Текст книги "Невеста Книгочея (СИ)"
Автор книги: Рина Карисума
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Эйш промолчал, а Варя задумалась, что ей уже никогда не вернуться к прежней жизни, и хоть эта мысль ужасно пугала, но открывающаяся перед ней дверь в совершенно иной мир, где царила магия и волшебство, манила не менее сильно.
Эйш посмотрел на Варю, будто давая ей возможность сказать свое решение. И Варя вдруг поняла, что он отпустил бы ее, реши она уйти. Все его слова были лишь для Мастера Тота, но в его глазах она прочитала совершенно другой ответ.
Сердце сжалось от боли – она ведь ничего не сделала для древнего, чтобы он проявлял такую доброту. Ни Бланш, ни Тот ни разу не обмолвились, что Варя сможет вернуться к обычной жизни. Наоборот, с каждым днем она все больше ощущала, что впитывает магию Эйша, прорастает корнями в этом доме, привыкает к жизни между Пеленой и миром людей. Но она не сомневалась, что древний нашел бы способ ее освободить.
Нет, она обязана ему жизнью семьи, обязана своей. Она никуда не сбежит.
– Вы совершенно правы, Мастер Тот, голум поможет. Это моя вина, что мессир занялся моим двойником. Я смалодушничала и еще надеялась связать две мои жизни: прошлую и настоящую. Но я выбираю настоящую. – Варя посмотрела в глаза удивленного Эйша и улыбнулась. – Я хочу стать лучшей Невестой.
– Вот это уже другой разговор, – выдохнул Мастер Тот и сразу же взял в оборот Эйша. – Пойдем, ты покажешь мне свою поделку, и мы вместе подумаем, как лучше все осуществить.
Когда они ушли в кабинет Вальду, Бланш сразу же подсела к Варе, подливая ей ароматный чай и положила голову на поднятые руки, будто цветок на соцветия.
– Ну, рассказывай. Когда это ты влюбилась в нашего мессира?
– О чем ты? Я просто обязана ему жизнью. И моя семья тоже, – тихо добавила Варя.
– А чего краснеешь тогда? – хихикнула Бланш. – Вы так друг на друга смотрели, что даже учитель заметил.
Варя покрутила чашку в руках, пытаясь успокоить свои сумбурные мысли. Ей нравился Эйш Вальду, но она не думала, что настолько сильно, раз это замечают окружающие их люди.
«Совсем не люди, дети Пелены», – поправила себя мысленно Варя и улыбнулась. В конце концов, эта симпатия же была взаимна, у нее совершенно нет повода для грусти.
– Наверное, ты права.
– Я всегда права, – фыркнула Бланш. – Я же Белая дама, а они чаще всего получаются из отвергнутых женщин. Уж мы-то сразу видим обман мужчин. – Она ласково похлопала Варю по руке. – За мессира тебе не стоит переживать. Он очень серьезно настроен.
– Все не могу привыкнуть, что ты нас постоянно обручаешь по-настоящему.
На последние слова Бланш сощурила глаза и придвинулась ближе к Варе.
– На Йоль мессир хотел принять приглашение от трансильванских вампиров ради тебя.
И навестить твою семью. Может быть, вам и свадьбу сыграть? Настоящую? Вампиры редко становятся гостями таких торжеств, поэтому они могут расщедриться на хороший подарок. Например, «эликсир жизни».
– Бланш, откуда ты… знаешь? – удивленно проговорила Варя. Для нее это было не больше, чем легенда, но девушка говорила так уверенно, что сомневаться в том, что вампиры существуют не приходилось. Бабушка рассказывала предания края, но говорила, что вампиров никто не видел многие десятилетия. и скорей всего они были полностью истреблены. А уж «эликсир жизни» и вообще считался алхимическим волшебством.
– Я же служу Книгочею, а тут, хочешь-не хочешь, начнешь читать книги. И смотреть корреспонденцию.
На последнем слове что-то стукнуло в дверь и будто упало.
– Помяни адский котел… – пробурчала себе под нос Бланш и встала из стола. – Я сейчас.
– Я с тобой.
Любопытство перевесило небольшой страх. Бланш, прежде чем открыть дверь, провела рукой по ней, оживляя руны.
– Мало ли недобрый посланец. Варя отойди за мою спину.
Как только она спряталась за спину Бланш, та открыла дверь. На пороге лежал сверток и дергался, будто пытаясь выпутаться из бумаги. Но адресатом стоял не Эйш, в углу значилось ее новое имя «Вара Вальду», зато отправителя не было.
– Давай не будем рисковать. Неси большой черный таз с кухни.
Варя метнулась в святая святых Бланш и вскоре принесла старую утварь. Бланш поставила его около порога, провела рукой по ободу, отчего вспыхнули маленькие руны, и одним резким движением перекинула сверток в таз. Бумага осыпалась, а их взору предстал пустой таз.
– Что за волшебство! – охнула Бланш. – Может быть руны мои сожгли послание?!
Она виновато посмотрела на Варю, а потом еще раз охнула и побежала на кухню.
– Вара, только не трогай таз! Я сейчас.
Бланш действительно вернулась быстро, прихватив с собой пачку муки, а потом сразу же стала посыпать ей сверху. Теперь наступил черед удивляться Варе – под дождем из муки проступили контуры небольшого тельца, и вскоре их гость чихнул и топнул ножкой.
– Прекрати! Я сейчас появлюсь. – Голосок хоть и был звонкий, но детским Варя бы его не назвала.
– Это же брауни! – громко сказала Варя, увидев темную вихрастую голову и яркие, словно сапфиры, глаза на юношеском лице. Она всегда представляла этот народец страшнее и старше, но сейчас перед ней стоял небольшого роста юноша с обиженным взглядом ребенка.
– Ты откуда? Зачем явился? – строго спросила Бланш. – Нам здесь домовые не нужны.
– Будто я хотел к вам идти, – фыркнул миниатюрный юноша, стряхивая муку с волос и одежды. – Меня прислала в подарок королева Титания, как помощника юной госпоже Вальду в постижении наук и быта, – гордо закончил брауни.
– Что? – в один голос спросили девушки.
– Это ни в какие ворота не лезет! – обиженно ответила Бланш. – «Не бывает бесплатных обедов». Зачем тебя прислала сама Титания? Говори, паршивец!
– Будто я рвался сюда! Королева решила и подарила! – выкрикнул маленький брауни и насупился. – Но вернуть вы меня не сможете – подарки фейри не возвращают.
– Уж нам-то такого и не знать, – передразнила Бланш и уперла руки в бока, а потом посмотрела на Варю. – Похоже, придется тебе его принять в услужение.
Варя с живым интересом оглядела маленького брауни, наклонилась к нему, разглядывая симпатичное личико с веснушками, курносым носом и большими яркими глазами, и протянула руку, широко улыбаясь.
– Рада встречи. Как тебя зовут?
– Вили, – застеснялся брауни и опустил голову, отчего на лицо упала длинная челка.
– Приятно познакомиться, а меня зовут…
– Варья! – вдруг вмешалась Бланш и выразительно подняла тонкие брови, пронзая напряженным взглядом. Они с Эйшем в этом вопросе были непоколебимы, хотя Варя пока не понимала, в чем была такая опасность имени, но верила на слово.
– Варья, – подтвердила она миролюбивее.
– Кто разрешил ему войти?
От грозного вскрика обе девушки подскочили на месте, а Вили от испуга исчез, но Эйш его быстро схватил ладонью и крепко сжал. Варя схватилась за его руку, пытаясь ослабить хватку.
– Мессир, это подарок от королевы Титании. В услужение молодой госпоже. Я проверила его на рунах, он не опасен, – запричитала Бланш, понимая, что древний может одной рукой раздавить маленького духа.
– Это правда, Эйш, его прислали фейри.
Но вместо свободы, Вили сжали еще сильнее. Варя тщетно пыталась разжать пальцы.
– Титания должна была прислать подарок к свадьбе, то было ее королевское желание. И я достоверно знаю, что она хотела подарить украшение, а не какого-то шкодливого духа. Говори, иначе превращу в мокрое место! – прикрикнул он на заплаканного Вили.
– Я подменил сверток. Я хотел увидеть Невесту Книгочея, – заикаясь от слез, начал тараторить Вили. – Говорили, она человек и очень красивая. И что сам Терновый принц влюбился в нее, потому что она дарит тепло и любовь. И ощущение настоящего дома. А у меня нет дома, дед мой умер, братья давно разошлись по поместьям. Я просто хотел узнать, что такое «дом».
Рука Эйша разжалась, и Варя словила плачущего духа в свои ладони. Она прижала к себе брауни и посмотрела на Эйша.
– Давай оставим его у нас?
Эйш, услышав слово «у нас», опустил взгляд и буркнул:
– Одна пакость в доме и вышвырну в ту же секунду.
– Спасибо, – сказала она тихо и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Эйша в щеку. Он был без маски, видимо, сняв ее в разговоре с учителем, поэтому от прикосновения ее губ замер, не сразу сообразив, что лицо его открыто.
– Так-так, значит, слухи о вас разлетаются с такой скоростью, что амулеты для твоей дорогой невесты надо делать в срочном порядке, – задумчиво проговорил Тот, потирая подбородок. – И наши уроки продолжим в усиленном режиме этой ночью.
Варя закрыла глаза и тяжело выдохнула: ее ученье плавно перетекало во мрак.
Глава 7 – Глава о том, что белых ворон не любят
Колесо года: Самайн
Sam-hain – Ночь Духов, та ночь «из которой вытекает последняя капля времени, за которой не приходит день». Праздник знаменует собой окончание светлой и начало темной половины года. Начиная от последнего полнолуния перед Самайном, т. н. «Луны Охотника», грань между мирами постепенно становится все более тонкой, поэтому духи могут проникать в наш Мир, а люди – в Иной.
Понедельник наступил неожиданно, просто пришел с восходом солнца, заглянул в зашторенные окна и прозвенел громким будильником. Варя резко открыла глаза и сразу же ощутила, как внутри нее бьются птицы, разнося волнение. За занятиями с Мастером Тотом внутренние птахи-переживания улеглись, почти уснули, а тут проснулись все разом и забились тревогой около сердца.
Маленький брауни тоже подскочил со своей лежанки, которую ему организовала Варя из коробки из-под печенья, лоскутов теплого пледа и бывшей подушки-игольницы.
– Вставайте, госпожа, – тоненьким голоском Вили принялся поднимать ее. – Сегодня важный день, нельзя опаздывать.
Варя села в кровати и нашарила ногами тапки. Кто бы сомневался, что сегодня такой важный день! Удивительно, как они все успели: Эйш доделал все амулеты, и Тот умудрился ее поднатаскать по знаниям Печатей-арканов.
В комнату постучалась Бланш:
– Вара, быстрее, тебе нельзя опаздывать.
Ох, как же ей это все напоминало первый поход в школу. Тогда тоже стояла неимоверная суета и волнение. Главное просто пережить этот день.
После того, как она умылась, оделась в приготовленное с вечера черное платье, колготы и гетры, настало время завтрака. Варя спустилась с лестницы, поскрипывая старыми половицами и зашла в столовую, которая была празднично украшена. Большая яркая надпись «Наша Вара – лучший бикипер!» тянулась от высокого окна до двери в кухню. На ней мерцали и медленно порхали бабочки Морфо, точь-в-точь такие же, как ее собственные. В центре стола стоял небольшой творожный торт с необычной свечой в виде щита.
Бланш радостно захлопала в ладоши, вытягиваясь на носочках и звонко проговорила:
– Вара, задувай быстрее! Мы уже проголодались.
Задуть получилось с первого раза, и сизый дымок плотной струей поднялся вверх, сворачиваясь в кольцо, из которого вдруг посыпались искры, у поверхности стола превращаясь в бабочек.
Эйш подошел сзади и ласково сжал плечи Вари. Его пальцы слегка дрожали, и рука сама потянулась к ним. Варя накрыла левую руку Эйша своей и погладила.
– Все будет хорошо. Я справлюсь.
Эйш наклонился к ее уху, шевеля выпавшие волосы из высокого хвоста своим дыханием и тихо сказал:
– Если будет нужна моя помощь, только позови. – И усадил Варю за стол.
Завтрак прошел весело и сытно. Вили так и норовил подложить лишний кусочек торта или добавку с большой сковороды, а уж чай точно налил два раза. За беседой и шутками волнения Вари улеглись, но вспыхнули снова, как только вся их небольшая семья переместилась в кабинет древнего. Теперь на Варю примеряли и крепили амулеты. Один в виде перстня оказался на ее пальце, откуда блестел гранями двух рубинов, что служили глазами мифическому созданию, похожему на дракона. Следующий примостился в броши-бабочке, которая теперь мирно заснула на вороте теплого платья. А еще…
– Это ты должна положить под пятку в одну из своих туфель, – серьезно сказал Тот. – Большое количество видимых амулетов не допускается в школе, но мы должны не только защитить тебя, маленькая виталис, но и всегда знать, что с тобой все хорошо. Эта печать поможет находить тебя в любом месте, и всегда подскажет о твоем здоровье.
Варя аккуратно взяла плоский серебряный круг со сложным колдовским рисунком и сразу почувствовала, как ее кольнули сотни тоненьких иголочек, будто цепляясь за кожу. Ощущение было необычное, но почти незаметное.
– Вара, я заберу тебя после занятий, поэтому дождись меня в школе, – попросил Эйш своим привычным холодным голосом.
– Хорошо, – улыбнулась она в ответ. Он мог казаться каким угодно ледяным и опасным, но Варя уже не раз убеждалась в его заботе.
– Бери сумку, мантию и вперед к знаниям, – приказал Тот, подталкивая Варю на выход. – Я провожу тебя до нужного места, а дальше ты сама. Главное, помни, что ты сильнее многих учеников, Вара. Не давай им себя задирать.
– Постараюсь, – неуверенно улыбнулась Варя и быстро сбегала за нужными вещами.
Уже на выходе Бланш накинула теплый шарф, укутывая Варю, но сжала губы и только кивнула. Видно было, что она переживает и волнуется, не меньше остальных, а может и больше, ведь в отличие от древних, Бланш намного сильнее ощутила на себе человеческую природу и ее разрушительную силу. Большой вопрос, кто действительно был коварнее: человек или дух.
– До вечера! – весело попрощалась Варя и вышла в прохладный туман. Следом спустился по ступеням и Мастер Тот.
До нужного места, обозначенного на карте, что вчера принес черный ворон госпожи Локк они добрались быстро. Это оказался один из тупиков в Сент-Джеймс, с крохотной клумбой около глухой стены и небольшой ажурной решеткой. Здесь было совершенно тихо, почти неестественно.
– Место зачаровано, – ответил на мой незаданный вопрос Тот. – Поэтому здесь никогда не будет посторонних.
– Я не чувствую, – удивилась Варя. – Никакой волшбы не ощущаю.
– А так? – Мастер Тот вдруг выхватил сумку из рук Вари и убрал за спину. Ей показалось, что кто-то пискнул, но она отвлеклась – все нутро сжалось от плотной магической завесы, что укрыла небольшое пространство тихого закутка.
– Так чувствую! – поразилась резким изменениям Варя и уставилась на древнего. Мастер Тот вздохнул и просунул руку в сумку, из который умело выудил Вили. – У тебя незапланированный пассажир. Мелкий прохвост сбивает своей никудышной магией твое восприятие.
– Моя магия одна из лучших! – пискнул Вили, крутясь и пытаясь цапнуть за держащие его за шкирку пальцы, а потом весь покраснел от обиды и превратился в горячий кофейник. Тот ойкнул и выпустил брауни, прижимая пальцы к мочке уха.
Кофейник снова стал маленьким Вили, который потирал ушибленное бедро.
– Ты что же, собрался со своей хозяйкой на учебу?
– Я не могу оставить ее без присмотра, – воинственно заявил Вили.
Мастер Тот пристально посмотрел на него, потом на Варю и хмыкнул:
– А ведь это неплохая мысль. Мне не помешают глаза и уши в ведьминском чертоге. Только, давай договоримся.
Вили внимательно слушал и покивал на просьбу Тота.
– Ты не будешь использовать свою защитную магию, чтобы никто тебя не нашел, а просто обратишься в зеркало. Так твоя хозяйка сможет чувствовать магию и в крайней нужде призвать нас, если другие амулеты вдруг не сработают. А я смогу подглядывать, – добавил самоуверенный древний.
– Мастер Тот, вы же меня как новогоднюю елку увешали, неужели надо еще и до такого опускаться? – поддела его Варя, но переубеждать не стала – почему-то маленького брауни ей хотелось взять с собой. Так ей будет спокойнее.
– Ничего не бывает чрезмерно в вопросах безопасности, виталис, – с умным видом изрек Тот и щелкнул пальцами: тело Вили замерцало, издавая шипение, а потом резко свернулось и превратилось в небольшое зеркальце на металлической резной ручке. – Вот, держи. И без дела не вытаскивай, – дал последние напутствия Варе древний, и добавил еще пару фраз для Вили: – А ты, мелкий, не смей менять форму, иначе тебя обнаружат и не пожалеют.
На гладкой поверхности мелькнуло личико Вили с поднятым пальцем.
– А теперь поспеши, Вара. Нельзя опаздывать в свой первый день.
Варя шагнула за решетку и почувствовала, как нечто полупрозрачное накрывает, прячет ее в коконе, воздух становится холоднее, и она ухает вниз, не успев даже вздохнуть. Путь оказался коротким – Варя приземлилась на твердую поверхность и качнулась, замахав руками, пытаясь удержать равновесие. Под руку попалось что-то крепкое и прочное, и она, с облегчением не упавшего канатоходца, оперлась на удачно подвернувшуюся стенку.
– Человек? – удивленный низкий бас заставил ее вздрогнуть, и она повернулась на голос. «Стенкой» оказалась мощная грудь высокого парня с длинной черной косой. Он щурил необычные глаза, не то фиолетовые, не то малиновые, и явно ждал ответа.
Варя спохватилась и одернула руку, прижав к груди, но отвечать не спешила, помня, что ей советовал Мастер Тот.
– Немая? – продолжил допрос странный незнакомец и откинул косу за спину. Как и Варя, он был одет во все черное, с накинутой на плечи мантией. Адепт?
– Нет, я могу говорить, – все-таки ответила Варя. – Но я не рискну раскрывать свою суть перед неизвестным магом.
Парень хохотнул и обнажил клыки, растягивая полные губы.
– Я не маг, человек. Я вулвер. И чую твой страх.
Волк-оборотень? Варя все больше недоумевала, как такой дух оказался в школе бикиперов. Она забыла спросить Эйша, кто обычно становится почетными помощниками Книгочеев, а сейчас старалась не разглядывать молодого оборотня так пристально. Молодого ли? Нельзя обманываться красивой внешностью – фейри всегда были коварны.
– Меня зовут Варья, я новый адепт школы ковена Шляпниц, – Варя протянула руку для рукопожатия, стараясь перебороть свой страх. Парень был обманчиво расслаблен, но ее прошлый опыт не давал обмануться – оборотень следил за каждым ее движением.
– Кайс, – сухо поздоровался парень, продолжая ощупывать взглядом Варю. – И кто же твой мастер, человек? Кто же такой слабый, что не смог найти себе достойного помощника?
– Это не верный вывод, – не желая раскрывать имя Эйша, Варя попыталась его опровергнуть слова, но вулвер стоял на своем.
– Похоже, что как раз не ошибся. Ладно, человек, не хочешь говорить и не нужно. Мне же лучше, я собираюсь стать лучшим учеником за полугодье и конкуренты мне не нужны.
Кайс уже шел по коридору, ведя за собой Варю. Та смотрела по сторонам, стараясь запомнить путь. Помещение казалось смутно знакомым, будто она здесь уже ходила, и, когда они подошли к стеклянной двери в старом деревянном обрамлении входа в оранжерею, Варя удивленно вгляделась в знакомые яблони и сразу догадалась, что они переместились в библиос. Пройдя в большой зал, куда приводил ее Эйш, она мысленно успокоилась – все-таки знакомое место не так нервирует.
В светлом зале уже было несколько других учеников. И ни одного человека. Варя чувствовала их магию, которую им подарила Пелена, но саму суть их природы ей было распознать очень сложно – многие скрывали силу, пряча ее под щитами, как Эйш защищал себя масками. Кайс открылся ей, но захотят ли остальные так же легко сообщить о своей сущности?! Оборотни не боялись раскрываться, потому что их сила была звериной и питалась от двух миров. Их можно было бы назвать идеальными солдатами – переход в Срединный мир или обратно за Пелену они почти не ощущали, а вот другие существа должны были приспосабливаться.
Варя обвела взглядом остальных и заметила даже враждебность во взглядах, а то, что здесь были только парни, создавало слишком давящую атмосферу.
– Новенькая? – обратился к ней высокий и худой парень с копной черных волос до плеч. На его щеке красовалась странная татуировка – три ромбических слезы, придавая его бледному лицу излишнюю болезненность и мрачность.
– Да, я первый день. Меня зовут Варья, – стараясь говорить дружелюбно, ответила Варя.
Парень фыркнул и грубо ответил:
– Я не спрашивал твоего имени, человек.
– А меня зовут Хорн, – вдруг вклинился рыжеволосый парень с приятной улыбкой. Он протянул руку для рукопожатия и растянул улыбку еще больше. Варя сразу ответила на жест и улыбнулась в ответ. – Я отвечаю в этой группе за огонь. Местный дракон.
Глаза ее заблестели, и Хорн, заметив это, рассмеялся.
– Ты никогда не видела драконов, юная дева?
– Не доводилось, – ответила Варя и вдруг, набравшись смелость, спросила: – А покажешь?
– Ничего он тебе не покажет, человек. Ты здесь и дня не задержишься, – высокомерно ответил тот черноволосый парень.
– Арелий, – осадил его еще один адепт: высокий и сильный короткостриженный молодой мужчина. Он скорее напоминал Варе монаха, чем адепта магической школы. – В твоих же интересах, чтобы Варья задержалась подольше. Нас теперь семеро и мы сможем полноценно практиковать арканы. – Потом повернулся к Варе и кивнул: – Меня зовут Зейд. Я раньше был чернокнижником, теперь навечно привязан к своему хозяину.
Арелий раздраженно поджал губы и отвернулся. Пока что он был единственным существом, которое так категорично не принимало Варю, но она совершенно не удивилась – будучи человеком по рождению и виталис по своему дару, она везде становилась белой вороной. В Срединном мире ей мешало счастливо жить понимание того, что есть и другой мир, а для детей Пелены она была истинным трофеем. Поэтому не тешила себя иллюзиями, что узнай ребята, кто она на самом деле, то от их дружелюбности не останется и следа, зато появится огонек алчной жадности по ее душу.
– А кто твой хозяин? – вдруг спросил Зейд.
«Хозяин». Варя никогда бы не назвала Эйша таким жестким и прямым словом, но древний действительно был ее хозяином во многих смыслах: он купил ее на Круге, он сделал ее своей «Невестой», скрепив их союз нерушимым обещанием, он отвечал за ее жизнь – все это можно было бы назвать «владением», но та забота, та искренняя опека совершенно не вязались с таким скупым и даже грубым словом, как «хозяин».
Возможно, у ее согруппников все было иначе, и их отношения четко укладывались в линию «хозяин-слуга», но по первому впечатлению этого невозможно было понять, поэтому и озвучивать имя Эйша она пока боялась. Почему-то ей казалось, что он сам обозначит их отношения, когда сочтет нужным. По крайней мере, Эйш просил ее дождаться в школе, вот и дождется после занятий, и заодно уточнит про общий интерес к ее «хозяину». Каких-то напутствий на этот счет не было, только про сокрытие ее дара.
– Я пока не могу сказать. Мне не разрешали, – спокойно ответила Варя и увидела еще двух парней. Они вошли в зал через неприметную дверь под лестницей, что вела на второй ярус, и выглядели хорошими знакомыми друг с другом. И снова ни одного человека. Один точно был дроу – светловолосый, красноглазый, с темным отливом на коже. И, конечно, очень красивый, как и все эльфы, хоть и темные.
– У нас пополнение, – радостно сказал тот, что был пониже ростом с вьющимися каштановыми кудрями. Его можно было бы принять за девушку, если бы не кадык и совершенно мужское телосложение, хоть и худое. Особенно выделялись руки, с четкими линиями выступавших вен и потемневшими кончиками пальцев, словно он не успел смыть остатки золы. – Человек?! – после небольшой паузы произнес он и обошел Варю вокруг. – Кто твой хозяин?
Снова все вопросы по кругу.
– Ей не разрешено говорить, – фыркнул Арелий. – Будто мы не узнаем рано или поздно. Да хотя бы в день Самайна, когда наши старшие прибудут на совет. Или, может быть, ее хозяин так слаб, что его и не допустят, а ее приняли из жалости.
– Арелий, когда такое было, – усмехнулся дроу. – В ковен Шляпниц никогда не примут слабых, они же готовят бикиперов, а не грамотную прислугу. Не боишься, что юная дева нажалуется своему хозяину, а он тебе быстро язык укоротит?
Арелий стрельнул злым взглядом на дроу и высокомерно вздернул подбородок.
– Нет никого сильнее моего хозяина, темный. А вред мне – вред ему.
Варя видела, как усмехнулся дроу, сощурив свои красные глаза, а потом вдруг повел носом, слегка раздув крылья точеного носа и вскинул на нее взгляд, оскалившись в полуулыбке.
– Ты ведь не просто человек, юная дева. Ни один болван здесь даже не задумался, как ты так прекрасно нас всех видишь, ведь Пелена надежно укрывает своих детей, даже в Срединном мире. А ты… – он щелкнул пальцами – пришла в школу, вернее вошла в нее, будто здесь есть обычный вход, и теперь стоишь и разговариваешь с нами, детьми иного мира, будто мы не менее обычные люди. Кто ты такая? – последний вопрос дроу произнес уже с угрозой.
Варя смотрела на него и молчала. И совершенно не удивилась, когда дроу вдруг подошел совсем близко к ней. Его глаза уже не были тускло красными, они горели злостью, огнем ярости. Ее реакция была молниеносна – она умело блокировала удар дроу, почти безотчетно прошептав заклинание ее семьи. Темный эльф не успел завершить свой замах, ударившись рукой о волшебное плетение, и с яростью ударил по нему еще раз, из-за чего Варя не удержалась на ногах и стала падать, но ее подхватил Зейд, а между ней и дроу встал тот кудрявый парень.
– Наль, ты с ума сошел! – повысил он голос, хватая друга за руки. – Тебя могут наказать…
– И накажут, – донесся с верхнего яруса женский строгий голос. Варя не видела его обладательницу, потому что оказалась под балконом, но зато прекрасно разглядела магическую удавку, которую женщина накинула на шею темному эльфу и с силой ее затянула. – Наль-он-Тирр, ты будешь приговорен к плети за столь дикое и опасное поведение в стенах нашей школы. Я передам твоей хозяйке. Ты меня понял?
Дроу сжал челюсть и кивнул – удавка сдавливала шею слишком сильно.
Женщина спустилась к ним, оглядела всех, остановившись на Варином лице, и слегка ей поклонилась. Это не укрылось от парней, быстро переглянувшихся друг с другом.
Ведьма, а это была именно она: Варя почувствовал особый шлейф корицы, что часто сопровождал их магию, так же, как и аромат сладкого горошка – заправила за ухо выпавший локон из высокой прически и представила Варю по всем правилам:
– Уважаемые ученики, у нас в группе наконец-то появился седьмой адепт Варья. Да, она человек, но это не дает вам никакого права задирать ее или обижать. Правила нашей школы равны для всех. И с этого дня мы наконец-то можем приступить к полному курсу обучения. Мирт, – она посмотрела на того самого юношу с кудрями, – помоги, пожалуйста, Варье с пропущенными лекциями, а ты Зейд, Арелий и Хорн – с практическими заданиями.
– Да, мадам Блайт, – нестройным хором ответили парни и, не глядя на Варю, двинулись за ведьмой. Последним шел дроу, иногда кривясь, когда магическая удавка натягивалась сильнее. Женщина будто специально причиняла темному эльфу боль, а ее идеально прямая спина заставила Варю признать неприятную истину – это будет самая сложная учеба в жизни.
