Текст книги "Невеста Книгочея (СИ)"
Автор книги: Рина Карисума
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 5 – Глава о том, что чужой опыт помогает не делать своих ошибок
Библиос произвел огромное впечатление на Варю. Она и не мечтала когда-либо прикоснуться к такому количеству знаний и тайн. Всю свою жизнь родители, да и бабушка, доставали старые книги с огромным трудом, и ей казалось, что так будет всегда. Но встреча с Эйшем все изменила.
– Мастер Вальду, вы хотите, чтобы Варья училась на бикипера? Вместе со всеми? – спросила красивая женщина с копной медных волос, заколотых в причудливый узел. Она разглядывала Варю с огромным интересом, а та в свою очередь разглядывала верховную ведьму ковена. Эйш вошел в кабинет Годивы Локк без стука, из чего Варя сделала вывод, что древний был на особом счету. Она лишь в общих чертах представляла силу Эйша, но даже этого хватало, чтобы знать точно – он был самым сильным из детей Пелены, кто встретился ей на жизненном пути.
– И как можно скорее. У вас же идет курс. Запишите мою невесту на следующую неделю. Не переживайте, дар виталис дает ей огромное преимущество – она прекрасно видит оба мира.
Ведьма сощурила глаза, открыла ежедневник и пролистала его до понедельника следующей недели, потом нехотя взяла золотую ручку и вписала туда «Новый ученик». Запись побледнела и вдруг свернулась в кляксу, из которой медленно проявились новые слова «Адепт Варья Вальду зачислена на курс бикиперов». Годива подняла взгляд на Эйша и улыбнулась:
– Ну вот и все. Поздравляю вас, Варья, с зачислением к нам в школу.
– Спасибо. – Варя улыбнулась в ответ. Годива выглядела вежливой, учтивой и внимательной, но Варе она не понравилась сразу. Что-то темное и опасное вспыхивало в ее глазах, когда она смотрела на нее. И Варя хорошо знала, что это. Алчность. Так на нее смотрел Алукард.
– Я пришлю посыльного со всеми материалами курса, формой и расписанием. – Она встала и протянула руку Варе. – Добро пожаловать в ковен Шляпниц, самый сильный ковен во всей Британии.
Варя пожала руку женщины крепко и уверенно. Что ж, знать врага в лицо – это важно. А учебы она никогда не боялась.
– Мастер Вальду, – Годива склонила уважительно голову, прощаясь с Эйшом.
– Спасибо за вашу поддержку, миледи Годива.
– Спасибо за вашу защиту, – ответила заученной фразой ведьма и села обратно за стол, когда они вышли из кабинета.
Домой они возвращались, как и все лондонцы, на метро. Варя попросила не использовать портал, а Эйш вдруг быстро согласился, предлагая немного прогуляться по городу. Конечно, от такого предложения Варя отказаться не могла. И самое удивительное, в Лондоне, несмотря на то, что город был полон людей, запахов, шума и машин, она все равно чувствовала какое-то особое умиротворение.
По пути они перекусили ее любимым «фиш энд чипс», выпили сидр, захватили кексы к чаю и наконец-то вышли на улочку, где и находился дом древнего.
Что ж, Варя могла мысленно поздравить себя – она не промахнулась с местоположением.
Эйш действительно жил на Дюк стрит около Лондонской библиотеки, в одном из самых дорогих районов Лондона – Сент Джеймс. Только от понимания этого Варю охватывал детский восторг счастья, ведь ее мечты никогда так далеко не заходили. Она бы и не поверила, скажи ей кто-то, что она будет спокойно прогуливаться по улочкам района, не как турист, а как житель одного из домов.
Бланш встретила их с готовым ужином и принялась расспрашивать про поездку:
– Как прошла встреча? Вару приняли?
– Конечно, – уверенно ответил Эйш. – Годива Локк при всем ее желании не смогла бы отказать, ведь Вара уникальная чародейка. Не чета ее новичкам.
Варе было приятно, что Эйш в ней не сомневался ни на минуту, но что она «не чета новичкам», тут у нее были большие сомнения. Да и сама ведьма вызывала опасения.
– Конечно, не чета, – не менее уверенно повторила Бланш, раскладывая еду по тарелкам. Сегодня она приготовила ароматнейшее рагу из птицы, тушенную капусту с луковым конфитюром и тыквенный теплый салат. Настоящий пир.
Тыквы напомнили Варе о Самайне, который должен был наступить через пару недель, и она поспешила уточнить:
– А вы празднуете Хеллоуин?
Эйш прекратил жевать, Бланш замерла с поднятой ложкой. Они смотрели на Варю, как на диковинное животное, настолько редкое, что сложно было отвести взгляд.
– Я спросила что-то глупое? – неуверенно уточнила Варя и услышала заливистый смех Эйша. Он хохотал от души. Следующей не выдержала Бланш и тоже заливисто расхохоталась, стараясь пояснить их приступ смеха:
– Вара, боюсь, если мы будем его праздновать, то население Лондона может значительно поредеть. Для ковенов и хранителей это черный день на календаре. Слишком много работы по сдерживанию духов.
– Извини, Вара. Не хотел обидеть. Просто представил, как король и королева фейри накрывают столы, зажигают костры, да людей на пир крадут.
– Но ведь крадут же? Подменыши?
Вара с интересом наблюдала, как Эйш задумался, почесывая подбородок. Она и раньше замечала, но с ее появлением древний стал общаться чаще. В первые дни сторонился, прятался за масками, но с каждым днем он все больше искал поводов поговорить с ней. И она была счастлива такому повороту событий.
– Крадут. До сих пор. А вот подменышей нет и не было. Дети неполноценные рождались всегда, а в Темные века ни генетики, ни науки у людей еще не было, вот и оправдывали собственную жестокость над детьми. Разные поверья ходили, как своих детей возвращать, но фейри если забирают кого-то из Срединного мира, то уже не возвращают.
Варя под монолог Эйша ела рагу с капустой, но тема была настолько интересная, что заканчивать с ужином ее совсем не хотелось. Бланш будто уловила настроение Вари, подмигнула ей и, встав из-за стола, обронила:
– Я сейчас кексы принесу к чаю, а вы продолжайте.
«Спасибо», – одними губами сказала Варя и следом задала вопрос Эйшу:
– А что случается с людьми за Пеленой? Я лишь знаю, что их для энергии используют. Но то духи, а здесь фейри. Зачем они забирают?
– Из-за любопытства. Бывает, из-за любви. Но люди долго не живут ни за Пеленой, ни в царстве фейри. Лишь те, у кого магический дар могут увеличить свою жизнь. Но лучше не нарушать границ. Все-таки опасно это, – подытожил Эйш.
– А как понять, что тебя крадут?
– Легко, – сказала, вернувшаяся Бланш. – Мессир таким никогда не занимался, а я в холмах Шотландии повидала много дурочек, что поддавались на чары хитрых фейри. И не из-за любопытства их крадут, мессир, а из-за мяса! Обглодают до косточек, что хоронить потом нечего.
– Что ты за ужасы такие рассказываешь, Бланш. Глупые суеверия это все. Не едят фейри людей, – махнул рукой на нее Эйш и взял кекс с подноса, принюхиваясь и чему-то улыбаясь. Варя сразу вспомнила, что для ее Книгочея важнее всего запахи и порадовалась, что выбрала самые ароматные..
– Это вы – почетный гость в Благом Дворе, а я разное повидала, и подданные Неблагого Двора далеки от высоких идеалов, – сердито ответила Бланш и тоже цапнула ароматный кекс.
– Но зачем есть людей, ведь продуктивнее «выпивать». Даже в обычном человеке есть энергия, которая может хоть ненадолго, но подпитать? – спросила Варя, пытаясь немного разрядить обстановку.
– Энергия – это для высших, – пояснила Бланш, – а для низших – это кровь. Они и подпитываются, как умеют.
Эйш нахмурился, что-то обдумывая, и серьезно сказал:
– Бланш, и сейчас фейри таким промышляют?
Она поправила темные волосы и пожала плечами:
– Не знаю, мессир. Но уверена, что продолжают красть и заманивать. Поэтому вы уж найдите в своих книгах, как нам Вару уберечь, раз она теперь адепт школы.
Эйш резко встал из-за стола и проговорил:
– Найду, обязательно найду, – и быстрым шагом ринулся в коридор.
Бланш с улыбкой откусила кусочек кекса и запила горячим чаем.
– Ну, и что я говорила. Это самая настоящая любовь, Вара.
Теперь уже Варя махнула рукой на Бланш, но улыбку сдержать не смогла – ей было тепло на сердце лишь от заботы Эйша.
Перед сном Варя села в большое кресло с ногами и принялась рассматривать в окно засыпающую улочку. Сколько же с ней произошло всего за эти дни! В голове не укладывалось! Меньше всего она ожидала, что сможет учиться, а теперь она адепт самой тайной школы…
– Учеба! – подскочила Варя, с ужасом осознавая, что совсем забыла про ее курс в Бухаресте. И как ей теперь совмещать прошлую жизнь обычной студентки и нынешнюю. Ноги сами понесли к кабинету Эйша. Она тихонько посрекблась в дверь, и там сама отварилась. Хозяин комнаты стоял около стола в красной маске хання, которую Варя видела в японском театре но. Злой оскал и сведенные брови демонического образа вызывали страх, и она замерла в проеме открытой двери, не решаясь войти.
– Вара, – ласково позвал Эйш и стянул набок злосчастную маску. – А я ищу тебе оберег для школы.
Он выглядел радостным и умиротворенным: поиск артефактов явно увлек древнего.
– Спасибо, – поблагодарила его Варя и вошла внутрь, села в такое же большое английское кресло около окна и виновато опустила голову.
– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Эйш, быстро уловив тягостное настроение девушки. Варя подняла на него глаза и тихо сказала:
– У меня практика в Бухаресте вот-вот начнется и я не знаю что делать. Неужели папе придется сообщать, что я пропала без вести? Или что-то похуже.
Эйш потер подбородок и присел на край стола. Несмотря на видный шрам на лице, древний был очень красив и статен, а его длинные стройные ноги в узких брюках так и манили взгляд Вари. Эйш предпочитал темный оттенок в одежде и на контрасте с его белыми длинными волосами образ наполнялся таинственностью, и так добавляя древнему оттенок опасности. Сначала Варя ужасно его боялась, даже тело резонировало с его магией, причиняя физическую боль, но с каждым днем, с каждым часом ей становилось легче, и сейчас она почти не испытывала никакого дискомфорта в присутствии Эйша.
– Об этом я совершенно не подумал, – честно признался древний и посмотрел на Варю. – И мы не обговорили это с твоей семьей.
– Я сама виновата. На радостях обо всем забыла, а ведь я так долго добивалась этой практики, просто отказаться и не приехать было бы не в моем стиле. Да и профессор – мой куратор – знает папу, поэтому не получится отделаться пространными объяснениями.
Эйш подошел к большому книжному стеллажу и замер перед ним, явно что-то обдумывая, потом схватился за корешок книги и потянул на себя. Фолиант оказался совсем потрепанным в дорогой темно-красной коже, поэтому Эйш донес его бережно до рабочего стола и подозвал Варю.
– Не думал, что буду заниматься запрещенной магией, но, думаю, иногда полезно для навыков. – Древний улыбался, предвкушая интересную задачу. Варя же рассматривала старую книгу, пытаясь прочесть название на латыни, но оно оказалось на древнееврейском.
– Что это за книга? – не скрывая любопытства, спросила Варя и улыбнулась, когда увидела такой живой интерес в глазах древнего. Он, как мальчишка, радовался будущей шалости, а то, что это будет шалость, Варя уже не сомневалась.
– Инструкция по созданию голема, Вара. Мы сделаем тебе двойника, – радостно сообщил Эйш и открыл ценную книгу.
– Двойника? – удивленно переспросила Варя и снова уставилась на книгу. – Но разве големы не были из глины и палок. И разве они не являлись неким подвидом древних роботов?
– Это очень интересная гипотеза, – покивал Эйш. – Я читал про эту идею в современной литературе. Забавно, но ведь и правда в этом что-то есть. – Древний пролистал несколько страниц и поводил пальцем по тексту, а потом ткнул им в старый рисунок. – Видишь, как изображены линии. Ничего не напоминает?
Варя присмотрелась внимательнее; изображение фигуры голема и правда походило на…
– Витрувианский человек?
– Именно, – довольно подтвердил Эйш и добавил с лукавой улыбкой: – Но в отличие от Венецианской Академии, у меня есть рисунок Да Винчи с женскими пропорциями.
– То есть у меня будет идеальный двойник, – улыбнулась Варя, глядя в глаза древнего.
– Я вложу в твою копию все свои умения, Вара, поэтому не переживай, все будет хорошо.
Того, что кто-то может узнать Варю на улицах Лондона, она не боялась. В конце концов, есть же теория о том, что каждый из нас имеет своего двойника. Сейчас ее больше заботило то, что древний так бережно отнесся к ее проблеме и бросился ей помогать.
Следующим утром для Вари доставили посылку с восковой печатью в виде конической шляпы, на которой красивым шрифтом было выведено «Локк шоп». Бланш принесла ее в комнату и с огромным любопытством наблюдала за тем, как Варя аккуратно открывает коробку.
– Никогда бы не подумала, что есть специальные учебники чародейства, – проговорила Варя, вынимая каждую книгу и рассматривая ее и передавая в руки Бланш. Та с огромным любопытством рассматривала новенькие книги, и ее улыбка становилась все шире и шире.
– А я бы никогда бы не подумала, что увижу своими глазами учебники по магии. В моем время женщин, способных к не то, что к волшбе, а просто разбирающихся в травах и наговорах, сжигали. Моя мама чудом избежала такой участи. Зато теперь чародейки хоть в какой-то безопасности. Будешь рассказывать мне про учебу?
– Конечно. Кому, как не тебе, я буду плакаться, что ничего не получается, – обняла свою новую подругу Варя.
– Глупости! – похлопала по спине Бланш. – Ты там будешь самая сильная, ты же виталис. Таких чародеев почти и не осталось.
– Ой! Я совсем забыла спросить, – размыкая объятия, сказала Варя. – Кто учится в таких школах? Люди? Или…
– Ах, ты все еще беспокоишься о таких пустяках, – рассмеялась Бланш. – Не переживай, там всяких полно: и людей, и духов. Вот, смотри, тут есть расписание и состав группы. – Бланш протянула Варе листок в прозрачном файлике, вынутый из книги. – Давай посмотрим, что тебя ждет… Математика, алхимия, эмпирия, бестиарий, менеджмент библиоса… Очень современно.
– Да уж, особенно менеджмент, – согласилась Варя и вынула из коробки черную накидку. – А это вместо мантии? – Она накинула ее себе на плечи и попыталась разглядеть себя в маленькое зеркало, что стояло на комоде.
– Вара, – напряженно проговорила Бланш, – я не вижу твоего тела.
Варя моментально подскочила с кровати и подбежала к шкафу, открывая дверцу с большим зеркалом. И действительно, тело исчезло, осталась одна голова.
– Это что за чертовщина!
Бланш грациозно подплыла к Варе и надела ей на голову капюшон. Теперь она вся будто растворилась в воздухе.
– Бланш, зачем это?
– Вы будете проходить эмпирию в полевых условиях, это для вашей же безопасности, Вара, – донесся от двери спокойный голос Эйша.
Варя откинула капюшон и поприветствовала древнего, а потом сняла накидку, радуясь, что никаких конечностей не потеряла. Как-то она расслабилась в доме Эйша, перестала быть такой подозрительной, как прежде, а ведь это качество не раз спасало ей жизнь. Неужели на нее так действовала сила древнего?
– Я ухожу по делам, зашел предупредить вас. Вернусь вечером, но прошу не покидать дом до моего прихода. Вара, если будут какие-то вопросы по предметам или правилам, то я с удовольствием все объясню после ужина. Хорошо? – Эйш выглядел сегодня напряженным, и Варя не стала выспрашивать о причинах – вечером все и узнает, зачем зазря беспокоить.
– Хорошо, – миролюбиво подтвердила она и пожелала хорошего дня. Как только хлопнула входная дверь, Бланш выглянула в окно, а потом шепотом сказала Варе:
– Неужто прибыл его учитель. В прошлый раз Мастер Тот всю силу вытряс из мессира, так его замучил тренировками.
– Учитель? У Эйша? – переспросила Варя, и Бланш кивнула, поджав губы.
– Тот еще зверь.
Вечером за ужином Варя воочию увидела учителя Эйша Вальду, Мастера Тота, который оказался молодым белокурым юношей с лукавой улыбкой и лучистыми голубыми глазами. Он был красив и обезоруживающе очарователен. И Варя весь ужин украдкой пыталась разглядеть того самого «зверя», про которого упомянула Бланш, но ее попытки закончились ничем – Мастер Тот был вежлив, обходителен и добр. Живо интересовался ее планами на учебу, давал советы и сам лично разъяснил все заковыристые места по предметам и правилам школы за чашкой чая в кабинете Эйша. Древний отмалчивался, бросая серьезные взгляды то на Варю, то на своего учителя, но в разговор не вступал.
– И главное, старайся не говорить о том, что ты виталис. Преподаватели спрашивать не будут, они и так в курсе, а вот ученики тобой заинтересуются и не со зла могут навредить. Многие из них подмастерья магов, захотят выслужиться, показать себя, заслужить у своих наставников одобрение, поэтому могут не побрезговать и кровь твою раздобыть, – спокойно посоветовал Мастер Тот.
Эйш совсем нахмурился, а Варя тяжело вздохнула:
– За мной всегда будут охотиться?
Белокурый юноша схватил шоколадную конфету с подноса с чаем и закинул ее в рот, наслаждаясь кулинарными талантами Бланш. И не прожевав до конца, ответил назидательно:
– Всегда. Слишком ценный дар для нас и слишком большой груз для слабого человека. Без помощи и поддержки тебе не справиться.
Глава 6 – Глава о том, что ученье не всегда свет
Этот одинокий странник встал ни свет ни заря и без стука вошел в ее комнату, чтобы растормошить сонную подопечную.
– Просыпайся, маленькая виталис. Нам пора на практику.
Варя сонно разлепила глаза, попыпаталсь сконцентрироваться на циферблате часов и закатила глаза – стрелки показывали 4:35.
– Вы с ума сошли, это же рань несусветная, – хрипло со сна ответила она Мастеру Тоту.
– Вставай и не капризничай. А то насильно подниму, – мягко ответил юноша и сверкнул глазами. Варя не почувствовала ни единой крупинки заботы в этом голосе, и стала выползать из кровати. Но только она собралась взять одежду в ванную комнату, чтобы переодеться, как он покачал пальцем.
– Только твою новую школьную мантию.
Варя глянула на свою пижаму с пандами – рубашку и широкие удобные штаны – и затем уставилась на мохнатые домашние тапки в виде носков.
– В каком смысле? Я пойду на улицу в пижаме?
– Ты пойдешь хоть голая, если я скажу, – в голосе Тота прорезались стальные нотки. – Думаешь, улучшить твое чародейство – простая задача?! Собирайся быстрее, у нас мало времени, надо успеть между Тьмой и Светом, в ведьмин час.
Варя послушно схватила мантию, немного устыдившись своего поведения и вышла за Мастером Тотом. В коридоре он сам накинул ткань, закрыв ее от внешнего мира, а себя растворил по щелчку пальцев, но Варя продолжала его видеть. Как она поняла? Очень просто – Мастер Тот был полупрозрачным, а значит, для обычного человека являлся чем-то похожим на призрака, которого никто не заметит.
Так они и вышли из дома на тихую безлюдную улочку и пошли в сторону Грин Парк по Пиккадилли. Варя куталась в мантию, пытаясь согреться в октябрьское утро, а Мастер тот вышагивал впереди нее бодрой походкой, редко оборачиваясь и проверяя идет ли она следом. Около парка он открыл проход, раздвинув пасом руки в разные стороны красивую решетку, и сразу же захлопнул за их спинами.
– Так быстрее, – кинул он в сторону Вари и зашагал быстрее. Варя тоже ускорила шаг, почти переходя на бег, и когда они вышли на берег, весь усыпанный золотыми дубовыми листочками, то наклонилась и тяжело задышала.
– Твое человеческое тело слабовато для такого дара, – скептически поднял тонкую бровь Тот. – Ты вообще спортом занимаешься?
– Занимаюсь зарядкой. Плаванием. Занималась… – запнулась Варя, наконец-то отдышавшись.
– Понятно все с тобой, – протянул Тот и потер ладони. – Значит, придется попотеть. Начнем с основ. Покажи мне… Стрелу Артемиды. Волхвы ее редко используют, но твоя родня наверняка тебя обучала.
И правда, Дэкиэна с детства занималась развитием именно боевых навыков у внучки, понимая, что она станет сильной ночной охотницей. Поэтому Варя сложила руки стрелой и проговорила заклинание. Сразу же по рукам пошли золотистые искры, тонкими линиями обрисовали все венки на руках и вспыхнули ярким светом, создавая четкую линию стрелы.
– Хорошо, – удовлетворенно проговорил Тот себе под нос и также тихо продолжил: – а теперь запусти в меня.
Варя замешкалась на секунду – все-таки это было боевое заклинание, и оно получалось у нее достаточно хорошо, но раз Тот попросил, то она повиновалась и запустила в него заклинанием. Юноша растянул губы в улыбке, глаза его загорелись предвкушением, он плавно уклонился от летящей стрелы и метко ее словил. И как только его рука сжала призрачное древко, стрела с тихим хлопком сжалась до шара, который Тот аккуратно сжал, растер в руке и раскрыл ее. В воздух взметнулись около десяти синекрылых бабочек – морфо, разлетаясь в стороны, и медленно осыпаясь магической пылью. Варя завороженно смотрела на них, пока маленькие порхающие крылышки не исчезли в воздухе.
– Что это? – Такого она никогда не видела раньше.
– Это твоя магия, маленькая виталис, – ответил Тот, чему-то улыбаясь. – Не ожидал… Надо же! Бабочки! – Он усмехнулся и покачал головой. – Вы с Эйшем полные противоположности, даже в магии. Ты же знаешь, как выглядит магия Эйша?
– Терновые ветви?
Тот кивнул:
– Именно. Острые терновые ветви, с черными шипами, которую легко проткнут твоих бабочек, если захотят. Но… мне кажется, он никогда не допустит этого.
И что-то было в его голосе, что-то похожее на грусть…
Варя не решилась продолжать расспрос. Отчасти, потому что понимала, что Мастер Тот не ответит. Отчасти, потому что считала родную магию их личной темой с Эйшем.
– Давай продолжим тренировку, – сказала Тот. Взгляд его снова стал острым и внимательным. – Стрела Артемиды неплоха, учитывая, что ты почти не используешь на нее свою магию виталис. Это так тебя обучила родня, или ты не умеешь с ней работать?
– Бабушка говорила, что это опасно, поэтому мои навыки тренировали на врожденной магии Петреску, а не маминой виталис.
Тот потер подбородок, задумавшись над ее ответом и кивнул:
– Да, в этом есть резон. Хоть ты все равно привлекаешь детей Пелены, но иметь для борьбы два резерва умно. Я, пожалуй, продолжу эту тактику. Поэтому до учебы ты освоишь основные заклинания. И начнем мы с Печатей.
Тот вынул из внутреннего кармана кашемирового пальто пять карт Таро и развернул к ней. Высшие арканы и самые сильные Печати.
– Какие из них ты знаешь?
– Звезду, Мага и Колесницу.
– Не дурно, – удовлетворенно хмыкнул Тот. – А Отшельника или Луну?
– Нет, я очень редко ими пользуюсь, поэтому папа решил, что с этими знаниями можно повременить.
– Он, можно сказать, прав. Тебя учили как охотницу. Печати же нужны для дуэльных битв с равными по силе. Их знание – твое спокойствие в мире Пелены. Поэтому мы изучим их все. И начнем с Луны. Думаю, для тебя эта Печать самая важная.
Мастер Тот сложил все пять карт, оставив на самом верху высший аркан «Луна», и накрыл изображение ладонью. Воздух вокруг них зашипел, наэлектризовался, поднимая на теле маленькие волоски, а потом будто заморозился, и позади Тота появились две одинаковые башни, а над ними ярким кругом повисла луна. Варя видела вдалеке утренний парк, но здесь, вокруг них царили сумерки, все очертания размывались, а позади нее вдруг что-то громко клацнуло. Она обернулась и увидела огромного рака, который медленно вылезал из озера. От испуга она дернулась вперед, ближе к Тоту, но и рак неуловимым движением для глаз приблизился к ней на этот же шаг.
– Это Страх, Вара. Не только твой, но и мой, и всех людей, и детей Пелены. Это неотъемлемая часть нашего существования. Не бойся, а прими его. Позволь ему следовать за тобой, но держи на расстоянии. Нет ничего зазорного, чтобы за твоей спиной был страх, главное, чтобы вперед ты шла с уверенностью в своих силах.
– Я думала, что мы будем изучать Печати?
– Мы их изучаем. Или ты рассчитывала вызубрить заклинания призыва и вызывать их, полагаясь на ум? – Тот постучал по виску с усмешкой на губах. – Это так не работает, маленькая виталис. Ты должна понимать аркан, чувствовать саму Печать, ведь это не просто заклинания, это образы, которые отражают силу детей Пелены. Мы все получаем свой аркан, который дарует нам также и слабость. Твои слабости – страх и рациональное мышление. Учись контролировать их.
Вихрем около них пробежали две длинноногие собаки, черная и рыжая, остановились около башен и завыли на Луну. Варя, увидев то, как они машут хвостами в ожидании нее, удивилась и шагнула к ним намного смелее. Каждый шаг к призрачным созданиям становился все увереннее, и когда она обернулась на Тота, он стоял в тени и улыбался. Рак продолжал клацать клешнями, но уже не сдвигался со своего места, оставшись на берегу озера. Варя погладила холки собак и последовала за ними, проходя мимо башен. Старые и полуразрушенные – они не выглядели устрашающе, но звериные морды, что были выточены из цельного камня, пристально следили за ней. Она поклонилась одной, потом второй, а затем уверенно переступила за невидимую линию. И как только она это сделала, все исчезло, аркан закрылся и упал перед ней обычной картой. Она удивленно обернулась на Мастера Тота, но он будто и не заметил никакой пропажи, подошел к ней и спокойно поднял свою собственность.
– Молодец! Ты быстро поняла смысл Печати. Теперь, когда она тебе понадобится, слушай свое сердце, а не черепушку, хорошо?
– Хорошо, – рассмеялась Варя и посмотрела на свои пальцы, на которых еще был виден золотистый след чужой магии.
«Возможно, магия не так и страшна…» – подумала она про себя, сдувая пыльцу с кончиков пальцев.
Мастер Тот бросил на нее встревоженный взгляд, но промолчал. Он не стал пугать ее тем, что легко читает ее мысли. В конце концов, такое умение не было даром, его нужно было долго и упорно постигать, а среди студентов Верховной ведьмы Локк таких не будет. Он скажет ей как-нибудь потом.
И о том, что магия бывает сокрушительно жестока…
За ведьмин час они освоили еще ряд арканов. Что-то Варя словила буквально на лету, а где-то пришлось повозиться, но Мастер Тот был доволен результатом. Не все сразу. Он, будучи молодым магом, тоже постигал науку непросто.
– Завтра, в это же время мы продолжим тренировку. Поэтому за день сильно себя не перетруждай, – посоветовал Тот, убирая свои арканы во внутренний карман пальто.
– Так мне и не дают, – весело ответила Варя и закуталась в мантию поплотнее. В парке они были невидимы – Мастер Тот использовал силу этого времени суток. Но вот по улице им нужно было передвигаться, как и прежде, тайно. – Ни готовить, ни убираться. Даже читать книги не заставляют.
– Это мы исправим, не переживай, – серьезно ответил Тот и зашагал быстрее, видимо намереваясь прямо с утра и взяться за свою подопечную. Перспектива была совсем не радужная, ведь Варя еще помнила, каким суровым может быть этот молодой юноша на вид, в теле которого обитал не менее древний дух. Но лучше все шишки набить в учении, чем в бою. Да и большой вопрос, как ее примут в школе. Человека с редким даром.
Варя убрала прядь волос от лица и принялась разглядывать витрины магазинов на Пиккадилли стрит. Утром здесь было еще безлюдно, но пару раз они встречали сотрудников городских служб, которые убирали улицы. Тогда с Тотом они бесшумно проскальзывали около них и двигались дальше. Только, когда они смогли свернуть на знакомую улочку, Варя выдохнула и немного расслабилась. Ей все время казалось, что ее заметят, а оказаться на улице в пижаме было бы самым неловким моментом в ее жизни. Поэтому она в один прыжок забежала по ступеням и юркнула в полуоткрытую дверь, не дав Бланш открыть ее полностью.
– Хорошо позанимались? – спросил… Эйш. Бланш около двери не оказалось, и Варя поняла, что встречал их только древний. Он был в простой маске из черного дерева, на которой тонкой вязью расположились старые руны. Такие маски использовали ведьмаки или алхимики, чтобы защититься от вспышек энергии при опытах над материей.
– Неплохо, – ответил Мастер Тот и передал пальто своему ученику. – Завтра надо будет приложить больше усилий, но Вара старается. К понедельнику будет подкована в вопросах защиты. Ты тоже, как погляжу, без дела не сидел. Может быть, расскажешь за завтраком?
Тут в коридоре показалась Бланш в переднике и с полотенцем на руке, оглядела всех внимательно и кивком позвала за стол.
Мастер Тот сдержал улыбку и первым пошел есть. Странная реакция не укрылась от Вари и она шепотом спросила Эйша, придержав того за руку. Он уже снял маску и убрал ее за спину:
– Почему твой учитель так улыбается при виде Бланш?
Эйш вдруг тоже улыбнулся и тихо ответил:
– Он просто не может забыть, как она его полотенцем отходила, когда он приехал ко мне без приглашения и съел все ее кексы на кухне. Мы тогда проводили лето в моем домике близ Суонси, и Бланш только-только начинала привыкать к моему быту.
– Вы там долго? – вдруг крикнул из столовой Тот, перебивая шепот Эйша. Варя сжала губы, чтобы не рассмеяться – надо же, древний боится маленькую Белую даму.
– Пошли побыстрее, а то твой учитель начинает нервничать, – шепнула Варя Эйшу и увидела, что тот тоже кривит рот, пытаясь не рассмеяться. В столовую они вошли будто и не разговаривали, удерживая на лице вежливые улыбки.
Бланш расстаралась, и вместо привычного скрамбла, тостов и бекона, были горячие бутерброды, яйца в мешочке, несколько салатов: с фасолью и с тыквой, парочка пирогов-киш, вкусный чай и горячий какао. Мастер Тот уже давно положил себе все яства на тарелку, а в подставке осталась лишь скорлупа от съеденного яйца. Он с таким аппетитом уплетал еду, что Варя вдруг поняла, как на самом деле была голодна. Бланш сразу же поставила перед ней какао в большой чашке в вязанном чехле и пододвинула киш. Какое-то время все ели молча, наслаждаясь вкусной едой, но вскоре Мастер Тот промокнул рот салфеткой и выразительно посмотрел на Эйша.
– Ну что же, раз мы перешли к чаю, то, думаю, уже можно обсудить твои успехи Эйш. Как прошли опыты?
– Опыты пока не завершились с нужным результатом, но я создал кое-что другое, что обещал для Вары.
– И что же это? – подгонял его Мастер Тот.
– Голум. Ей нужен был двойник.
Варя тихо ахнула, предвкушая осмотр своей копии. Зато Тот кашлянул в кулак и удивленно посмотрел на ученика.
– И когда же голум стал разрешенным магическим созданием?
– Он создан на короткий срок, – ответил спокойно Эйш, будто не чувствовал, как меняется атмосфера за столом.
– А что потом? – вздернув бровь, спросил Тот. – Отпустишь ее домой? Ей ведь нужно закончить учебу. Потом нужно будет найти работу. Создать семью. Родить детей, – с каждым предложением Тот повышал голос и в конце громко, почти зло, спросил: – Отпустишь?
– Нет! – не менее резко ответил Эйш. – Она моя… невеста.
– Она даже не знает, что это такое, – припечатал Тот и тяжело выдохнул. – Для нее лучшим решением будет фальшиво умереть в Срединном мире. И твой голум в этом может помочь.
