Текст книги "Мой личный дракон (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

12. Рей

«Я сделаю это завтра», – обещаю я себе, – «завтра я верну Аню домой».

Больно кольнуло сердце, и душа готова разорваться на части.

Аня сегодня такая красивая. За обедом удостоила меня взглядом и пару раз улыбнулась, когда я пытался пошутить. Сейчас она с Вирджелом в библиотеке. Я задержался, когда проходил мимо. Не удержался, подглядел в щелку слегка приоткрытой двери.

Аня и Вирджел сидят на диване. Вместе, настолько близко, что касаются друг друга руками. У Ани на коленях раскрытая книга. Она не спеша перелистывает страницы, а Вирджел тычет пальцем в текст, что-то оживленно комментируя. Аня не сдерживается и хохочет, а Вирджел вторит ей. Смотрит на Анину склоненную голову, чуть ли не дышит ей в затылок. Аня оборачивает к нему свое лицо и улыбается. Чуть слышно шепчет что-то одними губами, а Вирджел кивает в ответ, соглашаясь. Им хорошо вместе друг с другом, я чувствую это.

Извожу себя ревностью, с силой гашу подступающую ярость. Перед моим взором проносятся их склоненные над книгой головы, а в ушах все звучит Анин смех. Со мной она никогда так не смеялась.

Скрепя зубами я заставляю себя уйти, оторваться от созерцания столь недоступной мне идиллии.

Не время для ревности. С самого утра меня обуревают нехорошие предчувствия. Я поднимаюсь наверх по крутой, щербатой лестнице и иду прямо, по сумрачному коридору. Останавливаюсь перед окованной железом дверью. Снимаю с груди ключ и отпираю ее. Делаю шаг в тесное, пустое помещение, единственным достопримечательностью которого являются встроенные в стену дверные створки из старого темного дерева. Дверь, за которой клубится тьма. Я ощущаю, как ее неспокойные волны мощным натиском бьют в замкнутые створки. Тьма беснуется, грозится разбить в щепки старое дерево, что преграждает ей путь в этот мир.

Слишком быстро. Слишком мощно.

Возможно, тьму волнует близкое присутствие сильной магии, что несет в себе Аня. Тогда Файлих прав и Аня опасна. В один прекрасный момент я просто могу не справиться с той силой, что бьется по ту сторону или не успеть остановить ее. А постоянно тянуть из Ани магию, чтобы восполнить свою не лучший выход из положения. Как-то не задалось у нас с истинностью. Чем дольше она рядом со мной, тем сложней мне будет ее отпустить. Да и Ане здесь совершенно не нравится, мне больно видеть, как она несчастна. Рядом со мной несчастна. Интересно, если бы на моем месте был бы Вирджел, Аня так же сильно стремилась бы покинуть этот мир? Или все же бы осталась? С ним…

Я заскрипел зубами от злости, когда представил их вместе.

И все же я должен отпустить Аню. Дать ей свободу. Сделать это так, чтобы все вокруг услышали, что я отказываюсь от истинной. Разрываю нашу связь. Послать весть во все королевства. Чтобы каждый истинный дракон об этом узнал. Тогда ее точно оставят в покое, не будут преследовать. Аня будет в безопасности, как я и обещал.

«Я сделаю это завтра», – говорю я себе, – «завтра я верну Аню домой».

Я прикасаюсь ладонями к створкам врат и отпускаю на волю свою силу. Она просачивается сквозь дерево и теснит темноту, что напирает по ту сторону врат. Сила утекает, как вода сквозь песок. Мне кажется, что прошла уйма времени, прежде чем тьма отступила и я смог оторвать онемевшие пальцы от створок.

Пошатнулся, нетвердо стоя на ногах. Накатила слабость и головокружение. Я оперся рукой о каменную холодную стену. Застыл, переводя дух. Когда голова немного прояснилась, и я смог, не шатаясь, сделать несколько шагов, то медленно побрел в свои покои. Ничего, полежу пару часов, попрошу Вирджела приготовить укрепляющий настой. Проведу вечер с Аней. Последний вечер.

Я немного не добрел до своих покоев. Распахнулась дверь напротив моей и из своей комнаты выпорхнула Аня.

– Рэй, – защебетала она, чуть не налетев на меня, – меня Вирджел такому научил! Хочешь посмотреть? Это будет эксперимент, и если он пройдет удачно, то это будет настоящее чудо.

– Что за эксперимент? – спросил я, стараясь придать своему лицу беззаботное выражение.

– Надо спуститься в оранжерею. Ну что, ты со мной? Или ты сейчас занят?

– С тобой, – я улыбнулся. Так приятно было вглядываться в ее раскрасневшееся от воодушевления личико. Видеть дружелюбие и теплоту в ее глазах.

– Тогда пойдем прямо сейчас. Вирджет уже ждет в оранжерее.

Аня легко зашагала вперед, оглядываясь на меня, а я приложил все усилия, чтобы не сильно отставать.

– Плетешься, как старый дед, – дразнила меня Аня и убегала вперед. Мне невольно приходилось ускорять шаг и сдерживать рвущееся из груди тяжелое дыхание. Постарался незаметно смахнуть испарину со лба. Драконы сильные и выносливые, – твердил я себе заученную с детства истину, – не кто не должен и подумать, что я могу быть слабым. Особенно Аня. Поэтому упорно шел и улыбался, расправив тяжелые плечи.

– С тобой все хорошо? – все же спрашивает меня Аня, когда мы уже почти добрели до оранжереи. Вглядывается обеспокоенным взглядом в мое лицо.

– Все прекрасно, – отрезаю я. Возможно слишком резко, потому что Аня сразу отворачивается, поджимает губы, а я пытаюсь подобрать слова, чтобы сгладить резкость брошенной фразы. Не успеваю.

Аня без промедления распахивает двери в оранжерею.

– Вирджел, я готова, – ее слишком радостный голос больно бьет мне по нервам.

Эти двое слишком близко стоят рядом друг с другом, что-то бурно обсуждая.

– Что вы задумали? – спрашиваю я, остановившись в шаге от перешептывающейся парочки. Скрестил руки на груди и старательно делаю вид, что их близкое общение меня нисколько не волнует.

– Мы вычитали это в одной древней книге. Сейчас хотим попробовать.

Аня приблизилась к краю тропинки, присела на корточки и распростерла вытянутую руку над поверхностью земли, покрытой молодой зеленой травкой.

– Примерно в этом месте, по словам садовника, спят семена удивительной красоты цветка. Он распускается только ранней весной. Я хочу попробовать пробудить его, – возбужденно проговорила Аня, поглядывая снизу-вверх на нас с Врджелом.

Я скептически посмотрел на лекаря, но тот, поймав мой взгляд, только пожал плечами.

Аня плавными круговыми движениями руками водила по земле, что-то слегка напевая себе под нос. Это завораживало, и я неотрывно следил за ее действиями.

Я заметил, что под ее ладонями вытягивалась и делалась гуще трава, и вскоре, раздвигая зеленый покров показался мощный стебель. Он вытягивался ввысь, поощряемый манипуляциями Аниных рук. Его рост остановился, а верхушка сплелась в тугой бутон. Аня запела чуть громче, и бутон под ее пальцами раскрылся, выпуская на свет бессчётное количество бархатных лепестков.

Аня распрямилась и с гордостью посмотрела на нас.

– Я даже не ожидал, – изумленно проговорил Вирджел, – боялся, что не сработает. Эта магия почти забыта и нет достаточно сильных магов, чтобы воскресить знания.

– А у меня получилась, – Аня хлопнула в ладоши, – а ведь в этой книге еще много что можно изучить…

– У вас есть колдовская книга? – я нахмурился.

– Там нет запретной магии, – поспешно ответил Вирджел, – бытовая, для поддержания хозяйства.

– Рей, в ней много всего полезного. Я, может быть, белье научусь гладить взмахом руки, а это знаешь, как важно, – Аня посмотрела на меня, закусив губу…

– Ладно, – я дернул подбородком, – можете еще немного почитать. И вот что еще я хочу сказать…

Я на мгновение замолк, собираясь с духом,

– Аня, я тебя отпускаю. Завтра ты сможешь вернуться домой.

– Ты заберешь себе всю мою магию? – голос девушки дрогнул.

Я невольно моргнул, не сразу нашелся с ответом. Ответить утвердительно после такого волшебства выглядело совсем кощунственно.

– Завтра. Возьму немного, – выдохнул я. Отвел глаза от напряженного Аниного лица, – все, идите, изучайте дальше свою магию.

– Спасибо, – пропела Аня и выбежала из оранжереи.

Ко мне подошел Вирджел. Взял за руку, щупая пульс, пристально посмотрел в глаза:

– Ходил к вратам? Тьма за ними сгущается. Без нее ты не выдержишь долго…

– Со мной ей слишком опасно. Все было зря. У нас нет будущего, да и я ей не нужен, – я горько усмехнулся, – проведи с ней этот день. Ане с тобой лучше. Я немного отдохну и выйду к ужину.

Вирджел чуть заметно кивнул и произнес, прежде чем выйти вслед за Аней:

– Я распоряжусь, чтобы принесли настой.

Добравшись до своих покоев, я обессилено сел на кровать. Я только отдохну, прилягу на пару часов, не больше. Я хочу провести последний вечер с Аней. Просто приятный вечер. Вкусный ужин, Хорошие воспоминания для нас обоих. Для меня это важно.

Молчаливый слуга с поклоном подает мне стакан с укрепляющим настоем. Я выпиваю все без остатка. Ложусь на кровать и закрываю глаза.

13. Аня

Завтра я вернусь домой. Так неожиданно и ожидаемо одновременно. Вот и подходит к концу моя сказка. Даже немного грустно от этого. Если бы все было проще – никаких кровожадных драконов и загадочных темных магов. Никакого противостояния между ними. И если бы любовь была настоящей. Так, чтобы до трепета в сердце, мурашек по коже и бабочек в животе. Смогла бы тогда я остаться?

Я задумчиво постучала пальцами по подлокотнику кресла, рассеянно заглядывая в книгу, что демонстрирует мне Вирджел. Листы у книги ветхие, обтрепанные по краям. Текст написан черными чернилами, размашистым подчерком. Буквы витые, тянутся друг за другом в ровную строчку. Прочитать я не могу, но каким-то непостижимым образом улавливаю смысл начертанного. Каждое магическое действие в книге иллюстрировано и мне нравится разглядывать незамысловатые картинки. На одной странице я вижу знакомый эскиз семени, из которого вверх тянется росток. Далее детально прорисован пышный цветок, что под действием магии распускается в считанные мгновения из разбуженного семени. Это волшебство мне удалось и руки чесались попробовать что-то еще. Сотворить какое-нибудь чудо.

Вирджел листает страницы, и я рассеянно вглядываюсь в открывающиеся моему взору картинки. Столько здесь бытовой магии, что помогла бы по хозяйству. Можно наложить чары и в комнате не будет скапливаться пыль. Заколдовать овощи от гнили, чтобы прекрасно сохранились до следующего урожая или вывести мышей из погреба. Только к чему этому учиться – здесь мне больше не пригодится, а дома от моей магии остается лишь пшик и воспоминание.

– У вас совсем нет желания заниматься сегодня магией, – замечает Вирджел.

– Зачем? Все это не имеет смысла, – я все же не удерживаюсь, и мои губы прочерчивает грустная улыбка.

– Вы можете остаться…, или вернуться в более благоприятное время.

Вирджел внимательно смотрит, склонив голову на бок, будто одного моего желания достаточно, чтобы переменить решение.

– Это не мой мир. Не мой дом. Я здесь чужая. К тому же совсем не доверяю драконам…

– Даже сиру Рейнлгифу?

– С ним как-раз все просто. У нас договор. Он обеспечивает мою безопасность, а я отдаю ему силу. А безопасней мне все же в моем мире. Подальше от Рея. Завтра поделюсь с ним магией и отправлюсь домой. Это же безвредно для меня, Вирджел? То, что Рей заберет мою магию не превратит меня в старуху?

Спросила и напряженно взглянула на Вирджела. Та ведьма, что встретилась мне…, ее слова до сих пор угрозой звучали в моей голове.

– Не беспокойся, Аня. Вы связаны друг с другом. Это никак не причинит тебе вред. Скорее наоборот…

Я незаметно выдохнула. Что ж, с большой вероятностью я выберусь из этой переделки живой и здоровой, обогащенной воспоминаниями о необычном мире, где правят драконы, а темные маги приняли в свою семью. Может книгу написать? Попаданка в мир драконов. Вот только какой у книги будет финал? Главная героиня отвергает истинного дракона и возвращается в свой мир, потому что не верит в подлинность любви. Грустная сказка получается.

– Тогда я рада помочь Рею. Отплачу за гостеприимство. Ему нужна сила, а мне она совершенно без надобности.

– Ты даже не представляешь, насколько он в ней нуждается, – вздохнул Вирджел.

– Он мне рассказывал про врата…

– А он не рассказывал тебе, что болен?

– Рей? – я удивилась, – нет. Что с ним?

– Тогда, возможно, и мне стоит промолчать, – мнется Вирджел.

– Вирджел…

– Ты все равно завтра покидаешь его.

– Вирджел! Я могу ему помочь? – мне важно знать ответ.

– Можешь…, – Вирджел мешкает с ответом, – Его драконья сущность повреждена темной магией. Это даже не совсем болезнь. Просто представь, что у тебя есть рана, которая постоянно кровоточит. И какие бы снадобья ты не использовала, затянутся ей не суждено никогда, если не найти единственное, самое сильное средство.

– И что это за средство? – затаив дыхание спросила я.

– В случае с Реем, это сила его истинной пары. Только ты ему сможешь помочь. Аня, ты не представляешь, как долго он тебя искал. Иначе бы…

Вирджел замолчал, прикусил губу, словно боялся сболтнуть лишнего.

– Иначе что… Вирджел, расскажи мне все, – потребовала я. Коснулась его руки и мягко попросила, – пожалуйста.

– Это с ним случилось в детстве. Рей был совсем малышом. В то время он потерял мать, а отец совсем не обращал на него внимания. Был слишком разбит горем от потери истинной. Был еще брат отца, полукровка, но сильный. Звали его Ферд. Тот, я думаю, не прочь был избавиться от Рея, поэтому и не остановил его, когда тот кинулся вслед за отцом…

– Куда? Что случилось…

Я потеребила за руку замолчавшего Вирджела. Тот встрепенулся, возвращаясь из воспоминаний, напряженно взглянул мне в лицо.

– За врата. Отец Рея шагнул за врата. Сам так решил. Ферд должен был замкнуть их за ним. Я и Рей крутились рядом. Рей не совсем понимал, что происходит. Лишь когда отец наклонился и ласково потрепал его по макушке, попросил быть сильным и достойным своего рода Рей понял, что отец с ним прощается. Когда тот шагнул за врата, Рейнглиф юркнул следом. Я не успел его остановить. Рей бросился во тьму следом за отцом. Звал его и молил вернуться. Ферд пропустил его. Может быть надеялся, что тот сгинет во мраке. Тогда не надо будет в будущем делить власть. Рея спасло только то, что тьма так разбушевалась, что Ферд не мог долго замкнуть врата. Я запаниковал. Позвал на помощь. Тогда лекарем был Торинн. Он всегда по-доброму относился ко мне и потихоньку обучал своему ремеслу. Торин стоял в коридоре, держал в руках укрепляющий настой для Ферда. Я упал перед ним на колени, вцепился в подол туники и умолял… умолял вытащить Рея из врат. Я должен был его вернуть. Оба, никому не нужные, мы росли вместе, цепляясь друг за друга и находили утешение лишь в нашей дружбе.

Рей не мог уйти далеко. Ферд бранился и грозился закрыть за нами врата. Наверное, и закрыл бы, стоило нам замешкаться. Но мы нашли его быстро. Торинн шагнул во тьму, а я проскользнул за ним следом. Тело Рея лежало в нескольких шагах от врат. Он скрючился на земле, задыхаясь от сковавшей его магии. Торинн выволок Рея наружу. Держал его на руках, прижимая к груди. Положил его бездвижное тело на пол в стороне от врат. Пытался привести в чувство. Потом сказал, что все напрасно... но я не поверил. С воплем ринулся к Рею. Тормошил, звал по имени, пытался отдать свою силу. Ферд стоял в стороне и лишь смеялся, глядя на мои усилия. Сказал, что Рею не выжить. Тот, у кого дракон не вошел в силу, обречен. Тьма просто сожрала его сущность. Ферд бросил нас возле врат. Увел с собой Торинна и бросил Рея умирать. Но Рей выжил. Лишь рана в его сущности так и не затянулась до конца.

– Ты спас его, – я смахнула сбежавшую с уголка глаз слезу, впечатленная рассказом Вирджела.

– Если бы не Торинн… Он исчез почти сразу после этого случая. Тьма за вратами изменила его, наполнила силой его сущность. Так же, как и меня. Потом, через много лет Рей спас меня от Ферда. С каждым годом сила во мне лишь крепла и Ферд почувствовал это. Клялся повесить меня на городских воротах как темного мага. Рей вступился. Вызвал Ферда на поединок. Остаться в живых мог только один. Рей смог… Я никогда не предам его. Он не просто мой господин. Он мой друг.

– Ох, Вирджел. Лучшего друга трудно и пожелать… Конечно же я помогу Рею. Дам столько силы, сколько ему нужно.

Я находилась под впечатлением от услышанной истории. Так и представляла себе лежащего на каменном полу маленького беспомощного Рея и склонившегося над ним мальчишку похожего на Вирджела.

– Я буду скучать. Скучать по нашим занятиям. По магии. По тебе. По Рею. Мне всего этого будет так не хватать…

Я грустно улыбнулась. Погладила корешок магической книги, лежащей на коленях.

– Ты же не хочешь уходить. Я вижу, – голос Вирджела обволакивал, – здесь твой дом. Аня, если будет такая возможность…, шанс вернуться и жить без опасения за свою жизнь, ты бы хотела опять оказаться здесь?

– Да, – я прикрыла ладошкой губы, но необдуманно сказанное слово уже сорвалось с моих губ. Но если не слушать доводов разума я и правда хотела бы вернуться.

– Если бы не Рей. Не твоя метка истинности. Аня, ты могла бы быть со мной?

Я кинула быстрый взгляд на Вирджела, на его сосредоточенное лицо, пристальные глаза, ждущие моего ответа.

– Разве это возможно?

– Если ты выберешь меня, то я найду способ убрать метку с твоей ладони.

– Но разве это не предательство. То, что ты мне сейчас предлагаешь?

– Нет, если будешь выбирать ты. Рей сам дает тебе свободу. Но метка на твоей ладони всегда будет напоминать о нем. Даже по разные стороны миров. Со временем притяжение ослабнет, но до этого момента он всегда будет в твоем сердце. Я смогу помочь. Если ты захочешь.

– Похоже это никогда не закончится, – нервно усмехнулась я.

– Все произойдет намного быстрее, чем ты думаешь.

Я отмахнулась от последней фразы. Не хотела знать, что Вирджел имел ввиду. Казалось, если я буду вникать в подробности, то этот мир никогда не отпустит меня, привязав к себе невидимыми нитями.

День пролетел незаметно. Я поймала себя на мысли, что постоянно жду возвращения Рея, но за ужином он так и не появился, как и после него.

Вирджел старательно развлекал меня. Показывал фокусы с применением магии, создавая эфемерные образы мифических животных, какие мне приходили на ум. И вот уже по гостиной носится радужный единорог, а сидя на окне распевают сладкоголосые сирены. Жар-птица плавно кружится, пересекая комнату по замысловатой траектории и осыпает нас ворохом искрящихся перьев, мгновенно гаснущих, стоит им только опуститься на пол.

– Забавно. Не думал, что в вашем мире можно встретить подобных существ, – с интересом разглядывает Вирджел творения моей фантазии.

– У нас их и нет. Только в сказках, – мечтательно говорю я.

– Все сказки – это чья-то ожившая реальность. Наверняка есть мир, где обитают и эти существа.

– Наверняка это чудесный мир.

– Если ты будешь со мной, я найду его для тебя, – многозначительно говорит Вирджел.

Мне не нравятся эти разговоры. Коробит от них, и интуиция вопит об опасности. Хочется проверить, как там Рей. Узнать, почему он не пришел ко мне в наш последний вечер.

Вирджел провожает меня до дверей в мои покои. Следует неотступно, как тень по пятам.

– Спокойной ночи, – произношу я, потянув за ручку двери, приоткрывая ее. Оглядываюсь и произношу то, что подсознательно волнует меня весь вечер:

– Ты ведь не причинишь Рею вред? И дальше будешь ему другом?

– Я верен ему и всегда буду рядом.

И все же я сомневаюсь в его словах.

Мрачно брожу из угла в угол. Потом все же решаюсь. Пересекаю пространство коридора, разделяющее наши с Реем покои и решительно распахнув дверь вхожу внутрь.

14. Рей

За окном ночь. Бледный серп луны заглядывает в мое окно. Кажется, я все на свете проспал. Голова разрывается на части от боли, а в глазах словно песок насыпан.

Пытаюсь подняться, со стоном отрываю голову от подушки.

– Рэй, как ты? Тебе плохо?

Прохладные Анины пальчики пробегаются по моим щекам. Она, склонившись, вглядывается в мое лицо, так близко, что я чувствую на себе ее теплое дыхание. Как же хочется протянуть руку и обнять ее. Крепко прижать к своей груди. Сдерживаюсь, боюсь спугнуть то хрупкое доверие, что разлилось между нами. Но все же она ко мне пришла. Сама!

– Что ты здесь делаешь? – хрипло спрашиваю я.

– Заглянула на минутку проверить. Ты очень беспокойно спишь. Тебе плохо? – в Анином голосе слышится беспокойство, – все же я тоже немного чувствую тебя. Мы связаны невидимой ниточкой.

– Все хорошо, – пытаюсь я убедить Аню, – знаешь, я сегодня хотел провести с тобой вечер. Последний наш вечер. Устроить свидание. Не думал, что так надолго вырублюсь. Похоже, что я все проспал.

– Что ж теперь поделаешь, Рэй. Мне тоже жаль, что мы мало были вместе. Так как-следует и не узнали друг друга. Мне очень понравился твой замок, но…

– Но все равно ты хочешь назад, в свой мир, – закончил я за нее, – не беспокойся, завтра ты будешь дома. Я всегда держу свои обещания.

– Мы проведем с тобой чудесное утро, – зашептала Аня, – как ты хочешь? Можно отправиться на прогулку или остаться в замке и просто поговорить. Я буду всегда помнить о тебе, Рэй. Только береги себя. Будь осторожен.

Я только хмыкнул в ответ.

– Со мной все будет хорошо. Аня…, прежде чем ты уйдешь назад в свой мир я громко отрекусь от тебя. Это для твоей безопасности. Пусть все думают, что ты мне больше не нужна. Но на самом деле это не так. Запомни это.

Аня замолчала, убрала руку с моего лица.

– Это все метка, Рэй. Если бы ее не было, ты на меня даже бы внимание не обратил.

– Ты не права. Мы идеально друг другу подходим. Метка лишь это подтверждает. Разве ты этого не чувствуешь?

– Не знаю. Я не уверена, что это по-настоящему. Возможно, метка действует, как приворот. Простое колдовство. А стоит только избавиться от нее и чары рассеются. Я не хочу так, я хочу по-настоящему. Не знаю, поймешь ли ты меня? Просто, если бы мы встретились на улице, как обычные люди, то прошли бы мимо друг друга, не оглянувшись.

– Ты можешь убрать метку и проверить, – сказал я, немного раздраженно. Разве не видит она, как рвется мое сердце на части от этих разговоров. Мало того, что я завтра отпускаю ее навсегда, так со мной навечно останется знание, что Аня меня никогда бы не полюбила.

– Это уже не имеет значение. Вирджел сказал, что со временем она померкнет и пропадет. А значит, ты тоже будешь свободен.

– Так и будет, – ответил я холодно, – Аня, возвращайся к себе. Уже слишком поздно.

– Ты прав, спокойной ночи.

Аня зашелестела юбками, торопясь поскорее покинуть мою комнату.

Я в изнеможении закрыл глаза. Прокручивал в голове наш разговор. Похоже, я опять все испортил.

А следующее утро все же вышло чудесным. Сразу после завтрака я пригласил Аню покататься на лошадях, благо что погода наладилась. Светило солнце и сухие осенние листья, слегка припорошенные инеем, мягко шуршали под копытами коней. Мы, не спеша, проехались по дороге, мощеной крупным камнем, ведущей из замка в город. Затем свернули на узкую тропу, что, петляя, вывела нас на вершину холма, с которого открывался величественный вид на долину.

– Как здесь красиво, – восхищенно говорит Аня, спрыгнув с лошади. Оглядывается, впитывая глазами открывшиеся перед ее взором окрестности. Сизые вершины гор возвышаются на горизонте. Серая лента реки огибает золотой от листвы лес. И замок, весь как на ладони, словно искусно вырезанная из камня игрушка, высокой пирамидой установленная средь раскидистых крон деревьев.

– Как бы я хотела все это сохранить. Как жаль, что со мной нет телефона. Я бы сейчас таких снимков наделала! И тебя бы Рей, запечатлела… на память.

– Это все может быть твоим, – напоминаю я с грустью, – обещаю, что смогу защитить тебя. Со мной ты будешь в безопасности.

Делаю последнюю отчаянную попытку сблизится. Обнимаю Аню за плечи, заглядываю в голубые, как раскинувшееся над нами небо глаза. Аня не отталкивает меня, застыла, смотрит внимательно, и я решаюсь. Нежно прикасаюсь к ее губам и не чувствуя сопротивления, углубляю поцелуй. Целую долго и чувственно, не могу оторваться от сладости и покорности ее губ. А в сердце зарождается тепло и надежда. Сила невидимым потоком льется в меня, затягивая зияющую рану в душе, и я купаюсь в этом, доселе мне неведомом чувстве бескрайнего могущества.

Мы отрываемся друг от друга, и я вновь смотрю на Аню шальными от любви глазами. Неужели после того единения, что произошло в этот миг с нами она сможет уйти? Это просто невозможно. Казалось, мы стали единым целым, и разлука только погубит каждого из нас.

– Аня, Анечка, – шепчу я ей, – ты моя истинная. Любовь моего сердца. Ты же все это чувствуешь. Я знаю. Посмотри на меня. Нам нельзя разлучаться…, я просто не смогу тебя отпустить.

Аня вырывается, делает шаг в сторону.

– Нет, Рэй. Ты обещал. Да и разве сможем мы быть вместе? Я ведьма. По законам этого мира враг тебе. Я знаю, что совет драконов против меня. Что они тебе велели? Скажи! Только не ври мне.

– Они не смеют мне указывать! Ты моя истинная. Я буду биться с каждым, кто хоть слово скажет против тебя!

– Ты сможешь одолеть их всех? А если с тобой что-то случится, то мне никто не поможет. И все же, что же хочет от тебя совет истинных драконов? Моей смерти?

– Они видят опасность в тебе. Бояться, что твоя сила растревожит тьму. Но вместе мы справимся. Я не отдам тебя никому. Слышишь Аня? Никто не посмеет тебя тронуть!

Аня хмурит брови, качает головой и делает еще один шаг назад.

– Аня…, – тяну я к ней руку.

– Рей, я должна предупредить тебя. Что-то готовится со стороны темных магов. Всем драконам грозит опасность. Я должна тебе сказать, предупредить… Кессия хотела, чтобы я забрала у тебя ключ…

– Кессия? – Я скептически поднял бровь, – она истинная Аэриса. Зачем ей это?

– Знаю лишь одно, что у нее есть дар темной магии и она хочет, чтобы я открыла врата…

Аня беспомощно посмотрела на меня, облизала губи и быстро заговорила:

– Рэй, пойдем со мной. Не представляю, как у нас все сложится, но здесь оставаться опасно. Я боюсь за тебя. Я знаю о твоей болезни. Даже если не маги, то тьма заберет все твои силы и никого не будет рядом, чтобы помочь тебе…

– Вирджел разболтал, – произнес я, стиснул зубы. Вот только жалости мне ее и не хватало.

– Вирджел, – согласилась Аня, – да и сама вижу, нет, скорее чувствую, как болит у тебя в груди. Не так, как в прошлый раз, когда я черные капли у тебя из тела вытаскивала, а по-другому. Словно рана в сердце, из которой непрерывно сочится кровь.

Аня смотрит широко раскрытыми глазами, даже руки ко мне тянет, будто хочет к груди прикоснуться. Только ни к чему все это. Жалким в ее памяти оставаться точно не хочу. К чему тянуть эту муку. Попрощаться. Здесь и сейчас. Поцеловать напоследок.

– Со мной все будет хорошо, Аня, – я беспечно улыбаюсь, ловлю ее за руку и притягиваю к себе, заглядываю в глаза, – у меня много сил. Никакая тьма не страшна.

– Возьми у меня все, – шепчет Аня, – и потом, ты же можешь через какое-то время ко мне прийти, я с тобой еще поделюсь. Ты же говорил, что сила со временем восстанавливается…

– Я и так уже взял достаточно, – я ласково смотрю на нее, – но еще от одного поцелуя не откажусь.

Обнял покрепче и захватил ее губы в плен. И снова сила бурлит, между нами, бьет через край. Чувства на разрыв и тоска в сердце, что это в последний раз… Но так будет лучше. Аня в безопасности, а я как-нибудь разберусь. Сейчас нам слишком опасно быть вместе. Может быть и вправду, когда-нибудь потом. Я же смогу попасть в ее мир. Вдруг все изменится в наших отношениях. Аня не жалеть меня будет, а любить. Но об этом после…

– Я чувствую, как меня переполняет магия, – смеется Аня, отрываясь от моих губ, – мы что, нашли бесконечный источник силы?

– Да. Он внутри нас. Только когда мы вместе…

– Я правда, не могу остаться…, – Аня смотрит на меня насторожено, боится, что уговаривать буду. Меткой воздействовать. Если бы только поняла, что метка здесь совсем не причем…

– Я не держу, – я протянул ей свои ладони, – я тебя отпускаю.

– Что? Прямо сейчас?

Аня смотрит удивленно и в тоже время радостно немного и от этого, еще больней щемит сердце.

– Прямо сейчас, – подтверждаю я, улыбаюсь через силу, – ты можешь. Ты же хочешь домой?

Аня в ответ лишь кивнула головой.

– Я, Рейнглиф, глава северного королевского рода драконов отрекаюсь от своей истинной! Аня, ты свободна.

Я выкрикнул церемониальную фразу и ее эхом разнес по округе ветер.

Аня решительно поднесла свои ладони к моим, зажмурила глаза и со всей силы потянула. Поток магии рванул ввысь, оглушая и ослепляя на мгновение. Когда я в следующую секунду открыл глаза, то стоял на вершине холма в полном одиночестве.