Текст книги "Спаси Меня: Убийственный отпуск (СИ)"

Автор книги: Рика Лав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22
Я и сама могу

Ами

Мы выехали за город, и Чикаго постепенно растворился за горизонтом, оставив позади знакомые улицы и суету.

Бескрайние кукурузные и соевые поля Иллинойса раскинулись перед нами, пожухлые и влажные от дождя колосья качались под ветром, словно волны черно-золотого моря, а небо, тяжёлое под темными тучами, казалось, вот-вот раздавит землю своим весом.

Я сидела, разувшись и поставив стопы на сиденье, обхватив колени руками, смотрела, как шоссе I-55 уводит нас всё дальше от знакомых очертаний. Мира, лежащая на заднем сиденье, уже тихо, но все еще упорно напевала что-то из модерн-рока.

Лекс вел пикап отрешенно и меланхолично, расслабленно откинувшись на водительское кресло, придерживая руль одной рукой.

– Девочки, сделаем остановку в Декатуре, – вывел из сонливого состояния нас мужчина, включил поворотник. Голос был ровным, с лёгкой хрипотцой, которая всегда появлялась, когда он уставал. – Перекусим и зальем бензин.

Мы свернули к заправке с яркой вывеской «Дайри Квин», прилегающей к небольшому кафе. В окна пикапа повеяло запахами жареного бекона, дешёвого придорожного кофе и чего-то сладкого, вроде сиропа на пончиках. Внутри было шумно: дальнобойщики у стойки спорили о ценах на топливо, девушка с усталым лицом протирала бокалы под пиво, а из старого музыкального автомата в углу лилась мелодия какого-то кантри-хита. Мы оперативно заняли столик у окна, и я уставилась в потрепанное меню, хотя мысли были где угодно, только не там, где надо.

– Я схожу за едой, тут самообслуживание, – поднялся Лекс. – Что вам взять?

– Бургер с двойным сыром и содовую, – ответила Мира, продолжая впрочем листать меню с таким видом, будто она выбирала брускетты в дорогом ресторане. – Ами, тебе что?

– То же самое, – откинулась на стул, потягиваясь и выглядывая в окно, где наш пикап блестел под тусклым светом солнца, спрятанного за тучами. Внезапно вспомнилось, как мы с Лексом и Мирой в детстве устраивали «экспедиции» на заднем дворе дома Лекса, строили шалаши из одеял и притворялись, что убегаем от пиратов в путешествие. Тогда всё было проще.

Лекс ушёл к стойке, подруга достала телефон и принялась что-то искать. Прикрыла глаза, умиротворение и наслаждение простыми звуками незнакомой закусочной погрузили меня в приятную ностальгии. Казалось, что весь мир встал на паузу, и жива только эта дорога, по которой мы добираемся до курорта.

Из этого состояние меня вывел чей-то настойчивый взгляд. Повернув голову вбок, увидела парня – высокий, с татуировками на руках, он сидел за соседним столиком, вернее раньше сидел. Теперь он встал, скрипнув стулом, и медленной развязной походкой в рваных джинсах побрел к нам. Поморщилась, отворачиваясь.

В чем прикол такого дизайна? Надеялась, что его разочарует моя кислая мина, но нет, он подошёл к нашему столику, и, игнорируя Миру, наклонился, обдав меня запахом дешёвого одеколона, смешанного с потом. Меня сразу же замутило.

– Привет, красавица, – его голос был липким, как патока. – Чего такая серьёзная? Хочешь, я подниму настроение?

Подняла бровь, вздыхая. Как-то общение с Лексом и коллегами на работе отучило меня от того, что существуют еще такие странные подкаты и приставания. Даже Дэн не был из категории подобных мужчин.

– Не знакомлюсь, я тут с друзьями, так что, отвали, пожалуйста, – скрестила руки на груди, чтобы он перестал пялиться на мой бюст. Терпение было на пределе, и этот тип явно выбрал не тот день для того, чтобы я вежливо его отшивала. Я только начала успокаиваться, разнежившись атмосферой дороги.

Он ухмыльнулся, не отходя, и его рука легла на спинку моего стула, пальцы явно нарочно пробрались под мои волосы и прошлись по шее. Со скрипом стула вскочила, кровь от гнева прилила к щекам.

– Я сказала, убрал свои руки! – рявкнула, выставляя несчастную мебель перед собой как защиту, но ненормальный схватил меня за запястье, слегка выворачивая руку. Его хватка была сильной, болезненной, она принесла слишком знакомое мерзкое ощущение беспомощности и желание спрятаться и подчиниться агрессору. Только вот я больше не была жертвой.

Мира вскочила следом, её глаза расширились, она полезла в сумочку, явно за электрошокером, но я не дала ей вмешаться.

Отодвинув стул и подойдя ближе, со всей силы ударила парня коленом между ног, и он согнулся пополам, выругавшись сквозь зубы, но быстро поднялся. Тогда я отвела локоть назад и, размахнувшись, врезала хаму кулаком в челюсть. Его голову откинуло слегка назад, послышались возгласы рядом с нами.

– Дрянь! – прошипел ненормальный, хватаясь за подбородок и шагнул ко мне, заставляя собраться. Курсы самообороны, пусть и короткие, но я прошла сразу после реабилитации в больнице. Конечно, не регулярные занятия, как у подруги, но я готова была стоять до конца.

Однако, Мира всегда умела расставлять приоритеты и оценивать ситуацию более здраво, признавая слабости. Поэтому она швырнула в придурка металлическую салфетницу со стола и заверещала на все кафе:

– Леееееекс!

Пару ударов сердца, пока тип с наливающейся краснотой на скуле ориентировался в пространстве после впечатывания прямо в его лоб столового прибора, и Лекс появился, почти мгновенно пронесся мимо нас с Мирой. Его рука схватила парня за шиворот и прижала к стене с окном с такой силой, что стекла слегка задрожали.

Лицо друга было тёмным, глаза горели, и я почувствовала, как холод пробежал по спине – не от страха, а от того, как выглядел родной и знакомый с детства человек: он был в бешенстве. И это было жутко.

– Ты глухой или тупой? – прорычал Лекс, его голос был низким, угрожающим. – Повторяю для тебя. Отвалил. От. Них. Ещё раз подойдешь, заговоришь или, не дай боже, тронешь, и я сломаю тебе всё, что можно сломать.

Парень сбледнул, вся наглость и самоуверенность куда-то испарились, он пробормотал что-то невнятное и, как только Лекс его отпустил, рванул к выходу, чуть не сбив другого посетителя.

Лекс потрепал Миру по голове, как младшую сестру, и подойдя ближе, схватил мою руку. С досадой цокнул, узрев покрасневшие костяшки, но больше не было ничего серьезного.

Удар мне поставил еще он сам в школе, а на коротких курсах я его отточила.

Лекс поднес мою ладонь к себе и поцеловал пальцы, заставив меня задержать дыхание, после чего обнял, зарывшись носом в мои волосы. Его руки сжали мою талию, тёплые, сильные, уверенные в том, что я приму эти объятия.

– Тебя нельзя оставить и на мгновение, котёнок, – пробормотал он, его голос был на удивление безумно нежным, у меня запершило в горле.

– Я справилась бы сама, – буркнула неловко, но мои слова утонули и прозвучали где-то в районе его ключицы.

Мне пришлось спрятать руки за спину, чтобы не поддаться соблазну и не положить ладошки на грудь мужчины. В голове билась мысль «А если он не свободен, Ами?». Но при этом другая часть меня говорила, что это просто невозможно, что Лекс не такой.

Мира фыркнула за нашими спинами и Лекс медленно разжал объятия, позволив мне отступить и отвести взгляд.

– Ага, конечно, – подруга нервно рассмеялась, вытаскивая все же из сумки электрошокер и перекладывая его в передний карман поближе. После опустилась на стул с таким видом, будто ноги ее больше не держали. – Ты чуть не устроила гладиаторские бои века, Ами. Можно было бы продавать билеты на это зрелище. Лекс, скажи ей, чтобы перестала играть в супергероиню!

Лекс хмыкнул и глубоко вздохнул, еще раз находя взглядом меня. Он подвинул мне стул и помог сесть, поддерживая за локоть, потому что, как оказалось, меня ноги тоже уже не держали. Адреналин схлынул, оставляя после себя желейную дрожь.

Мужчина споро сходил за уже оплаченной едой и вернулся, присаживаясь к нам. Поели мы быстро, бургеры были жирными, но вкусными, а содовая со вкусом лайма приятно шипела на языке, возвращая понемногу к реальности.

Я жевала и думала о том, что за последние дни моя жизнь из спокойной и размеренной стала слишком напряженной.

Глава 23
Аквариум

Мы выехали из Декатура дальше по шоссе I-55, и пейзаж стал ещё шире, поля теперь простирались до горизонта в обе стороны, изредка прерываясь одинокими фермами и красными старыми амбарами с облупившейся краской.

Ветряки крутились над пустынным шоссе, и только редкие грузовики нарушали тишину равнины.

Я почти задремала, свернувшись калачиком с ногами на сиденье, когда Мира внезапно оживилась, вскрикнула, заставив меня подскочить и обернуться к ней.

Она чуть не вывалилась из окна, когда мы проехали мимо указателя с надписью «Национальный музей и аквариум „Чудеса дикой природы“» на подъезде к Спрингфилду.

– Лекс, Лекс, Лекс! – завопила подруга, подпрыгивая на каждом слове на сиденье, её рыжие волосы растрепались на ветру. Мира смотрела то на дорогу на здание вдалеке, то на страницу этого места в картах в экране телефона. – Аквариум! Мы обязаны туда заехать! Там акулы, пингвины, и, боже, медведи! Ну, пожалуйста!

Лекс улыбнулся такому энтузиазму, не отрывая глаз от дороги.

– Мира, у нас график, – его голос выдавал явную усталость. – Мы не на экскурсии.

– График? – возмутилась Мира, обернулась, отпихивая меня с пути и перегнулась через спинку сиденья, её лицо было в десятке сантиметров от Лекса. – Это роуд-трип, а не марш-бросок! Ами, ну скажи ему!

Села ровнее, повернула голову вбок и наши с Лексом взгляды встретились. Тёмные глаза были серьёзными, уверена, он намерен стоять на своем.

Не то, чтобы мне так уж хотелось делать эту остановку, но внезапно вспомнилось, как в детстве мы втроём мечтали о приключениях, зачитывались детскими журналами с картами сокровищ.

Именно из-за этой общей авантюрной черты – мы сейчас и едем в Колорадо, так что…

– Пожалуйста, Лекс, – тихо пробормотала, вроде бы простая фраза, но напряжение между нами сгустилось, как воздух перед грозой.

Он сжал руль до побелевших костяшек, его челюсть напряглась. На миг мне показалось, что он откажет, но вот он медленно выдохнул и кивнул.

– Хорошо, – бросил Лекс, разворачиваясь обратно, к указателю.

Мира взвизгнула, хлопнув меня по плечу, меня повело, и я чуть не врезалась в спинку кресла водителя, грозно зыркнув на подругу.

– Ами, ты мой герой! – воскликнула она, откинулась на задние сиденья и принялась листать на планшете сайт музея. – Вау! Там есть туннель, где акулы плавают прямо над тобой! Это… это ВАУ!

Улыбнулась, её энтузиазм начал заражать и меня. Лекс молчал, но я поймала себя на мысли, что хочу видеть его улыбку чаще.

Дорога – странная штука. Она заставляет тебя чувствовать себя живым и счастливым, даже когда внутри всё кипит от страхов и вопросов без ответов.

* * *

Мы припарковались у Национального музея и аквариума в Спрингфилде, это был уже штат Миссури – что радовало, какая-никакая, но часть пути была позади.

Огромное здание из стекла и камня выглядело как что-то из фантастического фильма, окружённое аккуратными искусственными газонами и флагами, развевающимися на ветру. Воздух пах свежестью и лёгким ароматом близлежащего озера.

Мира выскочила из машины, как ребёнок, которого привезли в Диснейленд, и тут же начала снимать всё на телефон.

– Это просто восхитительно! – подруга буквально захлебывалась эмоциями, пока делала селфи на фоне вывески. – Ами, Лекс, идите сюда, надо фото на память!

– Мира, ты серьёзно? – хмыкнула скептично, но всё же подошла, скорчив рожицу для её фото. Лекс, напротив, остался у машины, прислонился к капоту, скрестив руки, его взгляд скользил по парковке, как будто он сканировал местность на предмет угроз. Я почувствовала укол беспокойства. Он всегда такой настороженный, неужели и сейчас есть причина?

Но я отогнала эту мысль, решив, что этот день принадлежит нам, а не моим страхам.

У кассы в сверкающем холле я полезла в кошелёк и замерла: наличка закончилась еще в кафе на заправке, а терминал для карт, судя по табличке, не работал.

– Чёрт, – отчетливо ощутила, как щёки вспыхнули. – У меня только карта.

Закусила губу, оглядываясь. Не было и шанса, что посреди холла появится банкомат, правда ведь?

– Без проблем, – вдруг шагнул к кассе Лекс и протянув несколько купюр за нас троих, слегка нависая надо мной сбоку. В его голосе мелькнула тень насмешки, когда он посмотрел на меня, чуть наклонив голову вбок. – Все в порядке? Ты покраснела…

– Я верну, – пробормотала и нервно поправила локон, чувствуя себя неловко.

Лекс хмыкнул, и его пальцы внезапно щёлкнули меня по носу, лёгким, почти игривым движением.

– Приму только в другой валюте, котёнок, – сказал он, легкая хрипотца его тембра заставила моё дыхание сбиться, раздумывая над тем, что черт возьми он имел ввиду⁈

Но Лекс уже отвернулся, как ни в чем не бывало направляясь ко входу, я же так и осталась стоять, пытаясь собрать мысли в кучу. Пока Мира не толкнула меня в плечо.

– Ну ты и везучая, – подмигнула подруга с улыбкой. – Он тебя по носу щёлкнул! Это уже прогресс в ваших играх.

– Не начинай, – пробормотала и поспешила за Лексом, чувствуя, как тепло разливается по груди.

* * *

Внутри музея все было как в другом мире. Огромные залы, наполненные звуками природы – журчанием воды, пением птиц, – сменялись затемнёнными туннелями аквариума, где свет отражался от стеклянных стен, создавая иллюзию, что ты под водой.

Мира сразу прилипла к первому же аквариуму, где плавали разноцветные тропические рыбы, их чешуя переливалась, как драгоценные камни. У многих были такие длинные яркие хвосты, что все начинало рябить перед глазами от разноцветных пятен.

– Смотри, Ами! – воскликнула подруга, тыча пальцем в стекло. – Этот как в «Немо»! Я хочу такую домой!

– Ага, поставишь аквариум в своей однушке, – рассмеялась, приближаясь послушно, чтобы рассмотреть указанную красоту. Наблюдала, как рыбы скользят в воде, их движения были такими плавными, что на миг я забыла обо всех проблемах.

Поездка в Колорадо уже делала для меня кое-что бесценное – она начала дарить моменты, когда ты просто живёшь, дышишь, чувствуешь. Такие мгновения не забываются.

Лекс стоял чуть сбоку от меня, но медленно подошел, когда Мира перебежала к другому аквариуму, взгляд мужчины смягчился, когда он снова посмотрел на подругу.

Та теперь пыталась «поговорить» с пингвином через стекло.

– Она не повзрослеет никогда, – покачал головой Лекс с улыбкой.

– И хорошо, – не сдержавшись, улыбнулась в ответ. – Без её безумия мы бы тут с тобой с ума сошли. Я так точно. Да и… в повседневной жизни нам всем хватает ответственности, у Миры есть важное преимущественное умение перед нами – переключаться.

Мужчина задумчиво в согласии покачал головой, ⁠на этот раз его улыбка была чуть заметнее.

Мы двинулись дальше, через зал с животными – медведи, олени, даже огромный лось, чьи рога казались больше, чем мой рост. Мира остановилась у витрины с волками, её глаза загорелись.

– Лекс, это ты в прошлой жизни, – указала она на волка с тёмной шерстью. – Такой же хмурый, вредный и серьёзный.

– А ты тогда этот пингвин, – парировал он, кивнув на соседний блок, где пингвины ныряли в воду с разбегу, я невольно засмеялась.

– А я кто? – спросила, не удержавшись, и искоса посмотрела на профиль мужчины.

Лекс обернулся ко мне полностью, носки его кед соприкоснулись с носами моих кроссовок, его взгляд опустился на мои губы.

– Львица, – ответ прозвучал оглушающе тихо – Быстрая, упрямая и… опасная, когда злится.

Конечно, щёки вспыхнули, я быстро отвернулась, делая вид, что разглядываю пингвинов.

Мы дошли до подводного туннеля, где над головой у нас проплывали акулы и скаты, их тени скользили по нашим лицам. Мира буквально завизжала от восторга, когда огромный скат проплыл прямо над нами, его крылья-плавники двигались так медленно, что казалось, он парит в невесомости.

– Это лучше, чем любой фильм! – схватила она меня за руку. – Ами, мы должны вернуться сюда еще раз, слышишь!

– Обязательно, – обняла подругу за талию, прижимаясь к ней. Теперь мы вместе стояли и с открытыми ртами наблюдали за огромными морскими обитателями над нами.

В какой-то момент я посмотрела на Лекса, который стоял чуть правее нас, его руки были в карманах, а взгляд скользил по туннелю с легкой улыбкой. На миг я вспомнила нас в детстве. Даже поверить не могу, что прошло уже столько времени.

На выходе мы зашли в сувенирную лавку, где Мира сразу схватила с прилавка плюшевую акулу и приставила её к моему лицу. Призадумалась, а я подняла в недоумении брови, замерев почти на входе. Лекс позади слегка подтолкнул нас дальше, скользнув ладонями по моей пояснице.

– Это ты, когда злишься, – наконец вынесла вердикт подруга, и я закатила глаза, но взяла акулу и прижала к груди.

Лекс хмыкнул, взяв с полки магнит с изображением акулы.

– Мне на память, – ответил он на наши с Мирой удивленные взгляды.

– Дурак, – пробормотала, закапываясь лицом в мягкую игрушку. Мира подмигнула мне, но я сделала вид, что не заметила.

Мы вернулись к машине, и дорога потянулась дальше. Ветер за окном завывал, а музыка Миры снова заполняла салон, смешиваясь с нашими разговорами.

Я смотрела на пейзаж, на старые амбары и одинокие фермы.

Глава 24
Вместе

Вода реки Миссисипи в Альтоне была мутной, отражала на поверхности серое небо. Ветер трепал мои волосы, пока я стояла у перил, глядя на арочный канатный мост Кларка вдалеке. Это место было красивым, но от него веяло грустной ностальгией, как от старой песни, которую хочется слушать в одиночестве.

Мира подошла ближе, пытаясь руками усмирить свои рыжие непослушные локоны. И где ее обычная уже за последние года аккуратная укладка на любой случай жизни? Сейчас она походила на маленького бесенка.

– Красиво, да? – сказала подруга, остановившись рядом и тоже посмотрев на реку. – Это место напоминает, что мир больше, чем наши проблемы.

– Ага, – вдохнула прохладный воздух полной грудью и улыбнулась. – Но проблемы всё равно нас догоняют.

Она хмыкнула и вдруг вскинула руки к небу, растопырив пальцы, глядя через них на облака, что ветер нес к горизонту.

– Ами, ничего не случается просто так. То, что мы снова вместе – значит так надо.

– Попробую поверить, – скептично хмыкнула. Посмотрела на Лекса, который остался у машины чуть выше по склону, разговаривая по телефону. Его голос был резким, но слов я не слышала, только редкие злые отрывки доносились до нас. Что-то в его позе – напряжённые плечи, сжатые кулаки – выдавало его ярость. Но я заставила себя отвести взгляд.

Дорога, река, ветер – вот что реально. Остальное подождёт.

Через пару минут к нам спустился с дорожки со склона высокий милый парень в джинсовке, с котом на руках – тот был необычайно пушистым, рыжим, с одним зелёным глазом и вторым голубым, при этом у него явно был купирован хвост.

Мира тут же завела разговор, прося разрешения погладить животинку.

– Я Дэвид, а это Это Оскар, – ответил на мой вопрос парень, почёсывая кота за ухом. – Он путешествует со мной по всем штатам.

– О, какой красавец! – воскликнула подруга, гладя кота, который уже вовсю мурлыкал, как маленький моторчик и топтался лапками на плече у парня. – Ами, ты только посмотри, у него глаза, как у инопланетянина!

Я тоже прониклась моментальной любовью к пушистому, улыбнулась, почесав кота под подбородком.

– И как вы нашли друг друга? – подняла взгляд на Дэвида.

– Мы встретились в Небраске, – его лицо осветилось улыбкой, преобразив и добавив невероятной мягкости и красоты, было видно, что он действительно любит Оскара. – Он сидел у дороги, весь грязный. Теперь – он мой напарник. Мы уже проехали пять штатов!

– Ого, это невероятно, – тепло от этого простого общения и момента разлилось по груди. Путешествие сводит людей с такими историями – короткими, но настоящими. Мы могли никогда не узнать о существовании Оскора, но теперь этот упитанный пушистик останется в наших с Мирой воспоминаниях. Мысленно пожелала им удачи.

Мы попрощались с Дэвидом и Оскаром, и Мира всё ещё ворковала, как ей нужен кот в дорогу.

– Лекс, заведём кота? – подруга побежала вверх по склону к машине, подпрыгивая на каждом шагу, она вся будто сияла после встречи с новыми людьми…

– Только если он будет вести машину по-очереди, – хмыкнул Лекс, и я невольно рассмеялась. Его взгляд метнулся ко мне, он растянул губы в легкой улыбке и открыл мне дверь.

* * *

Мы въехали в Канзас-Сити, когда небо уже темнело, окрашиваясь в глубокий индиго, ⁠и Лекс свернул к заправке с яркой вывеской «Лавс Тревел Шоп». Пахло бензином и жареной курицей из соседнего фастфуда. Мира тут же потянула меня за собой в магазинчик при заправке, пока Лекс заправлял машину.

– Сувениры? – приподняла бровь, следуя за ней. – Это заправка, Мира.

– Ага, а ты скучная, – девушка схватила ковбойскую шляпу с надписью «Канзас Сити». – Это для коллекции!

Внутри магазинчика было тесно, но уютно: полки с чипсами, футболками с надписью «I♥KC» и странными мелочами вроде брелоков в виде тракторов. Пройдясь по скрипящим доскам паркета, Мира взяла в руки пачку жвачки со вкусом барбекю и сунула её мне под нос.

– Попробуй, это местная фишка, – заявила она, и я закатила глаза, но взяла жвачку.

Лекс вошёл следом, его взгляд скользнул по нам, и он рассмеялся низким грудным смехом, увидев, как Мира позирует перед зеркалом в ковбойской шляпе.

– Ты серьёзно? – мужчина покачал с улыбкой головой.

– Можешь не сомневаться, – проворковала подруга, вставая в позу. – Ами, как я выгляжу?

– Как сбежавшая с родео, – хмыкнула, и мы обе рассмеялись.

В следующий раз мы остановились у мотеля на окраине Канзас-Сити, где вывеска с криво мигающей надписью «Мотель 6 Канзас» бросала красноватый отблеск на потрескавшийся асфальт парковки.

Мотель выглядел так, будто застрял в 80-х: низкое двухэтажное здание с облупившейся жёлтой краской, неоновой вывеской и старым автоматом с газировкой у входа, который гудел, уставшим трансформатором.

Воздух был прохладным, пах запыленным за день асфальтом, бензином и чем-то сладковатым, мне напомнило это почему-то запах жжёного сахара. Мы вышли из пикапа, потягиваясь и разминаясь. Вдохнула глубже, ежась в одном свитере, холод кусал щёки и нос.

Мира пару секунд посмотрев на здание, улыбнулась и тут же начала копаться в своей сумке, вытаскивая телефон, чтобы сделать фото вывески.

– Это же классика роуд-трипа! – в очередной раз за поездку заявила она, щёлкая камерой. – Мотель, где будут таинственно мигать лампочки и слышаться посторонние звуки по ночам

– Очень смешно, – сморщила на это нос. Лекс только закатил глаза на наше поведение, и мы с Мирой схватили по рюкзаку, что оказались достаточно внушительными, и потащились ко входу.