Текст книги "Дикарь (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 40 страниц)

Раздумывал я недолго. Если уж даже компьютер обратил внимание на эти две особи, то значит они и на самом деле заслуживают, чтобы я потратил на них немного своего времени. Собрать фузею и вылезти с ней на крышу авто много времени не заняло. Немного мешали опускающиеся сумерки, но пока света вполне хватало. Стрелять я умею, не скажу, что люблю, но умею, школа ИскИна на станции даром не прошла. Небольшое упреждение, поправка на ветер и снос пули… выстрел. Целил я змеюке в голову, и не промазал. Тяжелая, почти пятидесятиграммовая разрывная пуля вошла точно в череп твари, разнеся его на куски. Я уже победно выпрямился, когда вдруг тело проглота начало собираться кольцами, а спустя пару секунд метнулось в мою сторону, словно выброшенное катапультой. Шесть! Шесть прыжков сделала уже по сути мертвая тварь, последний закончился буквально метрах в пятидесяти от мобиля, в панике я нырнул в люк и поспешил его закрыть. К счастью, последний прыжок твари и на самом деле стал для нее последним. Еще минут двадцать тело дергалось, пытаясь вновь изобразить из себя пружину, пока окончательно не замерло. Я просидел в мобиле еще с полчаса и только после этого рискнул подъехать к своей добыче.

Обнаружение и изъятие нужной мне железы заняло минут двадцать, самое сложное было ее найти, тем более что размером она оказалась чуть больше фаланги большого пальца. В придачу, из чистого хулиганства, я этой змеюке еще и пару нижних, чудом уцелевших, клыков вырезал. Только после этого я направился к кошке. А вот здесь пришлось помучаться. Ее чешуя оказалось очень, просто неимоверно, прочной, до такой степени, что ее даже вибронож не брал, пришлось корячиться, и пока не вырезал несколько чешуек на брюхе, добраться до печени не мог. С мозгом все обстояло еще хуже, мало того, что чешуя была и на голове, так еще и кости черепа пришлось пилить, причем очень осторожно, чтобы не задеть и не повредить ценный товар. С кошкой я промучался почти два часа и решил, что отправляться в предгорья на ночь глядя глупо.

И опять спал я очень плохо, шум, взвизгивания, рычание и чавканье, доносящиеся с наружи, не давали мне заснуть до тех пор, пока я не сообразил отключить внешние микрофоны. Вот после этого вроде бы все устаканилось, но все равно в голове гудело и шумело, так что, проснулся я с раскалывающейся, гудящей головой, опять злой и не выспавшийся. Попытка засунуть в себя завтрак увенчалась полным фиаско, организм отказывался принимать даже простую воду. И если сначала я списывал свое состояние на бессонную ночь, то после этого понял, что со мной происходит что-то не то, даже была мысль, что я отравился или подцепил какую-то редкую заразу. В общем, в этот день я так и не двинулся с места, как, впрочем, и на второй, и на третий. Что со мной происходило в эти дни я толком и не помню, кажется, что я бредил, с кем-то разговаривал, что-то кому-то доказывал, метался в лихорадке и периодически терял сознание от жара, но все это прошло в таком тумане, что где были игры разума, где реальность, я сказать не могу. Да и с кем я мог разговаривать-то?! Так что, считаю, что все, что мне привиделось и прислышалось было стопроцентными бредом, глюками. Зато на четвертый день открыв глаза я испытал необычайное чувство облегчения, почти переходящее в эйфорию, нигде ничего не болело, перед глазами не двоилось, цветные круги и звездочки не плавают, голова ясная, а во всем теле необычайная легкость, только желудок бурчал и рычал, требуя к себе внимания. Но не это самое главное, на периферии зрения, в самом углу, появилась прозрачная, едва заметная иконка действующей нейросети, она полностью восстановилась после посещения Перекрестка! А это значит, что восстановилась и связь с моим персональным ИскИном, который до этого валялся бесполезным грузом в рюкзаке, а ведь это огромный объем информации о технологиях того Содружества и екимму, а плюс к этому куча пси-техник, до этого мне недоступных, но с ИскИном в качестве усилителя…! Трясущимися от нетерпения руками я надел браслет ИскИна на левую руку и с облегчением выдохнул, потому как почти мгновенно пришел запрос от нейросети на подключение дополнительного оборудования и синхронизации с ним. Да! Вот теперь можно и поохотиться!

К сожалению, планы масштабного истребления местного зверья пришлось немного отложить. Слишком уж долго я простоял на месте, пока метался в бреду, запас продуктов у меня был только на неделю, хотя я смело мог бы отправиться в путешествие на пару месяцев, запас пайков от ИскИна у меня еще оставался приличный, да и водой фляга обеспечит, вот только, я думаю, не стоит раньше времени показывать, что у меня есть незадокументированные возможности. До предгорий я все же добрался, даже провел какую никакую регонсценировку на местности и присмотрел пару маршрутов дальше, в горы, тянет меня туда почему-то, наверное, потому, что я подсознательно ассоциирую их с какими-то необыкновенными приключениями. До вечера я еще успел подстрелить пару горных козлов, хотя с этими земными парнокопытными их и роднило только наличие рогов, да и самым ценным в них, по заверениям компьютера, эти самые рога и были, да еще копыта. «Рога и копыта», блин!

Знаю, что животные боятся огня… да, я-то об этом знаю, а вот представители местной фауны, похоже, об этом даже и не догадываются. Зря, ох, зря я развел костер и решил полюбоваться ночным небом, послушать, как трещат в огне дрова… Хотя, может быть и не зря, но это я уже понял чуть позже, когда устроился с винтовкой в люке своего броневичка и начал выцеливать добычу пожирнее. А как хорошо все начиналось…

Нейросеть дала однозначно знать, что мясо подстреленных мною козлов вполне пригодно мне в пищу, впрочем, то же самое вторит и компьютер. Кстати, сам этот факт для этой планеты небывалая удача, девяносто девять процентов местной живности в пищу человеку не годятся, зато оставшийся один процент можно считать деликатесом, в чем я и убедился спустя час, с огромным удовольствием поедая свежеприготовленное на углях мясо. С ужином я закончил еще до того времени, как начало темнеть. Пара сухих лесин обеспечила меня отменными сухими дровами, которые почти не давали дыма. Благодать! Растянувшись на тонком матраце в тени от моего мобиля, слушая, как потрескивают в огне дрова, я разглядывал ночное небо, гадая, какая из миллиардов сияющих звезд земное Солнце. Скорее всего, я через чур расслабился и задремал, потому как где-то на периферии слышал, как трещит, звенит и пиликает компьютер в броневичке, но совершенно не реагировал на эти тревожные звуки. Проснулся, или очнулся, я только от неяркой вспышки сработавшего силового поля, откинувшего от меня какое-то животное размером с крупную собаку, одновременно с которой голову прострелила легкая боль. Это уже потом я понял, что ни компьютер, ни нейросеть никак не могли до меня достучаться, поэтому последняя и использовала такой экстравагантный способ привлечения моего внимания. Этот прострел окончательно вернул меня к реальности, но было уже почти поздно. Активация защиты следовала одна за другой, пока она не перешла в постоянный режим. Как оказалось, эта тварь была совсем не одна, их была стая голов так в пятнадцать, и огня они совсем не боялись, скорее даже наоборот, по крайней мере, пара или тройка из них прыгнула на меня четко сквозь пламя. Нет, эта планета точно превращает меня в придурка! Сначала я не сообразил включить бортовой компьютер броневика, потом разлегся под открытым небом помедитировать, а ведь знал, прекрасно знал, что планета опасна, что любое местное животное почтет за счастье сожрать меня, и даже не удосужился прихватить с собой оружие, раз уж мне так захотелось поваляться! Не знаю, каким чудом, но мне удалось добраться до бокового люка мобиля и скрыться в его бронированном чреве. Примерно через полчаса я понял, что веселуха только началась, и эта стая мелких тварей не самое страшное из того, что может заглянуть на огонек. Центральный экран пестрел сообщениями бортового компьютера об обнаруженных целях, я не то, что прочитать, не успевал их даже заметить, с такой скоростью одни исчезали, а другие появлялись. По глупости включил внешние микрофоны и чуть не оглох от рева, визга и рычания. Только еще через час, когда костер почти прогорел, а на поляне остались только самые крупные хищники, разогнавшие или разорвавшие всех более мелких конкурентов, я рискнул и выбрался через верхний люк на крышу броневичка.

Нейросеть услужливо подсветила четырех очень крупных животных трех видов, вальяжно развалившихся вокруг остывающих углей, пожирающих свою добычу и изредка порыкивающих на соседей. Одиночные твари особого интереса у меня не вызвали, хотя любой другой охотник на этой планете посчитал бы за счастье встретить и завалить хоть одного из них, мое внимание привлекла странная парочка, явно самец и самка, идентифицировать которых компьютер не смог, не было в его базе таких особей. Длинное и какое-то сегментированное, как мне показалось, тело, прикрытое мощными костяными пластинами, покрытые острыми иглами, четыре мощных лапы, снабженных кривыми когтями сантиметров двадцати в длину и мерзкая, чем-то напоминающая паучью, морда сразу с тремя парами жвал. Я непозволительно долго наблюдал за этой парой тварей, все не решаясь выстрелить, выбирая, куда именно стрелять. В конце концов решился. Поменял обойму с патронами, заменив бронебойные на разрывные, подвел прицел и потянул за спусковой крючок, раз и за ним, практически без остановки, второй. Мишенью мне стала та тварь, что побольше, на мой взгляд самец, а стрелял я в то место, где по моим расчетам голова должна переходить в шею. Первая пуля легла очень удачно, полностью разворотив костяную пластину, так что вторая уже вошла в мягкую плоть, до этого скрывающуюся под броней. Тяжёлая разрывная пуля почти полностью снесла твари голову, но порадоваться я не успел. Вторая тварь молнией метнулась к моему броневику и почти достала меня, ей не хватило каких-то десяти-пятнадцати сантиметров. Зато ее когти вонзились в броньку моего мобиля, словно она была из дерева, а не из высокопрочной стали. Несколько мгновений раздавался только скрежет раздираемого металла и какое-то шипяще-визгливое рычание, а потом прямо передо мной появилась отвратительная харя с раздвинутыми жвалами. Не знаю, показалось мне или нет, но я заметил в маленьких злобных глазках проблески разума. Хотя, скорее всего показалось, не может у подобной твари быть даже зачатков разумности. Чисто инстинктивно я дернул спусковой крючок. Мне крупно повезло, что ствол моей винтовки смотрел точно в морду твари, повезло, что как раз в этот момент тварь опять зарычала-зашипела, раздвинув свои жвалы, пуля вошла точно в пасть монстра, разнеся тому голову. По сути, тварь уже была дохлой, но это не помешало ей сделать последний рывок. Обезглавленная туша, словно таран, врезалась в моментально вспыхнувшую вокруг меня силовую защиту и меня, словно таракана веником, снесло с крыши мобиля. Я еще успел чуть откатиться в сторону, прижимая к себе винтовку, как на то место, где еще мгновение назад был я, рухнула закованная в броню туша. Прямо перед моим лицо несколько раз сжались и разжались гигантские когти и тварь замерла.

Это рассказывать долго, в реальности же все это заняло пару-тройку секунд. Оставшиеся на поляне твари только-только обратили на все это внимание и даже не успели сделать ни одного шага, как я уже был на ногах и, практически не целясь, открыл огонь. Это на крыше броневика или внутри него я мог чувствовать себя более-менее в безопасности, сейчас же, стоя на земле, всего в паре метров от бокового люка, до которого еще надо было успеть добраться и открыть его, а потом еще и как-то умудриться его закрыть, я был абсолютно беззащитен, а как, с какой скоростью могут двигаться местные животные, я только что имел возможность убедиться. Нейросеть и полученные в виртуальной реальности навыки не подвели меня и на этот раз. Три парных выстрела практически слились в одну короткую очередь. Ближняя ко мне тварь сдохла мгновенно, разрывные пули почти разорвали ее на две неравные половинки. Повезло мне и с дальней, пули попали ей в голову, напрочь ее снеся, а вот третья каким-то чудом успела увернуться, хотя и не совсем, одна из пуль попала ей в заднюю лапу. Скорее, даже не попала, а только лишь чуть задела, но этого оказалось вполне достаточно, измочаленная, разорванная в клочья лапа подвела свою хозяйку и сложилась в саму неподходящий для нее момент. Животина рухнула на землю, а подняться я ей уже не дал. Последние две пули из десятизарядного магазина уже привычно, ушли ей в голову лишив ту столь ценного девайса, а я кинулся к люку с одной только мысль – успеть. Голому и безоружному, надеявшемуся только на силовое защитное поле, генерируемое моим персональным ИскИном, на улице делать мне было нечего. К счастью, я то ли никого больше не заинтересовал, то ли некому было мной интересоваться, но до люка я добрался и успел скрыться в броневике, где и сполз по стеночке, ноги держать отказывались и на меня навалилась какая-то апатия. Как говорят опытные люди, наступил откат.

Только на рассвете, несколько раз убедившись, что в зоне действия сканеров мобиля нет ничего живого крупнее кузнечика, я решился выглянуть наружу. Выглянул и тут же поспешил закрыть люк, на поляне стояла невыносимая вонь. Вонь не вонь, а работать надо, надо зарабатывать кредиты и балы социальной полезности. К моей радости, в комплект моей экипировки входил и защитный комбинезон, снабженный легким шлемом, позволяющий на одной зарядке дыхательного картриджа провести в открытом космосе полчаса или под водой около часа, вот им-то я и воспользовался, чтобы не задохнуться или не отравиться. Семь часов я работал словно мясник на бойне, расчленяя туши нескольких десятков самых разных животных, упаковывая в специальную тару все, что может представлять хоть какой-то интерес для ученых и производственников корпорации, не пропадать же добру, а потом еще три часа провозился с неизвестными тварями, аккуратно расчленяя их на здоровенные куски, стараясь не повредить внутренние органы и стаскивая все это в холодильник. Само-собой, что все у меня туда не влезло, но тут мне на помощь пришла спецтара, в которой моя добыча могла спокойно храниться до суток на любой жаре, не теряя своей ценности и товарного вида.

Не знаю, сутки там или не сутки, но рисковать я не стал, и как только закончил с расчлененкой, и наскоро обмывшись в душе, засунув изгвазданный комбез в чистку, тут же направился к городу.

Двенадцатичасовой путь до города превратился в гонку, в гонку со смертью. Я миллион раз пожалел, что решил не возвращаться прежним путем, а поехал напрямки, стремясь срезать приличный такой крюк в полсотни километров. В результате моя дорога только увеличилась, потому как проехав где-то треть пути, я уткнулся в огромное болото, которое мне пришлось объезжать. Странно, но на карте никакого болота тут указано не было. Это уже потом, чуть позже, я узнал, что попал в одну из блуждающих аномалий и исчез со всех радаров и систем на шесть часов. В принципе, ничего страшного в этом не было, если не считать, что почти шесть часов, пока я ехал вдоль края болота, мой броневичок постоянно подвергался нападениям каких-то тварей, и только то, что его масса была достаточно большой, так же как и размер, ни одно из нападений не увенчалось успехом, хотя пару раз мой броневик и очень опасно кренился на бок после таранного удара чего-то среднего между бронированной черепахой и осьминогом, эта тварь мало чем уступала броневику в массе и размерах, но все же была пожиже, чем стальная броня. В общем, вымотался я изрядно, добавьте сюда тяжелый день, бессонную ночь, да и предыдущие сутки были не самыми легкими, и вы поймете, в каком состоянии я въезжал в город.

То, что о моем проколе с бортовым компьютером тут уже все знают, ясно было сразу, ехидные улыбочки и смешки сопровождали меня всю дорогу до приемного пункта корпорации. Правда улыбочки очень быстро сползали с лиц, а смешки вставали в горле у весельчаков комком, стоило им разглядеть, во что превратился мой мобиль, глубокие, почти сквозные царапины на броне, в нескольких местах полностью прорвавшие тонкую броню, глубокие вмятины, изорванные, измочаленные колеса, вместо антенн, датчиков и сканеров только жалкие их обломки. На смену улыбкам приходили недоуменные взгляды, испуганные и удивленные перешёптывания простых обывателей, сотрудников других корпораций и клерков нашей, и жесткие, оценивающие взгляды редких специалистов и профессионалов. Все эти повреждения – результат моего путешествия в аномалии вдоль болота. Надо будет потом провентилировать вопрос на счет более защищенной и вместительной машины. Броневичок, конечно, неплох, но хотелось бы чего-нибудь более… так сказать.

На приемном пункте меня уже ждали, причем не только ответственный за прием добытого сырья, мой шеф-профессионал, но и наряд корпоративной СБ, экипированный по полной боевой. Час моего триумфа был омрачён только моим внешним видом и замученным состоянием. Уже через десять минут после того, как я начал выгружать свои трофеи, откуда не возьмись появились какие-то взъерошенные субъекты, попытавшиеся бесцеремонно утащить куски тех бронированных тварей. Командовал ими какой-то мужичек лет пятидесяти на вид. В результате возникла небольшая потасовка, потому как я решил, что эти индивидуумы пытаются меня обокрасть, даже СБшникам пришлось вмешаться, зато я познакомился с руководителем научной группы корпорации, почетным профессором какого-то там Университета, Действительным членом Императорской Академии Наук, лауреатом и так далее и тому подобное, моим тезкой, Максом Аттаром. Пока я разгружался, Сбшники демонтировали с моего мобиля блоки памяти компьютера, после чего взяли меня в плотную коробочку и повели на беседу. И плевать им было на мои хотелки, на то, что я, почитай, двое суток на ногах, что я устал, хочу спать, хочу в душ и просто пожрать по-человечески!

К счастью, надолго меня не задержали. Медик СБ взял у меня с десяток анализов, я заполнил пару десятков тестов, ответил на пяток вопросов, после этого меня… отвели в камеру, мотивировав это необходимостью какого-то карантина. Уже потом я узнал, что побывал в блуждающей аномалии и все эти телодвижения были вызваны именно этим. Но мне, если честно, тогда на все было плевать, в голове билась одна только мысль – спать! Не раздеваясь, я рухнул на кровать и мгновенно отрубился, а потом пришел сон. Нет, не так, СОН! Один из многих, именно с этого дня я начал видеть сны, одни шокирующие, другие завораживающие, ужасные и прекрасные, будоражащие, возбуждающие и еще черт знает какие.

Глава 24

– Сука! – пластиковый стакан летит в ближайшую стену и отскакивает с глухим стуком, оставляя на ней неопрятное грязно-красное пятно. – Лживая тварь! – вслед за стаканом летит полупустая бутылка примерно с тем же эффектом. – Пи…дор кристаллический! – руки шарят по пустому столу в поисках очередного метательного снаряда, но ничего не находят.

Обвожу пьяным взглядом полупустое помещение дешёвого бара, выискивая жертву, но никого, кроме старательно делающего вид, что ничего не происходит, бармена и нескольких девиц очень уж легкого поведения, не нахожу. С разворота хреначу по бетонной стене. Резкая боль в руке немного приводит меня в себя, но алкоголь в крови шумит и зовет на подвиги. К счастью, в дело вступает нейросеть, в экстренном порядке выводя отраву из организма, я прямо на глазах начинаю трезветь, но это совсем не то, что мне сейчас нужно.

– Повтори! – ору бармену, но он как будто меня не слышит, зато через пару секунд двери бара открываются, пропуская патруль СБ Консорциума. Ну а что вы хотели, я сейчас нахожусь в баре торгово-развлекательного яруса города, тут мои корпоративные достижения никого не интересуют. Три излучателя полицейских ошеломителей смотрят прямо на меня, я еще успеваю заметить, как один из СБшников переводит свое оружие в режим максимальной мощности, вижу его злобную улыбочку, вижу, как напряглись пальцы на сенсорах огня… а потом тишина и темнота.

Вам интересно, с чего это я вдруг ударился во все тяжкие, напиваюсь почти до потери сознания, буяню? А как бы вы себя чувствовали, если бы узнали, что вас используют в качестве марионетки, дернули за невидимую ниточку, вы ногу подняли, дернули за другую, рукой махнули? Мерзко? Зло берет? Вот-вот, а я чем отличаюсь? И кто, кто кукловод-то?! ИскИн! ИскИн, мать его создателей через коромысло вовсе щели! Ладно, расскажу все по порядку.

Началось все больше полутора лет назад. Да-да, я тут, на планете Амбрелла уже больше полутора лет. В каком-то роде уже успел стать местной достопримечательностью, меня узнают, здороваются, интересуются при встрече моим здоровьем и планами. В общем, звезда местного пошива. А как иначе-то? За месяц из новичков стать специалистом, а еще через три месяца получить статус профессионал, а через год перейти в статус эксперт, многие даже поговаривают, что по всем критериям я уже должен бы получить статус элит, но корпорация с этим не спешит. Хотя, я вполне понимаю причину, статус элит дает возможность спокойно покинуть планету, расторгнуть контракт с корпорацией, и при этом не выплачивать неустойку и штрафы, в общем, этот статус делает меня абсолютно свободным разумным, да еще и дает, как минимум, четвертую категорию гражданства, нет, даже не Империи, а Содружества. После этого мне всего-то остается приобрести себе недвижимость, кстати, космические корабли межсистемного класса, начиная от крейсера четвертого ранга, здесь уже считаются недвижимостью, ну и иметь на своем счету как минимум сто тысяч кредитов неснижаемого остатка, чтобы стать гражданином третьей категории. Но, снял хоть один кредит, и все, ты опять четверочка, а это и прав поменьше, и обязанностей побольше, и ограничения в передвижении, покупках, да много в чем еще. Вот и не хочет правление корпорации лишаться такого имущества как я, потому как приношу ему немаленький доход. Ладно, что-то я отвлекся.

Так вот, началось все полтора года назад, когда я вернулся из своего первого поиска-охоты. Уставший, вымотавшийся, голодный и грязный, я без сил повалился на кровать и вырубился. Мне кажется, что заснул я еще в полете, пока падал на лежанку. Вот тогда-то мне и приснился первый сон. И с того самого дня эти самые сны мне снятся постоянно, каждый день и каждую ночь. Я даже пробовал устраивать себе сончас, так вот, стоит только сознанию погрузиться в объятия морфея, как приходят они, сны… Сначала меня это развлекало, потом заинтересовало, потом стало напрягать, а потом стало вызывать самый настоящий ужас. Ага, посмотрел бы я на вас, если бы вам изо дня в день, из ночи в ночь кто-то, или что-то, вдалбливал бы какую-то информация и при этом еще бы и экзаменовал по ней. Скажу честно, я искал и не мог найти ответа, что же это такое и что со мной происходит, передумал миллион версий и теорий, начиная с самых безобидных, типа подключения моего разума к какому-то вселенскому, что все это попытка установить со мной контакт, ну, может быть, не именно со мной, а вообще с разумными этой части галактики и вселенной, какой-то иной цивилизации, может из другой части вселенной, а может и из параллельной реальности, до совсем уж бредовых, что таким образом со мной пытается общаться сама планета, дескать, она разумное, живое существо, а я единственный на планете псион, пусть и слабенький. Кстати, помнится, что мне пророчили лавры совсем даже неслабого псиона, но куда оно все делось… Есть у меня подозрения, что ослабление моего дара, это результат работы той самой вредоносной программы-базы и вмешательства ИскИна Академии.

Первый звоночек прозвенел, когда я увидел сон, в котором занимался ремонтом пассажирской гравитационной платформы. Это было в первый раз, когда я не узнал из своего сна абсолютно ничего нового. Произошло это примерно через неделю после того, как все началось и потом периодически повторялось, причем, я заметил, если тема сна мне была знакома, то просыпался я бодрым и прекрасно отдохнувшим, а если нет, то уставшим и с жутко болевшей головой. Прошло примерно около года, прежде чемя сообразил, что именно происходит, мой мозг, а может быть нейросеть, прогоняет все изученные мной базы знаний. Правда, я так и не понял тогда, зачем, почему и откуда берется ранее неизвестная мне информация, причем в заметно большем объеме, чем известная. И вот три дня назад все тайное стало явным, все покровы были сдёрнуты, и я просто взбесился от ярости. Двое суток я беспробудно пил в своей квартире, уже не той комнатушке, а в полноценной трехкомнатной квартире, даже с некоторой претензией на роскошь, а что, доходы позволяют, жить на Амбрелле я планирую долго, так почему бы и нет. Пил и крушил все, что попадалось мне под руку, а потом переехал в ближайший бар и пропьянствовал там еще почти сутки. Время от времени нейросеть пыталась привести меня в порядок, заваливала сообщениями о высокой концентрации отравляющих веществ, но я глушил ее вопли ударными дозами алкоголя, пытаясь хоть так забыться.

Итак, в чем же вся соль? А в том, что ИскИн станции грубо и цинично меня использовал. Помните, в самом начале нашего с ним знакомства он заявил, что я являюсь врагом или потомком врагов его Создателей? Я тогда пропустил это мимо ушей, хотя все это время что-то и царапало, но, подозреваю, что игнорировал я это замечание не сам, а, так скажем, с помощью того же ИскИна. Все, что заливал мне ИскИн про войну его Создателей, про то, что кристаллы ядра ИскИнов создавались пси-одаренными с помощью каких-то пси-технологий, все это туфта на постном масле. Хотя, если уж быть до конца честным, и то, что рассказывал мне Тишпак, стоит делить на двое, если не на десять, хотя его рассказ и был наиболее близок к истине. В общем, расскажу, что я смог понять и, по большей части, домыслить.

Жили-были две цивилизации, может быть они существовали в разных реальностях, а может быть и в одной, хрен его знает. Одна успешно развивалась по пути техномагии, это спохлоты, вторая выбрала путь технологического развития, но в то же время не брезговала и псионикой. Обе они числили себя потомками третьей цивилизации, исчезнувшей по непонятным причинам миллионы лет назад. Нет, они не погибли в результате войны, и те и другие это выяснили довольно точно, более того, и екимму, и спохлоты пришли абсолютно независимо друг от друга к мнению, что Предтечи покинули эту ветку реальности совершенно добровольно. Как, зачем и почему? Никто не знает. Покинуть-то они ее покинули, но оставили после себя немаленькое количество артефактов, нет, не каких-то мелочей, а вполне себе грандиозных сооружений вроде огромной, населенной миллионами самых разных существ, разумных, полуразумных и совсем уж неразумных, сферы диаметром в три астрономические единицы. Или столь же грандиозный Мир-Кольцо, этакая кольцеобразная планета, опоясывающая местное светило и расположенная в зоне комфорта одной из звезд типа желтого карлика, или так называемые Перекрестки, области пространства, где практически не действуют никакие физические, псионические или магические законы, считается, что Перекрестки, это искусственное пространство, соединяющее несколько реальностей одной ветки. Остались от Предтеч и менее экстравагантные памятники, например, планеты-лаборатории, планеты-фабрики, планеты-энергостанции, планеты-источники сырья, подчас самого невозможного. И есть у меня подозрение, что Амбрелла и является одной из таких планет-лабораторий, этакая огромная биолаборатория, где выводятся новые виды живых существ. Кто и как управляет всеми этими артефактами и управляет ли вообще, так же никто не знает. В общем, жили две цивилизации, не тужили, иногда приторговывали своей продукцией, пока екимму однажды и совершенно случайно не наткнулись на одну из планет-лабораторий Предтеч. И все бы хорошо, тем более что лаборатория эта идеально подходила под их запросы. Но случилось то, что случилось, полезли, полные энтузиазма, ученые туда, куда не следовало и даже чего-то там узнали и добились, получили совершенно новую и невероятную технологию создания ИскИнов. Пусть долго, пусть очень дорого, но какие перспективы, какие горизонты открываются. Почти десять лет ушло у екимму на создание первой партии ментальноактивных кристаллических ИскИнов, это уже был не искусственный интеллект, это уже был искусственный разум. Почти мгновенно эти новые ИскИны были установлены в самых важных системах, на самых мощных кораблях, на самых-самых востребованных производствах и в важнейших научных группах. Открытия пошли одно за другим… А потом искусственный разум посчитал, что ему невместно подчиняться каким-то там белковым образованиям, которые во всем слабее его. Одна за другой системы переходили под власть ИР, лишь самые сильные псионы могли сопротивляться ментальному давлению ИР. Прошло всего несколько лет и ИР фактически поработил целую цивилизацию, осталась одна единственная планета, да еще и имеющая выход на Перекресток, там собрались сильнейшие псионы расы екимму, все оставшиеся свободными от власти ИР корабли. Последний бой был страшен, оба флота, по сути, были уничтожены, пришедшие на помощь екимму-псионам техномаги спохлотов открывали порталы прямо на корабли ИР, увешанные амулетами защиты от ментальных атак техномаги и псионы брали корабли на абордаж, разумные гибли сотнями и тысячами, уничтожая друг друга, но изымали с кораблей кристаллы ИР, погружали их в сон и эвакуировали на планету, превратившуюся в космическую крепость. Битва была окончена, победителей в ней не оказалось, последние свободные екимму оказались заперты на планете, у них оставался последний шанс на спасение – Перекресток, но спохлоты отказались их туда пропустить с кристаллами ИР. И разгорелась новая бойня, одни требовали поделиться или уничтожить трофеи, а другие категорически отказывались это сделать. К досаде техномагов, осталось их совсем мало, и этот бой они проиграли, екимму ушли через Перекресток и унесли с собой кристаллы ИР. Тут я сразу вспомнил об исходе с Сицилы Академии. Так началась вторая война на полное уничтожение, но теперь уже не разумных живых с ИР, а между двумя цивилизациями. Ну а дальше… дальше все было, как рассказывал Тишпак, вот только не было в этой войне злобных и плохих екимму и хороших, добрых и пушистых спохлотов, и те, и другие были хороши. Чем закончилась очередная бойня? А хрен его знает, но раз уж ни об одних, ни о вторых, ни в том Содружестве, ни в этом никто и слыхом не слыхивал, то об итогах можно и догадаться.