Текст книги "Развод. Лишняя жена дракона (СИ)"

Автор книги: Рина Мадьяр

Соавторы: Дина Нежина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16

Я замерла, глядя в его глаза. Вэллиан смотрел сверху вниз, а мои запястья горели от его хватки.

Попыталась вырваться, но он даже не шелохнулся.

– Отпусти меня! Сейчас же! – прошипела я, прищурившись. – Вы не имеете права так со мной обращаться!

– Имею, – он чуть склонил голову. – Ты моя жена, и пока я не решу иначе, ты будешь считаться с моим мнением.

– С вашим мнением? – я нервно рассмеялась. – Вы вышвырнули меня в эти развалины и сами подписали документы. Это именно я написала, что не согласна на развод. Ваша подпись там есть! Я была шокирована, ошеломлена! И действовала на эмоциях. Но потом всё обдумала и решила, что совершила глупость отказавшись разводиться. Но теперь вы не даёте мне стать свободной.

Он только сильнее сжал мои запястья, с яростью глядя на меня.

– Ты просто хочешь заниматься своей новой причудой, – его голос звучал на удивление спокойно, несмотря на ту бурю, что я видела в его взгляде. – Хорошо. Я не против. Но я против, чтобы ты вела дела с кем попало и позорила доброе имя моей семьи.

– Что вы имеете в виду? – выдохнула, не понимая пока к чему он клонит.

– То, что слышала, – он наконец ослабил хватку, но не отпустил меня. – Если ты собираешься производить этот свой раствор, то я предоставлю средства для первых партий. Материалы, рабочих и, судя по всему, известь. Всё, что нужно. А потом, когда наладишь всё и докажешь его действие, когда я буду уверен, что твоя выходка не будет мне стоить репутации, сможешь продавать его, кому захочешь.

Но на начальном этапе эти деньги останутся в семье, а прибыль пойдёт на общее дело.

– В семье? – переспросила я, приподняв правую бровь в изумлении. – Какая ещё семья? Мы почти разведены.

– Почти не считается, – он коротко усмехнулся, вызывая у меня ледяной холодок по спине. – Пока документы не подписаны, а то носишь мою фамилию все твои доходы – мои доходы. Таков закон.

– Получается, все твои доходы тоже принадлежат мне, – попыталась выкрутиться я.

– Ты ошибаешься, дорогая Алана, – голос Вэллиана зазвучал сладко, словно он наслаждался своей победой. – Мои средства принадлежат лишь мне. Если не хочешь показывать свой рецепт, то и не надо. Но я хочу убедиться на деле, что твой раствор работает. Проверю его на своих укреплениях в северном гарнизоне. И тебе, моя дорогая жена, придётся поехать туда со мной и лично следить за работой, если желаешь и дальше оставить всё в секрете.

– Я дура по-вашему? – не выдержала я. – Люди, которых вы наймёте, будете делать по вашему приказу мой раствор. Не сегодня, так завтра вы в таком случае обязательно узнаете точно, из чего он состоит. Из закупленных материалов или ещё чего-нибудь.

– Хорошо, – вздохнул он устало и наконец отстранился, сделав шаг назад. – Можешь попробовать сама найти людей, которым будешь доверять. Выделю вам место, где вы будете всё смешивать и предоставлять готовый раствор. Но если что-то пойдёт не так, убытки понесешь сама.

Я потёрла запястья, чувствуя, как внутри закипает злость.

– Вы не доверяете мне, но готовы вложить деньги?

– Я доверяю своим глазам, – Вэллиан лишь пожал плечами. – Я видел, как твой раствор держит камни, но как он поведёт себя в настоящем деле?

– А если я откажусь?

– Тогда я буду привозить тебе еду раз в неделю, а об остальном можешь попытаться позаботиться сама. Думаешь, я не знаю на какие средства ты сейчас развлекаешься? Что будет, когда они закончатся, а ты не получишь ни одного золотого?

Я стиснула зубы, понимая, что он прав. Да, мой первый эксперимент сейчас удался из-за того, что у меня было, чем платить рабочим и я им благодарна. Но и без них я бы справилась! Возможно, гораздо дольше. Вероятно, с огромным трудом, если бы мне никто не помогал. Но я уверена, что непременно справилась бы!

– И какие условия? – спросила я, мысленно сражаясь сама с собой.

– Ты едешь со мной на северные границы. Там есть старые укрепления, которые требуют ремонта и для них ты сделаешь свой раствор. Если получится, то я заплачу тебе за работу отдельно и соглашусь, что это уже твои деньги, на которые сможешь восстанавливать Греймур. Если же нет, то ты больше не будешь заниматься ерундой и вернёшься в наш дом, а Греймур снова станет моей собственностью.

Глава 17

Я застыла на месте совершенно неподвижно, чувствуя, как горят запястья от его хватки. Вэллиан смотрел на меня сверху вниз, ожидая, видимо, что я сейчас завизжу дурным голосом, расплачусь и начну топать ногами, или хотя бы кричать, возмущаясь.

Но я молчала, собирая мысли, разбегающиеся в разные стороны,

– Хорошо, – произнесла я наконец ровным голосом, – Я поеду с вами на эти ваши северные границы.

Его брови удивлённо взметнулись вверх. Он явно не ожидал такого быстрого и спокойного согласия, и точно был настроен спорить или переживать одну из истерик своей жены. В золотых глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся на обычное выражение.

– Ты уверена? – Спросил он, насмешливо скривив губы и склонив голову, – Дорога тяжёлая. Никаких удобств, к которым ты привыкла, не думай ожидать. Можешь передумать, пока не еще поздно. В дороге я не собираюсь терпеть твои истерики. Равно как и на заставе.

Я посмотрела ему в глаза с вызовом. Он поставил мне такие условия, в которых у меня фактически нет никакого выбора. Так что я была согласна.

– Я уже ответила “Да”, ваша светлость. Не нужно запугивать меня и испытывать мою решимость. Я на всё согласна. Я выдержу.

Он снова усмехнулся, но всё его лицо выражало недоверие.

– Ну что ж, посмотрим, – выдохнул он с некоторым раздражением.

Вскоре всё было готово к отъезду. Лисса суетилась вокруг меня, глаза у нее были красными от слёз.

– Госпожа, как же вы одна?! Да ещё на север? – Шептала она, запихивая в мою небольшую дорожную сумку тёплый плащ. – Там же зима вечная, холодно. А если господин должен будет уехать и оставит вас там?

Её нервные причитания не добавляли мне уверенности, а, наоборот, множили мои тревоги. Но я не стала их показывать бедной служанке, которая и так была вне себя от волнения.

– Ничего не случится, Лисса, – я обняла её на прощание, – я скоро вернусь. А ты пока присмотри за Греймуром. Когда вернусь, продолжим вместе наше дело. Иначе ничего у меня не получится, – добавила я, пожав плечами.

Вэллиан появился со своим небольшим отрядом, когда солнце высоко поднялось над холмами. Он сидел очень прямо и горделиво на своём вороном коне. Высокий и широкоплечий он выделялся на фоне своих сопровождающих воинов.

Его взгляд сразу нашёл меня, будто он знал заранее, что где именно я стояла. Он прищурился, спросил:

– Готова?

стоило мне подойти ближе.

– Готова, – ответила я, не глядя на него, и принимая поводья из рук одного из его стражников.

Мы тронулись в путь.

Дорога к границам северных земель оказалась именно такой, как он и обещал. Уже к концу дня пошёл холодный дождь. Грязь чавкала под копытами лошадей, ветер норовил сорвать плащ, пробирал до костей.

Участки дороги были местами полностью размыты, и лошади шли медленно, меся грязь копытами.

Вэллиан то и дело бросал на меня взгляды, которые я чувствовала даже спиной. Он явно ждал, когда я сломаюсь.

На вторую ночь, когда мы разбили лагерь в небольшой роще, дождь полил как из ведра. И хоть солдаты довольно быстро поставили палатки, одна из них протекала. Нетрудно догадаться, что именно моя.

Вэллиан подошёл ко мне, когда я сидела у костра, пытаясь согреться, обнимала себя за плечи и стучала зубами.

– Ну что, Алана? – спросил он тихо, присаживаясь рядом. От него, как всегда, шёл тёплый жар, который немного разгонял сырость. – Уже жалеешь? Могла бы сейчас сидеть в тёплом замке, а не мокнуть здесь под дождём. Скажи только слово, и мы повернём обратно, я отвезу тебя в замок.

Я повернула голову и посмотрела на него. Капли дождя стекали по кончикам моих волос, выбившихся из-под капюшона, но я не дрожала и не жаловалась.

– Нет, ваша светлость. Не жалею. Дорога как дорога. Я знала, на что иду.

Он нахмурился. Мой спокойный тон явно выводил его из себя:

– Ты притворяешься, – сказал он, нахмурив брови, – Рано или поздно ты сломаешься. Женщины вроде тебя не созданы для таких походов.

Я усмехнулась, глядя в огонь. В голосе против моей воли прорезались ехидные нотки:

– Женщины вроде меня? Вы имеете в виду тех, кого можно вышвырнуть в развалины, а потом удивляться, что они не хотят возвращаться? Я уже не та, кем была раньше. И чем быстрее вы это поймёте, тем легче нам обоим будет.

Он замолчал. В свете костра его золотые глаза казались особенно яркими. Я чувствовала, как между нами растёт напряжение. Он словно нарочно провоцировал меня, а я не давала ему привычной для него реакции. Похоже, это бесило его и одновременно… интриговало.

На третий день дорога стала совсем тяжёлой. Мы все время ехали вверх, поднимаясь, будто в горы. Ветер дул с севера, прямо нам в лица, сыпал ледяной крупой.

Мои руки давно покраснели от холода, но я продолжала ехать, не жалуясь на судьбу, лишь сильней стискивала зубы.

Один из стражников Вэллиана предложил мне тёплый плащ, и я уже хотела отказаться, но Вэллиан сам подъехал ближе и процедил сквозь зубы:

– Твоя гордыня вряд ли тебя согреет, Алана. Скоро ты совсем замерзнешь и начнешь реветь и просить вернуться. Я знаю тебя.

– Вы знали прежнюю меня, – ответила я, не поворачивая головы, – а нынешнюю ещё нет.

Плащ я взяла, а Вэллиан замолчал, но я чувствовала его взгляд на себе всю оставшуюся дорогу. К концу дня мы наконец добрались до северного гарнизона.

Место выглядело мрачно. По сравнению с ним Греймур можно было назвать райским местом. Там хотя бы было тепло. Здесь же ветер гулял между полуразвалившимися строениями, завывал мерзкими порывами, кружил мелкие колючие снежинки и бросал их горстями в наши лица.

Старые каменные стены местами обвалились. башни потемнели от времени и непогоды. Солдаты в потрёпанных плащах выглядели таким же измотанными, как и сами укрепления.

Когда я спешилась, порыв ветра задул пару слабых костров, что тлели неподалеку. Зато внутри меня разгорался другой огонь – огонь упрямой решимости.

Вэллиан спрыгнул с коня рядом со мной, остановился, наблюдая за моей реакцией. Я понимала, что он ждёт, чтобы я сморщила лицо и потребовала теплой ванны и ужин.

Вместо этого я повернулась к нему и спокойно спросила:

– Здесь действительно много работы. Когда начинаем?

Глава 18

– Завтра, – лишь коротко ответил Вэллиан. – Сегодня отдыхай, тебя поселят в доме для прислуги. Там теплее, чем в казармах.

– А где я буду работать? – осмотревшись по сторонам поинтересовалась я у мужчины.

– Я выделил тебе два помещения в северном флигеле, – он кивнул в сторону низкого каменного здания с плоской крышей. – Там сможешь замешивать раствор. Материалы доставят после того, как ты предоставишь список, так что мы здесь надолго.

Я мельком окинула взглядом стены гарнизона и он чем-то напомнил мне Греймур. Только холоднее и мрачнее.

Меня проводили в маленький домик, где была всего одна комната, печка, стол и узкая кровать. Здесь чувствовался холод, но хотя бы было сухо.

Я быстро разложила свои вещи, достала бумаги с расчётами, которые за время дороги измялись и местами даже промокли. Пришлось их сушить у печи, прижав камнями по краям.

Первую ночь я почти не спала, перебирая в голове компоненты. Керамическая крошка хороша, но не в таких масштабах, да и нет её здесь в отличие от развалин Греймура. Золы в гарнизоне тоже наверное мало, и ей не спастись. Значит, нужно найти что-то другое, что есть на месте или можно заказать без лишних подозрений.

Я вспоминала старые книги, где римляне использовали пуццолан – вулканический пепел, но здесь вулканов нет. Однако, возможно, есть ракушечник. Обожжённые раковины, толчёные в пыль, дают похожий эффект. Слабее, правда, чем керамика, но лучше, чем ничего.

Утром ко мне заглянул рыжий солдат. Торн, кажется, его звали.

– Лорд велел спросить, нужны ли вам работники.

– Я буду работать одна, – уверенно сказала я, ведь выбрать своих мне так времени и не дали.

Он лишь кивнул в ответ и вышел из моего дома.

Понимая, что с раствором что-то нужно делать, я решила осмотреться в окрестностях, а когда вышла, заметила неподалёку Вэллиана, разговаривающего с командиром.

– Материалы привезут через два дня, – сказал он, когда я подошла ближе. – Известь с юга, песок здешний, а ты пока можешь осмотреться. Ты уверена, что будешь одна?

– Да, – твёрдо ответила, глядя в его глаза. Хотя пока и не знала, как найти нужные материалы и при этом не рассказать ему.

– Ты хоть понимаешь, сколько всего нужно сделать?

– Понимаю, – от его напористого взгляда мне стало не по себе. – Но я не доверяю вашим людям.

– Алана, – он шагнул ко мне, опасно сокращая расстояние между нами. – Даже если бы ты выбрала своих людей, это не значит, что мне не удалось бы их подкупить. Вопрос всего лишь в цене. А настолько преданных работников у тебя сейчас нет.

Он был прав. И это было хуже всего.

– Бери тех, кого даю, – продолжил он. – И не думай о лишнем. Я не собираюсь воровать твой рецепт. Мне нужны лишь крепкие стены, которые продержатся достаточно долго и без магии, а не твои секреты.

Я понимала, что нахожусь в ловушке. Всё, что я действительно могла бы добавить в раствор, не вызовет того гидравлического эффекта, который нужен. А потому мне придётся перечислить Вэллиану всё, что может для этого подойти.

– Мне нужны ракушки, – вставила я. – Точнее очень много ракушек, или старые кости. То, что можно обжечь и растолочь.

– Ракушки на севере? – он приподнял бровь в изумлении.

– Тогда керамическая крошка, или толчёный кирпич. Подойдёт и обожжённая глина.

– Ты же понимаешь, что у нас нет рядом ничего подобного, – холодно, почти равнодушно произнёс он, словно это и не касается его вовсе, а только моя проблема. – Правда за гарнизоном есть какая-то старая печь, возможно там получится обжечь глину.

– Глина есть? – я не смогла скрыть воодушевления от этой новости.

– В овраге за южной стеной. Но ты же понимаешь, что в этих условиях её сложно будет добыть?

– А если заказать? – поджала губы, прикидывая варианты.

– Постепенно нужное количество мы всё равно достать сможем, её здесь много.

– Тогда я делаю раствор, с вашими людьми. Рецепт скрыть явно не получится, – покусывая правую щёку, я отвела взгляд. – Придётся довериться.

– Я же говорил, Алана. Это всего лишь вопрос цены. И твоя цена здесь будет это доверие.

Мне захотелось огрызнуться на него, но я сдержалась. В конце концов я сама выбрала этот путь.

Дальше дни полетели с какой-то неописуемой скоростью. Глину нашли быстро, но выкапывать её было действительно сложно. Однако солдаты нарыли несколько телег, а я тщательно отбирала самую жирную, пластичную и лепила небольшие кирпичи. В сухом помещении с печью сложила их для сушки, на это ушёл целый день, но вышло не очень много.

Дальше следовал обжиг, старая печь за гарнизоном гудела от жара, а я не была до конца уверена, что делаю всё правильно. Мы с Торном по очереди следили за огнём. Я боялась пережечь или не дожечь, ведь от этого зависела точность добавки.

Через два дня я растолкла обожжённую глину в мелкую крошку и, к моему удивлению, получилось не хуже, чем керамика из Греймура. Теперь можно было работать по-настоящему.

Вэллиан выделил мне пять солдат, а я больше не спорила. Показала им, как отмерять известь и песок мисками, как дома. Как добавлять воду и мешать до густой сметаны, а затем сыпать растолчённую глину. Они смотрели и запоминали, но с вопросами не лезли.

Первый замес я делала сама, на глазах у всех. А после нужно было нанести этот раствор на укрепление.

Да только стоило мне закончить, как я услышала сигнальный рог. Выбежав во двор я первым делом увидела Вэллиана в седле.

– Разбойники! С севера!

Я не успела сделать и шага, как стрела вонзилась в землю у моих ног.

Глава 19

Я замерла, глядя, как древко стрелы вибрирует в паре сантиметров от ступни. Даже не просчитывая траекторию ее движения, стало ясно, что стой я чуть левее, я бы уже лежала, поражённая ей. Во рту разлился противный металлический привкус, а сердце колотилось тяжелыми и болезненными толчками.

Колени подкашивались, и в этот миг голос Вэллиана вывел меня из секундного ступора:

– В укрытие! – он перехватил мой взгляд всего на секунду, но я заметила, как в его золотых глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление.

Он словно извинялся за то, что мне пришлось это пережить.

– Бегом в дом! Запрись!

Я не стала спорить. Его слова будто придали мне сил бежать, и я сорвалась с места так быстро, как только могла, чуть не поскользнулась на влажной земле, но поймала равновесие, чувствуя всё это время, что Вэллиан смотрит мне вслед, будто ему было важно проследить, чтобы я благополучно добралась до укрытия.

За спиной вовсю звенела сталь, солдаты с мечами встречали нападающих. Крики и звон, свист стрел становились громче и ближе и многочисленней.

Сердце колотилось где-то в горле, когда я влетела внутрь гарнизонного дома, захлопнула за собой дверь. Я прислонилась к двери спиной, пытаясь отдышаться и убедить себя.

“Всё будет хорошо. Я просто немного посижу здесь, пережду бой. Разбойники меня не найдут. А Вэллиан заберёт меня отсюда сразу, как всё закончится”

Я повторила эти слова, как мантру несколько раз, но они не помогали. В голове насточиво крутилось другое. Свист стрел, крики и топот копыт. Много топота, слишком много для маленького отрезанного от других гарнизона, тем более с полуразрушенными укреплениями.

Я отошла от двери и подошла к окну, и осторожно выглянула в него. Картина, представшая перед моими глазами, только подтвердила мои самые худшие опасения.

Двор превратился в кипящий котёл. Наши солдаты сражались с разбойниками, одетыми во что попало, и не имевшими формы. Но их было больше. Гораздо больше, чем я успела насчитать за несколько секунд. Они взялись будто из ниоткуда, что дозорные не смогли заметить их вовремя.

И теперь только прибывали. Или, может быть, мне только так казалось, потому что я была до смерти напугана.

Я отошла от окна на негнущихся ногах, забилась в какой-то угол между печкой и стеной. Села на пол и обхватила колени руками, изо всех сил стараясь дышать, просто дышать.

Но горло то и дело перехватывало спазмом от страха, а во рту было суше, чем в пустыне. Я пообещала себе, что выпью целый колодец воды, когда все закончится, а потом буду спать.

А еще, совершенно неожиданно для меня, мне хотелось, чтобы рядом был Вэллиан, и пусть бы смотрел, сколько ему угодно, насмешливо или холодно, но главное, чтобы обнимал и заверил меня, что я теперь в безопасности, пока он рядом.

Я несколько раз встряхнула головой, прогоняя этот назойливый образ, но всё равно ничего не вышло, он прочно засел в моих мыслях и не желал их покидать. И я сдалась, но решила, что это только на время боя, а потом я обязательно выкину его из головы. Обязательно! Сразу же после боя!

Течение моих напуганных мыслей прервал грохот. Засов, который я закрыла, как только вошла сюда, заходил ходуном. Кто-то снаружи навалился на дверь, и она жалобно скрипела под натиском.

Я могла лишь молиться, чтобы это было случайностью, и тот, кто стучал по двери, чтобы он ушёл, вернулся к бою, чтобы не заметил, что внутри кто-то есть и не обратил внимания на меня.

Но это оказалось тщетным, мои молитвы не сработали. После нескольких мощных ударов дверь не выдержала, сорвавшись с петель. Засов еле держался, но и это было ненадолго. Еще пара ударов, и он переломился. Дверь упала внутрь.

В дверном проёме стоял какой-то верзила с бритой головой и кривой усмешкой рта с многочисленными недостающими зубами. В руке он сжимал короткий меч, который был весь в свежих бурых пятнах от крови. Мне стало дурно от одного его вида.

Я вскочила, взгляд заметался в поисках чего-нибудь тяжелого, наткнулся на кочергу у печи, довольно тяжелую, чугугнную. Я крепко схватила её, сжав так сильно, что пальцы побелели.

Мужик оскалился:

– Тю! А вот и птичка! Ну-ка иди сюда, моя хорошая, я тебя обогрею. Чего это ты тут делаешь на заставе? А? Отвечай!

Я вскинула кочергу, целясь ему в рожу. Я реально была готова запустить ему её точно в лоб, но на всякий случай произнесла:

– Не подходи ко мне!

В ответ он только рассмеялся, хищно и противно, и шагнул вперёд, на меня. Я не стала ждать, когда он схватит меня. Размахнулась и бросила кочергу, в надежде попасть ему промеж глаз, лишь бы стереть с его лица сальное выражение, которое то приняло при виде меня.

Но его реакция была быстрей, он отмахнулся от летящей кочерги, чуть присел, пропуская её. Железо с грохотом улетело в стену. К счастью, мгновенья, пока разбойник совершал свой маневр, мне хватило, чтобы проскочить мимо него и метнуться к дверям.

Разбойник развернулся, но всё что ему оставалось, это ухватить меня за юбку, чтоб не дать бежать дальше. Я закричала изо всех сил, выдергивая подол из его лап. Возможно, мой резкий крик или неожиданное сопротивление заставили мерзавца ослабить свою хватку, и я смогла выскочить за дверь, во двор гарнизона.

Здесь творился ад. Крики, звон, дым от огня, что-то горело, и чёрный дым стелился по земле, смешиваясь с пылью, поднятой копытами коней. Тела, лица, лошади, всё мельтешило перед глазами.

Я рванула в просвет между этой кутерьмой, в надежде найти хоть какое-то укрытие.

– Стой! – Заорал разбойник за моей спиной, – убью, если сама не остановишься!

Я знала, что он просто угрожает, воочию представила, что он стоит в дверях дома, замахивается своим коротким мечом, чтобы бросить его в меня. Но остановиться означало, что он схватит меня, и я решила, что лучше умру, чем попаду в его лапы. Так что я продолжала бежать изо всех сил.

Услышала короткий свист взмаха мечом и уже приготовилась к удару в спину. Но ничего не произошло. Вдруг стало очень тихо, будто весь бой поставили на паузу, и все в один момент застыли.

Я обернулась и забыла, как дышать. Между мной и разбойником стоял Вэллиан, и из его груди торчала рукоятка меча.