Текст книги "Я [ненавижу] аристо (СИ)"

Автор книги: Рик Рентон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22
То,что нужно

– Что за… – Пирсингованный парень наконец-то выдавил из себя пару слов, опустив вытаращенные глаза на обрывки гнутого металла в моих руках.

За этот миг мои ладони вдруг резко снова стали вполне обычными – словно кто-то щёлкнул выключателем. И вместо раскалённой добела поверхности снова была обыкновенная кожа.

Я рефлекторно выронил раскалённые скобы ещё раньше, чем понял, что произошло – они чуть не сожгли мне пальцы.

В нос тут же ударил запах горелой тряпки – оплавленные по краям металлические крючья теперь перестали держать ещё и ноги. Но успели подпалить костюмные брюки. Дорогой натуральный материал, конечно, не вспыхивал так легко, как взялась бы синтетика. Но жжение тлеющих штанин я почувствовал. И немедленно вскочил на ноги, сбрасывая с себя горячие обломки.

И без малейших раздумий рванул дальше вперёд, разбрасывая по пути тлеющие искры. Ведь кем бы ни были те голоса в портале, они лишь дали мне шанс. А дальше я должен сам…

…забрать то, что нам нужно.

Любитель пирсинга стоял ближе всего. И тут же поплатился за дань своему экстремальному стилю, когда я сначала с ходу ткнул его обожжённым правым кулаком в солнечное сплетение. А левой – выдернул дерзкий перевёрнутый крест из его уха. И украшение весьма удачно уместилось между сжатыми пальцами, выставив наружу длинную острую часть – как раз пока я на обратном движении врезал локтем в другое ухо – почти свободное от украшений.

И пока этот парень ненадолго вышел из игры, я тут же развернулся к тем, кто сейчас находился позади ледяной глыбы.

Кривошеин, как оказалось, уже даже успел приспустить штаны, пристраиваясь к размороженной части беспомощной пленницы. И пока он торопливо подтягивал их обратно, я атаковал ближайшего ко мне белобрысого фокусника.

Никаких размашистых хуков в ухо, как в барных драках киношных кобвоев. Никаких ударов в скулу или челюсть, от которых быстрее сам сломаешь себе пальцы, если у тебя нет кастета. И уж тем более никаких пинков по ногам или нелепых толканий в грудь. На улице бить надо туда, где мягко. Глаза, нос, горло, пузо, пах – смотря до чего дотягиваешься.

Я смог дотянулся только до первой цели.

– А-а-а-а-а-а!!! – Острый крест остался торчать из угла левого водянистого глаза. Не выколол. Но тоже неприятно.

А мой правый кулак не достал до бледного вражьего носа совсем чуть-чуть – прямо в воздухе перед ним вдруг образовалась ледяная пластина. Которая вдребезги разбилась от удара, но порезала мне костяшки – так сильно, что вместе с ледяными осколками в стороны полетели и капельки крови.

Однако вид раненого противника тут же разжёг в груди уже знакомый азарт. И вместо того, чтобы продолжать переть на крашеного блондина как молотилка комбайна, я пригнулся и прыгнул плечом вперёд – толкнув орущего парня в живот. Одновременно подхватывая с земли один из осколков.

Острый кусок льда был настолько холоден, что вместо того, чтобы выскользнуть, наоборот примёрз к вспотевшей ладони. И как только я оказался на земле вместе со своим противником, я тут же вонзил этот осколок опять туда, куда дотягивался – прямо между ног.

И если до этого крашеный барчук лишь растеряно подвывал, схватившись рукой за глаз, то теперь заверещал совсем как девчонка. Вселяя в меня ещё больше презрения и ненависти… И вы ещё называете себя благородными⁈

– Хдунк!

Едва я попытался подняться с земли, как тяжёлый удар слева отбросил мою голову в сторону – а за ней и всё тело. Мир немного пошатнулся. Но я на автомате сделал то, к чему уже давно привык в таких ситуациях. Когда не можешь быстро подняться на ноги после нокдауна – катись в сторону, прочь оттуда, откуда только что прилетело.

И пока я кувыркался вбок по траве, злость от пропущенной оплеухи просто взорвала меня изнутри…

Наткнувшись рёбрами на одну из разорванных горячих железок, я без малейших опасений схватил её голой рукой. И не глядя швырнул в ту сторону, откуда только что получил ногой в челюсть. Но вместо металлического стука оттуда вдруг раздалось шипение – словно кто-то разбил на раскалённую сковородку пару яиц.

– Ай, с-с-у-у-ук-к-к… – Тараща глаза на собственное плечо, Кривошеин попытался столкнуть с него кусок расплавленного металла. Но тот быстро застыл, вцепившись горячей хваткой в дымящуюся под ним ткань. И в итоге плешивый граф лишь обжёг себе пальцы. – Ай-с-с!..

В то время, как я пытался встать, осматривая собственную пятерню. И успел заметить, как раскалённая добела поверхность вновь превратилась в обычную человеческую кожу.

– Арс, сними это!!! Сними!!!

Отпустив порванное ухо, смуглый паренёк махнул окровавленной ладонью в сторону вопящего от боли приятеля. И оплавленный кусок стали отлетел на землю, вырвав клок прилипшей к нему пиджачной ткани. Сквозь дымящуюся дырку было видно, что и белую рубашку прожгло почти насквозь.

– Орёшь как баба… – Отталкиваясь от земли, я сплюнув кровь и схватил свободной рукой ещё один металлический обломок. И когда мой взгляд невольно упал на тот участок ледяной глыбы, к которому только что пристраивался Кривошеин, ярость немедленно вскипела с новой силой… Как же я ненавижу ублюдков, которые пользуются чужой беспомощностью!

И кусок расплавленного металла вновь полетел в цель. И ещё один! И ещё!!!

Но пока я пытался быстро нащупать очередной обломок, все три броска ушли мимо. Невидимая сила отклоняла их от курса почти перед самым носом плешивого графа. Один подпалил днища сидений, другой обуглил участок травы, а третий вошёл внутрь ледяной глыбы. Зашипев, кусок металла выбросил облако пара и продвинулся через лёд почти до самой руки замороженной девчонки. Да так и застыл там неровным комком в конце образовавшегося тоннеля. От края которого быстро побежала тонкая трещинка…

Но мне некогда было за ней следить. Эти досадные промахи разозлили меня ещё сильнее! Рванувшись с места, я обозначил удар в пирсингованное лицо. Но сам тут же упал вниз. И, проскользнув по траве, снёс чернявого Арса ногомячной подсечкой, пока тот испуганно задирал перед собой свои клешни.

Развернувшись, я уже собирался ткнуть его локтем в горло, так удачно приземлившееся рядом. Но едва поднял руку перед собой, как она по самое плечо вдруг оказалась внутри неровного куска льда.

– Да голову ему заморозь!!! Голову!!! – Едва оклемавшись от ожога, плешивый граф выставил в мою сторону руку, указывая ноющему от боли блондину на нужную цель. Но тот то ли промахнулся из-за того, что теперь смотрел на мир одним глазом, то ли я вовремя поднял локоть.

В любом случае, нужно…

Обжигающий холод вдруг коснулся лица. И всей кожи головы одновременно. И теперь я видел мир искажённым неровной толщей прозрачного льда перед глазами.

И всё вокруг тут же взорвалось душащей болью, когда прилизанный граф снова с разбега отбросил меня ударом ноги в грудь.

Повалившись на спину, я не слышал его победных воплей. Только какой-то приглушённый гул, исходящий из его рта – такой же неясный, как и картинка перед глазами. Прозрачный лёд быстро таял – и от стекающей воды всё вокруг дрожало и искривлялось

Остальные двое тут же снова заняли свои позиции по сторонам от неспешно шагающего ко мне наследника Валакии и этой его Транс-чего-то-там. Один, сгибаясь от пропущенного удара в живот, снова принялся зажимать порванное ухо. А второй держался за опухающий глаз, сжимая колени и слегка приседая от боли в паху.

Но все трое медленно приближались…

– Конец тебе, падаль… – Я снова услышал голос плешивого графа внутри собственного сознания. И вдруг почувствовал, что не могу пошевелиться. Но уже не от того, что на моей руке и голове висели ледяные глыбы, а обломки металлических конструкций снова подползли к ногам, заковав их в настоящие кандалы.

Паралич был совсем как тогда, когда я увидел этого самодовольного хлыща в первый раз – в кабинете Ульяны. Или тогда, когда меня заставил замереть Ромул. Кажется, я даже не мог сделать вдох…

Что тебе помогло тогда⁈ Слепая всепоглощающая ярость! Ну так давай! Разозлись уже, тряпка!

Что⁈ Почему⁈ Почему вместо того, чтобы возненавидеть весь свет в лице этих трёх подонков, ты вдруг хочешь отползти от них подальше⁈ Вспомни, что они только что собирались сделать! Вспомни и порви этих тварей на обгоревшие тряпки!

Ты что… Ты… Ты…

Ты их боишься⁈

– Ха. Ха. Ха. – Рот Кривошеина не двигался. Но теперь я слышал его ясно и чётко. – Хочешь обратно под свою корягу, жалкий лесовичок?

Нет! Перестань паниковать! Это всего лишь очередные фокусы этого прилизанного гипнотизёра! Этого просто не может быть! Пойми уже, наконец!

Но ничего я сейчас не хотел больше, чем сбросить с себя эти ледяные и стальные оковы, свернуться калачиком и забиться куда-нибудь в угол, умоляя о пощаде… Чёрт, да я бы уже умолял, если бы не лёд!

Очнись, Тим!!! Очнись! Это всё не по настоящему!!! Это всё их идиотские фокусы!!!

Но ведь от этого ещё страшнее… Вот они всё ближе и ближе… Настоящие хозяева этого мира… А ты всего лишь пыль под их уверенной походкой.

Нет! Нет!!!

– Да-а-а… – Протянул издевательский баритон внутри моего черепа. – Да-а-а-а… Хочешь к мамочке, да? Обратно под юбку от этих страшных больших дяденек… – Он принялся фальшиво изображать детский плач. – Уа-а-а-а! Уа-уа… У-а-а-а-а…

– А-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!!

Пронзительный волчий вой долетел до моего слуха даже через толщу льда. И даже через размытую поверхность я увидел, как над шагающей ко мне троицей взвилась вверх серая тень. В бордовой толстовке и клетчатой юбочке…

– Р-Р-А-АВ!!! – Противники еле успели отскочить в стороны, когда длинные когти вспороли воздух и вспахали землю там, где только что была эта троица.

И на каждой когтистой лапе тут же застыло по здоровенной льдине.

– Р-Р-А-АВ!!! – Швырнув замороженные лапы в сторону крашенного блондина, волчица всё равно достала его этими глыбами, отбросив ударом на пару саженей всторону.

И Таисья тут же снова взметнула свои ледяные кулаки в воздух, разворачиваясь оскалённой мордой к чернявому любителю пирсинга:

– Р-Р-А-АВ!!! – Её клыки уже почти сомкнулись на его горле, как вдруг рваные ошмётки металла превратились в круглую клетку – прямо вокруг зубастой пасти. И вместо брызг крови из разорванного горла, я успел заметить только то, как Арс отлетел на землю от удара в лицо этим намордником.

– ГРРРРР!!! – Рефлекторно пытаясь стряхнуть с себя лёд и железяки, волчица принялась метаться из стороны в сторону. Но яростный рык вдруг превратился в резкий скулёж. И золотистые глаза пристально уставились в сторону отпрыгнувшего прочь графа.

– Спокойно, девочка… – Его голос вновь загудел у меня внутри черепа. – Я закончу с тобой позже…

Секунда! Нет… Доля секунды прошла с того момента, как Кривошеин обернулся к пойманной волчице… Но этого мгновения мне хватило на то, чтобы перестать трястись. Перестать биться в позорной панике. Ведь в голове, кроме этого гудящего баритона, вдруг проскочила простая мысль…

Вы можете быть богаче меня. И забрать у меня все средства к существованию…

Вы можете быть сильнее меня. И отнять у меня здоровье или жизнь…

Вы можете быть хитрее меня. И унизить или уничтожить всех тех, кто мне дорог…

Но никогда, слышите… Никогда вы не сможете украсть у меня МОЮ СОБСТВЕННУЮ ВОЛЮ!!!

Металлические оковы лопнули так же легко, как и лёд. И как только я снова стал чётко видеть и слышать, мои раскалённые добела руки взметнули за собой длинные языки рыжего пламени и сжали шею противника – именно в тот момент когда он снова обернулся ко мне.

Сбив графа с ног, я оседлал его и продолжил сжимать жилистую глотку раскалёнными тисками, в которые превратились мои пальцы.

Он знает… Он помнит… Он любит…

Глядя прямо в вытаращенные глаза под этим идеальным высоким лбом и прилизанными локонами, я дышал ему в лицо сквозь сжатые зубы обжигающим жаром…

Он ещё такой наивный…

И теперь я видел панику уже в этих глазах. Теперь они были вполне обычными, перепуганными гляделками человека, который вдруг не только осознал свою смертность… Но и понял, что смерть уже совсем рядом…

Думает, что их жизни чего-то стоят…

Нет в них больше уверенности в собственном превосходстве. В собственной власти над остальными. И в собственной силе…

Пусть попробует забрать то, что нам нужно…

Но я не хочу тебя убивать. Это слишком просто. И это слишком легкий конец для тебя, тварь плешивая…

…забрать то, что нам нужно…

Ведь наверняка всё вывернется так, что тебя запомнят героем. Благородным молодым аристо, погибшим от рук бешеного дикаря…

…то, что нам нужно…

Ведь твои родственнички тоже способны дурить другим мозги так же, как и ты. Нет… Лучше я послушаю другие голоса… Кажется, они знают, что говорят…

Он знает… Он помнит… Он любит…

Мои дрожащие на горле противника руки продолжали походить на раскалённый металл. Но от кожи Кривошеина не пахло горелым. Не шёл дым. И под пальцами не шкворчало жареное мясо.

В стороны от моей хватки лишь отлетали рыжие искры. Которые постепенно закручивались в завораживающий хоровод. Вокруг моих рук. Вокруг его шеи. Вокруг нас двоих целиком…

И когда в этот хоровод вдруг со всех сторон вплелись чёрные тени, мир вокруг нас исчез.

Пустота.

Искры.

И тьма.

– Он смог? – Сиплый голос опять вкрадчиво вопрошал где-то прямо перед лицом.

– Он вспомнил… – Змеиный шелест отвечал уверенно. – Он вернулся…

– Он ещё слаб… – Несмотря на своё утверждение, тонкий голосок сверху наконец-то перестал иронизировать. – Но он становится сильнее…

– Он смог забрать то, что нам нужно. – Рычащий бас донёсся снизу со своим новым вердиктом. – Он вернёт нам украденное.

– Вернёт? – Просипел вопрос спереди.

– Вернёт… – Ответил ему шёпот позади

– Вернёт! Вернёт! – Хихикнул тоненький голосок сверху.

– Да будет так. – Угрюмо заключил бас внизу. – С возвращением, Низложитель.

На этот раз я не успел задать никаких вопросов. Горящая тьма взорвалась тысячей огоньков, выплеснув моё сознание вместе с ними обратно туда, где я вновь почувствовал своё тело…

Увидел мир своими глазами.

И ощутил его своими руками.

Которые всё ещё сжимали горло противника?

Нет, уже не сжимали. Я просто держал его за глотку без всякого давления.

Но прилизанный граф по прежнему смотрел на меня снизу вверх так, как совсем недавно смотрел на него я. Растерянный, испуганный и безвольный взгляд раба, который смотрит на своего жестокого господина.

Разжав руки, я быстро поднялся на ноги и отступил. Но Кривошеин так и остался лежать, продолжая таращить на меня свои воспалённые глаза.

Движение!

А… Это Таисья. Снова в человеческом обличье.

А рядом с ней уже поднялись с земли пирсингованный Арс и крашеный Вил. Держась за свои раны и ушибы, они, похоже, и не думают о продолжении драки.

И все трое смотрят на меня почти так же, как валяющийся на земле граф.

– Т-ты… Ты… Ты что с ним сделал? – Девчонка первой нарушила тревожное молчание. Чуть шагнув вперёд, она перевела ошарашенный взгляд на трясущегося у моих ног Кривошеина. И почему-то продолжила слегка заикаться. – Т-ты… Ты что…

А пока я раздумывал над ответом на этот неожиданный вопрос, дрожащий граф вдруг громко всхлипнул. Судорожно оглянувшись по сторонам, он поднял растерянный взгляд на своих приятелей, словно в поисках помощи. И когда снова уставился обратно на меня, вдруг пустил слезу:

– Он… Он отнял у меня мой дар! – Зачёрпывая землю скрюченными пальцами, трясущийся от плача парень заревел словно побитая школьница. – Он лишил меня силы рода!!!

Глава 23
Повелитель мух

– Короче… – Таисья вдруг глянула на блондина и чернявого так, что даже мне стало немного жутко. – Забирайте его отсюда…

Парни, похоже, готовы были стартануть прочь и без лишних просьб. Подхватив с земли трясущегося от немых рыданий приятеля, они собирались было ретироваться, как девчонка вновь шагнула поперёк их пути:

– И если кому-то хоть слово… – Так как волчица стояла ко мне спиной, выражения её лица я уже не видел. Но судя по застывшим парням, ничего хорошего оно им по-прежнему не сулило. – То я всё расскажу Тигу. И он вам не глотки перегрызёт… Он вам кое-что другое… Да так, что обратно уже даже личный хирург его величества не пришьёт… Понятно⁈

– Угу…

– Он… Он заб-брал м-мою силу… – Слабо начал подвывать Кривошеин, когда его всё-таки подняли с земли и поволокли прочь. – Он ук-крал м-мой д-д… – Бесцельно блуждая заплаканными глазами, он вновь поймал мой взгляд и запнулся на полуслове.

– И заприте его в кампусе! – Крикнула Таисья вдогонку побитой троице. – Может ещё отойдёт…

Когда мы вновь остались одни, девчонка ещё некоторое время стояла ко мне спиной, глядя на край трибун, за которым скрылись наши недавние противники. В той стороне вскоре послышались голоса, судя по интонациям, задающие какие-то вопросы. Должно быть, боевой клич волчицы игроки в лапту всё-таки услышали. Но, получив какие-то резкие ответы от Арса и Вила, спортсмены видимо, вновь вернулись к своей тренировке. Видимо, репутация брата Таисьи и правда говорила сама за себя.

И мы по-прежнему оставались под трибунами одни. Юная волчица всё также стояла ко мне спиной и молчала.

Поэтому я решил взять слово первым:

– Ты помнишь, что они собирались с тобой…

– Помню. – Оборвала меня девчонка. И всё-таки оглянулась. – Ты знаешь про Ермола Мясоедова?

Таисья сейчас была сама на себя не похожа. В золотистых глазах вновь сквозила неподдельная тревога. Вместо горделивой осанки – какая-то странная сутулость. Вместо лёгкой ироничной улыбки – плотно сжатые губы. Так стоят у доски не выучившие урок школьники, а не наследницы гордого племени.

– Вроде бы есть сеть таких магазинов с продуктами? Колбаса там, всякая… – Для нас с мелким эти лабазы были слишком дорогими. Вероятно, по этой же причине рядом с нашими кварталами их было раз-два и обчёлся.

– Угу. Это их предприятие, да. И ещё у Мясоедовых фермы в Литовии… А ещё что-нибудь про них слышал?

– Пожалуй, больше ничего…

– Ты Тимотей, точно как Шубский – в лесу, похоже, вырос… – Поворчав, девчонка вроде бы всё-таки немного приосанилась, как раньше. – У тебя твой смарт с собой?

Я похлопал по карманам потрёпанного пиджака и нашёл мобилку во внутреннем кармане:

– Да, вот… Только с него никуда не выйдешь, кроме почты.

– Да тут ни с какого не выйдешь… Разблокируй и дай сюда. Покажу кое-что…

Я выполнил просьбу. И когда шагнул ближе, чтобы посмотреть, что Таисья собиралась на нём делать, она вдруг чуть отстранилась. Но, снова сжав губки и нахмурившись, всё-таки осталась стоять на месте.

– Тиг с ним дружил ещё с детского кампуса в Кимерии. Да и родители ладили… Отец-то у меня любит хорошей колбасой закусить… Часто в гостях друг у друга были. Они у нас в Нижгороде или мы у них в Литовии… В Меншке…

Ведя рассказ, девчонка одновременно набирала в адресной строке браузера необычный сетевой адрес: rilloc/bib/stud/arch/vid.

– Еромол тюфяк, конечно, тот ещё… Но Тиг на его фоне вообще блистал… А к Ерику зато никто не лез, когда мы где-нибудь вместе отдыхали… Все знали, что в случае чего, от Тига по шее получат… Да и от меня тоже…

Сделав паузу, она набрала в открывшемся диалоговом окне логин «Tavolkova» и длинный пароль, скрытый звёздочками.

И я осторожно вклинился, пока шла загрузка страницы:

– Он тоже тут учится?

– Учился… – Дожидаясь ответа локальной сети, Таисья вновь как-то странно на меня покосилась. – Тоже, кстати, долго силой рода никак управлять не мог.

– А какая у Мясоедовых сила?

– Да как вон у этого почти… – Девчонка кивнула в ту сторону, в которую уковыляли наши противники. – Только не с людьми, а со скотиной всякой… С древности лучших боевых коней для двора воспитывали. Да и сами кавалеристы отличные. Кроме Ермола, пожалуй… Очень уж пожрать любил…

– «Любил»? – Я снова заглянул в экран и увидел склад каких-то файлов, названия которых на таком расстоянии не различал. – А сейчас на диету сел, что ли?

– Наверное, можно и так сказать… – Таисья торопливо полистала список и выделила один из видеороликов. – Вот смотри. Тут мы с Тигом его снимали, после того, как у Ерика на занятии наконец-то получилось энергии зачерпнуть. Он тогда смог муху заставить из комнаты в форточку вылететь.

– А она точно не сама вылетела?

– Она её перед этим сама открыла.

– О как…

– Смотри давай!

И девчонка запустила файл.

– Готовы? – Из динамика смарта послышался немного искажённый электроникой знакомый голос. Кажется, за кадром была как раз юная княгиня.

А в самом кадре за таким же рабочим столом, как и в моей комнате, сидел пухлый паренёк примерно моего возраста. В таком же форменном пиджаке с галстуком. Кудрявые волосы на макушке делали его румяное щекастое лицо похожим на ананас. И вокруг угадывался такой же интерьер, как и моём теперешнем жилище.

Таисья быстренько прокомментировала увиденное:

– Он хотел повторить уже в кампусе, чтобы родителям потом отправить. Похвастаться.

Прямо перед парнем на столе лежал знакомый кристалл с огненной спиралькой. Огонёк внутри медленно вращался.

– Это портал Тига… – Послышался ещё один комментарий сбоку. – Ещё с прошлого Хеловина… А вот и он сам.

На экране поперёк кадра высунулся плечистый парень с такими же лохматыми серыми волосами, как у сестры. Длинный острый нос, впалые щёки, узкие губы и широкая челюсть… Не очень они похожи.

А вот глаза тоже точно такие же золотистые. Озорно глянув ими в объектив, Тигон Волков ухмыльнулся и изобразил руками киношную хлопушку:

– «Ермол – повелитель мух»! Дубль второй! Хтыщ!

– На первом дубле я не выдержала и заржала. – Пояснила Таисья, продолжая смотреть в экран вместе со мной. И сейчас на её лице не было и тени улыбки.

После того, как Тиг резво выскочил обратно за границы кадра, пухлый парень некоторое время продолжал сидеть смирно, сложив руки на столе как примерный ученик. И при этом внимательно всматривался в портал. Спираль внутри кристалла так и продолжала вращаться в том же самом неторопливом темпе.

Когда я уже хотел уточнить, как долго он будет так сидеть, пухляш вдруг резко и глубоко вздохнул. И затем продолжил дышать всё чаще и чаще, всё так же неотрывно глядя на кристалл.

– Хм… – За кадром вновь послышался голос брата Таисьи. Но в итоге они оба продолжили молча наблюдать за упражнением своего приятеля.

И тот вдруг снова резко перестал дышать:

– Что? – Ермол чуть ближе наклонился к кристаллу. – Кто здесь⁈

– С кем это он… – Голос за кадром на сей раз принадлежал Таисье. – Ерик, ты чего…

– Я-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – Откинувшись на спинку стула, пухлый парень запрокинул голову и начал орать всё громче и громче, широко раскрывая рот. Вытаращенные глаза теперь смотрели в потолок расфокусированным взглядом.

– Э! Ер⁈ Чёс тобой⁈ – Я еле разобрал голос Тига за кадром через всё нарастающий вопль.

– Я-А-А-А-А-А-А!!!

И прежде чем видеозапись остановилась, я увидел, как рот парня вдруг продолжил открываться гораздо шире, чем позволяли бы связки и мышцы. И на стоп-кадре его пухлое лицо, заглянувшее в объектив вытаращенными глазами, теперь выглядело словно какая-то жуткая маска с растянутым до груди кривым ртом.

Таисья некоторое время молчала, словно ожидая реакции.

– И что было потом? – Я продолжал разглядывать жуткий стоп кадр, на котором заметил ещё и руки брата Таисьи, потянувшиеся сбоку к плечам Ермола.

Вместо ответа Таисья молча запустила соседний файл и снова пододвинула смарт поближе ко мне.

– Ерик? – Голос за кадром снова принадлежал Тигу. – Ермол?

Сейчас он пытался окликнуть своего пухлого приятеля, который сидел на полу уже знакомой комнаты, спиной к объективу. И слегка подёргивался, негромко урча. Только теперь вместо костюма на нём были надеты перемазанная в какой-то грязи толстовка и сползающие с толстого зада треники. Капюшон спортивной формы обтягивал пышные кудри.

Тиг плавно шагнул со своей камерой ближе. И вновь попытался привлечь внимание друга:

– Ер…

– М-м⁈ – Сидящий на полу парень резко обернулся, хлестнув себе по щекам куском сырого мяса, зажатым в зубах. В руках он держал ещё один окровавленный шмат, немного больше размером.

– Ох, ё… – Кадр слегка пошатнуло, когда снимающий, судя по всему, отпрыгнул назад.

– М-м-м… – Торопливо проглотив отгрызенный кусок целиком, словно собака, Ермол пару секунд тяжело дышал. И вдруг резко рявкунул. – Я слаб!

– Ер, пошли со мн…

– Я слаб! – Хрипло повторил сидящий на полу парень, глядя куда-то поверх камеры. – Я слишком слаб!!!

– Ер…

– Мне нужна сила!!! – Ермол вдруг отбросил кусок мяса. И, вытирая руки о толстовку, начал неуклюже подниматься на ноги, перейдя на какое-то вкрадчивое хриплое урчание. – Ты сильный… А мне нужна сила… – Не без труда встав на ноги, парень пристально уставился на оператора вытаращенными глазами. – Мне нужна твоя сила… ТВОЯ СИ…

На последнем кадре ролика снова замер крупный план пухлого парня. В момент, когда тот бросился на Тига, вымазанный в крови рот был почти также широко раскрыт, как и в первом видео.

– Это на следующий день. – Таисья предвосхитила мой вопрос и нажала на кнопку выхода из своей учётной записи. – Держи.

Я сунул смарт обратно в карман, на всякий случай оставив браузер запущенным:

– А я же правильно понял, что он… Ну… Тоже кого-то слышал за этой… За завесой?

– Да.

– И тоже пытался говорить с этими голосами?

– Угу.

– А о чём?

Хмурая девчонка глянула на меня как-то совсем недобро:

– Ты чего, не слышал? Бред какой-то всё время нёс про то, что он слабый, что ему нужно больше силы… – Тут она снова глянула на то место, где плешивый граф только что рыл пальцами землю. – И вот чё-то такое…

Я тоже припомнил лицо Кривошеина искажённое гримасой страха. Похоже, конечно… Но Ермол вроде не рыдал…

– А давно это всё было?

– В сентябре. Только-только занятия начались…

– Если кристалл у Тига с прошлого хеловина… Значит, в этом году?

– Ну да.

– И… – Я присмотрелся к лицу девчонки. Она продолжала хмуриться и смотреть в пустоту, о чём-то напряжённо размышляя. – Ермол ещё где-то здесь? Что с ним в итоге?

– Родители обратно в Меншк забрали. – Таисья мельком глянула на меня и снова уставилась вдаль. – И, судя потому, что они больше с нами не общаются – ничего хорошего там с ним не происходит…

– А что говорят остальные? Ну… Ректор, там… Или ещё кто… Вы же кому-то эти ролики показывали?

– Я только доктору показывала, когда тот челюсть Ермолу вправлял. А когда Ерик совсем сбесился… – Таисья покосилась на карман со смартом. – Ну, как вот во втором ролике… То Тиг его из комнаты больше не выпускал. На всякий случай, чтобы не позорился…

– И доктор что-нибудь говорил по этому поводу?

– Сказал, что разберётся. После этого Ермола и забрали. Где-то через пару дней.

Всё это время Таисья так и продолжала напряжённо хмуриться и смотреть на горизонт, словно что-то припоминая. И вдруг резко обернулась:

– Погоди!

– Да я и не тороплюсь…

– Так за ним же тогда не сами родители приехали! И не их челядь! Я ж там у них в Меншке почти всех знаю!

Я хотел уточнить, почему она вдруг именно сейчас об этом вспомнила. Но девчонка, как обычно, сбивчиво затараторила без дополнительного приглашения:

– Ну да! Тиг ещё тоже удивился! Говорил, что хмыри какие-то странные теперь у Мясоедовых работают… У них же всю жизнь обычные литовинские мужики нанимались! Все кудрявые, как Ермол, и бородатые, как гномы! Мода ж там такая! У самого Ерика просто ещё борода толком не росла!

– А как выглядели те, кто забрал вашего приятеля?

– Да как… Такие… Какие-то никакие!

– В смысле?

– Да ну… Ну знаешь, как из рекламы одежды! Там обычно такие все правильные, вылизанные… И… Ну как это… Вроде бы симпатичные, конечно, все. Но… Невзрачные, что ли… Так вообще говорят, да?

– Не уверен… Но думаю, что я тебя понял. Так делают, чтобы люди одежду запоминали, а не тех, кто её в рекламе носит.

– Ну да, правильно! – Активно закивала княгиня. – Видела одного такого модника – считай, видела всех!

– А… – Я на секунду задумался над тем, как вообще можно описать словами человека, у которого нет особых примет. И идея тут же пришла сама собой. – А был там среди них такой… На Кривошеина похожий! Тоже волосы назад зачёсаны, только короче. Лоб такой же высокий, брови ровные, нос прямой, глаза тёмные. Вот прям похож! Был?

– Хм… – Девчонка почесала лохматый затылок. – Да они все примерно такие и были… Один только в ещё в кожаных перчатках всё время был, даже в помещении. Хотя сентябрь же был, тепло совсем…

После этого сложить два и два вместе с ней было уже не сложно.

– Думаешь о том же, о чём и я? – Таисья ещё чуть приблизилась. Вольчье чутьё, видимо, тоже не подвело юную княгиню. А былая тревога быстро уступила место привычному любопытству и азарту.

– Скорее всего…

Когда девчонка подвинулась ближе, мой взгляд упал на тёмное бордовое пятно посреди пожухлой травы за её спиной. Отброшенная плешивым графом папка всё так же лежала рядом с открытой коробочкой. И кристалл тоже нашёлся на том же месте, куда вылетел ранее.

– Ты куда? – Таисья проводила меня взглядом, когда я быстренько подошёл к своим вещам. – А-а… Ну так что? Этот хмырь в перчатках… Ты его тоже видел?

Я подобрал папку и быстренько захлопнул кристалл обратно в футляр:

– Знаешь, у кого всегда должны быть чистые руки, холодная голова и…

–…И каменное сердце! Знаю! – Немедленно похвасталась девчонка. – Про опричников так говорят!

– Вот и я одного такого знаю. Тоже всё время в кожаных перчатках ходит…

– Это он был с теми чёрными, которые Технаря забрали⁈

Кивнув в ответ, я опустил взгляд на бархатную папку в своих руках. И вспомнил уютный интерьер в резиденции Ректора…

А с чего бы начал тот ловкий бриттский сыскарь, дом которого был таким же стильным? Если бы хотел разобраться в деле наподобие этого… Может, если я хотя бы пойму, куда копать, то нащупаю и выход из этой мышеловки, в которую попал вместе с братцем…

Так… В книжках этот ловкач обычно первым делом осматривал место преступления и выслушивал свидетелей.

Что ж… Свидетеля я, похоже, только что выслушал… Теперь как бы попасть на место происшествия…

– Слушай, Тай…

– Да? – Кажется, девчонке понравилось, когда я назвал её коротким именем.

– Я же правильно понял, что Ермол и Тиг жили в одной комнате?

– Ну да!

– А мы можем туда сейчас попасть?

– Хм… – Таисья почесала в затылке. – Тиг с тех пор там один жил… И когда уехал, ключ сдал…

– А когда он вернётся?

– Послезавтра… – Судя по тому, как загорелись золотистые глаза, девчонка и сама теперь сгорала от нетерпения и азарта. Совсем как зверь, который взял след добычи. – Чёрт, долго!

– И что, туда прямо совсем никак не попасть?

И, сказав это, я сам вспомнил ответ, выпалив его в один голос с юной волчицей:

– Ключник! – И немедленно развил идею. – Где его можно найти?

– Днём – всегда у главных ворот!

– Это в какую сторону?

– Туда! – Девчонка махнула куда-то в сторону учебного корпуса.