Текст книги "Оставаясь человеком (СИ)"

Автор книги: Рина Ских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 26

Следующие несколько дней мы провели в поисках дома. Довольно быстро нашли подходящий, перевезли туда повозку и к вечеру смогли разместить все вещи. Честно говоря, я была удивлена сколько всего в ней, оказывается, было. Во всяком случае, Найджел обставил весь первый этаж, где должна была быть его лавка и кабинет, где, собственно, и будут создаваться снадобья. Туда же отправились древние фолианты, которые тоже каким-то образом помещались в повозке.

Кое-какая мебель в доме была, но многое пришлось покупать дополнительно, не говоря уж об одежде для меня, постельном белье, посудных принадлежностях и прочих мелочах.

За всеми этими хлопотами боль от потери Дамиана немного притупилась и стало легче дышать. К тому же назревала иная проблема: в дом и его обустройство мы с эльфов вложили почти все свои сбережения, а Найджел еще даже не приступил к продаже своего товара.

– Дафна, можешь мне помочь? – позвал он меня вечером, когда я подумывала не отправиться ли на поиски гильдии, где пригодились бы мои таланты.

– Смотря чем, – я в недоумении уставилась на парня, застывшего в дверях моей комнаты.

– Ты… ты не хочешь нормально одеться? – пробормотал он смущенно и отвернулся.

– А что не так? – удивилась я, мельком взглянув на себя в зеркало. Темные штаны, светлая рубашка почти под горло. Все довольно прилично.

– Ткань твоей рубашки чересчур тонкая. Поэтому под нее полагается надевать еще что-то.

Я лишь хмыкнула и направилась к шкафу, стремясь найти что-то подходящее. Привыкнув к телу ребенка, с одеждой периодически еще совершала досадные промахи.

– Ты себе платьев практически не приобрела. Обычно в твоем возрасте девушки предпочитают именно их, – осторожно добавил эльф.

– Ты ради этого ко мне пришел? – фыркнула, копаясь в шкафу.

К Найджелу я относилась довольно терпимо, но временами он меня раздражал. Причем довольно сильно. То ли его настырность тому виной, то ли тот факт, что он видел меня не в лучший период моей жизни… А может, все довольно прозаичнее, и его вина лишь в том, что он – не Дамиан.

В любом случае, я старалась с ним не ссориться. В конце концов, на ближайшие несколько лет эльф мой единственный собеседник, с которым могла себе позволить не скрывать свою сущность. Не говоря уж о том, что Найджел – мое прикрытие от охотников. Эльфы вампирами не бывают. Даже полукровки. Так что меня никак не заподозрят, а это чего-то стоило.

– Нет, я планирую завтра открывать лавку. Улица довольно оживленная, клиенты должны вскоре обратить внимание, – продолжил тем временем Найджел.

– Рада за тебя. Я причем? Не ожидаешь ли ты, что я буду вместе с тобой делать снадобья? – насторожилась, окинув его взглядом, полным подозрения.

– Нет, что ты, с этим я сам справлюсь. Мне нужна помощь с вывеской – сам нарисовать нормально не могу. Доску для нее и специальные краски купил, а вот дальше дело застопорилось, – он смущенно развел руками.

– Ты предлагаешь мне нарисовать? – поразилась я.

– Ну да.

– С чего ты взял, что я умею рисовать?

– Девушки же всегда рисуют красиво. Во всяком случае, явно лучше, чем я.

– Не уверена умею ли вообще, – растерялась я.

– За твои (кстати, а сколько тебе?) прожитые годы ты ни разу не рисовала?

– Да как-то не до того было! Ладно, пошли, попытаюсь, – огрызнулась, не ответив на вопрос о возрасте, и, надев сверху темную жилетку, дабы не смущать эльфа, спустилась вместе с ним на первый этаж.

Найджел с довольной улыбкой провел меня к столу, где уже лежал кусок фанеры – наша будущая вывеска, краски, карандаши и лак для закрепления результата.

– И что рисовать? – нахмурилась, оглядев предоставленные материалы.

– Не знаю. Что-нибудь.

– А название какое?

– Я еще не придумал.

– А раньше какое было?

– Да никакого не было. Я выкупил уже готовую лавку, после смерти ее предыдущего хозяина. Клиенты по привычке шли, их не интересовало название. А потом уже привыкли, что снадобья у меня хорошие, – пожал плечами Найджел.

– М-да. Сложно, – покивала головой я.

– И я о том же, – эльф согласно понурил голову.

– Может, тогда просто напишешь на вывеске что-то в стиле: «Эльф-алхимик изготовит для вас зелье на любой случай и изменит вашу жизнь к лучшему. Спешите приобрести тайны эльфийской магии: только сегодня и завтра обратившимся скидка в 20 %»? – протянула с сомнением, понимая, что нарисовать все равно ничего толкового не смогу.

– Звучит неплохо.

– Вот и пиши. Почерк у меня не очень, а у тебя все эти эльфийские завитушки должны быть в крови, – посоветовала я и, поднявшись, направилась к выходу.

– А ты куда? Тебя проводить? – спохватился Найджел, но под моим скептическим взглядом сел обратно.

– На охоту. Заодно поспрашиваю на счет вакантных мест в гильдиях. Лишние деньги не помешают, – призналась честно, хотя почему-то так и подмывало съязвить.

– Может, подождешь немного? Я хороший алхимик, ты же знаешь. Мои товары пользуются спросом – мы не будем нуждаться. Тебе незачем вновь становиться профессиональной убийцей, – тихо сказал он.

– Ты сам сказал, что я вольна выбирать чем мне заниматься. Сидеть на месте не собираюсь, а больше ничего не умею и ни на что не годна, – попыталась заявить с насмешкой, но прозвучало почему-то горько.

– Ты была бы идеальной телохранительницей. Но от своих слов не отказываюсь – лишь тебе решать, чем заниматься, – пожал плечами Найджел.

– Почему для тебя это так важно? – невольно заинтересовалась, прислонившись к косяку двери.

– Из-за меня, из-за того, чем я занимался, пока был невольником у наркоторговцев, погибло очень много людей. Мне бы не хотелось, чтобы ты тоже убивала.

– Я далеко не ангел, Найджел, на моем счету сотни загубленных душ. И далеко не все они заслуживали своей участи, – с горечью сказала я.

– Но ведь это не повод увеличивать этот счет?

– Обещать не могу, но… постараюсь без необходимости не убивать.

Все же эльф меня еще ни о чем не просил, почему бы не пойти навстречу?

– Спасибо. Для меня это много значит.

Я ничего не ответила и выскользнула на улицу. И хоть было еще не совсем поздно, охота началась почти сразу. Эльф был прав – на мою смазливую внешность клевало слишком много мужчин. На ребенка такой реакции не было. А вот на подростка, учитывая, что в деревнях уже лет в четырнадцать рожают, многие обращали свои похотливые взгляды.

Убивать их я не собиралась, раз уж решила надолго задержаться в этом городе, но, неожиданно, было довольно неприятно видеть такую реакцию на себя. Если двенадцатилетнюю девочку уговаривали пойти с собой, старались быть ласковыми, пряча нездоровый блеск глаз, то сейчас я наслушалась вдоволь пошлостей. И поскольку вырубить их и приступить к трапезе на освещенной улице не могла, приходилось добровольно уходить в подворотни, ощущая на себе неприятные прикосновения.

Возвращаясь домой после того, как полностью насытилась, заметила представителя гильдии убийц. «Рыбак рыбака…», – как говорится. Своего видишь сразу же. Можно было бы тут же у него и разузнать о вакантных местах, но вместо этого почему-то направилась домой, где меня ждал эльф. В конце концов, вступить в гильдию смогу в любой момент.

Когда я вернулась, эльф все так же корпел над вывеской, на которой был выведен текст красивым почерком с множеством завитушек.

– О, ты вернулась! – обрадовался он моему приходу.

– Как видишь. Неплохо смотрится, – отметила, внимательно осмотрев вывеску.

– Спасибо. А еще я расставил все готовые зелья в лавке по цветам и каждое подписал, составил подробную инструкцию, – просиял эльф от моей похвалы и, подскочив, на радостях ухватил меня за руку, намереваясь вести в лавку, дабы продемонстрировать все изменения.

От неожиданности я даже не успела среагировать, когда горячая ладонь эльфа крепко ухватилась за мою. Но он тут же ее отпустил.

– Ой, у тебя рука теплая, – выдал он с неимоверным удивлением.

– Почему удивляешься?

– Раньше были холодные, практически ледяные. Думал, так всегда, – все так же пораженно ответил эльф.

– Только когда мне холодно, как и у всех живых существ. Сейчас же я после охоты, согрелась, – терпеливо объяснила я.

Раньше меня об этом никто не спрашивал, почему бы сейчас честно не ответить.

– Тебе постоянно холодно… – прошептал эльф, глядя на меня своими большими глазами.

Внезапно мне стало очень неловко. К тому же, прикосновение Найджела к моей руке было довольно приятным. Почти как касания Дамиана – оно так же дарило тепло.

– Я, пожалуй, пойду. Устала очень, завтра посмотрю уже лавку, хорошо? – произнесла тихо, отводя взгляд.

– Да, конечно. Спокойной ночи, – не стал задерживать меня Найджел.

– Да, спокойной…

На следующий день надежды эльфа увенчались успехом. Видимо, к нашему дому приглядывались многие с момента, как мы его купили. Впрочем, не удивительно – эльфов в человеческих городах редко увидишь. Тем более тех, кто собирается долго жить на одном месте.

Поэтому, как только появилась вывеска о предоставляемых услугах, люди потянулись к лавке. Конечно, большинство приходили просто из любопытства. Но были и те, кто приобретал товары. А пару человек даже сделали заказы на будущее.

Я Найджела не оставила в этот день и даже надела единственное платье, которое купила на всякий случай. Нежно-сиреневого цвета, легкое, состоящее из множества слоев тончайшей полупрозрачной ткани с длинными рукавами и воротом под горло. Волосы заплела в две косы.

В таком виде крутилась среди покупателей и старалась им мило улыбаться. Найджел нет-нет и бросал на меня обеспокоенные взгляды. Но чем было вызвано его беспокойство, не берусь утверждать. То ли переживал, что внезапно кинусь на покупателей и устрою кровавую бойню, то ли очень уж крепко вжился в роль заботливого старшего брата. Тем не менее, не забывал так же улыбаться покупателям и детально рассказывать все о своих снадобьях.

К вечеру, когда лавку закрыли, и я, и эльф были полностью истощены. Я вновь принялась раздумывать о том, чтобы вступить в гильдию убийц. И к некоторым из сегодняшних покупателей наведалась бы совершенно бесплатно.

– В предыдущем городе у тебя столько же покупателей было? – поинтересовалась устало, развалившись в нашей общей комнате на диване, не беспокоясь о том, что мнется платье.

– Меньше.

– Видишь, твоя вывеска привлекла нужное внимание.

– Не вывеска, – усмехнулся эльф, подсчитывая сколько за сегодня получил прибыли и в отдельный блокнот записывая какие заказы нужно будет выполнить в ближайшее время.

– Я? Ерунда. При свете дня четко видно, что я пятнадцатилетняя девчонка. Никто в здравом уме не рискнет подумать с этой точки зрения о малолетней эльфийке. К тому же, женщин было больше, – фыркнула я.

– Ошибаешься, как раз думать никто не запретит. Дальше мыслей дело не зайдет, но почему бы не посмотреть, если есть такая возможность? То же касается и женщин. Какой девушке не хочется посмотреть на возможную соперницу, оценить, так ли она красива? – хмыкнул Найджел.

– Угу. Или на эльфа. Оценить, так ли он неприступен или и человеческим женщинам на этом поприще что-то да светит, – подколола его.

– Все может быть, – лукаво усмехнулся тот.

– Эй! Не хочешь ли ты сказать, что собираешься водить в наш общий дом девок? – возмутилась я, приподнявшись на диване.

– Ты против?

– Ну, не так чтобы очень, просто как-то… Ладно, как хочешь, мне все равно, – растерялась я.

Найджел неопределенно хмыкнул, продолжая что-то записывать в свой блокнот.

– Если будете вести себя тихо – можешь приводить. Но помни, что разбуженный вампир – это злой вампир. А злой вампир – это нехорошо, – подумав, все же решила я.

– Хорошо, я учту, – кивнул, соглашаясь эльф. Но на этот раз я по его лицу не смогла понять говорил ли он серьезно, или же это был сарказм.

ГЛАВА 27

Я все же в чем-то послушалась Найджела и вступила в гильдию вольных наемников. Конечно, было непросто. Как некогда в гильдии убийц, мне просто не верили, что я способна постоять за себя в принципе, не говоря уж о том, чтобы выстоять против профессиональных бойцов. Пришлось прийти без маски, поэтому справедливое недоверие было не только на основании моего роста. Но после нескольких показательных боев меня приняли. Иногда и они брали заказы на убийство, но крайне редко. Чаще это были заказы на охрану влиятельных персон или на кражу редких артефактов. Да и мало ли чего еще. В этом городе отдельные гильдии вполне заменяла одна гильдия наемников.

Но работу я получила лишь спустя пару месяцев. Что поделать, клиенты не хотят брать в качестве охранника пятнадцатилетнюю девчонку. Не солидно как-то. Я уже была готова махнуть на все рукой и отправиться в гильдию, где всем было плевать, кто выполняет заказы, лишь бы все было сделано вовремя и чисто. Но Найджел убедил еще немного подождать. И вновь очень просил никого не убивать без крайней нужды. Не знаю почему, но расстраивать его не хотелось. Тем более, что отношения у нас с ним были довольно дружеские. Я бы даже сказала, родственные.

Но на прошлой неделе меня назначили телохранителем к семнадцатилетней племяннице градоправителя, которая лишилась обоих родителей в результате несчастного случая. Подобное назначение меня устраивало более чем. В мои обязанности входило днем быть везде рядом с ней, выполняя роль близкой подруги. Вечером же я была вольна уходить домой. На ночь дом градоправителя охранялся целой командой специально обученных людей.

Вот и сегодня после дня таскания за молодой и довольно капризной девицей, я торопилась домой. На нее никто и не думал нападать, что, впрочем, ожидаемо: кому она нужна? Да и градоправитель, насколько знаю, особо никому дорогу не перешел. Так что телохранитель – просто перестраховка.

Но кто бы знал, насколько это скучно! Да и платят во много раз меньше, чем я получала от заказов на убийство. К тому же, на город опустилась зима, что не прибавляло мне хорошего настроения. И так постоянно испытывала холод, не отступавший полностью даже после насыщения…

– Опа, что за прелесть! Куколка, ты, небось, замерзла, иди сюда! – услышала я, срезая путь через узкую темную улочку. Почти сразу после этих слов меня кто-то грубо дернул за руку.

Обернувшись, с мрачным удовлетворением увидела подвыпивших троих мужчин, смотревших на меня совсем не по-доброму. Но я еще попыталась дать им шанс.

– Дяденьки, отпустите, меня старший брат дома ждет, волнуется, – пролепетала жалобно.

– Раньше нужно было думать. Грех такую красоту хранить лишь для себя – нужно делиться с остальными. Давай, будь умницей, порадуй нас. Сделаешь все, что мы скажем – возможно, сможешь увидеться со своим братом. Когда-нибудь, – сказал один из них, торопливо расшнуровывая на мне теплую накидку одной рукой, а второй сильно хватая за грудь. Еще один подошел сзади и больно потянул за волосы, вынуждая задрать голову, после чего лизнул в щеку. Меня передернуло от омерзения.

– Найджел, прости, – тихо произнесла вслух.

– Что ты там бормочешь? А ну тихо, пока взрослые заняты делом! И не вздумай кричать, не то располосуем лицо – мама родная не узнает, – прикрикнул на меня третий.

Но я не стала уже слушать. Молниеносным движением вывернулась из их рук, выхватила из-за пояса кинжал и вонзила ближайшему в сердце. Не успев среагировать, мужчина с глухим вскриком повалился на землю. Я же без труда выдернула кинжал и обернулась к оставшимся.

– Ты что наделала? Ах ты дрянь! – воскликнул второй и накинулся на меня, видимо, так и не сообразив, что у меня в руке кинжал, который я поспешила пустить в дело, перерезав ему артерию.

Мне не хотелось, чтобы они кричали и привлекали внимание, поэтому нужно было убить как можно быстрее. Вонзить и этому нож в сердце я не успела, из-за чего оказалась перепачкана в теплой крови, которая тут же остывала, неприятно стягивая кожу.

Внезапно я почувствовала острую боль в боку. У третьего тоже был нож, который он пустил в ход. Хорошо, что меня нельзя этим убить. А вот разозлить еще сильнее – запросто.

Со злостью отшвырнула от себя мужчину, отчего он ударился о стену дома и обмяк. Этого я планировала выпить, но приблизившись, поняла, что он уже мертв. Я была не настолько голодна, чтобы пить кровь трупа. Подобрав свою накидку, поспешила домой.

Попав в дом, сразу же наткнулась на ждавшего меня Найджела.

– Ты сегодня позже… О, боги! Что произошло? Ты решила поохотиться? – воскликнул эльф, обернувшись на стук входной двери.

– Не поверишь – ни капли в рот не брала, – нервно хихикнула я, стаскивая с себя окровавленную накидку.

– Что произошло? Это твоя кровь? Ты ранена!

Найджел тут же подскочил ко мне и замер, не решаясь коснуться. В его бездонных фиолетовых озерах глаз плескалось нешуточное беспокойство.

– Прости, я честно не собиралась их убивать, но была вынуждена, – ответила устало и отвела взгляд.

– На тебя кто-то напал?

– Можно и так сказать, – поморщилась я.

Промокшая ткань неприятно липла к телу, на коже все еще оставался запах этих мразей.

– Чего они хотели? Напали на племянницу градоправителя?

– Нет, на меня. Хотели женской ласки. Пропусти, мне нужно срочно вымыться.

Эльф посторонился, и я поспешила скрыться в ванной комнате, где смогла смыть с себя чужую кровь и прикосновения.

Казалось бы, за полтора века, что хожу по этой земле, видела много всего грязного. Сама совершала ужасные вещи. Но настолько мерзко, как сейчас, чувствовала себя впервые. В подобные ситуации еще не попадала. Вернее не так, в подобных ситуациях до прикосновений дело просто не доходило. Тем более таких.

Тщательно отскоблив тело, укуталась в теплый халат и спустилась в нашу общую с эльфом комнату к камину. Оставаться одной в своей комнате не хотелось. И хоть питалась я всего пару дней назад, холод знакомыми щупальцами расходился по всему телу.

В гостиной уже находился эльф, беспокойно расхаживающий взад-вперед по комнате. Увидев, что я вошла, бросился ко мне.

– Они тебе что-то сделали? – воскликнул он, что даже вызвало во мне нечто сродни умилению.

– Нет, я же злой и страшный вампир – что они мне могли сделать? – я постаралась беспечно улыбнуться.

– Но злого и страшного вампира тоже можно обидеть, – резонно заявил Найджел, с тревогой всматриваясь в мои глаза, будто искал что-то на дне зрачков, ведомое лишь ему одному.

– Поверь, они успели об этом пожалеть, – я позволила злой усмешке появиться на моих губах.

– Завтра я встречу тебя, когда будешь идти домой, – выдал вдруг он.

– Издеваешься? Я сделаю вид, что этого не слышала. Не стоит недооценивать меня лишь из-за внешности, – холодно отчеканила я.

– Я не это имел в виду, но как знаешь.

Я молча прошла вперед и подвинула свое кресло поближе к камину, после чего с удобством там устроилась.

– Может, тебе и вовсе не стоит быть телохранителем? Постой, дай договорить. Я знаю, что ты прекрасно со всем этим справишься. Но на мои снадобья довольно высокий спрос, денег хватает, чтобы обеспечить тебя всем, чего желаешь. Может, есть что-то, чем ты бы хотела заниматься? – сказал вдруг Найджел.

– Нарываешься, – ответила тем же холодным тоном, протягивая озябшие пальцы поближе к огню. Жаль, что тепла почти не чувствовала.

– Холодно? – сочувственно спросил эльф, никак не желавший оставить меня в покое.

Но, что удивительно, его навязчивость меня уже не раздражала.

– Сам-то как думаешь? – хмыкнула я.

Вместо ответа Найджел поставил свое кресло совсем рядом с моим и осторожно взял мои ладони в свои руки.

– Ты что делаешь? – я уставилась на него с недоумением, растерявшись от неожиданности.

– Грею тебя. Чувствуешь тепло? – ответил тот невозмутимым тоном.

Я честно задумалась, анализируя свои ощущения. На удивление, мне действительно стало теплее и… Уютнее, что ли?

– Немного. Зачем ты это делаешь? – не поняла я.

– Сам жутко не люблю холод. И если могу с тобой поделиться частичкой тепла – почему бы этого не сделать? Мы же брат и сестра, – по-мальчишески задорно улыбнулся Найджел.

– Спасибо, – прошептала едва слышно, не зная толком, как реагировать.

Этот его поступок меня здорово выбил из колеи. Даже Дамиан такого не делал. Некоторое время мы сидели молча.

– А ты пьешь только кровь? – вдруг спросил эльф.

– Ну да. Вампиры же не могут употреблять твердую пищу.

– А напитки?

– Тоже.

– А ты проверяла? – уточнил парень с нездоровым энтузиазмом и придвинулся ко мне ближе.

– Честно говоря, нет. Да и зачем? Все и так понятно, – пожала плечами я.

– Не попробуешь – не узнаешь. Неужели за столько лет твоего существования не возникло мысли проверить? – не отставал Найджел.

Я на всякий случай немного отодвинулась от него. Мало ли, вдруг сумасшествие заразно.

– Глупости говоришь. Ты же не проверяешь можешь ли дышать под водой, знаешь и так, что это невозможно, – заметила резонно.

– А вот наяды, русалки и еще некоторые расы – могут!

– Рада за них. От меня ты чего хочешь?

– Я сделаю напиток для тебя – попробуешь?

– Если попробую – отстанешь? – сдалась я.

Радостно кивнув, Найджел схватился с места и умчался в сторону своего кабинета, где проводил эксперименты и создавал новые снадобья.

На удивление, вернулся довольно быстро. Я даже заскучать не успела. В руках держал высокий бокал с жидкостью, красного оттенка, но более яркого, чем кровь.

– Не хочешь же ты сказать, что буквально за несколько минут соорудил для меня этот напиток, – пробормотала, с подозрением глядя на бокал.

– Не хочу. Я давно над ним думал, но согласие получил только сейчас. Он на основе обычного гранатового сока, но с добавлением некоторых трав и моей магии. Ты обещала, – напомнил он, протягивая его мне.

– Надеюсь, ты не пытаешься меня отравить, – поворчала для порядка и пригубила напиток. Найджелу я доверяла.

Тот скривился в ответ на мое заявление, но с нетерпением ожидал дальнейшей реакции.

На удивление вкус оказался приятный. Сладковатый, но не приторный, с цветочными нотками. Не задумываясь, сделала еще глоток. Энергии напиток давал совсем чуть и голод не утолял, но сам по себе был довольно вкусным. Не став себе отказывать, спокойно допила оставшееся в бокале.

С неимоверным удивлением почувствовала слабое тепло, растекавшееся по моим жилам. На губах невольно появилась легкая улыбка.

– Ты действительно гениальный алхимик, – признала, возвращая пустой бокал.

С удовольствием отметила, как после похвалы лицо Найджела озарилось радостью. А затем он вдруг шагнул ко мне и крепко обнял. Не скажу, что меня это привело в восхищение, но и неприятно тоже не было. Скорее непривычно и странно.

– Я, пожалуй, уже пойду к себе. Спасибо за вечер.

Но в дальнейшем мы не раз проводили вечера подобным образом. Сидя в креслах у камина, потягивая свои напитки и ведя неторопливые разговоры ни о чем. Моя жизнь потихоньку налаживалась.