Текст книги "Дикарь (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 40 страниц)

– Максим, а они что, ну, эти инопланетяне, или иномиряне, все на русском говорят или на английском? Как ты с ними все эти годы общался? – задал, как ему казалось, каверзный вопрос Колычев.

– Нет, они говорят на своем языке, ни одного более-менее знакомого слова я там не слышал. Просто когда я вселяюсь в то тело, мне становится доступна вся память того парня, подозреваю, что и ему моя… была доступна.

– С чего ты это взял?

– Просто… некоторые его поделки никак не могли появиться самостоятельно в том мире. Например, это вот кресло, – я хлопнул по подлокотнику своей инвалидной коляски, – в деревне был один сильно пораненный воин, ноги ему чуть выше колен отрубили, так Кшал, так того парня зовут, смастерил что-то вроде этой каталки, даже складной ее сделал. Или детские свистульки, которые научил меня делать отец в виде птички. Там птиц нет, вместо них какие-то летающие ящерицы, бывает даже очень крупные, с земного варана.

– Так… собирайся, поедешь со мной, поживешь у меня.

– Нет.

– Что значит нет?!

– Не поеду. Вы представьте, какие у вас будут проблемы, если я не проснусь, а врачи и полицаи увидят меня в таком вот состоянии… хрен оправдаетесь, Константин Матвеич. И у меня вы не останетесь по той же самой причине, – поспешил я добавить. – Вам что, так хочется получить обвинение в издевательствах над калекой? Ведь даже повода для моего убийства искать не надо – родительский бизнес. – Колычев опять заскрипел зубами и, чуть успокоившись, сказал.

– Максимка, ты того, держись, я всех на уши поставлю, но что-нибудь придумаю. Ну, экстрасенсы там какие, или гипнотизеры, врачей припашу…

– Хорошо, Константин Матвеич, буду держаться сколько хватит сил, – вымученно улыбнулся я. – Но сами понимаете… – указал я на многочисленные раны и язвы.

Поверил ли мне Матвеич? Не знаю, может быть да, а может быть и нет, но он бы не был бы тем самым Колычевым, которого я знаю, если бы не оставил за собой последнее слово. Он куда-то позвонил и через полчаса в мой дом ввалился его водитель, не тот, что «Коля», а другой, этого я знаю, мой тезка, Максим, хотя для меня Максим Николаевич, потому как был ненамного младше самого Матвеича, и приволок два огромных баула. В одном как всегда были продукты, ящик пива и всякое-разное, по мелочам, а во втором несколько комплектов нового постельного белья и целый пакет разной медицины. В основном бинты, обезболивающие и антисептики. Ловко и достаточно уверено Колычев на пару с Максимом меня перевязали, не забыв обработать все раны и, как-то скомкано попрощавшись, уехали. Не знаю, каким уж, шестым, седьмым или десятым чувством Колычев почувствовал, что я хочу остаться один, но задерживаться и расспрашивать он меня не стал. Вот только через час напротив моего дома появился тонированный микроавтобус, который так и простоял до самой ночи. А для меня день только начался.

Примерно где-то до обеда все было как обычно. Посидел в Сети, пообщался с немногочисленными друзьями и знакомыми, на одном из форумов немножко пофлиртовал с симпатичной девчонкой, а потом на меня внезапно навалилась какая-то тяжесть, буквально вдавливая меня в кресло, все тело пронзила резкая боль, как будто кто-то выдернул из меня что-то, по всему телу пробежала цепочка аналогичных ощущений, а потом резкая боль в области артерии и я потерял сознание.

Глава 2

Патрульный флайер Специального Отдела Контроля за экологической безопасностью полицейского департамента медленно кружил над странной аномалией, появившейся в самом сердце девственных лесов планеты. Леса планеты Тайка являются ее гордостью, самым ценным достоянием и ее… проклятием. Эндемики, произрастающие здесь, и идеально сбалансированный климат превратили планету в заповедник, особо охраняемый целым флотом Содружества и сразу тремя боевыми станциями. Пожалуй, в Содружестве нет такого разумного, кто ничего не слышал бы об этой планете и уж точно нет такого, кто слышал бы и не мечтал на ней побывать, но для простых обывателей, да и для не простых тоже, это так и останется навсегда несбывшейся мечтой. В сети галанета об этой планете ходит много, очень много слухов, некоторые из них не лишены смысла, а некоторые звучат как откровенный бред сумасшедшего.

Еще около тысячи лет назад, когда одна из картографических экспедиций еще только нашла эту планету, на нее ринулись толпы желающих ее колонизировать, вот только продлилась эта вакханалия совсем недолго. Первыми забили тревогу ученые из Империи Аграф. Эти остроухие любители всего живого никак не смогли обойти Тайку своим вниманием и уже первые же результаты их исследований поставили все Содружество на уши. Уже через восемь лет после начала колонизации было созвано все теми же аграфами экстренное заседание Парламента Содружества, на котором и было принято решение о превращении планеты в заповедник. Всех колонистов в срочном порядке вывезли, в Систему пригнали Объединенный Флот Содружества, а аграфы приволокли три своих боевых станции. И с тех пор на планете едва ли наберется пара тысяч населения, да и то, в основном, это служащие Спецотдела Нарийской Империи, в пространстве которой она и находится. Ну и незначительную часть населения планеты составляют пара-тройка постоянно действующих научных экспедиций, одна из которых аграфская, а остальные периодически меняются. А все дело в том, что представители местной флоры как-то странно влияют на организм млекопитающих, как некоторые шутят, сама атмосфера на этой планете идеальный антисептик, а вода поистине живая. Никто уже и не упомнит, сколько сотен, если не тысяч научных открытий в медицине и биологии вышли из стен стерильных лабораторий этой планеты, но все прекрасно знают и понимают, что ученые еще даже не сняли и сотой доли этих «сливок». В общем, планета эта уникальна, что признают все, а поэтому любое изменение ее биоценоза признано за тягчайшее правонарушение всеми государствами, входящими в Содружество Свободных Миров, и любая попытка нарушить естественный ход развития планеты карается быстро и беспощадно.

К сожалению, всегда найдутся разумные, считающие, что они самые умные, что им можно чуть-чуть больше, чем всем остальным, поэтому и охранный флот не сидит без дела, периодически отлавливая и уничтожая корабли браконьеров, регулярно пытающихся вывезти с планеты ее главное достояние – флору, а бывает и просто каких-нибудь толстосумов, считающих, что уж им-то можно, потому как очень хочется, чтобы организм обновился. Ан нет, нельзя! Так что, если уж за сломанную на Тайке ветку, или сорванный цветок отправляют на астероидные шахты, то, что уж сделают с разумным, или разумными, испоганившими несколько гектаров девственных лесов и представить себе страшно.

Поэтому можете себе представить, в какой панике сейчас пребывал старший патруля, наблюдая, как на его подотчётной территории медленно разрастается пятно какой-то слизи, пожирающей все подряд. В штаб департамента уже ушло экстренное сообщение, точно такое же сообщение ушло и в штаб флота и на станции аграфов, и, конечно же, на три действующие сейчас научно-исследовательские базы.

Накатка Лаир пребывал в панике, ведь не надо быть гением, чтобы понять, кого сделают крайним в этом происшествии и кто будет за это отвечать, поэтому он не обращал абсолютно никакого внимания на тревожно помигивающий сигнал, идущий с одного из узкоспециализированных сканеров. Это был сканер биологической активности, практически бесполезный, да и ненужный на этой планете, потому как никаких живых существ крупнее бактерии или простейших на этой планете нет, и это еще одна ее особенность. Тайка – это мир растительности и микроорганизмов, даже в морях и океанах ничего крупнее элементарных простейших за все это время так и не нашли.

Из панического ступора Накатку вывел рычаще-шипящий голос, раздавшийся от системы связи флайера.

– Доклад! Немедленный доклад, ты, ошибка матери-природы! – с экрана связи на Накатку смотрело взбешённое лицо аграфа, командующего Объединенным флотом. Кое-как взяв себя в руки, заикаясь и периодически закатывая глаза, патрульный начал доклад.

– Лэр командор, во время патрульного облета вверенной мне территории была обнаружена аномалия… Вещество органического происхождения, – сверившись с показаниями сканера, говорил полицейский, – предположительно, с восьмидесятитрехпроцентной вероятностью, колония неизвестных бактерий, стремительно размножаясь, пожирает биоресурсы. Геологический сейсмосканер фиксирует на глубине более четырехсот метров от уровня моря пустоты, с вероятностью в семьдесят два процента искусственного происхождения. Спектральный анализ показывает, что в этих пустотах имеются следы пластиков и металлов. – И почти простонав, от удовольствия и вспыхнувшей надежды, добавил, – присутствуют остаточные следы многочисленных… приземлений в данном месте неизвестных космических кораблей, предположительно малого или сверхмалого класса. – Но тут его взгляд упал на биосканер и надежда начала испаряться. – В полутора километрах от аномалии фиксирую наличии биологического объекта, с вероятностью в девяносто восемь процентов животного происхождения, теплокровного. Объект неподвижен…

– Продолжать наблюдения за аномалией. На биообъект дашь маяк десантному наряду и ожидай прибытие научной и следственной группы, – скороговоркой проговорил бледный аграф.

И ему было от чего бледнеть, на планету не раз и не два совершали посадку неизвестные корабли, а он об этом ни сном, ни духом… И ведь не просто садились и взлетали, а еще и вели какие-то строительные работы и все это прямо под носом у флота, боевых станций и целого спецподразделения полицейского департамента Содружества. Тут одной отставкой не отделаешься, как бы не отправиться обживать рудники на астероидах, да не в одиночку, а со всем личным составом флота и станций, и полицейскими в придачу. Совет Великих Домов Империи Аграф ему точно такого залета не простит, никому не простят. Если только это… если это не операция спецслужб Империи, имеющей своей целью отжать у Нарийской Империи эту планету и всю систему. Если это так, то есть все шансы и до рудников не добраться.

Предчувствия надвигающихся неприятностей командора не подвели. Вот только причиной этих самых неприятностей стало не появление необычной аномалии на заповедной планете, и даже не то, что с этой самой планеты спокойно взлетают космолеты, хотя именно для пресечения таких вот событий он и был направлен в эту Систему Империей Аграф. Нет, причиной обрушившихся на командора неприятностей стал тот самый разумный, обнаруженный патрульными полицейскими. Командору вменили в вину то, что он не предпринял ровным счетом никаких действий, чтобы этот найденыш был доставлен в Империю, а совершенно спокойно передал его представителям СБ Нарийской Империи. Люди оказались куда более прозорливее, чем представитель древнего аграфского Рода и сразу после своего появления наложили на неизвестного свои руки, после чего и командор, и Империя Аграф, да и все остальные Империи, Королевства, Республики и прочие государственные образования Содружества потеряли его из виду, а спустя каких-то пять лет и вообще забыли, потому как у них появились куда более важные дела и проблемы. Когда с лица Вселенной исчезают целые государства, когда цветущие системы превращаются в совершенно безжизненные, когда гибнут десятки миллиардов… разве есть кому-то дело до одного-единственного разумного, упакованного в криокапсулу и отправленного представителями СБ уже исчезнувшего государства куда-то в неизвестность.

Капитан Жорес ван Хибар, представитель Службы Безопасности Нарийской Империи в заповедной Системе Тайка, довольно щурился. Причина его приподнятого настроения была вполне очевидна – в кои-то веки ему удалось утереть нос этим ушастым выскочкам и увести у них прямо из-под носа важнейшую улику, связанную с недавним происшествием на заповедной планете. Да, Нарийская Империя слишком мала и слаба, чтобы противостоять Империи Аграф, но, в конце концов, Тайка принадлежит нарийцам на вполне законных основаниях, и они могут делать в системе и на планете все, что пожелают, и совсем не должны спрашивать на это разрешения у каких-то там аграфов. Ничего, скоро, очень скоро придет расшифровка памяти этого человека и, капитан просто уверен, что в происшествии на планете не обошлось без острых ушей этих снобов. А вот когда все необходимые доказательства будут у капитана на руках, вот тогда-то и можно будет прищемить чей-то высоко задранный нос. И само-собой, что начальство не оставит без внимания человека, который смог обеспечить Имперскую СБ такими убойными доказательствами. В своих мечтах капитан уже видел себе с нашивками генерала, а может быть, чем Великая Пустота не шутит, и начальником ИСБ. Именно эти мечты и вызывали на лице капитана умиротворенную улыбку и чувство полной расслабленности. Скоро, уже совсем скоро все подлые делишки этих ушастых выскочек станут достоянием Империи и его, капитана, да нет, какого демона, генерала Жореса ван Хибар.

От столь приятных мыслей капитана отвлек стук в дверь, выделенной ему на корабле, каюты.

– Войдите, – в предвкушении сказал ван Хибар и активировал замок на двери.

В каюту скользнула ладная женская фигурка, затянутая в медицинский комбинезон. Ван Хибар окинул ее плотоядным взглядом и с трудом сосредочившись, властно приказал.

– Докладывайте, лейтенант.

– Лэр капитан… – замялась медик, – выполнить ваше распоряжение не представляется возможным, лэр капитан, – собравшись с духом, отрапортовала лейтенант.

– Что значит «не представляется возможным»? Вы что, разучились работать с ментоскопом?! А может быть вы не знаете как подключиться к нейросети?!

– Никак нет, лэр капитан, не разучилась и знаю.

– Так в чем дело, лейтенант?!

– Есть несколько проблем, лэр капитан, о которых я пришла вам доложить. Во-первых, у этого разумного нет нейросети и никогда не было. Во-вторых, в его крови обнаружены арварские маркеры…

– Что? Он раб?

– А вот в этом у меня очень большие сомнения. Маркеры обнаружены только в крови, и если судить по скорости их внедрения в ткани пациента, ввели их ему от шести до тридцати часов назад. Но и это еще не все, дело в том, что маркеры эти медленно, но уничтожаются иммунной системой. С организмом этого разумного происходит вообще что-то непонятное. Если бы не ДНК-экспертиза и выводы медицинского ИскИна, то я бы вообще усомнилась, что это существо имеет какое-то отношение к человеческой расе.

– Поподробнее, лейтенант.

– ДНК этого разумного соответствует эталону на девяносто восемь процентов, но все остальное… структура костной ткани на восемьдесят процентов плотнее, мышечная ткань на шестьдесят процентов плотнее и на тридцать процентов эластичнее. Но это еще можно как-то объяснить, например, что на его родной планете сила тяжести более чем на пятьдесят процентов больше эталонной, повышенную плотность кожных покровов можно списать на неблагоприятные условия на его родной планете, но…

– Но?

– Его мозг, лэр капитан, мне не удалось снять с его мозга ни одного параметра…

– Почему?

– Я не знаю, лэр капитан, все наши стандартные методики дают совершенно разные результаты. Так, например, коэффициент интеллекта скачет от сорока единиц до трехсот, кратковременная память от шестидесяти до полутора сотен, а долговременная вообще, то уходит в минус, то подпрыгивает до невозможных значений в пару тысяч единиц. Единственный более-менее стабильный показатель, это индекс пси-активности, тут разброс не столь велик, всего в пару-тройку пунктов, от Е1 до Д9.

– А что говорит ваш медицинский ИскИн?

– Выводы ИскИна не однозначны…есть такая вероятность, и она достаточно большая, что этот разумный стал жертвой каких-то экспериментов. Такого количества вирусов, от самых безобидных до боевых, находящихся в его организме, я еще никогда не видела. Более того, ИскИн смог выделить как минимум восемь неизвестных науке штаммов.

– Что показывает ментоскоп?

– Ничего… абсолютно ничего. Как будто сознание и разум этого человека полностью стерто.

– Как такое может быть?!

– Может… если разумный мертв.

– Мертв? Как мертв?! Но он же жив! – ван Хибар явно был растерян и обескуражен, все его мечты и планы рушились прямо у него на глазах.

– Вы меня немного неправильно поняли. Мертво не тело, а личность… В узких кругах уже давно ходят слухи, что аграфы проводят эксперименты на людях… – разум ван Хибара зацепился за слово «аграфы».

– Что за слухи, что за эксперименты?

– Говорят, что аграфы пытаются создать ИскИн на основе человеческого мозга, этакий супер ИскИн. Ведь ни для кого давно уже не секрет, что мозг разумного существа превосходит любой существующий ИскИн на порядки по всем категориям. Вот только для того, чтобы создать такой биоИскИн, сначала надо полностью очистить мозг от всего, стереть память, личность, оставить одну только «заготовку», что-то вроде «ядра ИскИна», а потом уже загружать в него всю необходимую для работы информацию и программное обеспечение. Мозг этого разумного очень похож на то, что ходит среди медиков как слухи. Вполне возможно, что аграфам удался их эксперимент, но что-то пошло не так как задумывалось… Возможно, что они пошли по пути… создания симбиоза нескольких штаммов вирусов, которые, работая в группе, полностью «чистят» мозг. К сожалению, имеющееся в моем распоряжении оборудование не позволяет делать более точные выводы, – лейтенант докладывала капитану и видела, как с каждым ее словом он расцветал.

– Значит, аграфы, эти ушастые ублюдки проводят эксперименты на людях… Тогда арварские маркеры… это не более, чем попытка замести следы! Так, лейтенант, разумного в криокапсулу, все данные по проводимым исследованиям мне на кристалле, с медицинского ИскИна все удалить. На борту этого корабля никаких посторонних разумных нет и никогда не было. Криокапсулу подготовить к транспортировке и, лейтенант, собирайтесь, мы с вами летим в Метрополию. Пора, наконец-то, прижать к ногтю этих аграфов! Криокапсулу доставить на курьерский фрегат. У вас есть два часа на сборы. Всё, выполняйте!

– Слушаюсь, лэр капитан!

Ровно через два часа от тяжелого крейсера, принадлежащего Нарийской Империи и входящего в состав Объединенного Флота Содружества, несущего охранные функции в заповедной системе Тайка, отделилась стремительная тень курьерского фрегата. Три часа разгона и кораблик скрылся в окне гиперперехода. Скрылся, чтобы уже никогда не появиться на сканерах кораблей Содружества.

А еще через пять лет на Содружество обрушилась первая волна боевых кораблей врага. Нарийская Империя, вместе со своим соседом – Арварской Империей, приняла на себя первый удар и исчезла в огне галактической войны, оставив после себя только смутные воспоминания. Через семьдесят лет враг пришел снова. Ценой неимоверных потерь Содружество опять смогло выстоять. После этого волны огромных, иногда доходящих до трех километров в диаметре, кораблей-астероидов посещали пространство Содружества с завидной регулярностью раз в сто лет, пока, в конце концов, после последнего, пятого нашествия не был заключен хрупкий мир, но к этому времени политическая карта Содружества Свободных Миров претерпела кардинальные изменения. От доброй сотни мелких и крупных государств осталась едва ли половина, зато на окраинах возникли новые…

Глава 3

Какой-нибудь «диванный эксперт» презрительно бы скривился, едва только глянул бы на вывалившийся из гиперпространства кораблик. Конечно, легкий крейсер разведки эпохи первых войн с архами уже давно и безнадежно устаревший, который даже в годы своей «юности» считался не очень-то удачной моделью, почти полное отсутствие бронирования корпуса, очень слабое вооружение и защита. Единственное неоспоримое достоинство этого корабля, это его скорость и неплохая система маскировки. Флотский инженер только заинтересованно бы хмыкнул, обратив внимание на несвойственные данной модели корабля орудийные башенки и несколько великоватые для него двигатели в кормовой части. И на этом бы его интерес и закончился. А вот профессионал раскрыл бы рот в удивлении, пораженный, в первую очередь, странным броневым покрытием этого кораблика, напоминающего своим видом хитин, неизвестно откуда появившимися и очень хорошо замаскированными жерлами больших пульсаров, которые больше привычны на гораздо больших по своей массе и энерговооруженности кораблях. Опытный взгляд сразу бы заметил, что благодаря увеличившемуся количеству маневровых двигателей кораблик стал намного более маневренным, а замена родных двигателей на более мощную и современную модель превратила и раньше очень быстрый корабль в способный потягаться в скорости с любым истребителем. Более внимательный взгляд выделил бы еще не один десяток изменений как в конструкции, так и в оснащении этого «ветерана». В общем, «имеющий глаза да увидит».

К сожалению, вывалившийся из гиперпространства столь неординарный кораблик явно побывал в переделке. Его странная хитинообразная броня была повреждена и зияла огромными для кораблика подпалинами. Из трех маршевых двигателей уцелел, если так можно сказать, только один, на месте одного громоздилась неопрятная куча каких-то конструкций, периодически освещаемая сильными вспышками. Второй представлял собой не менее унылое зрелище, хотя еще, нет-нет, да и выдавал какой-никакой импульс, но даже очень далекому от всей этой машинерии разумному сразу было ясно, что кроме как на металлолом он уже ни на что не пригоден. Третий двигатель вроде как работал без перебоев, но и за ним тянулся необычно длинный шлейф раскаленной плазмы, что могло свидетельствовать, что и он уже на последнем издыхании и сейчас сжигает сам себя в попытке увести кораблик к ближайшему астероидному поясу. Большая часть «навесного» оборудования была так же уничтожена, решетчатая антенна гиперсвязи привлекала взгляд разорванными в клочья энерговодами, эмиттеры силового щита превратились в обугленные металлопластиковые наросты на корпусе, а плазменные скорострелки ближней обороны оплавились и никому никакой угрозы уже не могли представлять.

Если бы кто-то имел бы такую возможность и заглянул бы во внутрь корабля, то его взгляду предстала бы не менее удручающая картина. Почти все внутренние коммуникации корабля были разрушены, металлопластиковая отделка жилых и технических отсеков расплавилась и превратилась в неприятные потеки на бронированном внутреннем корпусе. Структура термоизолирующего материала была разрушена и на внутренних переборках уже начал рисовать свои узоры холод космического пространства, хотя герметичность корпуса, как бы это не было странно, была не нарушена, а те отсеки, где вражеские снаряды все же смогли проломить необычную броню, были надежно изолированы аварийными переборками.

В рубке корабля, в единственном пилотском, одновременно и капитанском, ложементе в отрешённой позе раскинулось тело единственного члена экипажа. Мерно вздымающаяся грудь и тихое шипение, вырывающееся из дыхательных фильтров прозрачного шлема, свидетельствовали, что «пациент скорее жив, чем мертв». Ткань боевого пилотского скафандра обтягивала стройную женскую фигуру, способную свести с ума любого мужчину. Длинные стройные ноги, тонкая талия и четко очерченные бедра, довольно крупная грудь и плоский живот венчались красивым женским лицом, которое чуть-чуть портили коротко стриженые, под ежик, абсолютно черные волосы. Узкий прямой нос, немного припухлые ярко-алые губы, изящные брови и длинные пушистые ресницы, за которыми прятались выразительные угольно-черные глаза, чуть-чуть вытянутые к вискам, сейчас бездумно глядевшие в потухшие экраны.

Дина Эго, ветеран флота Империи Аратан, капитан второго ранга в отставке, герой последней войны с архами, а сейчас… преступница, персона нон грата на любой планете или станции не только Империи, но и всего Содружества. Нет, она не была преступницей в общепринятом смысле этого слова, она никого не убивала и не грабила, не замышляла переворота и не готовила террористических актов, она не была замечена в пиратстве и работорговле… Ее «преступление» было намного более страшным в глазах Содружества, зато многие тысячи, если не миллионы разумных были готовы на нее и на таких как она молиться в самом прямом смысле этого слова. Ее вина в том, что она не смирилась, не сдалась и не приняла свершившегося как факт. Ее вина и ее преступление в том, что для нее война с архами все еще не закончилась, а десятки миллионов разумных, оказавшихся в одночасье по решению Сената Содружества вдруг на территории архов, все еще являются не «отыгранной картой», а живыми и нуждающимися в помощи людьми, не сдавшимися, не принявшими уготованной им доли, а продолжающими сражаться за свою жизнь и свое будущее, достойными уважения разумными.

Девять лет назад закончилась последняя война с архами. Закончилась странно и внезапно, точно так же, как и началась, архи просто остановились, не пошли дальше… И сенат тут же воспользовался этим, поспешив объявить, что война окончена, они вроде даже как послали к жукам какое-то посольство, и она даже смогло вернуться и вроде как с каким-то договором. Вот только… два десятка Систем, ранее принадлежавших Содружеству, отошли к архам, а вместе с системами и все разумные, что там жили. Само-собой, что никто на этом старался своего внимания не заострять, наоборот, по всем каналам звучали бравурные речи, политики, развалившись в креслах, давали интервью, где хвастались успехами армии и флота, которые смогли «сломать хребет небывалому нашествию», но при этом стыдливо замалчивали судьбу десятков миллионов людей и нелюдей, оказавшихся отданных жукам на растерзание, брошенных и забытых.

Да, эта война с архами была самой длительной, самой тяжелой и кровопролитной, да, экономика Содружества оказалась на грани краха, война пожирала все, до чего могла дотянуться, финансы, ресурсы, жизни… Содружество с огромной радостью приняло весть, что все, война окончена, а несколько десятков систем во Фронтире… это не такая уж и большая плата за спокойствие и возможность жить дальше, жить так, как хочется, а не так, как приходится. Содружество все это приняло, но не все.

Не прошло и года, как появилось «Вольное братство», именно так стали называть себя ветераны прошедшей войны, вышвырнутые из флота и армии своими правительствами, разумные, которые не смирились и не считали, что война окончена. Появились первые корабли Братства, потом первые эскадры, а пару лет назад уже и первый флот. Это образование было очень странным, а на первый взгляд и вообще абсолютно невозможным. В составе экипажей можно было встретить представителей всех рас, народов и государств Содружества, да и не только его. В одной рубке можно было увидеть небывалую картину, когда на месте капитана крейсера сидит аратанец, в помощниках у него арварец, медсекцией заправляет аграф, а отделение космодесанта состоит из представителей расы сполотов или каких-нибудь полудиких представителей рас, не входящих в Содружество, но в полной мере почувствовавших на собственной шкуре «нежность и ласку» жуков и всю «мягкость» их жвал.

Вольное Братство не ставит перед собой задачи «войны до победного конца», все они прекрасно понимают, что все они лишь небольшой камешек под лапой архов. Братство избрало совсем другой путь, они помогают находящимся в осаде архов системам и планетам, снабжают их продуктами, добровольцами, кораблями, боеприпасами, модулями и вооружением, вывозят в безопасные районы женщин и детей, ну и, само-собой, в меру своих сил и возможностей сокращают поголовье жуков. Почти сразу после появления Братства оно было объявлено вне закона, на его представителей открыли самую настоящую охоту, которая и пиратам не снилась, но вопреки всему Братство только крепло и развивалось, нескончаемый поток ветеранов и его травля только еще больше придавало ему сил.

Вы спросите, если Братству не давали спокойной жизни, то где они брали корабли и расходники, как ремонтировали их и обслуживали? Ответ довольно прост, почти тридцать лет нескончаемых боев оставили на просторах Галактики огромное количество разбитых кораблей, десятки тысяч судов, начиная от частных яхт и заканчивая новейшими линкорами, сотни орбитальных и пространственных станций и баз, верфи, добывающие и перерабатывающие заводы, а погибшие соратники с завидным постоянством снабжали своих выживших в этой мясорубке боевых товарищей всем, начиная от денег и заканчивая нейросетями, имплантами, снаряжением и вооружением. Ни для кого в Содружестве не является секретом, что и мусорщики, и спасатели, и картографы, и многие другие очень тесно сотрудничают с Вольным Братством, но ничего поделать никто с этим не может. Да и у разумных, отслуживших не один десяток лет, полным-полно друзей, все еще тянущих лямку и помогающих им всем, чем могут.

Дина Эго, или «Фурия», как ее в свое время окрестили на флоте, а потом и продолжали величать в Братстве, занималась, на первый взгляд, очень простым делом. На своем легком крейсере разведки она посещала брошенные системы, отмечала на карте все, что может пригодиться Братству, начиная от разбитых остовов боевых кораблей и гражданских судов и заканчивая все еще живыми планетами и станциями, отбивающими наскоки архов. В последнем вылете ей категорически не повезло, уже после третьего прыжка она напоролась на мобильную группу архов, два линкора, по классификации Содружества, носитель и с десяток крейсеров. Ни о каком бое тут и речи не могло идти, одна надежда на скорость и маневренность ее кораблика. Вот только архи вцепились в нее и ни в какую не хотели отпускать. В результате, на почти полностью разбитом корабле ей удалось уйти в гиперпрыжок. Преследовать ее через гиперпространство архи не стали, да и смысла в этом не было никакого, только слепой бы не увидел, что этот прыжок для ее корабля последний, да и уходил он не по привычному маршруту, а куда-то в сторону, без какой-либо привязки. Фурия ушла в свой последний слепой прыжок.

Несколько дней кораблик тихо дрейфовал по воле космических «течений», со стороны казалось, что он совершенно мертв. Но нет, на четвертый день из сопла одного из маневровых двигателей вырвалась струю раскаленного газа, потом из другого, третьего, потом опять из первого, и так несколько десятков раз. Постепенно кораблик начал замедлять свое хаотическое движение, пока не остановился вовсе. Спустя несколько минут, после того как вращение корабля прекратилось, на его внешнем корпусе показался небольшой технический дроид, начавший шустро демонтировать что-то на обшивке. Через пару часов стало ясно, что дроид пытается восстановить один из сенсоров сканирующего пространство комплекса и, судя по всему, ему это вполне удается. Еще через три часа сенсорная антенна провернулась в своих креплениях и по близлежащему пространству прокатилась неощущаемая волна энергии, раз, второй, третий, а в рубке, на одном из чудом уцелевших экранов начало проступать какое-то изображение, сначала мутное и размазанное, но с каждым мгновением становившееся все более четким и объемным. С левой стороны экрана побежали строчки цифр и букв, а сам экран расчертился несколькими четкими линиями. На лице женщины появилась грустная улыбка, сканеры засекли несколько древних реперных точек. ИскИн начал быстро воссоздавать на экране карту Галактики. Самого страшного не произошло, Дина все еще в своем родном пространстве и не так уж далеко от обжитых систем Содружества, недалеко по космическим меркам, конечно же. Вот только добраться до этих систем ей будет ой как непросто, если вообще возможно. Хотя… зачем обманывать саму себя, выбраться к людям ей не светит. Мало того, что корабль полностью разбит, так и оказалась она очень далеко на территории архов, захваченных ими еще почти полтысячелетия назад. В системе, где она оказалась, нет вообще никаких признаков, что здесь бывают люди, или… когда-нибудь были, абсолютно мертвая и бесперспективная Система, даже астероидный пояс какой-то… пустой, что ли, сплошная серая хмарь пустой породы.