Текст книги "Как закалялась сталь - 2057. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Ринат Мусин

Соавторы: Елизавета Огнелис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Но в этих десяти процентах, есть еще два процента, – произнесла она медленно и внятно. – Из всего населения, мозг которых не останавливается в развитии ни в тридцать лет, ни в сорок, ни в пятьдесят и даже дальше. И продолжает развиваться до смерти биологического тела. Вы наверняка встречали таких людей, и немало. Два процента это очень много. Сейчас на земле из десяти миллиардов человек таких людей… примерно… двадцать миллионов.. Вот эти люди, эти два процента, назовем их, как принято, хотя мне не нравится это слово… «избранными» – и нужны нам. Именно эти люди полетят осваивать новую колыбель человечества. На борт нашего корабля взойдет двадцать миллионов человек, плюс-минус сто тысяч…

Повисла пауза. Такие внезапные события ошеломили всех. Даже сам Марат, чего уж кривить душой, был здорово ошарашен. Вошли, поздоровались, и сразу начали «играть мускулами», провоцировать, а потом просто убили много людей. Совсем не последних людей по рангу, статусу и даже подготовке…

– Мы…, – вмешался в монолог Юты Марат. – …капитаны этого корабля, и просим самую могущественную организацию в мире, коммунистическую партию Китая, оказать нам всевозможное содействие.

– Выбора у вас особого нет, – вдруг сказал Ван Ян. – Если вы откажетесь, то никто из этой комнаты не выйдет. И все все равно все произойдет так, как должно произойти.

Марат смотрел на китайца с всевозрастающим удивлением.

Это был уже не постоянно спокойный, холодный и непостижимый человек-скала. В глазах Дракона бушевал самый настоящий термоядерный пламень. Маузеру вдруг показалось, что Да Лунь и ожидал от двух безумных русских именно этого – чтобы они пришли и начали убивать, направо и налево, не раздумывая, и ни щадя никого, даже до начала серьезного разговора. Демонстрация силы и беспощадности, не более и не менее.

«Мы убили несколько твоих друзей?»

«Да, – отозвался китаец после секундной паузы. – Вы только что убили несколько моих друзей. Хороших людей. Преданных соратников, которые были мне дороги. Но таков путь. Они знали это, и пошли на смерть, не колеблясь. Я очень благодарен им за это. И вам тоже».

Люгер с некоторым изумлением в лице обернулась, услышав разговор двух мужчин.

«Я не люблю, когда меня используют, – сказала она прямо. – Особенно как темную лошадку. Или не дай боже, козлицу отпущения».

«Он не использовал, – возразил Марат. – Он просто дал нам сделать то, что мы умеем».

«Ладно, – отозвалась Юта. – На первый раз прощается. Но только на первый раз… »

* * * 

И ангелы спустились с небес.

После расправы чуть ли не над половиной верхушки самой могущественной политической организации в мире – совершенно резко сократилось количество желающих контактировать со «спасителями человечества». Социальные сети выплеснули армии ботов и троллей, которые обсуждали видео, где Капитаны расправляются с верховными членами Коммунистической партии Китая.

Еще через некоторое время стало ясно, что правительства и власть, потрясенные тем, что неуязвимые Капитаны с такой легкостью убивали самых высокопоставленных лиц – пытаются противодействовать миссии эвакуации.

Для Маузера, Люгера и Большого Дракона это не стало открытием. Они, все трое, привыкли, что те, кто наверху – никогда не дадут и крупицы настоящей, реальной власти в «чужие» руки.

Очень малая доля правительств, осознав реальность опасности – действительно пошла на полноценный, позитивный и продуктивный контакт с Капитанами. И то, это были просто попытки выторговать себе и своим семьям, близким, родственникам, любовницам и любовникам – место среди двадцати миллионов вакантных.

Глава 8

Махину корабля всегда сопровождали истребители всех мастей. Каждая армия каждой страны, над которой они пролетали, считала нужным и должным обязательно поднять в воздух как минимум половину своей истребительной авиации. Марат смотрел на этих летающих мух с досадой.

К счастью, и Большой Дракон и уж тем более Люгер с энтузиазмом отозвались на предложение Маузера сбить хотя бы десяток этих воплощенных "сверхдостижений" человечества. Конечно, на самом деле, практически любой современный военный самолет, а уж истребительный и подавно – представлял из себя просто сгусток всех возможных достижений изобретательской, конструкторской и научной мысли. Самые легкие и прочные сплавы, самые лучшие разработки во всех отраслях, от микроэлектроники до резинотехники...

Шутки ради Марат создал против этого великолепия две "этажерки". Допотопные самолеты Ан-2, как их еще называли: "кукурузники".

Марат с опозданием осознал, что его ресурсы управления серьезно ограничены. Да, он уже привык, что основную работу по управлению созданными моделями берет на себя Люгер, с ее неограниченными ресурсами "оперативной памяти". Но сам он с трудом мог управлять даже двумя обьектами. Тем более по сравнению с истребителями, напичканными электронными мозгами, и с парой высококлассных спецов-летчиков. С удивлением Марат понял, что – человечеству есть что противопоставить его всесилию и неуязвимости. В гневе он чуть не поступил как раньше... То есть еще несколько дней назад он бы просто и быстро нашел другое решение. Например: летающие этажерки превратились бы в тучу дробинок, и своим обьемом накрыли бы истребительную авиацию противника многокилометровым облаком. А еще лучше – увеличил бы вес самого противника, чтобы сверхскоростные машины стали бы весить под тысячи тонн, и посыпались бы на землю...

Он связался с Люгером, и та быстро решила проблему, но не до конца. Да, "этажерки" легко сбили несколько индийских истребителей, просто столкнувшись с ними лоб в лоб (корабль в тот момент шел над территорией Индии), но скоро серебристые стремительные птицы стали избегать сближения, запросто уходя на форсаже от любого преследования.

"Добавь мощности" – с досадой потребовала Юта. "Да как я ее тебе добавлю?" – раздосадовано спросил Марат. И прибавил: "Я и так выжимаю из этих винтов все что можно. Но энергетических резервов нужной плотности у меня нет".

"Винты точно не сломаются?" – вдруг вмешался в их разговор Да Лунь.

"Исключено, – после микропаузы отозвался Марат. – я их вообще можно сказать зафиксировал в определенном объёме, каждый атом..."

И тут Марат почувствовал жжение. Непонятное такое пощипывание по собственному телу, словно его слишком мало для прибывающей непонятно откуда энергии.

«Держись, товарищ Маузер», – опять же совершенно спокойно сказал китаец.

А Марат не верил своим глазам и чувствам. За секунду скорость "этажерок" увеличилась впятеро.

Теперь, действуя втроем, Люгер, Маузер и Большой Дракон имели в распоряжении…

...летающий аппарат типа "этажерка", который ни капли не отставал от реактивных истребителей. При этом был полностью неуязвим ни для какого оружия. И управлялся так, как будто за штурвалом сидел как минимум Чкалов или даже Покрышкин…

Главным оружием их грозного "кукурузника" был обычный таран. Сбив всех сопровождающих, Марат пристроил боевые этажерки под брюхо летающего города, но в этот момент...

Непонятно, чем руководствовалось правительство или армия Индии...

Кто отдал приказ? – даже для Юты осталось загадкой. Как передавались приказы? – тоже было непонятно. Но ракеты взлетели.

Да Лунь вскрикнул, его голос в ушах Марата прозвучал как гром. Впервые китаец проявил такие сильные чувства, был так взволнован. «Опасность! Не могу...»

И тут корабль встряхнуло. Толчок был такой, что Марат нахмурился. Потом почувствовал, что его тело обожгло, что кто-то или что-то пытается его по настоящему уничтожить.

"Термоядерный заряд. Универсальная ракета земля-воздух-земля. Примерно двести килотонн, – уже более менее спокойно говорил Большой Дракон. – Совершенно дурацкая выходка...".

Корабль, естественно, совершенно спокойно выдержал термоядерный взрыв под своим брюхом. Еще две ракеты Юта сбила на подлете, и они упали на землю, выжженные изнутри.

– Так, и что делать будем? – стальным, и даже немного истеричным голосом спросила она, входя в капитанскую рубку к мужу. Было видно, что Люгер в дикой ярости. Да и понятно с чего. Она пропустила момент передачи приказа, пропустила запуск, ничего не смогла сделать с электроникой, неправильно рассчитала импульс нужного излучения. До сих пор Нечаев и не подозревал, что хоть что-то в этом мире и на этой планете может произойти без контроля и наблюдения Юты. С противоположной стороны прямо из воздуха материализовался Да Лунь. Китаец тоже морщился, как от зубной боли.

– Это нехорошо, – сказал китаец сквозь зубы. – Мы не можем давать этим людям возможность управлять процессом отбора экипажа…

До сегодняшнего дня Капитаны договорились устроить процесс эвакуации очень просто: предоставить правительствам и власти капсулы для переноса людей внутрь корабля.

Образец такой капсулы стоял и в капитанской рубке. Это было просто яйцо, только три с лишним метра в высоту. Вход внутрь прикрывался стальной дверцей, над которой сверкали два больших индикатора. Красный и зеленый. Красный горел почти всегда.

Имелась также скрытая аппаратура сканирования мозговой активности. Как только к капсуле приближался на тридцать метров человек, имеющий подходящие параметры – красный индикатор погасал, и включался зеленый.

По идее предполагалось, что человек подойдет к «яйцу», откроется дверь, человек войдет, и капсула унесет его на корабль. Все просто и банально.

Конечно, Маузер не строил иллюзий относительно сознательности людей. Он прекрасно понимал, что и власть, и правительства, и вообще все кто можно – будут стараться вмешаться в этот процесс.

Да просто сами люди будут пытаться заблокировать вход в капсулы, влезть вдвоем-втроем, с детьми на руках. А уж как всевозможные структуры будут пытаться протащить своих да наших, ставить кордоны, иногда просто не пускать…

Понятно, что в социалистических странах, в том же Китае, Вьетнаме, Корее, Кубе и России все будет проще, тем более последних событий, когда Капитаны показали, что никакие чины, положение и членство им не указ, и даже не авторитет.

Естественно, что и Маузер и Люгер сразу согласились, что капсулы будут приземляться в совершенно разных местах. Причем в том самом месте, где живет нужный человек. Прямо под окнами, можно сказать. Сейчас, в век электронных технологий, вообще всем нужным людям можно послать сообщение, и указать адрес нахождения ближайшей эвакуационной капсулы – это уже было предложение Юты, с которым Да Лунь тоже согласился.

– Ну и как нам быть с детьми? – спросил тогда Марат. – Миллионы матерей будут класть младенцев и стараться всучить их в руки нашим кандидатам. Это будет… очень плохо. Юта, ты можешь просканировать, и определить какой из младенцев будет обладать необходимыми параметрами, а который нет?

– Я справлюсь, – сквозь зубы ответила жена. – Будет тяжело, но я справлюсь.

– Предлагаю сделать защитников для этих капсул, – вдруг предложил китаец. – Двух красивых существ. Которые не вызывают агрессии, но внушают трепет.

– Типа… этих, ангелов? – заинтересовалась Юта.

– Да, что-то такое, – продолжал Дракон. – Пусть это будут ангелы. Мужчина и женщина. Прекрасные, как вы, – добавил он зачем то.

На миг Марату показалась, что жена смутилась от этого комплимента. Но тут же взяла себя в руки, и уже через несколько мгновений соткала из магнитных полей две фигуры.

– Такие? – спросила она.

Образы, которые возникли из воображения Юты, и воплощенные ею же в сверкающем электрическом поле – действительно были прекрасны. Высокие, двухметровые фигуры. Юноша и девушка, «само совершенство». Белоснежные крылья за спинами, тяжелые на вид, и одновременно каждому понятно, что этими крыльями можно резать металл. Лицо девушки чуть печально. Юноша, напротив, с капелькой высокомерия. От них веяло неземной силой, грацией, гибкостью, тайной и абсолютным нежеланием связываться. Не смотря на красоту и гармоничность, фигуры ангелов были выполнены так, что к ним не хотелось подходить близко. Любоваться издали – пожалуйста. Но подойти, а уж тем более попробовать прикоснуться – нет, пусть другие пробуют.

– Да-а, – протянул Марат. – Это неплохо.

Теперь оба соратника смотрели только на него. Марат вдруг подумал, что Юта и китаец очень быстро переговариваются, а он их почему то не слышит.

– Но это не только охрана капсул, – сказал Маузер глухо. – Ангелы спустятся с небес и перебьют очень много людей. Все правительства, все государственные служащие, все военные, все кто способен по рангу, чину и даже положению нам организованно противостоять – будут убиты. Заранее.

На лице Люгера появилась недоумевающая улыбка. Ямочки заиграли на щеках. Она уже предвкушала… уже видела и представляла…

Марат уже начал создавать, воплощать сотворенные фигуры в материю, которая ему подвластна. В его распоряжении – один и четыре десятых триллиона тонн. Два миллиона ангелов займут всего ничего – чуть больше двухсот тысяч тонн веса, капля в море…

* * *

И ангелы спустились с небес...

Утро началось вовсе не как обычно.

– Вставай, солнышко, – пропела мама.

Папа тоже что то бодро кричал из кухни, что то про парк аттракционов.

– А как же садик? – совершенно серьезно спросила девочка. Мама в ответ только всплеснула руками.

– Да какой садик? – весело проворчал папа. – Идем сегодня в центр города, там будут гуляния. Мы с другими мужчинами на главной площади разбили шатры, установили аттракционы. Будем жарить мясо, и есть сладостей, сколько захочется.

– А ангелы будут? – с замиранием спросила Маша.

– Конечно будут, – отозвалась со смехом мама.

Маша очень любила ангелов. Их показывали по телевизору, присылали картинки по интернету, копировали и одновременно… боялись.

Они спустились с небес на своих могучих крыльях, с невозмутимыми, гордыми и холодными лицами. Мужчина ангел был одет в серый хитон, с золотой диадемой на волосах. На простом поясе без всяких ножен у него был меч, блистающий как молния.

Девушка-ангел была в такой белоснежно-сверкающей накидке, что при взгляде на нее глазам становилось больно. За плечами у нее висел лук и колчан, а стрелы, выпущенные из этого оружия – спокойно пробивали и кирпичную, и железобетонную стены, и даже танк – насквозь.

Маленькая Маша очень хотела такой лук, с такими же стрелами. И крылья... и белоснежную накидку, и серебряный обруч поверх распущенных волос.

Маша не понимала, как можно бояться таких красивых существ. Девочка чувствовала, что от крылатых пришельцев с небес угроза не исходит. Они просто так отвечают.

Сначала с ангелами пытались бороться... но те даже не замечали усилий людей. Даже при прямом попадании из пушки танка – крылатая парочка выходила из дыма, огня и пепла абсолютно невредимая, и ни одно пятнышко грязи не прилипало к их одежде.

Сошедшие с небес в каждом мало-мальском городе – ангелы направлялись в центр поселения и убивали там всех, кого можно назвать – начальником. Убивали губернаторов, мэров, депутатов, глав департаментов, генералов и полковников – всех. Нет, не мечом или стрелой. Одним взглядом. Взглянут на человека – и он падает, уже не живой. Ангел-девушка подходила к трупу, расправляла человеку тело, складывала руки на груди, закрывала глаза. Все это было настолько красиво, торжественно и страшно, что очень немногие могли просто посмотреть на пришельцев, не говоря, чтобы напасть на них.

Именно после нашествия ангелов человечество поверило, что разговоры о "конце света" это вовсе не глупая шутка, не какая то круто проплаченная рекламная компания. Нет, все было очень серьезно. Той же ночью, после того как крылатые существа убили всех, кто имел хоть мало-мальскую власть на планете... так вот в эту же ночь ангелы начали убивать снова.

Они убивали всех, кто пытался что-то украсть, что-то поджечь, разгромить, кого-то изнасиловать и даже обидеть – появлялась неразлучная парочка... и вот теперь то они не стеснялись пускать кровь. Разрубленные тела, оторванные головы, пробитые насквозь сердца – ночью посланники Капитанов были особенно жестоки и беспощадны.

За всем этими действиями ангелов наблюдала Юта. Не только их глазами. Она видела и слышала – всех и вся, все и всюду. Через окуляры камер на улицах. Посредством микрофонов в телефонах. С мощнейших камер спутников. С видеокамер в компьютерах и видеорегистраторов в машинах. Всеми рецепторами вездесущих и всепронзающих ангелов, которые видели картинку и слышали звуки вообще во всех всевозможных спектрах и частотах.

В это необыкновенно трудно было поверить... но это было так. Юта-Люгер принимала решения тысячами в секунду – и почти всегда выносила смертный приговор. Все убийцы, воры, насильники – их не надо было ловить, доказывать, содержать... Просто прилетали ангелы и... все.

Естественно, сначала кровь лилась рекой. Огромным водопадом. Но уже на третьи-четвертые сутки все успокоилось. Люди, не очень веря, выходили из своих домов и видели застывшие фигуры ангелов на главных площадях, рядом с огромными «капсулами эвакуации».

За очень короткое время произошло настоящее чудо. Если ты был нормальным человеком, ничего не нарушал и не пытался никого убить, ничего украсть – все было нормально. Ты мог спокойно жить и радоваться жизни.

Но… как только ты совершал что-то, выходящее за рамки закона. Как только брал что-то против чьей-то воли. Как только хотел разрушить что-то, или обидеть кого-то, просто перебрав спиртного – ангелы спускались с небес…

Можно было просто позвонить, набрать на любом телефоне номер, состоящий из десяти «семерок» – и пожаловаться.

И почти тотчас прилетали ангелы.

Они разбирались быстро и беспощадно. Очень скоро множество людей осознали, что эти существа не будут никого слушать. Бесполезны были адвокаты. Бесполезно было любое оружие. Два существа – один со сверкающим мечом, а вторая с луком и всепроникающими стрелами – просто убивали виновника нарушений.

Проще было ничего не нарушать. Не пытаться ограбить магазин. Не буйствовать ночью. Уважать мнение других людей и просто самих людей – и ты становился словно неуязвим. Нередко происходили случаи, что ангелы убивали того, кто нажаловался зря. Кто-то из мелкой корысти решил убрать конкурента или просто неприятного человека – и нажал десять раз цифру «семь» на своем смартфоне, накляузничал или попытался приписать преступление, которое не совершалось – ангелы спускались с небес и убивали самого «стукача». В небесной канцелярии не было бюрократии, или долгого разбирательства. Не было переполненных судов и долгих процессов. Все свершалось воистину молниеносно.

Люди постепенно начали бояться и понимать. Многие осознали, что жить по совести и по законам гораздо безопасней, чем пытаться кого-то обмануть или обидеть.

То же самое происходило и вокруг «эвакуационных капсул». Да, первое время, как только они появились на улицах городов – многие ринулись к серо-стальным «яйцам», в надежде проникнуть в них, применяя что угодно, любым путем. Но ангелы, которые стояли около капсул – не слушали никого. Пресекали любые попытки проникнуть неучтенно. И опять-снова мерилом была смерть.

За очень короткий период в судьбе человечества, буквально за несколько недель – жизнь поменялась полностью. Для этого неуязвимые искусственные существа убили почти сто миллионов людей. В каждой стране счет шел на сотни тысяч или даже миллионы погибших.

Было ли это геноцидом? Да, скорее всего, так и было. Марат, Юта и Да Лунь кровью и ужасом вырезали из тела человечества тех, кто не хотел жить по правилам и законам этого самого человечества. Практически всех, до единого. Если ты совершал что-то противоправное – ангелы спускались с небес. И шансов на спасение не было.

Глава 9

Вернемся к самой программе и процедуре эвакуации.

Итак, капсула опускалась на центр одной из площадей в городе. Справа и слева становились две высокие фигуры с крыльями за спиной. На самой капсуле загоралась надпись – фамилии и имена людей, которым предстояло войти внутрь серо-стального кокона.

Марат с самого начала понимал, что капсулы должны летать. Конечно, ему очень хотелось все упростить. Человек бы вошел в серо-стальную дверцу, она закрылась... и... хоп... яйцо исчезало практически моментально, и на его месте возникало следующее, для очередного "избранного". Нечаеву такое было по силам.

Но это вызвало бы море попыток эвакуироваться для тех, кто считал себя достойней, умней, хитрей, сильней остальных... Люди бы начали блокировать дверцы, пытаться проникнуть внутрь. Любым способом.

Задача была и так очень сложной – отобрать, перенести и принять двадцать миллионов человек. Двадцать миллионов. Вы только сосчитайте это число, досчитайте хотя бы до миллиона пусть в уме.

Поэтому Марат создал эти капсулы такими, чтобы они медленно поднимались. Чтобы медленно и внушительно вращались вдоль оси. Чтобы это все было внушительно, серьёзно, солидно. Чтобы оставшиеся на Земле прониклись важностью и ответственностью. Тем более что ангелы всегда были рядом, готовые в любой момент убить любого, кто пытался смухлевать.

Сама же капсула прежде всего представляла не механизм перемещения, а скорее и в первую очередь она была этаким механизмом отбора и сканирования. Да... Юта могла просканировать всех людей на земле за одни сутки. Более того, она и давно уже это сделала, и точно знала, кто из ныне живущих обладает мозгом, который «не стареет».

Вместе с Маратом они могли бы достать всех, кто был нужен, и являлся самым подходящим «материалом» для формирования экипажа корабля.

Но делать это помимо воли людей? Ну уж нет! Все только добровольно. Никаких "проснулся в неизвестном месте", и обнаружить, что тебя похитили, да еще собираются здесь держать до самой смерти. Ведь четыреста лет лететь, совсем не шутка. А изощренный разум, поставленный в такие условия, может такие выдать такие повороты, что только держись. Тем более что их будет двадцать миллионов, даже по самым минимальным расчетам. Двадцать миллионов умных, сильных, упорных людей... против трех Капитанов. Чем это обернется? Даже если простым бунтом... Да, Капитаны умеют убивать. Но цель не в том, чтобы убивать. Цель в том, чтобы их довезти, доставить до места. Из чертовой точки А, в чертову точку Б.

Но вернемся к маленькой Маше. Она села с родителями в машину, и они действительно поехали вовсе не в садик, а в центр города.

По дороге они видели много людей. Кто-то тоже ехал на машине (все двигались с очень маленькой скоростью). Но в основном из транспорта преобладали самокаты и велосипеды. По тротуарам шли люди, в основном молодые, хотя и взрослых тоже было немало. Маша не могла знать, что город, в котором она жила, значительно омолодился, и опять же благодаря ангелам. Как только население осознало, что предупреждение о грядущем Апокалипсисе не шутка – очень много людей старшего поколения рванули в магазины. Как обычно – пополнять многогодовые запасы соли, спичек, мыла, гречневой крупы и макарон, сахара или подсолнечного масла.

Особого смысла в этом не было, но многие хваткие дельцы пользовались этой привычкой, то есть способностью потратить последние накопления, чтобы обеспечить себя на десятилетия вперед чем то крайне необходимым. На случай, например, возможной ядерной зимы, зомбоапокалипсиса или бубонной чумы.

Ангелы сначала не очень обращали на это внимания, пока не начались паника. Разрастались драки в очередях и перебои поставок. На этот раз население, например в России, сметало туалетную бумагу. Зачем – не понятно. Как обычно шла мешками в запас многострадальная гречка.

Ангел-мужчина достаточно долго смотрел на кучу-малу из бабок, дедушек, затесавшихся в толпу дерущихся довольно молодых женщин, на нескольких толстых мужиков, пытавшихся навести порядок. А потом Ангел начал убивать. Быстро и беспощадно. Бабки бросились от небесного воителя в стороны, позабыв и о туалетной подтирке, и о гречке. Но было поздно. Ангел был слишком быстр и беспощаден, а явившаяся на помощь крылатая подруга молниеносно перестреляла всепроникающими стрелами слишком шустрых старушек. Потом они посетили еще магазин, и еще, и еще... Утром, когда стали подводить итоги, то обнаружилось что пара ангелов за один день перебила около восьмисот бабок. Только в одном небольшом городе…

После этого паника, перебои и драки в магазинах сразу закончились. Кровь отмыли, разрубленных пополам старушек кое-как собрали и тихо похоронили. Никаких особых возмущений не было – эти злобные тупые бабки третировали не одно поколение на земле. И даже более того – люди стали покупать куда меньше. Точнее уже никто и ничего не покупал. Люди стали брать только то, что им требовалось на один день.

…Маша с удивлением осознала, что очень многие люди узнают их, улыбаются и смеются, показывают на их машину, и приветливо машут руками. Маша в ответ тоже стала улыбаться и махать ладошкой. Ехали они долго, и девочке показалось, что с ними поздоровался весь город. И вообще день был чудесен. Улыбался вечно сосредоточенный папа за рулем машины. Улыбалась и во весь голос смеялась мама.

Они проехали в самый центр города, на большую площадь, мимо рядов людей, мимо каруселей и огромного резинового бассейна, который горожане расположили прямо на асфальте у главного городского памятника.

Папа заглушил двигатель, и они стали выбираться. Маша поразилась тому количеству людей, которые обступили их. Какая-то невероятно красивая девушка обняла Машу, прижав к своей большой и упругой груди, а потом одела ей на голову венок, терпко и свежо пахнущий сплетенными цветами. Большой улыбчивый человек вдруг снял с пальца кольцо с кроваво-красным камнем, и передал смущенной маме, с просьбой "хранить от меня, на память о семье и городе".

Маша очень рано научилась читать. Ей еще только исполнилось пять лет в прошлом году, а она уже бойко читала все вывески на магазинах. Легко проглатывала детские книги, и сейчас уже взялась за литературу посерьезней, где картинок на страницах почти и не было.

Вот и сейчас она спокойно прочитала горящую надпись на капсуле эвакуации. "Солнцева Мария, 5 лет. Разрешается один совершеннолетний сопровождающий".

Маша знала значение слов: "совершеннолетний" и "сопровождающий". Хотя чувствовала во всем этом какой то подвох. Девочка нахмурилась. Это, конечно, очень непонятно, почему ее имя, фамилия и возраст указаны на капсуле эвакуации. Но через несколько мгновений ее осенило. Она, маленькая Маша, отправляется на этот корабль, который столько раз видела на экране телевизора! И даже вживую видела этот величественный корабль, по настоящему, когда он пролетал над городом и здорово всех перепугал. Сейчас она, маленькая девочка, пройдет в открытую дверь капсулы – и улетит, к звездам, к новому миру и приключениям.

Словно угадав ее мысли, ангел-девушка посмотрела девочке прямо в глаза. На какое-то мгновение, Маша могла поклясться, лица ангелов словно смягчились, как будто они пытались сказать: не робей, не бойся, все будет хорошо. Иди.

Вот теперь понятно, при чем здесь сопровождающий. Один сопровождающий? Один?

Мария с тревогой оглянулась на родителей. Мама стояла совсем рядом и кривила губы, а глаза у нее стали немножко красными, словно она готовилась заплакать.

Папа стоял гораздо дальше, в трех, а то и четырех шагах и смотрел расширенными глазами то на жену, то на дочь, словно и не знал, что делать и говорить.

– Папа? – спросила Маша. – Ты чего встал? Пойдем, не бойся!

Толпа ахнула, люди заволновались и начали отходить в стороны. Мария повернула голову теперь уже к капсуле, и увидела, что оба ангела покинули свой пост и теперь стоят практически за ее плечами.

Мама взяла дочь за руку.

– Пойдем, моя девочка. Пойдем, моя хорошая. Папа приедет, скоро, вслед за нами, не бойся, – говорила она слишком громко, ломающимся голосом, словно пыталась больше убедить не дочь, а саму себя.

Они прошли, сквозь раскрывшийся проход внутрь этого большого, серо-голубоватого яйца. Маша почувствовала что они начинают подниматься, и с детским изумлением поняла, что стены капсулы не просто светлеют, а становятся прозрачными. И она уже видит, далеко внизу, под ногами – их город, и главная площадь, и собравшиеся там муравьи-люди. Это было настолько страшно и восхитительно, что девочка чуть не закричала, но мамины руки прижали ее, а мягкая ладонь стала гладить голову, и сразу стало уютно и тепло, и ни капельки не страшно, а скорее жутко интересно...

Потом люди исчезли из виду, площадь и город слились и стали только точкой среди бескрайнего зеленого пейзажа. Потом они оказались в белом мареве, и мама сказала, что это облака. Скоро они поднялись так высоко, что стало видно звёзды. Маша уже не сидела на коленях у матери, а приникла к полупрозрачной стене капсулы и со все нарастающим восторгом и открытым ртом смотрела на эту сине-зеленую планету под ногами, на косматое Солнце, сверкающие звезды и такую близкую Луну.

– Как в сказке, – выдохнула девочка, а потом взвизгнула от неожиданности.

Капсулу довольно ощутимо тряхнуло, раздались странные звуки, как будто кто-то далеко бил по железу железом, и засвистел, а потом зашипел под давлением воздух.

Раздался мягкий спокойный женский голос:

– Рады вас приветствовать на борту межзвездного корабля Терра. Приготовьтесь к высадке. Пожалуйста, внимательно слушайте указания инструкторов.

Маша слушала, раскрыв рот. Такого мягкого и спокойного голоса она никогда не слышала. Дверь в капсулу открылась, на пороге стояло двое – мужчина и женщина. Маша думала, что их встретят тоже ангелы, и была чуть разочарована.

Мужчина был обычный, с бородкой, чуть повыше ростом, чем папа. А женщина была китаянкой, высокой и красивой, с узкой талией и гладкой прической. Одеты они одинаково – оба в песочно-зеленых штанах, и таких же рубашках. На груди, слева у обоих был черный шеврон, на котором было написано "Инструктор", а чуть ниже – имя.

– Натан, – прочитала Маша вслух имя мужчины.

– Ливэй Янг, – с улыбкой произнесла китаянка-инструктор.

– Проходите, – продолжила она же. – Вы, можно сказать, последние.

– Терра отправляется в полет через несколько минут. Больше ждать нельзя. К исходной дате мы должны быть гарантированно вне границ Солнечной системы.

– Мы ничего не взяли с собой, из вещей. Дажедокументы, – быстро сказала мама.

– Все правильно, – произнес Натан. – Капсула бы и не взлетела бы, возьми вы с собой что то сверх инструкции. Верхняя одежда и одна вещь. Многие зачем то берут паспорта. Хотя здесь он не потребуется. Все ваши данные будут в одной единственной идентификационной карточке и чипе. Если вы хотите, чип могут имплантировать вам в руку. Хотя большинство предпочитает браслет либо кольцо.

– Браслет, – почти не задумываясь ответила мама.