Текст книги "Дикарь (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 40 страниц)

– Настоящая художественная галерея, – несколько нервно пробормотал я и в этот момент на деревянном лице открылись глаза. Вздрогнув и отпрыгивая назад, я сильно пожалел, что по какой-то прихоти оставил все оружие за пределами дома, а потом уловил взгляд этих глаз. Они смотрели на меня с каким-то безумным страданием, потом в них проявилось сначала непонимание, потом какое-то осуждение, впрочем, очень быстро сменившееся презрением и ничем не прикрытой чистой ненавистью. А так, нормальные, вполне человеческие глаза, с белками, радужкой и зрачками.

Деревянные губы статуи дрогнули и ее лицо исказилось в презрительной гримасе.

– Вы предали меня, предали и бросили! Хотя и обещали всемерную помощь и поддержку, – заскрежетал чей-то голос у меня в голове. – Впрочем, ничего иного я от вас и не ждал. Сначала вы предали Гугаланна, затем та же судьба постигла и Эшхару… – При этих словах деревянная ладонь опустилась на бело-желтый камень полукаменной статуи. – Вы долго ждали, очень долго… посчитали, что и Тишпак не дождется, не сможет отомстить… Вы просчитались, Эшхара отдала мне последние крупицы своей жизни и энергии, и я дождался… Почему ты один? Где остальные? – вдруг резко сменил тему голос.

– К-к-какие остальные? Я один…

– Кто ты? Человек?! Как ты попал на Перекресток?!

– К-к-какой Перекресток? Я шел на подземную базу, прошел через обрушившийся транспортный тоннель и оказался здесь. Я прошел через пустыню, потом шел через лес, увидал дом и решил зайти… – С каждым словом я становился спокойнее, а голос мой все уверенней, я уже понял, что этот деревянный полутруп ничего мне не может сделать, в самом крайнем случае я успею сбежать.

– Какая база, какой тоннель, что еще за пустыня, лес и дом?! Я спрашиваю, как ты оказался на Перекрёстке Миров?!

– Не знаю, что за Перекресток Миров, сюда я пришел сам, своими ногами! – Скрипя, словно несмазанная телега, статуя попыталась подняться, но у нее ничего не вышло, деревянные ноги не пожелали разгибаться и она рухнула обратно на стул.

– Расскажи мне! Расскажи мне все!

Скрывать свою историю от деревянной статуи? Не смешите мои тапочки! В общем, я начал свой рассказ…

– Нет, не так! Не расскажи, а покажи! Открой свой разум! – сотни маленьких жёстких коготков пробежались в моей голове, царапая мозг. Ну, это нам уже знакомо, помнится ИскИн на станции тоже проделывал что-то подобное. Я уселся на дальний стул, расслабился и закрыл глаза, вспоминая все, что со мной произошло, все, что помнил о себе и о своей жизни.

Не знаю, сколько я так просидел. Нейросеть показывает, что не прошло и пары секунд, а по ощущениям, так несколько часов. Когда я открыл глаза, в моей голове раздавался гомерический хохот, а деревянное лицо статуи было искривлено в гримасе торжества.

– Победили! Мы победили! – гремел в моей голове голос, перемежаясь приступами хохота. – Екимму проиграли! Память о них стерта и следов не осталось, а наша кровь живет в сотнях миров и будет жить вечно! Ни сила, ни огонь, ни металл, ни ложь, ничто не помогло им!

Вы когда-нибудь видели веселящуюся, хохочущую и злорадствующую деревянную статую? Нет? Ну так я вам докладываю, зрелище сюрреалистичное, особенно, если учесть окружающий антураж. В общем, от греха подальше, я решил быстренько сделать ноги и с этой целью начал продвигаться в сторону двери. Лучше уж в пустыне или в лесу, под открытым небом, нежели с этой непонятной, то ли живой, то ли неживой, то ли статуей, то ли хрен знает чем.

– Стой, человек, тебе не стоит меня бояться. Тем более что в твоих жилах течет и наша кровь. Я знаю, век вашей расы совсем короток, а память и того короче, поэтому сядь и выслушай историю Тишпака из народа спохлотов…

Каюсь, скорее всего, я бы не стал ничего и никого слушать, а постарался бы как можно скорее покинуть и этот дом, и этот лес, а в первую очередь своего странного и непонятного собеседника, если бы не его последние слова. Это что же получается, вот это вот деревянное существо и есть легендарные спохлоты, с которыми создатели ИскИна, Станции и непонятного объекта «Фотон-3» и вели войну на полное уничтожение и, судя по всему, реально проиграли?! Ну как тут было не задержаться и не послушать противоположную сторону, посмотреть на давно отгремевшую войну совсем с другой стороны? В общем, я решил остаться и послушать.

Все повествование Тишпака я пересказывать не стану, слишком уж много там было лишнего и личного, да и, откровенно говоря, абсолютно мне непонятного. Поэтому приведу только ту информацию, что показалась мне наиболее интересной и значимой и так, как я ее понял.

Спохлоты и, как оказалось, екимму – создатели ИскИна, станции, Академии и еще многого чего, не имеют ни к этой вселенной, ни к вселенной Содружества никакого отношения. Что те, что другие пришельцы. Они даже к вселенным друг друга не имеют отношения, потому как родом из совершенно разных реальностей. И те, и другие вполне человекоподобные гуманоиды и окажись представители этих двух цивилизаций на земле, отличить их от аборигенов никто не смог бы, разве что определить их расовую принадлежность ни один специалист не взялся бы, потому как спохлоты больше всего походят на метисов американских индейцев и европейцев, а екимму на результат близких контактов между китайцами и представителями северо-африканских народов. Самое смешное, что сами они себя к людской породе не относят. Если перевести на единицы измерения, принятые в Содружестве, то контакт этих двух рас состоялся более десяти тысяч лет назад. Как говорится, тихо-мирно встретились, поговорили и разошлись, не найдя никаких точек соприкосновения. Потому как екимму, это чисто техническая цивилизация, а спохлоты пошли по пути развития псионики и биоинженерии. Каким же образом эти две, абсолютно разные, цивилизации из совершенно разных реальностей встретились, спросите вы. Отвечаю, Перекрестки, Перекрестки Миров или своего рода транспортные хабы, объединяющие несколько десятков схожих реальностей. Как оказалось, на некоторых из этих Перекрестков есть выходы на иную ветку миров, в общем, встретились уполномоченные представители двух полностью доминирующих в своих ветках цивилизаций и разделили, так сказать, зоны влияния. Спора нет, обеим цивилизациям был интересен путь развития другой, но хотелось всего и сразу, а не начинать с азов, откатываясь в своем развитии. На долгие века и даже тысячелетия два народа забыли друг о друге, имея только редкие и фрагментарные контакты. И длилось это до тех самых пор, пока обе цивилизации не получили в свое распоряжение выход в реальность, где сейчас развивается Содружество. Причем попали они в нее, можно сказать, в самый неблагоприятный момент. Существовавшая в ней цивилизация по каким-то причинам погибла, то ли в результате войны на уничтожение, то ли в результате какого-то галактического катаклизма. Проблема была в том, что погибшая, а может быть просто и ушедшая, цивилизация вполне гармонично и стабильно развивалась сразу по двум направлениям, и техника, и бионика, и псионика. Самое забавное, что эта самая исчезнувшая цивилизация, пусть и ненамного, но была впереди и екимму с их технологическим развитием, и впереди спохлотов с их упованием на биоинженерию и псионику. Короче, именно за наследство исчезнувшей цивилизации и началась между ними война, ну а на аборигенов, как это обычно в таких случаях и происходит, всем было наплевать. Ага, пока в один прекрасный момент, почти одновременно, спохлоты не огребли от людей, а екимму от… аграфов. С этого момента началась битва не только за наследство, но еще и за умы, очевидцем которой я и стал на Сициле. Ну и, само-собой, Перекрестки! Это и понятно, зачем воевать, если можно просто перекрыть противнику дорогу в эту реальность, захватив или уничтожив Перекрестки. Но так уж получилось, что первыми это сообразили спохлоты, они же первыми и сели на Перекрестках, попытавшись перекрыть пути-дорожки екимму. Результат известен, два Перекрестка полностью уничтожены, а третий перешел под управление екимму, потому как его защитник и хранитель вышел из строя. Это я о Тишпаке, если кто не понял.

Теперь, что же это за статуи такие. Как поведал мне Тишпак, представители его расы, или народа, как он выражается, имеют некую предрасположенность к определенной стихии, а точнее к ее энергии. Так, Тишпак был предрасположен к энергии природы, а его подруга Эшхара к энергии камня. Пока в них есть эта энергия, они живут и мыслят, правда, если она начинает превалировать над жизненной энергией, то начинаются неисправимые преобразования всего организма, что, в принципе, я сейчас и наблюдаю. Звучит, конечно, это как-то не так, веет какой-то сказкой, я бы даже сказал, магией, волшебством, но видели бы вы те картинки, что показывал мне Тишпак… Выступления студентов Академии, да и мои недавние подвиги показались бы вам чистым ребячеством. В общем, много чего мне Тишпак рассказал и показал, только на одну тему он категорически отказался разговаривать, о кристаллах ИскИнов, заявив, что рано нам еще, нам, это людям, аграфам и прочим представителям реальности Содружества, не доросли, дескать, до подобного, да и опасно это, очень опасно, потому как екимму до сих пор владеют ключами от Перекрестка и передав в их руки, пусть и ИскИну, кристаллы, мы тем самым откроем им дорогу в свой мир. Короче, постарался запугать как только мог, хотя, мне кажется, что в этот момент он уже начал заговариваться. Видать очень нелегко дался ему наш с ним разговор, нелегко и дорого. Уже где-то на его середине я стал замечать, что постепенно его тело под воздействием легкого сквозняка разрушается. Почти невесомая древесная пыль висела над ним самым настоящим облаком, а в конце разговора его вид уже мало чем отличался от вида его подруги, разве что в глазах еще светился огонек жизни.

Поймав момент, я успел спросить у него.

– Как мне отсюда выбраться?

– Раз уж Перекрёсток тебя сюда пустил… Возьми. – На столе появился небольшой ярко-зеленый кристалл размером с мизинец трех-четырехлетнего ребенка. – Это… малый ключ от Перекрестка, а может быть это часть самого Перекрестка… никто не знает, но он даст тебе возможность один раз открыть проход и вернуться в это место, где бы ты не находился. А выйти отсюда очень просто… надо просто сказать Перекрестку куда ты хочешь попасть. Не словами, а силой своего разума. Я тебе помогу. – На противоположной от входа стене появилось два светящихся пятна. Они постепенно становились все ярче и ярче, одновременно приобретая законченную форму, пока минут через пять на стене не образовалось две самых обычных арки, внутри которых клубился серый туман. – Правая ведет на ветку миров, пошедших по пути развития псионики, или, как ты называешь, магии. Левая приведет тебя на ветку, где люди пошли по пути технологического развития. Тебе решать, тебе выбирать, от меня тут уже ничего не зависит. У тебя есть сила, чтобы пойти по первому пути, и есть желание оказаться на втором. Все, прощай, человек, и спасибо тебе, что дал мне возможность уйти с чистой душой и легким сердцем.

Глава 22

Если бы человек только мог убивать взглядом! Как же мне хочется оживить это бесчувственное бревно и снова его убить, и так сто, тысячу раз. Нет, ну надо же какой гад! Выбирай! Тебе решать! Кому, кому он это сказал!? Человеку, который зачитывался фентезийными книгами, человеку, который бредил полетами в космос, миллионы раз представлял себя в рубке космического крейсера и не меньше раз в своих фантазиях защищал честь прекрасной дамы с мечом в руке или обрушивал на головы своих врагов самые смертоносные заклинания? Кому, кому он сказал выбирай?! И ведь не подкопаешься, предоставил свободу выбора, а я теперь мучайся, рви сердце и сжигай мозг! Так, стоп! Для начала надо бы забрать свои вещички. В конце концов, что бы я не выбрал, что бы не решил, рюкзак с добром пригодится. Да и в доме пошарить не мешало бы, авось, что нужное или просто полезное найду. Хотя… где тут шариться-то, стол, стулья, да лавки, больше ничего и нет. Одно мне ясно абсолютно точно, никакого иного выхода отсюда, кроме как через один из порталов, у меня нет, да и в реальность станции с ее ИскИном, мне хода тоже нет. А это значит, что как минимум две реальности для меня недоступны. Жаль, конечно, на станции меня ждет не дождется, как я понимаю, техномагический крейсер спохлотов, да и в недавно покинутом мире еще очень много интересного, но, увы, вот тут-то свободы выбора мне никто даже и не подумал предоставить.

Выйдя на крыльцо, я сообразил, что надо поторапливаться. Леса вокруг уже как и не бывало, осталась только поляна вокруг дома, да и та прямо на глазах сокращалась, словно шагреневая кожа, исчезая в каком-то через чур уж плотном тумане. Быстренько выдернув рюкзак из кустов, я поспешил вернуться в дом.

Как я и предвидел, никаких кладов в доме я не нашел, поэтом, из чистого упрямства и вредности стянул со скелетообразной руки моего деревянного друга какой-то невзрачный и непрезентабельный браслет из тускло-серого металла. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. К этому моменту уже и стены дома начали растворятся в тумане, так что, задерживаться еще больше я посчитал совсем уж излишним риском. Закинув тощий рюкзак на плечи, я подошел к двум сверкающим аркам.

Не знаю, кажется мне или нет, но в правой, вроде как, сияние какое-то… более теплое, что ли, даже какие-то золотистые искорки нет-нет, да и проскакивают. Медленно поднял руку и сунул кисть в это сверкающее марево. Золотые искорки, словно живые, порскнули в разные стороны, но только для того, чтобы через несколько секунд закружить вокруг моей руки сияющий хоровод. Как называется процедура, когда руки-ноги в бассейн с мелкими рыбешками суют? Пилинг, вроде, или нет? А-а-а, не важно, как называется, главное ощущения! Так вот, ощущения были примерно те же, что-то нежное и ласковое неуверенно тычется в ладонь словно щенок. Зрелище и ощущения завораживают… я даже и не заметил, в какой момент количество искорок стало уменьшаться, зато отчетливо почувствовал несильное жжение в руке, именно оно и вывело меня из транса. Одна за другой, эти сверкающие проявления не понять чего буквально растворялись в моей руке. От кисти жжение начало распространяться дальше по руке, все выше и выше, пока уже все тело не оказалось погруженным в этот приятный жар. Я глянул на левую ладонь, она… светилась. Не сильно, почти незаметно, но светилась. Признаюсь, было неимоверное желание выдернуть руку, но… я не мог. На меня как будто ступор какой-то напал, все понимаю, все ощущаю, а пошевелиться не могу. Сколько все это длилось, я сказать не могу, по моим ощущениям, так целую вечность, а нейросеть не отвечает, будто бы ее и нет вовсе. Еще минут десять я просто стоял и смотрел, как медленно затухает сияние, идущее от моих рук и, подозреваю, от всего тела. А потом я зажмурился и шагнул вперед в… левую арку. Что не говори, а я дитя двадцать первого века, космос, нейросети, искусственный интеллект, информационная сеть мне ближе и привычней, чем магия, плетения, конструкты и заклинания. Я в этот момент будто бы часть себя вырвал и отбросил… такое было чувство. Очень надеюсь, что мой выбор окажется верным.

Три шага, всего три шага я сделал сквозь сверкающую завесу, отделяющую Мир Перекрестка от иной реальности, зато перемены почувствовал мгновенно. Сначала я получил удар по обонянию, вонь, дикая вонь, в которой смешалось все, и горелый пластик, и перегретый металл, запах горелой плоти, каких-то химикатов и еще черт знает чего. Через несколько секунд последовал удар уже по ушам, визги, крики, звуки выстрелов и шипение пролетающих мимо энергетических разрядов. А затем кто-то, или что-то, нанесло удар и по зрению, ярчайшая вспышка, за ней еще одна и еще. Чисто инстинктивно я рухнул на землю и сжался в позе эмбриона, прижимая к животу полупустой рюкзак. Не знаю, сколько я так пролежал, нейросеть все так же не отвечает, а все мои органы чувств оказались банально забиты внешним воздействием. Встать я осмелился только спустя несколько часов, так мне показалось, по крайней мере звуки боя стихли и сместились куда-то в сторону. Вот только оказалось, что это была очень плохая идея. Едва я приподнялся на четвереньки, как рядом со мной раздалось какое-то пощелкивание и скрежет, словно гвоздем елозили по стеклу, а потом последовал мощнейший удар, подкинувший меня метра на полтора в воздух. Я еще успел заметить какую-то серую тень, метнувшуюся ко мне, когда что-то меня скрутило и начало вертеть мною со скоростью хорошего вентилятора, затем резкий укол в область грудины и я потерял сознание.

Чувствовал я себя препогано, словно меня варили и мариновали несколько дней, открывать глаза не хотелось, да и не было в этом никакого смысла, все тело было зажато словно в тисках, пошевелить рукой или ногой не было ни малейшей возможности. Единственная радость, так это где-то миллиметрового диаметра отверстие, в которое проникал, пусть и неприятно пахнущий, но воздух, а вместе с ним и свет. Напрягшись, что было сил, я попытался немного раздвинуть стенки сжимающей меня тюрьмы. Что-то захрустело, но я не понял, то ли это мои кости, то ли то, что меня удерживает. Но результат всё же какой-никакой был. Мои потуги не остались незамеченными и я услышал как кто-то сказал.

– Ким, смотри, еще один очухался. Помоги ему.

– Ага, это мы с удовольствием, – ответил незнакомцу молодой и веселый голос и через пару секунд на мою темницу обрушился град ударов.

Удерживающая меня твердая субстанция начала покрываться сетью трещин, а после особо удачного удара на меня обрушился поток света. Мой освободитель тут же перестал использовать нечто, в чем я находился в качестве боксерской груши, зато принялся выламывать руками целые куски чего-то серого и отбрасывать это в сторону.

Зрение ко мне вернулось подозрительно быстро и я смог наконец-то рассмотреть, в чем же я таком находился. Больше всего это нечто напоминало яйцо, или кокон, неприятного серого цвета и состоявшего из окаменелых тончайших нитей, намотанных на меня. И таких вот коконов вокруг меня было много, очень много, наверное, несколько сот. Часть из них была уже вскрыта, но большая часть все еще оставалась неповрежденной, и сейчас между ними ходило два существа в чем-то среднем между скафандром и средневековыми доспехами. Один высверливал в коконе маленькое отверстие, а второй вставлял в это отверстие длинную иглу инъектора и нажимал на кнопку. Теперь понятно, откуда в моем коконе взялась та дырка и почему я очнулся.

После того, как меня освободили из моего заточения, все, казалось, потеряли ко мне любой интерес. Ну, оно и понятно, с каждой минутой таких как я страдальцев становилось все больше и больше. Прошедший мимо доспехоносец кинул мне коробку армейского сухпая, самого дешевого и наверняка пролежавшего где-то на складе не один десяток лет, а в придачу тонкий комбез ядовито оранжевого цвета. Не знаю, как на счет поесть, а вот переодеться было точно надо, потому как мой супер-пупер навороченный комбинезон сейчас представлял из себя жалкое зрелище, больше открывая, чем что-то скрывая.

Постепенно шум и гам нарастали, так же как и количество оранжевых пятен на сером фоне. Вместе с приходящими в себя людьми резко подпрыгнул в верх и эмоциональный фон. Плач, истерики, слова благодарности, все смешалось в низкий тяжелый гул. А наши спасители-освободители совершенно не торопились кого-то успокаивать или что-то пояснять, наоборот, в руках у них появилось оружие, они разбились на пары и тройки, обхватывая все очень немаленькое помещение, и не торопились представляться. Мне нужна была информация и я начал прислушиваться к разговорам. Слушать причитания таких же как я неудачников мне показалось глупым, поэтому я начал бродить по всему помещению, делая вид, что кого-то ищу, а сам старательно прислушивался к разговорам доспехоносцев, и мне повезло, я нарвался на разговор одной из троек, как я понимаю, опытного вояки и пары молодых.

– Мет, а нам большая премия светит за спасение этих разумных? Как никак почти полторы тысячи человек, считай, с того света вытащили.

– Премия? Ну, может быть Старик от своих щедрот, что и подкинет, но я бы на это не рассчитывал.

– Почему?!

– Почему? Да потому, что премия-то нам конечно положена, но не от капитана, а от властей и флота. Но… не в нашем случае. Сунувшись в этот сектор пространства мы нарушили сразу целую кучу законов и инструкций. На астероиды, конечно, не пошлют, а вот штрафы такие выкатят, что легче самому будет продаться, чем их выплачивать. Не забывайте, мы сейчас находимся в секторе архов.

– А зачем мы тогда тут? Да и очень уж целенаправленно мы сюда летели…

– Так вот, из-за этих разумных мы тут и находимся. Семь лет назад, уже в самом конце войны, архи напали на одну дальних колоний. Старик тогда командовал корветом в той системе. Колонистам повезло, рядом находилась ударная эскадра аграфов и они успели прийти на помощь по сигналу бедствия. Архов ушастые смешали с космической пылью, да было тех всего-ничего, а вот парочка паучьих транспортов успели уйти в прыжок. Один был почти целый, а второй… второй вы сейчас видите.

– Мет, а ты откуда все это знаешь?

– А я тогда на корвете Старика медтехником был и по боевому расписанию входил во второй состав противоабордажной секции. Мы прыгнули вслед за архами, так и обнаружили этот транспорт, уже мертвый и брошенный пауками.

– Что-то это мало похоже на архов, по крайней мере на то, что о них говорят, почти полторы тысячи консервов…

– Ты думаешь, что у архов трюмы бездонные? На этом транспорте восемь таких вот складов, семь из них пустые… Дальше объяснять надо?

– Получается, что этим несчастным дважды повезло, первый раз, когда вы последовали за архами, а второй, когда на втором транспорте не хватило места для всех и их просто тут бросили?

– Получается так.

– Ну а что с ними дальше-то будет? Только не говори, что Старик решил заняться работорговлей!

– Ты что-нибудь про Амбреллу слыхал?

– Кто же про нее не слышал?! Недавно открытая планета класса А+, говорят, что из-за нее чуть война корпораций не началась, но потом как-то смогли договориться.

– Ага, смогли договориться, третий и шестой флоты Империи блокировали системы наиболее шустрых корпораций и пригрозили полным уничтожением. Не хватало Империи еще в самый разгар войны с архами корпоративных разборок.

– Так при чем тут Амбрелла?

– На ней обосновалось с пару десятков самых разных корпораций… и всем им нужны колонисты. Я думаю, что по паре китов за каждого разумного они нам заплатят.

– Но ведь они все граждане Содружества!

– И что, из полутора тысяч вытащенных из паучьих коконов нейросети есть всего у пары десятков, да и то… специализированных ни одной, только базовые. Капитан просто выставит каждому из них счет за спасение и предложит тут же на месте его оплатить. Можете подсчитать сами, перелет, топливо, амортизация, риск, медикаменты, плюс мы находимся на территории архов, а это значит, что мы провели боевую операцию, добавьте сюда штрафы, тут уже на каждого спасенного ляжет долг в пару сотен тысяч кредитов и то, это если капитан жадничать не станет. Ну и где они все возьмут такие деньги? Хотя, есть пара-тройка индивидуумов, что смогут и больше заплатить… мне так кажется, но по ним явно астероиды плачут, так что, появляться на территории Империи и светиться им резона нет.

– А как же мы их через пол Империи потащим, у нас же система жизнеобеспечения накроется через пару дней?!

– А зачем, по-вашему, капитан закупил почти две тысячи криокапсул? Упакуем их в них, да в трюм. – Дальше слушать я не стал, и так слишком уж надолго возле этой троицы задержался, да и почти на все вопросы ответы получил. Правда, я так и не понял, что это за планета такая, из-за которой чуть войну во время нашествия архов не устроили? Ясно одно, Тишпак не ошибся и открыл мне проход в высокоразвитую реальность, мало чем или почти не чем не отличающуюся от реальности того Содружества, разве что, могу поспорить, никакой разбитой станции и ее ИскИна я тут не найду, а значит и выхода на Перекресток тоже, да и про псионов я не услыхал ни слова. Или их тут нет вообще, или им не придают такого уж большого значения как в том Содружестве. И это есть гуд, по крайней мере никто не превратит меня в подопытную крысу и не станет изучать и препарировать. Оказаться в числе невольных колонистов? Не самый плохой вариант, по крайней мере обживусь, узнаю местные реалии, да и с развивающейся колонии всегда можно найти способ перебраться в более обжитые места, а может быть мне еще и понравится эта самая Амбрелла, кто знает… да и выбора то у меня особого нет.

Постепенно люди начали приходить в себя, но нервное напряжение, неизвестность в своей дальнейшей судьбе, известие, что они провели почти семь лет на разбитом транспорте архов в виде живых консервов, тоже не способствовали умиротворению и спокойствию. То там, то там начали возникать трения, на руках у людей оказалось немало оружия, пусть и гражданского образца, так что, начались стычки и драки, местами переходящие в поножовщину и стрельбу. Все эти эксцессы доспехоносцами подавлялись быстро и решительно, так что, к тому моменту, когда в помещение влетело с десяток боевых дроидов, порядка пары десятков человек уже навсегда покинули наши ряды. Даже мне, хотя я и пытался избегать конфликтов, пришлось пару раз помахать кулаками. Вслед за боевыми дроидами появилось и пяток грузовых, тащащих за собой большие контейнеры. Доспехоносцы сгруппировались возле, предположительно, выхода. Всего их набралось с полсотни. Откуда не возьмись, в их руках появилось оружие, недвусмысленно направленное в нашу сторону. В общем, с самых первых мгновений нам дали понять, что сопротивление бесполезно, и для здоровья будет лучше не рыпаться. После всей этой демонстрации силы на сцене появилось еще одно действующее лицо, высокий человек, буду пока так считать, в точно таком же, как и у всех, доспехе с зеркальным забралом на шлеме. Этим новым действующим лицом и оказался капитан, или, как его называют доспехоносцы, Старик.

Этот индивид толкнул целую речь. Под наведенными на толпу стволами и излучателями никто и не подумал бузить или возмущаться. Выбор, который поставил перед собравшимися капитан, был предельно прост, или двести сорок тысяч кредитов прямо сейчас и не сходя с места, гиперсвязь с любым банком будет предоставлена, или контракт на отработку долга сроком на десять лет в качестве космического мусорщика, причем, место предполагаемой работы капитан обозначил сразу, ею оказалась небольшая система глубоко на территории архов. Нейросети, базы знаний, корабли и все необходимое оборудование предоставляется по отдельному ссудному договору. Само-собой, что и на это предложение никто не отреагировал, лезть к паукам в пасть желающих не нашлось. Третий и последний вариант был как раз тот самый, о котором я уже слышал, колонизация планеты Амбрелла. Капитан продает долговые обязательства спасенных Правлению Консорциума по колонизации планеты, а дальше уже не его дело. Хотя, нет, вру, капитан предложил и еще один вариант, как соскочить с долга… прогуляться в открытый космос, ну или остаться на борту транспорта архов. Вот такой вот немудреный выбор. Правда, капитан честно предупредил, что корабль у него небольшой и всю нашу толпу он забрать с собой не сможет. Вот тут-то и поднялся гул, люди готовы были продаться в рабство корпорациям, лишь бы остаться в живых. Но капитан быстро пресек возмущения, сообщив, что у него на борту чисто случайно затерялось пару тысяч армейских криокапсул и он вполне может сдать их в аренду будущим колонистам за чисто символическую плату в тысячу кредитов. Правильно говорят, что потерявши голову по волосам не плачут, людей, с висящим на шее долгом в двести сорок тысяч, да который еще, хочешь-не хочешь, увеличится после заключения контракта с корпорацией, напугать дополнительной тысячью трудно.

Ну а дальше заработал конвейер. Люди выстроились в несколько очередей и по одному подходили к назначенным капитаном наемникам, с которым и заключали ссудный договор. Те, кто имел нейросети, подтверждали свой долг под протокол, а те, кто нет, оформляли письменные документы, подписывая их своими отпечатками пальцев и капелькой крови, своеобразная биоподпись. После прибытия на Амбреллу и установки нейросети все эти бумажные договора будут переоформлены под протокол. Не думаю, что наемники рассчитывают когда-нибудь получить эти деньги, основной доход они получат с корпораций за продажу им колонистов. Если честно, то я на полном серьезе рассматривал вариант записаться в мусорщики. Не думаю, что наемники стали бы особо пристально контролировать, что я там делаю. Остановило меня то, что у меня нет абсолютно никакой уверенности, что меня кто-то вообще повез бы в обозначенную систему, проще было бы меня выкинуть за борт и нет проблем, или продать работорговцам, если так уж жаль терять деньги. Поэтому я, как и все, встал в очередь, побуду пока колонистом, а там посмотрим.

Крышка криокапсулы закрылась, через микроотверстия начал поступать сонный газ, а в вены и артерии вонзилось с десяток тонких игл, через которые началось замещение крови специальным раствором. Глаза сами собой закрылись и я провалился в тяжелый криосон без сновидений.

* * *

Блин, что же так херово-то?! Голова гудит словно колокол, во рту словно стая кошек устроила туалет, а руки-ноги вялые, как вареные сосиски. Чьи-то руки помогают мне подняться из криокапсулы. В шею тут же вонзается игла инъектора, те же мягкие и заботливые руки помогают мне устроиться на каталке. Ну вот вроде бы и все, теперь можно расслабиться и ждать, когда у медиков дойдут руки и до меня.

Ждать пришлось не так уж и долго, да и квалификация корпоративных медиков оказалась не такой уж и высокой, как я думал. Хотя, зря я, наверное, на них наговариваю, в криосон нас всех помещали по аварийно-экстренному варианту, пробуждали, скорее всего, так же. Что за вариант такой, спросите вы? Так тут все просто, если вы думаете, что криокапсулы, это изобретение работорговцев, то вы сильно заблуждаетесь. Сама эта технология была разработана и внедрена по заказу Армии и Флота, которым совсем не нравилось терять высокопрофессиональные кадры только из-за того, что рядом не оказалось квалифицированного медика, а криокапсула и криосон позволяют даже самых тяжелых раненых вытащить буквально с того света, ведь почти все физиологические процессы во время криосна замедляются в сотни, если не в тысячи раз, при этом спецраствор продолжает стабильно снабжать мозг кислородом и не дает ему умереть. Так что, само появление криокапсул в Содружестве, это заслуга военных, это уже много позже криокапсулы взяли на вооружение корпорации, занимающиеся колонизацией планет, и работорговцы. Отсюда и растут ноги у варианта экстренного погружения разумного в криосон, когда нет времени и возможности проводить длительные подготовительные процедуры, когда на счету каждая секунда, засунул тело пострадавшего в криокапсулу, нажал кнопку, потом еще раз, и все, считай сделал дело. Одно плохо, стопроцентной гарантии сохранения тела такая процедура не дает, да и выводить таких пациентов из криосна рекомендуется в условиях полноценного госпиталя и под присмотром квалифицированного медика, потому как последствия малопредсказуемы. Нередки случаи, когда люди теряют конечности, а уж про атрофию мышц и нервных волокон и говорить нечего. Правда, и лечится это довольно легко… в реаниматоре. Судя по моему состоянию, я вполне обойдусь и без подобных радикальных мер, достаточно будет помощи простой полевой аптечки. Этот мой вывод нашел себе подтверждение буквально через пару минут, когда мне на грудь положили брусок кибераптечки, тут же вонзившийся в меня полусотней тонких, как волос, иголочек, стимулирующих, где лекарственными препаратами, а где и слабыми электроразрядами, нервные окончания и внутренние органы. В результате этих мероприятий я уже через два часа мог вполне самостоятельно передвигаться, зато мой долг перед корпорацией увеличился на две сотни кредитов.