила:

– Да.

Я закрыла глаза.

Внутри появилась та же лечебница. Пустая, тихая, с дождём за окном. Элира стояла у стола, уже не в свадебном платье. На ней было простое голубое платье из её комнаты, но без жемчуга, без родовых знаков.

В конце комнаты открылась новая дверь.

За ней была не больница.

Светлая спальня, незнакомые руки, тёмные волосы на подушке, новое лицо в зеркале. Пустая оболочка ждала.

Элира смотрела на дверь.

– Страшно, – сказала она.

– Знаю.

– А если я проснусь и окажусь никем?

– Тогда выберете имя.

– А род?

– Вы можете создать свой.

Она улыбнулась сквозь слёзы.

– Вы говорите как женщина, которая сама ещё не выбрала мир.

– Поэтому знаю цену.

Снаружи Орвин начал ритуал.

Кровь Саан вошла в линии капсулы. Сердечный ключ вспыхнул. Огонь Арвена прошёл через серебряную чашу. Внутри лечебницы новая дверь открылась шире.

Элира сделала шаг.

Остановилась.

– Лина.

– Что?

– Я не прощу Арвена.

– Я знаю.

– Но если вы выберете его, это не будет предательством меня.

У меня сжалось горло.

– Я боялась именно этого?

– Да.

Она видела слишком много.

– Его вина перед вами останется.

– И моя жизнь тоже останется. Отдельно. Наконец.

Элира протянула мне руку.

Я взяла.

– Спасибо за тело, – сказала я. – Хотя вы не отдавали его.

– Спасибо, что не сделали его моей могилой.

Мы отпустили друг друга.

Она пошла к двери.

В реальном мире сердце сбилось. Метка вспыхнула, пытаясь потянуть меня следом. Я услышала голос Арвена:

– Лина. Назови, где остаёшься.

Я смотрела на лечебницу.

На стол, где спасла его.

На полки, которые сгорели.

На дверь в больничную палату, закрытую, но существующую.

На новую дверь Элиры.

– Я остаюсь в этом теле, – сказала я. – Потому что сейчас это мой выбор. Не ритуал. Не страх. Не метка. Я выбираю жить здесь до тех пор, пока сама не решу открыть другую дверь.

Серебряные ветви успокоились.

Элира шагнула в свет.

Связь между нами натянулась.

На миг я почувствовала её всю: детство, мать, страх перед отцом, ожидание у окна, свадебный день, письмо, горячку, душник, злость, надежду.

Потом нить оборвалась мягко.

Я открыла глаза.

Капсула была наполнена белым светом.

Тело внутри выгнулось, сделало первый настоящий вдох и закашлялось. Самуил открыл стекло. Воздух ворвался внутрь. Женщина с тёмными волосами подняла руку, коснулась собственного лица.

– Элира? – прошептала Мара.

Она открыла глаза.

Глаза были светло-серыми.

Не как у меня. Не как у Арвена.

Её.

– Мара, – сказала она новым голосом.

Мара заплакала.

Элира попыталась сесть. Самуил удержал её за плечи.

– Медленно. Тело спало много лет.

Она посмотрела на свои руки, на волосы, на отражение в стекле. На отца.

Лорд Саан отступил.

Он не узнал дочь.