Текст книги "Мой личный дракон (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

17. Аня

Ключ был так близко от меня. Стоит только протянуть руку. Я подняла взгляд на Рея и ужаснулась тому, насколько бледно было его лицо. Серые, потрескавшиеся губы. Но глаза все так же пылали, затягивая омутом, впивались в меня взглядом.

Рей протягивал мне ключ, смотрел с кривой усмешкой на губах слегка склонив голову набок. Ждал.

– Аня, возьми ключ, – прошипел за моей спиной Вирджел, – королевство ждет тебя. Или… ты сможешь беспрепятственно вернуться в свой мир. Решай.

Домой. Я уже и не знала, где мой дом.

Я сделала шаг вперед. Коснулась ключа, матовой поверхностью поблескивающий на ладони Рея. Почувствовала его обжигающий холод под своими пальцами и крепко сжала его в своей ладони. Рей мягко привлек меня к себе и наклонившись коснулся губами моих губ. Зарылся пальцами в мои волосы.

Меня накрыло волной тепла. Я непроизвольно прижалась к груди Рея, обхватила руками его за шею. Так стало уютно и спокойно, что на миг я забыла обо всем на свете. Но кромки ключа больно впивались в мою зажатую ладонь, напоминая, что осталось сделать последний шаг – открыть врата.

– Аня, верни магию в наш мир! – доносится до меня резкий голос Вирджела.

Я стою, замерев, не расцепляя рук. Поднимаю глаза наверх, вглядываясь в напряженное лицо Рея.

– Я должна, – сглатывая горький комок, подступивший к горлу, шепчу я. Такая безысходность сжимает сердце, хоть волком вой.

– Кто из драконов остался? – спрашивает Рей одними губами.

– Ты последний, – я опускаю глаза, сжимаю кулачки, цепляясь в ворот его рубахи, – прости меня. Я запуталась. Я совсем не хочу твоей смерти.

– Я знаю, – голос Рея спокоен. Он даже улыбается, когда заглядывает мне в глаза. В его взгляде только нежность и грусть.

Рей разжал мои руки и сделал шаг в сторону, открывая мне доступ к вратам.

– Если я их открою, Рейнглиф умрет? – развернувшись, спрашиваю я Вирджела.

– Ему в любом случае не жить. В последнем эликсире был яд, – замявшись, отвечает Вирджел и взглянув в сторону Рея, добавляет, – Аня все равно не смогла бы тебя убить, как велит ей долг. Я просто вас обоих хотел избавить от страданий.

– Ты хороший друг, хоть и предал меня. Но сейчас прошу только об одном – позаботься об Ане.

Рей криво улыбается. Слова с хрипом вырываются из его губ. Я понимаю, как ему сейчас плохо. Он едва стоит на ногах, а грудь с усилием поднимается, с боем вырывая глоток воздуха.

– Вирджел, молю, спаси его. Пусть он останется жить. Последний дракон ничего не изменит, – я умоляюще смотрю на мага. Готова броситься перед ним на колени, лишь бы дал надежду на чудо.

– Нет. Нельзя. Его все равно не оставят в живых. Если даже не маги, то темная сила добьет его, – трясет он головой.

Рей шатается, едва стоит на ногах. Хватается рукой за стену в поисках опоры, но ноги не держат. Он сползает вниз, заваливаясь набок. Хрипло дышит, хватаясь руками за горло.

– Рей, Рей…

Я мчусь к нему и падаю рядом с ним на колени. Глажу растрепанные волосы, касаюсь губами мертвенно-бледной щеки, шепчу его имя. Пытаюсь влить хоть каплю магии, но сила не слушается меня, рассеивается, растворяясь в воздухе.

– Ну хватит, Аня! – окрикивает меня Вирджел, – все кончено. Не мучай ни его, ни себя. Открывай врата. Королевство ждет свою королеву.

– А если я не хочу! Не хочу так! – выкрикиваю я сквозь слезы. Протягиваю Вирджелу дрожащей рукой ключ, – забирай! Ты же хочешь стать королем? У тебя же все было спланировано, я права? Ты медленно убивал Рея своими настоями, готовился занять его место. А тут появилась я. Истинная и ведьма в одном лице. Признайся, это ты подослал в мой мир убийц? Хотел уничтожить меня и окончательно ослабить Рея! Самому сорвать ключ с его груди. Ты же давно мечтаешь завладеть этими землями… Хочешь власти. Твоя дружба ничего не стоит, Вирджел, а Рей так доверял тебе.

– Все не совсем так, Аня, – промямлил Вирджел, избегая смотреть мне в глаза.

– Помоги ему, и я отдам тебе ключ. Ты станешь королем! – решительно говорю я, вставая на ноги. Трясу ключом у Вирджела перед носом.

– Наверняка ты знаешь средство. Не можешь не знать. Помоги и отправь нас обратно в мой мир.

– Я не могу, – Взгляд Вирджела жадно скользит по ключу, что мятником раскачивается на тонком шнурке, – у меня не хватит времени, чтобы открыть портал. Это для меня не так просто. Отсюда есть только один выход.

– Какой?

Вирджел вскидывает руку и указывает на врата.

– Что за ними? – мой голос дрожит от напряжения.

– Возможно, вход в другой мир, – Вирджел поднял на меня взгляд, – только там ты можешь попробовать спасти его. Ты же истинная, маг, – Вирджел зло ухмыляется, – тебе выбирать. Остаться здесь, со мной и стать моей королевой, вернуться домой или рискнуть и шагнуть во врата. Только что тебя ждет за ними? Возможно, вы оба погибнете.

– Не дождешься. С тобой я точно не останусь, – выкрикиваю я, – помоги нам войти во врата и получишь свой ключ.

– Как пожелаете, Аня, – Вирджел прячет самодовольную улыбку в густой бороде. Вытаскивает из кармана склянку с жидкостью и кидает мне.

– Влей ему в рот. Это даст ему время.

– Ты все предусмотрел…

– Если у вас все получится, просто скажи Рею, что я хороший друг.

Я ловлю на лету и вытащив пробку, вливаю маслянистую жидкость в полураскрытые губы Рея. Глажу его по щекам, целую в закрытые глаза, и мои горячие слезы дождем капают на его лицо.

– Аня, – шепчет Рей. Распахивает глаза. Приподнимает руку и проводит ледяными пальцами по моей мокрой щеке, – ты плачешь?

– Немного, – всхлипывая, отвечаю я, – Рей, попытайся встать на ноги. Мы уходим отсюда.

Рей удивленно приподнимает брови, но все же с усилием встает. Опирается о стену игнорируя мою протянутую руку. Конечно, он же сильный дракон. Разве может он позволить себе показать свою слабость.

– Я сам, Аня. Я же дракон, справлюсь, – говорит мне с улыбкой.

– Тогда просто дай мне руку, – я пытаюсь в ответ улыбаться, но слезы все равно застилают глаза, – мы уйдем через врата.

Рей меняется в лице. Качает головой, не соглашаясь.

– Там неизвестность, ты можешь погибнуть.

– Пусть так. Но пойти с тобой будет правильно. Я не смогу здесь жить. Нигде не смогу зная, что бросила тебя. Просто дай мне свою руку. Мне страшно.

Рей крепко сжимает мою ладонь. Его немного шатает пока мы подходим к вратам.

Прежде, чем их раскрыть, кидаю ключ Вирджелу.

– Прощай. Ты добился своего.

– До свиданья, моя королева. Знай, что я всегда буду ждать тебя.

Я прикоснулась к вратам, и они отворились. На нас хлынула ледяная, как морозная стужа, тьма.

Шаг. Еще один. Тусклый прямоугольник света остался позади. Впереди лишь темнота и неизвестность.

***

Я не представляю, сколько мы бредем в темноте, наугад. Она липкая, словно паутина и густая, как кисель. Создавалось впечатление, будто мы идем по дну глубокого илистого водоема. Мне это не мешало, чувствовала себя как рыба в воде. Тьма окутывала мое тело, насыщая его магией. Как там Рей, я боялась даже подумать. Я только чувствовала, как сжимает мои пальцы его ладонь, но с каждым шагом все слабее и слабее.

Главное не останавливаться. Просто выйти из этой области тьмы, вывести отсюда Рея. А там посмотрим.

В какой-то миг Рей выпускает мою руку и падает. Я лишь вижу неясные контуры его застывшего тела. Пытаюсь докричаться до него, но все звуки вязнут в окружающем пространстве.

– Рей, – продолжают шептать мои губы, когда я склоняюсь над ним. Чувствую на руке его легкое дыхание. Шарю пальцами по неподвижному лицу, закрытым векам и потрескавшейся коже губ.

– Рей, ты не можешь вот так бросить меня. Мы же через столько прошли, – кричу я, но мой голос глухо звучит в окружающем нас пространстве.

Я распахиваю ворот рубахи и кладу руки дракону на грудь. Пытаюсь влить в его тело немного своей магии, но она не слушается, ускользает непослушной змейкой.

– Как же мне помочь тебе, Рей? – обессиленно стенаю я, готовая от беспомощности рвать на себе волосы.

Провожу руками по его телу. Беру в руки его ледяные ладони. Хочу соприкоснуться нашими печатями истинности. Моя чуть тлеет во тьме, а у Рея горит яркой спиралью. Крепко прижимаю его ладонь к своей. Кожу начинает покалывать, с каждой секундой все сильнее, пока становится совсем нестерпимо больно. Я кричу, но звук моего голоса тонет в тумане. Наши ладони спаяны друг с другом, а между ними пылает жидкий огонь. Мне кажется, я не вынесу этой муки, она длится целую вечность. Внезапно боль исчезает и разливается живительное тепло. Оно проникает под кожу и течет по венам. Я пропускаю через себя этот жар, позволяю раствориться в каждой клеточке своего тела. А потом толчком возвращаю это тепло обратно, чтобы оно напитало Рея.

В какой-то момент я понимаю, что ощущаю его. Боль и страдание Рея становятся моими чувствами. Вместе с ним пытаюсь сделать новый судорожный вздох и разогнать кровь по венам, побороть действие яда, что пробирается к самому сердцу. Погружаюсь в него, без остатка. В какой-то момент мы стали одним целым.

Я вливаю в дракона свою силу, что беспрепятственными волнами проникает в его тело. Я слышу, как сильнее стучит сердце, а кровь бурлит по венам. Вдох-выдох.

Ладонь Рея сжимает мою руку, а другой он прижимает меня к своей груди. Я упираюсь лбом в его плечо. Меня трясет в ознобе. Пытаюсь успокоиться и не скатиться в истерику. Все же уже хорошо. У меня получилось.

Рей жарко дышит мне в затылок, гладит по спине, и я ответ крепко сжимаю рукой его плечи. Мне так нужно ощущать его живительное тепло, знать, что все позади, что я смогла…

Когда я отрываюсь от его плеча, то понимаю, что тьма начала рассеиваться. Непроглядная ночь превращалась в серое утро.

– Ты можешь идти? – спрашиваю я Рея и мой голос слабо прорывается сквозь тягучий воздух.

– Я смогу взлететь, – пытается докричаться до меня Рей и расправляет руки, как крылья, но я только смеюсь и отрицательно качаю головой. Еще рано.

Мы идем быстрым шагом через разреженный туман. Тьма отступила, уступив место белой взвеси. В какой-то момент я спотыкаюсь, понимаю, что страшно устала. Нет сил больше брести в неизвестность. Под ногами лишь песок и камни, а руки, только протяни, исчезают в белоснежном облаке.

Рей, ни слова не говоря, закидывает меня себе на плечо. Я цепляюсь руками за его шею, а Рей поддерживает меня за бедра. Глаза закрываются, и я проваливаюсь в тревожную дрему, убаюканная мерным шагом Рея.

Просыпаюсь резко оттого, что Рей негромко зовет меня по имени.

– Анечка, проснись. Посмотри вокруг.

Я поднимаю голову и вижу над собой голубое небо. Высоко над нами, распластав мощные крылья и играя с ветром резвится дракон.

– Ты видишь? – тычу я пальцем ввысь.

– Вижу, – смеется в ответ Рей.

Ставит меня рядом с собой на ноги и разворачивает в обратную сторону. Я смотрю и не верю своим глазам. Впереди на холме, поросшем изумрудной травой, тянет ввысь белоснежные башни огромный замок. Он до того высокий, что его верхушка теряется в облаках. Вокруг замка резвятся десятки драконов, расправивших крылья навстречу воздушным потокам.

– Это твой мир?

– Посмотрим, – Рей пожимает плечами, – надеюсь, что здесь нам будут рады.

Это совершенно иной мир, ярко насыщенный цветами и запахами. До рези в глазах и першения в горле. Много пространства и воздуха, напоенного ароматами терпких медовых трав. Мне уже нравилось здесь. Громадный замок притягивал взор. Хотелось уже пуститься в бег, утопая босыми ногами в мягкой изумрудной траве. Добраться до величественного строения и посмотреть вблизи на яркую, переливающуюся под лучами солнца, чешую парящих в воздухе драконов.

– Рей, а может быть мы полетим туда, – восторженно произнесла я, – пусть видят тебя во всем великолепии.

Рей скептически хмыкает.

– Дракон, потерявший свой дом. Даже моя смерть не может быть хуже этого.

– Не говори ерунды. Я просто уверена, они примут нас. Ты один из них. Сильный. Мощный. Да еще и вместе с истинной, которая даст сильное потомство. Они просто будут счастливы принять нас в свою семью.

– Подожди, Аня. Повтори, что ты сейчас сказала.

– Сказала, что они будут счастливы…

– Нет, про истинную… – у Рея дергаются уголки губ в улыбке, и он заглядывает мне в глаза.

– Это же важно для драконов – иметь истинную, – я гляжу исподлобья, закусываю губу, – разве не так?

– Все верно. Но мне важно, чтобы ты сама хотела остаться со мной.

Хочу ли я? Да я сейчас без него и дня не проживу. Все же связала нас метка. Крепко. Никуда не денешься.

– Готова, – соглашаюсь я, – только на денечек бы домой вернулась. С родителями повидаться, объяснить им все. Хотя, даже не представляю, как это сделать.

– Анечка…

Рей схватил меня на руки, закружил в воздухе. Потом поставил на землю и крепко поцеловал в губы. Так крепко, что даже голова закружилась.

– Полетим? – спросила я с улыбкой.

Рей снял плащ. Разделся и завернул в него свою одежду. Я отвернулась в сторону, делая вид, что меня совершенно не интересует его обнаженное тело, хотя все же подглядывала, бросая искоса взгляд. Смешно, но лишь в эту минуту осознала, что Рей мой мужчина. Мой личный дракон. Я любовно пробежалась взглядом по его мускулистым рукам, широким плечам и мощной груди. Мысль, что отношения между нами скоро не ограничится одними поцелуями повергла меня в трепет. Заставила заалеть щеки.

– Аня, я готов. Возьмешь мою одежду и главное, держись крепче, – раскомандовался Рей.

– Окей, – процедила я, старательно отводя взгляд от его фигуры.

Рей усмехнулся. Я услышала за спиной шорох травы и следом свист ветра от рассекаемых воздух крыльев.

Я оглянулась, зачарованно следя глазами за своим серебристым драконом. Он сделал круг над поляной и мягко приземлился передо мной. Спустил крыло на землю, чтобы мне было удобнее взобраться на его шею. Я вцепилась в роговой отросток у основания холки, зажала узел с одеждой между коленей и одновременно с моим боевым кличем дракон взмыл в воздух.

Замок приближался, а вместе с ним все отчетливее виделось его величие и размах. Множество башен, утопавших в облаках, неимоверное количество балконов и зубчатых оконечностей стен. Он мне напоминал гигантский термитник. Чем ближе мы приближались, тем больше в небе появлялось драконов. Одни подлетали совсем близко, кружась вокруг нас, другие парили вокруг башен, вывернув шеи и наблюдая за нашим появлением.

Вскоре драконов стало так много, что они образовали коридор, сплотившись тесной стеной вокруг нас и Рей лишь мог послушно подчиняться их воле. Рей спустился на широкую площадь перед замком и вокруг него тотчас, сделав своеобразный круг, приземлились другие драконы.

Я мягко спустилась, соскользнув по крылу. Растерянно стояла, прижимая к себе куль с одеждой, наблюдая как драконы вокруг нас сбрасывают личину, оборачиваясь в обнаженных крепких мужчин.

Рей встал позади меня, положив мне ладони на плечи. Крепко прижал к своей груди. Мускулы на его руках напряглись, выдавая готовность бросится в бой. Мы молча ждали, окруженные тесным рядом столпившихся людей.

Но вот круг расступился, пропуская внутрь мужчину, величественной поступью направляющегося в нашу сторону. Суровое лицо, темные, как омуты, глаза, серебристые волосы рассыпаны по мощным плечам. Свободное одеяние развевалось в такт широким шагам.

Он встал в шаге от нас, пристально вглядываясь в лицо Рея. Я почувствовала, как пальцы Рея напряглись на моих плечах, стискивая мне кожу.

Разрушая тишину, он произнес:

– Отец!

18. Рей

Отец! Я не мог ошибиться. Мне с детства врезался в память его хищный профиль, надменный разрез антрацитовых глаз, жесткая линия губ. Я до сих пор помню его взгляд – смесь жалости и высокомерия, каким он окинул меня, прежде чем скрыться за створками врат. Я думал, что потерял его. Не мог себе простить, что не удержал. Не до конца понимал причину, почему он оставил меня.

– Рейнглиф? – дракон окидывает меня пронзительным взглядом, – ступай за мной.

Я подчиняюсь, тяну за собой Аню за руку.

– Один. Ее оставь здесь, – оборачивается отец.

– Иди. Я подожду тебя, – в голосе Ани, сквозь легкую улыбку, слышится испуг. Она старательно не подает виду, насколько ей страшно. Но я все же чувствую это.

Я заглядываю в ее глаза, в которых плещется паника.

– Она моя истинная. Мы не можем разлучаться, – громко говорю я вслед уходящему отцу, но тот даже не остановился, предоставив мне выбор. Идти одному за ним следом или остаться вдвоем с Аней, перед самым входом в замок.

– Рейнглиф, – доносится до меня голос из толпы, и я утыкаюсь взглядом в дочерна загорелое лицо, изборождённое морщинами и проницательные голубые глаза пожилого дракона, – если вы хотите поговорить, то спешите, не стоит заставлять ждать Высшего. С вашей истинной ничего здесь не случится. Я позову женщин присмотреть за ней.

Я с сомнением огляделся вокруг, заметив, что круг собравшихся вокруг нас драконов заметно поредел. Многие покидали площадку вслед за высшим драконом или через боковые пределы, враз потеряв к нам интерес.

– Присмотрите за ней, – сухо проговорил я, обращаясь к пожилому дракону. Как мне не хотелось оставлять Аню в одиночестве, но поговорить с отцом я был просто обязан.

– Я скоро, – улыбнулся я Ане, – если что-то случится, просто позови меня. Я почувствую.

Аня согласно кивнула головой и улыбнулась в ответ, стараясь не подавать виду, насколько ей здесь неуютно и одиноко.

Я с сожалением отпустил ее ладонь и двинулся вслед за отцом через огромные, забранные вверху решеткой ворота.

Внутри все поражало величием. Огромный зал, в котором легко мог расправить крылья дракон, несметное количество балконов и балюстрад, обрамляющих стены.

– Расправьте крылья. Высший дракон на самом верху, – тихонько подсказал мне один из драконов. Я последовал его совету и обернувшись устремился вверх.

Стены заметно сужались и балкончиков вдоль стен становилось все меньше пока в самой вышине не остался один – с широкой площадкой для приземления и сквозным проемом внутрь.

Я легко спланировал на террасу и приняв свой облик вошел в богато обставленное помещение. Ступни коснулись мягкого ворса расписного ковра, колонны подпирали сводчатые потолки, а огромные мозаичные окна пропускали лучи солнца, окрашивавших бледные стены яркими красками.

Отец восседал на высоком стуле за столом, заставленном легкими закусками.

Подоспевший слуга придвинул мне стул, и я уселся на предложенное место с противоположного конца стола.

В высокие бокалы было разлито рубиновое вино, в хрустальных вазах благоухали фрукты, а в тарелках манили аппетитным видом сыры, копченое мясо и хрустящий, с золотистой корочкой хлеб.

– Рейнглиф, почему ты здесь? – спросил отец, пригубив вина.

– Я потерял замок, – ответил я и сам содрогнулся от смысла своих слов. Истинные драконы не теряют замки, а если и теряют, то только вместе со своей жизнью.

– Как это произошло? – безучастно спросил отец, хотя его слегка сощуренные глаза выдавали презрение и недовольство словами своего собеседника.

– Темные маги захватили все семь королевств. Врата были открыты, и чужая сила наполнила мир. Все произошло внезапно, в один день. Мы были не готовы. Мы все поплатились за наше безрассудство.

– Но ты жив, – слегка качнув головой заметил отец.

– Меня исцелила моя истинная. Через врата мы прошли в этот мир.

Я взглянул на отца, на его непроницаемое лицо и застыл в ожидании приговора.

– Что бы остаться здесь тебе нужно отвоевать себе место. Сразится с одним из драконов. А пока ты можешь жить в самом низу. Для тебя определят работу.

– Я завоюю для нас место в замке. Я уверен в своей силе, – твердо проговорил я. Старался смотреть отцу прямо в глаза, не отводить взгляд.

– Ты будешь жить в замке один. Я не потерплю здесь темную ведьму, – голос отца обдавал холодом и сталью.

– Она моя истинная, мы будем жить вместе, – с нажимом проговорил я.

– Она будет мешать тебе. Здесь много достойных дракониц и никто не примет ведьму. Тебе придется сделать выбор. Ты сам все поймешь… со временем. Но все же прими мой совет – отправь ее обратно и займи достойное место рядом со мной. Покажи всем свою силу. А пока, вы можете жить внизу, в подземных помещениях вместе с прислугой. Прав у тебя здесь никаких нет. Хочешь подняться выше, брось вызов одному из драконов. В случае победы займешь его место.

– Спасибо, отец, – слегка склонив голову, произнес я.

– Можешь идти, – отец взмахнул ладонью, – и предупреди свою ведьму, если вздумает применять свою магию, то ее ждет смерть.

– Я понял, отец.

Аня ждала меня внизу, там же, где я ее и оставил. Рядом с ней стояла неопрятного вида толстая девица в платье с замызганным подолом опоясанным засаленным фартуком. На ее лице застыло презрительное выражение, но при моем приближении девица склонилась в почтительном поклоне.

Аня увидела меня, подбежала. Тень облегчения мелькнула на ее лице, а в глазах вспыхнула радость.

– Рей. Нам позволят здесь жить? – с надеждой в голосе спросила она.

– Позволят. В самом низу, в подземных помещениях, – я слегка поморщился. С Аней я готов жить где угодно, но вот как отнесется она к нашему новому дому?

– Высший распорядился поселить нас, – прикрикнул я на девицу, – веди нас.

– Пошлите, – девица хмыкнула и повела нас в обход замка. Зайдя за ней в один из боковых пределов, мы оказались в низком коридорчике, узкой змейкой ускользающий в недра замка.

Громко постучавшись в узкую дверь возле самого входа, девица громко крикнула визгливым голосом:

– Син, выходи. Принимай новых жильцов.

Из-за двери послышались шаркающие шаги и на порог вышел сгорбленный мужичек, удивленно выпучивший глаза при виде меня.

– Что уставился! Покажи нам нашу комнату, – зло рыкнул на него я.

– Сир Дракон! Даже не знаю, что достойное я мог бы вам предложить. Но это же временно, я понимаю? Уж не взыщите, у нас здесь по-простому, – лебезил мужик.

Позвякивая ключами, он повел нас вниз по коридору, испещрённому множеством дверей, задумчиво бормоча:

– Здесь прачки проживают, здесь кухарки, а вот эта, кажется, свободна…

Мужик толкнул внутрь скрипучую дверь и моему обозрению предстала крохотная каморка с небольшим окном под самым потолком. Из мебели узкая кровать с тюфяком, стол и колченогий стул. Грубо сколоченный шкаф стоял впритык между стеной и дверью.

– Все, что есть. Недавно наш конюх представился, так вот комната и освободилась, – извиняющимся тоном бормотал мужик.

– Получше точно ничего нет? – смерил я его презрительным взглядом.

– Эта комната одна из лучших. Все богатые покои у драконов наверху. Сиру будет не трудно занять одни из них.

– Ладно. – я сморщился, – принеси нам поесть.

– Все ужинают в общей трапезной. Но она только для обслуги.

Мужичек беспомощно развел руками.

– Определи нам работу. Завтра сходим в трапезную, а сегодня неси сюда, – распорядился я, протискиваясь мимо мужика внутрь комнаты. Аня вошла следом, устало уселась на кровать.

– Сейчас принесу, – сквозь зубы проговорил мужик, – и насчет работы для вас пока покумекаю.

Он ушел, со скрипом закрыв за собой дверь.

– Мы теперь здесь будем жить? – проговорила Аня, озираясь по сторонам.

– Да. Пока да… – я устало потер глаза, запустил руки в волосы. Отец определил для нас жесткие рамки. Опустил до ранга прислуги. Я вполне могу отвоевать себе место получше, но вот Аню в замок не пустят… точно не сейчас, пока идет вражда с темными магами.

Снова отворилась скрипучая дверь, пропуская Сина и худую, изможденную женщину, державшую в руках кувшин с отваром и блюдо, наполненное хлебом и сыром. У Сина была в руке глубокая глиняная чашка с дымящейся кашей.

– Чем богаты, – усмехнулся он, – уж не обессудьте. И насчет работы я вот что подумал…, раньше эта комната принадлежала конюху, так почему бы сир вам не занять его место. А ваша женщина может Луре в огороде помогать. Оплата небольшая, но зато всегда сыты будете и крыша над головой.

– Хорошо, Син, завтра утром покажешь конюшню, – согласился я.

Син покивал головой, женщина, принесшая нам еду, посмотрела на меня с опаской, слегка склонила голову и попятилась к выходу.

Мы остались с Аней в одиночестве. Я придвинул стол к кровати, разломил пополам краюху хлеба, поставил чашку с кашей между нами. Каши было не ахти как много. Аня съела несколько ложек и придвинула тарелку ближе ко мне, а сама принялась отщипывать по кусочку от хлебной краюхи.

– Аня, ешь, – буркнул я. Получилось холодно, но это скорее от того, что я злился на себя и на отца. Злился, что не мог Ане предоставить лучших условий для жизни.

– Я не голодна, – тихо откликнулась Аня, – интересно, а здесь есть постельное белье? Я ужасно устала и хочу спать.

– Сейчас поищем, – пообещал я, подчищая хлебом тарелку с кашей.

Мы с Аней обследовали шкаф. Несколько запыленных рубах и ношенный кафтан, стоптанные сапоги. Щербатый глиняный стакан и тарелка. Теплое одеяло и хлипкая подушка.

– Это все временно, – слабо улыбнулась Аня, – мы будем работать, заработаем деньги и все необходимое купим.

Она встала рядом и прижалась головой к моей груди. Я в задумчивости гладил ее по волосам, нежно поцеловал в губы, когда она подняла ко мне лицо.

– Так и будет, – я вздохнул. Я мало верил в Анин оптимизм, больше боялся, что она не выдержит жизни в такой нищете. Я обещал ей замок, когда звал в свой мир. А вышло вон оно как. А ведь в Ане достанет силы вернуться обратно. Туда, куда она захочет.

Мы едва уместились на кровати. Аня неподвижно лежала, прижавшись к моей груди, я обхватил ее за плечи. Ее теплое размеренное дыхание щекотало мне кожу, а я все никак не мог уснуть, погрузившись в мысли о будущем. Молил всех богов только об одном, чтобы Аня от меня не сбежала.