Текст книги "Оставаясь человеком (СИ)"
Автор книги: Рина Ских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 14
Я ожидала, что придется долго бродить по бедным кварталам прежде, чем на меня решится кто-нибудь напасть. Но на деле даже не успела до них дойти.
– Медленно отстегни от пояса кошель и кинь на землю, тогда уйдешь живой, – услышала я и почувствовала, как шеи коснулось холодное лезвие.
Надо признать, он хорош. Я его услышала лишь за несколько секунд до того, как он приставил нож к моей шее. Конечно, мне бы вполне хватило этих секунд, но сейчас у меня были иные планы.
– Да-да, конечно, – пролепетала жалобно, отстегивая позвякивающий кошель судорожными движениями пальцев.
Тем временем лезвие от моей шеи убрали. Вор поднял мешочек с монетами и, подбросив его в воздухе, ловко спрятал в карман. Тем не менее, уходить не спешил, и я воспользовалась возможностью внимательно его рассмотреть: худой, невысокий, волосы скрыты под капюшоном, на лице маска, скрывавшая верхнюю половину лица. Хм… Мне бы тоже не помешала.
– Чего медлишь? Беги быстро домой. Проводить, что ли, пока еще кто не напал? – буркнул он уже беззлобно, пнув мелкий камешек, откатившийся с тихим шорохом.
В следующее мгновенье я извернулась, резкой подсечкой повалила парня на грязную мостовую и приставила к его шее уже свой кинжал.
– Тебе мама не говорила, что гулять ночью по улицам опасно? И уж тем более разговаривать с незнакомцами? – поинтересовалась почти миролюбиво, любуясь ошеломленным выражением его глаз.
В ответ парень, сердито пыхтя, попытался вывернуться и сбросить меня на землю, но я метким ударом локтя в грудную клетку заставила его со сдавленным стоном вновь повалиться на землю.
– Понял, сам дурак. Чего ты хочешь? – прошипел парень, скривившись от боли.
– Хочу вступить в гильдию. Ты похож на человека, который знает, как туда попасть, – ответила честно, приняв положение поудобнее и не собираясь пока вставать с поверженного противника.
Улица была пустынной, кроме кота, сидевшего на перилах крыльца ближайшего дома и наблюдавшего за нашей потасовкой с ленивым интересом, больше ни единого свидетеля.
– В гильдию воров? Начала бы со срезания кошельков на площади, там бы мы тебя сами и приметили, – парень удивленно вскинулся, перестав вырываться.
– Нет, – я раздраженно мотнула головой, – мне нужна другая гильдия. Этот кинжал мне нужен не для порчи сумочек и вскрытия замков. Я бы показала свои умения сейчас, но тогда некому будет меня проводить.
В ответ парень насмешливо хмыкнул, явно не поверив моим словам.
– Извини, конечно, но не думаю, что таких мелких туда берут. Да и в любом случае нужно пройти испытание поединком. Я-то ладно, сам виноват, подставился, а там бой без каких-либо правил. Тебя в блин раскатают.
Что обиднее всего, кот согласно мяукнул в тон словам вора и, задрав пушистый хвост, вскочил с перил, вальяжно направившись по своим кошачьим делам.
– Это уже мои проблемы. Проводи. И кошель верни, – потребовала строго, поднимаясь с парня, тем не менее, оставалась начеку.
– Сумасшедшая! Идем, – он просто махнул рукой, даже не попытавшись поспорить или как-то отговорить меня.
Шли мы недолго, через некоторое время остановились у роскошного здания впечатляющих размеров. Внутри него тихо играла приятная музыка. Да и охранники, стоявшие на входе, выглядели довольно представительно. Больше было похоже на какой-то дорогой ресторан или джентельменский клуб.
– Пришли. Но договаривайся уже сама, – буркнул неохотно незадачливый вор.
– Это точно гильдия наемных убийц? – усомнилась я.
– Да. Гильдия Элитных наемных убийц. Я твою просьбу выполнил, теперь мне пора. Из-за тебя и так пропустил загулявших посетителей борделя, – скривился он и повернулся идти обратно.
– Стой!
– Ну что еще? – в его голосе послышалось неприкрытое раздражение, но меня это волновало меньше всего.
Быстро подскочила к нему и, несмотря на его протестующий возглас, сорвала с него маску: мне тоже нежелательно светить свое лицо. Она села на меня идеально, прикрыв верхнюю часть лица, оставив открытыми губы и подбородок.
– Теперь можешь идти. Удачной ночи, – улыбнулась ему, прилаживая маску плотнее.
– Сумасшедшая! Что за день? – проворчал он возмущенно, но, не став спорить, побрел прочь.
Мне же предстояло решить: как о себе заявить, чтобы точно приняли в эту гильдию и не выдать мою сущность? Из оружия имела только кинжал. Но недаром Кристофер в свое время уделял много внимания, обучая меня виртуозно обращаться именно с ним. Он как никто другой понимал, что умение защитить себя может понадобиться в любой момент, а вот использовать вампирские когти не всегда безопасно. Да и Дамиан несколько лет оплачивал мне уроки фехтования. Так что что-то я умела и без вампирских особенностей.
Для перестраховки к рукоятке кинжала в специальное колечко продела цепочку, которую обычно носила на поясе в качестве украшения. Она тонкая, но довольно прочная, позволит мне в случае чего использовать кинжал не только как оружие ближнего боя, но и дальнего тоже.
Поглубже натянув капюшон, подошла ко входу в здание.
– С какой целью вы хотите попасть в этот закрытый клуб? – предельно вежливо спросил один из охранников, преградив мне путь.
Что ж, логично. Глупо было бы ожидать, что меня так запросто пустят в «закрытый клуб». Вполне вероятно, здесь вход лишь для знающих кодовую фразу. Но, думаю, наверняка предусмотрены варианты, когда потенциальные клиенты не знали ее. Конечно, если тот вор меня не обманул и это здание действительно не являлось всего лишь частным увеселительным заведением.
– Слышала, здесь можно показать свои умения и на основании таковых получить работу. Да и соскучилась по звону стали, – туманно протянула я, надеясь, что этого хватит. Ага. Как же!
– Можно узнать ваше имя? – спросил второй охранник с должной степенью почтения, но без излишнего подобострастия.
Глядя на этих ребят, действительно веришь, что здание принадлежит гильдии элитных наемных убийц: посторонний просто так не войдет. Подозреваю, если бы сказала, что хочу заказать чью-то смерть, собеседование было бы не менее длительным и детальным.
– Боюсь, мое имя вам ни о чем не скажет, – я с искренним сожалением покачала головой. Насколько было бы проще, знай меня уже здесь. Но увы, приходилось стоять здесь, придерживая капюшон, что так и норовило скинуть пронизывающим ветром, и убеждать пропустить меня.
– Извините, но тогда мы не имеем права вас пустить. Таковы правила, – ответил мужчина все с той же безукоризненной вежливостью.
– Тогда могу ли я увидеться с главой гильдии? Или его заместителем?
– Подождите, сейчас узнаю.
После чего достал тускло светящийся голубой камень и приложил к своему правому виску. Я слышала о таком артефакте: с его помощью можно передать все, что видел за любой установленный промежуток времени. Мысленные образы сохранятся на идентичном камне, настроенном на этот, и его владелец сможет таким же образом считать с него информацию.
Спустя пару минут, охранник спрятал камень – сообщение передано. Мне не осталось ничего прочего, как просто ждать. К счастью, ожидание продлилось не дольше десяти минут.
– Пропустите ее, – услышала я властный голос из-за спин охранников. Те так же молча синхронно отступили в стороны, освободив проход.
Приободрившись, спокойно прошла через дверь и оказалась в довольно просторном холле с мягкими диванчиками. В углу стояла большая шкатулка, воспроизводившая музыку. Дамиан когда-то подарил мне подобную, но она была намного меньше. Туда можно было помещать записывающие кристаллы с любой мелодией…
– Итак, что же привело вас сюда? И не могли бы вы снять капюшон? – услышала вкрадчивый голос у себя за спиной.
Обернувшись, увидела высокого мужчину с короткой стрижкой и цепкими умными глазами. Одежда на нем была простого покроя, но из, даже на первый взгляд, дорогой ткани, на поясе висел короткий меч.
– Извините, но капюшон пока снимать не буду. Слышала, здесь я смогу получить деньги за то, что умею лучше всего, – ответила спокойно, продолжая рассматривать обстановку. Тем не менее, краем глаза отслеживала каждое движение незнакомца.
– И что же это? Ни в коем случае не хочу никого обидеть, но дом терпимости на соседней улице, если вдруг просто заблудились, – заметил мужчина.
– Люди приходят сюда за тем, чтобы устранить проблемы. Я хотела бы быть инструментом, устраняющим эти самые проблемы, – ответила, уже немного раздражаясь.
Эти разговоры вокруг да около здорово напрягали. Но, возможно, это является одним из испытаний. Наемным убийцам наверняка необходимо иметь крепкое терпение.
– Насколько знаю, в нашем городе несколько заведений, где занимаются не совсем законной деятельностью. Почему пришли именно к нам?
Несколько мгновений я просто молчала, не до конца веря в происходящее. Мне кажется, устроиться на должность главы безопасности или личного телохранителя монаршей особы и то проще, чем попасть сюда!
– Потому что я одна из лучших в этой сфере. Вы глава этой гильдии?
– Я? Нет, что вы. Просто скромный заместитель, – мужчина широко улыбнулся.
– Хорошо. Что мне нужно сделать, чтобы я была принята в Гильдию? – мой голос оставался все таким же спокойным, но пальцы чуть подрагивали, выдавая раздражение.
– Это у нас решает только Глава. Если посчитает вашу кандидатуру достойной – будете приняты и сможете получать заказы наравне с остальными, – ответил «скромный заместитель».
– И что же нужно для того, чтобы попасть пред светлы очи Главы? – я уже едва сдерживалась.
– О, незначительная мелочь. Докажите, что вы действительно достойны этого, – и еще одна раздражающая улыбка на лице.
– Как?
– Выживи! – с этими словами он метнул в меня сразу три ножа…
ГЛАВА 15
Честно говоря, такого не ожидала и едва успела увернуться. Если бы не плотный ужин перед посещением Гильдии, даже вампирская скорость меня бы не спасла.
Только отскочила в сторону от летящего третьего ножа, как мужчина вытащил меч и молниеносно бросился на меня. От первого удара я увернулась, под второй подставила свой кинжал. Нанести третий удар уже просто не позволила, ринувшись в атаку, звон стали наполнил комнату…
Несмотря на то, что у его клинка лезвие длиннее, я все же быстрее, и в этом мое преимущество. Старалась наносить удары с разных сторон, но сама на месте не стояла, использовала вампирскую скорость по полной, пытаясь достать его хоть как-то. Но было видно, что он сильный воин и его так просто не взять.
В какой-то момент наемник просто ушел в глухую оборону, уже не нападая в ответ. Теперь был только вопрос времени, когда он начнет уставать и допускать ошибки, тогда-то его можно будет победить без проблем.
Но только я вошла в раж, неожиданно мужчина сделал прыжок далеко назад. Его скорость лишь немного уступала моей.
– Стоп! Достаточно! – выкрикнул он, выставляя перед собой меч, на случай, если все же продолжу бой.
Но я уже спокойно стояла напротив него в расслабленной позе. Довольно улыбнувшись, спрятала кинжал обратно – в конце концов, достать его успею в любой момент.
Вид у мужчины был довольно растрепан: волосы всколочены, на лбу испарина, рукав рубашки украшал разрез, по краям испачканный пятнами крови. На излете я его таки достала, но никаких серьезных ранений. Впрочем, и не пыталась, понимая, что это всего лишь одна из проверок.
– Хм. Действительно, способности имеются. Давно у меня не было такого славного боя, – заметил он с уважением в голосе.
– Взаимно, – отметила я.
– Зачем вам маска? – обронил мужчина, выравнивая дыхание, окидывая меня уже совсем другим взглядом.
Я запоздало поняла, что во время боя капюшон с меня спал. Впрочем, при всех тех движениях и немудрено. Хорошо, что вовремя успела реквизировать у вора маску.
– Это существенно?
– В общем нет. Что ж, Глава вас примет, следуйте за мной, – он с уважением немного склонил голову и повел меня дальше вглубь дома.
Мы прошли по длинному коридору, в котором по обе стороны находилось много дверей, некоторые были открыты. В основном это небольшие кабинеты, в которых, как я поняла, наемники могли обсудить все детали заказа с клиентами.
Но за одной такой дверью успела заметить просторный зал, где двое наемников сражались на мечах, оглашая помещение лязгом металла и отрывистыми выкриками, стена напротив была увешана оружием. Возле нее стояло несколько человек, которые что-то негромко обсуждали, толком не глядя на сражающихся. Я бы с удовольствием осталась там рассмотреть технику боя, но мы уже прошли дальше.
Вскоре остановились перед ничем неприметной дверью. Я с удивлением посмотрела на мужчину, имя которого так и не удосужилась узнать.
– Глава готов вас выслушать, – учтиво кивнул он и приглашающе взмахнул рукой.
Перед моим взором предстал еще один зал побольше, посреди которого дрались трое. Двое молодых парней против одного мужчины средних лет.
Но вот что касалось размеров… Даже крупногабаритные охранники, стоявшие на входе в здание, на его фоне выглядели худосочными подростками. Огромная гора мышц, которая при этом умудрялась двигаться очень быстро и показывала чудеса гибкости.
Я даже залюбовалась его четкими и скупыми движениями. Он явно выигрывал в схватке. В какой-то момент бойцы отскочили друг от друга в разные стороны. У одного из нападавших был разбит нос, возможно, даже сломан, а у другого рука повисла плетью.
– Джейсон, никогда не пытайся напасть со спины на противника, у которого свободны обе руки. Мартин, не забывай, что помимо ударов на поражение существуют еще удары, которые просто отвлекают внимание от основного действия, – негромко бросил оборонявшийся мужчина и обернулся ко мне.
– Алекс, ну что? Это она? – деловито спросил, так понимаю, Глава у своего заместителя и направился к нам.
– Да, – лаконично ответил тот.
Я же благоразумно молчала, надвинув капюшон еще глубже.
– Выжила, так понимаю. Как держалась? – спокойно спросил он, вытирая мокрое от пота лицо полотенцем, поданным одним из наемников, не участвовавших в бою.
– Отлично, я даже запыхался. И порезала мою любимую рубашку. Но в конце схватки сразу же остановилась, – отчитался Алекс, довольно усмехнувшись.
– Недурно, – меня удостоили внимательно взгляда. – Что ж, ты своего добилась, можешь считать, что принята в Гильдию. Должна здесь быть каждую ночь от заката до рассвета для тренировок. Как тебя зовут?
– Дафна. Когда я смогу получать заказы и какой процент должна отчислять гильдии? – поинтересовалась я деловито, краем глаза оценивая обстановку.
Определенную угрозу излучал лишь Глава и его заместитель, остальные же так, позабавиться… Это и есть хваленные элитные наемники? Или же это тренировочный зал для «молодняка», а маститые бойцы развлекаются в другом месте? Похоже на то…
На мою реплику все вокруг засмеялись. Даже те, кого только что передо мной тут избивали.
– Ты принята в гильдию, но на заказы отправляются лучшие. Мы не имеем права испортить себе репутацию, – объяснил Глава, отсмеявшись.
– Тогда позвольте мне доказать, что я отношусь к лучшим, – произнесла тихим и серьезным голосом, едва заметно изменив положение тела так, чтобы было удобнее выхватить кинжал в случае нужды. Но мое движение не оставили без внимания. Глава способен подмечать мельчайшие детали, даже учитывая вампирскую скорость? Интересно…
– Сбрось капюшон, – коротко кинул мгновенно посерьезневший мужчина. В воздухе повеяло густым напряжением.
Я безропотно выполнила приказ, не тронув маску и с вызовом посмотрела на Главу, имени которого пока так и не узнала.
– По виду ты еще очень молода. Уверена, что есть что показать? Сними маску, – усмехнулся он, снова расслабившись. Все, кто находились в зале, потихоньку подтянулись к нам, бросая на меня заинтересованные взгляды. В некоторых из них явно прослеживалась насмешка. Ну-ну. Для меня по-прежнему был интересен лишь один единственный человек… Человек ли?
– А вы проверьте, – я пожала плечами, окидывая мужчину таким же внимательным взглядом.
– Что ж, почему бы и нет. Процедура у нас стандартная: сражаешься против членов гильдии. Доживаешь до конца боя без увечий и серьезных ранений – первый этап прошла. Следующий – сражение со мной. Сумеешь продержаться до момента, как я прекращу бой – считай, что заказы у тебя в кармане. Нет – продолжаешь ходить сюда на тренировки каждую ночь. Пока не сумеешь стать членом гильдии или же пока не умрешь. Но можешь сейчас развернуться и уйти, пока не поздно, потом такой возможности не будет. И сними маску, – Глава спокойно обрисовал перспективы, сделав ударение на последней фразе.
– Это мое право, снимать ее или нет. Мне она не мешает, вам, думаю, тоже. Один вопрос: если я в будущем захочу уйти из Гильдии, у меня будет такая возможность?
Когда Дамиана не станет, смысла оставаться в Гильдии у меня не будет. Но и вырезать целую гильдию – задание не из приятных, да и не из легких.
– У тебя будут сутки, чтобы покинуть город. Не успеешь – на тебя будет объявлена охота. Но, опять же, в пределах этого города. Итак, что ты решила?
Где-то за спиной Главы зашептались, кажется, делая ставки на мой ответ. Кто-то, заглядывая уже наперед, ставил на время, что я продержусь… Как приятно, когда в тебя верят!
– Я готова сразиться. Кто мои противники и где будет бой? – поинтересовалась деловито, старательно игнорируя всех, кроме Главы.
– Сейчас? – удивился Алекс, молчавший до этого. Хм… Едва не забыла о нем… Ладно, в зале все же два человека, что вызывают хоть какой-нибудь интерес.
– А чего тянуть? – я пожала плечами, позволив себе легкую улыбку.
– Мне нравится твой настрой. Надеюсь, это не простое бахвальство и за твоими словами действительно что-то есть. Алекс, проводи ее в комнату, где она может выбрать себе любое оружие, и расскажи, как проходят подобные поединки и их правила. Мартин, собери членов гильдии, свободных от заказов, в тренировочном зале. Скажи, что они смогут поучаствовать в принятии в гильдию новенькой. Джейсон… Можешь идти к целителю, но это были твои последние ошибки. В следующий раз бой прекратится лишь с твоей победой или смертью, – Глава властно раздавал указания, мгновенно потеряв ко мне интерес.
– Идем, – Алекс махнул мне рукой, и мы вновь вышли в коридор.
В этот раз шли недолго. На выбор мне предоставили несколько стоек с разнообразными клинками. Что характерно, ни луков, ни арбалетов среди них не заметила. Видимо, для гильдии такого уровня это слишком слабо. Или же они просто хранятся в другом месте.
– Какое твое оружие? – спросил Алекс.
– Клыки и когти, – задумавшись, я машинально ответила честно.
К счастью, мужчина воспринял это как шутку и весело рассмеялся.
– Дерзкая штучка. Двигаешься ты действительно довольно неплохо, но не сказать, что идеально. Кинжал – это хорошо. Но с ним тебе нужно заканчивать бой как можно быстрее. Думаю, сама понимаешь. Поэтому советовал бы выбрать один из клинков, а кинжал приберечь на потом, – посоветовал Алекс, любовно погладив эфес ближайшей шпаги.
– Почему ты мне помогаешь? – удивилась я.
– Я? Боже упаси! Просто надоело смотреть на одинаковые рожи изо дня в день, приятно иногда ради разнообразия видеть кого-то нового. Итак. На счет правил: их нет, – сказал мужчина серьезно.
– Чего-то подобного я и ожидала, – хмыкнула я, с интересом осматривая предложенный арсенал. А выбор действительно неплох…
– Когда услышишь звук гонга – выйдешь в эту дверь. За ней тренировочный зал. Там тебя ждет противник или противники. Сражаешься до тех пор, пока не услышишь повторный звук гонга. Не сомневайся: бой будет ожесточенный, так как конкуренты никому не нужны. Его может прекратить лишь Глава, у которого, собственно, и находится инструмент. Правило одно: выжить любой ценой. Вопросы есть? – сказал Алекс.
– Да. Насколько серьезно я должна воспринимать бой? Мне можно ранить или калечить противников? – уточнила я, коснувшись острой кромки меча для женской руки.
– Официально, можешь даже убить, если удастся. Но лучше этого не делать: покажет тебя не с лучшей стороны, – Алекс вновь расщедрился на совет.
Больше не задавая вопросов, взяла с полки катану. Повертела в руках, проверяя балансировку, и кивнула своим мыслям: определенно подходит. Некогда именно с ней меня учил сражаться бывший наемник, нанятый Дамианом. Но углубиться в воспоминания мне помешал довольно громкий звук гонга.
– Пора, – Алекс подмигнул мне и вышел через другую дверь, видимо, спеша занять место среди зрителей. Что ж, я не против. Шоу начинается.
ГЛАВА 16
Рывком открыв дверь, я стремительно выбежала на середину зала. И, как оказалось, не зря – мой противник ожидал меня сразу за дверью. Мимолетного взгляда хватило, чтобы оценить среднее телосложение довольно молодого юноши с темными волосами до середины лопаток, а также его оружие – короткий меч.
Не дав парню опомниться, добежала до стены, краем глаза увидев, что он рванул за мной. Подскочив, в воздухе извернулась и, как можно сильнее оттолкнувшись от стены, перелетела за спину противнику. Не став затягивать, тут же схватила свободной рукой за волосы, сильно и резко дернула на себя и приставила катану к его обнажившейся шее.
– Убит! – произнесла громко и отчетливо, краем глаза заметив на небольшом помосте группу гильдийцев, сидевших рядом с Главой.
– Согласен, – кивнул Глава, и прозвучал удар гонга.
После чего я отпустила волосы парня и убрала катану от его шеи. Зло сплюнув, он пошел к остальным наемникам.
– А тебе говорили сделать стрижку покороче, – меланхолично заметил Алекс, сидевший недалеко от Главы.
Вновь прозвучал гонг. С помоста поднялся еще один мужчина в длинном плаще. Двигался он нарочито неторопливо, особой мускулатурой не отличался, но было в нем что-то опасное. Оружие доставать не спешил, пока присматриваясь ко мне. Видимо, расчет был на то, что я, не выдержав напряжения, брошусь на него первой.
Но мне торопиться некуда: до рассвета еще несколько часов, Дамиан спит долго – меня хватится не скоро. Так что можно и подождать.
Минут пять мы постояли молча друг напротив друга. Не выдержав, я мило улыбнулась ему и приветливо помахала ручкой. Но он почему-то не оценил моего жеста и выхватил из-под плаща катану, почти такую же, как у меня в руках. Но, чего тут скрывать, не в пример красивее. Наверняка, и в бою она получше будет. Только победа в бою зависит не только от качества оружия.
Не успела толком позавидовать, как мужчина кинулся на меня, нанося быстрые и четкие удары с разных сторон. Я едва успевала их блокировать. Приходилось крутиться волчком, уклоняясь от его быстрых и точных взмахов.
В какой-то момент он меня даже едва не достал. Чудом успела пригнуться, когда лезвие его катаны прошло в каком-то сантиметре от моей головы. Это заставило меня собраться и сосредоточиться на своих чувствах, постараться уловить не просто движения, которые он совершает сейчас, а и те, что только собирается совершить.
Рисунок боя потому и называется рисунком, что даже самая сложная линия должна быть завершена. Меня учили предугадывать движения противника, но за годы охоты при помощи одних лишь когтей и клыков я совсем уж разленилась, распустилась.
Резко пригнулась, уклоняясь от очередного удара, и повалилась на спину прямо у его ног. Выставив над собой клинок, приняла удар и резко дернула противника за ногу. Он не ожидал такой подлянки, что позволило мне сделать ложный замах катаной, заставив наемника еще больше отклониться, чем и воспользовалась, с силой толкнув его.
Мужчина, не удержав равновесие, упал на песок, а я тут же приставила к его шее лезвие. Но звука гонга не услышала. Насторожившись, начала оборачиваться и едва успела увернуться от удара со спины. Гадство!
Позади были уже очередные противники. На этот раз двое: мужчина с кистенем и девушка с парными кинжалами. Молниеносно крутанув в руке катану так, чтоб можно было перехватить ее за эфес, с силой ударила лежавшего противника по голове, отправив его надолго в отключку. Сама же продолжила бой с новоявленными гостями.
Нападали они одновременно и слажено. Мужчину силой явно не обидели, да и как обращаться с кистенем он знал. Девушка также двигалась очень стремительно, нанося удары-уколы своими кинжалами. В какой-то момент она ими заблокировала мою катану, в тот момент, когда кистень уже несся на меня, чтоб размозжить мою голову.
Мне не осталось иного выхода, как бросить свой клинок и, сделав сальто, уйти в сторону. На секунду те двое замерли, насторожено меня рассматривая. На губах девушки зазмеилась довольная улыбка. Наемница нарочито медленно оттолкнула ногой мою катану в сторону. Видимо, они решили, что бой я уже проиграла, оставшись без клинка.
Но не на ту напали. Воспользовавшись краткой передышкой, я выхватила из-за пояса кинжал, перехватила его поудобнее за цепочку и начала лихо раскручивать, выписывая им смертоносные фигуры. С удовольствием отметила, как переменились в лице мои противники.
Не скрываясь, уже открыто ухмыльнулась и бросилась на них, нанося точные удары своим усовершенствованным оружием. Только его теперь так просто не заблокировать, ведь достоверно неизвестно куда придется следующий удар.
Первым же взмахом я оставила кровавый росчерк на щеке мужчины и, завершая дугу, пропорола плечо девушки. После чего вновь отскочила в сторону и замерла, ожидая их дальнейших действий. Они замешкались.
Теперь на моей стороне было преимущество. Один из них мог серьезно пострадать, выйдя вперед, но зато это дало бы возможность второму достать меня, пока мое оружие занято. Вот только никто из них нарываться первым не хотел – бой обещал быть интересным.
Я уже было решила избавить их от сомнений и напасть первой, даже дернулась в их сторону, как прозвучал звук гонга.
Разочарованно посмотрела на помост и удивленно присвистнула: столько воодушевленных зрелищем и жаждущих продолжения глаз еще никогда не видела. На мгновение меня даже окутало волной эйфории. Бой действительно принес ни с чем не сравнимое удовольствие.
– Довольно! Тебя действительно можно назвать одной из лучших, – заметил Глава с одобрением, поднявшись со своего места.
– Благодарю. Я могу узнать ваше имя? – я склонила голову, выражая ему свое почтение.
В конце концов, он достоин уважения хотя бы за то, что все эти наемники подчиняются ему беспрекословно. Двое последних бойцов далеко не слабые и, следует отдать должное, это был именно бой-испытание, а не попытка убить зарвавшуюся никому не знакомую выскочку.
– Можешь – это ни для кого не секрет. Меня зовут Дэниел. В принципе, ты себя достаточно хорошо показала, чтобы окончательно тебя принять и позволить получать заказы. Бой со мной не обязателен, – неожиданно заявил Глава. С разных сторон раздались нестройные согласные выкрики – гильдия на самом деле была согласна принять меня, что не могло не радовать.
– Но я настаиваю, – выпалила неожиданно даже для себя.
– Бой со мной происходит в рукопашную. Если я вижу, что потенциальный член гильдии хорош с оружием, на драке со мной не настаиваю, принимая так. До тебя этой чести удостоились Лиана и Хлыст, – Дэниел указал на моего первого противника и девушку, с которой дралась.
Последняя мне отсалютовала своим кинжалом, криво усмехнувшись. Свободной рукой она зажимала полученный порез, но недовольства на ее лице не было. Люблю адекватных. Правда, жизнь обычно предпочитает сталкивать меня с их полной противоположностью…
– Не хочу особо выделяться. Вы сказали, что в бою с вами главное продержаться определенное количество времени. Сколько?
В крови бурлил адреналин. Хотелось продолжения.
– Пока я не прикажу остановиться. Что ж, твое право, – не стал спорить Дэниел и вышел вперед.
Остальные наемники быстро вернулись на помост, боясь пропустить очередное зрелище. Я отбросила в сторону свой кинжал. Качнулась с пятки на носок, ожидая первого шага Главы, который, не торопясь, обходил меня по кругу, присматриваясь.
В каждом его движении чувствовались мощь и опыт. Между тем, была в нем и своеобразная грация.
И вот его первый выпад. Я даже не сразу его уловила и едва успела увернуться. Дэниел практически не уступал мне в скорости, а ведь я сейчас на пике своих сил! Но вот второй удар, затем сразу третий, далее сальто и нога Главы промелькнула прямо перед моими глазами. Мне пришлось быстро отскакивать назад – я с трудом сдерживалась, чтобы не выпустить когти и клыки. Было что-то в нем такое, что будоражило, заставляло опасаться.
– Неплохо, – отметил он между тем.
Его удары поражали стремительностью и непредсказуемостью, но в то же время в них читалась определенная стратегия. Создавалось такое чувство, будто мужчина просчитывал каждое мое движение до того, как уклонюсь или уйду от удара. Остальным членам гильдии до него очень далеко.
Глядя ему прямо в глаза, бесшабашно улыбнулась и ринулась вперед. Глава же, отклонившись немного в сторону и присев, попытался сделать подсечку, но я подпрыгнула и попыталась ударить коленом ему в лицо.
Не вышло – мужчина быстро сделал прыжок в сторону, увернувшись от удара, схватил за мою вторую ногу, которой я оттолкнулась от земли, и швырнул меня к стене.
Перекувыркнувшись в воздухе, приземлилась на ноги и руки, как кошка, и сердито сдула со лба выбившуюся прядь волос. Я использовала свою скорость на полную силу, но Дэниел не отставал. Людям такое не под силу. Кто же ты?
Тем увлекательнее рисунок боя. Давно уже я так не веселилась. Ну что ж, еще одна попытка.
На этот раз попыталась действовать неожиданно: прыжок вправо, отскок влево, резкий выпад, попытка ударить в болевую точку, но все бесполезно. Он будто знал заранее все, что я собираюсь сделать.
И тут произошло то, чего не ожидала. Вместо очередного уворота и отскока, Глава нырнул под мою руку и схватил меня за плечи. При этом сжал так, что я даже не смогла сдвинуться. Хватка у него была истинно медвежья.
– И что ты будешь делать теперь? – тихо спросил мужчина и ухмыльнулся.
Оттолкнувшись ногами от его живота, резко ударила лбом ему в нос.
– Аррргх! – Дэниел сначала ослабил хватку, но потом, видимо разозлившись, резко сжал меня за руки и с силой швырнул в стену.
Я толком не успела затормозить – слишком велика была сила удара. Лишь в последний момент слегка смягчила падение, с трудом успев кое-как сгруппироваться.
Не уверена, что обычная человеческая девушка выжила бы после такого, не говоря уж об увечьях. Но и отступать не в моих правилах…
– Достаточно! – провозгласил Дэниел громогласно.
С трудом поднявшись, поморщилась от сильной колющей боли в боку. Услышала едва различимый хруст и щелчок, с которым мое сломанное ребро стало на место. Все же хорошо, что прежде, чем сюда идти, я подкрепилась.
– Повторяю: ты принята. С возможностью брать заказы. При твоей проверке я немного переусердствовал, сожалею. Алекс проводит тебя к нашему лекарю. Затем зайди ко мне – нужно обсудить некоторые детали, – сказал Глава, переведя дыхание. Я с удовольствием отметила, что все же заставила его сбиться.
